Chapter 4 — Karena Aku Ingin Bertanding dengan Jujur dan Adil
Bagian 1
Sepulang
sekolah. Ketika musim dingin semakin mendekat dan matahari terbenam lebih awal,
pemandangan di atas cakrawala diwarnai dengan warna oranye pucat.
Reputasi
buruk yang disebarkan oleh Rintarou perlahan-lahan menuju penyelesaian. Tennouji-san
dan Narika juga tampak merasa lega saat menyadari suasana hati para pendengar
selama pidato di waktu istirahat.
Seperti yang
diharapkan, kemampuan pemulihan dari Akademi Kekaisaran sangat kuat. Ada banyak
orang serius yang terdaftar di sekolah ini, banyak yang akan menunjuk kesalahan
jika ada yang salah. Banyak yang tidak mempercayai rumor yang hanya terdengar
sepintas dan berusaha memverifikasi kebenarannya dengan mata mereka sendiri.
Menurutku, kampanye
negatif adalah strategi yang memanfaatkan kebodohan manusia. Namun, itu tidak
akan berhasil di lingkungan Akademi Kekaisaran, di mana sebagian besar orang
berpikir secara mendalam.
Aku tidak
ingin menyombongkan kemenanganku, tapi aku ingin mengatakan sesuatu ketika
bertemu Rintarou lagi. Aku ingin menyampaikan dengan bangga kepada Rintarou
yang tampak kecewa dengan akademi ini, “Bagaimana? Akademi ini tidak seburuk
itu, kan?”
Jika memungkinkan,
aku ingin Rintarou sedikit menyukai akademi ini—.
—Namun,
situasinya telah berubah.
Di dalam
kelas yang semakin sepi, Taisho mendatangi tempat dudukku.
“Tomonari,
sepertinya kamu tidak bisa berkonsentrasi di pelajaran sore, ya? Apa kamu
baik-baik saja?"
“Aku...
baik-baik saja.”
Aku tidak
punya pilihan lain selain berpura-pura baik-baik saja dan tersenyum kecut.
Taisho
mengangguk singkat, tetapi sepertinya ia merasakan suasana yang sebaiknya tidak
diselidiki lebih lanjut dan memilih untuk diam.
“Tapi, rumor
yang beredar aneh sekali, ya. Katanya identitas Tomonari itu palsu atau
semacamnya.”
“...Benar
juga.”
“Tentu saja
tidak ada yang mempercayai rumor seperti itu.”
Taisho yang
sepenuhnya percaya pada ketidakbersalahanku, sama sekali tidak pernah menyangka
bahwa aku menderita karena rumor ini.
Hal yang
sama juga berlaku untuk teman-teman sekelasku. Tidak ada yang meragukanku.
Itulah
sebabnya... dadaku terasa sakit.
Jarum yang bernama
rasa bersalah diam-diam menusuk di dalam jiwaku. Suatu hari, aku ingin berdiri
di samping semua orang dengan identitasku yang sebenarnya. ...Tapi sekarang,
aku belum bisa mengungkapkan identitasku.
“Tomonari-kun...”
Asahi-san
datang dengan wajah penuh penyesalan.
“Maaf,
mungkin karena aku membantu Tomonari-kun, Rintarou jadi marah...”
“Itu semua
bukan salah Asahi.”
Aku
mengangguk setuju dengan kata-kata Taisho.
“Seperti
yang dikatakan Taisho-kun. Asahi-san tidak perlu merasa bertanggung jawab.
...Aku akan senang jika kamu terus membantu kami.”
“..........
Ya.”
Asahi-san
mengangguk kecil.
“Dasar Rintarou,
karena kampanye negatifnya tidak berhasil, ia sampai menyebarkan rumor yang
meragukan posisi orang lain. Itu menunjukkan seberapa terpojok dirinya, bukan?”
“...Mungkin
begitu.”
Saat ini,
aku belum mendengar apa pun yang menjadi dasar rumor ini. Seperti yang
dikatakan Taisho, kemungkinan besar ini hanyalah
rumor yang sembarangan disebarkan oleh Rintarou yang panik.
Namun—posisiku
tidak memungkinkan untuk bersantai.
(Jika Rintarou
memiliki sesuatu yang menjadi dasar rumor ini...)
Dengan
adanya risiko tersebut, aku merasa seolah-olah
jantungku dipegang oleh Rintarou.
Rumor ini
benar. Aku memalsukan identitasku
dan dipindahkan ke Akademi Kekaisaran. Bagi seseorang sepertiku, situasi
di mana statusku diragukan merupakan kemungkinan
yang terburuk.
Meskipun
rumor ini tidak berdasar dan tidak ada siswa yang mempercayainya, aku penasaran
apa yang akan dipikirkan Kagen-san
jika melihat situasi ini?
Jika
identitas asliku
terbongkar, peranku sebagai pengurus juga bisa terancam.
Saat ini,
aku adalah bom waktu yang bisa menghancurkan citra Hinako sebagai seorang Ojou-sama yang sempurna—.
“Tomonari-san.”
“Itsuki.”
Ada suara yang memanggil namaku dari luar kelas.
Tennouji-san dan Narika mengamati situasi
kami. Aku berdiri dari kursi dan menuju ke arah mereka berdua.
“Maaf,
pidato akan segera dimulai, kan?”
“Sekarang
bukan saatnya untuk membicarakan
hal itu.”
Di samping Tennouji-san yang berkata dengan nada serius,
Narika menatapku dengan wajah cemas.
“Itsuki... Apa kamu baik-baik
saja?"
“...Aku
tidak tahu.”
Mereka
berdua memahami bahwa mereka tidak bisa mengabaikan rumor ini karena mereka
tahu identitasku yang sebenarnya. Mereka pasti bisa melihat kecemasan dan
keputusasaanku yang berputar-putar di dalam hatiku.
(Hinako...)
Saat aku
menoleh ke dalam kelas, tatapan mataku bertemu dengan Hinako. Melihat tatapan penuh
kekhawatiran itu, aku mengambil keputusan.
“Aku
akan berbicara dengan Rintarou.”
Aku
berkata kepada Tennouji-san dan
Narika.
“Kalian
berdua, tolong fokus saja pada pidato.
Dukungan untuk Jouto-kun juga semakin meningkat, jadi kita tidak bisa
tertinggal lebih jauh. ...Aku akan berusaha
menanganinya sendiri mengenai masalah rumor ini.”
Sesuai
rencana, hari ini mereka akan memberikan pidato yang mencerminkan beberapa
permintaan dari para pendukung Hinako.
Entah
pesan ini bisa tersampaikan
atau tidak, mereka berdua mengangguk dalam-dalam.
Setelah
melihat punggung mereka yang bergerak menuju tempat pidato, aku mengambil
smartphone dan menuju gedung kelas satu.
Ketika aku
menelepon, panggilan tersebut
segera terhubung.
“Shizune-san, aku minta maaf. Aku ingin berkonsultasi
tentang sesuatu yang mendesak—”
Aku
memberitahu Shizune-san mengenai rumor yang beredar tentangku di
akademi.
Sebenarnya,
kami sudah berbagi informasi tentang kampanye negatif yang kami terima, jadi
Shizune-san segera memahami bahwa rumor kali
ini mungkin merupakan bagian dari itu.
“Aku
menilai bahwa mustahil
identitas asli Itsuki-san bisa bocor ke pihak luar.”
Shizune-san segera mengungkapkan
pandangannya.
“Sejak
identitasmu terungkap oleh Tennouji-sama, kami juga
telah berusaha keras dan secara menyeluruh mengambil langkah-langkah untuk
memastikan bahwa kesalahan seperti itu tidak akan terulang lagi. Meskipun ada
kemungkinan bahwa gerakan dan perilaku Itsuki-san
bisa dicurigai, seharusnya tidak ada bukti yang bocor.”
“...Baiklah.
Aku akan memeriksa ini sekali lagi.”
“Iya.
Harap berhati-hati.'
Meskipun dia menyatakan bahwa tidak akan
ada kebocoran ke pihak luar, suara Shizune-san
terdengar lebih tegang dari biasanya. Dia juga menyadari bahwa situasi ini
tidak baik.
Aku
menyimpan smartphone-ku ke dalam
saku dan mulai menaiki tangga menuju gedung kelas satu.
Rintarou
berdiri di depanku.
“Aku
sudah menunggumu, Senpai. Kamu
ingin berbicara denganku, kan?”
“...Ya.”
Aku
menatap lurus ke arah Rintarou yang
tersenyum sinis dengan tajam.
◆◆◆◆
“Aku
benar-benar kecolongan.”
Setelah
masuk ke kafe di dalam akademi, Rintarou duduk di kursi di depanku dan langsung
mengatakan itu.
Rintarou
mengeluarkan selembar pamflet dan menunjukkannya padaku. Itu adalah pamflet
yang aku buat semalam dan dicetak pagi ini untuk membantah rumor yang beredar.
“Selebaran ini sungguh menakjubkan. Aku
juga sudah melihat situs webnya, dan
informasi yang disajikan luar biasa banyak. Aku tidak menyangka kamu akan
mengatasi kampanye negatif ini dengan cara yang begitu langsung. ...Sebagai
seseorang yang mengandalkan cara licik, aku merasa sangat kecewa. Di tengah
situasi ini, kamu memiliki keberanian untuk tetap berpegang pada metode
serangan yang jujur.”
“...Sebaliknya,
aku tidak pandai menggunakan cara licik.”
“Itu
justru lebih baik. Tidak ada salahnya
bertindak dengan jujur.”
Dari
mulut siapa yang berhak mengatakan itu?
Aku
menghela napas untuk menahan rasa frustrasiku yang muncul.
“...Yang
ingin aku bicarakan sekarang adalah rumor baru yang kamu sebarkan tentang
identitasku.”
Kami
berdua tidak menyentuh cangkir yang terletak di meja. Aku bertanya kepada Rintarou sambil
menyadari ketegangan yang menyelimuti.
“Atas dasar apa kamu menyebarkan rumor seperti
itu?”
“Aku tidak
mempunyai dasar sama sekali.”
Rintarou
menjawab tanpa merasa bersalah.
“Kampanye
negatif memang seperti itu. Siapa yang mengatakan lebih dulu, dia yang menang.”
Rintarou
memiringkan cangkirnya dan meneguk kopi.
“Tentu saja,
menemukan dasarnya akan jauh lebih efektif, jadi aku memang
berniat untuk menyelidikinya. Tapi, jika kita menganggap bahwa Tomonari-senpai
menyamar... setidaknya, Grup Konohana
pasti ada di belakangnya, kan?”
Identitas
resmiku adalah anak dari penerus
perusahaan IT menengah dalam Grup
Konohana. Jika identitasku itu palsu, maka jelas sekali bahwa Grup Konohana
terlibat.
“Tidak
ada lembaga penyelidikan yang bisa menandingi Grup
Konohana. Aku sudah mencoba menyelidiki sedikit
dengan mengandalkan koneksiku...
yah, tapi itu sia-sia. Aku segera menyerah untuk
mendapatkan bukti yang jelas.”
Topik ini
tampaknya tidak cukup serius bagi Rintarou. Setelah meletakkan cangkirnya, Rintarou
menatap sedikit ke piring cangkirnya.
Mungkin ia sedang memikirkan harga peralatan teh tersebut.
Aku
menghela napas dengan tenang.
Tidak ada
dasar untuk rumor tersebut. Artinya, rumor yang disebarkan Rintarou ternyata—sepenuhnya omong kosong.
Identitasku sama sekali tidak terbongkar oleh Rintarou.
(Syukurlah...
tapi, aku tidak
akan menunjukkannya di wajahku.)
Jika aku
terlihat jelas merasa lega di sini, Rintarou pasti akan meragukan identitas aku
lagi. Oleh
karena itu, aku berpura-pura tenang. Seolah-olah tidak ada artinya jika dia
meragukanku.
“Tapi
aku berpikir kalau kemungkinannya tidaklah nol.”
Rintarou
mengalihkan pandangannya ke arahku dan berkata.
“Jika
identitas asli Tomonari-senpai
adalah seorang rakyat biasa yang tidak bisa masuk ke dalam Akademi Kekaisaran... semua
tindakan dan tingkah lakumu yang
tidak seperti siswa Akademi Kekaisaran
akan menjadi masuk akal."
Jika dilihat
dari sudut pandang Rintarou, memang bisa terasa seperti
itu.
“Tolong berikan
aku sedikit kesempatan.”
“Kesempatan?”
“Ya.
Sekarang, aku akan percaya pada kemungkinan bahwa identitasmu adalah seorang rakyat biasa dan
menyampaikan pemikiranku.”
Rintarou
berdiri di hadapanku yang masih
kebingungan dengan maksud perkataannya.
Jika di
sini, identitasku terungkap sebagai seorang rakyat biasa—Rintarou akan membuka
mulutnya lebar-lebar.
“—Kenapa
kamu menyembunyikan identitasmu!?”
Suara
keras Rintarou menghantam telingaku.
“Bukannya
kamu berada dalam situasu yang luar biasa! Meskipun
berasal dari rakyat biasa, sekarang kamu menjadi pusat perhatian di akademi
ini! Kamu telah membuktikan bahwa rakyat biasa bisa berubah hingga sejauh ini!”
Rintarou
berteriak dari dalam hatinya.
“Tomonari-senpai
akan menjadi panji terbaik bagi kami! Jika kamu bergabung dengan kubu kami, kami pasti akan menang! Dunia tempat
kamu seharusnya berada adalah di sisi kami!”
Suara itu
terdengar sangat putus asa.
Satu
tetes keringat mengalir di pipi Rintarou. Mengorbankan ketenangannya hingga
saat ini, Rintarou mengeluarkan perasaan panas yang terpendam di dalam
hatinya.
Sepertinya
Rintarou mengucapkan kata-kata itu seandainya aku benar-benar seorang rakyat
biasa.
Tetapi
jawabanku sudah pasti.
“…Maaf,
tapi kamu cuma salah
paham.”
Setelah mendengar
jawabanku, ekspresi Rintarou yang semula dipenuhi
emosi membara langsung memudar.
“Begitu
ya. …Haha, kenyataannya memang seperti itu. Meskipun identitasmu sebagai rakyat biasa, jika kata-kata
sekarang tidak bisa tersampaikan, maka itu tetap tidak ada artinya.”
Rintarou
yang tertawa hampa kemudian duduk dengan berat.
…Kurasa ia benar-benar mengharapkannya.
Ia
berharap identitasku hanyalah seorang rakyat biasa dan bisa menjadi panji untuk
Jouto. …Mempertimbangkan janji Jouto, keberadaanku sendiri memang bisa menjadi potongan
terakhir dari teka-teki tersebut.
Aku
melihat Rintarou yang menundukkan wajahnya. Dari kedua bahunya yang merosot,
rasa kekecewaan tampak mengalir.
Terlepas
dari cara yang dipilihnya, Rintarou sejak awal sudah
serius.
Bagiku, Rintarou
bukan lagi orang asing. Ia adalah
adik laki-laki dari temanku bernama Asahi-san, dan selama masa pemilihan ini,
kami telah melakukan percakapan yang cukup dekat.
Oleh
karena itu, izinkan aku untuk berbicara.
Sekarang
aku seharusnya memiliki hak untuk berbicara.
“Rintarou.
Sudah saatnya kamu berhenti bersikap emosional, iya ‘kan?”
Rintarou
mengangkat wajahnya.
Seperti
yang pernah aku katakan sebelumnya kepada Rintarou, aku berusaha untuk tetap
rasional demi bertahan hidup di akademi ini. Namun, terkadang ada batasan, dan
aku bisa menunjukkan emosiku.
Tapi Rintarou
juga sama.
“Kamu
hanya ingin membalas dendam pada Asahi-san. Itulah
sebabnya kamu terus melakukan kampanye negative ini.”
Semenjak
Takuma-san menjelaskan kepadaku tentang tipe-tipe orang di Akademi Kekaisaran, aku selalu merasa tidak nyaman..…Rintarou
tidak seperti itu.
Rintarou
bukanlah orang yang rela melakukan segala cara.
Rintarou
bukan tipe politisi… dirinya
hanya anak yang sedang terbawa emosi.
“…Ingin
membalas dendam? Aku bukan
orang yang begitu kekanak-kanakan.”
Rintarou
menjawab dengan kebingungan.
Tampaknya
ia tidak mengerti mengapa aku
mengatakan hal itu.
“Aku
menggunakan strategi rasional untuk menjadikan Jouto-senpai
sebagai ketua—”
“Nilaimu selalu berada di peringkat
pertama sejak masuk akademi.”
Aku
memotong alasan Rintarou.
“Sepertinya
kamu juga yang teratas dalam ujian masuk. Perilaku
di dalam kelas juga sangat baik… aktif
berpartisipasi, dan reputasi di antara
guru-guru juga sangat
tinggi.”
Tentu
saja, aku sudah
menyelidiki tentang Rintarou. Pada awalnya,
aku merasa bimbang memilih untuk
mendukung Tennouji-san
atau Narika, sehingga waktu yang tersedia
tidak cukup, tetapi sekarang berbeda. Setiap kali ada waktu luang, aku selalu
menyelidiki tentang Rintarou.
Setelah
menyelidikinya… aku
terkejut.
Bagiku
yang bercita-cita menjadi wakil ketua, Rintarou jelas merupakan lawan yang
tangguh.
“Karena kamu
bisa menyebarkan rumor hingga sejauh
ini, kamu pasti memiliki daya tarik yang
besar. …Kamu bisa menyebarkan rumor yang
begitu jauh dari kenyataan. Kamu
pasti sangat dipercaya oleh teman-teman sekelasmu,
ya.”
Meskipun
mereka adalah siswa kelas satu,
pasti banyak yang tahu tentang Tennouji-san
dan Narika. Namun, ada banyak yang mempercayai rumor
tentang Rintarou. Itu menunjukkan seberapa
kredibelnya pernyataan Rintarou.
Faktanya,
bisa dibilang aneh bahwa aku bisa berhadapan langsung dengan Rintarou seperti
ini.
Selama Rintarou
tidak digerakkan oleh keinginan pribadi dan tidak kehilangan kendali—.
“Meski
tidak sebanding dengan Konohana-san,
Rintarou pasti berada di posisi yang sangat dekat dengan Konohana-san di antara siswa kelas satu. Meskipun ada siswa lain yang
berasal dari latar belakang lebih baik, kamu tetap berada di puncak kelas satu. …Mana
mungkin orang seperti itu hanya bisa melakukan kampanye negatif.”
“Itu…
hanya asumsi.”
“Lalu
kenapa, kamu terlihat begitu menderita?”
Rintarou
terdiam.
“Aku
tidak berpikir 100% bahwa itu
hanya upaya balas dendam. Pada hari pertama, Tennouji-san dan Narika mendapat tingkat
dukungan teratas. Memang
benar kamu merasa tidak bisa bersaing tanpa
menggunakan taktik licik. …Namun, kamu
seharusnya bisa mencari cara lain, Rintarou.”
Kedua
tangan Rintarou yang diletakkan di atas meja membentuk kepalan.
“Coba bayangkan.
Jika tidak ada perselisihan dengan Asahi-san… apa kamu benar-benar akan mencoba
membuat Jouto menang
dengan cara seperti ini?”
“…………”
“Kamu
bercita-cita untuk memulai usaha, kan? Kamu pasti sudah mengasah keterampilan
untuk mewujudkan itu, ‘kan? Dengan kesadaran yang
setinggi itu, mengapa kamu tetap menggunakan cara yang sepele ini?”
Aku berkata
kepada Rintarou yang tampak serius.
“Aku
tidak meremehkanmu, Rintarou.”
Aku
menyampaikan kepada Rintarou yang tatapannya mengembara.
“Kamu
seharusnya bisa mengambil cara lain, tetapi karena ingin membalas dendam pada
Asahi-san, kamu memilih cara yang menyakiti orang lain.”
Ini
hanyalah kemarahan yang tidak beralasan. Cuma pelampiasan
kekesalan.
Kampanye
negatif Rintarou hanyalah cara kekanak-kanakan yang menyakiti orang-orang di
sekitarnya karena mereka tidak mau mendengarkannya.
Aku telah
salah memahaminya sepanjang waktu. Ini bukan tentang bisnis atau
politik. Ini bukan tentang strategi atau permainan cerdas. Hal yang dihadapi Rintarou adalah
masalah emosional yang dimiliki oleh setiap orang.
Mungkin…
hanya Asahi-san yang menyadari hal ini sejak awal.
“Rintarou.
…Menyakiti orang lain hanya karena kamu merasa terluka
bukanlah tindakan yang bisa
dibenarkan.”
Setelah
mengatakannya, aku menunggu reaksi Rintarou.
Rintarou
menggigit bibirnya, seluruh tubuhnya sedikit
bergetar. Wajahnya terus menunduk, seperti anak yang
dimarahi orang tuanya.
(…Apa ia
tidak menyadarinya?)
Aku samar-samar sudah menduganya.
Usahanya
untuk mengangkat Jouto
sebagai ketua siswa dan kebencian terhadap Asahi-san mungkin telah bercampur
tanpa dia sadari. Namun sekarang, setelah mendengar kata-kataku, ia akhirnya menyadari bahwa dirinya hanya ingin membalas
dendam.
“…Misalnya,”
Rintarou
berkata dengan suara pelan.
“Misalnya,
jika ini cuma upaya
ingin membalas dendam… lantas,
kenapa?”
Pilihan
yang diambil Rintarou adalah—membela diri.
“Jawabanku
tetap tidak berubah. …Jika kamu ingin
menghentikannya, datanglah ke sisi kami.”
Itu
satu-satunya hal yang masih sulit dipahami.
Rintarou
terus-menerus mengajakku bergabung. Bahkan
sebelum ia meragukan bahwa identitasku hanyalah seorang rakyat biasa, ia tetap
mempertahankan sikap itu.
Aku tidak
tahu alasannya, tetapi… apapun yang terjadi, aku tidak bisa memenuhi permintaan
Rintarou. Karena ada orang lain yang ingin aku dukung.
“…Aku
hanya tahu satu-satunya
cara untuk menghentikan Rintarou.”
Mungkin
ini adalah cara yang paling mudah.
“Kampanye
negative itu… kamu belum mendapatkan izin dari Jouto, ‘kan?”
“!!”
Rintarou
terkejut. Reaksinya menunjukkan bahwa perkataanku
memang tepat sasaran.
“Aku
langsung menyadarinya setelah
berbicara dengan Jouto. Dirinya bukan orang yang akan membiarkan
hal seperti ini terjadi, ‘kan?
Mungkin, mengajak aku bergabung ini adalah keputusan sepihak Rintarou, bukan?”
Itulah yang
kupikirkat saat aku
mengobrol dengan Jouto bersama Hinako.
Seseorang
yang merekrutku terlihat terlalu formal. Aku merasa mungkin ini hanya
perasaanku, jadi aku bertanya kepada Hinako, dan dia juga merasakan ada yang
aneh.
Baik upaya ajakan bergabung maupun
kampanye negatif, Jouto sama
sekali tidak terlibat.
“…Apa
kamu berniat melaporkan tindakanku
kepada Jouto-senpai?"
“…Itu
tergantung pada tindakan Rintarou.”
Rintarou
tampak bingung. …Seolah-olah ia ingin
bertanya mengapa aku tidak melaporkan sejak awal jika aku sudah menyadarinya.
Sebelum
melaporkan, ada satu pertanyaan
besar yang menggangguku.
Mengapa—Rintarou
harus melakukan semuanya sendiri?
Mengapa—Rintarou
yang merupakan calon wakil ketua harus melakukan semua ini?
Sedangkan
untuk kampanye negatifnya,
menurutku sebagian besar alasannya karena balas
dendamnya pada Asahi-san. Namun, bagaimana
dengan ajakannya untuk bergabung?
Mengapa Rintarou
yang harus melakukannya, bukan Jouto?
“Sepertinya Jouto berasal dari keluarga yang
sangat menghargai tradisi.”
“…Kamu sudah menyelidiki sampai sejauh
itu?”
Itulah informasi yang aku dengar
dari Tennouji-san.
Tak peduli
di mana pun itu,
reformasi seringkali disertai dengan penderitaan.
Kepedihan itu bisa menjadi kelemahan yang
tidak ingin disorot oleh orang tua Jouto
di dunia politik.
Orang tua
Jouto tidak ingin putranya
menimbulkan masalah agar ia bisa bertahan hidup di dunia politik. Seorang
politisi selalu diawasi dengan ketat, dan kesalahan putranya bisa menjadi beban
baginya.
Dalam
lingkungan seperti itu, apa Jouto
benar-benar berniat mendorong reformasi di dalam akademi
ini?
Bagiku… kelihatannya tidak terlihat seperti
itu.
“Rintarou.
Sepertinya Jouto tidak
berniat untuk terpilih sejak awal—”
“—Itu
sama sekali tidak masalah.”
Rintarou
menolak seolah-olah ingin mengalihkan pandangannya dari kenyataan yang
dihadapi.
“Prinsip
Jouto-senpai adalah asli. Ia
seharusnya yang berdiri di puncak akademi ini.”
Rintarou
berdiri dan pergi meninggalkam
kafe.
Aku
mengambil cangkir yang belum tersentuh dan meminum kopi itu dengan cepat.
Rasa
pahit yang dingin membantu mengubah pikiranku.
“…………Baiklah.”
Sudah kuputuskan.
Aku akan
terlibat dalam pertengkaran
kakak beradik ini.
◆◆◆◆
Saat aku berjalan di penajang koridor, aku mendengar pidato
Tennouji-san. Lokasi pidato Tennouji-san hari itu berada di depan
gymnasium, dan ketika aku mendekat,
kerumunan penonton sudah terbentuk.
Aku
mendekati seorang gadis yang sedang mengamati kerumunan itu dari jarak sedikit
jauh.
“Tomonari-kun?”
“Asahi-san.
…Aku ingin membicarakan sesuatu tentang Rintarou.”
Mungkin
Asahi-san merasakan bahwa ada pembicaraan serius dari ekspresiku, dia membalas dengan mengangguk kecil dan
kemudian menjauh bersamaku dari depan gymnasium.
Ketika kami
mulai berjalan, aku
berbalik dan tatapan mataku
bertemu dengan Tennouji-san yang
sedang berpidato. Melihat kombinasi aku dan Asahi-san, mungkin dia menyadari
bahwa ini terkait dengan masalah Rintarou. Tennouji-san
tersenyum sejenak, seolah-olah mengatakan bahwa dia akan menangani ini, lalu
melanjutkan pidatonya dengan suara yang lebih lantang.
Sambil
bersyukur atas keandalan Tennoji-san, aku membawa Asahi-san ke belakang
gym.
Setelah
memastikan tidak ada orang di sekitar kami,
aku berbagi isi percakapanku dengan Rintarou kepada Asahi-san.
“…Begitu
ya. Jadi semua itu keputusan sepihak Rintarou, dan
Jouto-kun tidak tahu apa-apa.”
Setelah
mendengar cerita itu, Asahi-san memegangi
kepalanya.
“Apa
yang harus kulakukan… Aku sedikit menatap Jouto-kun
dengan tajam saat istirahat siang tadi…”
“Mau
bagaimana algi. Aku juga mencurigai Rintarou sebagai penghasut,
tetapi aku tidak menyangka bahwa ia juga
menyembunyikannya dari Jouto-kun.”
Meskipun
begitu, aku tidak menyangka dia akan mengakuinya dengan begitu mudah.
Aku masih
tidak begitu memahami alasan mengapa Rintarou gampang sekali bermulut ember padaku. Ia juga mengatakan bahwa ia
sebenarnya berniat memberitahuku tentang menjadi pemimpin kampanye
negatif…
“Jadi,
jika kita meminta Jouto-kun
untuk menghentikan Rintarou, semuanya akan teratasi, kan?”
Itu benar.
Itu memang benar, tetapi… aku menggelengkan
kepalaku.
“Tidak,
itu tidak akan berhasil.”
“Eh,
kenapa…?”
“Meski kita
melakukan cara tersebut, masalah yang dihadapi Rintarou
akan tetap ada.”
Jika aku
melaporkan masalah ini kepada
Jouto,
tindakan
Rintarou mungkin akan tenang untuk sementara waktu. Namun
setelah pemilihan selesai dan ia dibebaskan dari Jouto, ia pasti akan
mengulangi hal yang sama di tempat lain.
Misalnya,
di rumah Asahi-san…
“Tapi
itu… itu hanya masalah kami sebagai kakak
beradik, dan Tomonari-kun tidak perlu memikirkannya
sampai sejauh itu…"
“Tidak,
biarkan aku ikut memikirkannya juga.”
Mendengar
ucapan Asahi-san yang terdengar seperti
merasa bersalah, aku menunjukkan tekadku untuk terlibat lebih dalam dalam pertengkaran kakak beradik ini.
Alasan
utama untuk terlibat lebih dalam
pertengkaran mereka ialah karena aku tidak bisa membiarkan
Asahi-san yang terluka sendirian, tetapi jika aku memberitahu Asahi-san tentang
hal ini, dia mungkin akan merasa lebih bertanggung jawab dan menjadi
tertekan.
Oleh
karena itu, aku menjelaskan bagian yang bersifat pribadi.
Aku juga
memiliki alasan untuk ingin mengakhiri pertikaian kakak beradik ini.
“Permainan
manajemen adalah acara yang sulit tapi menyenangkan bagiku. Aku belajar betapa
pentingnya bersaing serius dengan orang lain. …Aku berharap bisa merasakan hal
itu dalam pemilihan OSIS kali
ini.”
Ini hanyalah ego yang nyata dan
pernyataan yang tulus.
Aku
berharap bisa mendapatkan pengalaman berharga dalam pemilihan kali ini.
Meskipun aku telah belajar dari permainan manajemen, jika semua orang yang
terlibat dapat menghabiskan waktu dengan bermakna, meskipun saat itu saling
bermusuhan atau canggung, setelah semuanya selesai, kita bisa menjadi tetangga
yang cukup akrab. Bagiku, Ikuno
dan Suminoe-san adalah contoh yang baik. Aku masih bisa berkomunikasi dengan
mereka yang aku kenal selama permainan manajemen.
Aku merasa puas dengan akhir seperti
itu.
Oleh
karena itu, aku mencari hal yang sama kali ini juga.
“Aku minta
maaf kalau ini terdengar egois. Aku ingin membuat
pemilihan ini menjadi pertandingan yang bersih,
jujur dan adil. Baik menang maupun kalah, aku ingin kita semua
bisa tersenyum di akhir. Setelah pemilihan ini selesai… aku ingin berteman baik dengan Rintarou.”
Aku ingin
berteman baik dengan Rintarou.
Ketika
aku mengatakannya, mata Asahi-san terbuka lebar.
Jika Rintarou
berusaha menjatuhkan kami secara rasional, aku tidak akan membuat tawaran
seperti ini. Aku merasa tidak enakan
kepada Asahi-san, tetapi aku berpikir bahwa melaporkannya kepada Jouto
bukanlah cara yang tepat untuk
menghentikannya.
Namun,
aku yakin bahwa jika bukan karena pertikaian kakak beradik dengan Asahi-san, Rintarou
tidak akan mengambil langkah seperti ini.
Jadi,
masalah utamanya tidak
sepenuhnya terletak pada Rintarou.
Jika aku
bisa mendamaikan pertikaian kakak beradik ini… semuanya akan beres.
“Oleh karena
itu, biarkan aku menjadi penengah dalam pertikaian kakak beradik ini. Asahi-san. …Aku menginginkan supaya aku,
Asahi-san, dan Rintarou semua bisa bertarung secara
sehat.”
Rintarou
telah membawa pertikaian kakak beradik ini ke dalam pemilihan.
Mungkin…
ia bisa saja mengabaikan pertikaian ini jika ia menginginkannya.
Namun,
meskipun aku berhasil menjadi wakil
ketua———pasti ada sesuatu yang hilang.
Aku
takkan bisa dengan bangga menjalankan posisi itu dengan menginjak Asahi-san
yang terluka dan Rintarou yang menderita.
“…………Terima
kasih.”
Asahi-san
mengucapkan terima kasih dengan suara kecil.
“Karena
kamu… karena kamu sudah
memikirkan tentang diriku… tidak, tentang kami dengan serius.”
Mata
Asahi-san tampak berkaca-kaca.
Aku
berusaha menekankan bahwa ini semua demi diriku sendiri, tetapi mungkin itu
perhatian yang tidak diperlukan
bagi Asahi-san.
Asahi-san
juga pasti sudah lama ingin mengakhiri pertikaian kakak beradik ini. Dia menyeka air mata di sudut matanya dengan jarinya dan menatapku.
“Tomonari-kun…
bolehkah aku bergantung padamu?”
Setelah
merasakan niat Asahi-san untuk melangkah maju, aku
mengangguk tanpa ragu.
“Ya.
Karena Asahi-san selalu membantuku, jadi izinkan aku untuk membalas budi ini.”
“Ahaha…
Tomonari-kun, benar-benar sudah menjadi orang yang bisa diandalkan.”
Mungkin
dia teringat saat pertama kali kami bertemu?
Selama
enam bulan terakhir, aku merasa telah berusaha sekuat tenaga. Jika akumulasi
dari hari-hari itu telah mengubahku menjadi orang yang bisa diandalkan, maka
aku memang harus membantu Asahi-san kali ini.
Jika
perjalanan yang telah kulalui merupakan jalan yang
benar, maka sama seperti
sebelumnya, aku ingin menjadi kekuatan bagi seseorang.
“Ah~
tidak mengherankan ada banyak
orang menyukaimu~”
Asahi-san
berkata sambil tertawa.
“Apa
aku disukai sebanyak itu?”
“Ya.
Dalam berbagai arti.”
Dalam
berbagai arti?
Aku memiringkan kepalaku
mendengar kalimat tambahan itu. Asahi-san hanya tersenyum melihatku.
“Kalau
begitu, aku ingin menentukan metode konkret untuk
mendamaikan kalian berdua… tapi sebelum itu, aku ingin menanyakan satu hal
kepada Asahi-san.”
Aku bertanya
kepada Asahi-san yang menatapku dengan ekspresi serius.
“Pertama-tama…
kenapa Asahi-san mengkhianati Rintarou?”
Ekspresi
Asahi-san seketika menegang.
“Sepertinya
kamu memutuskan untuk berhenti memulai bisnis sendiri
dan mewarisi keluarga… tetapi itu bukan alasan untuk stabilitas masa depan, ‘kan? Mungkin itu berbeda bagi orang lain, tapi aku
tidak percaya bahwa Asahi-san mengkhianati Rintarou hanya karena alasan yang
sepele.”
Keputusan
untuk mewarisi keluarga demi stabilitas masa depan merupakan hal yang cukup umum. Oleh karena
itu, aku tidak pernah mempertanyakan hal itu sebelumnya, tetapi melihat rasa
bersalah Asahi-san belakangan ini, aku berpikir mungkin ada alasan khusus yang
lebih mendalam.
Asahi-san
bukanlah orang yang mengkhianati orang lain hanya demi melindungi dirinya sendiri. Mungkin ada sesuatu yang terjadi
pada Asahi-san yang menyebabkan hubungan dengan adiknya menjadi seperti
ini.
“Aku
memang punya alasan mengapa aku mengkhianati Rintarou… itu memang ada.”
Asahi-san
berkata dengan suara lemah.
“Tetapi,
jika aku mengatakannya kepada Rintarou
yang sekarang… perkataanku mungkin tidak bisa
meyakinkannya.”
“Apa
itu berarti ada tujuan tertentu, tetapi belum ada peluang yang baik?”
“Ya…”
Begitu ya. Kalau memang begitu, ceritanya cukup gampang.
“Dengan kata
lain, sekarang adalah
gilirannya konsultan.”
Aku hanya
perlu membantu Asahi-san mencapai tujuannya.
Asahi-san
membuka mulutnya dengan terkejut, tampak bingung.
◇◇◇◇
(Sudut
Pandang Rintarou)
Setelah
pulang ke rumah, Rintarou masuk ke dalam kamarnya
tanpa melihat ke samping dan terbaring di tempat tidur dengan seragamnya.
Setelah
berbicara dengan Itsuki di kafe, Rintarou melanjutkan kegiatannya untuk mendukung pidato Jouto Ren seperti biasa. Dirinya memeriksa reaksi dan suara
audiens secara berkala, dan jika perlu, ia akan memberikan isyarat untuk
melakukan perbaikan secara langsung.
Misalnya saja, pada hari itu, ia meningkatkan
volume mikrofon dari yang direncanakan. Karena sudah hari keenam masa
pemilihan, perhatian audiens mulai menurun. Karena lebih banyak percakapan di
antara audiens dibandingkan biasanya, sehingga ia
memutuskan untuk meningkatkan volume agar tidak kalah dari suara mereka.
Tingkat
dukungan untuk Jouto Ren
semakin meningkat. Kelelahan
di seluruh tubuhnya adalah bukti nyata dari usaha yang telah dilakukan.
Sekarang,
jika Jouto Ren memiliki keinginan untuk
menang――.
“…Sial.”
Meskipun
angka dukungan untuk mereka
meningkat, ia tidak merasakan kalau upayanya bisa mendekati target. Kadang-kadang, Rintarou merasa mungkin dirinya hanya lelah tanpa alasan.
Rintarou
teringat pada seorang pria bernama Tomonari Itsuki.
Ia
adalah potongan terakhir yang hilang dari apa yang kubu mereka butuhkan saat ini. Jika Tomonari Itsuki berhasil
bergabung dengan tim mereka,
Jouto Ren akan memiliki peluang yang
cukup untuk menang meskipun dalam keadaan sekarang.
Namun, upaya negosiasi telah sulit dari awal
hingga akhir.
Lebih
dari itu… sekarang bisa dibilang Rintarou
sudah berada dalam posisi yang lemah.
(Jika ia melaporkannya kepada Jouto-senpai…
semuanya akan berakhir.)
Persis
seperti yang ditebak Itsuki, Rintarou telah menjalankan
serangkaian kampanye negatif secara diam-diam dari
Jouto Ren. Jika hal tersebut dilaporkan, Rintarou
tidak akan bisa bergerak lagi.
Ada
banyak hal yang harus dilakukan untuk kegiatan pemilihan… tetapi sekarang ia
tidak memiliki semangat untuk bangkit dari tempat tidur.
Saat
menatap langit-langit kamarnya,
Rintarou mendengar suara dari ruangan
sebelah.
Sepertinya
kakak perempuannya, Karen, baru saja pulang. Waktu menunjukkan pukul
tujuh malam… waktu yang cukup
terlambat untuk pulang. Sejak masa pemilihan dimulai, Rintarou biasanya pulang
sekitar pukul enam setelah berdiskusi dengan Ren tentang kegiatan pemilihan.
Meskipun ia menghabiskan waktu di akademi lebih lama dibandingkan siswa lain,
tampaknya hari ini Karen lebih lama berada di akademi.
Dia bahkan bukan
kandidat anggota OSIS, jadi
apa yang dia lakukan di akademi sampai
selama itu…
Saat Rintarou merasa curiga, pintu ruangan
sebelah dibuka dan ditutup dengan cepat, dan suara langkah kaki yang gaduh
terdengar di koridor.
…Berisik.
Dirinya merasa kesal dengan sikap
kakaknya yang berbeda dari biasanya. Mungkin
karena ia memeriksa jam, rasa lapar mulai mengganggu pikirannya. Rintarou turun
dari tempat tidur dan langsung menuju ruang makan.
Ia
tidak ingin bertemu dengan keluarganya, tetapi dia juga tidak ingin makan
sendirian di kamarnya seperti anak remaja yang memberontak.
Sebelum
masuk ke dalam ruang
makan, ia mendengar suara kakaknya, Karen, dan… suara ayahnya.
“Karen.
Rencana itu memerlukan persetujuan dari pihak lain――”
“Ya.
Tapi Tomonari-kun yang akan mengurusnya――”
Ketika dirinya membuka pintu ruang makan, kedua
orang itu menghentikan percakapan mereka dan melihat ke arahnya.
Apa
mereka sedang membicarakan sesuatu yang tidak ingin didengar? Meskipun ingin
mengatakan bahwa Rintarou
tidak peduli, satu-satunya yang mengganggunya
adalah nama Tomonari Itsuki yang muncul.
Jika
Itsuki telah berbagi semua informasi dengan Karen… Karen pasti akan segera
melaporkan tindakan gegabah Rintarou kepada Jouto.
Apa itu
bukan pembicaraan yang berkaitan dengan hal tersebut?
Saat dirinya menatap mereka dengan
curiga――.
“Rintarou.”
Kakak perempuannya memanggil namanya.
Rintarou
mengabaikannya dan duduk di kursi yang agak jauh dari mereka.
“Rintarou!”
Suara nyaring Karen menggema di ruang makan sehingga membuat Rintarou menoleh secara
refleks.
“…Ada
apa?”
“Besok
setelah sekolah, beri aku sedikit waktumu.”
Karen
menunjukkan tekad yang kuat di wajahnya.
“Ada
sesuatu yang sangat ingin aku bicarakan dengan Rintarou.”
Suara
kuatnya memang berbeda dari kakak perempuan yang
selama ini dirinya
kenal.
Dia pasti
tidak hanya bersikap acuh tak acuh. Merasakan
tekad Karen, Rintarou tidak bisa lagi mengabaikannya seperti sebelumnya.
“…Jika
itu hanya urusan sepele, aku tidak mau mendengarnya.”
Rintarou
menatap tajam kakaknya.
Namun,
kakak perempuannya justru membalas
tatapan tajam yang sama.
Rasa
frustrasi semakin menumpuk.
Sekarang…
Memangnya sekarang
apa yang bisa dilakukan kakaknya…