Yamai ni Itaru Koi Chapter 1 Bahasa Indonesia

 TN: Novel ini merupakan prekuel dari novel Koi ini Itaru Yamai, jadi silakan membaca novel itu dulu sebelum melanjutkan novel ini.

Kepompong Lesi

 

Kemungkinan besar Kei memang anak yang sangat pintar.

Aku berpikir tentang hal yang mungkin dipikirkan oleh setiap orang tua setidaknya sekali, dan menggelengkan kepala untuk mengusir pemikiran itu. Meskipun dia pintar, tapi dirinya tidak sampai menonjol dibandingkan anak-anak lain, atau lebih unggul satu langkah dari yang lain.

Hanya saja, aku membaca kembali sedikit dari isi buku catatan yang dibawa pulang Kei dari taman kanak-kanak hari ini.

Taman kanak-kanak tempat Kei bersekolah menuliskan setiap hari tentang apa yang terjadi dan keadaan anak-anak di buku catatannya, memberikan informasi secara rinci. Aku sangat menyukai sistem yang sangat teliti ini, sehingga aku memutuskan untuk mendaftarkan Kei di sana. Apalagi, pengasuh bernama Ishikawa Yuki yang mengawasi Kei adalah tipe guru yang menulis buku catatan dengan sangat hati-hati, dan aku selalu menantikan untuk membacanya setiap hari.

Hari ini, isi buku catatan Kei tertulis seperti ini:

[Kei-chan sangat baik hati dan memiliki jiwa kepemimpinan yang hebat. Berkat Kei-chan, Ichikawa-kun dan Takei-kun yang sebelumnya tidak akur bisa berbaikan! Terima kasih banyak, Kei-chan, yang telah mengajarkan betapa pentingnya saling berbagi. Aku merasa guru juga harus mencontoh hal ini. Kei-chan tampaknya sangat menantikan acara pertunjukan. Aku juga sangat menantikan pertunjukan Kei-chan!]

Bagian akhirnya merupakan kata-kata yang penuh semangat dan menghibur khas Ishikawa-sensei, tetapi yang membuatku penasaran adalah bagian awalnya.

Mengajarkan pentingnya saling berbagi dan membuat anak-anak yang sebelumnya tidak akur menjadi akur? Memiliki jiwa kepemimpinan? Sampai guru juga harus mencontoh hal itu?

Apa hal-hal seperti itu bisa dilakukan oleh anak berusia lima tahun?

Meskipun mungkin ada sedikit pujian atau layanan basa-basi dari Ishikawa-sensei, memangnya ada anak yang bisa ditulis seperti itu?

Ketika di dalam rumah, Kei tidak menunjukkan sisi yang seperti itu. Aku tidak bisa membayangkan dia menjadi pemimpin yang memerintah dan mengatur semua orang. Aku tahu bahwa ini bukan sisi yang terlihat di rumah, tetapi aku merasakan ketidakcocokan dengan perbedaan tersebut.

Sekilas aku melihat Kei yang sedang bermain dengan balok bangunan.

Cara Kei bermain balok sangat unik. Aku mengira anak-anak biasanya akan mencoba menumpuknya atau membuat sesuatu yang mereka suka dengan meniru, tetapi Kei justru mereproduksi secara persis gambar kastil dan patung hewan yang ada di kotak balok dan bermain dengan cara itu.

Karya contoh yang digambar di kotak adalah hasil dari desain orang dewasa yang merakit mainan tersebut. Tentu saja, desainnya terlalu kompleks dan teratur untuk anak-anak. Namun, Kei segera mencoba untuk menirunya setelah menerimanya.

Dan dia tidak membuat hal lain. Setiap kali, dia membuat kastil yang sama, merakitnya lalu membongkarnya, dan merakitnya lagi. Kecepatan Kei dalam merakit meningkat, dan keterampilannya semakin halus, tapi aku tidak tahu apa itu bisa dibilang cara bermain yang benar.

Sambil memperhatikan Kei dengan seksama, kastil dari balok bangunan itu perlahan-lahan terbentuk. Ekspresi wajah Kei tampak serius, tetapi pada saat yang sama juga terlihat bosan. Dalam situasi seperti ini, Kei tampak sangat dewasa. Mungkin ini hanya perasaanku saja.

“Ada apa, Bu?”

Kastil dari balok bangunan selesai dibangun tepat saat Kei mengucapkan itu dan menoleh ke arahku.

Sebelum aku sempat mengatakan sesuatu, Kei segera berdiri dan berlari menghampiriku. Kepala kecilnya menyentuh perutku, dan dalam sekejap, Kei sudah berada di pelukanku. Hanya dengan itu saja sudah membuat hatiku terasa cerah.

“Bu, ayo bermain! Kita main susun balok bersama-sama!”

“Tapi, Kei-chan, kamu jago bermain balok? Ibu tidak bisa melakukannya dengan baik.”

“Tidak begitu, kok!”

Kei tertawa ceria dengan raut wajah gembira.

“Kei-chan, apa taman kanak-kanak menyenangkan?”

“Menyenangkan! Sangat menyenangkan!”

“Begitu ya. Kalau begitu, Ibu juga merasa senang.”

Sambil mengelus rambut Kei yang halus, aku bertanya kembali.

“Apa benar hari ini Kei-chan membuat teman-teman yang bertengkar jadi berbaikan?”

Kemudian, Kei terlihat kebingungan dan memiringkan kepalanya dengan sudut yang paling menggemaskan.

“Ibu sedang membicarakan tentang Ichikawa-kun dan Takei-kun.”

“Ohhh kami main bareng. Rasanya seru banget!”

“Kalian hanya bermain bersama saja?"

“Kami bermain petak umpet! Seru banget!”

Kei berkata dengan gembira dan kembali tertawa ceria. Melihatnya, entah kenapa aku merasa sangat lega.

Apa yang dilakukan Kei hanyalah mengajak dua orang yang bertengkar untuk bermain bersama.

Dari sudut pandang guru, itu pasti sangat membantu. Namun, bagi Kei, itu hanyalah bermain dengan dua orang teman tanpa beban. Anak-anak hidup di dunia yang jauh lebih sederhana dibandingkan orang dewasa. Meskipun begitu, rasanya menakjubkan bahwa Kei bisa bermain dengan baik bersama dua anak laki-laki itu…

Kei yang kulihat adalah anak yang seumuran. Dia sangat suka membaca buku, menonton televisi, dan bermain di luar, serta memiliki rasa penasaran yang tinggi. Kei pandai membuat teman dan cepat beradaptasi di mana pun. Itulah kelebihan Kei.

Aku sangat bangga dengan Kei dan mencintainya dari lubuk hatiku.

Namun, terkadang aku merasa sedikit takut karena Kei adalah anak yang terlalu istimewa. Melihat sisi-sisi normal dari seorang anak membuatku merasa tenang. Memikirkan hal ini sendiri membuatku merasa agak canggung, seolah-olah aku terlalu menyadari bahwa anakku ‘istimewa’…

Namun, ada beberapa momen yang objektif yang membuktikan keistimewaan Kei.

Misalnya, Kei mengembangkan kemampuan bahasanya sejak dini. Saat berusia dua tahun, kami memberinya papan alfabet dengan harapan dia akan terbiasa dengan bunyi-bunyinya. Kei mulai mengetik kalimat seperti “Halo,” “Terima kasih,” dan “Aku menyayangi Ibu,” dan membacanya dengan suara keras. Pada saat itu, aku dan suamiku, Hajime, sangat senang dan terkesan dengan kepintaran putri kami. Kei yang dipuji menunjukkan kegembiraan yang polos layaknya seorang anak kecil.

Tapi hal yang mengejutkanku justru setelah itu. Suatu hari, kami bertengkar sebagai pasangan suami istri. Isinya sangat sepele, mungkin tentang bagaimana merayakan Shichi-Go-San Kei. Kami berdua sangat memperhatikan Kei, sehingga kami tidak mau mengalah.

Kei lah yang menghentikan pertengkaran kami yang semakin memanas. Setelah berteriak, suasana di ruang tamu menjadi canggung dan hening. Saat aku sedikit tenang, aku mulai berpikir tentang apa itu tindakan benar berteriak di depan anak kecil.

[Keluarga harus akur, bertengkar itu tidak baik]

Suara mesin yang tidak selaras mulai terdengar. Aku dan Hajime sama-sama terkejut dan melihat ke arah suara itu. Di sana, Kei berdiri dengan papan huruf hiragana di tangannya.

Ketika Kei menekan tombol putar sekali lagi, suara ‘Keluarga harus akur, bertengkar itu tidak baik’ kembali terdengar. Sambil memperhatikan suara itu, Kei menatap Hajime dengan ragu.

Pada saat itu juga, kami berdua saling meminta maaf tanpa ada yang memulai terlebih dahulu, lalu memeluk Kei yang terlihat cemas. Seketika, Kei melepaskan papan hurufnya dan tersenyum, terlihat sangat senang dan ceria.

Kenangan ini tampaknya juga menjadi hal yang penting bagi Hajime, karena dirinya sering kali menceritakannya kembali. Bagiku, ini adalah episode yang mengharukan dan membahagiakan juga.

Namun, setiap kali aku mengingat kejadian itu, aku selalu dibuat penasaran.

Bukannya itu terlalu sempurna?

Rasanya terlalu sempurna. Terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Tidak peduli seberapa cepat Kei mengembangkan kemampuan bahasanya dan betapa pintarnya dia, apa dia mampu menengaji pertengkaran orang dewasa sebagus itu? Jika Kei masuk di tengah-tengah kami sambil menangis dan meminta kami berhenti bertengkar, kami mungkin hanya bisa berdamai di permukaan. Kami mungkin hanya berpikir, “Baiklah, kita berhenti sejenak karena Kei memintanya.” Itu adalah pemikiran yang sangat penuh perhitungan.

Alasan mengapa hal itu tidak terjadi karena Kei mengeluarkan mainan papan huruf hiragana kesukaannya. Ide untuk menghentikan pertengkaran dengan papan huruf itu melunakkan hati kami dan membuat kami ingin berhenti bertengkar. Suara mesin yang tidak sumbang itu membuat perasaan kami hangat.

Sekarang aku jadi penasaran, apa itu beneran hanya kebetulan? Apa Kei hanya berpikir untuk membuat pesan sambil bermain dengan mainan kesukaannya? Atau apa dia menilai bahwa kejenakaan dari tindakan tak terduga itu adalah cara terbaik untuk menghentikan pertengkaran?

Jika dipikirkan baik-baik, kurasa kemungkinan yang terakhir itu mustahil. Karena Kei masih anak-anak. Dia belum berada pada usia untuk bisa berpikir dengan cara seperti itu. Namun, ekspresi wajahnya saat itu—yang menunjukkan ketakutannya terhadap pertengkaran—terlalu sempurna, sehingga membuatku merasa tidak nyaman.

Ada juga kejadian lain.

Kei mulai masuk TK sejak usia tiga tahun. Aku dan suamiku sama-sama bekerja, dan kami berpikir bahwa lebih baik Kei berinteraksi dengan anak-anak seusianya lebih awal. Kei pergi ke taman kanak-kanak tanpa rewel dan mulai bermain dengan teman-temannya dengan senang hati. Melihatnya seperti itu, aku merasakan ketenangan yang mendalam.

Aku pernah merasa khawatir tentang hal-hal kecil seperti ini dan berkonsultasi dengan dokter anak kami tentang Kei. Namun, dokter itu tertawa dan berkata:

“Banyak orang tua yang khawatir tentang keterlambatan perkembangan anak, tapi jarang sekali ada yang khawatir jika anaknya terlalu cepat berkembang. Kemungkinan besar Kei-chan memiliki IQ yang lebih tinggi dibandingkan anak-anak lain. Aku juga kadang melihat anak-anak seperti itu.”

—Mendengar bahwa ‘IQ-nya tinggi’ terasa masuk akal. Rasanya sangat mengejutkan bahwa anak seperti itu lahir dari pasangan biasa seperti kami, dan aku juga mengerti bahwa ada anak-anak yang disebut ‘berbakat’. Namun—

“Aku rasa mungkin benar, tetapi aku juga merasa ini bukan hanya tentang kepintaran. Entah kenapa… aku merasa dia adalah anak yang istimewa.”

Selama percakapan kami berlangsung, Kei sedang bermain di ruang anak di ruang tunggu. Di ruang pertemuan, ada monitor yang menampilkan suasana ruang anak, dan terlihat Kei bermain dengan seorang gadis yang tidak dikenal menggunakan model kereta api.

“Yah, memang... dia mungkin anak yang cukup unik. Dia sangat ramah. Dia berbicara dan bergaul dengan anak-anak yang baru ditemui tanpa rasa takut. Dari pengalamanku, anak-anak yang berkembang lebih cepat cenderung dikucilkan.”

“Benar. Kei tidak takut pada siapa pun dan sangat ramah.”

“Tapi, bukannya itu hal yang baik?”

Jawaban yang disampaikan dengan santai itu membuatku bingung untuk menanggapinya. Sementara itu, dokter tersebut melanjutkan dengan senyuman.

“Barangkali, cara membesarkan orang tua yang baik membuatnya tumbuh menjadi anak riang yang tanpa beban. Jika tidak ada masalah yang muncul, kurasa Anda bisa merasa senang.”

“Tidak ada masalah, sih...”

“Begitu, ‘kan? Selain itu, ketakutannya terhadap suntikan itu cukup sesuai dengan usianya. Melihat Kei yang biasanya dewasa menjadi takut, membuatku merasa hangat. Mungkin dokter seharusnya tidak mengatakan hal seperti ini."

Memang benar, Kei tidak menyukai suntikan, dan saat vaksinasi, dia menunjukkan ketegangan dan kesedihan seperti anak-anak kecil pada umumnya. Setelah selesai, kami selalu pergi ke toko es krim favoritnya untuk menghiburnya. Dan Kei pun segera kembali ceria.

Namun, rasanya semuanya terlalu nyaman. Aku merasa Kei ketakutan karena alasan bahwa anak-anak memang seharusnya takut pada suntikan, dan dia kembali ceria karena es krim. Rasanya seperti semua ini hanyalah sebuah pertunjukan tentang kepolosan anak-anak.

Tetapi, aku yakin jika aku mengatakannya, tidak ada seorang pun yang akan memahami. Lagi pula, dokter di hadapanku ini melihat Kei dengan pandangan yang hangat. Ketidakpastian ini pasti tidak akan dipahami.

Selain itu, aku juga merasa Kei itu imut. Hanya saja, kepolosan ini terasa terlalu ideal sehingga membuatku merasa takut.

“Kei tidak seperti anak-anak seperti biasanya? Justru dia sangat sesuai dengan gambaran anak-anak. Tidak ada yang mengerti apa yang dia pikirkan, dan dia bebas. Persis seperti yang kubayangkan.”

Ketidakpahaman suamiku, Hajime, terhadap keistimewaan Kei sangat mencolok. Hajime dengan antusias mengatur foto-foto Kei yang ada di ponselnya, sambil tersenyum bahagia.

“Dia sangat kompetitif dan mudah terbawa emosi. Dia bahkan mencoba mengalahkanku dalam adu panco! Aku yakin dia pasti akan jadi anak yang kuat di masa depan nanti,” katanya.

“Memang sih... tapi, hmmm, bagaimana ya aku harus menjelaskannya ya...”

“Sudah kuduga, mungkin ada hal-hal yang hanya bisa dipahami oleh sesama perempuan.”

Aku langsung terdiam saat ia meringasnya begitu. Padahal bukan itu masalahnya, tapi aku sendiri tidak bisa menjelaskan apa yang berbeda. Kebingungan terus mengumpul dalam diriku.

“Papa mah enak ya, merasa santai saja.”

Aku mengatakannya seolah-olah balas dendam, tetapi sepertinya tidak berpengaruh pada Hajime. Sambil melirik wajah Kei yang sedang tidur, dia terlihat seperti malaikat. Namun, kadang-kadang, sifatnya yang seperti malaikat itu membuatku merasa ngeri.

Karena kejadian semua itu, aku jadi merasa sangat terganggu oleh catatan kecil di buku komunikasi ini. Momen ketika Kei menengahi pertengkaran anak-anak lain terasa seperti saat kami, sebagai pasangan, berhenti bertengkar.

Namun, ini jelas-jelas merupakan hal yang 'baik', dan tidak ada alasan untuk merasa cemas. Bahkan, aku seharusnya memeluk Kei dan memujinya, bukan?

Aku merasa mungkin aku adalah ibu yang gagal. Semuanya terjadi karena aku tidak bisa sepenuhnya menerima keunggulan Kei.

Ketika aku berpikir bahwa Kei mungkin anak yang berbakat, aku mencari kasus serupa di internet. Banyak contoh muncul tentang ibu yang merasa tertekan dan bingung karena anak mereka terlahir pintar, meskipun mereka sendiri biasa-biasa saja.

“Aku tidak tahu apa aku bisa berinteraksi dengan anakku dengan baik.”

“Aku tidak bisa berkomunikasi dengan anakku, dan tidak bisa menganggapnya sebagai anak.”

“Aku merasa diremehkan dan tidak bisa menyayanginya.”

Usai melihat semua postingan itu, aku merasa terhubung dan juga merasa tenang bahwa aku tidak sampai pada titik itu seperti mereka.

Ada kalanya aku merasa cemas atau ngeri karena Kei terlalu pintar, atau aku khawatir tidak bisa membesarkannya dengan baik, tapi aku pasti mencintai Kei. Aku benar-benar menganggapnya lucu. Aku bahkan merasa bahwa lahirnya anak sepertinya adalah sebuah keajaiban.

Ibu-ibu lain mungkin merasa bingung karena tidak bisa menyayangi anak mereka, tetapi aku tidak. Ini membuatku merasa tenang.

Jadi, tidak apa-apa—.

Kei adalah anak yang pintar, kooperatif, dan baik. Tidak ada lagi yang bisa kuharapkan atau katakan.

Aku berpikir demikian seolah-olah meyakinkan diriku sendiri. Aku tidak tahu mengapa aku harus meyakinkan diriku sendiri.

Ada pertemuan orang tua dan guru sebelum acara pertunjukan seni. Pertunjukan ini diadakan di aula besar yang terkenal di provinsi, jadi akan ada penjelasan rinci mengenai pengantaran dan penjemputan. Pada pertemuan orang tua-guru yang rutin diadakan ini, biasanya juga ada laporan tentang suasana terkini dari phak TK dan sesi tanya jawab dengan orang tua.

Aku tidak menyukai pertemuan orang tua ini. Rasanya berat harus meninggalkan pekerjaan lebih awal, dan aku tidak suka suasana yang tegang itu. Dan yang paling penting—.

Ketika aku memasuki ruang pertemuan orang tua dan guru dengan jas formal yang tidak biasa, beberapa ibu dari kelompok yang sama langsung melihatku. Lalu, mereka mulai membicarakan sesuatu dengan berbisik-bisik.

(Ah... mereka mulai lagi.)

Aku bergumam kecil dalam hati.

Berbanding terbalik dengan Kei yang bisa bergaul dengan siapa, aku sebagai ibunya justru memiliki sifat pemalu. Aku merasa lebih nyaman sendirian daripada menjalin hubungan dengan orang lain, dan sejak masa sekolah, aku tidak punya banyak teman.

Jadi, setelah Kei mulai bersekolah di TK, aku tidak memiliki teman akrab di antara para ibu. Meskipun aku berbicara dengan orang tua di kelompok yang sama, itu jauh dari kata berteman.

Di tambah lagi, ada beberapa ibu yang jelas-jelas tidak menyukaiku. Terutama Mamahnya Tachibana-kun, yang pertama kali menatapku saat aku memasuki ruangan.

Sambil berdoa semoga bisa melewati pertemuan ini dengan lancar, aku duduk di kursi pinggir, dan perlahan-lahan Mama Tachibana-kun mendekatiku. Aku kembali menyesali keputusan untuk duduk. Begitu sudah duduk, aku tidak bisa melarikan diri. 

“Ah, Mama Kei-chan. Hari ini kamu datangnya cepat ya. Biasanya kamu selalu datang terlambat, jadi aku terkejut.” 

Aku hanya pernah terlambat ikut pertemuan orang tua sekali pada bulan Mei. Namun, Mama Tachibana-kun selalu menyebutkan hal itu setiap kali kami bertemu, seolah-olah aku selalu datang terlambat. 

“Hari ini aku bisa pulang kerja lebih awal.” 

“Hee, kalau tidak salah pekerjaanmu apaan ya? Perawat?” 

“Aku apoteker.” 

“Ah, begitu. Kamu dibayar mahal hanya dengan menjual obat sakit kepala di apotek, kan? Setiap kali aku melihat tanda upah per jam, rasanya seperti penipuan.” 

Perkataan Mama Tachibana-kun membuat para mama di sekitarnya tertawa serentak. Meskipun seharusnya tidak ada yang memalukan, aku bisa merasakan wajahku memerah. Jika aku bereaksi seperti ini, aku justru menjadi objek permainan mereka. 

“Menjadi apoteker tidak sesulit yang dipikirkan orang, siapa saja bisa mendapatkannya jika mereka kuliah, bahkan yang putus kuliah sekalipun.” 

Aku mendapati diriku melontarkan kata-kata yang merendahkan diri. Aku benar-benar tidak ingin mengatakan hal seperti itu. Tapi kalau aku tidak bersikap sedikit rendah hati, aku tidak tahu apa yang akan mereka katakan selanjutnya. Mama Tachibana-kun menatapku dengan tajam, lalu mengeluarkan suara seperti desahan yang campur aduk dengan anggukan. 

“Meski begitu, kamu lulusan universitas, ‘kan? Hebat banget ya. Orang-orang elit. Suamimu juga bekerja, ‘kan? Sepertinya rumahmu cukup nyaman. Kei-chan juga selalu mengenakan pakaian yang cantik.” 

“Semua bajunya itu bermerek, ‘kan? Aku penasaran apa mereka benar-benar menghabiskan uang sebanyak itu cuma untuk anak kecil?” 

“Memang bikin iri, ya. Mama Kei-chan.” 

“Itu… Neneknya yang membelikannya karena beliau sangat senang menyambut cucu pertamanya. Kei-chan juga menyukainya, jadi aku biarkan dia memakainya…” 

Mengapa aku harus memberikan banyak alasan seperti ini? Apa yang sebenarnya sudah dilakukan aku dan Kei? 

“Sebelum pertemuan orang tua dimulai, aku mau ke toilet sebentar.” 

Saat aku berkata begitu, Mama Tachibana-kun kembali mendengus. Dengan pernyataan kekalahan yang sebenarnya, aku buru-buru keluar dari ruangan. Begitu aku meletakkan tangan di pintu, aku mendengar tawa kecil lagi. Hal sepele ini membuat tanganku bergetar hebat karena malu. 

Begitu aku masuk ke toilet untuk orang tua, aku tidak masuk ke dalam bilik, melainkan berdiri di wastafel dan menatap cermin. Di sana aku melihat wajah seorang pecundang yang semangatnya benar-benar terkuras.

Kei begitu luar biasa, sementara aku hanyalah anjing yang kalah dan tidak berdaya. 

Aku tahu alasan mengapa Mama Tachibana-kun begitu memusuhiku. Itu karena Kei. 

Sejak masih di taman kanak-kanak, Tachibana-kun selalu menyukai Kei dan selalu mengikutinya. Tachibana-kun yang aktif dan Kei yang sosial tampaknya kelihatan serasi, sehingga para orang tua di sekitar sering menyebut mereka sebagai pasangan kecil. 

Namun, mungkin itulah yang membuat Mama Tachibana-kun merasa tidak nyaman. 

Mama Tachibana-kun adalah tipe ibu yang sangat menyayangi anaknya, dan ketika menjemputnya, ia seperti seorang ibu yang gembira dan memeluk putranya tanpa peduli siapa yang melihatnya. Ibu-ibu seperti itu tidak jarang di dunia maya. Bahkan ada yang menulis bahwa dia menganggap putranya sebagai kekasih kecilnya. 

Mungkin dia merasa tidak senang melihat putranya terpesona oleh Kei yang begitu menggemaskan. 

Aku pikir itu konyol. Cemburu pada seorang gadis kecil berusia lima tahun… Namun, bagi Mama Tachibana-kun, itu tampaknya merupakan masalah serius, dan sejak saat itu aku jelas-jelas menjadi musuhnya. 

Karena dia tidak menyukai Kei, dia tidak menyukai segalanya tentang dirinya. Entah itu tentang pekerjaanku, pekerjaan suamiku, pakaian yang dikenakan Kei. Semuanya menjadi sasaran sindiran bagi Mama Tachibana-kun. Seolah-olah dia adalah ibu mertua dalam sebuah drama, dia terus-menerus mengeluh tentang segala hal. Hari ini juga tidak jauh berbeda. 

Namun, semua ini adalah tanggung jawabku. Jika aku adalah orang yang lebih baik, jika aku bisa melakukannya dengan baik, aku pasti bisa menjaga perasaan Mama Tachibana-kun. Seharusnya aku bisa mengabaikan kecemburuan itu dan berteman dengan baik sambil melindungi Kei. 

Rasa malu karena tidak bisa melakukannya membuatku tersiksa. Kei bisa bersosialisasi dengan baik dengan teman-temannya. Aku hanya menghambat langkah Kei. 

Melihat Kei yang tampak bahagia bermain dengan teman-temannya membuat hatiku terassa sesak. Seandainya aku memiliki kemampuan seperti Kei untuk bergaul dengan siapa saja, seberapa baiknya itu. Sekarang, Kei tampaknya menjadi anak populer di taman kanak-kanak, tetapi jika aku menjadi penyebab dia dirundung—. 

Aku menggoyangkan kepalaku dengan cepat untuk mengusir pikiran buruk itu. 

Aku akan menjadi ibu yang pantas untuk Kei. 

Aku akan menjadi ibu yang tidak memalukan bagi Kei di mana pun dia berada. 

Demi mencapai itu, aku harus berusaha sekuat mungkin. 

Namun, tekadku terasa sia-sia, karena pertemuan orang tua berjalan sangat buruk. 

Yang mendominasi pembicaraan adalah Mama Tachibana-kun yang berjiwa pemimpin, sementara aku hanya bisa diam dan melihat pertemuan orang tua berlangsung tanpa bisa menanyakan apa yang ingin aku tanyakan. 

Lebih parahnya lagi, aku ditugaskan untuk menjadi panitia kamera untuk acara olahraga yang akan datang di musim gugur. Meskipun sudah musim gugur, mengambil foto anak-anak di bawah sinar matahari yang kuat adalah pekerjaan berat, dan biasanya orang tua lain berusaha menghindari tugas seperti itu. 

“Karena Anda mendapatkan bayaran tinggi, Anda pasti bisa lebih fleksibel dalam waktu dibandingkan dengan ibu-ibu yang bekerja lainnya, ‘kan?”

Ketika dia mengatakan itu di depan semua orang, aku gemetar karena rasa malu yang tak terlukiskan. Kenapa dia harus mengatakan hal-hal yang begitu menghinaku? Aku ingin berteriak balik, tapi tak bisa. Aku hanya menyeringai dan setuju menjadi juru kamera. 

Satu-satunya hal yang membuatku senang adalah Kei diperkenalkan sebagai pemeran Cinderella di depan semua orang. Kei-ku yang manis memainkan peran utama di panggung besar. Tak peduli seberapa menyedihkan dan tak bergunanya diriku, Kei tetap menjadi pusat perhatian di dunia ini. Itulah penghiburan terbesarku. 

Kemudian, akhirnya guru baru diperkenalkan. 

“Namaku Namikawa Youko.” 

Namikawa-sensei baru saja kembali dari cuti melahirkan, tetapi dia masih terlihat relatif muda. Sebagai ibu yang memiliki anak, aku merasa ada kedekatan tertentu dengannya. Mungkin dia juga mengalami kesulitan dalam pengasuhan, karena wajahnya yang serius tampak sedikit lelah, dan rambutnya yang dikuncir tampak pudar. 

“Mulai sekarang, aku akan melihat kelompok kelinci senior bersama Ishikawa-sensei. Aku tidak memiliki pengalaman yang terlalu lama di lapangan, tetapi mohon kerjasamanya.” 

Apa guru ini juga akan menyukai Kei? Tidak, mungkin tipe guru seperti ini tidak terlalu menyukai anak-anak yang ceria dan sedikit menonjol seperti Kei? 

Saat aku memikirkan hal itu, pertemuan orang tua pun berakhir. 

Ketika aku bersiap untuk segera pulang, aku kembali ditangkap oleh Mama Tachibana-kun. Kali ini, dia dikelilingi oleh lebih banyak orang. 

“Terima kasih atas pertemuan orang tua ini.” 

Ketika aku mengucapkannya lebih dulu, Mama Tachibana-kun memiringkan kepalanya, 

“Selamat ya. Menjadi pemeran utama itu luar biasa!” 

“Tidak, tidak seperti itu…” 

“Bukankah agak tidak sopan bersikap rendah hati saat dipuji? Putra kami Masaki adalah pangeran, jadi sampaikan salamku untuk Kei-chan ya.” 

“Ya, terima kasih atas dukungannya pada hari itu.” 

Aku mengucapkannya seperti mesin dan menundukkan kepala. Dari atas kepala yang menunduk itu, aku mendengar suara merendahkan dari Mama Tachibana-kun. 

“Kei-chan tidak mirip dengan ibunya sama sekali, ya? Mungkin dia adalah anak hasil perselingkuhan?” 

Dengan sensasi getir di mulutku, aku berusaha pulang ke rumah. Aku tidak memiliki semangat untuk memasak makan malam, jadi aku memesan kari untuk diantar. Kei dengan polosnya merasa senang dan melahap kari dengan lahap. Melihatnya seperti itu, aku merasa ingin menangis lagi.

Hajime pulang tepat saat aku sedang menidurkan Kei, jadi aku mulai mengeluh tentang pertemuan orang tua dan guru sambil memanaskan kari. Hajime mengerutkan kening dan berkata,

“Ketimbang dibilang berkemauan lemah, aku tidak menyangka bahwa kamu sampai diintimidasi di pertemuan orang tua. Rui, kamu harus lebih tegas dalam hal ini.” 

“Aku tidak diintimidasi… aku hanya tidak disukai. Itu bukan masalah besar karena aku tidak memusingkannya. Sejak dulu perempuan memang sering seperti itu, kan? Mereka bergerombol… hanya itu saja.” 

Sambil berbicara cepat, aku merasa seolah sedang memberi alasan untuk diriku sendiri. Padahal sebenarnya, itu jelas-jelas perundungan, dan aku hanya tidak mampu menanggapi dengan tegas. 

Sambil mengunyah kari, Hajime mengangguk dengan wajah yang tampak tidak bersemangat. Suaranya mirip dengan cara Mama Tachibana-kun berbicara, dan itu membuat aku merasa tidak nyaman. 

“Tapi memang, kalian kelihatan tidak mirip.” 

“Apa?” 

“Rui dan Kei. Meskipun kalian ibu dan anak, kalian berdua sama sekali tidak mirip. Tentu wajah kalian mirip, oke? Kalian berdua sama-sama cantik. Tapi Kei itu ceria dan pintar. Dia tidak terlalu mirip dengan Rui yang pemalu.” 

Mengapa kamu juga harus mengatakan hal seperti itu padaku? 

Jika itu yang dikatakannya, Hajime juga tidak mirip dengan Kei. Anak itu jelas-jelas anak kami, tetapi dia adalah anak yang istimewa yang tidak mirip dengan kami berdua. 

Ketika aku terdiam dengan cemberut, Hajime yang salah justru terlihat sedikit panik dan berkata, 

“Itu hanya pendapat umum, pendapat umum.” 

“Kamu juga tidak mirip dengan Kei.” 

“Lagipula, aku adalah ayahnya, jadi…” 

“Banyak juga anak perempuan yang mirip dengan ayahnya. Jadi intinya, aku ditugaskan sebagai panitia kamera, jadi kurasa aku akan fokus pada acara olahraga di bulan Oktober. Mohon atur jadwal untuk bulan Oktober.” 

“Hah? Kamu cuma bertugas menjadi fotografer untuk acara olahraga saja, ‘kan?” 

“Panitia kamera juga bertanggung jawab untuk publikasi. Kami harus membuat buletin, jadi tidak peduli seberapa keras aku berusaha, aku tidak akan bisa menyelesaikannya.”

“Itu keterlaluan. Apa pun yang diminta mereka, kamu seharusnya tinggal menolaknya saja. Itu mengganggu rumah tangga kita.” 

“Kalau begitu, kamu saja yang pergi ke pertemuan orang tua! Ada anak-anak lain yang ayahnya juga hadir! Kenapa aku yang harus disalahkan?” 

Ketika aku meninggikan suara, Hajime yang licik tidak membalas dan hanya diam sambil makan. Sangat licik. Seandainya aku bisa menutup diri seperti itu dan mengabaikan semuanya. 

Seandainya aku bisa menghadapi Mama Tachibana-kun dengan tegas, aku tidak akan bertengkar dengan Hajime seperti ini. Semuanya karena aku tidak berdaya. Memikirkan itu membuat aku ingin menangis. 

“Ibu…” 

Pada saat itulah aku mendengar suara Kei. 

“Kei? Ada apa?” 

Kei yang mengantuk berkata pelan, “Toilet,” dan berjalan perlahan. Melihatnya, aku merasakan darahku mengalir deras. Apa dia mendengarnya? Mungkin dia masih kecil dan tidak mengerti, tetapi Kei anak yang pintar—.

Jika dibiarkan seperti ini, rumah ini mungkin tidak akan menjadi tempat yang aman bagi Kei. Aku harus melindungi Kei dengan baik. Aku tidak boleh merasa tertekan hanya karena sedikit perlakuan dingin dari Mama Tachibana-kun dan yang lainnya. 

Meskipun aku berpikir demikian, aku yang lemah ini merasa berat saat memikirkan pertemuan orang tua dan masa depan. Seandainya aku sekuat Kei. Seandainya aku mirip dengan Kei, seberapa baiknya itu. 

Ternyata, Namikawa-sensei sangat menyukai Kei. Mungkin bisa dibilang, seperti yang diharapkan dari Kei. 

Buku komunikasi kelompok kelinci kini ditulis bergantian oleh Ishikawa-sensei dan Namikawa-sensei, tetapi tulisan Namikawa-sensei tidak kalah panjangnya dengan Ishikawa-sensei. Dengan tulisan yang rapi dan serius, Namikawa-sensei melaporkan bagaimana Kei bermain dengan anak-anak lain dan kata-kata apa yang dia sampaikan kepada guru. 

“Kei-chan hari ini menggambar bunga azalea. Dari semua anak yang pernah kulihat, menurutku Kei-chan yang paling jago menggambar. Mungkin dia akan menjadi seniman di masa depan. Menurutku, keterampilan menggambar yang baik mencerminkan kekayaan hati seseorang. Kei-chan adalah anak yang sangat baik.” 

Melihat gambar bunga azale yang dibawa Kei dan buku komunikasi yang ditulis oleh Namikawa-sensei, hatiku merasa hangat. Gambar Kei memang terlihat sangat bagus dan bisa memenangkan suatu lomba. Aku sangat senang karena Namikawa-sensei tidak hanya melihat aspek teknis tetapi juga menemukan kekayaan hati dalam gambar tersebut. 

“Kei, apa Namikawa-sensei guru yang hebat? Apa dia memperlakukanmu dengan baik?” 

“Aku sangat menyukai Namikawa-sensei! Dia tahu banyak tentang nama-nama tanaman dan mengajarkan banyak hal. Dia juga suka membuat bunga tekan. Senang sekali rasanya Namikawa-sensei datang!” 

Mendengar kata-kata Kei, aku semakin merasa bahagia. Ternyata, taman kanak-kanak itu cocok untuk Kei dan berkualitas baik. Itu adalah tempat yang sempurna untuk pendidikan Kei. 

“Apa kamu juga bisa melakukan peran Cinderella dengan baik di acara pertunjukan?” 

“Ya! Cinderella-ku, semua orang memujinya! Bahkan Tachibana-kun juga bilang aku terlihat seperti putri sungguhan!” 

Mendengar nama Tachibana-kun dari mulut Kei membuat hatiku sedikit sakit. Namun, di sisi lain, aku merasa lega. Kei tidak memahami cerita malam itu—tentang aku yang diintimidasi oleh Mama Tachibana-kun. Jika hal itu membuat Kei tidak bisa berteman dengan Tachibana-kun, aku pasti akan menyalahkan diriku sendiri. 

Aku sangat bersyukur Kei bisa menjalani kehidupan taman kanak-kanak dengan bahagia. 

“Ibu juga akan berusaha keras untuk membuat gaunmu, ya.” 

“Ya, aku menantikannya!” 

Kostum untuk acara pertunjukan disiapkan oleh masing-masing keluarga. Karena aku merasa tidak akan bisa melakukannya hanya dengan pola yang diberikan, aku menyerahkan pola itu kepada pihak luar untuk dikerjakan. Karena ini adalah gaun yang akan dikenakan Kei, lebih baik jika dibuat dengan baik oleh profesional. 

Apa Kei akan menyadari bahwa ini bukan buatan tanganku? 

Meskipun dia menyadarinya, kupikir Kei mungkin akan diam-diam senang. Perasaan bahwa aku tidak seharusnya mengharapkan perhatian dari anak berusia lima tahun, dan keyakinan bahwa kebaikan Kei bisa sampai sejauh itu, bercampur aduk dalam pikiranku. 

 

• 🦋 ──────✧ 🦋 ✦ 🦋✧────── 🦋•

 

“Memar?”

Aku memanggil Kei dan memintanya menunjukkan kakinya. Benar saja, ada memar baru di kakinya. 

“Kei, ini bagaimana?” 

“Aku terjatuh saat sedang latihan pertunjukan.” 

Kei berkata sambil tersenyum. Jika dia bersekolah di taman kanak-kanak, cedera seperti ini bukanlah hal yang langka. Apalagi anak-anak yang aktif bermain di luar seperti Kei. Meskipun aku khawatir, aku mengangguk setuju dengan kata-kata Hajime bahwa ini akan membuatnya menjadi anak yang lebih kuat. 

“Apa Namikawa-sensei juga ada saat latihan pertunjukan?” 

“Ada! Namikawa-sensei memujiku dengan bilang kalau Cinderella-ku sangat cantik!” 

Itu adalah jawaban yang sudah kuduga. Jika Namikawa-sensei hadir saat latihan, jadi mana mungkin tidak mengetahui penyebab memar di kaki Kei. Mungkin dia sedang keluar sebentar karena urusan lain saat itu... 

Namun, ada perasaan tidak nyaman yang tidak bisa aku ungkapkan bergerumul di dalam hatiku. 

“Kei, apa kamu benar-benar hanya terjatuh?” 

“Ya, benar.” 

Kei menatapku dengan wajah kebingungan sebelum tersenyum lebar. Senyumnya yang polos membuatku merasa bahagia. 

Jika memar ini bukan karena terjatuh saat latihan pertunjukan... 

Apa yang sebenarnya kupikirkan sih? Aku berusaha mengusir pikiran buruk itu dengan perlahan menggelengkan kepala. 

“Bagaimana keadaan Kei-chan di rumah? Belakangan ini, sepertinya Kei-chan menyembunyikan sesuatu yang tidak dia katakan kepada guru-guru. Kami memperhatikannya, tetapi jika Kei-chan tidak mau bercerita, kami tidak bisa berbuat banyak. Tolong jangan abaikan sinyal SOS atau perubahan dari Kei-chan.”

Seminggu kemudian. Aku membaca kembali buku komunikasi yang ditulis oleh Namikawa-sensei berkali-kali. 

Apa Kei menyimpan rahasia? Kecemasan yang kurasakan sebelumnya kini muncul dalam bentuk yang lebih jelas di hadapanku. 

Setelah menemukan memar di tubuh Kei, ada banyak hal yang mulai mengganggu pikiranku. 

Pertama, ketika aku bertanya kepada Kei tentang latihan pertunjukan, dia tidak lagi memberikan rincian. 

Kei hanya mengatakan “menyenangkan” dan tidak melaporkan seperti sebelumnya tentang bagaimana teman-temannya atau pujian dari guru. Itu belum semuanya. Sikap Kei juga terasa agak dingin. Keceriaan yang biasanya ada padanya tampak hilang, dan dia terlihat seperti sedang murung. Tentu saja, saat berbicara denganku, dia masih tersenyum cerah, tetapi di luar itu, dia kelihatan berbeda. 

Ini bukanlah sikap Kei yang biasanya. 

Apa perubahan pada anak-anak bisa sejelas ini? Aku terkejut dan mendekati Kei yang sedang bermain balok seperti biasa. 

“Kei-chan, Ibu mau bertanya sesuatu padamu.” 

“Ada apa, Bu?” 

“Apa Tachibana-kun melakukan sesuatu padamu?” 

Wajah Kei tiba-tiba berubah menjadi muram. Sudah kuduga, aku membatin. 

Perilaku Kei yang tidak wajar dan memar di tubuhnya mungkin disebabkan oleh perundungan di taman kanak-kanak. 

Dan... jika aku mencurigainya, pelakunya yang paling mungkin adalah Tachibana-kun. Mama Tachibana-kun yang merasa jengkel padaku di pertemuan orang tua pasti telah membisikkan hal buruk tentang Kei kepada anaknya. Jika tidak ada yang dikatakan oleh orang tua, mana mungkin mereka akan mengganggu anak baik seperti Kei. 

Seperti yang kuduga, saat nama Tachibana-kun disebut, ekspresi wajah Kei berubah. Kei sedang diintimidasi oleh Tachibana-kun. 

“Tidak ada yang seperti itu. Kenapa, Ibu?” 

“Apa menurutmu Tachibana-kun akan marah kalau kau mengatakan yang sebenarnya? Tapi kalau dia melakukan sesuatu yang mengganggumu, kau harus mengatakannya dengan benar. Tolong, apa kamu tidak bisa memberitahu kepada Ibu?” 

“Ia tidak melakukan sesuatu yang menggangguku, kok. Aku baik-baik saja.”

Ucapan yang terdengar kekanak-kanakan seolah mengeluarkan SOS bahwa dia tidak baik-baik saja. Jika ketidakpuasan Mama Tachibana-kun menjadi penyebab perundungan terhadap Kei, aku merasa sangat menyesal atas apa yang telah kulakukan. Penyesalan ini tidak akan pernah bisa terhapus. 

“Kei-chan, pokoknya, jika ada sesuatu yang tidak menyenangkan atau kamu terluka, pasti katakan kepada Ibu, ya? Sekecil apapun, ceritakan kepada Ibu, oke?” 

“Ya, aku akan melakukannya.” 

Kei mengatakannya dengan jujur, tetapi kecemasanku tidak kunjung menghilang. 

Apa sebaiknya aku tidak mengirimnya ke taman kanak-kanak lagi? Namun, jika aku mengatakan itu, Kei yang sangat menyukai taman kanak-kanak pasti akan menolak. Dia mungkin akan berusaha lebih keras untuk menyembunyikan hal tentang Tachibana-kun. 

Setelah berpikir panjang, aku menyisipkan surat ini di buku komunikasi. 

‘Kepada Namikawa-sensei. Belakangan ini, aku merasa ada yang aneh dengan Kei. Namun, ketika aku bertanya padanya, dia tidak memberikan jawaban yang jelas. Mungkin itu bukan apa-apa bagi Kei. Namun, sebagai orang tuanya, aku sedikit khawatir. Aku berharap Anda dapat terus memperhatikan Kei agar dia bisa menjalani hari-harinya dengan tenang.’ 

‘Pertama-tama, izinkan aku mengucapkan terima kasih karena telah mempercayakan anak Anda kepada kami. Terima kasih banyak. Hari-hari bersama Kei-chan sangat menyenangkan, dan aku merasa bahagia di luar pekerjaan. Aku akan terus memperhatikan keadaan Kei-chan. Aku percaya Kei-chan adalah anak yang baik dan cerdas, tetapi kadang-kadang dia cenderung menahan perasaannya. Kita harus melindunginya.’ 

Sejak saat itu, memar di tubuh Kei tidak bertambah, dan sikapnya tidak lagi tampak aneh. 

“Namikawa-sensei sering bermain bersamaku.” 

“Begitu? Bagus sekali.”  

“Aku menyukai Namikawa-sensei.” 

Kei mengatakannya dengan penuh perasaan, dan aku tidak bisa menahan senyum. Aku kemudian bertanya. 

“Bagaimana dengan Tachibana-kun? Apa kalian berdua akrab? Kalian berlatih untuk pertunjukan bersama, kan?” 

Kemudian, Kei terlihat sedikit bingung dan menjawab. 

“Aku tidak tahu.” 

“Tidak tahu? Maksudnya bagaimana?” 

“Tachibana-kun tidak datang ke taman kanak-kanak.” 

Kei menatap lurus ke arahku tanpa berbohong. 

Aku sedang melihat foto-foto Kei yang dipajang di dinding aula tempat pertemuan orang tua diadakan untuk ketiga kalinya tahun ini. Ekspresi Kei dalam foto-foto itu sangat beragam dan sangat menarik. 

Foto-foto ini diambil oleh Namikawa-sensei menggunakan kamera miliknya sendiri saat anak-anak berlatih pertunjukan. Dia mencetak puluhan foto dan memajangnya di aula yang digunakan untuk pertemuan orang tua. 

“Untungnya, aku baru saja membeli kamera DSLR, jadi aku ingin mengambil foto. Ini adalah bagian dari hobiku. Kei-chan bahkan bilang dia ingin melihat foto-foto yang kuambil.” 

Namikawa-sensei menjawab dengan malu-malu saat dipuji oleh orang tua. 

ntuk seseorang yang menyebutnya hobi, semua foto Namikawa-sensei sangat mengesankan. Aku benar-benar bisa merasakan kecintaannya pada anak-anak dalam foto-foto itu, dan setiap foto terekam dengan begitu jelas. Di antara foto tersebut, Kei terlihat paling cantik. Mungkin karena dia berperan sebagai Cinderella, jumlah foto yang diambilnya juga sangat banyak. 

Sepertinya Kei sudah terbiasa difoto, karena dia bahkan terlihat seperti seorang model. Ketika aku berjalan bersamanya, sering kali ada yang menawarkan untuk menjadikannya model anak. Aku tidak pernah menerima tawaran itu karena kesibukanku dan Kei yang tidak menunjukkan ketertarikan, tetapi aku berpikir mungkin dunia hiburan juga cocok untuknya.

Di sisi lain, foto Tachibana-kun yang berperan sebagai pangeran sangat sedikit dan ekspresinya tampak kaku. Mungkin ini masalah bagi Tachibana-kun yang berada di depan kamera, tetapi ketidaktenangannya terlihat jelas dari foto-foto tersebut. Melihatnya seperti ini, mungkin hari itu Tachibana-kun tidak dalam kondisi yang baik. 

Tachibana-kun yang tampak akrab dan bahagia bersama Kei terasa seperti kenangan yang jauh. Dengan masalah yang terjadi antara aku dan Mama Tachibana-kun, itu menjadi kenangan yang agak pahit. 

Kalau dipikir-pikir, ada kejutan yang menyenangkan berkat Namikawa-sensei. Saat aku sedang melihat-lihat foto-foto itu, Namikawa-sensei menghampiriku dan berkata begini. 

“Benar. Aku juga ingin mengambil foto di hari olahraga. Mama Kei-chan yang mengurus kamera, kan? Kalau Anda tidak keberatan, bolehkah aku yang melakukannya?”

“Hah? Anda yakin?” 

“Ya. ayang sekali kalau kita sampai menyia-nyiakan kameranya.”

Dan dengan itu, Namikawa-sensei tertawa riang. 

Dengan begitu, aku dengan mudah dibebaskan dari tugas sebagai petugas kamera yang sudah lama kukhawatirkan. Namikawa-sensei bahkan mengambil alih pembuatan buletin dengan alasan data kamera, jadi aku benar-benar terbebas dari semua pekerjaan. Meskipun aku merasa sedikit bersalah, tetapi dengan kamera digital lama yang kumiliki, aku tidak akan bisa mengambil foto sebaik itu, jadi aku memutuskan untuk menyerahkannya dengan senang hati. 

ni mungkin karena Namikawa-sensei menyukai Kei.

Kalau dipikir-pikir, Kei sudah menolongku berkali-kali. 

Sambil melihat senyum Kei di dalam foto tersebut, aku teringat pada putriku yang manis. 

Mungkin ini terdengar agak lancang, tetapi aku berpikir untuk meminta Namikawa-sensei mencetak foto Kei. Jika aku menanggung biaya cetak, atau bahkan jika tidak, kurasa Namikawa-sensei akan dengan senang hati setuju... 

Lamunanku terhenti oleh suara pintu geser tempat acara dibuka.

Suaranya begitu keras hingga kupikir pintunya akan pecah, dan tanpa sadar aku menoleh ke arah itu. 

Mama Tachibana-kun berdiri dengan ekspresi yang sangat mengerikan. 

Awalnya, aku tidak mengenalinya sebagai Mama Tachibana-kun. Biasanya, Mama Tachibana-kun selalu rapi, tetapi kali ini penampilannya acak-acakan dan hampir tidak mengenakan riasan. Wajahnya yang terlihat lelah hanya menyisakan mata yang bersinar tajam, sampai-sampai membuatku berpikir apa yang sebenarnya dilihatnya. 

Namun, tidak ada siapa-siapa di belakangku, dan Mama Tachibana berlari dengan penuh perhatian menuju arahku. 

“Kamu pasti sudah melakukan sesuatu pada anakku, kan?” 

“Eh?” 

“Apa yang kamu lakukan pada anakku! Pada anak seperti itu... karena tidak bisa membalas, kamu justru membalas kepada anak? Sungguh tak bisa dipercaya, betapa liciknya kamu!”

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Mama Tachibana-kun. Yang aku pahami hanya satu kalimat, yaitu karena tidak bisa membalas. — Jadi, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa orang ini memang mengintimidasiku. Membalas? Pada anak seperti itu? Aku tidak paham apa yang sedang dia bicarakan. 

“Bukannya kamu salah paham? Aku tidak mengerti apa yang kamu maksud. Memangnya ada sesuatu yang terjadi pada Tachibana-kun?” 

“Jangan berpura-pura tidak tahu. Kamu yang melakukannya, kan? Anak itu, dia bahkan tidak bisa berbicara dengan baik. Apa kamu yang menyuruhnya diam? Ia bilang kalau ia berbicara, dirinya akan mengalami hal yang mengerikan. Itu membuatnya tidak bisa berkata apa-apa. Anak itu juga tidak memberitahuku apa-apa... dasar pengecut! Apa yang sebenarnya dilakukan anak itu!?” 

Dalam keadaan setengah panik, pembicaraan Mama Tachibana-kun menjadi tidak jelas. Tidak bisa berbicara dengan baik? Menyuruh diam? Tidak diberi tahu apa-apa? — Lalu, mengapa dia menyerangku? Apa yang sebenarnya terjadi pada Tachibana-kun? 

Mungkin karena tidak tahan dengan kebisuanku, Mama Tachibana-kun semakin marah dan akhirnya mencoba menyerangku. Aku berteriak dan menggunakan tasku sebagai perisai untuk melindungi diri dari Mama Tachibana-kun. Namun, Mama Tachibana-kun tidak menyerah dan berusaha menjatuhkanku ke tanah. Ini buruk, jika dibiarkan seperti ini, aku tidak tahu apa yang akan terjadi. 

“Tachibana-san!” 

Dengan suara tajam, Namikawa-sensei masuk ke dalam ruangan. 

Namikawa-sensei menghentikan Mama Tachibana dengan kuat dan secara paksa menariknya keluar dari ruangan. Aku bahkan berpikir, dari mana kekuatan Namikawa-sensei yang kecil itu untuk melakukan semua ini, dia menarik Mama Tachiban-kun dengan sangat kuat. 

Aku dan para ibu lainnya hanya bisa menatap ke arah mereka yang pergi dengan wajah terkejut. 

“Umm...” 

Aku dengan ragu bertanya kepada salah satu pengikut Mama Tachibana-kun — Mama Saeki-kun. Mama Saeki-kun terkejut dan tubuhnya bergetar, tetapi dia tidak melarikan diri. 

“Apa yang sebenarnya terjadi? Aku sama sekali tidak mengerti...” 

“Sejak beberapa waktu lalu, Mama Tachibana-kun mulai mengatakan bahwa Tachibana-kun diintimidasi. Ia tidak ingin pergi ke taman kanak-kanak, dan tidak mau berbicara apapun... Kami berpikir mungkin ia tidak enak badan atau bertengkar dengan teman-temannya, tetapi Mama Tachibana-kun bilang... bahwa itu pasti ulah Mama Kei-chan.” 

Aku terdiam dengan mulut terbuka, tidak bisa berkata apa-apa. Cerita ini terlalu jauh dari kenyataan bagiku. 

“Aku... tidak melakukan hal seperti itu. Aku... siang hari bahkan bekerja paruh waktu... Jika aku masuk ke taman kanak-kanak, pasti akan segera diketahui...” 

“Memang benar.” 

Mama Saeki-kun tertawa kecil. Baru pertama kalinya dia tersenyum kepadaku. 

“Mama Tachibana-kun memang sangat berdedikasi dalam mendidik anak, tetapi kadang-kadang dia bisa kehilangan pandangan terhadap sekeliling... Sepertinya dia sangat menganggap Mama Kei sebagai saingan, jadi mungkin itulah yang membuatnya berpikir seperti itu.”

Persaingan, meskipun bukan kata yang indah, tapi itu tidak bisa diabaikan begitu saja, tetapi aku tetap mengangguk. Orang ini juga hanya salah satu dari pengikut dan mungkin hanya berusaha agar anaknya tidak terlibat masalah. 

Namun, bagaimana dia bisa terjebak dalam khayalan seperti itu? Tachibana-kun diintimidasi? Jika itu yang dia maksud, bukankah sebenarnya Kei yang diintimidasi? Saat latihan pertunjukan, dia sangat dingin terhadap Kei, bahkan mungkin membuatnya terluka — tetapi, itu juga sama saja tidak ada buktinya. 

“Apa yang sebenarnya terjadi pada Tachibana-kun?” 

“Aku tidak tahu. Karena tidak ada yang tahu.” 

Aku merasa cemas. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi. Tapi aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. 

“Pertunjukan...” 

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan meluncur dari mulutku. 

“Apa Tachibana-kun tetap menjadi pangeran di pertunjukkan nanti...?” 

Sebenarnya, ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu. Namun, melihat foto-foto berwarna-warni yang dipajang di dinding dan gaun Kei yang dipesan khusus, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya. 

Mama Saeki-kun menatapku dengan khawatir ketika aku mulai mengatakan sesuatu yang mungkin terdengar aneh. Namun, dia menjawab meskipun ragu. 

“Mama Tachibana-kun sudah sejak lama sangat menantikan peran pangeran Tachibana-kun, jadi dia bilang tidak akan membiarkan orang lain menggantikannya... tetapi aku tidak tahu apa dirinya bisa melakukannya. Anak yang tidak bisa datang ke taman kanak-kanak, apakah masih bisa menjadi pemeran utama di pertunjukan?” 

“Tapi, jika itu Mama Tachibana-kun, sepertinya dia akan memaksakannya.” 

Aku terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutku sendiri, terasa lebih sarkastis daripada yang kubayangkan. 

Jika itu yang terjadi, mungkin bakalan ada keributan lagi antara diriku dan Mama Tachibana-kun di pertunjukan. Aku sudah merasa sedikit putus asa. 

Walaupun ada sesuatu yang janggal terjadi, tapi aku yang lamban ini tidak bisa memahami garis besarnya. Tolong, semoga tidak ada yang terjadi pada Kei yang kusayangi. Aku hanya bisa berdoa. 

Akhirnya, hari pertunjukan pun tiba. 

Kei yang mengenakan gaun yang dibuat oleh profesional terlihat sangat cantik dan menggemaskan bak karakter dari negri dongeng. Meskipun sepertinya agak sulit untuk mengenakan dan melepasnya, Namikawa-sensei berkata dia akan membantu saat mengganti gaun dari pakaian biasanya sebelum transformasi. 

“Ibu! Gaunnya luar biasa, cantik! Cantik sekali!” 

“Benar sekali. Kei, itu sangat cocok untukmu.” 

Kei tersenyum dengan bangga. Aku yang hanya memesan gaun itu juga merasa senang seperti anak kecil. Hajime juga mengambil cuti dari pekerjaannya untuk menonton pertunjukan dengan baik. 

“Eh, gawat. Sepertinya pemeriksaan terakhir sudah cukup. Kei, ayo kita menuju lokasi!” 

Aku cepat-cepat melepas gaunnya dan menggantinya dengan seragam taman kanak-kanak sebelum kami bertiga naik mobil. Pada saat itu, semua kekhawatiranku hilang berkat penampilan Kei yang cantik.

Setibanya di lokasi, aku menyerahkan Kei kepada para guru bersama dengan kostum yang sudah aku siapkan. Kostum ini akan dibawa ke ruang kostum untuk disimpan. 

Ketika menerima gaun, Ishikawa-sensei bersorak, “Wow, luar biasa! Gaun Kei-chan sangat cantik! Sangat detail dan benar-benar imut!” 

“Tapi, pada akhirnya aku meminta bantuan profesional.” 

“Mengeluarkan uang untuk hal ini juga merupakan bentuk kasih sayang!” 

Usai mendengar itu, aku merasa lebih tenang. 

“Jadi, para orang tua silakan menunggu di tempat kursi penonton. Anda bisa bersantai sampai acara dimulai.” 

“Kursi penonton...” 

Aku tanpa sadar mencari sosok Mama Tachibana-kun. Namun, saat ini aku tidak melihatnya. 

“Anda sedang mencari Mama Tachibana-kun?” 

Seolah-olah bisa merasakan sesuatu, Ishikawa-sensei berkata pelan. 

“Tachibana-kun sudah kami jaga. Sepertinya Mama Tachibana-kun belum ada di lokasi, tetapi mungkin dia akan kembali sebelum acara dimulai.” 

“Ah, iya... itu benar...” 

“Pertemuan orang tua kemarin cukup sulit, ya. Tetapi, orang tua dengan anak usia segini cenderung menjadi cemas.” 

Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku hanya tersenyum ringan. Sementara itu, Kei menatap kosong ke kejauhan. 

“Kamu, apa kamu lagi membuat masalah?” 

“Bukan, bukan. Itu hanya sedikit kesalahpahaman.” 

Aku menghindari tatapan curiga Hajime dan fokus pada pertunjukan Cinderella Kei yang akan segera dimulai. 

Setelah berkonsultasi dengan Namikawa0senseu, memar di tubuh Kei sudah menghilang. Kei tidak lagi berperilaku aneh, dan dia kembali ceria seperti sebelumnya. 

Namikawa-sensei pasti telah melindungi Kei dengan cara tertentu, tetapi tidak ada laporan lebih lanjut di buku catatan. Jika Kei dan Tachibana-kun sudah berdamai, seharusnya itu tercatat di situ... Atau mungkin, keputusan untuk tidak menuliskan hal-hal negatif. Jika mereka sudah berdamai, tidak perlu lagi menulis tentang masalah mereka. 

Namun, jika itu Namikawa-sensei, sepertinya dia akan memprioritaskan laporan. 

Meskipun aku ingin membicarakan hal ini dengan Hajime, dirinya pasti akan menganggapku terlalu berpikir atau terlalu khawatir. Itu sangat menjengkelkan. Hajime pun memiliki tanggung jawab untuk melindungi Kei. 

Saat aku semakin merasa tidak nyaman, bel berbunyi dua puluh menit sebelum pertunjukan dimulai. Para orang tua yang berada di luar juga mulai berkumpul di tempat penonton. Kei pasti sudah mengenakan gaun yang lebih sederhana dan bersiap untuk transformasi.

Kami berdua menunggu pertunjukan dimulai. 

Namun, setelah dua puluh menit, tiga puluh menit berlalu, acara tetap tidak dimulai. 

“Kira-kira ada apaan ya?” 

“Mungkin ada masalah dengan peralatannya? Bukankah pertunjukan pertama adalah untuk anak-anak yang lebih kecil? Semoga bisa diperbaiki sebelum gilirannya Kei.” 

Hajime berkata sambil menguap. Masalah peralatan. Apa benar begitu? Aku menatap panggung dengan cemas. Jika bukan masalah peralatan, lalu apa yang terjadi? 

“Orang tua Tachibana Masaki-kun dan orang tua Yosuga Kei-chan, jika ada di sini, silakan datang ke ruang tunggu melalui pintu belakang nomor lima.” 

Setelah pengumuman yang diulang untuk ketiga kalinya, aku dan Hajime akhirnya saling memandang dan berdiri. Dadaku terasa sesak, dan aku berkeringat dingin. 

“Ada sesuatu yang terjadi pada Kei-chan.” 

Aku mengatakannya dengan nada tegas, lalu melangkah keluar dari aula seperti terlempar. Dalam pengumuman tadi, tidak hanya kami, tetapi orang tua Tachibana juga dipanggil. Itu berarti, ada sesuatu yang terjadi di antara mereka. 

Ketika akhirnya sampai di ruang tunggu, aku terkejut. 

Aku mendapati Tachibana-kun yang terjatuh, dan Kei yang menangis. Di samping mereka, Namikawa-sensei tampak tertegun sambil dikelilingi oleh guru-guru lainnya. Anak-anak yang lain sepertinya diungsikan ke ruangan lain demi keselamatan. 

Gaun Kei tergeletak di lantai ruang tunggu. Meskipun kotor, tapi tidak robek. Aku segera berlari ke arah Kei yang sedang menangis dan memeluknya dengan lembut. Kei membalas pelukanku dengan lebih erat. 

“Maaf, maaf... aku tidak menyangka akan terjadi seperti ini.” 

Kepala sekolah berkata sambil mengeluarkan keringat dari seluruh tubuhnya. Aku menatapnya dengan ekspresi serius. 

“Apa yang sebenarnya terjadi?” 

“Namikawa-sensei mendorong Tachibana-kun. Sekarang kami sedang memanggil ambulans. Sepertinya tidak ada pendarahan, tetapi dia tampaknya pingsan karena terkejut...” 

“Lalu, mengapa Kei menangis? Bukankah Namikawa-sensei yang mendorong Tachibana-kun...?” 

“Kei-chan lah yang menghentikanku.” 

Namikawa-sensei berkata dengan pelan. 

“Ketika aku berusaha melakukan hal buruk kepada Tachibana-kun, Kei-chan menghentikanku. Aku sangat berterima kasih padanya.”

Cuma itu saja yang dikatakan Namikawa-sensei. 

Kei-chan hanya terus menangis tersedu-sedu. 

Jika dirangkum, beginilah kronologinya. 

Namikawa-sensei melihat Tachibana-kun berkeliaran di ruang tunggu, dan sebelum mendengar penjelasannya, dia sudah memarahi Tachibana-kun. Ketika Tachibana yang panik mencoba melarikan diri, Namikawa-sensei berusaha menangkapnya dan secara tidak sengaja mendorongnya. 

“Aku tidak berniat melakukan hal ini. Aku tidak bermaksud melakukannya, tetapi tiba-tiba...”

Nyawa Tachibana-kun tidak dalam keadaan berbahaya, dan tidak ditemukan masalah pada kepalanya. Namun, Tachibana-kun tidak ingin menceritakan apa yang terjadi, dan aku juga tidak tahu mengapa gaun Kei terjatuh di lantai ruang tunggu. Menurut Namikawa-sensei, gaun itu sudah terjatuh di ruangan. 

Kei yang mendengar suara Tachibana-kun dimarahi menyaksikan seluruh kejadian dan menangis sambil menghentikan Namikawa-sensei. Memikirkan bahwa dia lebih khawatir tentang Tachibana-kun daripada gaunnya sendiri yang tergeletak di lantai membuatku merasa kalau itu memang sifat Kei. 

Semuanya dijelaskan dalam rapat orang tua yang diadakan secara mendesak, tetapi di sana terungkap hal yang lebih tidak bisa dipercaya. 

Ternyata, Namikawa-sensei telah mengintimidasi Tachibana-kun selama ini. 

“Aku sudah lama memiliki perasaan tidak suka terhadap Tachibana Masaki. Dia bersikap sok dan tidak mendengarkan, serta tidak sopan kepada orang dewasa... Mungkin aku menjadi sensitif karena baru kembali bekerja...” 

Kemudian, Namikawa-sensei mengatakan bahwa dia mendorong Tachibana dan menjatuhkannya saat tidak ada anak-anak lain yang melihat, serta melontarkan kata-kata kasar kepadanya. Selain itu, jika hal ini diceritakan kepada ibunya, dia juga akan melaporkan semua kesalahan Tachibana-kun secara rinci kepada ibunya. 

Aku tidak bisa mempercayainya. Padahal Namikawa-sensei selama ini terlihat baik. Meskipun Tachibana-kun mungkin membuatnya jengkel, dia masih anak berusia lima tahun. Jika demikian, tidak mengherankan jika Tachibana-kun tidak bisa pergi ke taman kanak-kanak. Betapa menakutkannya itu. 

“Jangan bercanda! Dasar penjahat! Apa kamu tahu betapa takutnya anakku? Mati saja dan minta maaf padaku!” 

Mama Tachibana-kun mulai berteriak di tengah rapat orang tua. Melihat apa yang terjadi pada anaknya, reaksinya bisa dipahami. Mama Tachibana-kun sudah berubah total dan terlihat hampir hancur. 

Jeritan Mama Tachibana-kun semakin tidak jelas, dan pada akhirnya dia dibawa keluar oleh seorang pengasuh pria. Semua orang mulai berbisik membicarakan Mama Tachibana-kun. 

Aku berpikir, tampaknya Mama Tachibana-kun tidak akan kembali ke taman kanak-kanak ini lagi. 

“Kami akan berusaha mencegah kejadian seperti ini terjadi lagi di masa depan. Kami bertujuan untuk menjadi taman kanak-kanak di mana Anda semua dapat merasa aman untuk menitipkan anak-anak Anda...” 

Aku mendengarkan kata-kata kepala sekolah sambil menatap Namikawa-sensei dengan saksama. 

Ekspresi Namikawa-sensei terlihat serius dan khidmat.  Namun, di wajahnya lebih terlihat perasaan pencapaian yang tenang daripada penyesalan. 

Setelah penjelasan selesai, para orang tua mulai beranjak pergi. Ketika aku juga hendak keluar, aku dipanggil oleh suara yang penuh harap dari belakang. 

“Mama Kei-chan—Yosuga-san!”

Ini pertama kalinya seseorang memanggilku dengan nama belakangku. Ketika aku terkejut dan menoleh, suara itu berasal dari—Namikawa-sensei. 

Namikawa-sensei berusaha mendekatiku, tetapi kali ini kepala sekolah menghentikannya. Meskipun seharusnya ada masalah besar, Namikawa-sensei benar-benar—benar-benar terlihat bahagia saat memandangku. 

“Yosuga-san! Tolong... jagalah Kei-chan dengan baik! Kei-chan adalah anak yang luar biasa... anak yang hebat! Berkat Kei-chan, aku mendapatkan semangat hidup lagi! Aku tidak akan menyia-nyiakan apa pun demi Kei-chan!” 

Aku merasakan bulu kudukku berdiri. 

Mengapa nama Kei disebut di sini? 

Aku tahu kalau Namikawa-sensei sangat menyukai Kei—dia memperhatikan Kei, jadi sebelum dia harus meninggalkan taman kanak-kanak ini, dia ingin berbicara denganku—apa benar begitu? 

“Sampaikan terima kasih kepada Kei-chan! Dan juga, minta maaf! Katakan bahwa aku berdoa sepenuh hati agar Kei-chan bisa bahagia...” 

“Yosuga-san! Silakan pergi! Cepat!” 

Sekitar kami kembali gaduh, dan aku pergi meninggalkan tempat itu dengan cepat. Suara tawa bahagia Namikawa-sensei terus terngiang di telingaku. 

Sudah tiga bulan berlalu sejak kejadian itu, dan hari festival olahraga sudah tiba. 

Kei dijadwalkan akan tampil dengan parasut besar, mengikuti estafet antar kelompok, dan menari dengan pom-pom. Di setiap program, Kei tampak sangat senang dan bersinar lebih dari anak-anak lainnya. 

Kei yang gelisah menunggu gilirannya dalam estafet terlihat sangat imut. Ketika dia melihatku dan Hajime, wajahnya langsung tersenyum dan melambai ke arah kami. 

Yang mengambil foto adalah fotografer yang dipekerjakan oleh taman kanak-kanak. Awalnya, peran itu seharusnya dilakukan oleh Namikawa-sensei, jadi aku pikir dia akan kembali—tapi itu tidak terjadi. Mungkin ada rasa bersalah karena sekali sudah dikecualikan dari tugas, dan permohonan maaf atas kesalahan kali ini. Sepertinya, taman kanak-kanak juga akan membuat buletin. Aku sangat bersyukur karena beban itu sudah hilang. 

“Mama Kei-chan.” 

Orang yang menyapaku adalah Mama Saeki-kun. Aku pun membalasnya dengan senyum yang lebih alami dibanding sebelumnya. 

“Mama Saeki-kun, kamu datang tepat waktu!” 

“Aku berusaha untuk melihat tarian pom-pom terakhir. Beruntung bisa melihat estafet antar kelompok juga.” 

“Aku senang mendengarnya, Mama Saeki-kun.” 

“Saeki-kun juga belum berlari.”

Ibu-ibu yang berada di sekitarku, seperti Mama Mika-chan dan Mama Nomura-kun, juga memberikan kata-kata hangat kepada Mama Saeki-kun. Mama Saeki-kun terlihat senang dan mengalihkan perhatiannya ke arah barisan estafet. 

Namikawa-sensei dan Tachibana-kun sama-sama meninggalkan taman kanak-kanak. Berkat itu, aku tidak lagi diintimidasi oleh Mama Tachibana-kun, dan sebagai gantinya, aku bisa berbicara dengan orang lain di taman kanak-kanak. Meskipun kami belum bisa disebut teman, berbagi kabar sehari-hari di taman kanak-kanak terasa menyenangkan. 

Rupanya, semua orang hanya menjauhkan diri dariku karena Mama Tachibana-kun, dan setelah kepergiannya, mereka mulai berbicara denganku seperti biasa. Meskipun aku merasa ada sesuatu yang aneh dengan perubahan sikap ini, aku tetap merasa senang. Sikapku yang tidak mengganggu dan tidak merepotkan Kei sebagai seorang ibu adalah hal yang paling penting bagiku. 

Segalanya dalam kehidupanku sekarang terasa seimbang. Kei juga tampak bahagia hari ini, dan aku tidak lagi merasa terbebani oleh pertemuan orang tua. Karena tidak ada lagi peran yang merepotkan, beban kepada Hajime juga menghilang. 

Itulah sebabnya, tiba-tiba aku berpikir. 

Bukankah semua ini terlalu menguntungkan bagiku? 

Mari kita urutkan apa yang terjadi. Pertama-tama, kedatangan Namikawa-sensei setelah cuti kehamilan. Dia menyukai Kei dan memperhatikannya. Namikawa-sensei melihat Kei dengan penuh perhatian. Di tengah semua itu, aku menyadari bahwa Kei mengalami cedera yang tidak wajar dan perilaku aneh. Aku mencurigainya akibat ulah dari Tachibana-kun ──. 

Namun, lama-kelamaan, Tachibana-kun tidak berangkat ke taman kanak-kanak lagi. Kemudian aku tahu bahwa ia tidak berangkat karena ada perundungan yang dilakukan oleh Namikawa-sensei. Perundungan itu terungkap saat acara pertunjukan, dan Namikawa-sensei memutuskan untuk bertanggung jawab dan meninggalkan taman kanak-kanak. Tachibana-kun tidak bisa datang karena trauma yang diberikan oleh Namikawa-sensei, dan akhirnya dirinya juga pergi... 

Dan pada akhirnya, aku berhasil menyelesaikan semua masalah yang kuhadapi. 

Inilah yang membuatku merasa tidak nyaman. 

Selain itu, ada juga reaksi terakhir dari Namikawa-sensei. Pesan terakhir yang berlebihan tentang harapannya agar Kei bahagia dan dijaga dengan baik. Apa-apaan sebenarnya maksudnya itu? Emosi yang terlalu ekstrem dari seorang pengasuh kepada seorang anak. 

Mungkin, Namikawa-sensei mulai mengintimidasi Tachibana-kun demi Kei? 

Jika kita anggap bahwa memar dan sikap aneh Kei merupakan hasil dari perlakuan buruk yang diberikan oleh Tachibana-kun, apa Namikawa-sensei tidak melihatnya? 

Biasanya, dalam situasi seperti itu, seharusnya dia memperingatkan agar perlakuan buruk terhadap Kei dihentikan atau melaporkannya kepada pengasuh lain, tetapi karena kasih sayangnya yang berlebihan terhadap Kei, Namikawa-sensei tidak melakukan salah satu dari pilihan itu. Mungkin dia mencoba menghukum Tachibana-kun dengan melukai langsung dan membalas dendam untuk Kei. 

Aku tahu kalau ini hanyalah imajinasi yang aneh. Namun, dengan catatan yang berulang kali meminta agar Kei dilindungi dan reaksi terakhir itu—ditambah dengan kebencian yang abnormal terhadap Tachibana-kun—aku hanya bisa membayangkan hal-hal seperti itu.

Makanya, Namikawa-sensei menjadi tidak terkendali. Dia bereaksi berlebihan ketika melihat Tachibana-kun yang mendekati gaun Kei di ruang ganti saat acara pertunjukan. Tachibana-kun mungkin hanya tersesat atau tertarik dengan gaun Kei. Namun, bagi Namikawa-sensei, hal itu mungkin terlihat seperti Tachibana berniat mengganggu gaun tersebut. 

Kemudian, serangkaian tragedi pun terjadi. 

Ada perasaan campur aduk dalam diriku; mengapa Namikawa-sensei begitu terobsesi dengan Kei, dan di sisi lain, mungkin karena Kei lah dia bisa terobsesi sampai seperti itu. Aku bisa memahaminya. Kei adalah anak yang sangat menawan. 

Kepala taman kanak-kanak juga menjelaskan bahwa Namikawa-sensei kehilangan anak yang dia kandung. Hal itu membuatnya tidak stabil secara mental, dan ada kemungkinan untuk memahami perasaannya. 

Aku tidak tahu apa itu benar-benar bisa menjadi alasan untuk berempati, tetapi entah bagaimana, itu juga membantuku untuk memahami situasi. Mungkin itulah sebabnya aku tidak bisa menerima bahwa Kei terluka. 

Dengan demikian, serangkaian peristiwa itu terjadi. 

Namun, aku masih memiliki pertanyaan. 

Mengapa Tachibana-kun tiba-tiba mulai mengintimidasi Kei? 

Tentu saja, Mama Tachibana-kun membenci Kei dan juga membenciku, dan mungkin dia telah mengisi kepala Tachibana-kun dengan kebencian terhadap Kei di rumahnya. Namun, aku sudah dibenci oleh Mama Tachibana-kun sejak lama, tetapi Tachibana-kun baru-baru ini mulai membenci Kei. Meskipun orang tuanya berpikir seperti itu, Tachibana-kun seharusnya menyukai Kei dan berteman dengannya. 

Selain itu, sikapnya. 

Wajar saja kalau ia ingin menjauhkan diri dari Kei, karena menindasnya menarik perhatian Namikawa-sensei. Namun, dalam foto latihan pertunjukan, ia terlihat seolah-olah benar-benar ketakutan terhadap Kei. 

Mengapa Tachibana-kun, yang seharusnya mengintimidasi Kei, justru merasa takut padanya? Apa dirinya baru saja menyadari rasa bersalahnya? Rasanya tidak masuk akal. 

Namun, ada satu penjelasan yang bisa menyelesaikan semua keraguanku. 

Sejak awal, Kei tidak pernah diintimidasi oleh Tachibana-kun. 

Jika dipikir-pikir seperti itu, hal itu bisa menjelaskan sikap Tachibana-kun dan mengapa ia tiba-tiba membenci Kei. Tachibana-kun tidak pernah mengintimidasi Kei, tetapi ia dianggap telah melakukannya, dan karena itulah, Namikawa-sensei memperlakukannya dengan dingin. Tidak mengherankan jika dirinya merasa aneh terhadap Kei.

Seperti yang dikatakan Kei, Tachibana-kun tidak ada kaitannya dengan peristiwa tersebut, dan Namikawa-sensei hanya salah paham. Atau mungkin, Namikawa-sensei hanya ditipu untuk salah paham. 

Selain itu, ada juga masalah gaun di ruang ganti. 

Siapa sebenarnya yang membuat gaun itu jatuh ke lantai? 

Jika dipikir secara logis, sepertinya Tachibana-kun yang penasaran dan menyentuhnya, lalu menjatuhkannya ke lantai. Namun, bagaimana jika yang menjatuhkan gaun itu justru Kei sendiri? 

Bagaimana jika Kei pergi lebih awal ke ruang ganti, menjatuhkan gaun itu, dan menunggu Tachibana-kun datang ke ruang ganti? 

Di dalam ruang ganti di mana gaun itu terjatuh, Tachibana-kun berdiri di sana. Usai melihat itu, Namikawa-sensei mungkin mengira bahwa Tachibana-kun lah yang melakukannya. 

Aku merasakan sensasi dingin yang menjalar di sekujur punggungku, meskipun udara di luar masih panas. 

Aku tak bisa menahan diri untuk membayangkan sesuatu yang keterlaluan: bagaimana jika semuanya sesuai rencana Kei? Bagaimana seandainya kalau itu semua telah diatur oleh Kei dan itu bagian dari rencananya? 

Lagipula, semua ini dimulai setelah malam itu. Malam ketika aku dan Hajime berdebat, dan Kei mungkin mendengarnya saat dia pergi ke toilet. 

Kei mungkin mengetahui bahwa aku diintimidasi oleh Mama Tachibana-kun dan diam-diam merencanakan untuk menghilangkan Mama Tachibana-kun? Dengan begitu, dia mempengaruhi Namikawa-sensei agar dia mengintimidasi Tachibana-kun atas kehendaknya sendiri... 

Jika aku ingat-ingat kembali, bukannya Namikawa-sensei juga membicarakan tentang Kei ketika dirinya mulai mengambil foto anak-anak? Dia mungkin meminta Kei untuk melihat foto-foto yang diambilnya... 

Tentu saja, ini hanyalah imajinasi yang tidak mungkin terjadi. Meskipun Kei cerdas, dia masih anak berusia lima tahun. Mana mungkin dia bisa mengendalikan segalanya dan membuat semuanya berjalan sesuai keinginannya. Semua ini mungkin hanya kebetulan yang sangat beruntung. 

Namun, jika Kei benar-benar merencanakan semuanya. 

Kei telah melakukan yang terbaik untuk melindungiku sebagai ibunya. 

Aku merasa terharu. Kei mungkin telah melakukan sesuatu untuk diriku yang tidak berguna ini. Kei melakukan yang terbaik demi diriku. 

Aku sangat senang karenanya. 

Sampai sekarang, aku merasa rendah diri dibandingkan Kei yang luar biasa, tetapi Kei mencintaiku dan berusaha melindungiku. Dia membantuku. Aku sangat bahagia. Kei adalah harta karunku yang berharga. 

Aku tidak akan memikirkan sesuatu yang tidak perlu lagi. Aku akan mencintai Kei yang lahir ke dalam kehidupanku dengan sepenuh hati dan menjaganya. Demi kebahagiaan Kei, aku akan melakukan apa pun. 

Giliran perlombaan Kei telah tiba. Sebagai orang tua, aku merasa semakin kecil. Sebaliknya, Kei terlihat percaya diri dan sangat bangga. Aku mengulang dalam hati. Semangat, Kei. Semangat. 

Kei menoleh lagi ke arahku. Senyuman riang dan polos muncul di wajahnya. 

Aku juga tersenyum bahagia agar tidak kalah dengan senyumnya.

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya