Otonari no Tenshi-sama Jilid 10 Bab 7 Bahasa Indonesia

 

Chapter 7 — Pengunjung Tak Terduga Di Penghujung Tahun

 

 

Kafe tempat Amane bekerja akan tutup pada Tahun Baru, sehingga ia bisa bersantai menjelang akhir tahun. Namun, apa ia benar-benar bisa bersantai, itu merupakan cerita yang sama sekali berbeda.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

“Mahiru, begitu caramu melakukannya?”

Malam Tahun Baru telah tiba, pada hari terakhir tahun ini. Amane dan Mahiru telah menyelesaikan pembersihan besar-besaran mereka sehari sebelumnya dengan harapan dapat menghabiskan hari terakhir tahun ini dengan santai tanpa perlu khawatir soal waktu... tetapi itu tentu saja hanya angan-angan belaka. Sama seperti tahun lalu, Amane mendapati dirinya berdiri di dapur, membantu Mahiru menyiapkan osechi, hidangan tradisional Tahun Baru Jepang.

Tidak seperti tahun lalu, saat dirinya hampir tidak bisa memasak, Amane yang sekarang mampu menangani berbagai hal di dapur, setidaknya pada tingkat dasar. Karena Mahiru biasanya mengurus makan malam pada hari-hari saat Amane bekerja, Amane merasa bersalah menyerahkan semua pekerjaan memasak kepadanya. Itu akan membuatnya menjadi orang yang tidak berguna. Itulah sebabnya, Amane menawarkan diri untuk membantu.

Idealnya, Amane seharusnya memimpin persiapan makanan, tetapi karena ia hampir tidak tahu cara membuat osechi dan hanya samar-samar mengingat apa saja yang ada di dalamnya, mana mungkin ia bisa mengarahkan prosesnya.

Hingga pada akhirnya, Amane hanya bisa menduduki peran sebagai asisten Mahiru.

Setelah menerima pelajaran singkat tentang pemotongan dekoratif dari Mahiru, Amane berusaha sebaik mungkin untuk mengiris kamaboko, meskipun hasilnya sedikit lebih kikuk daripada contoh yang dibuat Mahiru. Ketika Amane menunjukkannya kepada Mahiru, Mahiru tersenyum lebar dan berkata, “Bagus sekali, kamu hebat,” sambil memberinya bintang emas sebagai tanda persetujuan.

“Setelah dipotong, silakan susun di bagian kiri bawah kotak jubako, ganti warnanya saat kamu menyusunnya.”

“Oke.”

Mahiru mempertimbangkan warna, ukuran, dan jumlah hidangan osechi lain yang sedang mereka buat atau yang telah mereka sisihkan untuk didinginkan. Dia memberi tahu Amane sambil membayangkan susunan yang sempurna untuk hidangan terakhir.

Saat ia dengan hati-hati menata irisan merah dan putih ke dalam kotak jubako dengan cara yang menonjol seperti yang diperintahkan Mahiru, Amane tak kuasa menahan rasa kagumnya melihat bagaimana Mahiru bisa mengerjakan begitu banyak tugas secara bersamaan. Pada saat yang sama, ia merasa sedikit bersalah, menyadari bahwa ia telah meninggalkan Mahiru untuk mengerjakan semua ini sendiri tahun lalu.

“Aku hanya bisa membayangkan apa yang kamu alami saat membuat ini tahun lalu…”

“Hehe, aku senang kamu bisa memahami seberapa lamanya menyiapkan hidangan tahun baru. Setiap hidangan osechi tidak terlalu rumit, tetapi ketika kamu menambahkan lebih banyak lagi, semuanya akan menumpuk. Itu membutuhkan banyak waktu dan usaha.”

“Aku tidak bisa mengungkapkan seberapa banyak terima kasih atas semua yang kamu berikan untuk ini.”

“Jangan menundukkan kepala, oke? Kita masih memasak.”

“Siap, Nyonya,” jawab Amane.

Dengan kompor dan oven yang menyala dengan kapasitas penuh, gerakan sembarangan apa pun bisa berbahaya, jadi Amane tetap tenang dan fokus pada tugas yang sesuai kemampuannya. Kontribusinya terbatas, terutama setelah ia hampir membakar tazukuri sebelumnya. Sejak saat itu, ia mengikuti instruksi Mahiru dengan saksama sambil membantu memasak.

“…Tunggu, aku hanya menuruti saja tanpa banyak berpikir, tapi bukankah aneh kalau kamu membuat osechi seolah-olah itu bukan apa-apa? Apa ini benar-benar sesuatu yang bisa dibuat orang dengan mudah dari awal?”

“Semua ini berkat ajaran Koyuki-san,” jawab Mahiru. “Untuk memastikan aku siap menghadapi situasi apa pun, dia mengajariku berbagai hal.”

“Siapa sih dia sebenarnya…?”

“Dia mengaku sebagai ibu rumah tangga biasa.”

“Biasa, ya…?”

Dari sudut pandang mana pun, kemampuan Koyuki jauh dari kata biasa-biasa saja.

Meskipun Koyuki telah menjadi pengurus rumah tangga bagi keluarga Mahiru setelah anaknya sendiri tumbuh cukup dewasa untuk hidup tanpa pengawasannya, dia pasti telah bertindak sebagai ibu rumah tangga selama bertahun-tahun. Fakta bahwa dia bukan ibu rumah tangga biasa terlihat jelas dari bagaimana dia telah mengajarkan keterampilan mengurus rumah tangga yang sempurna kepada Mahiru. Terlebih lagi, Koyuki bahkan telah memberikan pendidikan emosional yang menyeluruh. Yang membuatnya semakin luar biasa adalah bagaimana dia memperlakukan Mahiru—yang bukan anak kandungnya sendiri—dengan perhatian dan kasih sayang yang tulus dan memberinya bimbingan sepenuh hati seolah-olah dia adalah putrinya sendiri.

Amane sebenarnya ingin menunjukkan bahwa tidak ada yang "biasa" tentang Koyuki, tetapi karena mereka tidak cukup dekat untuk bisa menghubunginya dengan santai, Amane tidak punya pilihan selain mengesampingkan pikiran itu.

“Melihat Koyuki-san membuatmu kehilangan pandangan akan arti sebenarnya dari 'biasa',” kata Mahiru.

“Hal yang sama juga berlaku padamu, Mahiru.”

“Hah…?”

“Harap pahami betapa menakjubkannya dirimu.”

Koyuki memang wanita yang luar biasa, tetapi fakta bahwa Mahiru, yang telah menerima pendidikan khusus darinya, juga luar biasa tampaknya tidak membuatnya tersadar. Mahiru bekerja keras tanpa lelah dan tidak pernah melewatkan latihan berulang-ulang, menjalani semuanya dengan tenang. Namun pada kenyataannya, itu adalah kualitas yang patut dipuji, kualitas yang seharusnya dibanggakannya.

“Benar, kurasa bisa dibilang aku sudah berusaha keras…”

“Ya, kamu hebat. Aku selalu merasa terkesan, dan aku sangat menghormatimu karenanya. Itu adalah sesuatu yang telah kamu kuasai selama bertahun-tahun—aku takkan pernah bisa melakukannya.”

“…Terima kasih, tapi sanjungan tidak akan membawamu kemana pun.”

“…Kupikir setidaknya aku akan melihatmu tersipu.”

Di saat-saat seperti ini, Mahiru mungkin akan melupakan usaha yang telah dilakukannya jika Amane tidak memujinya. Itulah sebabnya Amane percaya bahwa ia harus selalu mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya bila memungkinkan. Ia tidak mencoba menyanjungnya—Mahiru benar-benar bekerja keras dan menghormatinya atas kualitas yang tidak dimilikinya.

Mahiru merasa agak malu menerima pujian itu secara langsung, mendesah kecil sambil bergumam, “Ya ampun.” Desahan itu lebih merupakan desahan kebahagiaan daripada ketidaksenangan. Tampaknya dia telah menerima pujiannya dengan baik.

“Aku akan memberimu sedikit rasa sebagai balasan pujianmu.”

Saat Mahiru mengeluarkan adonan datemaki yang baru dipanggang dari oven, Amane secara naluriah mundur, menjaga jarak aman dari nampan panas—tindakan pencegahan yang telah dipelajarinya dengan baik dari pekerjaannya dan memanggang kue. Melihat roti gulung yang mengepul keluar, dia tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Baru keluar dari oven!” dengan sedikit keceriaan.

Datemaki, yang menurut Amane sangat lezat tahun lalu hingga ia makan lebih dari porsinya, kini mengepul dan mengeluarkan aroma yang harum. Aroma adonannya saja sudah cukup untuk membuat mulutnya berair karena penasaran.

“…Untuk saat ini, tinggal hiasannya saja. Aku masih perlu menggulungnya selagi panas, jadi kamu harus menunggu,” ucap Mahiru kepada Amane, yang tampak seperti anjing yang disuruh menunggu camilan. Bahunya merosot karena kecewa, dan Mahiru yang merasa geli, menahan tawa, bahunya bergetar saat dia terkekeh pelan dan membentangkan tikar bambu untuk menggulung.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

Berkat bantuan Amane, meski sederhana, jamuan osechi yang mereka persiapkan sejak pagi memenuhi kotak jubako sebelum matahari terbenam.

Meskipun mereka membuat porsi yang lebih kecil dan jenis hidangan yang lebih sedikit karena hanya mereka berdua, Amane tidak dapat menahan rasa kagumnya akan betapa efisiennya semua hal itu disatukan.

Masih banyak variasi yang mengesankan di sini... pikirnya. Saat Amane mengagumi banyaknya pilihan, Mahiru dengan santai mengungkapkan, “Aku menyiapkan makanan untuk beberapa hidangan kemarin,” yang membuatnya semakin mengagumi keterampilan dan efisiensinya.

Sebagai catatan, datemaki yang dia masak rasanya sangat lezat. Teksturnya yang baru dipanggang, lembut, dan lembap menawarkan sedikit rasa manis dan sedikit rasa dashi. Karena dimaksudkan untuk perayaan Tahun Baru besok, Amane dimarahi dengan tegas “Enggak boleh!” setelah mencicipi sepotong saja. Namun, mengetahui bahwa ia memiliki sesuatu untuk dinantikan di hari berikutnya membuatnya lebih dari puas.

Setelah semuanya siap, yang tersisa hanyalah membiarkan mereka bersantai. Amane dan Mahiru mulai membersihkan dapur ketika tiba-tiba, suara bel pintu bergema di dapur dan ruang tamu. Keduanya mendongak bersamaan, terkejut dengan kedatangan tamu tak terduga.

Amane tidak memesan apa pun secara online, dan jika orang tuanya akan mengirim paket, mereka pasti sudah mengiriminya pesan sehari sebelumnya—terutama setelah ia mengingatkan mereka untuk melakukannya beberapa hari yang lalu. Kemungkinan besar Itsuki atau Chitose mampir, tetapi meskipun mereka adalah teman dekat, mereka tampaknya tidak mungkin berkunjung tanpa pemberitahuan pada Malam Tahun Baru. Kemungkinan itu dengan cepat dikesampingkan.

“Aku akan memeriksa interkomnya secepatnya.”

“Baiklah,” jawab Mahiru.

Mungkin itu penjual keliling… pikir Amane. Tapi siapa yang akan datang untuk berjualan di malam tahun baru? Merasa kebingungan, ia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Dirinya tidak bisa meminta Mahiru, yang sedang memegang spons basah, untuk membukakan pintu, jadi Amane segera mengeringkan tangannya dengan handuk dan memeriksa lampu pengunjung yang berkedip-kedip. Saat ia melihat layar interkom, dirinya tertegun.

“Siapa yang akan muncul di saat seperti ini...?” Amane mulai bergumam, lalu berhenti di tengah kalimat. Di satu sisi, salah satu tebakannya benar, tetapi di sisi lain, tebakannya meleset jauh.

“Ada apa?” tanya Mahiru.

“…Tunggu, apa? Kenapa?”

“Maaf?”

“Itu ayahku dan Itsuki.”

“… Hah?” Mahiru memiringkan kepalanya dengan terkejut, jelas sama bingungnya dengan Amane dengan situasi yang tidak terduga itu.

Jika hanya Itsuki, Amane tidak merasa heran, tetapi mengapa ayahnya, yang tinggal jauh, ada di sini—dan mengapa bersama Itsuki? Amane tidak dapat membayangkan atau memahami apa yang menyebabkan situasi tak terduga ini.

“Aku tidak mengerti. Sebenarnya tidak. Kenapa ayahku ada di sini? Dan kenapa dengan Itsuki? Aku benar-benar bingung. Tapi kurasa sebaiknya aku membiarkan mereka masuk untuk saat ini. Apa tidak apa-apa?”

“Aku tidak keberatan, tapi…”

Amane pertama-tama meminta izin kepada Mahiru, karena mengira Shuuto dan Itsuki sudah tahu bahwa Mahiru ada di sana. Meski agak gugup, Mahiru dengan ragu-ragu setuju untuk membiarkan mereka masuk.

Karena tidak ingin membuat mereka menunggu, Amane segera mempersilakan mereka masuk ke pintu masuk utama blok apartemen mereka, dan memutuskan akan lebih baik jika meminta penjelasan begitu mereka masuk. Benar saja, beberapa menit kemudian, bel pintu berbunyi. Ketika dia membuka pintu, mereka ada di sana—Itsuki dan ayahnya, Shuuto. Kombinasi itu sangat aneh sehingga bahkan Mahiru tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat dia berdiri di samping Amane.

“Maaf karena datang di waktu yang aneh ini. Aku yakin kami mengejutkanmu,” kata Shuuto sambil tersenyum meminta maaf.

“Sejujurnya, ya. Aku memang terkejut, tapi bagaimanapun juga…” Sambil melirik ke samping, Amane melihat Itsuki berdiri di sana dengan pakaian yang relatif tipis—sama sekali tidak cocok untuk tengah musim dingin. Ia tidak berpakaian untuk cuaca dingin, dan raut wajahnya tampak lelah. Ada sesuatu yang tidak beres.

“…Maaf, Shiina-san. Kami pasti mengganggumu.”

“Tidak apa-apa. Kami baru saja menyelesaikan pekerjaan kami, jadi jangan khawatir. Aku akan menyiapkan minuman hangat untukmu sekarang.” Melihat Itsuki tampak seperti akan masuk angin, Mahiru segera melirik Amane sebelum mengangguk sopan kepada mereka berdua dan pergi ke dapur.

Amane memberi isyarat agar mereka berdua masuk dan duduk. Shuuto masuk dengan senyum tenang, sementara Itsuki, yang tampak gelisah dan menghindari kontak mata, ragu sejenak sebelum melangkahkan kaki ke dalam apartemennya.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

Uap mengepul pelan dari cangkir di atas meja, mengepul ke arah Itsuki seolah ingin menghidupkan kembali wajahnya yang pucat. Karena ia tampak kedinginan, Mahiru telah membuatkannya teh madu-jahe untuk menghangatkannya, sementara untuk Shuuto, dia membuat teh hitam kesukaannya.

Mahiru, yang telah memilih minuman berdasarkan selera dan kondisi mereka, diam-diam menyerahkan selimut kepada Itsuki yang berpakaian minim. Kemudian, dia mengambil bantal dan duduk dalam posisi berlutut formal di sebelah Amane, yang duduk di lantai.

“Aku yakin kalian punya banyak pertanyaan, tapi biar aku yang bicara dulu,” Shuuto memulai. “Sudah lama tidak ketemu ya, Amane, Shiina-san?”

Amane yang menyadari suasana hati Itsuki dan menunggunya untuk terbuka sendiri, memutuskan untuk bertanya terlebih dahulu kepada Shuuto tentang alasan kunjungannya. Namun, sebelum ia bisa mengatakan apa pun, Shuuto mulai berbicara dengan senyum cerianya, sudah memahaminya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Meski Ayah bilang sudah lama, tapi ayah datang ke festival budaya kami.”

“Ya, tapi dua bulan masih terhitung 'lama,' bukan?”

“Tepat sekali,” Mahiru menimpali. “Kita sudah dua bulan tidak bertemu. Shuuto-san, sudah lama tidak bertemu. Sekali lagi, terima kasih atas hadiah Natalnya. Aku akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.”

Meskipun Mahiru telah mengungkapkan rasa terima kasihnya atas hadiah tersebut melalui pesan dan panggilan video, dia tampaknya bertekad untuk mengucapkan terima kasih secara langsung. Mahiru menundukkan kepalanya dengan sopan. Seperti yang telah disebutkannya, Natal baru saja berlalu, tetapi dia telah menggunakan hadiah tersebut untuk mengerjakan tugas dan belajar mandiri. Dia benar-benar senang dengan kepraktisannya.

“Aku senang mendengarnya. Aku khawatir itu akan merepotkan,” kata Shuuto.

“Merepotkan? Sama sekali tidak! Aku sangat menyukainya, dan itu membuatku sangat bahagia!”

Melihat reaksinya yang panik, Shuuto tersenyum hangat, mungkin ia tahu selama ini bahwa Mahiru akan menghargai hadiah itu dan menggunakannya dengan hati-hati.

“Jadi, bisa aku mendengar apa sebenarnya yang ingin kamu bicarakan?” tanya Amane.

“Tentu saja. Aku sudah bilang padamu kalau aku akan datang pagi ini, tapi sepertinya kamu melewatkannya,” jawab Shuuto sambil terkekeh pelan.

“Benarkah? Wah, Ayah benar. Aku sedang membantu Mahiru membuat hidangan osechi tahun ini, jadi aku tidak mengecek ponselku… Maaf, itu salahku.”

Saat Amane memeriksa ponselnya, seperti yang dikatakan Shuuto, ada dua pesan yang belum terbaca darinya, yang menyampaikan rencananya untuk berkunjung. Karena Amane sudah memberitahu orang tuanya bahwa dia akan pulang pada Malam Tahun Baru, Shuuto mungkin yakin bahwa ia akan ada di sana, bahkan tanpa tanggapan. Amane lalai karena tidak memeriksa ponselnya, jadi ia tidak bisa menyalahkan Shuuto karena muncul tanpa sepengetahuannya.

“Seharusnya aku memberitahumu kemarin. Maaf soal itu. Pasti kamu sangat terkejut,” Shuuto meminta maaf.

“Yah, ya—aku memang terkejut, tapi bukan Ayah yang membuatku terkejut, sebenarnya.”

Bukan karena kedatangan Itsuki atau Shuuto yang cukup membuatnya terperangah. Yang mengejutkan Amane adalah mereka berdua—yang hampir tidak memiliki hubungan satu sama lain—telah berkumpul.

“Pertama-tama, kamu pasti ingin tahu mengapa aku datang ke sini, ya? Alasanku tidak rumit. Aku punya urusan yang tidak dapat dihindari di sekitar sini, dan saat aku melakukannya… Yah, kurasa bisa dibilang bahwa inilah tujuanku yang sebenarnya. Aku datang untuk menemuimu,” jelas Shuuto.

“Ya, kupikir begitu. Masuk akal,” jawab Amane. “Jika Ibu yang mengatakan itu, aku tidak akan mempercayainya sedetik pun.”

Dalam salah satu pesannya, Shuuto menyebutkan bahwa ia ada urusan di dekat sini dan berencana untuk mampir dalam perjalanan pulang, yang semuanya mengarah pada Amane. Itu sama sekali tidak aneh. Shuuto takkan tiba-tiba memutuskan untuk naik kereta cepat atau menyetir hanya untuk menengok seseorang tanpa alasan yang kuat. Nah, jika itu Shihoko, yah... itu memang mungkin.

“Itu tidak bagus.”

“Yah, kalau itu Ibu, dia pasti datang hanya untuk menemui Mahiru. Dia mungkin akan mencari-cari alasan untuk itu.”

“Ya, kamu benar. Shihoko-san cemberut tadi karena dia ingin ikut denganku.”

Amane tak kuasa menahan senyum kecut saat mendengar ibunya disebutkan, yang masih terobsesi dengan Mahiru seperti sebelumnya. Mahiru, meski malu, tak dapat menyembunyikan kebahagiaan yang menyertainya, alisnya sedikit terkulai dalam senyum malu-malu namun senang.

“Jadi, bagaimana bisa Ayah bisa bersama Itsuki? Apa Ayah punya kontak dengannya atau semacamnya?”

“Tidak, bukannya seperti itu… Aku hanya kebetulan melihatnya berdiri sendirian di taman saat aku menuju ke sini, jadi aku memanggilnya. Dia tampak familier, jadi aku senang aku tidak salah orang.”

Ingatannya tetap tajam seperti sebelumnya; Shuuto telah melihat Itsuki dan memutuskan untuk membawanya.

“…Kamu kelihatannya seperti sudah berada di luar cukup lama, Itsuki. Apa terjadi sesuatu?” tanya Amane dengan khawatir.

Berkat teh madu-jahe, selimut, dan udara hangat di ruangan itu, kulit Itsuki menjadi jauh lebih baik, berangsur-angsur kembali normal. Namun, ekspresi gelisah di wajahnya tetap tidak berubah.

Itsuki selalu sensitif terhadap dingin. Amane tidak bisa membayangkannya keluar rumah dengan pakaian tipis di musim seperti ini, dan gagasan untuk duduk sendirian di taman tanpa melakukan apa pun bahkan lebih tidak biasa. Sesuatu telah terjadi yang membuatnya bergegas keluar rumah—setidaknya, itulah dugaan Amane.

“Yah, uh… Bagaimana aku menjelaskannya…” Itsuki ragu-ragu.

“Kamu bertengkar dengan ayahmu, iya ‘kan?”

Itsuki kabur seperti ini biasanya karena alasan itu. Karena saat ini merupakan Malam Tahun Baru, ia mungkin menghabiskan lebih banyak waktu di rumah bersama keluarganya, dan mengingat ketegangan yang ada antara Itsuki dan ayahnya, tidak mengherankan jika mereka akhirnya bertengkar.

“Apa penyebabnya kali ini?” tanya Amane kemudian.

“…Kali ini, bukan hanya ayahku yang bersalah. Ia bukan penyebab langsungnya…”

“Dan maksudmu?”

“Karena sudah akhir tahun, saudara-saudaraku pulang dengan berat hati. Kemudian, Ayah dan kakak laki-lakiku terlibat pertengkaran seperti biasa…dan aku pun ikut terjebak dalam pertengkaran. Jadi, aku keluar untuk menenangkan pikiranku dan, yah, menatap ke kejauhan, kurasa?”

“…Apa kakakmu yang menyebabkan perkelahian itu?”

“Cukup banyak.”

Setelah menyimpulkan apa yang dikatakan Itsuki, kakak laki-lakinya—yang selama ini tinggal jauh dari rumah bersama pasangannya karena masalah keluarga—kembali untuk liburan akhir tahun. Hal ini berujung pada pertengkaran dengan ayah mereka, Daiki, yang mengakibatkan Itsuki terseret ke dalam pertengkaran itu. Karena frustrasi, Itsuki keluar dari rumah dengan marah. Shuuto, yang kebetulan lewat, melihatnya dan membawanya, kemungkinan untuk memeriksa keadaan dan mengawasinya.

“Dan apa Daiki-san tahu kamu pergi keluar?”

“Ia mungkin memperhatikannya saat aku keluar dengan marah, tapi ia sedang bertengkar hebat dengan kakakku, jadi sulit untuk mengatakannya… Kamu tahu bagaimana pewaris keluarga adalah yang utama dan semua hal itu.”

Dari nada bicara Itsuki yang pasrah dan ekspresinya yang lelah dan melankolis, Amane menyimpulkan bahwa suasana di rumah lebih dari sekadar tegang. Biasanya, Itsuki selalu bersikap ceria. Ia tidak pernah membiarkan orang lain melihat apa yang sedang dialaminya. Namun sekarang, ia tampak sangat kelelahan.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Itsuki?”

“Itulah yang ingin kuketahui… Aku tidak tahu. Apa yang ingin kulakukan? Apa yang harus kulakukan?”

“…Apa pertengkaran itu terjadi karena kakakmu mengatakan ia masih tidak ingin mewarisi keluarga atau semacamnya?”

Itsuki tersentak sedikit, tubuhnya menegang sementara mulutnya mengernyit.

Mengingat apa yang diketahui Amane tentang Daiki, ia tidak tampak seperti orang yang akan marah tanpa alasan yang jelas. Ia adalah orang yang tegas tetapi tidak keterlaluan. Jadi, baginya untuk berdebat sengit seperti itu berarti sesuatu yang buruk telah terjadi. Amane menduga bahwa masa depan keluarga Akazawa sedang dipertaruhkan, yang merupakan masalah yang melibatkan Itsuki dan kakak laki-lakinya. Ternyata, tebakannya tidak terlalu jauh dari kebenaran.

“Ia tidak langsung menolak untuk mengambil alih, tetapi… Ya, kakakku tetap tenang tetapi tetap menunjukkan penolakannya. Ia mengatakan sesuatu seperti, 'Ayah, jika Ayah tetap bersikeras dengan cara-cara Ayah setelah sekian lama, maka aku akan…' Dan ketika aku mencoba untuk menengahi, mereka berdua menghentikanku. 'Anak kecil jangan ikut campur,' dan 'Kamu tidak harus mewarisi apa pun, jadi kamu tidak akan pernah mengerti!' kata mereka. Jadi ya, tidak banyak yang bisa kulakukan.”

“Itsuki…”

“Apa sih yang mereka inginkan dariku? Mereka harus belajar bagaimana rasanya terus-terusan terseret ke dalam kekacauan sialan ini.” Kata-kata pahit Itsuki mencerminkan perasaannya yang sebenarnya.

Dalam situasi saat ini, sebagai putra kedua, Itsuki mendapati dirinya dalam semacam kondisi getir—bisa dibilang dia adalah cadangan. Ia memiliki sedikit kebebasan tetapi tetap terikat pada tanggung jawab, seperti balon yang melayang tanpa tujuan tetapi masih terikat pada seutas tali. Dengan dua orang yang memegang tali itu terus-menerus berselisih, tidak mengherankan bahwa Itsuki, yang terikat dalam posisi yang tidak pasti ini, diguncang dan diombang-ambingkan secara emosional.

Meski begitu, rasa frustrasi lebih membebani Itsuki daripada amarahnya. Ia mencengkeram selimut erat-erat dan mendesah dalam-dalam.

“…Um, Shuuto-san, boleh aku bertanya sesuatu?” Itsuki berbicara dengan ragu-ragu.

“Jika itu sesuatu yang dapat kujawab, aku akan dengan senang hati menjawabnya.”

Itsuki mungkin ingin bertanya kepada orang dewasa yang tidak ada hubungannya dengan dirinya dan keadaannya. Shuuto tidak akan mengubah pendapatnya atau menutup-nutupi sesuatu hanya karena Itsuki adalah teman putranya. Amane merasa yakin bahwa ayahnya akan selalu mengutarakan pendapatnya tanpa prasangka atau pertimbangan yang tidak diinginkan.

“Shuuto-san…apa kamu ingin anakmu menggantikanmu?”

“Sebelum aku menjawab, harap diingat bahwa aku hanya dapat berbicara sebagai seseorang yang tidak terikat oleh tanggung jawab untuk mewariskan sesuatu. Itu akan memengaruhi jawabanku.”

Shuuto tidak mengetahui detail lengkap tentang situasi Itsuki. Karena Amane menghormati privasi Itsuki, ia tidak pernah menceritakan masalah sahabatnya itu kepada orang tuanya. Shuuto harus mendasarkan jawabannya pada apa yang baru saja didengarnya dan pertemuan singkatnya baru-baru ini dengan Daiki.

“Keluargaku tidak memiliki warisan yang cukup penting untuk diwariskan, jadi jawabanku mungkin sedikit berbeda dari apa yang kamu cari, Itsuki-kun. Namun, kupikir melihat anak mereka berjalan di jalan yang sama akan membuat orang tua mana pun bahagia. Itu berarti mereka telah melampaui orang tua mereka dan terus maju.”

Keluarga Fujimiya bukanlah keluarga terhormat dan terpandang seperti keluarga Akazawa, dan meskipun beberapa hal diwariskan dalam keluarga mereka, mereka adalah keluarga biasa. Shuuto tidak dapat sepenuhnya memahami kedalaman perjuangan Itsuki, tetapi ia menyadari hal itu dan dengan serius melanjutkan penjelasannya.

"Namun," Shuuto melanjutkan, suaranya tegas, “Aku juga mempercayai kalau itu bukan sesuatu yang harus kita paksakan. Mengingat metodeku yang lebih santai, mungkin ini lebih mudah bagiku untuk mengatakannya, tetapi jika garis keturunan keluarga berakhir, maka berakhirlah sudah. Tidak ada yang lebih dari itu. Aku pribadi tidak akan khawatir.”

“…Bahkan jika itu berarti mengakhiri jalan yang telah ditempuh selama beberapa generasi?” Itsuki melanjutkan, bertanya lagi.

"Ya, meskipun begitu. Tentu saja, aku akan senang melihat anakku melanjutkan jalan yang pernah aku tempuh. Namun, pada akhirnya, aku bermaksud menyerahkan keputusan itu kepada mereka."

“Ayah…” gumam Amane, tersentuh oleh kata-katanya.

“Oh, jangan salah paham. Menurutku, melestarikan warisan keluarga bukanlah hal yang buruk,” Shuuto menjelaskan. “Mewariskan sesuatu yang dipercayakan dari satu generasi ke generasi berikutnya merupakan hal yang penting. Ada hal-hal yang ada saat ini hanya karena hal itu. Aku tidak mengatakan bahwa ayahmu memiliki pola pikir yang salah.”

“Begitu…ya,” jawab Itsuki dengan serius.

“Namun, aku tidak percaya memaksakannya akan menghasilkan sesuatu yang baik. Orang-orang akan semakin menolak jika semakin mereka ditekan,” kata Shuuto dengan senyum tipis dan pahit sambil melihat ke kejauhan.

“Bagaimanapun juga, orang tua dan anak adalah individu yang terpisah—orang yang sama sekali berbeda. Bahkan jika orang tua menginginkan anaknya menjadi ini atau bertindak seperti itu, bukannya berarti hal itu akan terjadi. Bukannya berarti bahwa orang tua harus memiliki hak untuk memutuskan segalanya untuk anak mereka. Segala sesuatunya jarang berjalan sesuai rencana. Faktanya, aku juga memberontak terhadap orang tuaku ketika aku masih muda dulu.”

“Tunggu, apa?”

“Aku bukan anak yang berperilaku baik. Aku selalu membuat masalah bagi orang tuaku.”

Amane selalu menganggap ayah dan kakek nenek dari pihak ayahnya memiliki hubungan yang sangat baik karena mereka tidak pernah bertengkar atau berkonflik—hubungan orangtua-anak yang ideal. Namun menurut Shuuto, hal itu tidak selalu terjadi selama masa mudanya. Sekarang, ia hanyalah orang dewasa yang tenang dan lembut, dan bahkan Amane melihatnya sebagai orang yang baik hati. Namun menurut Shuuto sendiri, “Dulu aku agak sulit diatur,” yang sangat mengejutkan Amane.

“Jadi, Itsuki-kun, kamu sedang berjuang untuk menghadapi masa depanmu karena situasi keluargamu, benar ‘kan?” tanya Shuuto lembut.

“…Ya,” Itsuki mengangguk dengan ekspresi gelisah, terbebani oleh masalah seputar Daiki, Chitose, warisan keluarga, dan masalah pewarisan.

Melihat ini, Shuuto melanjutkan, wajahnya tenang dan meyakinkan. “Jika aku yang mengatakannya, kata-kata yang akan kukatakan mungkin terdengar tidak bertanggung jawab. Tapi, dari apa yang bisa kulihat, ayahmu tampak seperti tipe pria yang bisa duduk dan membicarakan semuanya.”

“Itu bukan—”

“Aku mengerti, Itsuki-kun. Bagimu, Ia bukan tipe orang yang terlihat seperti itu. Ayahmu mungkin tampak keras kepala dan mengabaikan perasaanmu. Tapi aku tidak percaya bahwa ia benar-benar orang yang tidak masuk akal, keras kepala, dan tidak mau mendengarkan sama sekali,” Shuuto melanjutkan dengan tenang.

Amane merasakan hal yang sama. Daiki bukanlah pria keras kepala dan tidak fleksibel yang menolak mendengarkan anak-anaknya atau memaksakan kehendaknya sendiri. Daiki takkan menganggap serius kata-kata Amane jika dia bersikap sekaku itu saat mengulurkan tangan. Daiki adalah pria yang tegas dengan prinsip dan arah yang jelas, tetapi ia juga mampu bersikap hangat. Amane percaya bahwa setelah insiden dengan Itsuki dan Chitose, Daiki menjadi lebih kaku karena khawatir pada putranya, dan kekhawatiran itu membuatnya tampak lebih tidak fleksibel.

“Saat ini, kurasa kamu massih belum bisa membuat ayahmu duduk dan berbicara dengan baik. Kurasa ia belum siap secara mental untuk tahap itu.”

“Untuk berbicara baik-baik denganku…?”

“Maksudku adalah persiapan itu penting untuk segalanya. Kamu tidak dapat melakukan diskusi yang konstruktif di tengah badai.”

Shuuto menyesap tehnya yang sudah dingin, tatapannya mantap saat menatap Itsuki. Tatapannya lembut dan penuh kasih, namun di saat yang sama, tajam. Ia melihat langsung ke inti permasalahan.

“Ego orang tua cenderung muncul pada saat-saat seperti ini. Aku membayangkan kekhawatiran ayahmu merupakan campuran dari apa yang menurutnya terbaik untuk dirinya dan dirimu. Mungkin itulah sebabnya ia bersikap keras kepala.”

“Apa Shuuto-san benar-benar berpikir ia percaya ini demi diriku?” balas Itsuki, keraguan menyelimuti suaranya.

“Bahkan orang tua pun bisa kehilangan pandangan terhadap apa yang ada di sekitar mereka. Pandangan mereka kabur, dan mereka mengabaikan apa yang benar-benar penting bagi mereka. Hal-hal yang mereka lakukan dengan niat baik dapat menjadi belenggu bagi anak-anak mereka. Inilah hasilnya. Apa kamu pernah melakukan sesuatu yang kamu pikir sudah benar, hanya untuk mengarah pada situasi yang—meskipun bukan skenario terburuk—masih jauh dari ideal?”

Itsuki menggigit bibirnya, jelas teringat sesuatu dari masa lalu. Apa pun ingatan yang muncul, pasti itu menyentuh hatinya. Setelah beberapa saat hening, Itsuki bertanya pelan. “Lantas... apa yang harus kulakukan?"

“Apa yang sebenarnya kamu inginkan, Itsuki-kun?” Shuuto menjawab dengan lembut.

“Untuk bersama Chi—dengan Chitose.”

“Dan apa yang ayahmu inginkan?”

Wajah Itsuki berubah masam. “Jelas sekali, aku harus putus dengannya secepat mungkin.”

“Tidak, itu salah.”

“Amane?”

“Kurasa itu bukan yang sebenarnya diinginkan Daiki-san,” kata Amane, suaranya tenang.

Amane tidak berusaha membela Daiki. Secara emosional, ia berpihak pada Itsuki. Akan tetapi, ia tidak sepenuhnya setuju dengan keyakinan Itsuki bahwa Daiki berusaha memisahkannya dan Chitose secara paksa. Memang benar bahwa Daiki belum menerima atau mengakui Chitose sepenuhnya, tetapi ia juga tidak secara aktif berusaha menyingkirkannya. Bahkan, dari sudut pandang Amane, tampaknya Daiki ingin menerimanya, meskipun ia berjuang untuk melakukannya.

Namun, tampaknya Daiki sedang bergulat dengan sesuatu yang tidak dapat diterima sepenuhnya, sehingga ia berjuang untuk menerima situasi tersebut.

“Kamu hanya berkata begitu karena kamu punya alasan untuk mendukungnya, kan?” Itsuki melanjutkan.

“…Aku tahu tidak baik berasumsi tentang orang tua orang lain, tapi kurasa Daiki-san tidak ingin memaksamu putus dengan Chitose,” jawab Amane sambil menenangkan pikirannya. “Setidaknya, aku tidak pernah mendengarnya mengatakan sesuatu seperti 'kamu harus putus.'”

“Kamu tidak berpikir ia menahan diri saat kamu ada di dekatku karena kamu temanku?”

“Aku juga mempertimbangkan hal itu, tetapi kurasa bukan itu yang terjadi.”

“…Jika begitu, maka itu pasti seperti yang kamu lihat. Tapi bagiku, sepertinya dia sudah lama memutuskan—bahwa aku harus putus dengan Chi.”

Wajar saja jika pandangan Amane terhadap Daiki berbeda dengan pandangan putranya sendiri. Bagi Itsuki, mungkin tampak seperti temannya membela orang yang menjadi penyebab semua kekesalannya. Amane menyadari semburat merah menyebar di wajah Itsuki yang sebelumnya pucat.

“Ayahku tidak seperti ayahmu! Orang tuamu benar-benar peduli padamu! Ayahku tidak peduli dengan perasaanku!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajah Itsuki berubah gelap. Ia segera menyadari bahwa dirinya telah membiarkan emosinya menguasai dirinya. Rasa sesal langsung menyerangnya, dan bahunya yang sebelumnya tegang pun merosot. Dengan ekspresi serius dan hampir kesakitan, ia bergumam, “Maaf...” dengan cara yang bahkan membuat Amane merasa sedikit bersalah.

“Jangan khawatir,” jawab Amane. “Aku mengerti. Rasanya sungguh menyebalkan ketika seseorang yang tidak benar-benar tahu situasinya mencoba berbicara seolah-olah mereka tahu, dan itu pasti terdengar seperti aku memihak Daiki-san. Kamu sama sekali tidak salah, Itsuki. Akulah yang salah. Aku benar-benar minta maaf.”

Tetap bersamanya dan menyetujui semua yang dikatakannya bukanlah persahabatan atau kepedulian sejati—itu hanyalah cara untuk menghindari konflik dan melewati masa sulit. Bukan itu yang ingin dilakukan Amane terhadap Itsuki. Melakukan hal itu akan mengkhianati kepercayaan yang telah diberikan Itsuki kepadanya. Amane tahu bahwa temannya benar-benar berjuang untuk menemukan jalannya, dan ia tidak ingin membiarkannya begitu saja dengan menghindari masalah. Kenyataannya, Amane telah membela Daiki sebagian, yang hanya semakin memicu kemarahan Itsuki. Ia benar-benar menyesali itu dan tahu bahwa Itsuki berhak untuk marah.

“…Dasar bodoh. Apa yang membuatmu minta maaf?”

“Karena aku salah.”

“Mana ada. Aku hanya marah dan melampiaskannya padamu tanpa alasan. Kamu tidak salah. Aku hanya duduk di sini, mengomel dan merengek seperti pemabuk yang menyedihkan.”

“Mabuk? Apa, karena teh madu-jahe?”

"Diamlah, bung,” gerutu Itsuki.

Mengetahui seperti apa Itsuki, Amane sengaja mencoba mencairkan suasana, karena membiarkan percakapan terlalu serius terlalu lama tidak akan membantu. Itsuki tampaknya memahami hal ini dan menurutinya, meskipun agak dramatis. Meskipun rasa frustrasinya belum sepenuhnya hilang, ia tampaknya tidak lagi ingin melampiaskannya pada Amane. Sebaliknya, Itsuki menahan amarahnya dan mencoba menunjukkan senyum cerahnya yang biasa.

Shuuto, yang diam-diam mengamati tanpa menyela, menunggu sampai ketegangan antara Amane dan Itsuki mereda sebelum ia berbicara lagi.

“Sikapku sebagai orang tua berbeda dengan Daiki-san, jadi aku tidak bisa bicara terlalu banyak,” Shuuto memulai. “Tetapi, meski hanya sekali, aku rasa berbicara dengannya dengan tenang itu penting. Aku juga tidak melihatnya sebagai seseorang yang akan mengabaikan semua hal begitu saja. Aku juga mengerti maksudmu, Itsuki, tentang perasaan bahwa dia tidak mendengarkan... Itulah sebabnya, saat kamu mendekatinya, kamu perlu memainkan kartumu dengan benar untuk memastikan dia mau mendengarkan.”

“Kartuku?”

“Kelemahan, kelebihan, kekurangan…apa pun bisa,” jelas Shuuto. “Jika kamu tidak bisa membuatnya duduk dan berbicara, tidak ada pembicaraan yang bisa dilakukan. Sadarilah bahwa membuatnya mengerti atau memenangkan hatinya tanpa pengaruh apa pun merupakan hal yang hampir mustahil. Ingatlah bahwa orang tua sudah memegang kartu yang kuat hanya berdasarkan posisi mereka. Dari sudut pandang anak, itu bisa terasa seperti keuntungan yang tidak adil sejak awal.”

“…Jadi, tanpa pengaruh itu, rasanya tidak ada gunanya untuk berdiskusi,” kata Itsuki sambil mendesah.

“Aku tidak sampai mengatakan kalau itu tidak ada gunanya, tetapi paling tidak, dia tidak mungkin mendengarkan. Idealnya, kamu bisa duduk dan melakukan percakapan jujur tanpa melibatkan tawar-menawar. Tetapi fakta bahwa kamu belum bisa melakukan itu sampai sekarang adalah alasan mengapa kamu kesulitan, bukan?”

“…Benar.”

“Ayahmu mungkin tidak menganggapmu setara. Ia masih menganggapmu sebagai anak yang perlu dilindungi dan percaya bahwa kamu harus mengikuti kata-katanya sebagai orang tua.”

Itsuki mungkin merasakannya sendiri. Ada ketegangan yang nyata di wajahnya saat rahangnya menegang.

“Kamu tidak ingin hubunganmu dengan ayahmu hancur total, kan, Itsuki-kun? Kalau begitu, kamu harus menciptakan situasi yang menyeretnya ke meja perundingan. Jika kamu bereaksi impulsif atau memberontak secara gegabah, itu hanya akan membuatnya semakin keras kepala.” Meskipun hanya berbicara sebentar dengan Daiki, Shuuto tampaknya sangat memahami kepribadiannya.

Amane juga tidak terlalu terlibat dalam situasi tersebut, jadi itu hanya masalah kesan Shuuto tentang Daiki yang sesuai dengan apa yang diamati Amane. Paling tidak, sepertinya persepsi Itsuki tentang ayahnya tidak terlalu jauh dari yang mungkin dipikirkannya.

“Tidak semua orang bisa mengerti, dan tidak semua orang memiliki persepsi nilai yang sama. Pasti ada saja orang yang tidak menginginkan apa yang kamu inginkan. Benar atau salahnya sesuatu dapat ditafsirkan dengan berbagai cara.”

“…Jadi, meskipun aku tidak percaya apa yang dikatakan ayahku adalah yang terbaik untukku, tapi dia pikir itu merupakan hal yang benar dari sudut pandangnya. Apakah itu yang kamu maksud, Shuuto-san?”

“Dan sebaliknya,” lanjut Shuuto. “Apa yang kamu inginkan belum tentu tampak menguntungkan bagi ayahmu. Itulah sebabnya kalian berdua tidak bisa menyerah begitu saja.”

“…Tapi aku…” Itsuki memulai namun ragu-ragu.

“Karena alasan itu, kamu perlu mengambil langkah untuk mengajaknya berunding. Jika kamu ingin menghindari skenario terburuk, cara teraman ialah dengan menyiapkan satu atau dua alat tawar-menawar.”

‘Skenario terburuk’ yang dimaksud Shuuto kemungkinan besar adalah memutuskan hubungan dengan keluarganya dan meninggalkan rumah untuk selamanya. Itsuki mungkin telah mempertimbangkan kemungkinan itu.

Namun, mengambil langkah berani seperti itu akan disertai dengan risiko yang signifikan, dan Amane tidak berpikir Chitose akan menginginkan Itsuki menempuh jalan itu. Jika dia mengetahui bahwa Itsuki memutuskan hubungan dengan keluarganya demi dirinya, dia akan membujuknya untuk tidak melakukannya. Bagaimanapun juga, Chitose telah berjuang untuk mendapatkan persetujuan Daiki sehingga posisi Itsuki tidak akan berubah. Amane tidak dapat membayangkan dia setuju dengan Itsuki yang memutuskan hubungan dengan keluarganya.

“Setelah kamu memilih kartu, kamu perlu mencari tahu apa sebenarnya yang kamu inginkan, Itsuki-kun,” saran Shuuto. “Apa keinginanmu? Bagaimana kamu bisa mewujudkan keinginan itu secara realistis? Apa kamu sudah menetapkan tujuan yang konkret? Dan seberapa besar kamu bersedia berkompromi? Lebih baik selesaikan semua itu sebelum kamu berdiskusi. Jika yang kamu tawarkan hanyalah harapan samar tanpa rencana yang jelas, maka anggaplah ayahmu tidak akan menganggapmu serius. Kurasa dia akan sangat ketat tentang hal itu.”

Dengan sikapnya yang keras, tidak gampang goyah, dan kepala batu, Daiki tidak akan menerima argumen setengah hati. Itsuki pun memahami hal ini sambil mengatupkan bibirnya dan mengerutkan kening sambil berpikir. Melihat hal ini, Shuuto diam-diam menyemangati Itsuki dengan lembut sambil mencerna semuanya.

“Jika seandainya kamu sudah melakukan semua yang kamu bisa, tapi kamu masih belum bisa mencapai suatu pemahaman, maka aku bersedia menjadi salah satu kartumu juga. Memiliki orang dewasa lain di sisimu bisa menjadi aset yang kuat,” Shuuto menawarkan.

“…Mengapa Shuuto-san rela melakukan sejauh ini untuk mendukungku? Kurasa aku tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan dukunganmu, dan tidak ada keuntungan apa pun untukmu.”

Itsuki tidak mengerti mengapa Shuuto begitu siap membantunya. Dari sudut pandangnya, Shuuto hanyalah ayah Amane, seseorang yang tidak memiliki hubungan langsung dengannya. Selain dari sapaan singkat sekitar dua bulan yang lalu, Shuuto praktis adalah orang luar baginya. Tentu saja Itsuki akan curiga. Shuuto tidak hanya mendengarkan dengan saksama dan memberikan nasihat; ia bahkan menawarkan diri untuk turun tangan dan menawarkan bantuan secara langsung—sesuatu yang secara alami dianggap aneh oleh Itsuki. Jika Amane berada di posisi Itsuki dan Daiki, misalnya, tiba-tiba menjadi begitu terlibat dan mendukung, Amane kemungkinan akan bersikap skeptis, bertanya-tanya apakah ada motif tersembunyi di baliknya.

Shuuto berkedip beberapa kali, lalu tersenyum lembut untuk menghilangkan kecurigaan atau keraguan.

“Karena aku sudah berutang budi padamu,” kata Shuuto sambil tersenyum tenang.

“Utang budi…?” tanya Itsuki bingung.

“Aku yakin kamulah yang menyelamatkan anakku, Amane. Karena kamu mengulurkan tanganmu kepadanya, anakku terhindar dari jalan yang gelap. Dan sekarang, dirinya hidup dengan damai, seperti ini,” kata Shuuto sambil tersenyum. “…Apa alasan itu nisa memuaskanmu?”

Shuuto sangat menghargai kehadiran Itsuki dalam kehidupan Amane lebih dari yang diduganya.

Amane tidak pernah membahas Itsuki dengan orang tuanya secara rinci, tetapi mereka mengerti bahwa ia merupakan salah satu teman terdekatnya dan seseorang yang benar-benar dapat dipercayainya. Ketika Amane kembali ke dalam cangkangnya, orang tuanya adalah orang-orang yang paling khawatir akan kesejahteraannya. Mereka khawatir ketika ia memilih untuk menjauhkan diri dari semua kebisingan dan keributan di kampung halamannya dan menuju ke tempat di mana tidak ada seorang pun yang mengenalnya, tetapi mereka tetap menawarkan dukungan mereka.

Kini, Amane menyadari betapa bersyukurnya Shuuto kepada Itsuki—jauh lebih dari yang diketahui Amane. Itsuki telah menerimanya sebagai teman saat Amane memilih untuk menyendiri.

…Ini cukup memalukan bagiku, sih… pikir Amane.

Mendengar orang tuamu mengungkapkan rasa terima kasih kepada temanmu karena telah menjadi temanmu sudah cukup untuk mempermalukan anak mana pun. Amane tentu saja merasa seperti itu, tetapi mengetahui bahwa Itsuki dan Shuuto kemungkinan akan menganggap tanggapan apa pun yang diberikannya sebagai bentuk rasa malu, Amane memutuskan untuk tetap diam.

“Jika itu tidak cukup sebagai alasan, maka…” Shuuto melanjutkan dengan penuh pertimbangan, “Aku akan mengatakan ini—aku tidak mencoba menyalahkan siapa pun di sini, tapi menurutku sikap ayahmu terhadapmu tidak dapat dianggap adil. Sebagai seorang individu, aku ingin mendukung dan mengawasi pilihanmu, Itsuki-kun. Aku memiliki sisi lembut bagi mereka yang bersungguh-sungguh dan bertekad dalam mengejar tujuan mereka. Itulah kualitas bagus untuk dimiliki.”

Kali ini, Shuuto mengungkapkan rasa sukanya pada Itsuki dengan nada riang. Itsuki terkejut sesaat dan menatap balik ke arah Shuuto, yang terus menunjukkan sikap lembutnya. Kemudian, seolah mencoba menahan sesuatu, alis Itsuki terkulai, dan ekspresi lembut, hampir pasrah muncul di wajahnya.

“…Ini sama sekali tidak adil.”

Meskipun memiliki firasat tentang apa yang dimaksud Itsuki dengan “tidak adil”, Amane tetap diam, hanya memperhatikan temannya yang sedang merenung dalam diam. Shuuto juga tidak mengatakan sepatah kata pun. Dengan sabar dan tenang, ia mengamati Itsuki yang duduk dengan kepala tertunduk, menunggunya mengambil keputusan.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

“Itsuki, jangan sampai masuk angin.”

Setelah terdiam beberapa saat, Itsuki akhirnya memutuskan untuk pulang sebelum matahari benar-benar terbenam. Ia mengucapkan terima kasih kepada Amane dan berjalan menuju pintu depan.

Itsuki berjalan dengan tujuan baru, jauh lebih tenang daripada saat dirinya datang. Melihat hal itu, Amane merasa tenang. Diam-diam, ia mengambil mantel dan syal dari ruangan. Saat Itsuki membungkuk untuk memakai sepatunya, Amane dengan lembut meletakkan barang-barang itu di kepalanya.

Terkejut oleh kegelapan yang tiba-tiba menutupi penglihatannya, kebingungan sesaat Itsuki membuat Amane tertawa kecil sejenak. Itsuki mengangkat mantel dan syal, memegangnya di lengannya. Matanya—yang tidak lagi terbakar oleh rasa frustrasi—bertemu dengan mata Amane.

“…Terima kasih,” gumamnya.

“Kamu bisa mengembalikannya saat kita bertemu nanti. Semoga saja wajahmu tidak murung saat kita bertemu kembali,” jawab Amane sambil menggoda.

“Memangnya kamu tidak bisa berkata jujur kalau kamu khawatir padaku? Ayolah.”

“Jika aku melakukannya, kamu akan berpura-pura semuanya baik-baik saja.” Amane tahu ia punya kebiasaan yang sama, tetapi Itsuki punya kecenderungan yang lebih kuat untuk memikul semuanya sendirian.

Itsuki selalu tampil ceria dan periang, berusaha bersikap ceria dan santai. Namun, sekarang setelah Amane mengenalnya dengan baik, ia bisa melihat di balik penampilan luarnya itu. Aslinya, Itsuki merupakan pribadi yang serius, tertutup, dan memiliki rasa tanggung jawab yang kuat—seseorang yang percaya bahwa dirinya tidak bisa bergantung pada orang lain. Seolah-olah ia mengenakan topeng untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya dan apa yang sedang dialaminya.

Tidak sulit membayangkan bahwa ia adalah tipe orang yang menanggung rasa sakit dan kecemasannya sendirian. Itsuki selalu punya kebiasaan menahan semuanya sendiri sampai hampir hancur, sesuatu yang sudah lama diharapkan Amane untuk diubah. Namun kali ini, meskipun dorongan lembut Shuuto yang mendorongnya, Itsuki telah mengulurkan tangan untuk meminta dukungan. Sikap itu membuat Amane benar-benar bahagia.

Itsuki meringis mendengar ucapan Amane, tetapi fakta bahwa ia bisa bereaksi seperti itu merupakan tanda bahwa hatinya telah tenang. Melihat ini, Amane tertawa lagi.

"Baiklah, kalau keadaan memburuk, silakan tinggal di sini jika kamu butuh tempat untuk menyelesaikan masalah. Jangan dipendam semuanya,” kata Amane, nadanya ringan tapi serius. “Dan juga—"

“…Apa lagi?”

“Jangan mencoba menyelesaikan semuanya sendiri.”

“Apa?”

“Itu masalah keluargamu, ya, tapi itu juga masalah yang melibatkanmu, Chitose, dan Daiki-san. Aku mengerti kamu tidak ingin mengatakan apa pun kepada Chitose, bahwa kamu tidak ingin menyakitinya. Aku benar-benar mengerti. Tapi jika kamu mencoba menangani semuanya sendirian, dia mungkin tidak akan setuju.”

Itsuki kemungkinan besar percaya bahwa karena secara teknis dialah yang memulai masalah ini, maka dialah yang bertanggung jawab penuh untuk menanganinya sampai tuntas. Namun, Amane tidak dapat membayangkan Chitose akan setuju dengan pola pikir tersebut.

“Jika kamu ingin menghabiskan masa depanmu dengan Chitose, maka tidak menanyakan perasaannya tentang hal itu terasa tidak adil baginya.” kata Amane tegas. “Jika kamu langsung menceritakan semuanya padanya setelah kejadian selesai, dia pasti akan marah.”

Entah itu berakhir dengan berbaikan, mempertahankan keadaan seperti semula, atau memutus hubungan, kegagalan Itsuki untuk membicarakan masalah tersebut dengan Chitose terlebih dahulu pasti akan menyebabkan keretakan di antara hubungan mereka. Bernegosiasi tanpa melibatkan salah satu orang penting takkan pernah menghasilkan masa depan yang memuaskan semua pihak.

Mengetahui hal ini, Amane memberikan peringatan dan pengingat kepada Itsuki yang selalu percaya diri. Amane melihat mata temannya bergerak canggung seolah menyadari bahwa dirinya telah ketahuan.

“…Bersikap seolah-olah kamu sudah mengerti maksudku,” gerutu Itsuki.

“Menurutmu, sudah berapa lama aku menjadi temanmu?”

“Baru satu setengah tahun, dasar bodoh.”

“Memangnya sesingkat itu?”

“…Ya iyalah.”

Amane merasa mereka pernah melakukan percakapan serupa sebelumnya, hanya saja perannya terbalik, jadi hari ini pastilah cara Itsuki untuk membalas budi. Ketika Amane tersenyum karena perasaan nostalgia itu, Itsuki tidak dapat menahan diri untuk tidak memperlihatkan senyum terbaiknya hari itu, pertanda bahwa ia akhirnya mulai menemukan pijakannya.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

“Apa Itsuki-kun tampak baik-baik saja?” Shuuto berbicara dengan nada khawatir saat Amane kembali ke ruang tamu setelah mengantar Itsuki pergi.

“Untuk saat ini, setidaknya ia sudah bisa mengendalikan diri. Sisanya terserah dirinya, dan itu saja yang bisa aku katakan.”

“Aku setuju. Aku mungkin telah bertindak berlebihan dengan ikut campur terlalu jauh dalam urusan keluarga lain. Aku hanya bisa berharap Itsuki-kun dapat menemukan jalan keluar,” imbuh Shuuto.

“…Ya.”

“Setiap keluarga punya rintangannya masing-masing yang harus dihadapi,” gumam Shuuto tulus.

“Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang aku sebabkan saat itu.” Sebagai penyebab tantangan Shuuto di masa lalu, Amane hanya bisa menundukkan kepalanya dalam-dalam, tidak bisa begitu saja mengabaikan komentar tersebut.

Shuuto terkekeh pelan. “Hahaha, bagiku, Amane, perasaanmu adalah yang terpenting. Kamu sudah berhasil menemukan tempat untukmu di sini, jadi buat apa aku mengatakannya lagi? Kami hanya membiarkanmu meninggalkan sarang sedikit lebih awal daripada kebanyakan orang, kan?”

Orang tuanya tidak pernah berhenti mengkhawatirkannya, tetapi mereka telah mengirimnya pergi dengan hati terbuka meskipun begitu. Sekarang, Amane menyadari bahwa ini merupakan bukti kepercayaan mereka yang paling utama. Beberapa orang mungkin menafsirkan hidup sendiri sebagai siswa SMA sebagai pengabaian, tetapi bagi Amane, situasinya saat ini secara langsung mencerminkan kepercayaan orang tuanya kepadanya. Ia tidak ingin mengkhianati kepercayaan itu—Amane ingin menepatinya.

“Aku tidak khawatir lagi padamu. Kamu sudah mulai melihat ke depan, dan bekerja keras untuk hal-hal yang benar. Jika kamu sudah memilih jalanmu, yang bisa kami lakukan hanyalah memberimu sedikit dorongan dari belakang.”

“…Ayah,” gumam Amane, tersentuh oleh tanggapannya.

“Yang terpenting, kamu telah menemukan seseorang yang berharga bagimu, jadi tidak ada lagi yang bisa aku minta.”

Mahiru, yang sedari tadi diam mendengarkan pembicaraan tentang masalah Itsuki, tiba-tiba tersipu mendengar kata-kata “seseorang yang berharga.” Amane menghela napas, merasakan pipinya memanas.

Aku tidak suka cara Ayah melakukan itu…

“Ayah.”

“Ya?”

“Menurutku itu kebiasaan yang patut dipertanyakan," jawab Amane sambil menghela napas kelelahan.

“Haha, begitukah? Maaf, tapi begitulah diriku, jadi aku tidak bisa mengubahnya. Tapi kalau kamu benar-benar tidak menyukainya, aku bisa mencoba untuk sedikit menguranginya,” jawab Shuuto sambil tertawa kecil.

“…Aku tidak mengatakan itu buruk.”

“Benarkah begitu?”

Kalau saja itu hanya ejekan yang berlebihan, Amane pasti akan membalas atau bahkan marah. Namun karena ucapan Shuuto lebih merupakan pikiran tulusnya yang terlontar, Amane merasa sulit untuk benar-benar marah padanya. Meskipun ia tidak percaya itu selalu menjadi alasan, cara Shuuto berbicara dengan mata yang tulus dan senyum lembut, seolah-olah ia senang, membuatnya tidak punya keinginan untuk membantah.

Meskipun Amane sempat berpikir tentang bagaimana Shuuto tampaknya memanfaatkan hal ini untuk keuntungannya, Amane tahu lebih dari siapa pun bahwa Shuuto benar-benar peduli padanya. Itulah sebabnya, ia tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai salah satu dari hal-hal tersebut.

Saat Amane mengembuskan napas perlahan, mencoba menghilangkan rasa tidak puas yang samar-samar di udara, Shuuto tersenyum seperti biasa. Kemudian, dengan gerakan yang sehalus napas Amane, ia bangkit dari sofa dengan perlahan.

“Baiklah, aku sudah punya kesempatan untuk menyapa anak-anakku yang menggemaskan, jadi kurasa sudah waktunya aku pamit. Awalnya aku berencana untuk datang ke pertemuan orang tua dan gurumu.”

“Aku takkan memaksa seseorang yang sedang dibanjiri pekerjaan untuk mengosongkan jadwalnya hanya untuk itu,” kata Amane. Dia tahu bahwa pekerjaan ayahnya bukanlah perusahaan kerja rodi, tetapi tetap saja Shuuto adalah orang yang sibuk. Amane akan merasa bersalah meminta kedua orang tuanya untuk bekerja keras demi hadir.

“Pertemuan semacam itu merupakan acara penting, tahu?” kata Shuuto dengan nada serius. “Itu semua tentang masa depan anakmu.”

“Meski begitu. Ibu sudah datang, dan dia cukup bisa diandalkan dalam hal-hal seperti itu…meskipun ada beberapa hal lain tentangnya yang sulit untuk dipertahankan.”

“Aku yakin Shihoko-san akan sangat kesal jika mendengarnya.”

“Semuanya akan baik-baik saja asalkan Ayah tidak memberitahunya,” kata Amane.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain. Aku akan merahasiakannya dari Shihoko-san,” Shuuto menoleh ke Mahiru. “Apalagi aku bisa menikmati teh yang lezat.”

“Kita harus berterima kasih kepada Mahiru untuk itu,” Amane menambahkan sambil mendesah lega. Ia menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih kepada Mahiru untuk berterima kasih kepadanya atas teh yang lezat itu, dan Mahiru tampak sangat gugup, membuat Amane tertawa kecil.

“Shiina-san, terima kasih untuk hari ini. Kedatanganku pasti sangat mengejutkan,” kata Shuuto dengan hangat.

“Tidak apa-apa. Aku sedikit terkejut, tapi aku senang bisa bertemu denganmu lagi, Shuuto-san,” jawab Mahiru sopan.

“Jika kamu memberitahuku lebih awal, kita bisa menyiapkan penyambutan yang pantas,” kata Amane.

“Itu masalah menit-menit terakhir, tau. Atas permintaan ayahku,” Shuuto menjelaskan sambil mengangkat bahu sedikit.

Kalau saja ia memberitahuku sehari sebelumnya... Meskipun Amane salah karena tidak menyadari pesan yang masuk tadi pagi, Amane tetap berharap ayahnya mengirim pesan lebih awal. Namun, sekarang setelah mengetahui bahwa Shuuto bergerak atas permintaan kakeknya, Amane bisa memahami kunjungan mendadak itu.

“Sebenarnya, Shihoko-san juga ingin ikut, tetapi tidak baik jika aku mengajaknya ikut dalam salah satu tugas ayahku, dan dia harus mengurus beberapa hal di rumah. Dan jujur saja, dia tidak ingin pergi setelah sampai di sini.”

“Ibu pasti ingin menginap di sini,” kata Amane. “Aku bisa membayangkan dia ingin pergi ke kuil pertama tahun ini juga. Dia akan menetap dan menolak untuk pulang.”

“Tepat sekali.”

Keputusan Shuuto begitu tepat hingga Amane memberinya acungan jempol sebagai tanda setuju.

Sedangkan Mahiru, dia tidak keberatan jika Shihoko menginap dan malah menyambut baik ide itu. Dia menundukkan matanya sedikit karena kecewa dan bergumam, “Sayang sekali...” reaksi yang pasti akan membuat Shihoko menangis.

“Sampaikan salamku pada Shihoko-san,” kata Mahiru dengan sopan. “Lain kali, kalian berdua harus datang bersama.”

“Tentu saja. Aku akan katakan padanya bahwa kamu ingin bertemu dengannya,” Shuuto tersenyum.

“Rasanya dia akan muncul saat mendengarnya,” Amane menggerutu, sudah membayangkan kunjungan mendadak itu.

“Ahaha, baiklah, kamu seharusnya baik-baik saja. Orang tuaku akan datang tahun ini.”

“Kakek dan Nenek?”

Ketika Shuuto tiba-tiba menyebutkan sebuah tugas untuk ayahnya, Amane merasa ada yang aneh. Ternyata kali ini kakek-neneknya datang untuk mengunjungi rumah keluarga mereka. Keluarga Fujimiya tidak sering berkumpul dengan sanak saudara mereka, tetapi mereka akan mengunjungi atau dikunjungi setiap beberapa tahun oleh kakek-nenek mereka. Tahun ini, kakek-nenek Amane pasti memutuskan untuk mengunjungi mereka sendiri.

“Mereka kecewa karena tidak bisa bertemu denganmu, Amane. Mereka juga mengatakan ingin bertemu dengan 'seseorang yang spesial' milikmu.”

“Se-Seseorang yang spesial…” ulang Mahiru.

“Ayah…”

“Bukan aku,” Shuuto menjelaskan.

“Aku akan mengadu pada Ibu nanti.”

“Kurasa itu adil.”

Amane selalu bisa mengandalkan Shihoko untuk membocorkan rahasia tentang Mahiru. Memutuskan untuk mendesaknya tentang hal itu nanti, Amane pikir ia akan menggunakan kesempatan itu untuk menyampaikan ucapan selamat akhir tahunnya juga.

Shuuto sama sekali tidak terpengaruh oleh gagasan putranya memarahi istrinya. Ia mungkin bahkan akan mendukung Amane dengan berkata dengan cepat dan sopan, “Yah, kamulah yang keceplosan, Shihoko-san, jadi ini salahmu.” Sikapnya yang tenang dan tidak memihak mengingatkan Amane akan betapa adilnya ayahnya.

Itulah salah satu hal yang kusukai dari ayahku, pikir Amane sambil mengikutinya ke pintu depan bersama Mahiru.

“Baiklah, sampai jumpa lain waktu. Selamat Tahun Baru.”

“Ya, aku harap kalian berdua juga menikmati Tahun Baru yang menyenangkan,” jawab Mahiru sopan.

“Hati-hati, Ibu dan kamu jangan sampai masuk angin,” Amane memperingatkan. “Sampaikan salamku untuk Kakek dan Nenek.”

“Baiklah. Jaga diri kalian baik-baik, dan sampai jumpa,” kata Shuuto sambil melambaikan tangan sebelum beranjak pergi.

Saat pintu depan terbuka, udara dingin menyeruak ke seluruh rumah, membawa kehangatan saat Shuuto pergi. Amane diam-diam memperhatikan sosok ayahnya yang dapat dikamulkan menghilang dalam udara dingin. Setelah beberapa saat, dirinya menoleh ke Mahiru, yang sedang menatapnya, dan menepuk kepalanya dengan lembut.

“Hari ini benar-benar dipenuhi banyak kejadian.” Saat mereka berjalan kembali ke ruang tamu bersama, Amane tak dapat menahan diri untuk mengingat kembali kedua tamu yang datang hari ini.

“Ini belum berakhir…tapi memang begitu. Aku tidak menyangka akan melihat Akazawa-san dan Shuuto-san bersama seperti itu.” Jawab Mahiru, pipinya yang lembut memperlihatkan senyum tipis.

“Kurasa Ayah tidak tega meninggalkan Itsuki sendirian setelah melihatnya… Sejujurnya, Itsuki seharusnya langsung mendatangiku sejak awal, terutama karena ia sudah sampai di taman kami.”

“Kurasa Akazawa-san merasa ragu-ragu di menit-menit terakhir. Ia cenderung terlalu fokus pada suasana hati, bukan? Meskipun ia menyuruhmu untuk bergantung padanya, ia mencoba untuk menanggung masalahnya sendiri. Kurasa dia menahan diri karena aku ada di sini,” jawab Mahiru, sampai pada kesimpulan yang sama dengan Amane.

Amane tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap wajahnya dengan heran, mengamatinya dengan saksama. “Kamu juga mengawasi Itsuki dengan saksama, ya, Mahiru?”

“Yah, ia adalah sahabatmu, bagiku, ia adalah pacar sahabatku... Apa kamu cemburu, ya?”

“Enggggak. Hanya saja… Aku merasa seperti, meskipun ia mencoba melakukan semuanya sendiri, ia punya orang yang mengawasinya, kau tahu?”

Itsuki punya kebiasaan merahasiakan sesuatu, menghindari pertanyaan, dan menghindari pengawasan, tetapi orang-orang di sekitarnya memahami sifat aslinya. Chitose, pacarnya, tentu saja yang paling memahaminya, tetapi Amane, Mahiru, dan bahkan Yuuta juga mengenali sisi sensitifnya. Sebagai seorang teman, melihatnya mencoba menangani semuanya sendiri sungguh membuat frustrasi. Jika saja ia lebih terbuka dengan kesulitannya dan bergantung pada orang lain, dukungan pasti sudah menantinya.

“Menurutku, kamu juga bisa bersikap lebih terus terang kepada Akazawa-san, tahu?” saran Mahiru.

“…Aku akan mencobanya.”

“Bukankah itu sebabnya Chitose-san dan yang lainnya memanggilmu 'tsundere'?”

Kenapa semua orang terus mencoba memberiku label aneh? Amane menyipitkan matanya ke arah Mahiru. Mungkin aku bisa melihat bagian "tsun", tapi tidak ada yang "dere" untuk dilihat di sini.

Meski begitu, Mahiru tidak merasa ragu sedikit pun tentang label itu. Dia hanya melihat ekspresinya dan tersenyum, berkata, “Oh, jangan mulai merajuk. Ya ampun,” membuatnya bingung lagi.

Amane menghela napas seraya bergumam, “Astaga,” sambil berbalik. Tawa geli terdengar di sampingnya, tetapi ia terus mengalihkan pandangan, menanggapi dengan diam.

 

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya