Prolog
Liburan musim panas tinggal
sekitar sepuluh hari lagi.
Biasanya, pada akhir liburan
yang panjang, seorang siswa biasa akan merasakan kelesuan, tetapi sejujurnya,
itu bukanlah hal yang terlintas dalam pikiranku. Hanya karena aku melakukan
berbagai hal yang tidak masuk akal dan menghadiri sekolah para konglomerat—Akademi Kekaisaran—maka semakin
mendekati akhir liburan musim panas, rasa tegang sedikit demi sedikit bangkit
dalam diriku. Apa aku sudah mengerjakan tugas musim panas dengan baik? Apa aku
tidak terlalu santai? Jumlah pertanyaan yang muncul dalam diriku sendiri
semakin bertambah.
Namun demikian, aku juga
menantikan dimulainya kembali sekolah.
Aku ingin menjadi seseorang
yang bisa dengan alami berdiri di samping Hinako dan yang lainnya... Itulah
tujuanku, dan perasaan itu didorong oleh peristiwa pada kursus musim panas.
Aku berhasil mendapatkan nilai
tinggi dalam ujian kursus musim panas.
Itu benar-benar membuatku merasa
senang. Secara perlahan namun pasti, upayaku membuahkan hasil.
“...Baiklah!”
Dengan demikian, hari ini pun
aku terus mempersiapkan diri untuk dimulainya kembali sekolah.
Masih banyak bidang yang harus
kupelajari, tetapi yang harus kuperhatikan sekali lagi mungkin adalah etika.
Karena sudah lama tidak menghadiri Akademi Kekaisaran, ada kemungkinan bahwa
perilaku sehari-hariku telah kembali seperti semula. Aku membuka buku catatan
yang pernah kudapatkan dari Shizune-san dan memutuskan untuk memeriksa kembali
tata krama meja yang diajarkan olehnya dari awal.
(...Baru-baru
ini, aku sering teringat akan masa-masa kehidupan orang biasa...)
Setelah bertemu dengan Yuri di
kursus musim panas, akhir-akhir ini aku jadi sering teringat dengan kehidupanku
yang dulu. Kurasa tidak ada masalah jika aku terlena dalam perasaan nostalgia,
tetapi karena itu aku bisa lupa etika dan menyusahkan Hinako dan yang lainnya,
aku harus berhati-hati...
Pada saat itu, ponselku yang
terletak di meja bergetar.
Aplikasi memberi notifikasi
tentang pesan yang diterima.
Yuri:
Liburan musim panasmu belum berakhir, kan? Kalau kamu mau, ayo makan malam di
rumahku?
Intinya, itu adalah ajakan
untuk, “Mau main bersama untuk di akhir
masa liburanmu?”
Nyatanya, sejak kursus musim
panas berakhir, aku beberapa kali berkomunikasi seperti ini dengan Yuri. Ayah
Yuri juga mengatakan bahwa dia ingin bertemu denganku, jadi mungkin aku bisa mampir ke
sana. Setelah liburan musim panas berakhir, aku mungkin akan sibuk lagi, jadi
sekarang mungkin waktu yang tepat untuk pergi ke rumah Yuri.
“Hinako”
“Hmm...?”
Aku mendengar suara Hinako dari
belakang tempat tidur.
Ternyata dia sudah bangun.
“Yuri bilang, kalau kamu mau, datanglah ke toko sebelum
liburan musim panas berakhir.”
“Aku akan pergi.”
Aku terkejut dengan jawaban Hinako
yang begitu cepat.
“Kamu langsung setuju ya. Aku
kira kamu tidak begitu suka keluar rumah?”
“Karena aku akan pergi bersama
Itsuki.”
Hinako berkata sambil
perlahan-lahan bangun.
“Selain itu...”
Hinako terhenti sejenak seolah
ingin mengatakan sesuatu.
Saat aku menunggu kata-kata
selanjutnya dengan sedikit memiringkan kepalaku, Hinako membuka mulutnya lagi.
“Itsuki dulu sering pergi ke rumah
Hirano-san, bukan...?”
“Ya, bisa dibilang begitu.
Kurasa aku sering pergi setelah selesai bekerja paruh waktu atau saat diajak.”
Ketimbang pergi ke rumahnya,
aku merasa lebih seperti menggunakan restoran yang menjadi bisnis keluarganya.
“…Kalau gitu, aku tetap pergi.”
Hinako mengangguk kecil.
Melihat ekspresi Hinako yang
agak serius, aku merasa keheranan.
Aku tidak tahu alasannya,
tetapi belakangan ini, Hinako mulai terobsesi dengan masa laluku.
Hinako sering bertanya padaku, “Apa yang terjadi dengan masa lalumu?”
atau “Sebelumnya kamu melakukan hal ini,
kan?” Sebelumnya, seharusnya tidak pernah seperti ini, tetapi sejak kursus
musim panas, semuanya berubah. Aku tidak tahu apa yang terjadi karena dia
selalu menghindari pertanyaan tentang alasannya.
Untuk saat ini, aku menjawab pesan
Yuri, “Aku akan pergi bersama
Konohana-san.”
“Hmm...”
Sambil berguling-guling di tempat
tidur, Hinako menggerutu.
Beberapa saat kemudian, Hinako
bangkit dan mendekatiku.
“Itsuki, boleh aku meminjam
kamusmu?”
“Kamus? Kamus elektronik tidak
masalah?”
“Iya.”
Hinako mengangguk.
Aku mengambil kamus elektronik
hitam yang baru saja aku gunakan dan memberikannya kepada Hinako dari laci
meja.
Setelah menerima kamus
tersebut, Hinako duduk di pinggir tempat tidur dan mulai mencari sesuatu.
Beberapa menit kemudian, Hinako
kembali mendekatiku.
“Terima kasih.”
“Kamu sudah selesai?”
“Hmm... Aku tidak begitu
mengerti.”
Hinako terlihat bingung.
Aku penasaran dengan apa yang
dia ingin ketahui, tapi jika dia tidak mau memberitahukannya padaku, mungkin
itu berarti dia tidak ingin aku mengetahuinya.
Hal tersebut juga merupakan salah
satu hal yang membuatku penasaran tentang Hinako belakangan ini.
Kadang-kadang, dia tampak
sangat khawatir.
Meskipun sebelumnya dia pernah
merasa khawatir tentang sesuatu, biasanya dia akan berkonsultasi denganku atau
Shizune-san. Tapi kali ini, dia tidak berkonsultasi dengan siapa pun dan
terus-menerus merenungkan masalahnya sendirian.
Aku melanjutkan belajarku
sambil mengkhawatirkan Hinako di dalam hati.
Aku membuka kamus elektronik
untuk mencari arti ‘vian’ yang
kulupakan lagi setelah sebelumnya mencarinya. Ketika aku memeriksa riwayat
pencarian, tiba-tiba...
(...Oh,
ini riwayat pencarian Hinako)
Tanpa sengaja, aku melihat
riwayat pencarian Hinako.
("éš™...鋤...梳..." Apa yang sedang dia cari?) (TN: Semua kanji itu dibacanya ‘Suki’ meski mempunyai arti
yang berbeda-beda)
Pada akhirnya, meskipun aku
melihat apa yang dicari Hinako, aku tetap tidak tahu apa yang membuatnya
khawatir.
Aku mengingat bahwa kata ‘vian’ adalah hidangan daging dalam
bahasa Prancis, dan aku terus melanjutkan belajar.
◆◆◆◆
Di ruang makan.
Ketika aku makan malam bersama
Hinako, tiba-tiba Shizune-san memanggilku dari belakang.
“Itsuki-san. Apa kamu sedang
mempelajari kembali etika?”
“Eh? Oh, ya.”
“Baru-baru ini, kamu terlihat
lengah, jadi kupikir mungkin saatnya bagiku untuk memberikan teguran. Tapi ternyata
kekhawatiranku jadi sia-sia.”
Hampir saja...
Aku mulai berkeringat dingin,
tetapi sekaligus merasa sedikit lega. Ternyata dia benar-benar bisa melihat
dirinya sendiri dengan jelas.
“Ojou-sama, ada satu
pemberitahuan yang ingin saya sampaikan.”
Saat Hinako sedang mengunyah
ikan cod munière, Shizune-san
berbicara kepadanya.
“Takuma-sama akan tinggal di rumah
ini untuk sementara waktu.”
“Ugh...”
Hinako menunjukkan ekspresi yang
jelas-jelas bahwa dia tidak senang.
Reaksinya agak aneh. Hinako
memang sering terlihat lesu saat bangun tidur di pagi hari atau saat menghadiri
acara sosial, tetapi aku belum pernah melihatnya begitu jelas menunjukkan
ketidaksukaannya kepada seseorang secara spesifik.
“Takuma... san, bukannya dia
kakak laki-laki Hinako?”
“Ya”
Aku tidak yakin bagaimana
seharusnya aku memanggilnya, jadi aku memutuskan untuk memanggilnya dengan
menggunakan kata '-san'.
Ketika aku melihat ke arah Hinako,
dia masih menunjukkan ekspresi yang jijik.
“Mengapa dia datang ke
sini...?”
“Itu karena pekerjaan. Beliau
mengatakan bahwa dia akan tinggal selama seminggu mulai besok.”
“Ugh...”
Hinako mengerutkan keningnya
dengan sebal.
“Jadi, kamu tidak suka
padanya?”
“Aku membencinya.”
Rupanya lebih dari sekadar
tidak menyukai.
“Orang itu... dia hanya memikirkan
dirinya sendiri.”
Hinako berkata sambil menghela
nafas panjang.
Kupikir Hinako adalah tipe
orang yang suka memerintah orang lain, tapi mungkin Takuma-san adalah orang
yang bahkan bisa memerintah Hinako.
“Ojou-sama, apa yang akan anda
lakukan?”
“Evakuasi.”
“Baik, saya mengerti.”
Shizune-san balas mengangguk.
Apa maksudnya dengan “evakuasi”?
Saat aku masih kebingungan
dengan hal itu, Shizune-san memberikan penjelasan.
“Karena kejadian semacam ini
sudah terjadi beberapa kali sebelumnya. Setiap kali Takuma-sama datang kemari,
Ojou-sama biasanya akan sementara waktu tinggal di tempat lain."
“….sangat teliti sekali, ya.”
Dia benar-benar sangat
membencinya, ya.
“Hanya untuk berjaga-jaga,
Itsuki-san juga akan ikut bersama kami.”
Tentu saja aku sudah menduga
hal tersebut, jadi aku hanya bisa mengangguk.
Jika aku ditinggalkan sendirian
di rumah ini ... rasanya akan sangat canggung.
“Kali ini anda akan mengungsi
di mana?”
“Aku mau di mana saja asalkan
tempatnya sejuk...”
“Karena anda sudah pergi ke
Karuizawa, jadi jika kita mencari resor liburan lainnya….”
Hokkaido
atau bahkan ke luar negeri….Shizune-san memikirkan tempat tujuan
sambil berbicara.
Melihat Shizune-san seperti itu, aku
teringat janjiku dengan Yuri.
“Uhm, jika memungkinkan, apa
rasanya sulit untuk memilih tempat dekat dengan di mana dulu aku tinggal? Aku
sudah berjanji akan bertemu dengan Yuri bersama Hinako dalam waktu dekat ...”
Tentu saja, jika memang sulit,
aku berencana untuk merencanakan ulang jadwalnya.
Shizune-san terlihat kesulitan.
Aku pikir mungkin sulit baginya, tetapi ...
“... Bagaimana kalau di rumah
Itsuki?”
Ada usulan yang tak terduga.
“Rumahku?”
“Mm. Aku ingin pergi ke rumah
tempat Itsuki dulu tinggal.”
Apa itu ... memungkinkan?
Aku yakin hak kepemilikan rumah
itu sudah bukan milik keluargaku lagi, karena kami tidak bisa membayar sewanya.
Tetapi aku sudah beberapa kali melihat keajaiban yang dilakukan oleh kekuatan
Ojou-sama ini, jadi sejujurnya, aku merasa semacam harapan bahwa kali ini juga
akan berhasil.
“Saya akan memeriksanya
sebentar.”
Seperti yang kuduga, Shizune-san
sepertinya menemukan cara untuk menyelesaikannya.
Shizune-san menghubungi seseorang
lewat smartphone-nya.
Setelah menunggu beberapa
menit, Shizune-san selesai berbicara.
“Sepertinya mungkin bisa.”
“Jadi bisa ya?”
“Rumah itu awalnya merupakan property
yang ditangani Konohana Real Estate. Aku baru saja mengecek, dan sepertinya
belum ada penghuni di sana, jadi sepertinya bisa disewa untuk sementara waktu.”
Rupanya, aku sudah hidup di
bawah kendali Grup Konohana bahkan sebelum aku bertemu Hinako.
“Namun, Ojou-sama. Walaupun saya
merasa tidak enak karena mengatakan hal ini di hadapan Itsuki-san, tetapi
menurut saya rumah itu bukanlah tempat yang nyaman untuk ditinggali, Ojou-sama.”
Aku juga setuju dengan
pernyataan itu.
Memang, rumahku tidak seluas
rumah ini, dan perabotannya juga tidak dalam kondisi bagus. Tidak ada taman
yang indah, dan karena ada jalan di depan rumah, jadi suasananya tidak begitu
tenang.
“Tidak apa-apa, aku tidak
keberatan.”
Hinako melihat ke arahku saat
berkata demikian.
“Aku ingin tahu bagaimana
Itsuki hidup selama ini ... Aku juga ingin mengalami hal yang sama.”
Hinako tampak sangat tertarik
dengan kehidupan masyarakat biasa.
Tapi mungkin itu hanya
perasaanku saja.
Sekarang, Hinako tampaknya
merasa terdorong oleh suatu kewajiban.
Seperti ingin tahu tentang
kehidupanku yang dulu ...
“Baiklah. Saya akan segera mengatur
semuanya.”
Shizune-san kembali mengambil
ponselnya.
“Umm, maaf, apakah keamanannya
sudah diatur dengan baik? Saat aku dan Hinako pertama kali bertemu, dia hampir
diculik di sekitar sini ...”
“Tidak perlu khawatir.
Kesalahan seperti itu tidak akan terjadi lagi. Kami akan menempatkan penjagaan
24 jam di sekitar sini.”
Ada tekad kuat yang terpancar di
mata Shizune-san.
Mungkin dia sangat menyesali
kejadian itu.
Dari penampilan Shizune-san
sekarang, aku yakin kejadian serupa tidak akan terulang kembali.
“Ditambah lagi, kamu juga berbeda
dari sebelumnya, bukan?”
Shizune-san menatap lurus ke
arahku dan berkata.
“Jika terjadi sesuatu, tolong
lindungi Ojou-sama.”
“... Baiklah!”
Benar juga.
Aku adalah pengasuhnya.
Biarpun ada penculik atau kakak
laki-laki Hinako, Takuma-san, datang, apa yang harus kulakukan tidak akan
berubah. Tugasku adalah tetap dekat dengan Hinako dan melindunginya.
Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya
