Chapter 3 — Keretakan Antara Kakak Beradik
Bagian 2
Sepulang sekolah hari itu. Ketika aku
kembali ke kediaman keluarga
Konohana, aku secara alami menjelaskan situasinya kepada Hinako.
“……Begitu rupanya, jadi rumor itu
disebarkan oleh adik laki-lakinya
Asahi-san, ya.”
Rintarou
berusaha menjebak kami. Hanya itulah
yang bisa aku jelaskan.
Kurasa lebih
baik kalau aku tidak membicarakan masalah
keluarga Asahi-san. Mengungkapkan kehidupan pribadinya tanpa izin adalah sesuatu yang tidak pantas.
“……Apa
rumor itu akan berhenti?”
“……Entahlah, aku tidak tahu. Mungkin, itu tidak akan berhenti.”
Rintarou
mengatakan bahwa ia akan menghentikannya
jika aku bergabung dengan pihak Jouto.
Karena aku menolak tawaran itu, kemungkinan Rintarou akan menghentikan kampanye
negatif sangat kecil.
“Yah,
dari apa yang kudengar, sepertinya anak yang bernama
Rintarou-kun
itu tidak akan berhenti melakukan kampanye negatif. Faktanya, itu sudah
menunjukkan efek dalam pemilihan.”
Takuma-san yang muncul di layar laptop
berkata dengan santai. Hinako
melihat layar laptop dengan wajah tidak
suka.
“……Itsuki.
Boleh aku memutuskan panggilan dengan orang ini?”
“Tidak
boleh. Lagipula, kamu sendiri yang
ikut nimbrung ke dalam
percakapan antara aku dan Itsuki.”
“Hmmph……”
Hinako
mengembungkan pipinya karena disodori argumen yang benar.
Saat aku
melaporkan situasi pemilihan OSIS kepada
Takuma-san melalui video call, Hinako
masuk ke dalam kamarku.
Sebenarnya, pernyataan Takuma-san
yang menjadi alasan aku ingin masuk ke dalam OSIS,
dan aku secara rutin melaporkan kemajuan pemilihan kepadanya.
“Aku sudah
mengetahui apa yang dihilangkan dalam permainan manajemen yang dibicarakan Takuma-san.…… Ini tentang strategi licik, ‘kan?”
“Benar sekali. Tapi rasanya sudah terlambat
jika kamu baru menyadarinya setelah mengalami kerugian. Itsuki-kun, kamu harus lebih
curiga terhadap orang lain.”
Aku sadar
bahwa kewaspadaanku mulai berkurang.
Aku hanya
fokus mendukung kegiatan Tennouji-san dan Narika. Kadang-kadang, aku
memperhatikan pihak Jouto, tapi
itu hanya untuk membedakan janji-janji dan mengadopsi teknik pidatonya. Lebih dari sekadar kewaspadaan,
itu lebih kepada niat untuk mengambil referensi.
Meski
begitu, aku merasa kalau setidaknya aku masih tetap waspada. Aku memperhatikan
apakah mereka bisa merebut tempat pidato atau menggunakan perlengkapan yang
akan digunakan dalam kegiatan pemilihan sebelum kami. Itulah hal-hal yang aku
perhatikan.…… Kampanye negatif adalah serangan yang melampaui prediksiku.
“……Aku
tidak pernah membayangkan bahwa siswa Akademi Kekaisaran akan
melakukan hal seperti itu.”
“Jika
kamu berada di dekat Hinako, wajar saja jika
kamu berpikir demikian.”
Apa
maksudnya itu?
“Ada banyak
orang di akademi itu
yang penuh ambisi, jadi seharusnya ada juga yang menggunakan cara-cara kotor
seperti itu.…… Namun, tidak ada yang berani melakukan hal semacam itu di depan
Hinako. Meskipun mereka merencanakan trik-trik
kecil, tapi tidak
ada yang bisa mengalahkan Hinako.”
Meskipun
Hinako terlihat santai, tapi dia merupakan orang yang sangat berbakat.
Memang, orang-orang seperti Hinako tidak akan terpengaruh oleh trik murahan semacam itu.
Karena selalu berada di dekat Hinako, mungkin
aku telah dilindungi sampai sekarang.
Dari pihak-pihak ambisius yang
bisa melukai orang lain.
“Umumnya
ada dua jenis orang di Akademi Kekaisaran.
Tipe pengusaha yang merupakan anak-anak pemilik perusahaan, dan tipe politikus
yang merupakan anak-anak politisi.…… ada banyak
dari tipe politikus yang menggunakan cara-cara seperti itu. Mereka telah hidup
dalam dunia strategi dan intrik sejak kecil.…… Jika dipikir-pikir, mungkin kamu
tidak bisa membedakannya
karena kamu selalu bergaul dengan orang-orang dari tipe pengusaha.”
Setelah
dipikir-pikirkan kembali, aku
memang memiliki banyak kenalan dari tipe yang pertama. Hinako adalah contoh
utamanya, dan statusku yang terlihat juga demikian, jadi mungkin itu membuatku
cenderung bertemu dengan orang-orang seperti itu.
Seperti
halnya ada kecenderungan pada tipe politikus, tampaknya ada kecenderungan
tertentu pada tipe pengusaha juga. Mereka selalu mengutamakan hasil yang
objektif. Buktinya, sebagian besar peringkat atas di akademi biasanya dari tipe pengusaha.
“Rintarou-kun sepertinya lahir dari sisi ini,
tetapi mungkin ada berbagai hal di masa lalu yang membuatnya menjadi seperti
sekarang. Itulah sebabnya, aku merasa
dirinya cocok
dengan calon ketua yang didukungnya.”
Hanya karena
mereka lahir sebagai anak pemilik perusahaan, bukan berarti semua orang mengikuti
cara hidup yang tipikal. Rintarou mungkin mendekati cara berpikir tipe
politikus karena perpisahannya dengan Asahi-san, dan pandangannya mungkin
sejalan dengan Jouto yang
secara alami adalah tipe politikus.
Namun,
jika memang begitu, maka――.
“……Bagaimana
denganmu, Takuma-san?”
Aku
merasakan sesuatu yang mirip dengan tipe politikus dari Takuma-san…… keinginan
untuk menggunakan segala cara.
Takuma-san
terdiam sejenak sebelum membuka mulut.
“Mungkin
aku juga memiliki sesuatu di masa lalu.”
Senyum
yang hanya di permukaan membuatku merasa bingung.
Apa itu
hanya lelucon? Atau…… mungkin masih ada sesuatu
yang tidak bisa ia katakan padaku?
“Bagaimanapun juga, bagi sebagian orang, ada beberapa hal yang
tidak bisa dicapai tanpa mengandalkan strategi
licik.”
“Haah……”
“Oleh
karena itu, aku ingin kamu juga mempelajari beberapa strategi licik.
Sebenarnya, bidang di mana bakatmu paling bersinar adalah di sana. Jika kamu
mau, kamu bisa segera meniru caraku――”
Hinako
mengoperasikan komputer dan memutuskan panggilan dengan Takuma-san.
“Untuk
Itsuki, hal seperti itu tidak diperlukan.”
“……Terima
kasih.”
Rasa
percaya yang ditunjukkan Hinako membuatku senang.
Tentu
saja, meskipun aku ingin mencapai tujuanku, aku tidak ingin menjatuhkan orang
lain.
“Tapi,
aneh sekali……”
Hinako
berkata dengan penasaran.
“Aku tidak tahu banyak tentang Jouto-kun, tapi…… tak
peduli seberapa besar keinginannya untuk menang,
dia tidak terlihat akan membiarkan kampanye negatif terjadi.…… Rintarou,
bagaimana ia bisa meyakinkannya?”
“……Yah, kalau kita mengikuti logika Takuma-san, Jouto justru adalah tipe politikus
sejati.”
Karena Jouto berada di puncak kubu, ia
pasti menyadari semua tindakan Rintarou sebagai asistennya.
Faktanya, aku melaporkan setiap
kegiatanku kepada Tennouji-san dan Narika
secara berkala.
Mengapa
Jouto membiarkan kampanye negatif yang dilakukan Rintarou?
Atau
mungkin, sebenarnya――.
“……Walaupun Takuma-san mengatakan begitu,
tapi……”
Aku
menyampaikan pemikiranku kepada Hinako.
“Menurutku Rintarou bukan tipe yang
seperti itu.”
“……Tipe
seperti apa?”
“Bagaimana bilangnya ya…… aku merasa ia bukan tipe yang
mengandalkan strategi licik semacam itu.”
“Hmm……?
Tapi kenyataannya, ia melakukan hal buruk……”
Hal
buruk, ya……
Pernyataan
Hinako bersifat objektif, dan karena dikatakan
dengan santainya, ucapannya itu
terasa kejam dan tepat sasaran.
Tindakan Rintarou
yang berusaha merusak citra pesaing dengan rumor yang tidak berdasar bisa
dianggap sebagai hal yang buruk. Jika seandainya ada
sesuatu yang membuat kami bersalah dan Rintarou mengungkapnya demi rasa
keadilan, maka pasti ada penyebabnya.
“Itsuki memang baik hati…… apa kamu merasa kasihan pada Rintarou?”
“Yah, memang ada emosi untuk merasa kasihan padanya……”
Apa kita
benar-benar bisa menganggap Rintarou yang terdesak dan tidak memilih cara
sebagai orang jahat?
Rasanya
seperti sedang mengajarkan teori kebaikan manusia.
Namun……
(……Tapi rasanya, tidak begitu juga sih)
Aku
memutuskan untuk mencari tahu lebih banyak tentang Rintarou.
Untuk
mengubah firasat menjadi keyakinan.
“……Baiklah”
Meskipun
panggilan dengan Takuma-san telah berakhir, aku masih belum menutup laptopku. Hari ini juga masih ada banyak hal yang harus
dilakukan sampai larut malam.
Saat aku
mulai mengetik di keyboard, Hinako mengintip dari belakang.
“Pekerjaan
pemilihan OSIS……?”
“Ya. Ada
beberapa hal yang ingin kulakukan untuk Asahi-san.”
Aku
merasakan kehadiran Hinako yang memiringkan
kepalanya di belakang.
“Aku
ingin memperbaiki semua rumor buruk yang beredar. Asahi-san merasa bertanggung
jawab.”
Aku
membuka perangkat lunak spreadsheet.
Dengan
bantuan Kita dan Suminoe-san, aku berhasil
mengumpulkan rumor yang beredar di akademi ke dalam file di depanku. Setelah
itu, aku hanya perlu menyiapkan jawaban untuk masing-masing rumor dan
menyebarkannya, tetapi karena ini adalah gelombang kedua kampanye negatif, ada
lebih banyak rumor yang lebih kompleks dan beragam dibandingkan sebelumnya.
Jika aku menyiapkan jawaban yang ceroboh, mereka pasti akan memanfaatkannya,
dan sepertinya akan memakan waktu untuk menyiapkan jawaban yang tepat untuk
semuanya.
(Sebenarnya,
aku ingin melakukan lebih dari sekadar memperbaiki……)
Aku tidak
yakin bisa menyelesaikannya tepat waktu.
Hari ini
adalah hari kelima masa pemilihan, dengan akhir pekan di antara Sabtu dan
Minggu. Rintarou, yang telah memastikan janji kampanye Tennouji-san dan Narika,
pasti menghabiskan waktu untuk mempersiapkan kampanye negatif dengan matang.
Sementara itu, aku harus menyelesaikan semua ini dalam waktu singkat, dan
seperti yang diharapkan, aku merasa tertekan oleh beban kerja yang banyak.
“Apa aku
juga perlu membantu?”
“……Tidak,
sebaiknya tidak.”
Aku
menghentikan pekerjaan sejenak dan melihat ke arah Hinako.
“Karena ini berkaitan dengan pemilihan. Jika
diketahui bahwa Hinako membantuku, mungkin itu saja sudah cukup untuk membuat
banyak orang memberikan suara. Hal tersebut bukanlah
sesuatu yang diinginkan Tennouji-san atau Narika, jadi
aku akan menerima niat baikmu saja.”
“……Baiklah.”
Hinako tampak
sedikit sedih tetapi akhirnya mengerti.
Itu sama
sekali tidak masalah jika dia hanya memeriksa naskah pidato
yang telah selesai dibaca, tetapi aku tidak
ingin tindakan Hinako secara
aktif berpengaruh pada hasil kami. Di Akademi Kekaisaran, ada banyak
siswa yang menginginkan Hinako menjadi ketua OSIS. Jika Hinako mendukung kandidat
ketua tertentu, pasti mereka juga akan mendukung kandidat tersebut.
Tentu
saja, siswa di Akademi Kekaisaran
bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan terus-menerus memperhatikan Hinako yang
tidak mencalonkan diri sebagai ketua, dan akhirnya satu per satu mereka akan
menyadari hal itu. Oleh karena itu, jika aku memanfaatkan kekuatan Hinako di
sini, aku merasa itu akan mengganggu kesadaran mereka.
Sejak
masa pemilihan dimulai, semua orang juga mulai menyadari bahwa kami tidak
mengadakan pertemuan teh di akademi. Kami tidak berniat memanfaatkan Hinako
untuk kepentingan politik. Semoga mereka dapat menghadapi pemungutan suara
dengan pikiran terpisah dari Hinako. Niat kami seharusnya sudah tersampaikan
dengan baik.
“Maaf,
Hinako.”
“Tidak
apa-apa, mau bagaimana lagi.……
Aku terlalu populer.”
Itu
benar, tetapi……
Ternyata ada
juga orang yang mengucapkan kalimat itu dengan ekspresi
sedih……
(……Aku
harus fokus)
Aku
menghadapi layar laptopku dan
mulai mengisi daftar jawaban untuk rumor.
Namun,
untuk memikirkan satu jawaban, aku membutuhkan beberapa menit. Meskipun
semangatku tinggi, pekerjaan tidak berjalan secepat yang aku harapkan, dan rasa
frustrasi semakin menumpuk.
“Hmm……”
Ketika dia melihatku mencoba menganalisis jenis rumor, Hinako
mengeluarkan suara kecil.
Sementara
itu, aku terus bekerja tanpa memperhatikannya……
“Hmmmm………”
Hinako
melihat pekerjaanku dengan wajah serius.
Seolah-olah…… sepertinya dia ingin
mengatakan sesuatu……
Mungkin
ada yang salah dengan caraku. Namun, karena aku sudah mengatakan bahwa aku
tidak memerlukan nasihatnya,
Hinako hanya diam dan mengamati dengan tenang.
(Sebenarnya……
jika terus begini,
aku pasti tidak akan selesai tepat waktu)
Demi
membuat Tennouji-san dan Narika menang, dan juga untuk Asahi-san, aku ingin
menolak semua rumor sebelum pagi. Namun, dengan kemampuanku, sepertinya aku
tidak akan bisa menyelesaikannya meskipun begadang.
(……Ngomong-ngomong,
Takuma-san pernah mengatakannya)
Ia
menganjurkanku untuk mengandalkan
Hinako.
Dalam hal
kemampuan praktis, Hinako adalah seorang jenius yang bahkan diakui oleh Kagen-san. Dalam situasi kritis ini,
memilih untuk tidak mengandalkan Hinako adalah tindakan yang tidak jujur dan
bodoh, bukan?
“……Meskipun
aku tidak bisa meminta bantuan secara langsung,”
Setelah
berpikir, aku menemukan solusi kompromi.
“Apa ada
tips untuk menangani data yang besar seperti ini?”
“……Ada!”
Hinako
tampak sangat senang karena diandalkan.
“Ada sih, tapi…… sebagai imbalan, aku
ingin hadiah.”
“Hadiah?”
Ngomongin Hadiah
dari mulut Hinako, pastinya itu……
Aku
mengambil sekantong camilan dari laci meja.
“Ini,
keripik kentang.”
“Bu-Bukan yang itu……!”
“Bukan
keripik kentang……!?”
Apa ini
gila!? Apakah besok akan turun salju besar!? Apa ini tanda-tanda bencana!?
“……Jangan
kelihatan kaget begitu.”
Itu
terlalu berlebihan.
Melihat
perilakunya sampai sekarang, aku
yakin hadiah yang dimaksud pasti keripik kentang, tetapi Hinako tampak sedikit
tidak senang dengan pipi yang menggembung.
Hinako
mendekat ke tempat tidurku,
“…………Kerjakan
di sini.”
Dia
menepuk-nepuk kasur.
“Aku tidak keberatan sih, tapi
apa itu hadiahnya?”
“……Hmm.”
Aku tidak
begitu mengerti, tetapi memutuskan untuk mengikutinya. Karena aku menggunakan laptop, jadi aku bisa bekerja di atas tempat
tidur.
Ketika
aku duduk di tempat tidur,
“Jadi……
begini.”
Hinako
merangkak di antara aku dan laptop. Dia terjepit di antara kedua kakiku yang terbuka.
“……Eh,
Hinako. Ini agak…….”
“……Ka-Kalau
begini, akan lebih mudah mengajarinya.”
Aku tidak
bisa melihat layar dengan jelas……
Hampir
seluruh tubuh kami saling menempel. Setiap kali aku bernapas, aku bisa mencium aroma manis.
(Tenang,
tenang…… Hinako hanya ingin dimanjakan
saja……)
Mungkin kemampuan
yang paling terasah sejak aku menjadi
pengurus adalah kecepatan beralih hingga bisa menenangkan pikiran. Demi menjaga ketenanganku, aku sedikit bersandar agar menjauh
dari Hinako.
“……Itsuki?”
“Ap-Apa?”
Hinako
menggenggam kedua lenganku yang berusaha menjauh dan menariknya kembali.
“…………Tolong,
pegang dengan baik.”
Sangat
sulit untuk menganggap ini sebagai jarak antar
anggota keluarga. Jantungku
berdebar kencang. Kepalaku merasa seperti akan meledak.
(Ini
sudah…… berbahaya!)
Karena
kegugupanku,
keringat terus mengucur
dari seluruh tubuhku. Kepala
yang kosong ini harus dipaksa untuk berpikir. Sebenarnya, kami sedang melakukan
apa? …Ah, benar. Aku sedang
belajar tentang tips kerja dari Hinako.
“Hi-Hinako!
Umm, tips apa yang akan kamu ajarkan padaku!?”
Aku tidak bisa berbicara dengan baik, tetapi mungkin Hinako
juga tidak dalam keadaan tenang karena
dia mengeluarkan suara aneh “nhi……” sambil melihat layar.
Apa
sebenarnya tips yang akan diajarkan Hinako
untuk menangani jumlah data
yang sangat besar?
Setelah
berpikir sejenak, Hinako membuka mulutnya lagi.
“Untuk bisa mengolah banyak
data itu…… seperti, kita harus
dibuat ringan dulu sebelum diatur……”
“Ringan……”
Kedengarannya
tidak jelas, aku sama
sekali tidak memahaminya.
Di dalam benakku, muncul gambaran awan yang
melayang santai di langit.
“Hmm……
tunggu sebentar, aku akan mengungkapkannya
dengan kata-kata……”
“Jika sulit,
tidak apa-apa.”
“Tidak
mau…… aku ingin membantu Itsuki……”
Hinako
menunjukkan sikap serius saat berpikir.
Aku meyakini
bahwa jika diberi waktu, Hinako
pasti bisa mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata.
Hinako
selalu bisa beralih antara keadaan malasnya yang alami dan mode Ojou-sama yang sempurna, tetapi yang dia
ubah hanyalah kepribadian di permukaan, sementara kemampuannya sebenarnya tidak
berubah. Dalam keadaan malas seperti sekarang, dia benar-benar tidak
bersemangat, sehingga kemampuan hidupnya terlihat jelas. Namun, sebaliknya,
jika dia memiliki motivasi, dia bisa berperilaku sama seperti saat dalam mode Ojou-sama yang sempurna.
Saat
berperilaku sebagai Ojou-sama yang
sempurna, Hinako sering mengajarkan pelajaran kepada teman-teman sekelasnya.
Artinya, dia seharusnya memiliki kemampuan untuk mengajarkan sesuatu kepada
orang lain.
Kemampuan
itu bahkan diandalkan oleh siswa-siswa elit di Akademi Kekaisaran……
“……Itsuki,
kamu memang mahir melihat sisi belakang data, tetapi kamu tidak bisa melihat
keseluruhan data.”
Hinako
yang telah berhasil mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata mengatakannya
lagi.
“Semua
data harus…… dimulai dengan mengabstraksikannya dan mengklasifikasikannya
berdasarkan esensinya. Misalnya, rumor ini dan rumor itu, keduanya pada
dasarnya meragukan kepentingan pribadi Tennouji-san……”
“……Begitu.
Jika sudah dianalisis sampai sebanyak itu,
maka aku bisa menyelesaikannya dengan satu jawaban.”
Hinako
mengangguk pelan.
“Menurutku,
penting untuk memiliki insting yang tajam dalam melihat esensi. Jika kamu hanya
melihat masalah di permukaan, interaksinya bisa menjadi berputar-putar…… dan
itu juga memakan waktu, jadi rasanya merepotkan.”
Aku
mengerti bahwa pernyataan terakhirnya adalah ungkapan jujurnya.
Namun,
insting untuk melihat esensi…… rasanya aku baru saja mendapatkan kata yang
baik.
Selama
ini, aku memang mahir melihat orang-orang
di balik data, tetapi data itu sendiri juga memiliki esensi.
Mungkin,
aku bisa melihat esensi data dengan caraku sendiri. Contoh yang tepatnya ialah saat bernegosiasi dengan
Ikuno di permainan manajemen. Aku bisa melanjutkan negosiasi setelah melihat
apa yang sebenarnya ingin dilakukan Ikuno…… yaitu esensinya. Dengan mengamati
orang-orang di balik data, aku yakin bisa mencapai esensi data tersebut.
Namun,
jujur saja, cara tersebut masih
tidak efisien. Meskipun itu merupakan
cara yang baik untuk memproses satu data dengan pasti, tapi untuk menangani banyak data seperti
kali ini, hal tersebut memakan
waktu terlalu lama. Mengamati orang-orang di balik semua data pasti akan
memakan waktu yang sangat lama.
Oleh
karena itu, aku harus bisa melihat esensi dari data yang tampak di
permukaan.
Kemampuan
untuk menangani banyak data. Itulah yang kubutuhkan sekarang.
Jika aku
menjadi wakil ketua OSIS, pasti
pekerjaan semacam ini akan
semakin banyak. …Syukurlah, aku bisa menyadari kekurangan diriku pada waktu
yang tepat ini.
……Aku merasa sangat senang.
Mengetahui
bahwa aku masih memiliki ruang untuk berkembang, rasanya memang
menyenangkan.
“Terima
kasih, Hinako. …Aku akan berusaha.”
Hinako
dan aku berdempetan dengan erat, tetapi
aku melupakan hal itu dan tenggelam dalam apa yang harus dilakukan.
Aku
memeriksa kembali jenis-jenis rumor yang beredar di akademi. Alih-alih
menangani satu per satu dengan tergesa-gesa, aku merasa perlu untuk membaca
keseluruhan dengan cepat terlebih dahulu. Setelah itu, aku akan mengelompokkan
rumor yang memiliki esensi serupa dan akhirnya memikirkan solusi untuk
masing-masing.
Seperti
yang diakui oleh Kagen-san dan
Takuma-san, aku memang berpikir bahwa kemampuan praktis Hinako sangat
jenius.
Namun,
dia tidak hanya mengandalkan bakat yang samar-samar.
Ada
logika yang jelas di baliknya. Dia sangat memahami pola yang harus diikuti dan
berpikir secara sistematis. Ini adalah strategi yang mengutamakan dasar dan
berpijak pada kenyataan.
Ini
adalah sesuatu yang…… bisa aku tiru.
Setelah
bekerja selama sekitar satu jam, perlahan-lahan pikiranku mulai terbiasa dengan
cara berpikir sistematis ini. Meskipun awalnya aku tidak tahu harus memulai dari mana dengan banyak
rumor ini, aku mulai merasa semangat ketika melihat celah untuk
memecahkannya.
(Jika
begini…… aku bisa melakukan lebih dari sekadar perbaikan yang kuinginkan.)
Sepertinya
aku bisa melakukan lebih dari yang aku inginkan sebelumnya. Secara alami,
wajahku mulai tersenyum.
Setelah
menyelesaikan pekerjaanku, aku
menggendong Hinako, yang entah sejak kapan tertidur, ke dalam kamarnya, lalu
diam-diam menyimpan keripik kentang di laci meja sebelum keluar dari
ruangan.
◇◇◇◇
(Sudut
Pandang Rintarou)
Bahkan
ketika Asahi Rintarou pulang ke rumahnya, dirinya
tidak berbicara dengan siapa pun kecuali ibunya.
Ia
mengabaikan pelayan yang menyambutnya dan langsung kembali ke dalam kamarnya. Setelah pulang
sekolah, Rintarou hanya keluar dari kamarnya saat waktu makan malam dan saat
mandi.
Sekarang,
ketika ibunya sedang dalam perjalanan dinas, ia sama sekali tidak berbicara
dengan keluarganya. Hubungannya dengan kakak perempuannya
sangat buruk, dan ia menjaga jarak sepihak dari ayahnya.
Ayah yang
bisa dianggap meremehkan itu lebih menjengkelkan daripada orang asing. Setiap
kata dan tindakannya yang masuk ke dalam mata dan telinga Rintarou selalu
menyentuh sarafnya. Dulu, sepertinya ia pernah memiliki prestasi yang baik,
tetapi mungkin karena tidak berhasil membangun hubungan saling percaya di dalam
perusahaan, sekarang ia menunjukkan penampilan yang semakin memburuk.
Ketika
masih kecil, Rintarou tanpa ragu-ragu memutuskan untuk menjauh dari
ayahnya.
Dengan memperlakukan ayahnya sebagai musuh bersama, ia
berhasil mendapatkan kepercayaan para karyawan, mengesampingkan ayahnya. Saat
ini, di dalam Jaze Holdings, ada banyak
talenta unggul yang menunggu-nunggu pendirian perusahaan Rintarou. Persiapan
untuk merekrut mereka sudah siap sepenuhnya.
Ia
tidak menyesali keputusannya untuk meninggalkan ayahnya.
Namun, Rintarou merasa sulit untuk memahami
mengapa ayahnya tidak pernah menyalahkan dirinya.
(……Aku tidak mempedulikannya lagi.)
Ayah yang
sombong dan duduk santai di atas nilai-nilai yang menyimpang. Meskipun mereka berdua sudah berjanji
untuk mengambil jalan yang berbeda dari ayahnya, suatu hari, dia tiba-tiba
berkhianat dan memutuskan untuk mewarisi perusahaan demi melindungi diri. Kakak
perempuannya yang merupakan pengkhianat.
Bagi Rintarou,
rumah ini adalah sarang orang-orang bodoh.
Di sini sama
sekali bukan tempatnya.
Ini bukan
tempat di mana dirinya
seharusnya berada.
“Ah.”
Saat
kembali ke kamarnya, ia bertemu dengan kakaknya, Karen.
Karena mereka berdua merupakan kakak beradik, jadi kamar mereka berdampingan.
Meskipun jarak di antara mereka semakin jauh secara emosional, kamar mereka
tetap berdekatan.
Dalam
situasi seperti ini, Karen selalu menunjukkan wajah yang penuh penyesalan.
Namun,
hari ini, setelah menunjukkan ekspresi bersalah seperti biasanya, Karen segera
pulih dan menatap Rintarou.
Melihat
Karen yang berbeda dari biasanya, Rintarou secara tidak sengaja mengalihkan
pandangannya.
Rintarou dengan cepat masuk ke dalam kamarnya dan merasa kesal
mengingat percakapan
sebelumnya.
“……Cih.”
Apakah
dia sudah berani? Sebagai seorang pengkhianat.
Tidak,
sebaiknya berhenti memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Rintarou mengeluarkan
laporan pemilu yang ia dapatkan pagi ini dari tasnya dan memeriksa tingkat
dukungan masing-masing pihak.
(Tingkat
dukungan meningkat dengan baik. Meskipun kampanye negatif akan terus berlanjut,
mungkin saatnya meminta Jouto-senpai untuk berbicara tentang
pekerjaan paruh waktu.)
Waktunya memanfaatkan saran yang diberikan
oleh Tomonari Itsuki. Awalnya, ia hanya memikirkan pelaksanaan pengalaman
kerja, tetapi mulai dari pidato berikutnya, ia akan mengumumkan bahwa ia juga
akan mempertimbangkan izin untuk pekerjaan paruh waktu.
(Tetapi……
Tomonari-senpai
sangat mengetahui tentang pekerjaan paruh waktu,
ya.)
Rintarou
terkejut bahwa bukan hanya ide pekerjaan paruh waktu saja yang muncul, tetapi juga contoh
konkret seperti pekerja konstruksi, pengajar les, dan manajer hotel.
Ia tidak tahu sekolah SMA mana yang dihadiri Tomonari
Itsuki sebelum pindah,
tetapi karena ia berasal dari keluarga yang bisa masuk ke Akademi Kekaisaran, ia
pasti bersekolah di sekolah swasta yang bergengsi. …Itulah yang dipikirkan Rintarou, tetapi
saat ini dirinnya
merasakan perbedaan yang aneh.
Rintarou,
setelah mempelajari kesalahan ayahnya dan mengembangkan perhatiannya ke dunia luar, menyadari adanya
ketimpangan nilai di antara siswa Akademi
Kekaisaran. Ia
mengira Tomonari Itsuki adalah orang yang mirip, tetapi… mungkin berbeda.
Kekuatan Tomonari yang tidak seperti siswa Akademi
Kekaisaran bisa jadi—.
(…Jangan-jangan)
Setelah
mencapai satu kemungkinan, Rintarou mengambil smartphone-nya dengan wajah
serius. Dirinya
memanfaatkan jaringan yang ia bangun sendiri setelah dikhianati oleh kakaknya,
menghubungi orang-orang terkait di keluarga Asahi dan karyawan elit yang menjadi kandidat untuk
direkrut, untuk menyelidiki kemungkinan yang ia temukan.
◆◆◆◆
(Sudut
Pandang Itsuki)
Hari
keenam masa pemilu.
Aku berangkat ke sekolah lebih awal dari
biasanya, menggunakan mesin cetak sekolah untuk mencetak data dari dokumen yang
aku buat di rumah dan mencetak
selebaran.
Ketika
aku keluar ke area halaman sekolah
dengan setumpuk kertas, aku bertemu dengan seorang teman sekelas
perempuan.
“Eh,
Asahi-san?”
“Ah…
Tomonari-kun.”
Asahi-san
tampak sedikit canggung.
“Tomonari-kun,
apa kamu selalu datang pada waktu sepagi ini
selama masa pemilu?”
“Ya. Asahi-san sendiri kenapa…?”
“Ehm… aku
ingin meminta maaf kepadamu,
Tomonari-kun.”
Asahi-san
mengatupkan bibirnya era-erat dan
membuka mulutnya dengan tampang menyesal.
“Aku minta maaf karena kemarin aku
menangis. …Maaf telah membuat banyak kebingungan karena diriku.”
Asahi-san
membungkuk dalam-dalam.
Jika aku
tetap diam, sepertinya Asahi-san akan terus mengulangi permintaan maafnya.
Aku
memang ingin Asahi-san kembali ke sosok ceria seperti biasanya.
Aku
berpikir demikian dengan tulus,
dan… aku memutuskan untuk menunjukkan kepada Asahi-san apa yang aku buat dengan
susah payah semalam.
“Sebetulnya,
aku datang lebih awal dari biasanya hari ini.”
Melihat
Asahi-san yang kebingungan, aku menunjukkan setumpuk kertas
yang ada di tanganku.
“Aku
ingin membagikan ini ke seluruh akademi secepat mungkin.”
Biasanya,
selebaran yang aku bagikan di halaman
adalah selebaran yang memberitahukan lokasi pidato, tetapi selebaran yang ingin
aku bagikan hari ini berbeda.
Aku
menyerahkan satu selebaran kepada Asahi-san.
Setelah
menerima selebaran itu, Asahi-san melihatnya dan menunjukkan wajah yang
sulit.
Selebaran
itu dipenuhi dengan teks. Meskipun ukuran hurufnya tidak lebih kecil dari surat
kabar, jadi mustinya masih bisa
dibaca, tetapi jelas lebih sulit dibandingkan dengan yang sebelumnya.
Namun,
untuk selebaran ini, banyaknya informasi yang ada sangat berarti.
“Apa ini,
jangan-jangan…?”
Melihat
reaksi Asahi-san, aku mengangguk.
“Ini
adalah daftar semua tanggapan terhadap reputasi buruk yang beredar tentang kita
di akademi saat ini—”
Sambil
menjelaskan, aku menunjukkan bagian belakang selebaran kepada Asahi-san.
“—serta
daftar tanggapan yang diprediksi untuk reputasi buruk yang mungkin akan muncul
di masa depan.”
Sebelum
Hinako mengajarkanku trik, kupikir aku hanya bisa menyiapkan tanggapan terhadap
rumor yang sudah beredar. Namun, berkat Hinako, aku memiliki lebih banyak
waktu, jadi aku bisa menyiapkan hal-hal yang sebenarnya ingin aku buat.
Sesuatu
yang akan membuat Asahi-san tidak terluka lebih jauh—.
“Aku
telah memprediksi kampanye negatif yang mungkin muncul di masa depan dan
menyiapkan tanggapannya. Aku sudah mengisinya dengan padat di bagian belakang,
tapi tetap saja ruangnya tidak cukup, jadi sisanya bisa dilihat di situs web.”
Aku
mencantumkan alamat situs web di bagian belakang selebaran.
Sederhananya,
kampanye negatif yang disebarkan Rintarou adalah tuduhan yang
tidak berdasar. Semua itu adalah interpretasi yang sengaja dipelintir dari
bagian yang kurang dijelaskan dalam pidato Tennouji-san dan Narika.
Jika kita
menjelaskan semuanya dengan sempurna sejak awal, tidak akan ada ruang untuk
kampanye negatif.
Namun,
menjelaskan semuanya dalam pidato akan memakan waktu yang sangat banyak,
sehingga rasanya tidak
realistis. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menjelaskan dalam bentuk
dokumen, bukan pidato.
“Karena banyaknya informasi, mungkin tidak banyak
orang yang membaca semuanya. Tapi, ini adalah Akademi
Kekaisaran. Di akademi yang dipenuhi oleh orang-orang
serius, pasti ada seseorang yang akan membaca semuanya. Dan orang-orang seperti
itu pasti akan membantah rumor.”
Orang
yang membaca akan membaca.
Orang
yang mencari informasi akan mencari.
Dan
mereka yang menyadari bahwa rumor itu tidak benar, pasti akan mengambil posisi
untuk membantahnya.
Aku
percaya bahwa Akademi Kekaisaran
adalah lingkungan yang bisa memberikan harapan seperti itu.
Meskipun
ada banyak orang yang tidak segan-segan menggunakan cara apapun demi ambisi mereka seperti yang dikatakan
Takuma-san, hal tersebut tidak
mengubah fakta bahwa mereka adalah orang-orang yang serius.
Aku
percaya pada cara hidup yang tulus dari para siswa yang menghabiskan waktu di
akademi ini.
“Dengan begini, aku merasa bahwa tindakan
pencegahan terhadap kampanye negatif sudah selesai.”
Aku
memberi tahu Asahi-san yang terlihat terkejut.
“Asahi-san,
kamu tidak perlu meminta maaf. —Kami
tidak akan kalah hanya dengan ini.”
Kami akan
menang.
Aku berpikir bahwa menyampaikan hal itu
dengan jelas adalah cara terbaik untuk menghilangkan rasa bersalah
Asahi-san.
Asahi-san
membuka matanya lebar-lebar dan menggigit bibirnya dengan kuat.
“……Tolong
kasih aku setengah dari selebaran itu.”
Asahi-san
mengulurkan tangannya ke arahku.
“Walaupun
terlambat, aku juga akan membantu. …Aku sebenarnya ingin membantu dari awal,
tapi aku tidak bisa bergerak karena kupikir Rintaro akan melakukan sesuatu jika
aku terlibat.”
Begitu
ya…
Dari
sudut pandang Asahi-san yang menyadari bahwa dia dibenci oleh Rintarou, mungkin
ini adalah pemikiran yang wajar.
Namun,
sepertinya Asahi-san percaya pada kemenangan kami. Itulah sebabnya dia
memutuskan untuk membantu tanpa ragu-ragu
lagi.
“Selamat
pagi!”
Setelah
menerima selebaran, Asahi-san mendekati siswa yang datang ke sekolah dan
memberikan selebaran itu.
“Rumor
yang beredar di akademi saat ini semuanya tidak benar! Jika kamu membacanya,
kamu akan mengerti! Silakan diterima!”
Seolah-olah
dia ingin menebus semua
waktu yang hilang, Asahi-san bergerak dengan aktif.
…Aku tidak boleh kalah.
Aku juga
menyemangati diriku sendiri dan mulai membagikan
selebaran.
“Yo, kalian berdua.”
Saat kami
telah membagikan sekitar lima puluh selebaran, suara Taisho memanggil
kami.
“Jadi
hari ini Asahi juga membantu, ya?”
“Ya! Aku
berencana untuk membantu sampai hari terakhir!”
Asahi-san
berkata dengan senyuman secerah matahari.
Taisho
tersenyum gembira saat melihat Asahi-san bertingkah ceria seperti biasanya sebelum
pemilu dimulai.
“Kalau
begitu, aku juga akan membantu.”
Setelah
berkata demikian, Taisho mendekat untuk mengambil selebaran dariku.
“Terima
kasih,” kataku sambil berusaha menyerahkan selebaran, tetapi… ia berbisik pelan padaku.
“Maaf banget ya, Tomonari. Karena Asahi tidak mau membantu, jadi aku juga tidak membantumu sampai sekarang.”
“Aku tidak masalah dengan itu,
Taisho-kun. Sebenarnya kamu bisa saja membantuku
sendiri, iya kan?”
“...Bodoh. Biasanya mana mungkin Asahi tidak
membantu kalian, ‘kan? Jadi kupikir pasti ada alasan di baliknya. Jika
aku membantu kalian, Asahi
akan ditinggal sendirian.”
Taisho
melirik Asahi-san yang tampak senang membagikan selebaran. Sepertinya Taisho sengaja menjaga
jarak dari aktivitas pemilu kami agar Asahi tidak merasa kesepian.
“...Kamu memang sangat baik hati sekali ya, Taishou-kun.”
“Begitukah?”
Taisho
terlihat keheranan.
Baik
Taisho maupun Asahi-san benar-benar memperhatikan orang-orang di sekelilingnya. —Itulah sebabnya, mereka adalah
teman pertama yang aku buat di akademi ini.
Jika
tidak ada mereka, aku tidak tahu bagaimana keadaanku sekarang.
Kalau
diingat-ingat kembali, aku bisa beradaptasi di Akademi Kekaisaran berkat
kedua orang ini… dan sekarang aku yakin pertemuan dengan mereka merupakan sesuatu yang tak
terelakkan.
Bukan aku
yang menemukan mereka.
Taisho
dan Asahi-san lah yang menemukanku.
—Aku ingin
menjadi wakil ketua.
Aku
kembali merasakannya dengan kuat.
Aku ingin
mengubah hari itu, ketika mereka menyapaku, menjadi keputusan yang benar. Aku
ingin membuat mereka berdua bangga
dengan berteman denganku. Itu akan menjadi penghormatan terbesar bagiku kepada
mereka.
Terima
kasih telah menjadi temanku—aku tidak bisa mengatakannya
karena terlalu malu.
Rasa
terima kasih yang ada dalam hatiku akan kutunjukkan melalui hasil.
“Selamat
pagi!”
“Silakan
terima jika berkenan!”
Suara
Taisho dan Asahi-san menggema di halaman sekolah. Ada banyak siswa menyadari suara
mereka dan menerima selebaran. Aku baru sekarang menyadari betapa besar
pengaruh keduanya.
(Sekarang…
akhirnya aku bisa melangkah maju.)
Rencana
jahat Rintarou mungkin akan berhenti di sini. Jika selebaran yang dibagikan
kali ini efektif, tidak akan ada celah lagi bagi Tennouji-san dan Narika untuk
diserang.
Aku
berpikir semuanya akan berjalan dengan baik mulai dari sini—.
◆◆◆◆
Saat
istirahat siang. Setelah makan siang dengan Hinako dan menyaksikan pidato Tennouji-san
dan Narika, aku kembali ke dalam ruang kelas
karena pelajaran segera dimulai.
Namun,
segera setelah aku masuk kelas, Kita menyadari kehadiranku dan mendekat.
“Tomonari-kun.
Ada satu rumor aneh yang beredar…”
Kita
memberi tahu dengan ekspresi cemas.
Rumor…
Selama istirahat siang, aku secara diam-diam mendengarkan pembicaraan di
sekitar, dan sesuai rencana, rumor yang disebarkan Rintarou telah ditolak oleh
siswa-siswa yang membaca materi selebaran.
Jadi,
kupikir aku tidak perlu lagi memikirkannya dengan hati-hati seperti
sebelumnya…
“Rumor
aneh?”
“Ya. Ini
sedikit berbeda dari sebelumnya…”
Rumor
sebelumnya juga terasa aneh, tetapi…
Kita
tampak bingung seberapa serius dirinya
harus menangani masalah ini dan mulai menjelaskan isi rumor tersebut.
“…Ada
rumor yang mengatakan bahwa Tomonari-kun menyembunyikan identitasnya.”
Kepalaku mendadak jadi kosong.
Itu…
Itu
satu-satunya rumor yang…
Sama
sekali tidak boleh beredar.