Chapter 9 — Dan Malam pun Kembali Tiba
“Aldy
adalah, familiar…? Ap-Apa
maksudnya…?”
Agnes nampaknya kebingungan dengan identitas Aldy yang baru saja aku sebutkan. Sebenarnya, Fine
juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
[Kenapa
kamu bisa dengan tegas menyatakan aku sebagai familiar? Boleh aku tahu
alasannya?]
“…Kamu
terlalu baik kepada Agnes. Aku tidak tahu makhluk lain selain familiar yang
melakukan hal seperti itu.”
Sementara
itu, Aldy sepertinya menundukkan wajahnya untuk menyembunyikan ekspresinya
sambil mendengarkan alasanku, dan aku tetap memegang pedang yang terbayang
sebagai pedang suci Claire.
Walaupun aku
sudah menduga bahwa makhluk yang merasuki Agnes bukanlah 'iblis',
tetapi aku menyadari kemungkinan bahwa itu adalah familiar melalui berbagai
sihir yang dipasang di aula sementara.
Pertama,
ada drama balas dendam yang menggunakan 'dunia mimpi' ini. Cara ini
terlalu berkelit-kelit.
Kalay sampai
ada yang dibunuh di 'dunia mimpi', hali itu memang bisa memberikan dampak fisik dan mental di dunia nyata, tetapi pada akhirnya
hanya dianggap sebagai mimpi buruk yang mengerikan.
Kalau
begitu, rasanya jauh lebih baik langsung
membunuh orang itu saat dia sedang bermimpi. Bahkan lebih tepatnya, lebih cepat
jika menggunakan penghalang pengenalan sehingga semua orang kecuali diriku
tidak bisa mengenali wujud mereka, dan kemudian membunuhnya.
Dan
alasan mengapa aku yakin bahwa ia adalah 'familiar' karena berbagai
perhatian yang ditunjukkan kepada Agnes.
Kami
hanya melihat Bernard Gelba dibunuh, tapi
bukan Agnes yang melakukan pembunuhan, melainkan monster anjing yang diubah
oleh Aldy;
Ia mengizinkan Fine untuk mendekat
meskipun ia sudah pernah menyerangnya, memberinya nasihat tentang cara agar dia
semakin disukai, dan memastikan bahwa Agnes tidak akan dianggap sebagai pelakunya bahkan jika
kejahatannya menjadi publik, jadi sepertinya dia masih peduli terhadap Agnes
bahkan setelah balas dendamnya.
Aku
memikirkan tentang makhluk macam apa yang ada di dunia [Kizuyoru] yang bukan manusia, namun dekat
dengan manusia, dan aku
menemukan satu makhluk yang
sesuai dengan kriteria tersebut. Mereka adalah familiar, makhluk yang
diciptakan oleh manusia dan ditakdirkan untuk melayani mereka.
[Haha…
baik hati. Begitu rupanya,
jadi tindakanku terlihat baik
di matamu…?]
“Jadi,
kamu tidak membantahnya?”
[Aku
bukan orang bodoh yang bisa berperan sebagai iblis saat dihadapkan dengan semua
bukti yang disodorkan.
Namun, aku juga tidak akan menyerah begitu saja
di sini.]
Aldy menjauh
dariku dan membangun cakar raksasa yang jauh lebih besar dengan sihir, kemudian
menghantamkannya berulang kali.
“Kugh,
kami dan Agnes Valen telah mengetahui kebenarannya!
Apa pun yang kamu rencanakan, balas dendam ini──!”
[Kamu
bilang aku makhluk yang baik,
tapi semuanya itu salah
paham. Aku melakukan semuanya itu demi
diriku sendiri…!]
Kekuatan
kehendak yang dikatakan Nona Sarasa dalam dunia mimpi tampaknya juga berlaku
untuk familiar.
Dengan
ekspresi yang tampak seperti menangis dan tertawa, berat cakar Aldy mendadak meningkat drastis, dan pedang
yang aku bayangkan untuk melindungi diri dari serangan mulai retak, membuatku
mundur tanpa sadar.
“Jadi,
apa tujuanmu…? Mengaku sebagai
iblis, berpura-pura menjadi penjahat, sebenarnya apa yang ingin kamu capai…!”
[Bukannya
itu sudah jelas! Aku akan menghilang setelah menjalankan
tugas sebagai familiar yang melindungi majikanku,
dan kemudian pergi menemui
ibuku… Alice Valen, yang menciptakanku!]
Alice
Valen. Nama ini juga tidak aku kenal, tapi nama
tersebut pasti terkait dengan Agnes, dan aku meyakini dia pasti sudah
tiada.
Namun, familiar
seharusnya menghilang ketika majikannya
mati. Lalu, mengapa Aldy masih ada?
…Pertanyaan
itu bisa sedikit terjawab oleh raungan yang dikeluarkan Aldy.
[Aku,
aku tidak bisa melindungi ibuku, bahkan lebih parahnya lagi, aku diselamatkan oleh
ibuku! Aku tidak bisa
melakukan apa-apa untuk ibuku yang semakin dingin! Terjebak dalam buku yang
ditentukan oleh ibuku untuk menjadi majikanku!
Hidup dalam aib yang memalukan! Bagaimana mungkin aku bisa membuang kesempatan
ini untuk memenuhi harapan majikanku
dan mati!? Kesempatan yang mungkin tidak akan pernah ada lagi!?]
Mendengar
kata-katanya, aku bisa merasakan
kesepian yang menyakitkan dan penyesalan, serta rasa bersalah dan keinginan
mati yang kuat.
Dia, familiar
bernama Aldy, sudah lama
menunggu. Memenuhi
perannya sebagai seorang familiar dan kemudian menuju ke alam baka di mana ibu
tercintanya bersemayam..
Aku tidak
tahu bagaimana harus menanggapinya, dan lama-kelamaan aku merasa tidak sanggup
menahan serangan Aldy yang
semakin ganas.
Aku
yang baru hidup belasan tahun hanya bisa membayangkan penderitaan, kesakitan,
dan penyesalan yang dirasakan Aldy selama bertahun-tahun.…
“…Tidak,
tidak! Jangan mengatakan hal-hal yang
sangat menyedihkan seperti kamu mau mati,
Aldy!"
Pada saat
itu, kata-kata yang begitu keras dan penuh tekad hingga bergema di seluruh
Dunia Mimpi menghentikan serangan Aldy. Suara itu milik Agnes, yang
tampak lebih tragis daripada Aldy.
“Aku
bisa bertahan dari hal-hal menyakitkan dan menanggung
semua kesulitan karena kamu selalu ada untukku, Aldy!
Tapi, jika kamu menghilang karena alasan yang menyedihkan seperti itu, aku takkan sanggup menanggungnya!”
Sambil
berkata demikian, Agnes memeluk Aldy
erat-erat sambil menangis seperti anak kecil.
[Gadis,
kecil… Aku, aku…]
“Tidak!
Aku tidak ingin kamu menghilang! Sama seperti
sebelumnya, tetaplah bersamaku, selamanya! Jangan mengatakan hal-hal menyedihkan seperti ingin
mati!”
menghadapi
Agnes seperti itu, baik Aldy maupun aku tidak bisa mempertahankan
semangat bertarung, dan tiba-tiba kami menyadari bahwa senjata kami telah
menghilang.
Fine
mendekati Agnes dan dengan lembut mengelus kepalanya, kemudian menatap Aldy.
“…Aldy-san.
Aku yakin kamu telah mengalami banyak hal yang sangat menyakitkan dan penderitaan yang tidak bisa aku bayangkan.
Tapi, bisakah kamu memahami perasaan Agnes? Aku mungkin bisa menjadi temannya, tetapi aku tidak bisa menjadi
keluarganya. Hanya kamu yang bisa melakukan itu.”
[…Keluarga…]
Keluarga.
Begitu mendengar ucapan Fine, Aldy menutup matanya,
menarik napas dalam-dalam, lalu dengan lembut mengelus kepala Agnes mewakili
Fine.
[Apa
kamu benar-benar ingin aku ada di sini? Aku sudah banyak meledekmu lho, gadis
kecil?]
“Itu
sih tidak masalah, aku sudah terbiasa
dengan itu….”
[Aku
ini benar-benar makhluk bajingan yang
mencoba memanfaatkan gadis kecil sepertimu
untuk mati, lho?]
“Meski
begitu, kamu tetap memperhatikanku, ‘kan…?”
[…Aku
adalah familiar, dan aku berbeda dalam segala hal darimu, gadis kecil. Meski begitu, apa
kamu baik-baik saja dengan itu?]
“Itu
sudah tidak penting lagi….”
Mungkin Aldy begitu tersentuh oleh jawaban
Agnes hingga air matanya tumpah dan membasahi
pipinya.
“Kurasa apa
boleh buat, lagipula tugas familiar adalah memenuhi harapan majikannya….”
“Aku bukan
majikan. Aldy adalah keluargaku.”
Lalu
keduanya berpelukan dan menangis sejadi-jadinya, seakan meluapkan segala luapan
emosi yang terpendam dalam diri mereka selama ini.
Pada saat
yang sama, cahaya terang
seperti matahari mulai bersinar
ke dalam 'dunia mimpi' ini.
Seakan memberikan kesan bahwa malam
yang panjang telah berakhir.
※
※ ※
“…Oh,
kamu kembali.”
Saat
terbangun, aku berada di taman kecil aula sementara sebelum ritual
dimulai.
“…Sudah
berapa lama sejak itu?”
“Baru
beberapa menit berlalu. Dari
sudut pandangku, aku merasa terkejut karena semuanya
selesai begitu cepat.”
Rupanya apa yang terjadi di dunia mimpi
hanya berlangsung sekejap di dunia nyata. Merasa lega
mengenai itu, aku mencoba bangkit, tapi aku merasakan sesuatu yang berat di
lengan kiriku.
“Tapi,
astaga, kalian
masih bersikap tidak senonoh meskipun sedang tertidur.
Kalian berdua benar-benar keterlaluan.”
Kalian?
Sambil merasa keheranan dengan kata-kata Nona Sarasa,
aku melihat ke samping dan melihat Fine yang memeluk lengan kiriku seraya tidur dengan nyenyak.
Dia tidur
dengan sangat damai sehingga aku merasa
ragu untuk membangunkannya, tetapi aku harus memastikan bagaimana keadaan Agnes
dan Aldy, jadi terpaksa aku menggoyangkan tubuhnya dengan lembut menggunakan
tangan kananku.
“O~i,
Fine, bangunlah.”
“Hm,
ah… Ash-san?”
Fine mengucekk matanya lalu perlahan-lahan bangkit sambil
tetap memeluk lengan kiriku. Setelah
melihat sekeliling untuk memeriksa situasi, Fine tiba-tiba melepaskan tangannya
dari lengan kiriku dengan wajah memerah.
“Ma-Maafkan
aku! Ak-Aku tidak melakukannya dengan sengaja…!”
“Aku
tahu itu, pokoknya
kita harus segera memeriksa keadaan Agnes.”
“Iy-Iya!”
Kemudian
kami saling menyingkirkan
rumput liar yang menempel pada jas dan gaun kami
masing-masing, merapikan rambut, dan mulai berlari untuk
mencari Agnes yang berada di suatu tempat di lokasi acara perjodohan ini.
※
※ ※
“Agnes-san!”
Agnes
Valen yang mengenakan gaun formal
terlihat bersandar di kursi balkon lantai dua aula sementara, menatap kosong ke
langit malam.
“Ah,
Fine-chan. Aku….”
“Agnes-san,
kamu baik-baik saja!? Apa ada yang tidak beres dengan tubuhmu!? Apa kamu merasa
sakit di suatu tempat!?”
Agnes
melihat sosok Fine dengan ekspresi menyesal, berusaha untuk mengatakan sesuatu,
tetapi terdiam karena wajah Fine yang sungguh-sungguh khawatir dan kata-kata
yang berulang kali menanyakan keadaannya.
Mula-mula
Fine masih setengah tertidur dan linglung,
tapi begitu dia sepenuhnya
terbangun dan mulai berlari, dia
teringat jelas apa yang telah terjadi di alam mimpinya dan menjadi khawatir
terhadap Agnes, atau lebih tepatnya kepada
mereka berdua, wajahnya menjadi pucat dan mulai mencarinya dengan sungguh-sungguh.
“Ah,
umm, aku baik-baik saja… uwah!?”
Meskipun
aku belum bisa memastikan apa Agnes aman, tapi Fine
tampaknya merasa sangat
senang bisa memastikan bahwa Agnes masih hidup, sehingga
air mata menggenang di sudut matanya
dan memeluk Agnes.
“Syukurlah.
Aku benar-benar bersyukur…”
“…Fine-chan,
maaf telah membuatmu khawatir.”
“Tidak
apa-apa. Selama Agnes-san baik-baik saja, itu saja sudah
cukup.”
“Fine-chan…!”
Mendengar
kata-kata lembut Fine, air mata Agnes mengalir di pipinya, dan dia memeluk Fine
dengan erat. Kelihatannya Agnes tidak mengalami masalah
baik secara fisik maupun mental.
Masalah
yang tersisa adalah…
“Maaf
mengganggu. Boleh aku bertanya tentang familiar yang
bernama Aldy?”
“Aldy
sekarang ada di sini.”
Sambil
mengatakan itu, Agnes mengeluarkan bros dari dadanya dan memperlihatkannya
kepada kami.
“Ia
memaksaku menjadi majikannya
dengan sihir yang dipelajari secara otodidak dari buku keluargaku, dan karena
mengeluarkan sihir besar seperti ini, ia tampaknya menghabiskan banyak kekuatan
sihir. Jadi, ia bilang 'akan tidur sebentar' dan menghilang dengan bros ini
sebagai pengganti. Ah, tapi aku masih merasakan keberadaannya, jadi ia tidak menghilang!”
“…Begitu rupanya. Baiklah, terima kasih,
Agnes-san. Jadi masalah terakhir adalah──”
“Hei,
kalian, berani-beraninya kalian
meninggalkanku…!”
Saat itu,
Nona Sarasa datang dengan napas terengah-engah
dengan wajah kelelahan, dia
seolah-olah bisa jatuh pingsan kapan saja.
“Ap-Apa kamu baik-baik saja!?”
“Mana
mungkin...aku akan.... baik-baik saja… Hah, hah, cepat
sembuhkan aku dengan sihir itu…!”
“Ba-Baik, aku mengerti!”
Sambil
meletakkan tangan di lutut dan membungkuk untuk mengatur napas, Fine dengan
panik mulai menyembuhkan Nona Sarasa dengan sihir suci.
Setelah
kelelahannya mulai menghilang,
Nona Sarasa duduk di tanah dan mulai mengusap keringatnya.
“…Aku keheranan kamu bisa berhasil
sampai di sini dengan staminamu yang kurang.
Padahal ada banyak peserta lain.”
“Kamu ini bicara
apa? Mereka masih terbaring. Dalam beberapa menit lagi mereka
pasti akan bangun.”
Setelah
Nona Sarasa mengatakan itu, aku teringat bahwa meskipun kami berlari sekuat
tenaga di acara sosial yang dihadiri oleh para bangsawan, tidak ada satu pun
yang mengomentari kami.
Pada saat
itu, Agnes melihat Nona Sarasa dengan ekspresi cemas.
“Ah,
ehm, bagaimana dengan orang-orang di
lokasi…?"
“Tidak
ada yang mati dan tidak ada yang terluka. Selain itu, mereka tidak akan ingat
apa-apa kecuali bahwa mereka tertidur karena efek teknik penghalang persepsi.
…Yah, mungkin beberapa dari mereka mengalami perubahan kesadaran, tetapi itu
bukan urusan kita. Yang jelas, kalian tidak akan diminta bertanggung jawab atas
apa pun.”
“Ah,
terima kasih. Syukurlah, jika benar-benar
tidak ada yang mati… Aku senang
sekali…”
Agnes
menghela napas lega, dan kami pun akhirnya merasa semua ini telah berakhir dan
menghela napas.
Pada saat
yang tepat, suara lonceng yang menandakan dimulainya acara sosial berbunyi, dan
aula sementara mulai ramai.
Tampaknya,
sebagaimana yang dikatakan Nona
Sarasa, orang-orang yang tertidur karena ritual mimpi
telah terbangun.
Artinya──.
“Begitu ya. Acara sosialnya belum dimulai sama sekali…”
“Ueh!?
Jadi, kita harus menghadiri pesta ini dengan penampilan seperti ini…?”
“Yah,
iya. Kami menerima undangan dari
Yang Mulia Pangeran…”
“…Baiklah,
aku akan berusaha.”
Mungkin
masih merasa malu mengenakan gaun itu,
Fine tersenyum kering saat hendak menuju ke lokasi, lalu menoleh ke arah
Agnes.
“Agnes-san,
apa yang akan kamu lakukan? Apa kamu ingin istirahat sedikit lebih lama di
sini?”
“Tidak,
aku akan pergi. Temanku sedang berjuang, jadi aku tidak bisa hanya
bermalas-malasan!”
“Terima
kasih. Tapi jangan memaksakan diri, ya?”
“Iya!”
Fine
tersenyum dengan kegembiraan yang tulus ketika Agnes memanggil mereka sebagai
teman, dan keduanya pun berpegangan tangan dan menuju ke tempat acara.
Sambil
menyaksikan mereka, aku berpikir ‘aku
juga harus pergi segera’, ketika
Nona Sarasa menatapku dengan mata tajam.
“Ohh,
kamu kelihatannya senang sekali ya,
Ash Weiss.”
“Tentu
saja aku merasa senang. Kamu
tidak akan pernah punya banyak teman seperti itu.”
“…Meskipun
kesempatan untuk berciuman dan bermesra-mesraan di
depan umum akan berkurang?”
“Aku
benar-benar minta maaf.”
Sepertinya
Nona Sarasa masih memikirkan ciuman itu, jadi aku menundukkan kepala, dan dia
berkata bahwa dia akan “beristirahat
sejenak di sini” dan
menuju ke kursi yang ada di balkon.
Kemudian
aku mengikuti Fine dan yang lainnya menuju lokasi acara sosial.
※
※ ※
──Semua
orang dalam acara pesta sosial
itu awalnya bingung oleh kesenjangan misterius dalam ingatan mereka dan fakta
bahwa mereka telah tertidur, tetapi karena efek hambatan kognitif, mereka segera
berhenti mengkhawatirkannya dan melanjutkan kegiatan seperti biasa.
Yang
mengejutkan adalah tidak adanya konflik antara kelompok mayoritas dan minoritas
yang posisinya terbalik, dan juga…
“Hiiiihhh, A-Agnes-sama!?
A-Aku, ehmm, ada urusan mendesak…! Ak-Aku mohon izin untuk pergi!”
“Agnes
Valen, putri Count!? Aku tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu lagi! Jadi,
entah bagaimana, tolong maafkan aku!”
Glaudine dan Bernard Gelba, bahkan
siswa-siswa yang telah mengganggu Agnes dan bersikap buruk kepada Fine,
tampaknya melarikan diri dengan ketakutan yang mendalam atau meminta maaf atas
tindakan mereka di masa lalu. Entah karena ulah
Aldy atau Nona Sarasa yang telah melakukan sesuatu melalui dunia mimpi, tetapi
setidaknya mereka tidak akan mengalami perlakuan buruk seperti itu di sekolah
lagi. Bagaimanapun, acara sosial tahun ini tidak menjadi tempat pertarungan
berdarah antara monster dan makhluk aneh, melainkan berlangsung sebagai acara
sosial yang sesungguhnya.
“Fyuh...”
Menjelang
akhir acara sosial, aku diam-diam keluar ke balkon sepi di lantai tertinggi
aula sementara dan menghela napas besar. Rasanya benar-benar
melelahkan berada di tengah kerumunan itu sepanjang waktu. Dan ditambah lagi,
acara akan berakhir dengan balai dansa. Memang, dalam permainan ada momen di
mana kita menari bersama di sana, tapi aku benar-benar lupa sampai saat
ini.
“Ash-san,
kamu di sini ya?”
“Oh,
Fine juga membolos?”
“...Yah,
bisa dibilang begitu.”
Fine
menggumam dengan arti yang dalam, berdiri di depanku, dan mengambil
tanganku.
“Fine?”
“...Aku,
berkat Ash-san, sekarang bisa mengikuti pelajaran seperti orang lain. Jadi,
umm, aku juga mulai dipuji oleh guru saat menari.”
Dia
menatapku dengan tatapan menunduk, lalu setelah sejenak, dia membuka mulutnya.
“Jadi,
umm, bisakah kamu menari denganku? Dulu, itu sangat canggung.”
“Bukankah biasanya itu tugas pria untuk
mengundang?”
“Iy-Iya sih,
tapi apa itu terlalu tidak sopan...?”
“...Tidak,
aku justru terkesan bahwa Fine sudah memiliki kepercayaan diri. Baiklah, jika
aku bisa membantu, aku dengan senang hati akan menari, Nona cantik.”
“Ya,
terima kasih.”
Dengan
demikian, aku dan Fine berpegangan
tangan lagi seperti malam itu dan tanpa diketahui siapa pun, kami berdua menari dengan iringan musik yang samar-samar terdengar
dari bawah sebagai latar belakang.
Dibandingkan
sebelumnya, tarian
Fine kini tidak memalukan jika ditampilkan di pesta
mana pun, dan meskipun wajahnya masih
terlihat sedikit malu, dia menunjukkan kepercayaan diri
yang nyata.
Aku
merasa senang melihatnya, dan menikmati tarian di bawah sinar rembulan.