[LN] Saijou no Osewa Jilid 12 Bab 4

 Chapter 4 — Jika Itu Diriku yang Sekarang

 

Saat melangkan keluar, aku melihat matahari terbenam yang berwarna oranye. Festival budaya akhirnya memasuki tahap akhir. Masih ada misi yang harus kulakukan sebagai wakil ketua, dan sebagai teman dari Yuri dan yang lainnya. 

“Itsuki, ini apaan?”

Yuri bertanya padaku saat aku menunjukkan jalan menuju tujuan. 

“Kelas 'Akademi Masa Depan' dari Kelas 1-C. Sepertinya ada anak dari penerus perusahaan kehutanan besar di kelas ini, dan mereka membangun tempat ini bekerja sama dengan desainer arsitektur terkenal. ... Sepertinya akademi masa depan ini terbuat dari kayu.” 

Intinya—ini adalah sekolah yang bergaya pondok kayu. 

Membangun sekolah secara keseluruhan dari awal tentu tidak mungkin, jadi di sini ada bangunan ramping tiga lantai yang mengompresi fasilitas sekolah. Lantai satu adalah ruang kelas, lantai dua adalah ruang staf, dan lantai tiga adalah atap. Masing-masing dilengkapi dengan perabotan seperti di ruang model. 

“Itabashi.”

Aku memanggil Ikebashi dengan suara pelan. 

“Dari atap sini, kamu bisa melihat matahari terbenam yang indah. Aku akan meninggalkan kalian berdua di sini... semoga berhasil.”

“O-Oke...!!" 

Itabashi dengan tegas mendekati Toshima-san. 

“T-Toshima-san. Bagaimana kalau kita naik ke atas sebentar?” 

“U-uh, boleh.”

aku, Yuri, dan Sumida, mengantarkan kedua orang itu naik tangga tanpa mengucapkan sepatah kata pun. 

... Sudah jelas hasilnya terlihat dari suasana ini. 

Ada pepatah yang mengatakan bahwa pengakuan adalah proses yang pasti. Meskipun kata “proses” terdengar administratif dan kurang romantis, mungkin ada orang yang bisa melangkah maju karena ada tanda-tanda yang baik. 

Oleh karena itu... kurasa orang yang bisa melangkah maju meskipun tidak ada tanda-tanda itu benar-benar memiliki keberanian. Aku mengenal satu orang yang berani itu. 

“Kamu cukup perhatian untuk orang sepertimu.” 

“... Itu terlalu berlebihan.”

Melihat Yuri tertawa, aku juga tersenyum. 

Semoga semuanya berjalan lancar... kami menunggu beberapa menit. 

Dari atap, aku merasa mendengar suara keras Itabashi yang canggung tetapi tulus. Akhirnya, mereka turun dengan langkah canggung. Meskipun dalam kegelapan senja yang samar, aku bisa melihat wajah mereka berdua memerah seperti apel. Tangan besar Itabashi menggenggam erat tangan kecil Toshima-san. 

“Selamat.”

Aku berbisik pelan, dan Yuri juga tersenyum bahagia. 

“Kamu berhasil!" 

“... Enak ya, aku juga kapan ya~.”

Sumida melihat Itabashi dengan tatapan iri. Itabashi berdiri di depanku sambil menggaruk kepalanya yang tampak canggung. 

“Terima kasih, Tomonari. Terima kasih sudah membantu.”

“Aku hanya memberi tahu tempat yang bagus.”

“Itu saja sudah lebih dari cukup.”

Setelah melirik Toshima-san, Ikebashi mengubah ekspresinya menjadi sedikit serius. 

“Aku ini orang yang cukup ceroboh, jadi menurutku tempat untuk menyatakan perasaan bisa di mana saja... tapi kurasa bisa berduaan itu penting. Kami bisa membicarakan banyak hal. ... ‘Kan?”

“Ya. ... Kami berbicara banyak.” 

Itabashi saling bertatapan dengan Toshima-san yang ada di sampingnya, lalu tersenyum bahagia. Suasananya begitu manis dan polos, membuatku merasa malu hanya dengan melihat mereka. 

“Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau kita juga melihat ke atap?”

Aku berkata sambil melihat Yuri dan Sumida. 

“Ya, tentu. Pasangan yang sedang dimabuk cinta itu sudah pergi.” 

Yuri mengatakannya dengan nada bercanda, tetapi Itabashi dan Toshima-san tampak tersipu mendengarnya. 

Pasangan yang baru mulai berkencan memang tak terkalahkan. ... Tanpa mengatakan hal yang tidak perlu, kami memutuskan untuk pergi. Aku bertukar tatapan dengan Yuri dan Sumida, dan kami bertiga segera naik ke atap. 

“Hee~~~ bagus sekali!!”

Yuri tampak langsung terpesona oleh matahari terbenam yang memenuhi seluruh pandangannya begitu melangkah ke atap. Di bawah kami terbentang halaman indah Akademi Kekaisaran, dan di seberangnya, matahari terbenam yang cantik terlihat jelas.

Aku juga merasa terkesan dengan pemandangan itu dan tiba-tiba melihat ke belakang. Sumida sedang berdiri di tangga dengan wajah pucat dan kaku. 

“Sumida, apa kamu tidak suka tempat tinggi?" 

“T-Tidak! B-Bukan begitu!” 

“... Kalau kamu tidak menyukanya, kamu bisa kembali lho.” 

“T-Tidak mau! Aku tidak akan kembali sendirian!" 

Dengan suara seperti anjing liar, Sumida menatapku dengan tajam. Baiklah, jika itu yang dia inginkan... mari kita nikmati pemandangannya. 

“Itsuki, terima kasih. Terima kasih sudah membantu dengan Itabashi dan Toshima-san.”

Yuri berkata dengan tenang sambil menatap matahari terbenam yang perlahan. 

“... Justru akulah yang harus berterima kasih.”

“Eh?”

"Saat aku di SMA Ryugu, aku lebih banyak bekerja paruh waktu dan tidak bisa banyak berbicara dengan teman-teman lainnya. ... Jadi, aku senang bisa berkontribusi dalam membuat kenangan bersama kalian.” 

Saat aku menyampaikan perasaanku yang tulus, Yuri tampak sedikit terkejut. 

Namun kemudian, Yuri tersenyum lembut. 

“... Ini memang khas Itsuki.” 

Yuri menatapku sambil berkata “Begini...”. 

“Karena kamu memperkenalkan tempat ini kepada Itabashi... apa itu berarti, jika kamu yang menerima pengakuan perasaan, kamu juga ingin di tempat seperti ini?" 

"... Itu berbeda. Lagipula, kenapa aku yang harus menerima pengakuan?”

“Karena aku tidak bisa membayangkan kamu menyatakan cinta kepada siapapun.”

Kamu terlalu menekankan... 

“Dengar.... aku juga bisa melakukannya saat saatnya tiba.” 

“Hmm~~~~~? Masa~~~~?”

Yuri sama sekali tidak percaya padaku. Saat dia mengatakannya dengan keras kepala... itu membuatku ingin melawan. 

“Aku akan membuktikannya.” 

“Hah?”

Aku menghadap Yuri. 

“Yuri... apa kamu tidak pernah kepikiran kenapa aku tahu tentang tempat ini?”

“Ha, tu-tunggu... Itsuki!?”

“Apa kamu tidak pernah mempertimbangkan bahwa aku juga berencana untuk menggunakannya?” 

Aku melangkah lebih dekat ke Yuri dan sedikit menurunkan suaraku. 

“Yuri.” 

“I-Itsuki... ka-kamu serius...!?”

“Ya. Aku serius.” 

Wajah Yuri semakin memerah daripada matahari terbenam. Setelah melihat itu, aku tersenyum lebar. 

“—Begitulah, aku juga bisa melakukannya jika aku mau.” 

“Jika kamu melakukannya, itu tidak akan lucu!!”

“Ugh!?”

Sebuah pukulan perut yang kuat dan berputar!! Tubuhku sampai dibuat melengkung! 

Setiap hari, kekuatan lengan Yuri yang terbiasa mengayunkan wajan tidak bisa dibayangkan dari penampilannya yang kecil. Mungkin karena baru saja menonton drama, aku terlalu berlebihan dalam berakting. 

“Tomonari!! Aku akan membunuhmu!!” 

“Eh!?”

Di belakangku, Sumida menatapku dengan ekspresi menakutkan. 

Ada seseorang yang tidak bisa diajak bercanda... 

Alasan aku tahu tentang tempat ini adalah karena aku bertanggung jawab sebagai koordinator untuk pertunjukan 'Akademi Masa Depan' ini. Cuma itu saja. 

“Kamu tahu...”

Yuri berkata dengan suara pelan. 

“Misalnya, sekarang, apa ada seseorang yang kamu sukai...?” 

Tennouji-san juga pernah menanyakan hal serupa padaku... 

“... Sekarang, aku berusaha untuk tidak memikirkannya.” 

“... Huh, jadi kamu hanya bisa bicara doang.” 

Yuri tampak kecewa. Di tempat yang sedikit jauh, Sumida berseru dengan keras, “Itu benar!!” 

“Jika ada orang yang ingin jatuh cinta sekarang, mungkin itu terlihat seperti itu. Tapi...” Sambil menatap matahari terbenam, aku menyampaikan. “... Aku punya batas waktu untuk diriku sendiri. Tapi aku tidak akan mengatakannya.”

Saat berbicara dengan Tennouji-san, aku secara samar mulai menyadari tentang kelulusan. Dan, aku dapat merumuskan kembali hal-hal yang ingin kucapai sebelum itu. 

Aku bersekolah di Akademi Kekaisaran dengan status asliku. Bukan dengan identitas pinjaman atau sementara, aku ingin berinteraksi dengan semua orang secara setara dalam posisi yang sebenarnya. 

... Hanya setelah itu tercapai. 

Aku ingin berdiri dengan percaya diri dan bangga di samping semua orang. Jika tidak, aku akan merasa sangat tidak jujur tentang diriku sendiri. Tidak ada jawaban pasti tentang mana yang disebut jujur dan mana yang tidak. 

Tapi aku telah memutuskan untuk menerima perasaanku sendiri. Bukan hanya aku, tetapi banyak orang telah mengenaliku sebagai orang yang jujur. 

“Heh!!”

Tanpa kusadari, Sumida sudah mendekat dan tertawa. 

“Jika kamu terus bicara seperti itu! Suatu hari nanti, seseorang akan dengan mudah menjatuhkanmu!” kata Sumida yang saat ini kakinya bergetar ketakutan berkata. 

Apa dia benar-benar ingin menyampaikan kalimat itu padaku sampai-sampai berjuang seperti ini? ... Mungkin itu terdengar berlebihan, tetapi 

“... Mungkin saja.” 

Aku pikir pernyataan Sumida ada benarnya. Mungkin aku terlalu santai dalam berpikir. Namun—. 

“Meski begitu... jika aku membuang sesuatu yang penting untuk menjalin hubungan dengan seseorang, mungkin orang itu tidak akan menyukaiku yang telah membuang hal yang penting.”

Hal yang penting itu adalah inti dari diriku. Jika aku membuangnya berarti aku tidak lagi menjadi diriku sendiri. 

Mungkin... Narika memahaminya. Karena Narika memiliki kepribadian yang sangat langsung, mungkin dia awalnya meluapkan emosinya padaku... tetapi mungkin dia akhirnya menyadari. 

Jika perasaan cintanya terwujud, orang yang disukainya akan menghilang. Meskipun demikian, dia terus mendekatiku, mungkin karena ketidakputusasaannya dan harapan untuk menemukan jalan agar semuanya bisa berjalan bersamaan. 

... Mengingat kepribadian Naruka, mungkin dia tidak terlalu memikirkan setiap hal secara logis. Namun, aku merasa dia secara samar menyadari hal itu. 

Aku berterima kasih kepada Naruka. Orang yang menyukaiku benar-benar memahami diriku. Rasa sakit dan rasa syukur memenuhi dadaku. 

“Hei, Itsuki.” 

“Hmm?”

“Kamu, hari ini menghabiskan waktu dengan Konohana-san?”

Aku tidak bisa langsung menjawab karena tidak memahami maksud pertanyaannya. 

“Kami hanya bersama sebentar sebelum pertunjukan... setelah ini, kami berencana untuk bertemu lagi dan berkeliling festival budaya bersama.”

“Gitu. Syukurlah kalau begitu.” 

Angin bertiup, dan rambut Yuri melambai lembut. 

“Yuri, kamu sering memikirkan Konohana-san, ya.”

“... Yah, aku cuma ingin bersikap adil.”

Apa maksudnya? 

“Aku menghormati kalian berdua dengan caraku sendiri. Kamu dan Konohana-san. ... Karena, dunia ini tidak adil bagi orang-orang yang memikul banyak beban.”

Aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang ingin disampaikan Yuri. Namun, sepertinya dia sengaja memilih kata-kata yang sulit untuk kupahami. Aku tidak ingin memperdalam pertanyaan itu. 

Namun, kata-kata itu sendiri—. 

“... Aku setuju.”

Itu adalah sesuatu yang bisa kusetujui dari lubuk hatiku. 

 

◆◆◆◆

 

Setelah berpisah dengan Yuri dan yang lainnya, aku menuju ke ruang kelas 2-A. Aku berniat untuk menyapa Hinako secara santai dan berkeliling festival bersamanya, tetapi... mendengar suara ceria teman-teman sekelas dari dalam kelas, aku menghentikan tanganku yang hendak membuka pintu. 

(... Ini sih, aku jadi sungkan mengajaknya.) 

Rasanya agak canggung. 

Karena pertunjukan yang sukses besar, teman-teman sekelas jadi sangat bersemangat. Jika aku yang tidak ikut pertunjukan muncul, aku merasa akan mengganggu suasana. 

Kurasa apa boleh buat... sepertinya aku harus menunggu di sini sebentar. 

Jika mempertimbangkan untuk memandu Douzen-san, aku masih memiliki waktu sekitar tiga atau empat puluh menit. Semoga aku bisa mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan Hinako... 

“Apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakangku, membuatku terkejut.

“Eek.”

Aku berbalik dan melihat Suminoe-san berdiri di sana dengan ekspresi bingung di wajahnya. 

“Apa-apaan dengan reaksimu itu? Kamu tidak senang aku menyapamu?”

“Tidak, bukannya begitu. Aku hanya tidak ingin terlihat.” 

Suminoe-san memiringkan kepalanya dan berkata, “Hah?”

“Aku tidak ikut dalam pementasan drama, jadi agak canggung untuk masuk ke kelas sekarang......”

“Haha, itu benar.”

Bukannya aliran pembicaraan ini biasanya berujung dengan penghiburan? 

Sialan... bodohnya aku karena berharap pada Suminoe-san, bahkan untuk sesaat. Seharusnya jika itu Asahi-san, aku sudah bisa masuk ke kelas sekarang...!! 

“Hehehe... rasakan karmanya. Sepertinya kamu sedang berdansa dengan Tennouji-sama sementara kami sibuk mempersiapkan pertunjukan... itu adalah hukuman loh, hukuman.”

“... Bagaimana kamu tahu tentang itu?” 

“Mana mungkin ada hal yang tidak kuketahui tentang Tennouji-sama.”

“Menjijikkan.”

Ups... tidak boleh, tidak boleh. 

Aku adalah siswa Akademi Kekaisaran yang bergengsi. Meskipun aku merasa begitu, aku harus memilih kata-kata dengan bijak. 

“Rasanya menjijikkan.”

“Kamu lagi ngajak berkelahi? Aku akan melayanimu!”

Saat Suminoe-san menunjukkan ekspresi marah dengan urat di dahinya, suasana tegang terasa di udara—. 

“Suminoe-san, ada apa?”

Pintu kelas terbuka, dan Asahi-san muncul. 

“Ah, Tomonari-kun! Kamu sudah datang!”

“Asahi-san...!”

Aku sudah menunggumu...!! 

Ternyata Asahi-san memang yang terbaik. 

Sambil melihatku yang bersorak di dalam hati, wajah Suminoe-san terlihat semakin tidak senang. 

“Cih.”

Hei, Suminoe, kamu ini. 

Suatu saat aku pasti akan menyelesaikan ini suatu hari nanti. 

... Namun, ketika aku teringat tentang isi pertunjukan, kemarahanku pun sirna. 

Mau bagaimana lagi... kali ini, aku akan mengalah. 

“Suminoe-san.”

“Mau menggunakan senjata? Mari kita larang alat pelempar.”

“Bukan itu maksudku.”

Dia berencana untuk menghajarku habis-habisan dalam pertarungan jarak dekat. Namun, aku sudah menurunkan posisi bersiagaku. Aku ingin mengatakan sesuatu pada Suminoe-san. 

“Kamu melakukan peran Gertrude dengan sangat bagus, aku benar-benar terkesan. Ternyata kamu juga pandai berakting.”

Saat aku memujinya dengan serius, Suminoe-san langsung terdiam. Kemudian, dia menggerakkan bibirnya. 

“D-Dasar pengecut...!! Kamu selalu, selalu, selalu melakukan serangan mendadak...!!”

Memperlakukan orang seperti seorang pembunuh saja... 

Sambil melihat Suminoe-san mundur, Asahi-san dengan ceria memanggil ke dalam kelas. 

“Semua orang!! Tomonari-kun sudah datang!!”

Begitu memasuki kelas, suara Asahi-san menggema, dan semua tatapan langsung tertuju padaku. Meskipun aku merasa canggung, teman-teman sekelas dengan ramah menyambutku. “Wakil ketua, terima kasih atas kerja kerasnya!” “Terima kasih sudah melakukan banyak hal di belakang layar!” Mendengar kata-kata hangat itu, aku merasa lega. ... Seharusnya aku masuk dengan percaya diri. 

“Yo, Tomonari. Kerja bagus.”

Saat aku merasa lega, Taishou berjalan mendekatiku. 

“Hehe, aku ingin berterima kasih padamu, Tomonari.”

“Terima kasih?”

“Aku mendapat peran Hamlet karena usulanmu, kan?”

Oh iya, itu benar. 

Di kelas ini, hanya aku dan Taishou saja yang tidak takut pada Hinako. Sebenarnya, Taishou juga pasti merasa tegang, tetapi karena dirinya sering terlibat dalam pertemuan teh, ia pasti lebih baik dibandingkan dengan anak laki-laki lainnya. Aku berpikir seperti itu, lalu menyarankan Taishou untuk mengambil peran Hamlet. 

“Awalnya aku merasa tegang, bahkan sampai akhir aku masih tegang... tapi setelah semuanya selesai, itu sangat menyenangkan! Aku merasa lebih percaya diri sebagai seorang manusia!” 

“... Aku senang mendengarnya.” 

Melihat Taishou yang tampak benar-benar puas, senyumku pun muncul dengan sendirinya. Hasil yang sangat menyenangkan ini berkat usaha Taishou sendiri. 

(Hinako... sepertinya masih dikelilingi oleh teman-teman lainnya.) 

Aku dengan santai mencari sosok pemeran utama wanita. Di sekitar Hinako, terbentuk lingkaran besar dari teman-teman sekelas. 

Penampilan mereka semua sungguh luar biasa, tetapi penampilan Hinako memang berbeda. Mungkin banyak siswa yang tergerak oleh aktingnya. Mereka menyampaikan kekaguman mereka kepada Hinako dengan cara masing-masing. 

Setelah menyadari tatapanku, Hinako mengangkat tangan kecilnya. 

“Maaf, permisi, aku akan keluar sebentar untuk menikmati udara segar.”

Saat Ojou-sama yang sempurna itu tersenyum, siswa-siswa di sekitarnya segera memberikan jalan. 

“I-Iya, silakan!”

“Konohana-san, terima kasih banyak atas kerja kerasmu hari ini!”

Setelah dihantarkan dengan ucapan hangat, Hinako melangkah keluar dari kelas. Di tengah perjalanan, dia sejenak bertemu pandang denganku. Menyadari maksud Hinako, aku juga keluar dari kelas. 

“Kamu yakin tidak apa-apa, keluar begitu saja?”

“Ya. Sebenarnya, aku juga merasa sedikit lelah...”

Meskipun aktingnya sebagai Ojou-sama yang sempurna membuatnya merasa tidak terlalu lelah, tidak mengherankan jika dia kelelahan setelah penampilan yang begitu bersemangat dalam pementasan drama tadi. 

Melihat Hinako bersandar di dinding koridor, aku dengan penuh perhatian menyarankan, 

“Aku tadinya ingin mengajakmu pergi berkeliling, tapi bagaimana jika kita duduk di bangku dan beristirahat?”

“Enggak mau.”

Hinako menggelengkan kepalanya dan menggenggam lengan bajuku dengan erat. 

“Aku akan lebih pulih dengan menikmati festival budaya bersama Itsuki daripada hanya duduk dan beristirahat.”

“... Kalau begitu, gimana kalau kita pergi ke suatu tempat?”

Hinako mengangguk. 

Syukurlah. 

Aku juga ingin berkeliling bersamanya. 

“Ngomong-ngomong, apa kamu sudah menentukan tempat yang ingin dituju?”

“Ada.”

Oh, tumben sekali. Aku juga memikirkan beberapa pilihan, tapi pertama-tama, aku ingin mendengar usulan Hinako. 

“... aku ingin pergi ke sini.” 

Hinako mengeluarkan selembar brosur dari sakunya dan menunjukkannya padaku. 

 

◆◆◆◆

 

“Selamat datang di 'Kafe Planetarium'.” 

Di meja resepsi yang disiapkan di pintu masuk kelas, seorang siswi yang mengenakan celemek bergambar langit malam menyapa dengan semangat. Namun, begitu melihat sosok di sampingku, suaranya tiba-tiba bergetar. 

“Ko-Konohana-san!? Ah... ak-aku menonton pertunjukan itu! Aku merasa sangat tersentuh!” 

“Fufufu... terima kasih.” 

Hinako, sambil tetap mengenakan topeng Ojou-sama sempurna, tersenyum indah. 

“O-Oke, kalian berdua, izinkan aku mengantar kalian!”

Petugas itu dengan senang hati mengajak kami masuk. 

'Planetarium Cafe' ini adalah pertunjukan dari Kelas 3-A, tetapi karena Kelas B di sebelahnya juga menampilkan pertunjukan di luar, mereka menggunakan dua ruang kelas. 

Siang tadi, aku mengantar Dozen-san ke 'Dunia Jam Antik', yang merupakan pertunjukan dari Kelas 3-C. Ketika melewati ruang kelas ini, aku juga ingin masuk dan melihat. 

Ruang kelas yang diarahkan oleh petugas itu gelap, dengan lampu dimatikan dan tirai ditutup, dikelilingi kegelapan. Di dalam kelas tersebut terdapat empat dome udara yang dipasang dengan jarak tertentu. Setiap grup akan masuk ke dalam dome dan bisa menikmati langit berbintang secara eksklusif. 

... rasanya agak lucu juga karena mirip dengan igloo. 

Di dalam dome, terdapat proyektor yang memantulkan langit berbintang, meja, matras, selimut, bantal, dan tablet hitam. 

“Pesanan bisa dilakukan melalui tablet di sana. Makanan dan minuman boleh dibawa masuk. Silakan bersantai.”

Setelah aku dan Hinako memasuki dome, petugas itu berkata dan menutup dome. Karena ini adalah cafe, sepertinya kami bisa memesan kopi, jadi aku dan Hinako memesan masing-masing satu cangkir. 

Tak lama kemudian, dua cangkir kopi pun tiba. Kami saling mencicipi satu tegukan dan menghela napas. 

“Fyuh~~~~~...”

Hinako yang biasanya bertingkah sebagai Ojou-sama sempurna kini tampak lebih santai. 

“Kamu memilih tempat yang bagus. Berkat pementasan drama tadi, sepertinya kamu akan mencolok di mana saja...”

“Hmm... Aku bisa berbicara dengan tenang bersama Itsuki di sini.”

Aku teringat kembali pada kegembiraan petugas tadi. Hinako yang sekarang seperti bintang. Sepertinya dia akan terus disapa di mana pun dia pergi. 

Petugas itu seharusnya murid kelas tiga... tetapi popularitas Hinako telah melampaui batas tahun angkatan. Dalam cahaya redup, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya diproyeksikan ke layar di atas.

“...Indahnya,”

Hinako bergumam dengan melamun, menatap puncak dome.

“Indah sekali... Aku mungkin akan begitu terpesona sampai-sampai tidak bisa bicara.”

“Muu....kalau begitu sih aku jadi kesulitan.”

Hinako menarik lengan seragamku sebagai bentuk protes

“Ngomong-ngomong, Hinako, apa kamu tidak lapar?”

“Hmm... aku sedikit lapar...”

Hinako mengusap perutnya, tampak sedikit kecewa.

“Aku ingin makan makanan gourmet kelas B di halaman...”

“Ah... Maksudmu 'Marche Keliling'?”

Aromanya memang sangat menggugah selera saat kami berjalan-jalan bersama Douzen-san.

“Aku sudah menduga kamu bakalan mengatakan itu.”

Aku mengambil kantong kertas dari tas yang kubawa. Saat aku membuka tas itu, makanan jalanan yang baru saja dibuat muncul.

“Ini, aku membelikannya untukmu.”

“Uwahhhh....!!!”

Mata Hinako bersinar lebih terang dari langit berbintang di atas.

Lagipula, dia hampir ngiler, jadi aku yakin dia akan mengatakan itu. Dia telah bekerja keras dalam pertunjukan, dan aku ingin menyiapkan semacam hadiah untuknya.

“Seperti yang diharapkan... pengasuhku.”

“Silakan berikan perintah apa pun yang Anda miliki.”

“Muu... aku tidak menyukai sikap yang begitu, terlalu seperti pelayan.”

“Tapi pengasuh juga pelayan, tau...”

Ketika aku membungkuk hormat sebagai lelucon, Hinako cemberut. Douzen-san juga mengatakan kalau dirinya tidak suka sikap kaku para pelayan...

Di bawah langit berbintang planetarium, kami melahap makanan gourmet kelas B.

Bahkan pasar Paris pun memiliki makanan biasa dan terjangkau. Taco Prancis berisi keju, kentang, dan nugget. Ayam panggang utuh, dan sebagainya. Aku tidak cukup lapar untuk makan ayam utuh, jadi aku meminta mereka memotongnya menjadi potongan-potongan kecil.

Sebuah alat pemurni udara kecil, canggih, dan bertenaga, yang terpasang di dalam kubah, mulai bekerja. Ini pasti alasan mengapa mereka mengizinkan makanan dari luar. Alat ini sangat tenang dan luar biasa.

“Setelah makan...aku jadi mengantuk.”

Melihat sikap Hinako yang biasa, aku terkekeh pelan dan menepuk-nepuk pahaku sendiri.

“Mau pakai lututku?”

“...Mm, mm, uh...”

“Apa-apaan dengan suara itu?”

Aku sepenuhnya mengira dia akan segera menyandarkan kepalanya padaku, tetapi Hinako mengerutkan alisnya seolah menahan keinginan batinnya.

“Aku ingin menggunakannya, tapi... aku akan menahan diri. Saat ini, aku tidak ingin tidur...”

“Kamu boleh tidur kalau mau lho? Kamu pasti lelah setelah pertunjukan.”

“...Aku takkan tidur. Aku ingin mengobrol dengan Itsuki.”

Hinako bergerak-gerak di atas tikar, menggesekkan tubuhnya padaku, dan menempel pada bahuku.

“Jadi... aku... aku akan puas dengan ini...”

Hinako dengan lembut meletakkan tangan kirinya di tangan kananku. Ujung jarinya yang dingin menyelip di antara ujung jariku dan dia menggenggam tanganku erat-erat. Jantungku berdebar kencang.

Aroma harum sampo Hinako. Suhu tubuhnya yang lembut. ...Hal-hal yang belum kusadari sampai sekarang tiba-tiba memenuhi pikiranku. Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Itabashi.

“Penting untuk meluangkan waktu hanya untuk kalian berdua.”

Waktu spesial hanya untuk kita berdua, berbeda dari kesenangan bersama sekelompok besar teman. Momen tenang antara aku dan Hinako saat ini persis seperti itu.

“...Hari ini, kau tahu. Aku berbicara dengan banyak orang tentang masa depan.”

“...Masa depan?”

“Ya.” Aku balas mengangguk. “Musim dingin hampir tiba. Jadi semua orang sudah memikirkan apa yang akan terjadi setelah lulus... Kurasa aku juga harus menghadapi hal-hal itu setelah festival sekolah.”

Meski masih ada setahun lagi, tapi aku merasa begitu aku menjadi siswa kelas tiga, setahun akan berlalu begitu cepat.

“... Dulu, aku cuma ingin lulus dari akademi secepat mungkin,” kata Hinako pelan. “Tapi... sekarang, aku tidak mau.”

Dia menggenggam tanganku lebih erat. Mana mungkin aku yang sebagai pengasuhnya, tidak menyadari alasan perubahan hatinya.

“...Lagipula, setiap hari rasanya menyenangkan, bukan?”

“Mm.”

Hinako menyandarkan kepalanya di bahuku dan mengangguk sedikit.

(Bagaimana denganku...?)

Kehidupan di akademi itu menyenangkan. Tapi di lubuk hatiku... aku ingin segera terjun ke masyarakat dan menguji kemampuanku.

Tanpa ragu, akan ada banyak hal yang tidak berjalan baik denganku saat ini... tetapi aku sudah mengalami kegagalan dan pulih dari kegagalan berkali-kali sehingga aku tidak takut.

Aku sadar bahwa kepekaanku berasal dari keadaan yang beruntung. Permainan manajemen dan interaksi dengan para profesional yang terlibat memperluas perspektifku. Itu adalah pengalaman belajar yang berharga.

Dunia luar. Aku melihat sekilas luasnya.

“Hinako, seberapa jauh kamu memikirkan masa depanmu?”

“...Tidak juga. Ayah yang memikirkan semua itu.”

Hinako mendongak ke langit berbintang, matanya tertuju pada sesuatu yang jauh.

Yah, itu bisa dimengerti. ...Berbeda dengan Tennouji-san dan Narika, Hinako bahkan tidak menerima keadaannya. Aku tidak akan mengatakan dia negatif, tetapi dia mungkin belum memiliki pemicu positif untuk secara aktif merencanakan hidupnya.

“Ketimbang diriku sendiri...aku sering memikirkan Itsuki.”

“Aku?”

“Ya. ...Aku penasaran Itsuki akan berdiri di samping siapa di masa depan.”

Hinako berkata dengan suara pelan, masih menatap puncak planetarium.

“Maksudmu di samping siapa...?”

“Misalnya, jika kamu berdiri di sebelah Tennouji-san... kurasa Itsuki pasti akan menjadi lebih dewasa.”

Suara Hinako bergema lembut dalam kegelapan. Bintang-bintang berputar perlahan.

“Sama seperti Tennoji-san, kamu akan semakin elegan dan berani... berkeliling dunia dan mencapai berbagai hal... itulah perasaan yang kudapatkan.”

Imajinasi Hinako langsung memasuki pikiranku.

Dia sepertinya membayangkan masa depan di mana aku akan mengenakan setelan bagus, terbang keliling dunia dengan pesawat, dan berinteraksi dengan percaya diri dengan CEO perusahaan papan atas.

“Jika kamu berada di sebelah Miyakojima-san... kurasa Itsuki pasti akan menjadi orang dewasa yang bermartabat. Dihormati sepenuh hati oleh orang-orang terdekatnya... dan akan membuat perusahaan Miyakojima-san sebesar Grup Konohana.”

Ketika aku mendengar “orang yang bermartabat,” orang pertama yang terlintas di benakku adalah ayah Narika, Musashi-san.

Menjadi sebesar Grup Konohana adalah tantangan yang sangat sulit... tetapi jika aku memutuskan untuk berdiri di samping Narika, aku akan benar-benar mendedikasikan diriku untuk itu. Aku akan mengembangkan otoritas yang sama seperti Musashi-san dan menjalankan perusahaan, CimaX. ...Itu pasti akan menjadi usaha yang bermanfaat.

“Jika kamu berada di sisi Hirano-san... kurasa Itsuki pasti akan menjadi orang dewasa yang berjiwa bebas. ...Dicintai oleh pelanggan, sangat diminati pagi dan malam... menjalani setiap hari dengan senyuman.”

Yuri akan berada di dapur, jadi aku mungkin akan berada di balik layar. Aku kemungkinan akan bertanggung jawab atas manajemen dan pengadaan bahan-bahan. Aku akan pergi ke pasar pagi-pagi sekali, berinteraksi dengan tetangga, dan menghabiskan malamku dengan minum dan bersenang-senang dengan siapa pun yang datang ke toko.

Itu akan menjadi kehidupan yang dicintai banyak orang.

“Mungkin kamu akan berdiri di samping Shizune. Lalu Itsuki akan mendukungku bersama Shizune... atau mungkin dia akan menjalankan toko pakaian. ...Jika kamu berada di samping Asahi-san, Itsuki akan menjadi sekretaris yang cerdas dan cakap, melatihnya dengan tegas...”

Hinako menggambarkan dunia kemungkinan itu. Imajinasi-imajinasi yang hidup itu mengalir ke dalam pikiranku satu demi satu. Mata Hinako seolah melihat segala macam kemungkinan masa depan untukku. Tetapi setelah menyebutkan masa depan bersama Asahi-san, Hinako terdiam.

Hinako menyebutkan banyak masa depan di mana aku akan berdiri di samping seseorang... tetapi ada satu masa depan yang tidak dia sebutkan.

“...Apa tidak ada kemungkinan aku berdiri di sampingmu, Hinako?”

Ketika aku bertanya, Hinako menarik napas pendek. “Aku ingin kamu berdiri di sampingku... Tapi keluarga Konohana begitu kaku dan mengekang. Jika aku benar-benar memikirkannya, aku khawatir Itsuki akan merasa sengsara dan depresi...”

Hinako mengungkapkan perasaan sebenarnya dengan suara muram.

Sebelum festival sekolah dimulai, aku diperlihatkan laporan dari perusahaan grup oleh Kagen-san. Keburukan kepentingan pribadi yang terpancar dari dokumen itu cukup membuatku mual. ​​Hinako, sebagai putri keluarga Konohana, pasti memahami keburukan itu sejak kecil.

Beban nama keluarga Konohana. Karena dia lebih memahami perasaan sesak itu daripada siapa pun, dia tidak ingin melibatkanku di dalamnya.

Sama seperti Ophelia, yang diperankannya dalam drama, Hinako memiliki kepribadian yang egoois.

Tetapi, juga seperti Ophelia, yang diperankannya dalam drama, Hinako cerdas, pintar, dan mulia.

Dia adalah gadis yang lembut dan baik hati.

“Nah, bagaimana kalau kamu saja yang mengubahnya sendiri, Hinako?”

“...Hah?”

“Jika keluarga Konohana begitu kaku, mengapa kamu tidak mengubahnya sendiri saja? Dengan begitu, tidak ada yang perlu ditakutkan, ‘kan?”

Aku tidak mengatakannya sembarangan, tapi kupikir itu mungkin terdengar seperti lelucon. Aku mengira Hinako akan langsung berkata, “Merepotkan banget...” dengan nada malas.

...Begitulah yang kupikirkan. Tapi Hinako tidak mengatakan itu. Mata Hinako melebar seolah disambar petir dari langit biru.

“Aku...”

Gumaman Hinako melebur ke langit berbintang.

“Aku... yang mengubah keluarga Konohana...?”

Aku bisa merasakan beberapa roda gigi berputar di dalam diri Hinako. Sebuah nyala api kecil berkedip di kedalaman matanya yang besar dan jernih.

“Pelanggan yang terhormat, sudah waktunya untuk pergi,” suara seorang anggota staf terdengar dari luar kubah udara.

Terkejut, Hinako dan aku buru-buru melepaskan tangan satu sama lain. Saat kami melangkah keluar dari kelas, matahari terbenam sangat terang.

Di sampingku, Hinako menegakkan punggungnya dengan anggun saat aku menyipitkan mata. Dia telah berubah dari seorang gadis malas dan manja menjadi seorang Ojou-sama sempurna yang akan membuat siapa pun menoleh.

“Tomonari-kun, apa rencanamu setelah ini?”

“Aku akan mengantar Douzen-san. Apa kamu mau ikut denganku?”

“Tentu saja.”

Berjalan menyusuri koridor dan menuruni tangga bersama Hinako, yang telah sepenuhnya dalam mode Ojou-sama, aku berhenti. Aku berbalik di pendaratan dan berhenti lagi saat kami menuruni tangga.

“Hina... Konohana-san?”

Saat aku menoleh, Hinako yang sebelumnya ada di sampingku kini berhenti di tangga. Dengan sinar matahari senja menyinari punggungnya, Hinako mulai berbicara. 

“Berakting itu melelahkan... Karena aku berpikir seperti itu, aku merasa ketika dewasa nanti, aku akan menjalani hidup yang membosankan.”

Hinako yang disinari matahari terbenam tampak cantik seperti patung, dan ada kesan rapuh di dalam dirinya. 

“Tapi, sekarang berbeda. Berkat Tomonari-kun, aku mulai menyukai diriku yang sekarang.”

Hinako yang hanya ada dalam pikiran semua orang sebagai Ojou-sama sempurna, kini bisa menerima dirinya sendiri dan mengatasi kelelahan akibat akting. 

Hinako yang terlahir kembali menatapku dengan serius. 

“Aku mungkin bisa melakukannya. Dengan diriku yang sekarang... aku bisa mengubah keluarga Konohana.”

Sebuah pemikiran yang sangat berani untuk Hinako. Namun, jika dilihat lebih dekat... tangannya bergetar sedikit. 

Dia mungkin mengucapkannya karena hal tersebut hanya terlintas sekilas dalam pikirannya. Begitu diucapkan, sensasi nyata itu pasti membuatnya bergetar. 

Melihat Hinako yang seperti itu, aku menaiki tangga. 

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan nanti...”

Aku menggenggam erat tangan kecil Hinako yang gemetar.

“Saat ini, aku berdiri di sisimu.”

“...Mm.”

Dia tidak perlu menanggung semuanya sendirian. Sepertinya perasaanku berhasil tersampaikan, kekuatan yang tegang di mata Hinako mulai menghilang. 

“Itsuki...”

Karena sekarang tidak ada tatapan orang lain, Hinako mengungkapkan dengan nada santai. 

“Hidup itu... rasanya menyenangkan, ya.”

Seolah-olah dia baru saja menemukan hidupnya sendiri. Hinako mengungkapkan perasaan yang meluap di dalam hatinya dengan lembut. 

 

◆◆◆◆

 

Setelah turun tangga, kami berjalan menyusuri koridor.  Hinako dan aku berjalan bersama untuk bertemu dengan Douzen-san dan yang lainnya. Tiba-tiba, ponselku bergetar di saku. Ketika melihat layar, ada panggilan masuk dari Tennouji-san. 

“Tennouji-san, ada apa?" 

“Tomonari-san, mohon maaf, tetapi bisakah kamu segera menuju ke pintu masuk? Sepertinya ada masalah di antara para tamu undangan.”

“Masalah?”

“Ya. Saat ini, aku sedang sibuk dengan persiapan hari kedua...”

“Baiklah, aku segera menuju ke sana.” 

Setelah menutup telepon, Hinako menatapku dengan seksama. 

“Apa yang terjadi?”

“Ah, sepertinya ada masalah..." 

Dia menyebut pintu masuk, kan? 

Di situlah aku seharusnya bertemu dengan Douzen-san dan yang lainnya. Pintu masuk adalah tempat yang digunakan semua orang, jadi mungkin aku terlalu berpikir negatif, tapi... aku merasakan firasat tidak enak. 

“Hinako, bisa kita berjalan sedikit lebih cepat?”

“Hmm... meskipun terlihat seperti ini, aku bisa bergerak lebih cepat daripada Miyakojima-san.”

“Ojou-sama yang sempurna memang beda.”

Kalau begitu, bukan hanya berjalan cepat, mungkin kita bisa sedikit berlari. Festival budaya hampir berakhir. Koridor sekolah jadi kosong, dan kami berlari kecil menuju pintu masuk. 

Sesampainya di pintu masuk, sudah ada kerumunan orang. Mereka menghalangi orang-orang yang ingin keluar. 

“Maaf, izinkan kami lewat!”

Dengan menunjukkan lencana anggota OSIS, aku berusaha menerobos kerumunan. Di tengah kerumunan, ada Douzen-san yang memegang tongkat dan Kagen-san yang berdiri di sampingnya. 

Di hadapan mereka ada seorang pria paruh baya yang bertubuh tegap dan gemuk. Pria itu menatap Douzen-san dengan mata merah menyala. 

“Konohana Dozen...!! Jika kamu punya waktu untuk bersantai di sini, kenapa tidak meminta maaf padaku!?”

“Sudah kubilang, aku tidak ingat tentangmu.”

“D-Dasar baningan...!!”

Sikap tenang Douzen-san membuat pria itu semakin marah. 

... Aku merasa bisa membaca situasi masalah ini. 

Kelihatannya, seperti yang sudah dikhawatirkan Kagen-san, seseorang yang menyimpan dendam terhadap Douzen-san muncul. 

Sialan... karena acara festival budaya yang hampir berakhir, kerumunan di pintu masuk semakin banyak. Aku seharusnya mempertimbangkan kemungkinan bertemu musuh lamanya. 

Namun, memikirkan kondisi tubuh Dozen, aku tidak ingin terlalu merepotkannya... 

Berbicara tentang “seandainya saja” tidak ada gunanya. 

Di sekitar kami ada para VIP dari dunia politik dan bisnis, semuanya tamu undangan, tetapi mereka semua mengerutkan kening dan mengamati situasi dari kejauhan.. 

Aku harus melakukan sesuatu—. 

Ketika aku sedang berussaha memikirkan solusi, pria berbadan besar itu melangkah maju mendekati Douzen-san. 

“Jika kamu lupa, aku akan mengingatkanmu!! Kamu telah memanfaatkan celah ketika perusahaanku mengalami kesulitan dan mengambil alih sahamku!! Bukan hanya itu saja, kamu juga menjatuhkanku dari kursi presiden dan mengganti seluruh operasional perusahaan!! Hanya seekor burung pemangsa... ini adalah penawaran publik yang ilegal!!”

Kerumunan orang-orang mulai saling berbisik.

Namun, Douzen-san tidak terlihat gentar sama sekali. 

“Maaf jika aku mengganggu saat kamu marah...”

Douzen-san mengetuk lantai dengan tongkatnya. 

“Memang, aku tidak tahu siapa kamu. Mungkin kamu tidak ada dalam ingatanku.”

“Ugh...!! Dasar keparat...!!” 

Pada saat itu, sepertinya benang rasionalitasnya putus, pria itu meludahkan kata-kata makian yang paling kasar yang bisa dia pikirkan kepada Douzen-san. 

Jika dilihat lebih dekat, ada beberapa pengawal keluarga Konohana yang sedang berkumpul di sekitar. Jika pria itu mencoba melakukan kekerasan, mereka pasti akan melindungi Douzen-san. 

“... Itsuki.”

Hinako memanggilku dengan suara yang hanya bisa kudengar. Di tempat dia melihat, ada sosok Yuri dan yang lainnya. 

Mereka semua tampak cemas memperhatikan situasi. ... Meskipun ingin menjauh, sepertinya mereka terjebak dalam kerumunan. Hinako menyentuh tubuhku dengan lembut. Itu mungkin kebetulan. Tangan kecilnya menyentuh lencana “Wakil Ketua OSIS” di lenganku. 

Aku ingat posisiku. 

Pada saat yang sama—aku mengingat pembicaraan tentang masa depan yang diungkapkan Hinako sebelumnya. 

Tempatku di mana aku seharusnya berdiri sekarang ialah di samping Hinako. Jika Hinako ingin mengubah keluarga Konohana, aku ingin menunjukkan kekuatan yang cukup untuk mendukungnya. 

Aku tidak boleh mundur sama sekali. 

Aku menatap Kagen-san dengan diam. Setelah menyadari tatapanku, Kagen-san berbalik dan aku mengangkat smartphone-ku sedikit. Sepertinya niatku tersampaikan, Kagen-san mengangguk dan mengeluarkan smartphone-nya. 

Aku mengirim pesan singkat kepada Kegon-san. 

'Apa Anda tahu nama perusahaan mereka?' 

'Aku akan mengirimkan beberapa kandidat. Mungkin salah satu dari enam perusahaan ini.' 

Yah, jika Kagen-san mengetahuinya, ia pasti akan segera membagikannya kepada Douzen-san. 

Keenam perusahaan yang menjadi kandidat adalah perusahaan-perusahaan manufaktur yang kuat. Berdasarkan informasi tentang usia pria itu dan waktu Douzen-san membeli perusahaan tersebut, sepertinya kami sudah bisa mempersempit pilihan. 

Dan... ia menyebutkan tentang penawaran publik yang ilegal. 

Penawaran publik yang ilegal adalah metode kotor di mana perusahaan swasta mengakuisisi perusahaan publik tanpa melalui proses audit yang diperlukan, sehingga secara praktis menjadi perusahaan publik. 

Artinya, ada kemungkinan perusahaan swasta dalam Grup Konohana yang melakukan akuisisi. 

(... Pasti perusahaan ini.) 

Perusahaan yang menangani saluran komunikasi. Aku merasa sedikit ragu apa aku harus memberi tahu Kagen-san tentang hal ini, tetapi membuat kedua orang itu berbicara sekarang sepertinya hanya akan memperburuk keadaan. 

Kalau begitu, biar aku yang melakukannya. 

Aku segera membaca informasi IR yang dipublikasikan dan data-data sebelumnya. Aku akan menemukan jalan keluar. Dengan bakatku yang diakui oleh Takuma-san untuk melihat sisi lain dari data—. 

“Permisi!”

Aku melangkah keluar dari kerumunan dan berhadapan langsung dengan pria itu. 

“Namaku Tomonari Itsuki, Wakil Ketua OSIS. Maaf, tetapi ini bukan tempat untuk berbincang santai. Karena Anda menghalangi jalan tamu lainnya, jadi silakan pergi.” 

“Memangnya ini terlihat seperti perbincangan santai!? Hahaha, Akademi Kekaisaran benar-benar sudah jatuh!! Aku tahu tidak ada gunanya menjelaskan hal ini kepada siswa, pria yang ada di sana telah menjatuhkan perusahaanku dengan cara yang sangat licik!”

Aku sengaja mengatakan itu perbincangan santai demi kebaikannya sendiri. Jika memungkinkan, aku ingin menyelesaikannya secara baik-baik. 

“... Ia tidak menjatuhkanmu, iya ‘kan?”

“Apa?”

Aku mengarahkan layar smartphone ke arah pria itu. Layar menampilkan dokumen dari perusahaan tempat pria itu diakuisisi. 

“Perusahaan yang Anda pimpin sebelumnya di bidang komunikasi... aku sudah memverifikasi laporan sekuritas dan pengajuan tawaran publik yang berlaku saat itu.”

“Ap—!?”

“Anda mengatakan bahwa saham Anda dibeli secara paksa... tetapi jika kita melihat laporan pernyataan pendapat, tampaknya para dewan direksi menyetujuinya.” 

Aku menggulir dan menunjukkan informasi lainnya. 

“Berdasarkan informasi IR, setelah akuisisi, kinerjanya meningkat. ... Konohana Group tidak mengganti seluruh bisnisnya. Mereka hanya memisahkan divisi yang tidak menguntungkan dan mengintegrasikan modal serta teknologi grup sesuai kebutuhan.” 

“Ugh...!!”

“Ini adalah proses restrukturisasi yang sah. Anda hanya membicarakan bagian yang hancur. ... Jelas terlihat dari laporan bahwa karyawan dan pemegang saham mendukung restrukturisasi ini. Ini bukan penawaran publik yang ilegal.”

Melihat pria itu tidak bisa membalas, aku kembali melihat dokumen di smartphone. Aku berusaha meneliti sisi lain dari data yang telah dikumpulkan. 

Keinginan apa yang dimiliki pria di depanku ini ketika ia membangun data ini...? 

“... Apa Anda terlalu bersikeras untuk melakukan manufaktur sendiri?”

“!!!?” 

Sepertinya itu mengenai sasaran. 

“Anda terlalu ngotot pada produksi perangkat keras saluran komunikasi, ‘kan? Namun pada saat itu, standar berubah dengan cepat. Anda tidak bisa mengimbanginya.”

Akibatnya, ia menghabiskan keuntungannya dan akhirnya diakuisisi. 

Aku merasa bersimpati padanya. Selalu ada risiko besar dalam bisnis. Pria ini pasti juga telah melakukan riset pasar dengan kerja keras. Namun, ada saat-saat ketika tren tidak dapat diprediksi. Mungkin pria ini diusir dari tempatnya karena itu.  

“... Namun, aset yang Anda bangun masih bersinar hingga sekarang.”

Aku menatap mata pria itu dan berkata demikian. 

“Teknologi infrastruktur komunikasi yang dibanggakan perusahaan ini belum pernah diubah sejak saat itu. Perusahaan Anda memiliki nilai yang membuat Konohana Group ingin mengakuisisinya.”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Douzen-san. Ia lalu membuka mulutnya sedikit. 

“... Aku ingat sekarang. Perusahaan itu, ya.”

Douzen-san melangkah maju dengan tongkatnya dan mulai berbicara. 

“Aku sangat menginginkan teknologi itu. ... Jika aku tidak mengakuisisi perusahaanmu, strategi TI Konohana Group akan terlambat sepuluh tahun.” 

Dengan kata-kata yang berat dan tegas itu, kebencian yang membara di mata pria itu perlahan-lahan menghilang. 

Dari sikapnya, terlihat bahwa pria itu mengakui kemampuan Douzen-san. Pujian yang tulus dari seseorang yang dihormatinya. ... Itu adalah alasan yang cukup untuk meredakan kemarahan pria itu. 

“...... Aku permisi dulu.”

Pria itu bergumam dengan suara yang tertekan dan segera pergi. 

Fyuh, aku menghela napas. Meskipun ada sedikit ketegangan di akhir, ... aku senang semuanya bisa diselesaikan dengan cepat. 

Tatapan orang-orang di sekeliling mulai tertuju padaku. Ada tekanan yang terasa seolah-olah mereka mengharapkan tindakanku selanjutnya di tengah kebingungan dan ketidakpastian. 

Aku meluruskan punggung dan menundukkan dagu. 

Aku akan memberikan penutup yang pantas untuk festival budaya Akademi Kekaisaran yang penuh dengan keanggunan dan semangat. 

“Maaf telah membuat kalian menunggu. Aku akan mengantar kalian.”

“Ya.”

Festival telah berakhir, dan saatnya kembali ke kehidupan sehari-hari. 

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa. ... Hanya kenangan indah yang tersisa di hati. 

Aku ingin semua orang yang ada di sini juga datang ke festival budaya besok atau tahun depan. Tanpa menunjukkan rasa khawatir, aku mulai berjalan bersama Douzen-san. 

Saat kami berjalan, aku melihat sekeliling dan menemukan sosok Yuri. Aku diam-diam mengirim tanda peace kepada teman-teman lamaku. 

Teman-teman lamaku melihatku dan... tersenyum lembut. 

 

◆◆◆◆ 

 

Sumida tidak bisa memproses pemandangan di depan matanya. 

Rasanya tidak begitu nyata. Kebisingan di pintu masuk terasa seperti sebuah kebohongan. Suasana tegang yang sebelumnya ada di antara orang dewasa itu tiba-tiba lenyap. 

Kerumunan di sekitar mulai kembali ke suasana festival yang ceria. Namun, Sumida... masih belum bisa kembali. 

“... Tomonari, ia akan pergi ke sisi lain, ya.” gumam Itabashi. 

“Benar juga~... meskipun rasanya jadi sedikit sepi, setelah melihat yang tadi, sepertinya sudah tidak mungkin.” Toshima juga berkata dengan suara kecil. 

Apa yang sudah tidak mungkin lagi? Sumida sudah mengerti tanpa perlu dijelaskan lagi. 

Hal itu sudah kelihatan jelas hanya dengan melihatnya saja... tidak mungkin untuk menahan Tomonari Itsuki di sisi mereka lagi.

Selama liburan musim panas, Sumida dan yang lainnya akhirnya bertemu kembali dengan Itsuki. Pada saat itu, Itsuki sudah tampak menjalani kehidupan yang berbeda dari mereka, tetapi sekarang perbedaannya terasa semakin besar. 

Hari ini, setibanya di Akademi Kekaisaran, Sumida dan yang lainnya merasa terkejut dengan tingkat keunggulannya. 

Dunia yang mereka huni terasa terlalu berbeda... 

Rasanya mustahil bagi mereka untuk benar-benar menirunya...

Itulah mengapa, jauh di lubuk hati, Sumida dan teman-temannya berpikir.... 

Bagaimana jika Itsuki suatu saat mengalami kegagalan dan kembali? 

“............ Hah.”

Sumida tertawa, merasa bodoh dengan pemikirannya sendiri. 

Di depannya, Itsuki dengan cekatan mengatasi kerumunan yang menghalanginya. Meskipun berhadapan dengan orang-orang dewasa berpengaruh dari dunia politik dan bisnis, Itsuki berdiri tegak dengan percaya diri. 

... Mana mungkin ia akan kembali. 

Di tengah-tengah perhatian publik, Itsuki bisa berinteraksi setara dengan seorang CEO dari perusahaan besar. Seorang pria yang bisa melakukan hal seperti itu tidak mungkin kembali ke dunia mereka. 

Sumida semakin menyadari kenyataan itu. 

Dirinya memahami kesadaran dan pemahaman Itsuki. ...Semua usaha Itsuki hingga saat ini. 

Sumida melirik ke arah Yuri yang berdiri di sampingnya. 

Tatapan Yuri terpaku pada punggung Itsuki. 

(... Aku tidak bisa bersaing dengannya.) 

Sumida mengingat percakapannya dengan Itsuki di atap pondok kayu. 

Dulu, setelah mendengar cerita Itsuki, Sumida berpikir bahwa Itsuki merupakan pria yang santai. Jika Itsuki tidak tertarik pada percintaan saat ini, Sumida pikir ia seharusnya langsung saja mencoba dan memenangkan hati Yuri. 

Namun sekarang, setelah melihat sebagian usaha yang telah dikumpulkan Itsuki, Sumida mau tak mau jadi membandingkan dengan kehidupannya sendiri sebagai pelajar. 

Sebagai remaja SMA, tidak ada yang salah jika memprioritaskan percintaan. Berteriak ingin memiliki pacar, berbicara dengan gadis-gadis di kelas dengan berdebar... itu juga bagian dari masa muda yang berharga. 

Tapi... jika dirinya menghilangkan itu dari dirinya sekarang, apa yang tersisa? 

Sumida tidak begitu serius dalam belajar. Dirinya juga tidak terlibat dalam kegiatan klub, dan jika ia mengikuti suatu klub, dirinya mungkin akan melakukannya dengan santai. Setelah sekolah dan di akhir pekan, ia hanya bermain game atau bersantai dengan teman-teman. Masa depan setelah lulus tidak terlalu ia pikirkan dengan serius. 

... Ringan sekali. 

Punggung Sumida terasa ringan. Itulah sebabnya ia bisa berpikir, “Itsuki sangat santai.”

Namun, Itsuki memikul banyak tanggung jawab. Ia pasti memiliki banyak hal penting selain percintaan. Jika tidak, mana mungkin ia bisa berusaha sekuat itu. 

Bagi Sumida dan yang lainnya, waktu merupakan sesuatu yang melimpah. Tapi Itsuki tidak berada dalam posisi yang sama. 

“... Ia pasti sangat populer.” 

Sumida berkata kepada Yuri yang terus menatap punggung Itsuki. 

“Bahkan saat di acara dansa, ia didekati banyak gadis... sekarang pun, Konohana-san yang menjadi pemeran utama ada di sampingnya... persaingannya pasti ketat.” 

Akademi Kekaisaran merupakan tempat berkumpulnya putra-putri terhormat. Di sana, gadis-gadis cantik berkilau memperhatikan Itsuki dengan penuh minat. Itu adalah dunia yang tidak dapat dijangkau oleh orang-orang biasa seperti mereka. 

Sumida secara implisit menyampaikan hal itu, tetapi Yuri tetap tidak mengalihkan tatapannya dari Itsuki. 

“Memang.”

Setelah mengatakan itu, Yuri mengangguk kecil... 

“Tapi itu membuatku semakin bersemangat.” 

Siluet wajahnya yang disinari matahari terbenam adalah Yuri yang biasanya percaya diri, dan juga Yuri yang tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta, meraih bintang-bintang jauh di angkasa. 

Sumida mengangkat bahunya. 

(Ah...) 

Sepertinya mereka berdua mungkin akan terjebak dalam cinta sepihak... 

Seandainya dirinya bisa menyerah dan pasrah, rasanya pasti akan lebih mudah. Namun, Sumida menyukai sisi Yuri yang seperti itu. Ia tidak berhenti hanya karena merasa dalam posisi yang tidak menguntungkan atau inferior. Sifatnya yang selalu positif itulah yang disukai Sumida. 

Mereka berdua telah terjebak dalam cinta. 

... Sepertinya ini akan menjadi cinta sepihak yang panjang. 

Sumida menghela napas dan tersenyum.

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya