Jinsei Gyakuten Jilid 4 Bab 5

 

 Chapter 5 — Kejatuhan Tachibana

 

──Sudut Pandang Mitsuta──

 

Aku dipanggil oleh Tachibana. Kami adalah teman sekelas sejak SMP, tetapi kami hampir tidak pernah berbicara satu sama lain. Namun, ini semua menjadi sangat serius.

Aku sedang menjalani hukuman skorsing karena terlibat dalam masalah yang ditimbulkan oleh Kondo dan yang lainnya. Aku bahkan bukan pelaku utama, hanya karena menyebarkan rumor dengan niat jahat.

Sialan, jika Ikenobe melaporkan hal-hal yang tidak benar kepada guru, klub sepak bola akan menghadapi masalah besar.

Dia dipaksa putus dengan teman masa kecilnya, Endo, dan langsung dicampakkan serta diperlakukan sebagai wanita yang menguntungkan. Oleh karena itu, aku mengerti mengapa dia ingin membalas dendam dan menarik banyak orang bersamanya dalam kehancurannya.

Jika bukan karena aku yang mengetahui segalanya, mungkin aku takkan mengerti motif tindakannya.

“Jika itu terjadi, apa klub sepak bola akan hancur?"

Mungkin jika keadaan seperti itu terus berlanjut, anggota klub sepak bola akan beralih dari skorsing ke penangguhan.

Kondo dan Aida, yang merupakan pelaku utama, mungkin akan dikeluarkan.

Aida bahkan mengalami masalah besar karena orang tuanya bertindak berlebihan dan memposting di media sosial bahwa mereka adalah korban, yang menyebabkan mereka dibenci oleh masyarakat dan dikucilkan secara sosial.

Mungkin itulah sebabnya Tachibana mulai mendekatiku, karena aku mungkin masih bisa melanjutkan kehidupan sekolah.

Gadis itu memiliki pemikiran yang sangat jahat. Sial, sial, sial.

Apa aku akan dikendalikan oleh gadis itu? Sama seperti Kondo...

Saat aku menunggu di taman yang menjadi tempat pertemuan, seorang gadis muncul di depanku.

 

※※※※

──Sudut Pandang Matsuda──

 

Aku tiba di tempat yang ditentukan oleh ketua. Menurut instruksi yang disimpan di loker stasiun, tampaknya nasib kami untuk menghindari kehancuran tergantung pada seberapa baik kami bisa mengendalikan senior yang sudah kelas tiga ini.

Mitsuta-senpai. Aku pernah mendengar bahwa dirinya berteman akrab dengan Kondo-senpai. Sebenarnya, lebih tepatnya ia diperlakukan seperti bawahan. Meskipun dirinya senior, pada akhirnya ia hanyalah pengikut Kondo-senpai. Memikirkan hal itu membuatku merasa tidak takut.

“Aku datang kemari atas instruksi Ketua Tachibana.”

Ia menjawab, “Baiklah, aku mengerti. Apa yang harus kulakukan?” dengan nada cemas. Dirinya seharusnya sedang menjalani hukuman skorsing. Ia berada di tepi jurang, dan tampaknya tidak ada ruang untuk bernapas.

Dalam rencana kami, kami akan menimpakan semua kesalahan padanya.

Pertama-tama, kita akan menjadikannya pelaku utama yang membawa naskah dan barang-barang pribadi Aono Eiji keluar dari ruang klub sastra.

Cukup dengan menaruh kunci cadangan ruang klub sastra dan naskah yang telah dipotong di dalam loker dan tas sekolahnya. Bukti situasional sudah ada. Dengan ini, kami seharusnya bisa membersihkan nama klub sastra.

Dan satu lagi tantangan adalah menghadapi Ikenobe Eri. Dia menyimpan dendam terhadap kami. Oleh karena itu, kami harus mengeluarkannya atau meyakinkannya untuk pergi.

Mitsuta-senpai dan anggota klub sepak bola yang akan melakukan pekerjaan kotor. Kami hanya perlu mengarahkan mereka.

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Aku bersembunyi di bawah naungan pohon di taman, mengawasi kontak antara keduanya. Semua berjalan lancar. Sebagai langkah berjaga-jaga, aku mengambil foto mereka dengan aplikasi kamera yang tidak mengeluarkan suara.

Aku akan menimpakan semua kejahatan kepada mereka berdua dan memastikan keselamatanku sendiri, persiapanku berjalan dengan baik. Aku memastikan untuk tidak meninggalkan jejak saat menghubungi mereka.

Meskipun terasa menyakitkan, aku juga melakukan sedikit modifikasi pada loker gadis itu.

“Ikenobe-san yang memiliki perasaan cinta dan kebencian terhadap Kondo-kun dan Matsuta-san yang terlibat dalam perseteruan. Keduanya saling mengancam dengan menyebarkan hal-hal yang tidak ada, dan pada akhirnya...”

Inilah skenario yang sudah kusiapkan. Aku akan dianggap sebagai korban malang yang terjebak dalam konflik cinta dan upaya perlindungan anggota klub sepak bola. Dengan cara begini, apapun yang mereka katakan akan dianggap sebagai omong kosong belaka.

"Ini akan menjadi karya terbaikku.”

Aku mempertaruhkan seluruh kehidupanku untuk terjun ke dunia kreatif.

Hanya untuk sesaat, aku bahkan melupakan kompleks inferioritasku terhadap Eiji-kun dan diliputi kegembiraan.

 

※※※※

──Sudut Pandang Ikenobe Eri──

 

Aku heran bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?

Seandainya saja aku tidak mengkhianati Kazuki, mungkin semuanya tidak akan menjadi seperti ini.

Cuma itu satu-satunya hal yang bisa kupastikan.

‘Heh, Ikenobe-san, kamu pandai mengajar. Aku jadi langsung mengerti.’

‘Oh, mungkin lebih mudah dipahami daripada guru.’

‘Eh, kamu punya pacar!? Sayang sekali, kamu sangat baik dan lembut, tapi sepertinya apa boleh buat. Aku berharap kita bertemu beberapa tahun lebih awal.’

Pada awalnya, ia berbicara kepadaku dengan kata-kata yang begitu manis. Aku duduk di dekat Kondo-kun di kelompok belajar, dan ia mencoba menggodaku seperti itu.

Dan kemudian, kami mulai saling menyapa setiap kali bertemu di sekolah, dan perlahan aku menurunkan kewaspadaanku. Ketika dia mengajakku, “Karena aku sangat ingin belajar dari Ikenobe-san untuk ujian, bisakah kita bertemu sebentar pada hari Minggu?" dengan sedikit paksaan, perasaan senang mulai tumbuh di hatiku.

Tentu saja, gelarnya sebagai pemain andalan klub sepak bola dan penampilan menarik yang sangat populer di kalangan gadis-gadis itu. Rasanya itu meracuni hatiku seperti racun. Dan tanpa sadar, kami terikat satu sama lain.

Meskipun aku merasa bersalah terhadap Kazuki, hubungan kami berdua justru semakin dalam, dan begitu aku tak bisa melarikan diri, tak ada lagi yang bisa kulakukan. Aku tak bisa mengambil keputusan yang rasional.

'Siapa yang akan kamu pilih, aku atau Endo?'

'Aku tidak bisa mempercayainya hanya dengan kata-kata.'

Dihadapkan pada dilema ini, aku menjadi liar. Aku melontarkan kata-kata kasar kepada Kazuki.

“Aku lebih menyukai Kondo-kun daripada kamu.”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Karena kamu tidak sebanding dengan Kondo-kun.”

“Aku hanya berpacaran denganmu karena kita teman masa kecil.”

“Jangan pernah berbicara padaku lagi.”

Jika diingat-ingat kembali, aku sudah mengucapkan hal yang sangat kejam. Sebagai seorang wanita dan sebagai manusia, aku telah melakukan hal terburuk. Ekspresi pahit Kazuki terukir dalam ingatanku. Semakin aku mengingatnya, semakin hatiku terasa mati.

Setelah itu, Kazuki tidak pernah muncul di hadapanku lagi. Segera, rumor tentang perselingkuhanku mulai menyebar. Orang tuaku juga mendengar dan mulai menanyaiku.

“Apa maksudnya ini? Kazuki tidak datang ke sekolah lagi. Apa yang sudah kamu lakukan?”

Aku tidak bisa membalas apa pun. Wajah putus asa keduanya tumpang tindih dengan wajahnya.

'Sepertinya kita harus berpisah. Aku telah melakukan hal buruk padanya. Lebih baik jika kamu tidak mendekatiku lagi.'

Dan aku ditinggalkan. Sekarang, jika aku memikirkannya, aku menyadari seberapa egoisnya diriku. Tapi, aku sudah tidak punya siapa-siapa selain Kondo-kun, jadi aku hanya bisa bergantung padanya. “Jangan buang aku,” aku merayu dengan cara yang memalukan. “Tanpamu, aku akan kehilangan segalanya,” saat aku mengucapkan kata-kata itu, ia memelukku dengan lembut.

Namun, jika aku memikirkannya kembali, pada hari itu, aku telah membuang kehormatanku. Aku telah menjadi wanita yang menguntungkan baginya.

Sejak saat itu, aku mulai melihatnya bermain dengan gadis-gadis lain. Aku cemburu. Aku putus asa. Namun, aku takut akan kehilangan segalanya, jadi aku tidak bisa melangkah maju.

Karena telah mengkhianati orang-orang yang penting bagiku, aku hanya bisa menyaksikan hatiku perlahan-lahan mati dan menjadi dingin. Tiga bulan. Aku tidak pergi ke sekolah. Kamar ini, yang diberikan oleh orang tuaku yang telah meninggalkanku, adalah penjara bagi tubuh dan jiwaku. Tidak ada yang akan menolongku dari sini, dan aku tidak pantas untuk ditolong.

Aku adalah wanita terburuk, wanita jahat. Jika demikian, biarlah aku menari dan menghilang seperti wanita jahat.

Ayo, saatnya sudah tiba. Besok, dia akan mulai bergerak untuk memburuku. Mari kita siapkan panggung terbaik.

 

※※※※

──18 September, Sudut Pandang Tachibana──

 

Aku bisa tidur nyenyak semalam. Matsuta-san melakukan tugasnya dengan baik. Semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, Ikenobe-san adalah wanita yang gampang dimanipulasi.

Ketika aku membuat Kondo-kun bertindak sesuai naskah yang kubuat, dia segera beralih ke perselingkuhan dan dengan kata-kata yang kusiapkan, dia memberikan kata-kata menyakitkan yang menusuk hati sahabat masa kecilnya.

“Sekarang, saatnya giliranku untuk memberikan pukulan terakhir padamu.”

Akhirnya, hari ini adalah hari penentu nasib kami.

Saat ini, sebagian besar anggota klub sepak bola pasti sedang gemetar ketakutan. Dan semua kebencian mereka akan tertuju pada Ikenobe Eri. Dan semuanya akan meledak malam ini. Anggota klub sepak bola akan menyerbu Ikenobe Eri dan membungkamnya.

“Setelah itu, aku hanya perlu melarikan diri dengan baik. Hanya aku yang perlu selamat.”

Aku seperti penyihir. Semua rencana ada di dalam genggaman tanganku.

“Inilah cerita yang hanya bisa kubuat. Aono Eiji yang baik hati pasti takkan bisa menulis skenario semacam ini. Tidak ada yang bisa melakukannya selain diriku. Ini adalah bukti keberadaan bakatku.”

Aku terus meneriakkan itu dengan keras di dalam hatiku.

Aku membuka loker sepatu.

“Eh?”

Di dalamnya ada surat yang disegel dengan lilin dengan rapi. Tidak ada nama pengirim yang tertulis di atasnya. Namun, firasat buruk menjalari sekujur tubuhku.

Aku menuju ruang klub sastra yang seharusnya kosong. Aku dengan cepat membuka segel surat itu.

[Untuk Tachibana-san. Mohon maaf atas surat mendadak ini. Aku tidak bisa menunjukkan rasa hormat kepadamu, jadi aku akan langsung ke intinya. Berhentilah membuang waktumu untuk hal-hal yang tidak berguna. Dan akui saja semua kesalahanmu. Kamu adalah orang yang sangat pintar. Tapi kamu justru tidak menyadari bahwa kamu terjebak dalam kecerdasanmu sendiri. Kecerdasanu seharusnya digunakan untuk membahagiakan seseorang. Silakan bertobat atas semua dosa-dosamu. Jangan salah paham. Ini bukan negosiasi atau permohonan yang setara. Ini adalah peringatan dan ultimatum. Jika kamu mengabaikannya, kamu akan menghadapi kehancuran.]

“Apa-apaan ini! Sungguh surat yang sangat tidak sopan! Siapa yang mengkhianatiku? Tidak mungkin ada bukti. Rencanaku sudah sempurna!”

Aku berteriak dan melampiaskan kemarahanku pada buku yang ada di meja klub. Buku itu terbang, halamannya terlipat, dan menjadi hancur.

“Aku sempurna. Aku tidak melakukan kesalahan, dan aku tidak perlu bertobat segala!”

Dengan marah, aku melanjutkan membaca surat itu.

“Rasanya seperti surat kutukan. Mana mungkin hal semacam ini bisa menghentikanku. Baiklah, jika kamu bilang begitu, coba tangkap aku. Tapi sebelum itu, aku akan mengungkap identitasmu dan menghancurkanmu secara sosial seperti Ikenobe Eri dan Amada Miyuki.”

Aku merobek surat itu menjadi berkeping-keping dan memperbarui tekadku. Mana mungkin ada bukti yang tersisa. Oleh karena itu, aku tidak akan dihukum.

Semua siswa di sekolah ini adalah musuhku, dan aku akan hidup dengan pikiran itu. Tidak ada yang pernah mempermalukanku seperti ini sebelumnya. Apa yang harus kulakukan pada mereka?

Saat aku terbakar dengan semangat balas dendam, suara ketukan terdengar di pintu ruang klub.

“Siapa sih yang datang saat seperti ini?”

Aku merasa curiga dan membuka pintu dengan hati-hati. Orang yang berdiri di depan pintu merupakan seorang pria yang sangat kukenal, dan ia seharusnya tidak ada di sini.

“Eiji-kun? Kenapa kamu di sini...?”

Aono Eiji. Mantan junior yang tidak ingin kulihat lagi. Dia menyangkal ceritaku dan bertindak semau sendiri di luar sana, menjadi orang luar yang sempurna.

Dan, ia adalah musuh bebuyutanku.

“Ketua, aku ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Pria yang kukenal bukanlah anak laki-laki yang penuh percaya diri seperti ini.

Dia selalu memiliki kesan lembut dan baik.

Orang di depanku ini adalah orang yang sama sekali berbeda.

Sekilas, aku merasa takut, tetapi kemudian kupikir, mungkin dialah yang mengirim surat itu.

“Silakan masuk.”

Dengan demikian, aku menyambut hari takdirku.

 

※※※※

──Sudut Pandang Aono Eiji──

 

Ketua tampak sedikit ketakutan saat membiarkanku masuk ke dalam ruang klub.

Aku menyentuh saku kantongku sebentar dan menarik napas dalam-dalam saat masuk ke ruangan. Entah mengapa, aku merasa nostalgia. Padahal waktu belum terlalu lama berlalu hingga membuatku merasakan perasaan seperti itu.

Kami duduk saling berhadapan.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Dia mendorongku untuk segera berbicara. Kurasa itu tanggapan yang cukup wajar mengingat hubungan kami yang sudah retak.

“Apa kamu mendengar pesan itu?”

“Pesan?”

Sepertinya, pesan itu belum disampaikan. Jika demikian, ini sangat menguntungkan.

“Ya, aku sudah memberitahukan anggota lainnya. Jika kamu terus berusaha membahayakan orang-orang yang penting bagiku, aku tidak akan memaafkanmu.”

Ketika aku menyampaikan kemarahanku dengan jelas, dia menghela napas dan menjawab dengan tenang.

“Apa yang kamu tuduhkan? Jangan sembarangan mengatakan bahwa kami melakukan sesuatu.”

Sepertinya dia berniat untuk terus berpura-pura tidak tahu. Tanggapannya sudah dalam perkiraanku.

“Ini adalah peringatan. Dan itu bukan satu-satunya inti pembicaraanku.”

Aku sudah tidak peduli lagi dengan berbagai alasan ketua. Tolong jangan mencoba melarikan diri dengan cara yang memalukan begini.

“...”

“Ketua, izinkan aku untuk berkata terus terang. Kembalikan naskahku.”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, dia menunjukkan ekspresi bingung. Sepertinya dia tidak menyadari kartu andalan yang kumiliki.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku sudah membicarakannya dalam penyelidikan sekolah. Entah bagaimana, naskah Eiji-kun telah dicuri. Dari ruang klub ini. Itu adalah tindakan pelaku utama yang mengintimidasimu dari klub sepak bola, dan kami sama sekali tidak terlibat. Jadi, kamu tidak berhak untuk memintanya kembali.”

“Begitu ya? Tidak ada satu pun yang tersisa?”

“Ya, sama sekali tidak ada. Tidak ada yang tersisa. Apa kamu sudah mengerti sekarang?”

Dia tetap mempertahankan sikap menantangnya. Namun, pernyataannya memiliki kontradiksi.

“Tidak, aku sama sekali masih tidak yakin. Ketua Tachibana, ceritamu memiliki kontradiksi. Itulah sebabnya, aku tidak bisa menerimanya.”

Aku memilih kata-kata yang paling mengguncang harga dirinya. Jika dia mendengar hal ini, dia tidak punya pilihan selain terpancing.

“Apa yang kamu bicarakan!? Aku hanya mengatakan kebenaran. Mengapa kau membuat tuduhan tanpa dasar seperti itu hari ini, Eiji-kun?”

Melihat ketua yang jelas-jelas marah membuatku sedih sebagai mantan muridnya. Kenapa dia begitu terpojok hingga melewatkan kontradiksi yang begitu sederhana? Itu adalah bukti tidak langsung bahwa dia sedang berbohong.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan bertanya. Bagaimana naskahku disimpan? Aku masih mengingatnya bahwa naskahku dimasukkan ke dalam file besar bersama naskah anggota lainnya, ‘kan? Di dalam rak buku yang terkunci?”

Naskah-naskah majalah disimpan di rak buku sesuai tahun. Dan sekarang, mereka masih tersusun rapi di rak buku yang terkunci.

“Jadi.... apa maksudmu?”

“Bukannya itu aneh? Jika ada pelaku yang menyusup, bagaimana dia bisa menemukan kunci dan mencuri naskahku dari banyak naskah yang terikat dalam file? Mana mungkin orang luar bisa melakukan itu dalam waktu singkat. Hal itu mustahil kecuali jika pelaku mempunyai komplotan dari dalam.”

Faktanya, ketika Ai-san membantuku mengambil kembali sebagian naskahku dari ruang klub, dia mendapat informasi tentang tempat menyimpan kunci dan cara menyimpan naskah dari Hayashi-san. Dengan kata lain, jika orang luar mencuri naskahku, pasti ada komplotan dari dalam.

“Selain itu, Ketua tadi sempat mengatakan kalau naskahku sama sekali tidak tersisa. Jadi, pelaku mencuri naskahku secara tepat dari semua naskah yang disimpan di ruang klub ini? Memangnya orang luar bisa melakukannya? Seharusnya setidaknya ada satu yang tersisa.”

Wajah ketua semakin pucat. Jika dia mengaku bisa mengembalikan sebagian naskah, skenario ini tidak bisa digunakan. Dia seolah-olah menggali kuburnya sendiri.

“Tidak, aku tidak tahu. Mungkin ada orang lain yang berkomplot dengan pelaku. Jika demikian, aku juga tertipu.”

Dia berbicara cepat, seolah-olah membela dirinya.

“Begitu ya? Namun, aku tidak bisa mempercayaimu. Ketua, aku akan mengatakannya lagi. Kembalikan naskahku.”

Pernyataan ini merupakan penegasan tegas bahwa dialah pelakunya, dan aku sengaja mengatakannya untuk menekannya.

“Hentikan. Yang tidak ada, ya tidak ada. Aku tahu, Eiji-kun, kamu akan melakukan debut profesionalmu, kan? Bukannya itu sudah cukup? Apa kamu mulai menjadi sombong sekarang setelah debutmu sudah pasti? Jangan bercanda denganku!”

Aku melihat sebuah buku yang terlipat jatuh di kakinya.

Apa ini batasnya?

“Ketua, jika kamu sudah menyadari hal ini, kamu harusnya mengerti. Jika kamu membuang naskahku... kamu tidak layak menjadi penulis. Tindakanmu adalah penyangkalan terhadap semua usaha yang telah kamu lakukan. Selain itu, ketua yang kukenal selalu serius terhadap buku. Kamu telah berubah. Merusak buku yang begitu penting, aku benar-benar kecewa.”

“Sudah kubilang, berhenti bilang begitu. Aku tidak ingin mendengarnya lagi. Keluar sekarang. Cepatlah menyingkir dari hadapanku!”

Negosiasi sepenuhnya gagal.

Aku dengan naif berharap negosiasi bisa berhasil, tapi aku tahu kemungkinan itu sangat kecil. Aku ingin mereka mengakui kesalahan mereka dengan tulus dan menyerahkan diri tanpa perlawanan yang sia-sia.

Mengembalikan naskah adalah pengakuan atas kebohongan mereka. Aku tidak ingin merasa kecewa lebih jauh terhadap mantan teman-temanku yang sudah dua tahun bersamaku. Aku tidak ingin mereka menjadi monster yang dengan mudah melukai junior yang lemah demi melindungi diri mereka sendiri.

Namun, rupanya itu mustahil.

Mantan teman-temanku kini telah berubah menjadi monster yang bukan manusia. Mereka bahkan tidak dapat berempati pada penderitaan orang lain. Mungkin mereka hanya menyembunyikannya selama ini. Aku tidak bisa memasikan kebenarannya. Namun, satu hal yang jelas: jika mereka dibiarkan terus-menerus, jumlah korban akan terus bertambah.

Dan kemudian pada hari terakhir liburan musim panas. Saat aku merasa putus asa dan tidak bisa berkonsultasi dengan siapa pun.

Ada kata-kata yang harus kukatankan.

Ada orang-orang yang seharusnya aku ajak bicara. Oleh karena itu, kali ini aku tidak akan melakukan kesalahan. Itulah sebabnya aku harus menyampaikan hal yang penting.

“Baiklah, aku mengerti. Namun, izinkan aku mengatakannya sekali lagi. Aku takkan pernah membiarkan siapapun menyakiti orang-orang yang kusayangi lebih jauh lagi.”

“Jangan sembarangan menuduh orang.”

Tentu saja, aku sudah memperkirakan perlawanan itu. Aku merasa ini sudah cukup, dan mengikuti rencana awal, aku mulai berkata, “Takayanagi-sensei, jadi begitulah ceritanya”. Ketua mungkin tidak menyangka ada guru di dekat ruang klub dan wajahnya langsung pucat. Ketika Takayanagi-sensei muncul di hadapan ketua, aku berniat untuk memberikan pukulan terakhir dan meminta bantuan.

“Sensei. Aku mengalami perundungan dari anggota klub sastra. Naskah pentingku disembunyikan. Naskah itu rencananya akan dimuat dalam kumpulan cerita pendek yang akan datang. Mengingat keadaannya, aku meyakini kalau anggota klub sastra lainnya juga terlibat. Tolong bantu aku.”

Ketua kehilangan ketenangannya dan menyadari bahwa dirinya terjebak. Dengan cara ini, sekolah dapat mendapatkan alasan untuk menyelidiki ruang klub sastra dan kesaksian dari ketua.

Sembari berpisah dari masa lalu, aku menuju ruang kelas kosong di mana pelajaran berlangsung.

Ai-san telah menyampaikan tentang kasus Hayashi-san kepada pihak sekolah.

Ketua tidak bisa melarikan diri lagi sekarang.

“Jika ada yang seperti itu, kita harus menyelidiki ruang klub ini. Hal ini mungkin merupakan pelanggaran pencurian atau kerusakan barang. Kita juga harus meminta bantuan polisi.”

 

※※※※

 

Sepulang sekolah kemarin. Sebelum pulang, aku juga sempat berkonsultasi dengan Takayanagi-sensei tentang Hayashi-san.

“Oh, Aono. Ada apa?”

Takayanagi-sensei menyapaku dengan sedikit lesu seperti biasa. Tatapannya tampak penuh kepercayaan dan kasih sayang terhadapku.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu Anda setelah sekolah, Takayanagi-sensei.”

“Kamu tidak perlu terlalu formal begitu. Jadi, apa ada masalah dengan rencana yang kita bicarakan pagi ini?”

“Tidak,yah...”

“Hmmm? Ada apa?”

Aku menatap matanya dan menyampaikan apa yang seharusnya kukatakan pada hari itu. Untuk membalas kepercayaan darinya.

“Ini sesuatu yang bahkan lebih penting dari itu.”

Melihat raut wajahku, sepertinya Sensei mungkin menyadari sesuatu.

“Coba ceritakan saja padaku. Mungkin ini lebih penting daripada pelajaran.”

Aku merasa lega dengan persetujuannya yang tegas dan menyampaikan kepada Sensei.

“Takayanagi-sensei, tolong bantu aku. Aku mengalami perundungan dari anggota klub sastra. Dan target perundungan mereka sekarang beralih kepada Kouhai-ku.”

Sensei pasti sudah tahu segalanya. Informasi tersebut pasti sudah dibagikan sejak Ai-san berbicara dengan kepala sekolah.

Namun, meskipun aku terlibat secara langsung, tapi aku masih belum menjelaskannya dengan benar. Ketika pertama kali berkonsultasi dengan Sensei, aku hanya menyampaikan fakta dan tidak bisa ‘meminta bantuan’ dengan benar.

Oleh karena itu...

Kali ini, aku memutuskan untuk benar-benar mengandalkan orang dewasa. Aku ingat apa yang dikatakan Sensei saat aku melaporkan perundungan itu.

[Tentu saja, Aono. Sudah menjadi tugas guru untuk melindungi siswa. Terima kasih telah mempercayai kami. Aku sangat senang kamu memberitahuku. Rasanya pasti sulit bagimu untuk menyampaikannya. Dari sini, itu adalah tugasku.]

Sama seperti hari itu, Takayanagi-sensei menghadapiku. Pada hari itu, baru setelah didorong oleh Sensei, aku akhirnya bisa meminta bantuan. Tapi sekarang berbeda. Aku mempercayai orang dewasa dan meminta bantuan dengan inisiatifku sendiri.

Kemudian, aku menyampaikan pemikiranku kepada Sensei. Bahwa klub sastra pasti terlibat dalam perundungan yang kualami dan aku percaya bahwa kesaksian anggota klub adalah kebohongan.

“Aku mengerti, Aono. Masalah ini akan ditangani secepat mungkin oleh pihak sekolah. Dengan begini, kita bisa memberikan tekanan lebih kepada anggota klub. Aono, tolong tetap dekat dengan Hayashi sebisa mungkin. Seperti yang Ichijou dan Imai lakukan untukmu. Saat-saat seperti ini, hanya dengan mengetahui bahwa kamu tidak sendirian, kamu akan merasa lebih tenang. Pihak sekolah juga akan memberikan dukungan yang cukup untuk Hayashi. Para guru kelas satu sudah mulai bergerak secara internal.”

Takayanagi-sensei menyatakan hal itu dengan tegas.

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Saat istirahat makan siang. Aku merasa sangat gelisah. Polisi akan datang sepulang sekolah, dan ruang klub sastra telah ditutup. Tidak apa-apa, seharusnya tidak ada bukti yang tersisa. Aku hanya memberikan instruksi secara lisan dan menggunakan akun media sosial yang sangat anonim, jadi aku bisa menghapus akun itu untuk membuat alibi.

Dalam keadaan seperti ini, aku harus memaksa diri untuk keluar dari ranah penyelidikan.

Seperti yang kuduga, Ikenobe Eri tidak masuk sekolah. Keadaan ini justru menguntungkan. Aku sudah menggunakan Matsuda-san untuk memberikan instruksi kepada Mitsuta-kun. Saat ini, anggota klub sepak bola yang bersedia pasti sedang menuju ke tempatnya. Jika itu terjadi, akan menjadi masalah besar, dan kasus ruang klub akan menjadi kabur, dan Matsuda-san yang menjadi dalang di baliknya, akan disalahkan. Aku ssudah menyiapkan jebakan itu di ruang klub sebelumnya.

Sepulang sekolah. Aku bertemu Matsuda-san di belakang gedung sekolah yang tidak mencolok.

“Ketua!”

Dia mendekatiku dengan wajah pucat dan tampak cemas.

“Bagaimana? Ada kabar dari Mitsuta-kun dan yang lainnya?”

Aku sengaja tidak menggunakan ponselku. Demi menghindari jejak.

“Ya, aku baru saja mendapatkan kabar dari mereka dan katanya semuanya berjalan lancar. Apa yang harus kita lakukan?”

Begitu rupanya, dia tertekan oleh rasa bersalah. Ini sangat menguntungkan. Dengan begini, dirinya akan lebih mudah bergerak sebagai alatku.

“Apa kamu menerima foto atau semacamnya dari mereka? Apa kamu sudah memeriksanya?”

“Belum. Mereka seharusnya sudah mengirimkannya sekarang...”

Ketika pesan tersebut datang, aku harus segera bergerak untuk memutuskan hubunganku dengan kedua orang ini. Jebakan di ruang klub kemungkinan akan ditemukan setelah sekolah, jadi sebelum masalah Ikenobe Eri terungkap, aku akan menimpakan semua kesalahan kepada Matsuda-san.

Mitsuta-kun tidak menghubungiku. Apa maksudnya? Apa mungkin terjadi masalah sehingga ia tidak bisa menghubungi?

Misalnya saja, bagaimana jika dirinya ditangkap polisi setelah terlihat oleh seseorang?

Apa yang harus kulakukan, bagaimana seharusnya? Apa aku harus memutuskan hubunganku dengan keduanya di sini? Itu memang langkah yang aman, tetapi jika Mitsuta-kun dan yang lainnya ditangkap polisi, hal itu justru bisa membuat kami semakin terlihat mencurigakan.

Aku tidak bisa bergerak seperti ini. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus aku lakukan?

Sebelum aku mencapai kesimpulan, aku mendengar suara langkah seseorang yang mendekat.

 

※※※※

──Sudut Pandang Aono Eiji──

 

Aku bertemu Ai-san, Hayashi-san, Satoshi, dan Endo. Sepertinya Ai-san dan yang lainnya baru saja dari kelas yang berpindah, dan mereka sudah mengambil kursi lebih dulu.

“Baiklah, mari kita perkenalan diri dulu. Aku sudah memberi mereka berdua penjelasan singkat. Satoshi dan Endo sudah mengatakan kalau mereka bersedia untuk membantu.”

“Aku Imai Satoshi. Jika ada sesuatu yang terjadi, jangan ragu untuk mengandalkanku. Ayo sekalian saja kita bertukar kontak.”

“Namaku Endo Kazuki. Aku tahu kamu khawatir, tapi semuanya akan baik-baik saja. Tidak semua orang di sekitar itu musuh. Kamu juga mempunyai sekutu.”

Dengan cara ini, kami semua bertukar kontak informasi dan membuat grup. Jika terjadi sesuatu, kami akan mempostingnya di grup, dan siapa pun yang melihatnya akan segera datang. Selain itu, selama dua minggu ke depan, kami menyusun jadwal agar tidak ada yang sendirian saat berangkat sekolah atau pulang sekolah.

“Terima kasih banyak telah melakukan semua ini untuk orang sepertiku.”

Ucap Hayashi-san sembari menundukkan kepalanya dengan penyesalan yang tulus.

Aku dan Ai-san secara bersamaan membantah, “Itu sama sekali tidak benar,” dan Satoshi melanjutkan.

“Hayashi-san, dalam keadaan sulit seperti ini, ada baiknya meminta bantuan dari seseorang. Jika tidak, ikatan dukungan akan terputus.”

Hayashi-san terlihat sedikit senang dan bertanya balik, “Ikatan?”

“Ya, ikatan. Kurasa semua anggota yang ada di sini pernah diselamatkan oleh Eiji. Aku juga berhutang budi padanya ketika di sekolah SD. Jadi, aku merasa senang Eiji mengandalkanku dalam masalah kali ini. Proses saling membantu ini akan menciptakan hubungan saling percaya yang lebih besar. Jadi, jika di masa depan kita menghadapi masalah, pada saat itu, Hayashi-san bisa membantu kami.”

Semua orang mengangguk dengan lembut, dan dia menunduk dengan senang, berulang kali mengucapkan, “Terima kasih banyak.”

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Saat aku perlahan-lahan menoleh, aku melihat seorang pria yang seharusnya tidak ada di sana mendekat ke arahku.

“Kenapa... kenapa Mitsuta-kun bisa ada di sini?”

Aku tanpa sadar berseru keras. Karena orang ini seharusnya sekarang berada di tempat wanita itu...

Usai mendengar kata-kataku, pria itu tertawa senang.

“Kenapa aku ada di sini? Ya, itu karena aku ingin mengakali kalian.”

Dengan tubuh besarnya yang bergetar, pria yang kucemooh sebagai penjilat Kondo-kun itu menyeringai jahat. Dan ketika makna kata-katanya mulai meresap ke dalam pikiranku, aku merasa seolah-olah darahku menghilang.

“Mengakali?”

“Ya, benar. Aku tidak terlibat dalam rencanamu. Sejak awal. Aku mendengarkan ceritamu, tapi tidak berniat untuk melaksanakannya. Aku tahu kamu berniat menimpakan semua kesalahan padaku. Mana mungkin aku terjebak dalam bujuk rayu wanita seperti itu, berhentilah mempermainkanku.”

Tawa kasarnya menggema.

“Ta-Tapi, bukannya kamu bilang kamu melakukannya dengan baik...”

Matsuda-san tampak tidak bisa memahami situasi ini dan bertanya dengan gemetar.

“Ya, aku melakukannya dengan baik. Aku sudah memberi tahu anak buah Kondo di klub sepak bola bahwa Ikenobe Eri akan melaporkan mereka kepada guru. Mereka pasti sekarang sedang menyerang rumah Ikenobe tanpa mengetahui kalau aku sudah melapor ke polisi sebelumnya. Mereka benar-benar idiot. Aku yakin kalau sekarang mereka sudah ditangkap oleh polisi yang sedang menyergap.”

Sepertinya ada emosi negatif seperti kecemburuan, penghinaan, dan rasa rendah diri yang berputar di dalam dirinya.

“Kenapa kamu mengkhianati teman-temanmu seperti itu...”

“Teman? Mana mungkin aku menganggap mereka. yang telah menjadikanku sebagai pesuruh selama tiga tahun dan memperlakukanku seperti pelayan bersama Kondo, sebagai teman. Jika aku masih bisa mendapatkan rekomendasi olahraga berkat Kondo, mungkin aku bisa bersabar, tetapi sekarang bahkan itu tidak mungkin. Jadi, aku tidak punya pilihan lain selain membalas dendam.”

Dia tampak sudah hancur secara mental, menepis tuduhanku dengan senyuman tenang.

“...”

“Kamu juga bodoh, Tachibana. Kenapa kamu malah berkonsultasi denganku? Aku yang selama ini membenci Kondo. Kalian juga adalah wanita Kondo, ‘kan? Oleh karena itu, kalian adalah target balas dendam. Terima kasih sudah memberi tahuku.”

Setelah mendengar kata-katanya, aku tidak bisa berhenti bergetar.

Rasanya sama saja mendapat vonis hukuman mati.

“Apa yang ingin kamu lakukan kepada kami?”

“Tenanglah. Aku tidak tertarik pada kalian. Siapa yang mau mengganggu wanita yang berhubungan dengan Kondo? Aku suka melihat orang-orang yang meremehkanku hancur berantakan.”

Lalu, dirinya mulai tertawa seperti orang gila. Aku menyadari bahwa aku semakin terjebak dalam jalan buntu yang tidak bisa dihindari, dan rasa pusingku semakin menjadi-jadi.

Tidak apa-apa. Masih belum ada bukti yang menentukan bahwa aku terlibat. Aku pasti bisa menghindar. Ya, belum, sekarang belum saatnya berakhir.

“Oi, Tachibana. Kenapa kamu kelihatan linglung begitu? Kamu sudah menyerah? Kamu, yang sudah memenangkan banyak penghargaan untuk novel, kenapa tidak menyadarinya? Mungkin kamu memang tidak berbakat?”

Kata-kata yang tidak ingin kudengar itu terlontar pada saat-saat terdesak ini. Penghinaan, penghinaan, penghinaan!

“Diam! Mendingan tutup saja mulutmu itu!”

Aku tak bisa menahan diru untuk berteriak keras.

“Marah berarti kamu sudah mengakuinya, ‘kan?”

Klimat provokasi yang sangat menjijikkan itu membuatku gemetar karena marah.

“Sudah kubilang diam!!”

Suara tersebut sampai bergema hingga ke lorong. Aku sendiri terkejut bisa mengeluarkan suara sebesar itu.

“Tch, ternyata pertahananmu cukup kuat. Meskipun aku sudah memprovokasi, kamu tidak mau keluar. Baiklah, tidak masalah. Sekarang, kamu hanya perlu mencari cara untuk menghindar.”

Dia berkata sambil berjalan keluar ke lorong. Sialan. Jika dirinya berada di dalam sekolah selama masa skorsingnya, itu berarti...

“Tachibana, kamu mengira bisa mengendalikan orang, tetapi sebenarnya kamu hanyalah orang idiot yang tidak kompeten. Setidaknya, kamu tidak ada bandingannya dengan monster yang merancang skenario ini. Kamu adalah orang bodoh yang salah paham dan menggali kuburanmu sendiri.”

Sambil menatap pria yang berusaha merusak kehormatanku hingga akhir, aku bergetar dalam kemarahan.

Dan sebelum aku menyadarinya, kami sudah dikelilingi oleh para guru...

 

※※※※

──Sudut Pandang Ai──

 

“Terima kasih, Kuroi. Seperti biasa, kamu melakukannya dengan sempurna.”

Kuroi segera menghubungiku. Dirinya melaporkan bahwa serangan oleh sisa-sisa anggota klub sepak bola yang mengintai saat Ikenobe Eri keluar telah berhasil ditangani. Meskipun mereka adalah atlet, tapi mana mungkin mereka bisa mengalahkan Kuroi yang terlatih khusus dan pasukan elit polisi.

Aku menutup telepon. Kemudian, aku menuju tempat yang telah dijanjikan. Sebuah ruang kelas kosong. Seorang pria yang membantuku sedang menunggu.

“Maaf sudah membuatmu menunggu. Aku adalah Ichijou Ai, majikannya Kuroi.”

Aku telah berhubungan dengannya melalui Kuroi. Jadi, bisa dibilang ini adalah pertama kalinya kami bertemu secara langsung. Sekilas, pihak lain menunjukkan wajah terkejut. Kemudian, dirinya tersenyum.

“Tak kusangka jika pihak lainnya justru adalah Ichijou Ai. Pasti semua orang terkejut bahwa idola sekolah adalah seorang konspirator.”

Ia sudah bersedia membantuku. Karena itulah, aku memutuskan untuk bertemu langsung. Dia mengambil risiko, jadi aku juga harus mengambil risiko. Tanpa dirinya, rencana kali ini tidak akan berhasil.

“Hal yang sama juga berlaku untukmu, Mitsuta-san.”

“Ya, kurasa ada benarnya.”

“Aku baru saja mendapat kabar dari Kuroi. Ikenobe-san diserang oleh klub sepak bola, tetapi berhasil ditangani oleh polisi, dan dia tidak terluka.”

Ia tersenyum sedikit dan mengangguk. Wajahnya tampak lebih tenang.

“Kenapa kamu ingin bernegosiasi denganku?”

“Atas saran seseorang.”

Aku menjelaskan dengan sedikit wajah masam.

“Hmph. Aku penasaran bagaimana kamu bisa menyadarinya? Bahwa aku menyimpan dendam terhadap klub sepak bola... tidak, terhadap Kondo?”

“Seperti yang sudah kubilang berkali-kali, itu bukan prestasiku. Tetapi, dalam penyelidikan terhadap klub sepak bola kali ini, aku segera menyadari bahwa seseorang telah memberi tekanan kepada Kondo. Ada seseorang yang memotret pertemuan rahasia Kondo dan Amada, dan mengungkapkannya kepada klub sepak bola, serta melaporkannya kepada guru. Seseorang itu, kamu pasti sudah mengetahuinya.”

Dirinya tertawa masam saat menanggapi pertanyaanku.

“Orang yang memiliki dendam mendalam terhadap Kondo pasti melakukan ini. Jadi, ada dua orang yang mencurigakan. Tersangka pertama adalah Aono Eiji yang hampir dihancurkan secara sosial karena diintimidasi. Dan yang kedua adalah Endo Kazuki, yang sudah mengenal kita sejak SMP. Aono Eiji masih belum bisa pulih dari kejadian itu, jadi kandidat terkuat adalah Endo.”

Kami juga menyadari bahwa ada kemungkinan besar Endo-san diam-diam merencanakan berbagai cara untuk membalas dendam pada Kondo.

“Seperti yang kamu katakan, jika dipikirkan secara logis, kandidat terkuat yang memberikan tekanan kepada klub sepak bola adalah Endo. Namun, pada akhirnya, Kondo tidak pernah sampai pada kesimpulan itu. Justru, ada banyak anggota klub sepak bola yang mencurigaimu karena foto-foto pertemuan rahasia Kondo dan Amada-san yang muncul dari loker. Bukannya kamu mencoba menggunakan jebakan yang dipasang untukmu untuk menciptakan situasi di mana Kondo dan yang lainnya akan mencurigaimu, sehingga Endo-san tidak akan dicurigai?”

“...”

Mitsuta-san hanya tersenyum tanpa berkata-kata. Dari berbagai wawancara yang dilakukan, tidak ada tanda-tanda bahwa dirinya berusaha membersihkan diri dari kecurigaan. Seolah-olah dia berusaha memusatkan perhatian pada kecurigaan terhadap dirinya sendiri.

“Dan aku mencurigai bahwa kamu juga yang mengungkapkan hubungan Kondo dan Amada-san kepada Ikenobe Eri-san. Benar, ya ‘kan?”

Terkait hal ini, aku tidak memiliki bukti kuat, hanya bersifat spekulasi belaka. Aku tidak bertanya langsung padanya. Namun, sulit untuk membayangkan bahwa Endo akan membalas dendam kepada Ikenobe-san. Karena jejak langkahnya lebih dipusatkan pada Kondo, Amada-san, dan anggota klub sepak bola yang langsung membahayakan Eiji-senpai.

Namun, tindakan gegabah Ikenobe Eri-san telah menjebak dalang di balik insiden ini. Jika demikian, maka seseorang pasti telah memprovokasi tindakan gegabah Ikenobe-san,

“Entahlah, aku tidak tau?”

Dirinya memilih untuk tidak mengungkapkan apa pun. Melanjutkan penyelidikan lebih lanjut tampaknya cuma sia-sia.

“Begitu ya...”

“Tapi, ada satu hal yang perlu kukatakan. Kondo tidak pernah membayangkan bahwa ia akan dikhianati oleh diriku atau Endo. Idiot sekali, bukan? Seharusnya ia bisa menyadari itu. Aku yakin dirinya masih belum menyadari bahwa Endo telah menghancurkannya. Ia adalah sampah tak berguna yang hanya memikirkan dirinya sendiri.”

Mitsuta-san tersenyum puas. Dirinya pasti terlibat dalam masalah perundungan terhadap Eiji-senpai. Oleh karena itu, aku tidak akan memaafkannya. Aku juga tidak bisa menghentikan sanksi dari pihak sekolah.

“Kamu akan menepati janjimu, ‘kan?”

Dia terlihat tenang.

“Tentu saja. Kami akan menjamin keselamatanmu.”

Satu-satunya syaratnya untuk bekerja sama dengan kami adalah memastikan keselamatannya.

“Mungkin akan ada sanksi skorsing atau pengeluaran dari sekolah, tapi aku bisa menyaksikan kehancuran mereka dari tempat terbaik. Aku puas.”

Dengan ini, satu-satunya masalah yang tersisa adalah tentang ketua Tachibana dan kelompoknya.

 

※※※※

──Sudut Pandang Takayanagi──

 

Setelah menerima laporan dari Mitsuta, aku segera bergerak untuk mengamankan Tachibana. Aku sudah mendengar hampir semua ceritanya. Saatnya untuk menyelesaikan ini. Diskusi yang tidak produktif selama ini sudah berakhir, Tachibana.

“Tidak, tidak, aku tidak bersalah. Aku ditipu oleh Matsuda-san dan Mitsuta-kun. Aku tidak tahu apa-apa. Aku hanya dijebak.”

Tachibana berteriak sambil melawan.

Matsuda yang berada di sampingnya tampak bingung dan berkata, “Ketua, apa yang kamu bicarakan?”

Aku teringat pada kisah Putri Salju dalam dongeng Grimm. Ibu tiri yang menyiksa Putri Salju akhirnya terungkap semua kejahatannya dan dihukum dengan sepatu besi yang menyala merah, dipaksa menari hingga mati.

Tachibana yang terlihat menyedihkan itu membuatku teringat pada ibu tiri Putri Salju. Melihat pemandangan memalukan ini, Matsuda pasti akan mudah hancur sekarang.

Dia tidak menyadari bahwa upaya putus asa terakhirnya hanya akan menjadi pukulan terakhirnya.

“Untuk sekarang, mari kita tenangkan diri dan berbicara. Tachibana, kamu akan pergi ke ruang BK. Matsuda, kamu pergi ke ruang kesehatan.”

Aku akan menangani Tachibana.

 

※※※※

──Ruang Bimbingan Siswa──

 

“Aku akan langsung bertanya ke intinya. Mengenai kasus percobaan penyerangan terhadap Ikenobe Eri. Dan peran utama dalam intimidasi terhadap Aono Eiji adalah kamu, iya ‘kan, Tachibana?”

Tachibana tampak masih gelisah, tapi dirinya lebih tenang dibanding sebelumnya.

“Itu sama sekali tidak benar. Kejadian ini hanya karena reaksi Matsuda-san yang berlebihan. Pihak sekolah yang terlalu menekannya adalah penyebabnya. Perilakunya akhir-akhir ini memang agak aneh. Sejak klub sastra mulai dicurigai dalam masalah perundungan.”

Begitu rupanya, jadi dirinya ingin mengalihkan kesalahan.

“Kalau begitu, bagaimana dengan naskah Aono Eiji yang hilang secara tiba-tiba?”

“Seperti yang sudah kubilang berkali-kali, aku tidak ada hubungannya dengan kejadian itu. Tapi... kita sudah membicarakannya kemarin, ada dua orang yang mencurigakan di dalam klub.”

“Oh?”

Dia mengulangi penjelasannya dari kemarin.

“Yang pertama adalah Hayashi-san, siswa tahun pertama. Dia berhenti datang ke klub tepat sebelum masalah perundungan Eiji-kun terungkap. Bukannya itu mencurigakan?”

“...”

Dia bahkan tidak mengubah argumennya di sini, dan aku tertegun oleh logika egoisnya yang sangat mengesankan.

Namun, dia sepertinya salah paham bahwa aku tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan melanjutkan penjelasannya.

“Sedangkan yang kedua adalah Matsuda-san. Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, setelah penyelidikan dari pihak sekolah dimulai, perilaku dan kondisi mentalnya memburuk. Jika dipikirkan, mungkin dia adalah pengkhianat di klub sastra. Karena, jika tidak ada kolaborator dari dalam, mana mungkin dia bisa membawa pergi naskahnya saja.”

Dia benar-benar berpikir untuk menutup semua kemungkinan bantahan dari Aono.

Dia benar-benar sangat licik dan penuh perhitungan. Dan meskipun ini adalah alasan yang sulit untuk dibantah secara mendadak, itu hanya efektif jika kami belum siap... Namun, pada tahap ini, setelah hampir semua penyelidikan selesai, itu hanyalah alasan yang menyedihkan dan kekanak-kanakan.

“Kalau begitu, bagaimana dengan kesaksian Mitsuta?”

“Ia memiliki dendam terhadap Kondo-kun. Jadi, kupikir mungkin ia ingin menjebak orang-orang yang dekat denganku dan Matsuda-san. Dirinya juga mengatakan sebelumnya bahwa dirinya tidak menganggap teman-teman di klub sepak bola sebagai temannya. Apa kita benar-benar bisa mempercayai kesaksiannya, yang bahkan mengkhianati temannya?”

Sungguh pertunjukan besar.

“Ya, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Tachibana.”

“Begitu. Jika Sensei meragukanku, tolong bawalah bukti yang jelas. Jika tidak, aku adalah korban pemfitnahan seperti Aono Eiji. Jika Sensei terus meragukanku, aku akan terpaksa mengambil langkah pertahanan yang sesuai.”

Dia berusaha untuk terlihat memiliki posisi yang lebih baik dan bahkan mencoba mengancam pihak sekolah. Namun, inilah situasi yang kami tunggu-tunggu.

Ketika seseorang yang sebelumnya defensif beralih menyerang, kewaspadaan mereka biasanya menurun. Ada kemungkinan munculnya celah dalam pemikiran mereka. Jika lawan melawan dari tempat yang tidak terduga, mereka bisa runtuh dengan cepat.

“Jadi, bagaimana kamu akan membantah pertukaran pesan ini? Pihak kepolisian baru saja memberikan informasi. Sepertinya data di ponsel Kondo berhasil dipulihkan. Ini adalah bagian dari pesan di media sosial antara kamu dan Kondo, bukan?”

Usai mendengar kata-kata itu, wajahnya seketika berubah pucat.

Dengan suara kecil, dia berbisik, “Tidak mungkin,” sambil bergetar seperti sedang menari dalam tarian terakhirnya. Sekali lagi, posisi menyerang dan pertahanan sepenuhnya berbalik.

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Kenapa!?

Mengapa pesan kepada Kondo-kun masih ada? Aku tidak mengerti.

Aku seharusnya sudah melakukan semuanya dengan sempurna. Pesan kepada Kondo-kun seharusnya sudah dihapus. Namun, pesan yang kukirim hari itu masih tetap ada.

Dirinya telah menceritakan kepadaku bahwa perasaan Amada Miyuki belum sepenuhnya hilang, dan aku telah menyarankannya untuk lebih menekan Eiji. Aku bahkan menyertakan tautan ke situs yang menjelaskan cara yang lebih spesifik...

“Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah pesan yang kau kirim, ‘kan?”

Takayanagi berkata dengan nada dingin.

“Aku tidak mengingatnya. Apa ada bukti bahwa aku yang mengirimnya? Lagipula, tidak ada pesan seperti itu di ponselku. Mungkin ada yang memalsukan atau menggunakan namaku. Aku tidak tahu tentang ini. Aku sama sekali tidak tahu!”

Setelah memberikan alasan semacam itu, Takayanagi menghela napas berat.

“Media sosial ini memiliki spesifikasi yang aneh, rupanya jika pesan dihapus, datanya tidak bisa dipulihkan. Jadi, jika kamu menghapus pesan dan Kondo menyinkronkan timeline-nya, bukti ini tidak akan tersisa.”

Ia menjelaskan dengan tenang seolah-olah tidak peduli dengan alasan yang kuberikan. Keringat dingin mengalir di punggungku. Alasan yang kuberikan sama sekali tidak mempan.

“Sudah kubilang, aku tidak melakukannya!”

Dengan kehilangan semua ketenangan, aku berteriak menolak, tetapi Takayanagi tidak berhenti.

“Namun, Kondo justru terpojok dan melampiaskan kemarahan pada ponselnya, hingga merusaknya. Jadi, dirinya tidak bisa login dan tidak bisa menyinkronkan. Dan bukti yang menunjukkan bahwa kamu mengendalikan semuanya di belakang layar tetap ada. Berhenti memberikan alasan yang tidak berguna. Jangan meremehkan orang dewasa. Masalah ini sudah terlalu besar, Tachibana. Alasan kekanak-kanakanmu tidak akan diterima.”

“Itu bukan alasan! Sebagai guru, percayalah padaku!”

Mengapa percakapan ini tidak berjalan lancar?

“Begitu ya. Polisi tampaknya memulai penyelidikan ke media sosial karena insiden ini. Lagi pula, ada bukti yang jelas. Penyelidikan polisi akan mengungkap apa yang kamu katakan benar atau tidak, Tachibana.”

Jika sudah begini, satu-satunya cara adalah menghapus akun...

“Asal kamu tahu saja, meskipun kamu menghapus akunnya, itu sia-sia. Polisi sudah menyita data.”

Aku tidak bisa membalas apa pun dan hanya bisa menatap tajam.

“Tachibana. Pihak sekolah menganggap serius kasus ini.”

“Diam, diam. Aku tidak akan mengakuinya.”

“Sudah saatnya kamu menjadi dewasa, Tachibana. Kamu tidak bisa melarikan diri lagi.”

Aku semakin marah saat Takayanagi berbicara dengan nada menasihati.

“Baiklah. Jika begitu, aku akan membuktikan bahwa aku tidak bersalah. Jika itu terjadi, kamu tidak akan bisa melanjutkan kariermu sebagai guru. Kamu sudah siap, kan?!”

Aku mengancamnya dengan kata-kata sekuat mungkin, tetapi Takayanagi tidak menghiraukanku.

“Sebagai guru, aku berharap seperti itu. Kami juga sedang melakukan wawancara dengan anggota klub sastra lainnya. Ini hanya masalah waktu saja.”

Tidak. Aku harus melakukan sesuatu. Jika alasan ini tidak lagi mempan, maka aku harus menjadikan orang lain sebagai kambing hitam. Matsuda-san saat ini sedang dalam pemeriksaan, jadi aku harus cepat-cepat membidik Hayashi-san. Aku harus menciptakan fakta yang sudah terjadi.

“Hei!”

Memanfaatkan kelengahan sesaat mereka, aku langsung melarikan diri. Mungkin polisi sedang menuju ke sini. Jika tertangkap, itu akan menjadi bencana. Aku harus bertindak sekarang.

Dan aku berlari seperti predator yang mengejar mangsa kecil.

Aku tidak bisa mengakui hal ini. Aku berpikir begitu dengan panik sambil berlari menyusuri koridor.

Aku adalah orang yang terpilih. Aku tidak melakukan kesalahan yang sama seperti Kondo-kun, dan masih ada cara untuk keluar dari situasi ini. Aku harus menemukan caranya.

Bahkan pesan yang baru saja bocor itu pun tidak bisa menjadi bukti yang menentukan. Jika diperlukan, aku bisa bilang itu hanya lelucon. Aku bisa saja memberi kesaksian kalau aku benar-benar takkan menyangka bahwa Kondo-kun atau klub sepak bola melakukan perundungan

“Itu dia!”

Aku menemukan mangsa yang kucari. Sekarang sudah sore. Kupikir dia pulang bersama beberapa orang untuk mencegah perundungan, tetapi...

Dia kebetulan sendirian. Sekaranglah kesempatanku. Satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan adalah dengan memanfaatkan Hayashi-san.

“Hayashi-san!”

Aku berusaha bersikap ramah dan memanggilnya dengan suara keras, cukup untuk menarik perhatian beberapa siswa. Dia terkejut dan bahunya tampak gemetar.

“Ketua, Tachibana?”

Sekarang perhatian para siswa tertuju padanya. Sekaranglah kesempatanku.

“Kumohon, tolong bantu aku. Klub sastra akan dituduh melakukan pemfitnahan oleh sekolah!”

Dia tampak hampir menangis usai mendengar itu. Tapi, aku melihatnya sebagai kesempatan.

“...”

Dia yang gemetaran seperti hewan kecil pasti akan setuju dengan mudah.

“Aku mohon. Kesaksianmu yang terpisah dari luar klub bisa menjadi bukti objektif. Para guru mengatakan bahwa akulah dalang di balik perundungan Eiji-kun. Mereka juga mencurigai kami yang mengambil barang-barang pribadi Eiji-kun.”

Pada hari itu, ketika aku memberikan instruksi kepada anggota klub, dia tampak pucat tetapi tidak menghentikanku. Meskipun dia tidak terlibat, dia pasti memiliki sedikit rasa bersalah. Jadi, aku akan memanfaatkan rasa bersalahnya itu.

Aku melanjutkan dengan suara pelan, sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.

“Apa kamu paham? Karena kamu tidak menghentikannya, kamu juga bersalah. Mungkin kamu juga akan menerima sanksi dari sekolah. Jika sudah begitu, lebih baik kamu bergabung dengan kami. Kami tidak akan menyakitimu.”

Aku menepuk bahunya. “Sudah saatnya kamu menjadi dewasa,” kataku dengan nada pelan, dan dirinya mulai menahan air mata.

Merasa yakin dengan kemenanganku, aku meninggikan suaraku dan menyatakan kebenaranku di depan orang banyak.

“Tolong, aku tahu melawan guru itu menakutkan. Para guru ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat agar tidak mempengaruhi penilaian mereka, jadi mereka berusaha menjadikan kami sebagai penjahat. Kumohon, tolong bantu kami.”

Aku berperilaku seolah-olah aku adalah orang yang lemah dan menjadi korban. Dengan begitu, aku bisa mendapatkan simpati.

Dengarkan baik-baik, di dunia ini, kebenaran bukanlah hal yang mutlak. Yang terpenting ialah apakah kamu bisa menciptakan kebenaran yang akan dipercaya orang lain sebagai kebenaran.

Ayo, bersaksilah di depan umum, Hayashi-san. Seorang siswa yang lemah dan imut sepertimu bisa membela kami, dan orang banyak akan berpihak pada kami. Ayo, aku akan memanfaatkanmu sebaik mungkin. Katakanlah, nyatakanlah kemenangan kami.

“…hm.”

“Ada apa? Suaramu terlalu kecil, aku tidak bisa mendengarnya.”

Begitu aku mendesaknya, dia berteriak dengan suara keras. Dia mulai meneteskan air mata besar.

“Aku tidak bisa mengatakan itu. Karena, karena... aku melihat ketua klub sastra, Tachibana, memberi instruksi kepada anggota untuk membuang barang-barang pribadi dan naskah Aono Eiji-senpai untuk mengganggunya!”

Suasana simpati yang sebelumnya ada lenyap dalam sekejap. Tatapan dingin langsung tertuju padaku.

“Apa yang kamu katakana?”

Ketika aku mengiriminya tatapan yang penuh nuansa bahwa dia juga bersalah, dia menggelengkan kepalanya seakan menolak.

“Aku tidak bisa berbohong lebih jauh. Aku tidak mau. Aku tidak ingin menjadi kotor sepertimu. Aku tidak ingin mengkhianati Eiji-senpai yang kuhormati lebih jauh lagi.”

Setelah darahku seakan-akan surut, aku merasa darah mengalir ke kepalaku.

Aku mengangkat tangan untuk memukulnya.

Dalam kemarahan yang meluap-luap, aku secara naluriah berusaha mengarahkan tamparanku Hayashi-san. Begitu aku mengayunkan tanganku, aku langsung menyesalinya, tapi rasanya sudah terlambat untuk menghentikannya.

Aku melihat sekeliling yang sudah ramai.

Semua perhatian tertuju padaku. Tangan yang diangkat itu dihentikan oleh kekuatan yang kuat dari belakang.

“Tentu saja kekerasan sudah menjadi tindakan yang berlebihan ya ‘kan, Tachibana-san?”

Aku mendengar suara seorang pria. Tangan kananku ditarik dengan kuat. Rasa sakit dan ketakutan langsung menghampiriku. Kekerasan terhadap Hayashi-san berhasil dicegah, dan aku sedikit kehilangan keseimbangan dan terhuyung.

Aku berhasil bertahan, tetapi tubuhku yang kehilangan keseimbangan hiingga akhirnya membuatku terjatuh.

“Imai Satoshi?”

Aku tidak terlalu mengenal pria yang menghentikan tanganku. Namun, dia adalah teman Eiji-kun, dan aku pernah bertemu dengannya beberapa kali, jadi aku hanya tahu namanya.

“…Semuanya sudah selesai. Kamu baru saja mengaku semuanya. Bahkan jika kau mencoba membela diri dengan mengatakan Hayashi-san berbohong, bukti situasional sudah terkumpul. Lebih baik hentikan saja perlawanan yang sia-sia. Ini sangat menyedihkan.”

Dirinya jelas-jelas sedang memprovokasiku. Penghinaan karena diejek oleh orang yang hampir tidak kukenal membakar hatiku.

“Kamu juga bekerja sama dengan Hayashi-san, kan? Siapa yang menyuruhmu? Eiji-kun, para guru, atau Mitsuta-kun? Siapa yang berusaha menjebakku?”

Aku berusaha mengubah situasi dengan berteriak keras, tetapi orang-orang di sekitarku hanya melihat dengan tatapan aneh, tidak ada yang datang membelaku. Bahkan, aku melihat penonton tertawa kecil seolah-olah mengejek, “Apa-apaan itu?” Aneh. Rencanaku seharusnya sempurna. Tidak ada yang tampak mempercayai kata-kataku.

“Beginilah reaksi yang normal, Ketua Tachibana. Kamu merasa iri dan takut pada bakat Eiji, dan berusaha menghancurkannya. Itulah kebenaran di balik kasus pemfitnahan terhadap Aono Eiji.”

“Jangan bicara omong kosong!”

Aku menyangkal dengan sekuat tenaga. Tetapi...

“Fufufu.”

“Baru saja, apa yang dia katakan tidak terdengar seperti kebohongan.”

“Karena dia marah dan mencoba memukul gadis kelas satu, jadi aku yakin itu pasti benar.”

Orang-orang di sekelilingku tampak dingin seolah-olah ingin mengatakan bahwa aku sepenuhnya memang bersalah.

“Inilah penghinaan yang dialami Eiji karena ulahmu. Eiji yang difitnah merasakan keputusasaan yang lebih dalam. Apa kamu mulai mengerti betapa kejamnya tindakanmu?”

Aku merasa tidak berdaya dan menutupi wajahku dengan tangan.

“Tidak, tidak, tidak.”

Aku terus menyangkalnya berulang kali. Tapi, tidak ada yang mau memaafkanku. Beberapa orang bahkan merekam kejadian ini dengan ponsel mereka.

“Kamu bebas melakukan itu selamanya. Aku yakin para guru akan segera datang. Banyak siswa akan memberikan kesaksian mereka. Tentang apa yang dikatakan Hayashi-san. Kamu kalah dari orang-orang yang kamu anggap sebagai alat. Kamu hanya memanfaatkan orang-orang di sekitarmu dan membuang mereka tanpa ampun. Kamu adalah kebalikan dari Eiji. Eiji membantuku dan Hayashi-san. Banyak orang yang diselamatkan oleh Eiji. Mereka yang mempercayainya tidak terpengaruh oleh rumor yang kejam dan terus mempercayainya.”

“...”

Aku terus menatap Imai dengan tajam. Kata-kata selanjutnya akan menghancurkan kehormatanku. Jadi, aku tidak ingin mendengarnya. Namun, dirinya terus berbicara tanpa ragu.

“Kamu terus membuat orang-orang di sekitarmu menderita. Dan pada akhirnya, kamu akan hancur karenanya. Eiji membuat teman-temannya tersenyum. Kamu adalah kebalikannya. Bukan hanya dalam novel. Dalam segala hal, kamu tidak ada bandingannya dengan Aono Eiji. Tidak ada seorang pun yang akan mengulurkan tangan untuk membantumu ketika kamu dalam kesulitan.”

Kata-kata itu merobek harga diriku. Jika aku tidak bisa mengubah keadaan ini, aku tidak akan bisa tinggal di sekolah. Aku akan kehilangan segalanya. Tetapi, aku tidak bisa membalas apa pun. Aku hanya bisa menangis tersedu-sedu tanpa henti.

Tak lama kemudian, Takayanagi datang. Aku tidak bisa melihat apa-apa karena air mata.

“Baiklah, mari kita dengar ceritamu, Tachibana?”

Aku perlahan-lahan menaiki tangga menuju tiang gantungan.

Aku sudah tidak bisa memberikan alasan lagi. Dengan rasa malu karena kalah dari junior di segala aspek, aku mengutuk nasibku yang akan dihancurkan secara sosial. Nerakaku baru saja dimulai.

 

※※※※

──Sudut Pandang Takayanagi──

 

Tachibana, setelah keributan tadi, tampaknya sudah menyerah, tubuhnya lemas dan tidak bisa bergerak tanpa bantuan.

Di ruangan lain, Hayashi sedang memberikan konfirmasi fakta. Dia tampaknya menjawab dengan baik, dan laporan kesaksiannya datang kepadaku dalam bentuk catatan.

[Pria sekejam dirinya yang melakukan kekerasan kepada pacarnya sendiri tidak memiliki hak asasi manusia. Keributan kali ini adalah skandal terbesar sejak klub sastra berdiri, jadi kita harus menghapus keberadaannya.]

[Aku akan menghapus semua jejaknya. Semua orang harus bekerja sama.]

[Tidak ada belas kasihan untuk orang jahat.]

Sebagai ketua klub, dia menghasut semua anggota dengan cara seperti ini.

Jika aku menyampaikan kesaksian ini kepada Matsuda dan anggota klub lainnya, aku yakin akan ada bukti yang muncul dari dalam klub sastra seolah-olah bendungan jebol. Sepertinya catatan yang bertuliskan nama Matsuda ditemukan di ruang klub, tetapi ini juga kemungkinan besar adalah manipulasi. Yah, kurasa polisi akan mengetahuinya saat mereka menyelidiki.

“Apa kamu tidak punya alasan untuk membela diri?”

Aku bertanya untuk memastikannya sekali lagi. Namun, Tachibana hanya menunduk dan terus bergumam, dia tidak bisa menjawab.

“Begitu. Laporan pencurian dan kerusakan barang telah diajukan oleh orang tua Aono ke polisi. Kalian anggota klub sastra tidak hanya akan menghadapi sanksi dari sekolah, tetapi juga hukuman sosial. Apa kamu mengerti?”

Usai mendengar kata-kata itu, Tachibana yang mentalnya sudah hancur akhirnya menunjukkan reaksi. Dia sedikit menggerakkan kepalanya dan mulai bergetar.

“Itu bohong.”

Tachibana tampaknya terkejut karena harus menerima hukuman dari pihak pengadilan.

“Sayangnya. Aku sudah mengatakannya berkali-kali. Perundungan adalah kejahatan.”

“Tidak, tidak. Aku tidak mungkin salah. Rencanaku sudah sempurna...”

Sayangnya, itu hanyalah rencana seorang siswa SMA. Ketika segala sesuatunya sudah sebesar ini dan polisi terlibat...

Ini hanyalah rencana kriminal yang merupakan kenakalan anak-anak yang berlebihan. Sebagai seorang guru, sudah menjadi tugasku juga untuk mengajarkan beratnya dosa yang dia lakukan.

“Mengapa kamu merencanakan hal seperti ini? Bukannya kamu yang paling menghargai bakat Aono?”

Pada akhirnya, motif di balik tindakan kriminal ini adalah kecemburuan Tachibana terhadap bakat menulis Aono.

“...”

Dia tidak bisa memberikan jawaban. Kamu tidak boleh menginginkan rumah tetangga. Itu adalah salah satu dari Sepuluh Perintah Musa. Kecemburuan memperburuk niat jahat manusia dan menghancurkan mereka. Hal itu bisa menjadi racun yang menyebabkan pencurian, pelecehan, dan bahkan pembunuhan. Jika orang dewasa pun tidak bisa mengendalikannya, bagaimana dengan siswa SMA yang belum dewasa...

Seandainya saja Tachibana bisa mengakui bakat Aono dengan sehat, dia seharusnya bisa menjadi rekan terbaik dan pertama yang memahami Aono. Dengan begitu, dia juga bisa mengembangkan bakatnya sendiri. Mungkin keberadaan Aono yang merupakan jenius yang tidak biasa membuatnya terpesona. Padahal, bakat Tachibana sendiri cukup tinggi jika dibandingkan dengan teman sekelasnya.

“Tachibana, aku harus memberitahumu demi masa depanmu sendiri. Mungkin rasanya mustahil untuk memberitahumu agar tidak merasa cemburu. Namun, jangan sekali-kali menyakiti orang lain karena kecemburuan. Jika kamu melakukannya, itu akan menolak semua usaha dan bakatmu yang telah kamu lakukan sampai sekarang. Kenapa kamu melakukan sesuatu yang akan meniadakan semua yang telah kamu lakukan sampai sekarang? Itu sangat disayangkan.”

Aku perlu menyampaikan apa yang harus disampaikan dengan benar, meskipun aku tahu kata-kata itu mungkin tidak akan tersampaikan padanya.

“Bakat? Tidak, tidak, tidak. Aku tidak tahu apa-apa. Aku tidak tahu apa-apa. Aku tidak tahu! Itu bohong, tidaaaakkkkkkkkkkkkkkkkkk. Bukan itu, bukan itu. Semuanya karena ulah klub sepak bola dan Matsuda-san yang gegabah”

Dialog yang takkan pernah bersinggungan pun berakhir.

 

※※※※

──Sudut Pandang Ai──

 

Aku menunggu Hayashi-san keluar dari ruang UKS. Dengan begini, semuanya telah berakhir.

Dengan menggunakan koneksi Kuroi, aku mendapatkan pesan media sosial Kondo yang dipulihkan oleh seorang ahli dan menyebarkannya ke pihak sekolah. Rencana penyerangan terhadap Ikenobe Eri oleh sisa-sisa anggota klub sepak bola pun berhasil digagalkan. Dia sekarang berada di bawah perlindungan polisi. Kejahatan Ketua Tachibana terungkap berkat keberanian Hayashi-san.

Hayashi-san telah membantuku dalam rencanaku. Ketika aku menceritakan semuanya padanya, dia berkata, “Jika itu demi Aono-senpai, aku juga ingin berjuang.”

Oleh karena itu, aku sengaja membiarkannya sendirian dan menunggu Ketua Tachibana menghubunginya. Keberaniannya untuk bekerja sama didorong berkat niat baiknya. Namun, penyesalan dan rasa bersalah karena memaksanya terus membayangi pikiranku.

Meskipun aku bersembunyi di tempat yang bisa segera membantunya...

Ketika dia keluar dari ruang UKS dan melihatku, dia tersenyum seolah merasa lega. Aku langsung memeluk tubuhnya yang kecil.

“Semuanya baik-baik saja, aku sama sekali tidak terluka, dan guru juga baik. Aku akhirnya bisa menemukan keberanian berkat Ichijou-san. Jika kamu tidak menyemangatiku, mungkin aku akan menyesal selamanya. Terima kasih banyak.”

Tanpa mengatakan apa-apa, dia mengerti segalanya dan memberi kata-kata lembut padaku. Dengan hampir meneteskan air mata, aku bergantung pada kebaikannya.

“Bukannya posisi kita jadi terballik?”

Ketika aku mengatakannya, Hayashi-san tersenyum lembut.

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya