Jinsei Gyakuten Jilid 4 Bab 3

 

Chapter 3 — Ketua Klub yang Terpojok

 

── 15 Septrember ・Sudut Pandang Ketua Klub Sastra ──

 

Hari Senin sudah tiba. Pada akhirnya, aku bahkan tidak bisa pergi ke sekolah. Aku menerima pesan dari anggota klub yang terdengar seperti jeritan kesengsaraan. Hampir semua anggota klub telah menjalani pemeriksaan sejak minggu lalu. Melihat situasinya, aku hanya dikesampingkan karena ketidakhadiranku. Tidak, bukan itu masalahnya. Mungkin mereka mencoba membuat anggota klub gelisah dengan memanfaatkan ketidakhadiranku.

Jika anggota klub lainnya merasa cemas, hal itu bahkan dapat menyebabkan klub menjadi seperti tim sepak bola yang terpecah belah. Jika kecurigaan dan ketidakpercayaan menimpa mereka, semua orang akan tampak seperti musuh.

Seseorang mungkin sudah ada yang berkhianat. Tapi, aku sudah merencanakan langkah-langkah antisipasinya. Dalam kasus ini, aku sudah memberikan semua anggota klub rasa bersalah sebagai pelaku. Tim sepak bola memiliki banyak anggota, sehingga banyak siswa yang tidak terlibat dalam perundungan. Dari situ, mereka pasti akan runtuh seperti air yang bocor.

“Tapi, klub kami berbeda. Mereka yang berpura-pura tidak melihat juga sama bersalahnya. Aku meyakinkan diri seperti itu. Melihat banyaknya sanksi di tim sepak bola, semua orang pasti akan merasa ketakutan."

Aku tinggal menekan mereka dengan ketakutan. Jika mereka menyadari bahwa mereka harus mendengarkan apa yang kukatakan agar bisa bertahan hidup, mereka tidak punya pilihan lain selain patuh.

“Selain itu, aku sudah menghancurkan semua bukti. Kondo-kun itu idiot, jadi ia pasti tidak menyadari bahwa dirinya sudah dimanipulasi olehku.”

Ada juga aktivitas di media sosial yang kugunakan untuk mengumpulkan informasi. Rupanya, beberapa orang tua idiot dari klub sepak bola menyerbu sekolah dan mengunggah rekaman itu secara online. Sungguh idiot. Tapi, ini adalah kesempatan terbesar yang diberikan Tuhan kepadaku.

Jika berita ini menjadi besar, pihak sekolah pasti akan sibuk menangani masalah tersebut. Jika itu yang terjadi, penyelidikan terhadap klub sastra akan tertunda. Selama waktu itu, aku juga bisa mengambil tindakan. Jika kami memiliki waktu, rasanya akan lebih mudah untuk menyamakan cerita.

“Semuanya akan baik-baik saja. Besok aku akan pergi ke sekolah dan menangani semuanya tepat waktu.”

Aku meyakinkan diriku sendiri dan berusaha menenangkan diri.

Aku mengalihkan pandanganku ke aplikasi situs pengiriman novel di ponselku. Novelku, yang belum dibaca siapapun, menatapku.

 

※※※※

── Sudut Pandang Ikenobe Eri ──

 

SSaat aku terhuyung-huyung pulang dari sekolah, seorang pria berpakaian jas memanggil dan menghentikanku.

"Anda Ikenobe Eri-san, iya kan? Bolehkah aku berbicara sebentar dengan Anda...?”

Pria itu berbicara dengan sopan, tapi aku merasakan aura berbahaya.

Aku sempat berpikir kalau dirinya mungkin polisi, tapi dirinya tidak memiliki aura positif seperti itu.

“Mendadak ada apaan…? Aku akan memanggil orang loh.”

“Maafkan aku. Namaku Aoyama, seorang detektif swasta. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan tentang Kondo-kun.”

Usai mendengar kata-katanya, aku merasakan ketakutan yang menusuk seolah-olah darahku mendidih. Aku berpikir untuk melarikan diri, tapi kata-kata selanjutnya menarik perhatianku seperti buah manis yang menggoda.

“Aku sebenarnya memiliki koneksi dengan polisi. Jika Anda bisa menjawab satu pertanyaan saja, aku bisa mengatur pertemuanmu dengan Kondo-kun.”

Mustahil. Bagaimana mungkin bisa begitu mudah bertemu dengannya...? Jika ia bisa melakukan itu, mengapa dirinya tidak langsung bertanya pada Kondo-kun sendiri?

Tapi, aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata tersebut. Karena, janji tentang bisa bertemu dengannya adalah harapan terakhiaku.

“Apa Anda bisa berjanji padaku?”

“Tentu saja.”

Meskipun tampak mencurigakan, jika hanya menjawab pertanyaan saja, seharusnya tidak ada risiko besar.

“Baiklah, aku mengerti.”

Karena merasa putus asa mencari bantuan apa pun yang bisa kudapatkan, jadi aku menerima tawaran pria mencurigakan itu.

“Kalau begitu, satu pertanyaan saja. Bagaimana awal mulanya Anda dan Kondo-kun bisa berteman?”

“Eh, hanya itu doang? Hanya itu saja… benar-benar cukup?”

“Iya, jika Anda menjawabnya, aku akan mengatur agar Anda bisa bertemu dengan Kondo-kun besok.”

Tanpa berpikir panjang, kata-kata itu keluar dari mulutku.

“Begini, awal mulanya kami bertemu di kelompok belajar yang diadakan temanku…”

Setelah mendengar jawabanku, tubuh pria itu bergetar sedikit.

“Bolehkah Anda memberitahu nama teman Anda?”

“Umm, kami masih bersekolah di SMA yang sama, tetapi kami hampir tidak berhubungan lagi. Namanya Tachibana-san. Dia anggota klub sastra…”

Detektif berpakaian hitam itu tersenyum puas dan memberikan kartu namanya. Di belakangnya terdapat catatan untuk datang ke depan kantor polisi di mana Kondo-kun diperkirakan akan ditahan besok pada pukul 4:30.

“Kalau begitu, sampai besok…”

“Te-Terima kasih.”

Saat pria itu hendak berjalan pergi, dirinya sekali lagi menoleh.

“Satu hal terakhir. Sebenarnya, pertemuan awal Anda dengan Kondo-kun mungkin jebakan yang sudah diatur.”

Pada awalnya, aku tidak mengerti apa yang dikatakannya. Pada saat kata-kata itu menggema di tubuhku, aku tak bisa berhenti gemetar. Detektif itu menghilang entah ke mana tanpa kusadari.

 

※※※※

── Sudut Pandang Kuroi ──

 

Aku melaporkan kontak tersebut. Aoyama adalah nama samaran yang sering kugunakan. Sungguh menakutkan. Instingnya terlalu tajam. Aku menerima instruksi serupa dari Nona muda, tapi di sini dirinya ingin bergerak langsung.

Seperti yang diperkirakan oleh keduanya, ternyata Tachibana memang terlibat. Dia terlibat dalam semua kejadian dengan cara yang sangat tidak wajar. Meskipun tidak ada bukti pasti, satu kesimpulan dapat ditarik.

Kemungkinan besar dialah dalang di balik semua kejadian ini. Dan mereka berdua…

“Apa dia bahkan berniat memanfaatkan Ikenobe Eri? Demi bisa mendekati dalang di balik semua kejadian ini.”

 

※※※※

── Sudut Pandang Tachibana ──

 

Ketika aku berusaha mengatur pikiranku, ponselku berbunyi dengan nyaring.

Siapa sih yang menelponku saat aku sedang sibuk begini? Padahal ada banyak hal yang harus kupikirkan. Aku tidak mempunyai banyak waktu. Saat terburu-buru, aku tidak ingin siapa pun mendekatiku.

Layar ponselku menamilkan nama mainan yang sudah lama kukenal.

Ikenobe Eri.

Dia adalah gadis yang aku campur tangani saat SMP dan gadis yang ditikung Kondo-kun.

Seingatku, mereka adalah sepasang kekasih yang mempunyai hubungan teman masa kecil sama seperti dengan Eiji-kun.

“Sudah lama kita tidak saling berhubungan, tapi aku cuma ingin bertanya sedikit, apa jangan-jangan hubungan Tachibana-san dan Kondo-kun tuh lumayan dekat?”

Aku seketika merasa merinding.

Mana mungkin hal itu bisa terungkap. Lagipula, yang kulakukan hanyalah mengatur tempat pertemuan antara dia dan Kondo-kun. Aku hanya berhubungan di balik layar, secara umum, kami hanya berinteraksi sebagai teman sekelas biasa.

Aku bahkan mengambil tindakan pencegahan agar tidak ketahuan saat kami bertemu secara diam-diam.

“Kenapa kamu mendadak bertanya begitu? Kita memang bersekolah di tempat yang sama di SMP dan SMA, jadi kami tentu saja berbicara saat bertemu, tapi… hubunganku tidak sampai segitu. Apalagi setelah apa yang terjadi padanya.”

Aku berusaha menjawab dengan tenang.

Dia langsung menjawab.

“Benar. Tidak ada tanda-tanda seperti itu. Kamu sudah mengetahui hubunganku dan dengannya, jadi mana mungkin kamu mengkhianatiku. Aku bisa mempercayaimu, kan?”

Sepertinya tertangkapnya Kondo-kun sudah membuatnya menjadi tidak stabil secara emosional. Kalau tidak salah dia sudah diusir oleh orang tuanya dan tinggal sendirian. Dia pasti tidak memiliki siapa-siapa lagi.

“Tentu saja. Aku tidak bisa sekejam itu. Kondo-kun dan aku hanyalah teman sekelas. Mana mungkin aku berbohong padamu.”

Bahkan saat berpacaran dengan gadis itu, aku sudah memiliki hubungan dengan Kondo-kun.

Tapi, gadis itu tidak menyadarinya. Tidak, mungkin dia sengaja tidak ingin menyadarinya. Karena, dia sudah tidak memiliki siapa-siapa lagi. Kurasa dia berusaha untuk percaya. Itulah sebabnya dia menjadi mainanku.

“Terima kasih. Maafkan aku karena tiba-tiba menanyakan hal yang aneh. Aku benar-benar minta maaf. Aku percaya padamu.”

Sambil melihat kata-kata yang dangkal itu, aku membalas dengan stiker ringan. Jika dia digunakan dengan baik, mungkin dirinya bisa menjadi petunjuk untuk keluar dari situasi ini. Setidaknya, aku bisa melimpahkan semua kesalahan padanya dan melarikan diri. Lagipula, dia memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Kondo-kun ketimbang diriku.

Aku merasa sedikit demi sedikit bisa melihat secercah harapan.

“Terima kasih, Ikenobe Eri-san. Kamu benar-benar mainan yang berguna.”

Aku tersenyum jahat. Aku mulai memikirkan cara untuk melimpahkan kesalahan kepadanya.

 

※※※※

── Sudut Pandang Ikenobe Eri ──

 

“Aku mempercayaimmu loh, Tachibana-san?”

Seolah-olah waktu terhenti, waktu kesepian yang dingin dan sunyi pun terus berlalu.

Aku gemetaran menggenggam ponselku begitu erat hingga rasa-rasanya aku akan menghancurkannya.

 

※※※※

── Sudut Pandang Sekjen Ugaki ──

 

Di dalam mobil, aku membaca laporan yang dikirim oleh Kuroi kepadaku.

Informasi tentang Eiji-kun mulai disampaikan kepadaku bersamaan dengan saat Ai mulai menyelidikinya. Aku bermaksud untuk menghentikannya secara paksa jika dia mengambil langkah berbahaya dan mengambil alih penyelidikan sendiri. Namun, Ai secara cerdik mengumpulkan informasi. Niatnya mungkin sepertinya sama denganku.

Seperti yang diharapkan, tindakan putriku sangat memperkuat kesadaranku akan ikatan darah kami.

Pada masa SMP, pemicu perpisahan pasangan teman masa kecil yang melibatkan putra Kondo juga mungkin berasal dari Ketua Klub Tachibana. Rasanya terlalu mencurigakan jika dibilang hanya kebetulan. Meskipun orang-orang yang terhubung dengan Tachibana terus-menerus terlibat dalam insiden, dia hanya mengamati hal tersebut dari jauh.

Namun, Tachibana, yang merupakan pengamat sekaligus kandidat dalang di balik layar, kini terdesak. Jika dipikirkan dengan normal, dia pasti dalam keadaan tidak bisa membuat keputusan yang tenang.

“Langkah terbaik adalah memojokkannya dengan tenang dan logis, hingga membuatnya panik.”

Ketika seseorang merasa panik, kesalahan yang akan tampak jelas sebagai langkah buruk jika dipertimbangkan dengan tenang mulai tampak seperti ide brilian, yang mengarah pada perilaku sembrono. Jika sudah ada banyak pihak yang berada dalam keadaan liar, kegilaan itu akan cepat menyebar.

Orang yang panik mudah untuk dimanipulasi. Dia berhasil mengarahkan orang lain dengan baik dan menciptakan situasi yang menguntungkan baginya. Arahan Ai juga sebagian besar ditujukan ke arah itu.

Meskipun sangat disayangkan bahwa bakat yang tidak diinginkan ini telah diwariskan… sekarang aku akan memanfaatkan sebaik-baiknya. Kuroi adalah mantan pegawai polisi. Dirinya pernah ditugaskan di kantor kepolisian di sini, jadi namanya cukup dikenal. Jika aku menyebut namanya, pertemuan dengan putra anggota dewan Kondo bisa terwujud.

Aku telah menyiapkan jebakan. Jebakan itu akan meledak besok. Setidaknya, aku harus meminta pertanggungjawabannya atas luka yang diterima oleh warisan sahabatku. Melindungi Eiji-kun adalah semacam penebusan dosa.

 

※※※※

──16 September, Sudut Pandang Ikenobe Eri──

 

Keesokan harinya. Aku tiba di dekat kantor polisi tepat pada waktu yang telah diberitahukan.

“Ikenobe-san!”

Detektif swasta itu segela memanggilku. Aku merasa lega. Jika detektif itu tidak datang ke sini, apa yang harus kulakukan? Bagaimana jika itu semua bohong? Aku sangat cemas karena itulah harapan terakhirku.

“Terima kasih atas bantuan Anda hari ini.”

Aku membungkuk sesopan mungkin.

“Ya, tentu saja. Mari lewat sini. Kita akan masuk melalui pintu belakang.”

Ia menuju pintu belakang kantor polisi dengan mudah dan terlatih. Beberapa petugas polisi melihat kami berdua, memberi hormat, dan menyapa kami.

Mereka segera kembali bekerja seolah tidak terjadi apa-apa. Ia langsung menuju ruang pertemuan tahanan seolah-olah sudah biasa. Meskipun bukan polisi, dirinya tampak sangat terbiasa dengan hal ini.

“Aku sebenarnya pensiunan pegawai polisi. Itulah sebabnya, aku bisa melakukan ini.”

Menyadariku yang tampak keheranan, ia berkata demikian.

“Silakan tunggu sebentar di sini. Kondo-kun akan segera datang.”

Aoyama-san berkata demikian dan menunggu di belakang ruangan.

Aku menunggu dengan gelisah, bertanya-tanya kapan dirinya akan datang. Setelah menunggu sekitar lima menit, pintu di sisi yang dipisahkan oleh kaca terbuka.

Kondo-kun perlahan-lahan masuk. Meskipun sudah lama tidak bertemu, wajahnya terlihat lelah.

“Eri!? Kenapa kamu di sini? Kamu datang untuk menemuiku?”

Sepertinya ia tidak mengetahui kalau aku ada di sini. Dirinya masuk dengan kepala menunduk, lalu tiba-tiba wajahnya cerah. Imut sekali. Akhirnya, aku bisa bertemu dengan orang yang kucintai.

“Ya. Sebenarnya, aku dibantu oleh orang yang baik. Ia mengatur pertemuan khusus untuk kita.”

“Begitu. Begitu, ya! Terima kasih. Aku merasa sangat kesepian, jadi aku benar-benar senang.”

Kata-katanya yang luar biasa tulus itu sedikit menyentuh hatiku.

“Apa kamu baik-baik saja? Apa kamu diperlakukan dengan buruk?”

“Mereka memperlakukanku dengan buruk. Seharusnya aku adalah orang yang terpilih, tetapi polisi memperlakukanku seperti penjahat saja.”

Kasihan sekali. Kondo-kun yang biasanya penuh percaya diri tampak menyusut. Harga dirinya terluka dan dia kehilangan jati dirinya.

“Tidak apa-apa, tidak peduli siapa pun yang menjadi musuhmu, aku akan selalu berada di sisimu.”

Kami saling mengukurkan tangan melalui kaca. Aku ingin merasakan sedikit suhu tubuhnya, tapi yang kurasakan hanyalah kaca dingin yang tidak berjiwa.

“Benar, aku memiliki bakat dalam sepak bola. Setelah keluar dari sini, aku akan bermain sepak bola lagi…”

Ia mulai berbicara cepat seolah berpegang pada harapan terakhirnya.

“Ya, benar.”

Tapi, aku tahu kebenarannya. Itulah sebabnya aku hanya bisa mengucapkan kata-kata yang tidak jelas. 

“Ada apa? Eri juga tahu tentang bakat sepak bolaku, ‘kan?” 

Melihat keadaannya yang sangat menyedihkan, aku tidak bisa berkata apa-apa. Namun, tiba-tiba detektif swasta itu menyela ke dalam percakapan dan menyampaikan kebenaran dengan paksa. 

“Biarkan aku yang mengatakannya. Kurasa mungkin Ikenobe-san sulit untuk membicarakannya.” 

“Siapa kamu?!!” 

“Kondo-kun. Klub sepak bola akan dibubarkan. Rekomendasimu telah resmi dicabut… dan kamu juga akan dikeluarkan dari sekolah, jadi kamu tidak akan bisa kembali ke dunia sepak bola.”

Usai mendengar pernyataan tersebut, wajahnya terlihat seperti melihat kiamat. 

“Hah? Itu bohong. Karena akulah orang yang akan menjadi harta karun sepak bola Jepang.” 

“Kurasa sudah saatnya kamu menghadapi kenyataan.” 

Setelah mengatakan itu, detektif swasta itu menghela napas dan keluar. 

“Itu bohong, bohong, semuanya itu pasti bohongggggggggggggggggggggggggg!” 

Jeritan menggema di ruang pertemuan yang sempit. Karena sudah tidak tahan lagi melihatnya, aku pun mengucapkannya tanpa berpikir. 

“Nee, Kondo-kun. Aku juga telah kehilangan segalanya. Kamu juga, ‘kan? Jadi, maukah kamu mati bersamaku?” 

Ketika aku tersenyum padanya dengan suara yang luar biasa dingin dan putus asa, dia menatapku seolah-olah sedang melihat hantu. 

 

※※※※ 

──Sudut Pandang Kondo── 

 

“Apa yang kamu bicarakan, Eri? Bahkan sebagai lelucon pun tidak seharusnya begitu…” 

Matanya tidak tersenyum. Tatapannya tampak dingin seolah-olah cahaya di matanya menghilang. Aku bisa merasakan bahwa dia putus asa terhadap segalanya. 

“Lelucon? Mana mungkin aku mengatakan hal semacam ini sebagai lelucon. Aku telah menyerahkan keluarga, teman, dan masa depanku—semuanya padamu. Kamu akan kehilangan keluarga, bakat masa depan, dan sekolah. Kita benar-benar tidak cocok dalam arti sebenarnya. Kita berdua tidak memiliki apa-apa lagi.” 

“Tidak, aku tidak kehilangan segalanya. Karena aku masih memiliki bakat sepak bola. Para pengacara mungkin bilang sudah selesai, tapi aku masih memiliki sesuatu untuk dipegang. Aku tidak bisa berakhir di sini. Aku, aku, aku… tidak akan pernah mengakui bahwa aku akan mendekam terus di dalam jeruji besi.” 

Eri tampak seperti mainan yang rusak, lehernya bergoyang-goyang. 

“Begitu ya. Tapi, Kondo-kun? Dengan keadaan yang semakin serius begini, apa benar-benar ada orang yang mau bermain sepak bola denganmu?? Sepak bola tidak bisa dimainkan sendirian. Kamu tidak benar-benar memahami kerasnya realita. Kamu ditakdirkan untuk hidup sendirian selamanya. Sama sepertiku, kamu dijatuhkan ke dunia gelap di mana kamu hanya bisa menanggung kesepian dan menunggu sampai akhir hayat. Kondo-kun yang selalu hidup di dunia yang cerah tidak akan bisa menjalani hidup seperti itu. Jadi, setelah keluar dari sini, mari kita mati bersama. Lebih baik kita mengakhiri semuanya di sini.” 

Suara datar, dingin, dan tanpa emosi. Meskipun kami dipisahkan oleh kaca, tubuhku mulai bergetar karena ketakutan. 

“Jangan seenaknya berasumsi begitu, aku masih memiliki banyak hal. Aku berbeda darimu.” 

Aku berusaha membalasnya dengan suara bergetar. Tapi, dia hanya tersenyum sinis. 

“Misalnya?” 

Seolah-olah Eri telah berubah menjadi perwujudan dari ketidakpastian masa depanku. Aku harus menyangkalnya dengan tegas… 

“Kamu bukan satu-satunya wanita yang menyukaiku. Ada banyak wanita lain. Jangan bandingkan dirimu yang tidak memiliki apa-apa denganku. Aku tidak bisa mati!” 

Suaraku begitu keras hingga menggema di dalam ruangan. Seorang gadis biasa biasanya akan merasa terkejut, tapi Eri melanjutkan dengan tawa sinis yang lebih dari sekadar mengejek. 

“Begitu ya. Kamu punya teman dekat perempuan seperti Tachibana-san dan Amada-san, iya ‘kan.” 

Aku tidak mengerti mengapa dia menyebutkan kedua nama tersebut. Karena Eri adalah wanita yang gampangan untukku. Aku sengaja tidak membicarakan wanita lain untuk mempertahankan posisi yang menguntungkan dan memanfaatkannya. Namun… 

“Mengapa kamu menyebut nama-nama itu…?”

Setelah mendengar balasanku, Eri tersenyum lebar dengan kulitnya yang pucat pasi, seolah-olah dalam keadaan sakit. “Sekarang semuanya masuk akal,” bisiknya pelan. 

“Aku tahu semuanya. Bahkan saat kita berpacaran, kamu selingkuh dengan Tachibana-san di belakangku. Kamu memperlakukanku sebagai wanita yang menguntungkan, sementara gadis yang benar-benar kamu sukai sebenarnya adalah Amada Miyuki.” 

“Hei, Eri. Dari siapa kamu mendengar tentang Tachibana? Kenapa kamu tahu itu?” 

Aku bisa memahaminya jika itu tentang Miyuki, karena dia sudah menjadi topik pembicaraan di sekolah… 

“Sepertinya kamu tidak menyangkalnya, ya.” 

Dia tersenyum sinis dengan kemarahan yang terkandung di dalamnya. Lalu, dia berdiri untuk pergi ke pintu keluar. 

Sialan. Aku menyadari bahwa aku telah menggali kuburku sendiri dan berusaha untuk mengalihkan perhatian. 

“Bukan begitu. Aku tidak tahu siapa yang memberitahumu, tapi hubunganku dengan Tachibana tidak seperti itu. Percayalah padaku.” 

“Sudahlah, Kondo-kun. Aku sudah mengerti semuanya.” 

Saat dia menoleh, dia bergerak canggung seperti robot yang kehilangan emosi. 

“Aku tidak akan pernah memaafkanmu.” 

Sembari melontarkan suara penuh kebencian, dirinya berjalan pergi.

 

※※※※ 

──Sudut Pandang Kuroi──

 

Sebenarnya, aku telah menyisipkan alat penyadap di pakaian Ikenobe Eri. Aku pikir dirinya tidak akan bisa berbicara jujur jika aku berada di sana, jadi aku keluar sejenak, tetapi aku tidak menyangka akan ada pembicaraan tentang perasaannya. Dalam rencana awal, aku berniat untuk mengganggu Kondo secara tidak langsung melalui Ikenobe Eri dan menyelidiki hubungannya, tetapi hal tersebut ternyata berjalan dengan baik. Untuk saat ini, Eri perlu diawasi. Ugaki-sama tidak ingin ada korban jiwa. Aku lalu memberi instruksi kepada mantan bawahanku yang menunggu di luar untuk memperkuat pengawasan terhadap Ikenobe Eri. Dari alur percakapan mereka, kemungkinan untuk bunuh diri tampaknya rendah, tapi lebih baik berhati-hati. 

“Tapi, ini membuktikan bahwa dugaan kalian berdua hampir benar. Kondo dan Tachibana memang terhubung.”

 

※※※※

──Sudut Pandang Miyuki──

 

Aku tidak bisa mati maupun meminta maaf, yang bisa kulakukan hanya menunggu hukumanku dijatuhkan. Aku sudah tidak memiliki jalan keluar. Aku sudah menghancurkan kebahagiaanku sendiri. Tidak ada siapa-siapa di rumah. Kesepian menggerogoti hatiku. Aku putus asa karena aku bahkan tidak bisa melarikan diri dari penderitaan ini. 

Aku mengerti apa yang dikatakan oleh Takayanagi-sensei. Tapi, aku tidak tahu harus berbuat apa. Karena akulah yang salah, jadi aku tidak bisa melakukan apa-apa. Tapi perasaan putus asa itu semakin menghimpit hatiku. 

Aku mengurung diri di dalam kamarku dan melihat sekeliling dengan acuh tak acuh. Kenangan indah yang dulu sekarang menusuk hati seperti senjata. 

Kamarku penuh dengan kenangan tentang Eiji. Kartu yang kami mainkan bersama. Foto-foto kami saat pertama kali mengambil purikura. Berbagai foto yang diambil bersama saat upacara masuk dan kelulusan sekolah, serta saat perjalanan sekolah. Hadiah Natal yang kami tukar saat menjadi pasangan. Kaleng lucu yang berisi permen sebagai balasan pada White Day. 

Aku harus membuangnya. Kenangan dari saat aku benar-benar bahagia justru menyakiti diriku. Aku membuka laci meja. Di sana, simbol dosaku masih tersimpan seperti hari itu. 

“Hadiah ulang tahun yang seharusnya kuberikan kepada Eiji. Pada akhirnya, aku tidak bisa memberikannya.” 

Melihat hadiah tersebut, air mataku tanpa sadar mengalir. Kenapa aku harus mengucapkan kata-kata yang begitu kejam pada hari itu? 

Akulah yang seharusnya dimarahi. Hanya karena Eiji merasa kesal dan menggenggam bahuku, aku justru menuduhnya dengan kesalahan yang tidak pantas bagi dirinya yang berhati lembut… Dan itu semua demi melindungi diriku sendiri… 

Baru setelah kehilangannya, aku menyadari seberapa besar keberadaannya. Rasa kehilangan ini semakin membesar. Sampai berapa lama perasaan ini akan bertahan? Seolah-olah separuh diriku telah direnggut. Hatiku menjerit keras. 

Aku membuka buku harian. Buku harian rahasia yang kutulis hingga sebelum aku berselingkuh. 

Setelah berselingkuh, aku tidak bisa menulis lagi. Kurasa karena aku telah melarikan diri.  Catatan harian dari hari Eiji menyatakan perasaannya padaku. Ada tanda-tanda bahwa aku telah membacanya berulang kali. 

Aku seharusnya terus-menerus membaca hari itu dengan perasaan bahagia. Di buku harian hari itu, seorang gadis bahagia mengungkapkan harapannya dengan penuh mimpi. 

[Eiji mengungkapkan perasaannya padaku. Kami akhirnya bisa menjadi sepasang kekasih. Aku merasa sangat bahagia. Aku ingin hidup bersamanya selamanya. Jika bisa begitu, aku pasti akan bahagia. Bahkan setelah lulus SMA, menjadi dewasa, dan bahkan menjadi wanita tua, hari ini akan menjadi hari yang istimewa. Aku tidak akan pernah melupakan hari ini. Aku ingin menghabiskan waktu bahagia bersamanya selamanya.] 

Aku membaca kalimat itu dengan perasaan depresi seolah aku dihakimi oleh diriku di masa lalu. Air mataku tidak bisa berhenti mengalir.

Pada hari itu, aku mempercayai bahwa harapan ini akan terwujud dengan sendirinya seolah-olah sudah menjadi hal yang biasa. Tidak. Seharusnya, jika aku tidak menghancurkan kebahagiaanku sendiri, harapan ini pasti akan terwujud. 

Kenangan masa kecilku kembali muncul satu per satu. Eiji yang mengajakku keluar saat aku merasa terpuruk setelah kematian ayahku. 

Kenangan saat kami membuat mahkota bunga bersama di ladang bunga. Meskipun Eiji mungkin tidak terlalu tertarik, tapi kurasa dia membuatnya hanya untuk menghiburku.… 

Ia selalu melindungiku. Tak peduli seberapa banyak teman-teman sekelas menggosipkan dan mengejekku, ia tidak pernah melepaskan tangan yang melindungiku. Sekarang aku sangat menyadari betapa luar biasanya itu. 

Ada begitu banyak kenangan berharga mengalir kembali. Di masa SMP, aku pernah membuat cokelat untuk Eiji pada hari Valentine dan menyembunyikannya untuk diberikan… semuanya, semuanya… seharusnya kenangan berharga, tapi kenapa rasanya begitu menyakitkan? 

Semakin aku berusaha mengenangnya, semakin menyakitkan rasanya… 

Dan kemudian, Natal tahun lalu. 

Di taman yang penuh kenangan. Kami sedikit merasakan suasana festival karena keramaian kota. Kami saling mengerti bahwa mungkin ada sesuatu yang terjadi, dan saling memandang dengan gelisah. 

Bagaimana pun juga, kami saling mencintai… namun kami tidak bisa melangkah maju. Kami sudah melewati batas hubungan sebagai pasangan, hampir seperti keluarga, itulah sebabnya kami tidak bisa melangkah. Jika kami memberikan rangsangan kecil dan hubungan kami menjadi terdistorsi, bagaimana jika itu terjadi? Jika kami menjadi pasangan, kami takkan bisa kembali ke hubungan seperti sekarang. Hanya dengan memikirkan itu, meskipun jalan menuju kebahagiaan ada di depan mata, aku merasa takut dan tidak bisa melangkah maju. 

Jika dia mengungkapkan perasaannya, aku pasti akan menerimanya tanpa ragu. Jadi, Tuhan, tolonglah. Dan, harapan itu segera terwujud. 

“Miyuki… aku sudah lama menyukaimu. Maukah kamu berpacaran denganku?” 

Kata-kata Eiji yang tulus. Seolah-olah waktu di dunia ini berhenti sejenak dalam keheningan. Aku segera tersadar dari kenyataan, menyadari bahwa ini bukan mimpi. 

Bibirku bergerak sendiri tanpa sadar. Tapi, itu adalah kata-kata yang kuharapkan. 

“Ya. Aku juga sudah lama menyukaimu, Eiji.” 

Dengan balasan itu, pandanganku menjadi kabur. Meskipun aku berusaha menghentikannya, air mataku tidak bisa berhenti mengalir. 

Mungkin, itulah masa-masa paling membahagiakan dalam kehidupanku. Dan aku tidak akan pernah mengalami hal seperti itu lagi. 

Setelah itu, kami merayakan di restoran Kitchen Aono. Ibuku juga ikutan merasa senang. Masa-masa yang sangat bahagia itu kini menghantuiku seperti kutukan. 

Kenapa? Semakin jauh aku dari sana, semakin kuat aku merasakan kebahagiaan masa lalu. 

“Aku ingin kembali. Aku sangat mencintai Eiji… bahkan sekarang pun aku masih sangat menyukainya…” 

Aku tidak akan pernah membuat kesalahan yang sama lagi. Itulah sebabnya, itulah sebabnya...… 

Harapan seperti itu dengan mudah hancur, dan aku kembali terbangun di pagi hari yang penuh kenyataan. Aku bahkan tidak bisa pingsan lagi. 

Hari setelah pengakuan itu, dan hari berikutnya, aku menyanyikan hari-hari bahagia. Perjalanan ke sekolah pertama kali sebagai pasangan. Jalan-jalan pertama kali. Belajar untuk ujian pertama kali. 

Bahkan hari-hari biasa seperti itu tampak bersinar terang. 

Kenapa aku bisa melupakan semua itu? Aku benar-benar bodoh. 

Saat aku menangis tersedu-sedu, bel pintu berbunyi. Sepertinya ada seseorang yang datang. Aku dengan ketakutan mengintip melalui interkom. Di sana berdiri seorang wanita dengan kulit yang tampak sangat putih dan tatapan mata yang kosong. 

Aku mengenali wajahnya. Dia adalah murid kelas tiga. Aku pernah mendengar darinya bahwa dia adalah mantan pacar Kondo. Kenapa dia ada di sini? Bagaimana dia tahu alamat rumah ini? Rasa takut mulai menguasaiku. 

“Tolong buka pintunya. Aku ingin membicarakan sesuatu tentang Kondo-kun. Kumohon, buka pintunya. Dasar kucing pencuri. Kamulah yang merebutnya dariku. Kenapa kamu yang dipilih, bukan aku yang sudah membuang segalanya?” 

Aku merasa ketakutan. Dia menggedor-gedor pintu dengan suara yang cukup keras. 

“Tolong hentikan, aku takut.” 

Aku berhasil mengeluarkan suara pelan melalui interkom. Setelah mendengar suaraku, dia pun menangis di depan pintu. 

“Pada akhirnya, kamu juga sama saja. Sama sepertiku. Aku mendengar bahwa kamu mengkhianati teman masa kecilmu dan berlari bersama Kondo-kun. Sama sepertiku. Sama sepertiku. Tapi, aku tidak melakukan hal yang lebih buruk darimu. Kamu menuduh teman masa kecilmu dan memicu perundungan. Dasar kejam, kejam, kejam.” 

Dia mengulangi kata-kata hal yang sama berulang-ulang, bergoyang maju mundur di depan pintu masuk, lalu menatapku dan tersenyum. Seolah ada sesuatu yang rusak dalam dirinya sebagai manusia… tidakbukan hanya hancur. Dia justru memancarkan aura kehancuran. 

“Aku sudah lama membencimu. Karena keberadaanmu, bukan aku yang mengorbankan segalanya, yang menerima kasih sayang darinya. Kenapa kamu yang terpilih, itulah yang selalu kupikirkan. Tapi, sekarang aku mengerti. Aku mengerti semuanya.” 

Melihatnya seperti itu, aku tak bisa menahan diri untuk mendesaknya melanjutkan. 

“Apa yang sudah kamu mengerti?” 

Mendengar kata-kata itu, dia tersenyum bahagia. 

“Kamu juga sama saja. Pada akhirnya, kamu juga sepertiku. Kamu hanya dipermainkan saja. Bodoh sekali, ‘kan? Kita ini hanya mainan. Jika sudah membosankan, kita akan dibuang. Penulis skenario yang menentukan segalanya.” 

“Apa yang kamu bicarakan?” 

“Hehe, kamu pasti tidak mengerti, iya kan? Tapi, sekarang tidak apa-apa. Kamu akan segera mengerti. Beban dosa dari apa yang sudah kamu lakukan akan menghantuimu seiring waktu. Hatimu akan perlahan-lahan hancur, dan kamu akan menyadari bahwa kamu berada di tempat yang tidak bisa kamu kunjungi kembali dan terus menderita. Aku adalah gambaran dirimu beberapa tahun ke depan. Perhatikan baik-baik. Nasib menyedihkan kita. Ini juga merupakan balas dendam terhadapmu.” 

Keheningan yang berat menyelimuti. Dia menunduk, menarik napas, dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. 

“Tunggu!” 

Aku secara naluriah berlari menuju pintu depan. Tapi, aku sudah terlambat. Beberapa tetangga wanita memandangku dengan aneh. Meskipun mereka menutupi mulut mereka, mereka tampak seolah-olah mengejek, dan aku pun buru-buru melarikan diri kembali ke dalam rumah.

 

※※※※

──Sudut Pandang Ikenobe Eri──

 

Aku sudah mengerti semuanya. Tidak ada bukti. Tapi, aku tidak membutuhkan bukti. 

Aku telah kehilangan segalanya, jadi aku tidak takut lagi. Kondo-kun juga akan kehilangan segalanya, termasuk sepak bola. Jika demikian, aku harus membebaskannya. Tanpa dirinya, neraka setelah ini… 

Jika begitu, aku harus mengakhiri semuanya. Itulah cintaku.

Dan, wanita yang dengan jelas memiliki niat jahat untuk menghancurkan hubunganku dengan Kazuki juga. 

Dia sudah menghancurkan masa depan cemerlangnya, jadi dia perlu membayar dengan harga yang setimpal. 

Mari kita bersiap. Mari bersiap untuk mengakhiri semuanya...

 

※※※※

──Sudut Pandang Ugaki──

 

Aku menerima telepon dari Kuroi. Rupanya, Kondo dan Ketua Klub Tachibana memang terhubung. 

“Kuroi. Bagaimana dengan keadaan Ikenobe? Kurasa dia sedang ngalami tekanan mental yang sangat besar.”

“Kami sudah menananginya. Kami sudah mengawasinya dengan ketat. Tadi sepertinya dia telah berhubungan dengan Amada Miyuki.” 

Aku juga telah membaca laporan masalah itu. Dia tampaknya tidak bisa melihat dengan jelas karena dendam. Namun, jika ia mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, seharusnya tidak ada masalah. 

“Begitu, apa penyelidikan polisi telah mengungkap sesuatu?” 

“Sepertinya Anggota Dewan Kondo masih tetap bungkam. Rupanya ia tertekan secara mental dan memberikan pernyataan yang tidak jelas. Selain itu, ia tampaknya takut akan kemungkinan dibunuh.” 

Siapa yang melakukan hal berisiko seperti itu? Mau tak mau merasa terkejut. Dirinya tampa orang penting. Sepertinya dia menganggap dirinya cukup penting. Statusnya yang diproklamirkan sendiri sebagai anggota elit jelas menunjukkan betapa vulgar dirinya. 

“Sudah kuduga, ia memang lemah saat bertahan. Bagaimana dengan anaknya?” 

“Sekarang sepertinya mereka sedang menyidiki siswa-siswa yang terlibat. Ada satu data mencurigakan di ponsel yang sedang diperiksa oleh para ahli. Ada tanda-tanda bahwa data tersebut dihapus untuk menyembunyikan sesuatu, dan kemungkinan besar bagian mencurigakan itu…” 

“Apa itu bukti yang menentukan bahwa Kondo dan Tachibana saling terhubung?” 

Kuroi menambahkan pada kata-kataku. 

“Aku sudah meminta salah satu mantan bawahanku untuk menghubungiku jika mereka menemukan sesuatu. Aku akan menghubungi Anda segera setelah ada berita lebih lanjut.” 

“Ah, terima kasih.” 

Kuroi melanjutkan dengan nada yang ragu. 

“Tapi, apa Anda yakin akan memberitahu informasi ini kepada Nona muda? Kami sedang melewati jembatan berbahaya dalam kasus ini…” 

Biasanya memang begitu. 

“Jika kamu tidak memberitahu, Ai pasti akan mulai bergerak sendiri. Jika itu terjadi, kita tidak akan bisa mengendalikannya. Jadi, jauh lebih baik jika kamu  berada di dekatnya. Maaf, aku harus mengakhiri telepon ini, sudah waktunya untuk bertemu Perdana Menteri.”

 

※※※※

 

Aku dipanggil oleh Perdana Menteri dan memasuki kediaman resmi Perdana Menteri. Padahal sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk hal-hal seperti itu. 

“Ugaki-kun. Maaf sudah memanggilmu tiba-tiba.” 

Perkataannya terasa lebih tulus dari biasanya. Suaranya terdengar lelah. Kurasa itu tidak mengherankan. Skandal yang melibatkan Anggota Dewan Kota Kondo telah berlangsung siang dan malam, dan desas-desus tentang dana haramnya yang mengalir ke pemerintah pusat mulai menyebar tanpa terkendali. Mungkin minggu depan, majalah mingguan akan menerbitkan laporan mengejutkan mengenai permasalahan tersebut. 

Terutama, masalah perundungan yang melibatkan putra Kondo juga cukup signifikan. Suara dan video yang sangat nyata telah menyebar di masyarakat internet yang sensitif terhadap masalah perundungan, dan insiden ini bukan hanya mereda, melainkan semakin membesar. Ditambah lagi dengan adanya skandal politik. 

Dengan kecepatan begitu, tampaknya tidak ada akhir yang terlihat. 

“Anda terlihat sangat kelelahan, Perdana Menteri.” 

Aku bahkan merasa geli dengan diriku sendiri karena mengatakan sesuatu yang tidak kumaksudkan. 

“Ah, memang begitu. Masalah Dewan Kota Kondo membuatku pusing. Jika berita yang tidak berdasar ini mulai menyebar, itu bisa berdampak buruk pada pemilihan lokal yang akan datang. Jika itu uang terjadi, posisiku akan terguncang.” 

Dengan pernyataan begitu, seolah-olah ia mengakui bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Apa dirinya benar-benar mempercayaiku? Atau ini hanya gertakan? 

“Ya, aku juga berpikir bahwa kita perlu segera memadamkan api ini.” 

Jika tidak, Eiji-kun akan berada dalam posisi yang sulit. 

Perdana Menteri tertawa sinis saat mendengar kata-kata itu. Tawa itu seolah menyiratkan, “Hanya kamu yang diuntungkan dari konferensi pers itu.” 

“Tolong. Hanya kamu satu-satunya harapanku. Jika kamu memerlukan uang, aku tidak keberatan mengeluarkan dana rahasia.” 

Meskipun sikapnya sangat buruk, dia masih melemparkan tuntutan yang tidak masuk akal kepadaku. 

“Ya, aku akan mengusahakannya.” 

Perdana Menteri menuangkan whiskey dari dekantor dan menyerahkannya kepadaku. Aku mencium aromanya. Ada unsur kayu Mizunara dan tong anggur yang kuat. Sepertinya ini single malt buatan dalam negeri. 

“Aku berterima kasih padamu. Aku akan memberikan perlakuan istimewa kepada faksimu dalam perombakan kabinet berikutnya.” 

Pada akhirnya, itu hanya janji lisan. Di kota ini, janji semacam itu tidak ada artinya. 

“Terima kasih. Aku menantikannya.” 

Rasanya seperti hati dan mulutku telah menjadi dua makhluk yang berbeda sejak tadi. Aku meneguk minuman. Rasa karamel susu pahit dan buah kering yang memiliki keasaman seperti anggur menyebar di mulutku. 

“Apa ini whiskey dari daerah pemilihan?” 

Perdana Menteri tersenyum, seolah-olah merasa terkesan karena aku mengetahuinya. 

“Hebat sekali.” 

Aku menatap dingin pemandangan seorang penguasa yang memasukkan es ke dalam gelasnya. Melakukan itu hanya akan merusak cita rasa anggur dari tong. Pada dasarnya,dia hanyalah pria seperti ini. 

Meskipun ini sesi acara minum yang membosankan, aku menemukan beberapa hal yang menarik. Pria kecil di hadapanku tampaknya sangat panik. 

Sepertinya Anggota Dewan Kondo masih ada gunanya. Mungkin aku bisa mengguncang Tachibana selanjutnya. Tidak, jika laporan itu sudah sampai ke Ai, kemungkinan besar putriku sudah bergerak.

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Ponselku berdering berkali-kali sejak tadi. 

Tidak peduli berapa kali aku memeriksanya, nomornya selalu tersembunyi. Karena ketekunan itu, aku merasakan ketakutan dan terus mengabaikannya. Aku berpikir untuk mengatur penolakan panggilan tidak terdaftar, tetapi instingku menolak ide tersebut. 

“Apa yang harus kulakukan?” 

Jika panggilan ini berkaitan dengan Kondo-kun dan orang-orang yang terlibat denganku, mengabaikannya akan menjadi langkah yang buruk. Mungkin ini dari polisi. 

Atau mungkin dari pengkhianat di klub sastra. Apa ada seseorang menyadari sesuatu? Mungkin Eiji-kun? Atau Amada Miyuki? 

Yang kutahu hanyalah orang di ujung telepon itu jelas-jelas bermusuhan. Dengan gemetar, aku mengangkat teleponku. 

“Selamat malam, Tachibana-san. Maaf telah menghubungi secara tiba-tiba.” 

Suara mesin terdengar dari ujung telepon. Mungkin seseorang menggunakan alat pengubah suara. Bahasa yang digunakannya sangat sopan. Namun, ada ketegangan yang menunjukkan bahwa mereka waspada terhadapku. 

“Kamu siapa?” 

“Aku tidak bisa memperkenalkan diriku. Namun, ada sesuatu yang harus kusampaikan.” 

“Kamu sangat egois, ya. Aku akan memutuskan panggilan ini. Dari mana kamu bisa mengetahui nomorku?” 

Meskipun aku bersikap agresif, dia tetap berbicara dengan suara dingin dan tenang. 

“Baiklah. Sebelum aku memutuskan panggilan, aku ingin memberi tahu satu hal. Aku ‘tahu segalanya.’” 

Jantungku berdegup kencang. Rasanya seakan-akan waktu telah berhenti dan membuatku sulit bernapas. 

Apa yang dia ketahui? Aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Dia sengaja menggunakan cara yang dramatis ini. Namun, jika ada kemungkinan besar dia merekam percakapan ini, aku harus berhati-hati. 

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak mengerti.” 

“Begitu ya. Jika demikian, aku akan berbicara secara sepihak. Aku sudah mendapatkan bukti bahwa kamu terhubung dengan Kondo. Insiden perundungan terhadap Aono Eiji—— Kamulah yang merencanakan semuanya. Benar, bukan?” 

Bagaimana mungkin dirinya tahu bahwa aku terhubung dengan Kondo-kun? Apa masih ada bukti yang tertinggal? Itu pasti bohong. Mana mungkin ada. Aku tidak mungkin tertangkap. Dengan kemarahan yang hampir meluap, aku berusaha untuk tetap tenang. 

“Apa yang kamu bicarakan? Itu tuduhan yang tidak berdasar. Mana mungkin aku dengan sengaja merundung Kouhai yang lucu. Memang, kami lemah dan tidak bisa mempercayainya. Namun, itu bukan tanpa alasan. Itu adalah tindakan yang dilakukan oleh klub sepak bola dan Amada Miyuki tanpa sepengetahuan kami!” 

Suaraku bergetar karena ketakutan. 

“Begitu ya? Kalau begitu, bagaimana jika aku juga mengetahui tentang Endou-san dan Ikenobe-san?” 

Serangan dari arah yang tidak terduga. 

Mengapa dia menyebutkan nama-nama itu? Jangan-jangan, teman sekelas SMP? Tidak, seharusnya tidak ada siswa perempuan lain yang masuk sekolah SMA yang sama selain Ikenobe-san. Jadi, siapa dia? Siapa wanita di sisi lain telepon ini? 

“Itu nama teman sekelas SMP-ku, tapi kenapa tiba-tiba bertanya begitu? Siapa kamu sebenarnya? Jangan sembarangan menuduhku sebagai penjahat. Itu benar-benar tuduhan tak berdasar.” 

Aku berusaha untuk terus berpura-pura tidak tahu. Menyangkal semuanya dan terus melarikan diri. 

“Mengapa kamu melakukan hal itu? Apa karena cemburu? Atau rasa penasaran? Atau kamu ingin merasa lebih unggul? Menginjak-injak niat baik orang lain dan berusaha menghancurkan masa depan kouhai yang seharusnya berbakat…” 

Kata-katanya terdengar seperti ucapan malaikat maut yang seolah-olah bisa melihat semua yang kulakukan. 

“Sudah kubilang bukan! Aku tidak melakukan hal seperti itu!” 

“Ternyata, kita memang tidak bisa saling memahami. Namun, kurasa tidak bisa saling memahami itu adalah hal yang baik.” 

“Benar, aku juga merasakan hal yang sama. Dasar wanita yang kurang ajar. Jika kamu bilang aku pelakunya, bawakan bukti yang sah.” 

“Tentu saja, aku akan menghukummu, pasti.” 

“Silakan coba saja. Kurasa itu usaha yang sia-sia.” 

Aku benar-benar ingin melempar ponsel ke tempat tidur. 

“…kasihan sekali. Kamu tidak sebanding dengan Aono Eiji.” 

Akhirnya, wanita di sisi lain meninggalkan kata-kata yang paling tidak ingin kudengar. Setelah panggilan terputus, darah mengalir deras ke kepalaku. 

“Diam, aku…”

Aku dengan kasar mengeluarkan sertifikat penghargaan dari lomba sastra yang selama ini aku anggap sebagai simbol bakatku, lalu merobeknya. 

Setelah melakukannya, rasa penyesalan yang tidak bisa diubah muncul. Aku diliputi keputusasaan, seolah-olah aku sedang berjalan menuju tiang gantungan.

 

※※※※

──Sudut Pandang Ai──

 

“Fyuh.” 

Aku menghela napas tanpa sadar setelah panggilan telepon selesai. 

Namun, melalui panggilan telepon ini, aku mulai memahami orang seperti apa Ketua Klub Tachibana dengan baik. Dia adalah seseorang yang percaya pada bakatnya. Aku juga menyadari bahwa dia telah kehilangan kepercayaan dirinya. Itulah sebabnya dia begitu agresif. 

Aku pikir dia memang merasa iri terhadap bakat Aono Eiji. Itulah sebabnya provokasiku menjadi efektif. 

“Kamu tidak sebanding dengan Aono Eiji.” 

Aku mengatakannya dari lubuk hati. Aku memesan majalah klub sastra dan membaca karyanya. Novel itu memang menarik. Tapi tetap saja, tidak sebanding dengan karya Aono Eiji. Dia pasti menyadari fakta tersebut. Dia menunjukkan kegugupan. 

“Dengan begini, dia pasti akan menunjukkan beberapa gerakan. Kurasa kita perlu memperkuat pengawasan.” 

Kuroi balas mengangguk. Wajar saja kalau Ketua Tachibana terguncang karena dia pasti tidak menyangka bahwa penyelidikan sudah menjangkau klub sastra. Setelah menghadapi kebenaran di sini, dia pasti harus bertindak. Jika wanita anonim itu mendekati kebenaran, dia harus mengambil beberapa tindakan. 

Dengan kata lain, dia harus mengambil tindakan drastis. Aku telah menciptakan keretakan dalam dirinya, dan aku sepenuhnya memegang kendali. Dia yang sebelumnya berperan sebagai dalang dan hanya mengamati dari jauh, sekarang untuk pertama kalinya kehilangan kendali.

 

※※※※

──Sudut Pandang Tachibana──

 

Aku tidak bisa tidur. 

Mengapa hal itu bisa terungkap? Terutama oleh seorang wanita yang tidak kukenal. Siapa sebenarnya wanita itu? 

Apa yang harus kulakukan sekarang? Jika itu terbongkar, riwayatku juga bakalan tamat. 

“Orang yang paling mencurigakan adalah pengkhianat di klub sastra. Kemungkinan lainnya yang bisa kupikirkan cuma Ikenobe Eri? Amada Miyuki? Atau mungkin siswa perempuan yang hampir mendapat sanksi karena insiden ini. Aku tidak tahu, semakin aku memikirkannya, aku semakin merasa ketakutan.” 

Tapi, semuanya pasti baik-baik saja. Satu-satunya bukti adalah pesan-pesan yang kukirim dengan Kondo-kun, dan aku sudah menghapusnya. Mana mungkin data itu bisa dipulihkan. Jadi, mana mungkin aku tertangkap. 

Aku yakin akan hal itu, tetapi mengapa aku merasa begitu takut? 

“Tidak apa-apa. Aku sudah memutuskan hubunganku dengan Kondo-kun. Aku seharusnya bisa menyandangkan semua kesalahan padanya. Jika penyelidikan menjangkau klub sastra, aku akan mengorbankan seseorang dan melarikan diri. Aku tidak terlibat langsung. Jadi, aku bisa melarikan diri dengan cara apa pun. Ya, ada wanita di klub sastra yang lebih dekat dengan Kondo-kun. Sebagai langkah pencegahan, aku mengarahkan Amada Miyuki kepada Kondo-kun melalui dirinya. Aku bisa memanfaatkan itu. Lagipula, tidak ada bukti, jadi aku bisa melakukan apa pun.” 

Aku bergumam seolah meyakinkan diriku sendiri, sambil bergetar. 

Malam tanpa tidur ini terus berlanjut.

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya