Bab 6 — Lawan yang Rumit
"Bertunangan? Rosemary?”
"Ya."
Sehari setelah pesta teh,
Amaryllis memberitahuku sesuatu yang tidak masuk akal saat kami sarapan.
“Belum resmi, tapi pihak lain
sangat tertarik,” ujarnya.
Mereka pasti belum pernah
mendengar tentang perilaku tercelanya di pesta meskipun semua orang fokus pada
hal itu.
“Ibu, aku tidak ingin menyerahkan
diriku pada seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya,” kata Rosemary.
Tapi pada dasarnya itulah
perjodohan bangsawan.
“Aku tahu, sayang, tapi kamu bisa
mengatakan tidak jika kamu bertemu dengannya, menghabiskan waktu bersamanya,
dan menyadari bahwa itu tidak cocok.”
“Oh, baiklah.”
Jika itu adalah seseorang yang
bisa dia tolak, itu pasti seseorang dengan status yang sama atau lebih rendah.
Ya, tidak. Jelas bukan seseorang
dengan peringkat yang sama. Aku tidak berpikir siapa pun yang berpangkat di
atas kami ingin menikah dia. Ada kekhawatiran bahwa perilaku mengerikannya
kemarin akan membuat marah beberapa bangsawan berpengaruh. Orang bijak tidak
akan pernah bermain-main dengan api itu. Itu berarti lamaran tersebut harus
datang dari seseorang yang menginginkan ikatan dengan keluarga kami, meskipun
itu berarti mengambil risiko. Hal itu mungkin ada hubungannya dengan bisnis,
karena keluarga kami terlibat dalam beberapa industri berbeda.
Dan fakta bahwa mereka memilih
Rosemary, sang adik, bukan aku, berarti kemungkinan besar dialah yang akan
menjadi pewaris sebuah gelar. Jadi, siapa di pesta teh kemarin yang merupakan
bangsawan rendahan namun memiliki hubungan keluarga dengan bisnis…?
Saat pikiranku bekerja, mencoba
menentukan siapa yang mungkin ingin menikahi Rosemary, Amaryllis mengatakan
sesuatu yang gila. Aku hampir memuntahkan tehku, tapi malah memaksakannya, yang
membuatku sedikit tersedak.
“Maaf, Ibu, apa yang baru saja
Ibu katakan?” aku bertanya.
“Orang yang melamar Rosemary
adalah Pangeran Heinrich, pangeran kedua.”
Mustahil.
Aku berdiri begitu kuat hingga
aku menjatuhkan kursiku. “Apakah kamu benar-benar berpikir untuk menerimanya?
Itu gila!”
“Ya ampun, Selena, kenapa kamu
begitu kesal? Keluarga kerajaan telah memperhatikan keluarga kita. Kamu
seharusnya bahagia.”
“Ya, Selena, jangan iri padanya
memilih aku,” kata Rosemary.
Amarilis tampak bingung. Rosemary
tersenyum penuh kemenangan.
Mereka tidak mengerti apa pun.
“Ibu, kamu baru saja
mengatakannya, bukan, bahwa mereka bisa bertemu beberapa kali, dan dia bisa
menolak lamaran jika tidak cocok, ya? Apakah kamu benar-benar yakin kamu bisa
menolak seorang pangeran? Merupakan suatu hal yang memalukan jika perjanjian
resmi dibubarkan. Masyarakat bangsawan sudah tidak mau menerimanya karena dia
dulunya adalah rakyat jelata. Apakah kamu benar-benar berpikir mereka akan
melakukannya setelah dia dianggap sebagai barang yang rusak lebih parah? Itu
tidak akan pernah terjadi.”
“Dan ada rumor yang tidak
menyenangkan tentang perilaku Pangeran Heinrich. Ibunya adalah permaisuri raja
dan cukup ambisius. Dia mencoba melenyapkan Pangeran Evan dan menempatkan
Pangeran Heinrich di atas takhta. Apakah kamu mengerti maksudnya? Pertunangan
dengan Pangeran Heinrich, tidak diragukan lagi, berarti kita, sebagai sebuah
keluarga, terlibat dalam seluruh urusan itu. Dalam perebutan takhta. Keluarga
Violette tidak punya kekuatan untuk bertahan dalam pusaran itu! Kamu harus
menolak lamaran tersebut. Paling tidak, kamu tidak boleh menerimanya saat Ayah
pergi.”
Namun keberatanku tidak ada
gunanya. Rosemary resmi bertunangan dengan Heinrich.
◇◇◇◇
Duke Violette terlibat dalam
berbagai industri dan memiliki kekayaan yang signifikan. Itulah yang menjadi
perhatian Permaisuri Kerajaan. Dan tampaknya baik bagi Raja bahwa kami
mempunyai pengaruh yang kecil terhadap orang-orang di istana, dan kata-kata
kami tidak terlalu berpengaruh secara sosial. Secara tidak sengaja memilih
seseorang dengan kekuatan terlalu besar sebagai tunangan pangeran kedua hanya
akan meningkatkan sengitnya pertarungan memperebutkan takhta. Karena itulah
Raja menyetujui pertunangan Rosemary dengan Heinrich.
Aku tidak menyangka akan ada
orang sebodoh itu yang mau menikahi Rosemary. Kemungkinan besar ini bukan
karena penampilannya. Dia berpenampilan rata-rata. Tidak terlalu polos, bahkan
mungkin lebih mendekati imut daripada tidak. Tapi banyak bangsawan yang
memiliki ciri-ciri menarik. Rosemary ditakdirkan untuk dibayangi oleh mereka
begitu dia bergabung dengan barisan mereka.
Rosemary mungkin dipilih karena
Amaryllis lebih menyayanginya daripada aku. Mereka pasti mengira dengan memilih
Rosemary, mereka bisa membuat Amaryllis berbuat lebih banyak untuk mereka,
sehingga lebih mudah ditangani.
Rick telah mengatakan kepadaku
sebelumnya bahwa Permaisuri sangat elitis, namun itu berarti dia kemungkinan
besar tidak akan mengizinkan Rosemary melahirkan anak sulung sang pangeran.
Sebenarnya, dia mungkin akan membunuh Rosemary bahkan sebelum hal itu terjadi
setelah dia selesai dengannya.
Dalam hal ini, “selesai
dengannya” berarti Heinrich menjadi pewaris dan Permaisuri memiliki kendali
penuh atas istana dan bangsawan. Jika itu terjadi, bukan hanya Rosemary yang
akan dia singkirkan. Seluruh keluarga Violette akan ikut bersamanya.
“Ini mengerikan,” desahku.
Tidak ada cara untuk menghindari
keluarga Violette terseret ke dalam perebutan takhta. Aku tidak tahu apakah
Heinrich sendiri ingin menjadi raja, tetapi pertarungan seperti itu jarang
mempertimbangkan perasaan. Orang-orang di sekitar calon ahli waris selalu
memulainya.
“Aku akan berkemas dan segera
keluar dari sini,” aku memutuskan.
Aku dapat dengan mudah membuang
hidup ini jika itu berarti melindungi diriku sendiri. Dan bukan berarti aku
hanyalah seorang gadis bangsawan yang tidak mengerti apa-apa. Aku memiliki
keterampilan untuk bertahan hidup lain selain menjadi nona muda.
“Tiegel, kita berangkat.”
Aku segera mengemas
barang-barangku dan membawa Tiegel bersamaku keluar jendela karena segalanya
akan menjadi rumit jika para pelayan melihatku. Kamarku berada di lantai dua,
tapi aku pernah menjadi seorang pembunuh. Melompat ke bawah itu mudah.
Kemudian, aku berpindah dari beranda menuju pepohonan di taman. Sangat mudah
untuk melarikan diri dari rumah itu.
“Huh, itu cara masuk yang
menarik,” terdengar sebuah suara.
Tiegel segera melangkah ke
depanku untuk melindungiku. Aku melihat dari balik punggungnya untuk melihat
siapa yang berbicara, lalu menghela nafas frustrasi.
Apa aku dikutuk?
Aku memanjat pohon untuk
melompati tembok dan mendarat di jalan di luar mansion. Semuanya baik-baik saja
sampai saat itu. Tapi, sialnya, sebuah kereta melewatiku dan berhenti, lalu
Evan melangkah keluar.
“Apakah kamu akan pergi ke suatu
tempat? Aku bisa mengantarmu jika kamu mau,” kata pangeran pertama.
“Aku menghargai tawaran itu, Yang
Mulia, tetapi sepertinya kamu ada urusan yang harus diselesaikan. Tolong
prioritaskan dirimu sendiri, dan jangan khawatirkan aku,” kataku.
“Aku baru saja menyelesaikan
urusanku.”
Baru saja?
Kereta itu menuju ke arah yang
berlawanan dengan kastil. Urusannya mungkin sudah selesai, tapi dia tidak akan
pulang.
“Aku datang menemuimu,” katanya.
Dia tersenyum dan memberi isyarat agar aku naik kereta.
Aku ingin menolaknya karena aku
tidak ingin terlibat dalam sesuatu yang mengganggu, tapi akan sangat
menjengkelkan jika terus bersamanya di sini dan akhirnya ditemukan oleh
seseorang dari rumah.
Apa yang harus aku lakukan?
Aku ingin berlari saat itu juga
tetapi tidak bisa jika aku tidak melakukan sesuatu terhadap orang di depanku.
Aku berjalan kaki; dia menggunakan kereta. Tidak peduli bagaimana kamu
melihatnya, aku berada dalam posisi yang dirugikan.
Dan membunuh seorang pangeran
akan menjadi masalah, bukan?
“Apa yang harus aku lakukan?
Haruskah aku membunuhnya?” tanya Tiegel, dan aku hampir memberi perintah
sebelum aku bisa menahan diri. Aku ingin menyuruhnya melakukannya. Tapi kami
berhadapan dengan seorang pangeran tepat di depan rumahku. Evan tidak
sendirian, dan orang lain mungkin tahu dia akan datang mengunjungiku.
Ah, akan sangat rumit membunuhnya
di sini.
Karena tidak ada pilihan lain,
aku menaiki kereta bersama Tiegel.
“Kalau begitu. Ada urusan apa
denganku, Yang Mulia? Aku sedang terburu-buru,” kataku.
“Terburu-buru kabur dari rumah?”
Aku tidak menjawab.
“Kamu sendirian bersama seorang
pelayan yang patuh, hanya membawa satu tas, meninggalkan rumahmu tetapi tidak
melalui jalur normal… Aku tidak pernah membayangkan seorang wanita bangsawan
akan melompati tembok. Ini adalah pertunjukan yang cukup mengesankan untuk
melarikan diri. Apa yang membuatmu melakukan hal seperti itu?”
“Alasan pribadi. Aku yakin aku
tidak mempunyai kewajiban untuk melaporkannya kepadamu.”
“Tidak, kamu memang tidak
memiliki kewajiban itu. Aku hanya ingin tahu.”
“Aku menghargai ketertarikanmu
pada hidupku, tapi itu tidak terlalu penting.”
"Sungguh? Aku bertanya-tanya
apakah itu mungkin karena adik laki-lakiku telah bertunangan dengan adik perempuanmu…”
Dia mungkin mengatakannya seperti
itu, tapi dia yakin. Dia tersenyum, tapi matanya setajam serigala yang sedang
menangkap mangsanya. Aku merasakan tekanan seolah-olah dia akan mengatupkan
rahangnya di leherku dan menghentikan napasku jika aku salah menjawab satu
pertanyaan, yang memberitahuku bahwa dia berusaha membuatku bingung agar aku
memberitahunya niatku yang sebenarnya.
Bukan berarti aku adalah tipe
gadis yang bingung karena hal sepele seperti ini. Aku mungkin terlihat seperti
gadis berusia dua belas tahun, tapi di dalam diriku ada seorang pembunuh yang
tangguh dalam pertempuran.
“kamu bercanda ya, Yang Mulia.
Pertunangan Rosemary adalah peristiwa yang patut dirayakan. Bukankah sebaiknya
kita membahas alasan sebenarnya kamu berada di sini? Aku yakin kamu sangat
sibuk,” kataku.
“Aku kira tidak.” Dia tersenyum,
tapi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Aku sudah sering bertemu orang
seperti ini di kehidupan terakhirku. Mereka adalah orang yang paling sulit
untuk dihadapi, orang yang paling tidak ingin aku temui. “Aku ingin bertanya
padamu tentang adikmu. Orang macam apa dia?” dia bertanya.
“Apakah ada alasan untuk
menanyakan hal ini padaku?” jawabku.
Evan tidak mengatakan apa pun.
Dia menungguku untuk melanjutkan.
“Aku bisa dengan mudah memberimu
informasi palsu, mungkin untuk memutuskan pertunangan adikku jika aku tidak
menyukainya atau, sebaliknya, membuat diriku berhubungan dengan keluarga
kerajaan,” kataku.
“Kamu tidak sebodoh itu,” katanya
sambil tersenyum. Tampaknya dia juga yakin akan hal itu. Kami baru saja bertemu
di pesta teh Ratu. Dia tidak tahu apa pun tentangku; bagaimana dia bisa
mengatakan itu dengan pasti?
Aku tidak suka ini.
“Kamu seharusnya punya metode
untuk mengetahui tentang adikku tanpa bertanya langsung padaku,” kataku. “Menurutku
bukan ini yang seharusnya kamu tanyakan saat ini.”
“Ini perlu ditangani sesegera
mungkin.”
Menanyakan tentang Rosemary
hanyalah tujuan sekunder. Tujuan utamanya adalah sesuatu yang lain. Dia tidak
punya alasan untuk bertanya kepadaku tentang dia karena dia tidak punya jaminan
bahwa informasi yang aku berikan kepadanya adalah benar.
Informasi yang tidak pasti
seperti itu tidak ada gunanya.
Jika dia ingin tahu orang macam
apa dia, dia bisa mengamatinya dan mencari tahu sendiri. Meski begitu, belum terlambat
baginya untuk bertindak. Dia bilang dia ada urusan denganku. Apa tujuannya
bertemu aku secara khusus? Apakah dia ingin tahu orang seperti apa aku ini?
Tidak. Ini hanyalah pertemuan.
Kereta itu menuju ke kastil. Ini
untuk memberitahu semua orang bahwa keluarga Violette tidak ditarik ke dalam
faksi Permaisuri Kerajaan.
Belum semua bangsawan bergabung
dengan faksi; beberapa masih menunggu dan menonton. Jika keluarga Violette dan
seluruh kekayaannya terlihat hanya berteman dengan Heinrich, maka faksi-faksi
akan mulai sangat mendukung Permaisuri. Hal ini akan memperburuk pertikaian
antar faksi, sehingga memecah negara menjadi dua. Itu adalah sesuatu yang harus
dihindari oleh negara ini.
“Apakah kamu sudah selesai
berpikir?” tanya Evan seolah menunggu momen itu. Gadis bangsawan normal mana
pun akan berlutut saat melihat senyum cerahnya, tapi menurutku itu senyum
mencurigakan.
“Tujuanmu adalah membuat sebanyak
mungkin orang melihat kita berdua bersama,” kataku. “Dengan begitu, kamu
memberi tahu para bangsawan bahwa keluarga Violette belum bergabung dengan
faksi permaisuri, dan oleh karena itu, masih terlalu dini bagi mereka untuk
memilih pihak.”
“Kamu pintar. Saat aku melihatmu
di pesta teh, kupikir kamu berbeda dari semua gadis bangsawan lainnya. Matamu
tidak sama dengan bangsawan normal yang menjalani hidup mereka di dalam kotak
tertutup, tanpa pernah melihat apa pun. Itu seperti mata seorang pembunuh. Itu
sebabnya ada sesuatu tentangmu yang terasa sangat aneh bagiku. Pada awalnya,
aku pikir kamu adalah seorang pembunuh yang dikirim oleh faksi permaisuri untuk
membunuhku.”
Hm. Evan pasti banyak
berinteraksi dengan anggota pekerjaanku (sebelumnya) untuk menyadari betapa
miripnya aku dengan mereka. Kupikir aku telah mengubah diriku menjadi gadis
bangsawan yang sempurna, tapi rupanya, setidaknya aku gagal menyembunyikannya.
“Aku seorang gadis bangsawan
normal,” kataku.
“…Sepertinya kamu naif, jika kamu
benar-benar berpikir itu benar. Baiklah, kita berhenti di situ saja. Aku ingin
kamu ikut denganku.”
“Apa yang akan aku dapatkan dari
ini?”
“Seorang gadis bangsawan normal
pasti menginginkan koneksi dengan keluarga kerajaan.”
“Karena mereka mendapatkan
sesuatu darinya. Tapi aku tidak mau melakukannya. Aku tidak ingin terlibat
dalam perebutan takhta yang membosankan.”
“Itulah sebabnya kamu kabur dari
rumah. Ini agak ekstrim.”
“Aku tidak percaya itu benar,”
kataku. “Aku menyatakan keberatanku kepada ibuku dan saudariku yang bodoh. Aku
memenuhi tugasku pada saat itu. Mereka bebas menghancurkan segalanya atau
membangunnya. Aku tidak mempunyai kewajiban untuk menyelesaikannya. Jika
semuanya berjalan sebagaimana adanya, mereka akan menghancurkan segalanya. Jika
pilihannya adalah menjadi bangsawan yang tidak dihormati atau menyembunyikan
diriku sebagai rakyat jelata dan membangun hidupku di sana, maka pilihan
terakhir jauh lebih logis. Yang pertama bisa berakhir dengan hukuman,
tergantung bagaimana dadunya jatuh.”
“Biarkan aku memberitahumu satu
hal: tidak ada gadis bangsawan normal yang bisa bertahan hidup sebagai rakyat
jelata. Mereka bahkan tidak bisa mengganti pakaiannya tanpa bantuan. Itu adalah
gadis bangsawan sejati. Itu adalah sesuatu yang harus kamu ingat jika kamu
berencana untuk menjadi wanita bangsawan sejati. Dan dalam hal apa untungnya
bagimu, aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencegahmu menerima
hukuman jika memang demikian. Aku juga akan memberimu hadiah yang cukup
sehingga kamu dapat hidup dengan mudah setelah semuanya selesai. Bagaimana
kedengarannya?”
“Benar-benar menjadi wanita
bangsawan”? Dia membuatnya terdengar seperti aku seorang bangsawan palsu. Aku
tidak menyukainya.
Aku mungkin adalah seorang
pembunuh di kehidupan terakhirku, tapi sebenarnya aku hanya hidup sebagai gadis
bangsawan di dunia ini. Bahkan jika dia melihat ke dalam diriku, tidak ada yang
ditemukan… Kecuali ada. Tapi itu tidak menjadi masalah. Aku terhubung dengan
Rick, seorang bangsawan. Dan siapa yang akan mempercayaiku jika aku mengatakan
kepada mereka bahwa aku berbeda dari gadis bangsawan normal karena aku adalah
seorang pembunuh di kehidupan masa laluku? Mereka hanya akan menganggap aku
gila dan mengirimku ke bangsal jiwa.
Aku mempertimbangkan tawarannya.
Memang benar aku tidak punya tempat lain selain Serikat Gelap jika aku kabur
dari rumah. Hidupku akan berakhir sama seperti hidupku yang terakhir. Itu
baik-baik saja dengan caranya sendiri. Tidak ada yang salah dengan itu. Tapi
aku diberi kesempatan untuk menjalani kehidupan yang berbeda. Aku agak ingin
mencobanya.
Ada resiko untuk ikut dengannya,
tapi dia menjanjikanku kehidupan yang damai dengan kompensasi yang cukup untuk
bertahan hidup.
Aku benar-benar tidak punya
pilihan. Sebaiknya aku mencobanya.
“Aku menginginkannya secara
tertulis,” kataku.
“Kalau begitu negosiasi kita
selesai,” kata Evan tampak sangat senang.
Entah kenapa, Tiegel, yang duduk
di sebelahku, menatap Evan dengan jijik sepanjang waktu.
Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya
