Shimotsuki-san Jilid 1 Bab 3 Bahasa Indonesia

Chapter 3 — Jangan Mengatakan Sesuatu Yang Menyedihkan Seperti ‘Aku Cuma Karakter Sampingan’, Oke?

 

(Aku selalu merasa tidak pada tempatnya)

Sejak kecil, aku tidak pernah menjadi pusat perhatian. Aku selalu pendiam, menyendiri. Dengan kata lain, aku adalah tipe orang yang kehadiran—atau ketidakhadirannya—hampir tidak membuat perbedaan.

Itulah sebabnya aku tidak pernah bisa menganggap diriku sebagai ‘tokoh utama’. Aku menjalani hari-hariku seperti tokoh sampingan dalam cerita orang lain, hanyut dalam kehidupan yang dangkal dan tidak berwarna.

Begitu aku masuk sekolah SMA, perasaan itu semakin menguat. Aku menjauh dari gadis-gadis yang dulu kukira dekat denganku, dan aku menghabiskan keseharianku dengan sendirian dan kebosanan setengah mati.

Kupikir aku akhirnya mengerti mengapa aku menjalani kehidupan yang membosankan.

Itu karena aku hanyalah karakter latar dalam romcom harem Ryuzaki Ryoma.

Aku sudah punya firasat sejak lama, tetapi setelah semua yang terjadi dengan Ryuzaki, aku mulai meyakini hal itu.

Keberadaanku hanya untuk membuat ‘tokoh utama’ yaitu Ryuzaki Ryoma bersinar. Itulah mengapa tidak terasa aneh memainkan peran pecundang tadi.

Berdiri di depannya, bersikap percaya diri dan seperti tokoh utama... Yang bisa kulakukan hanyalah menyeringai seperti orang bodoh. Rasanya sungguh menyedihkan, tetapi entah bagaimana itu terasa cocok untukku.

Mungkin aku tidak pernah meraih kesuksesan sejati dalam hidup karena aku bukan tokoh utamanya. Tentu, aku sudah berusaha lebih keras daripada kebanyakan orang—tetapi segala sesuatunya tidak pernah berhasil. Dan ketika aku mengingat kembali semuanya, rasanya jadi masuk akal.

Ryuzaki, di sisi lain, berada tepat di pusat cerita, bahkan sekarang. Bohong rasanya jika aku mengatakan aku tidak cemburu.

…Jika aku harus memberi judul pada kisah cinta Ryuzaki Ryoma, mungkin judulnya seperti ini:

[Aku Adalah Tokoh Utama Harem, Tapi Aku Hanya Mencintai Sahabat Masa Kecilku yang Pendiam]

Cerita ini akan berpusat pada Ryuzaki, yang terus-menerus digoda oleh semua jenis gadis, tetapi tetap sangat mencintai teman masa kecilnya, Shimotsuki-san.

Gadis lemah dan pendiam yang suka menyendiri—awalnya, dia bahkan tidak mau terbuka pada Ryuzaki. Namun seiring berjalannya waktu, mereka semakin dekat... dan pada akhirnya, Ryuzaki mengakui, “Aku mencintaimu lebih dari siapa pun!” Dan begitu saja, mereka pun menjadi sepasang kekasih.

Para karakter wanita pendukung lainnya, yang merasa menyesal, tetap menerimanya. “Asalkan Ryoma bahagia, itu sudah cukup,” ucap mereka, dan memberikan restu mereka kepada pasangan itu.

…Hanya memikirkan tentang klise harem romcom semacam itu saja sudah membuatku ingin menenggelamkan wajahku di antara kedua tanganku.

Kisahnya mungkin berakhir saat keduanya menjadi pasangan—tetapi kehidupan takkan berhenti di sana. Bisakah tokoh utama harem benar-benar menjalani kehidupan pernikahan yang normal?

Apa bersama Ryuzaki benar-benar akan menjadi kebahagiaan terbesar Shimotsuki-san? Bagaimana jika salah satu wanita pendukung lainnya berakhir sebagai wanita simpanan? Bagaimana perasaan Shimotsuki-san saat itu?

…Memikirkannya saja membuat kepalaku sakit.

Namun, jika ini benar-benar komedi romantis garapan Ryuzaki Ryoma , maka hal semacam itu bukan hal yang mustahil.

Lagipula, sang tokoh utama selalu memiliki plot armor di pihaknya.

Apa pun yang dilakukannya, angin plot armor selalu berhembus untuknya. Jika ia dalam kesulitan, keajaiban akan datang menyelamatkannya. Dan setiap kali ia berhasil mengatasi tantangan, ia akan naik level dan menjadi lebih kuat.

Semua karakter lainnya tunduk pada kebutuhan cerita. Jalan pemikiran mereka dipelintir, peran mereka disesuaikan—semuanya hanya untuk membuat tokoh utama merasa senang.

Kedengarannya konyol, bukan?

Namun aku tidak bisa menertawakan teori itu.

(Kalau dipikir-pikir lagi… Azusa dan yang lainnya juga aneh)

Pada upacara penerimaan siswa baru SMA. Ketiga gadis yang bertemu Ryuzaki hari itu langsung berubah total. Rasanya sangat tidak wajar—jatuh cinta sedalam itu pada seseorang yang baru mereka temui.

Dan ketiga-tiganya begitu, pada saat yang bersamaan.

Rasanya seperti ada suatu kekuatan tak terlihat yang bekerja—penjelasan itu lebih masuk akal daripada berpura-pura semuanya normal.

Shimotsuki-san mungkin akan berubah seperti yang mereka lakukan.

Saat ini, dia tampaknya masih tidak menyukai Ryuzaki. Namun, jika alur ceritanya juga membuatnya bingung, dia mungkin akan jatuh cinta padanya. Pemikiran itu membuatku takut.

Jika ini benar-benar ‘romcom-nya Ryuzaki Ryoma’, maka aku harus melakukan apa pun untuk menghentikan jalan ceritanya.

Aku ingin mengulur waktu, memperlambat alur cerita, dan mencegahnya maju—supaya aku bisa melindungi Shimotsuki-san.

Itulah sebabnya aku pikir bukanlah ide bagus untuk berbicara dengannya di kelas.

(Shimotsuki-san bilang dia ingin aku bicara dengannya… tapi kalau kita terlalu dekat, Ryuzaki mungkin akan mulai mencurigaiku.)

Apapun ‘kesenangan’ yang mungkin didapatkan Shimotsuki-san dari berbicara denganku tidak sebanding dengan risiko membuat Ryuzaki marah.

Selama jam pelajaran sore, aku menatap kursi kosong tempat dia seharusnya duduk, memikirkan semua ini.

Pada akhirnya, Shimotsuki-san tidak pernah kembali dari ruang UKS. Barang-barangnya juga hilang, jadi mungkin dia langsung pulang. Hanya diperhatikan oleh Ryuzaki saja sudah cukup untuk mengguncangnya sedemikian rupa.

Tapi tetap saja—Shimotsuki-san memang bilang dia ingin bicara denganku. Jadi, apa yang harus kulakukan? Sejujurnya aku tidak tahu lagi.

(Ini mungkin menjadi masalah yang terlalu berat untuk ditangani oleh karakter sampingan sepertiku.)

 

◆◆◆◆

 

Karena aku masih bingung harus berbuat apa, aku tidak banyak berbicara dengan Shimotsuki-san keesokan harinya.

Meski begitu, kupikir, sama seperti kemarin, dia mungkin tidak akan bisa menahan diri dan akhirnya tetap berbicara padaku... tetapi mungkin karena dia masih dalam tahap pemulihan, dia tetap diam sepanjang hari.

Kupikir sebagian alasannya adalah karena Ryuzaki terus berbicara kepadaku lebih banyak dari biasanya.

Dengan kata lain, bahkan jika aku ingin berbicara dengan Shimotsuki-san, aku tidak bisa melakukannya.

“Hei, Nakagawa, di mana kamu biasanya makan siang?”

“Aku makan dengan Hanagishi dari tim bisbol. Ia selalu berada di atap gedung, jadi aku akan ke sana sekarang. Padahal di sana sangat lembap—aku tidak mengerti apa yang ia pikirkan.”

“Begitu ya. Jadi, kamu tidak mengajak Shiho untuk bergabung denganmu hari ini?”

“Ah—ya, aku akan melakukannya jika aku bisa! Tapi dia kelihatannya tidak begitu senang kemarin, dan jika aku mengundangnya setiap hari, aku mungkin akan dianggap agresif.”

“Masuk akal.”

Dirinya memastikan kalau aku tidak menghabiskan makan siang dengan Shimotsuki-san—

“Sampai jumpa, Nakagawa. Sampao ketemu besok.”

—dan bahkan mengantarku saat aku meninggalkan kelas sepulang sekolah.

Jelas-jelas ia sedang mengawasi gerak-gerikku. Di depan loker sepatu, aku akhirnya memastikan bahwa Ryuzaki tidak mengikutiku dan menghela napas lega.

Pada akhirnya, ia tetap salah menyebut namaku, tapi ya sudahlah.

Yang penting adalah—aku berhasil melewati hari itu.

Kalau beruntung, besok ia akan mengurangi pengawasannya. Ryuzaki tidak selalu bebas. Ia mungkin akan bosan membuntuti kehidupan sekolah seorang karakter sampingan yang membosankan.

Berpegang pada harapan itu, aku naik bus untuk pulang.

Aku sama sekali tidak berbicara dengan Shimotsuki-san hari itu. Bohong rasanya jika hal itu tidak membuatku sedikit sedih. Tapi aku tidak bisa mengambil risiko menyebabkan masalah padanya. Aku tidak punya pilihan lain.

Sambil berkata demikian pada diriku sendiri, aku pun sampai di halte bus yang paling dekat dengan rumahku.

Aku mengetukkan kartu pasku ke mesin tiket dan hendak turun ketika—

“Hah? Uang? Dompetku…? Ak-Aku melupakannya!?”

Suara yang seharusnya tidak dapat kudengar, tiba-tiba terdengar di telingaku.

Shimotsuki-san…? Mustahil.

Aku pasti terlalu banyak memikirkannya sampai-sampai aku mulai berhalusinasi mendengar suaranya. Mungkin aku hanya lelah. Mungkin aku akan tidur sebentar saat sampai di rumah.

“Tolong bantu aku. Nakayama-kun, tolong…”

—Tidak. Rupanya bukan halusinasi!

“Kamu pasti bercanda…”

Aku berbalik—dan di sana ada Shimotsuki-san, matanya tampak berkaca-kaca seraya menatap lurus ke arahku.

“U-uangku… dompetku… aku lupa membawanya…”

Entah karena gugup atau malu, suaranya nyaris berbisik saat dia meminta bantuan. Di sampingnya, sopir bus berdiri dengan sabar, memperhatikannya sambil tersenyum lembut.

Syukurlah dia tipe yang tenang dan pengertian. Aku bergegas kembali ke bus dan mengeluarkan dompet dari sakuku.

“Ehm… kamu punya tiket?”

“Y-Ya. Ini.”

Tangannya gemetar saat menyerahkan selembar tiket kertas yang kusut. Pasti tiket itu remuk karena dipegang terlalu erat karena panik.

Tetap saja, aku senang setidaknya dia memilikinya.

“Permisi. Ini dia.”

Aku memasukkan ongkos dan tiket ke dalam mesin.

“Terima kasih telah berkendara bersama kami.”

Pengemudi itu tidak pernah terlihat kesal. Ia tetap bersikap baik dan sabar sampai akhir. Sungguh pria yang baik hati.

“Baiklah, ayo kita pergi sekarang.”

“Y-Ya! Ay-Ayo!”

Dia mengangguk panik, jelas-jelas gelisah.

Ke-Kenapa Shimotsuki-san ada di sini…?

Sejujurnya, aku juga sama bingungnya seperti dirinya.

Kami bukan di sekolah. Ini halte bus tiga menit dari rumahku.

Hanya suatu tempat khas lingkungan perumahan. Dan berdiri di sana seperti putri yang keluar dari buku bergambar— Shimotsuki-san. Semuanya terasa tidak nyata.

Dan sekarang, dia praktis menempel erat padaku.

“Aku sangat terkejut saat menyadari dompetku tertinggal… Aku belum pernah naik bus sebelumnya, tapi aku mendengar bahwa kamu harus membayar, jadi tentu saja aku akan membayar ! Namun, aku berlari keluar dengan panik untuk mengejarmu, Nakayama-kun… dan aku pasti meninggalkannya di kelas!”

Jadi itulah yang terjadi.

(Setidaknya aku senang memperhatikannya)

“Aku akan membayarmu besok, jadi jangan khawatir, oke? Ngomong-ngomong, terima kasih sudah membantuku! Kamu benar-benar bisa diandalkan saat dibutuhkan, Nakayama-kun.”

“Ti-Tidak, kamu memberiku terlalu banyak pujian…”

Yang kulakukan hanyalah membayar ongkos busnya. Aku hanya melakukan apa yang dilakukan orang lain, tetapi Shimotsuki-san memujiku seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang luar biasa.

“Oh, ayolah. Sisi rendah hatimu itu juga menawan.”

“Tapi seriusan, aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

“Itu sama sekali tidak benar. Membantu seseorang yang membutuhkan mungkin tampak seperti hal yang wajar, tapi tidak semua orang benar-benar melakukannya. Kebaikan seperti itu sungguh mengagumkan.”

Lalu, entah dari mana, Shimotsuki-san mengulurkan tangannya ke arah kepalaku.

Penasaran dengan apa yang sedang dilakukannya, aku tetap diam—dan dia mulai mengacak-acak rambutku, mengacak-acaknya dengan lembut.

“Tapi meskipun kamu bisa membantu orang lain, kamu tidak bisa memuji dirimu sendiri, ya? Kalau begitu, mungkin aku harus melakukannya untukmu?”

Sekali lagi, dia memperlakukanku seperti anak kecil. Karena dia sangat pendek, dia harus berdiri berjinjit. Sejujurnya, rasanya sangat memalukan ketika kepalaku dielus-elus seperti itu.

“U-uh… te-terima kasih.”

Namun, aku tidak tega menolak kebaikannya.

“Hehe… gimana rasanya ditepuk-tepuk sama orang sependek aku? Mukamu merah semua karena malu… dan sekarang aku mulai merasa gugup juga.”

Baiklah, jika itu juga memalukan baginya, mungkin sebaiknya dia berhenti.

“Jadi, umm… bisa ceritakan padaku sebenarnya kenapa kamu ada di sini, Shimotsuki-san?”

Kalau dia terus menepuk kepalaku, aku benar-benar akan kehilangan kendali, jadi aku mengambil kesempatan itu untuk mengganti topik pembicaraan.

“Aku menguntitmu.”

Dia mengatakannya tanpa malu-malu.

“…Mengapa?”

“Karena kamu tidak berbicara denganku lagi hari ini. Jadi aku memutuskan untuk mengikutimu dari belakang. Tapi aku tidak bisa mendekatimu karena ada orang lain di sekitar... dan aku berakhir di sini.”

“…Jadi begitu ya.”

“Ta-Tapi kupikir mungkin kamu akan menyadari kehadiranku di bus, tapi ternyata kamu tidak menyadari kehadiranku sama sekali !”

“Ma-Maaf.”

Aku tidak menyangka dia akan berada di bus yang sama.

Dan dia tidak seperti orang yang membaur—malah, dia menonjol.

Tetapi aku pasti lebih lelah hari ini daripada yang kusadari.

“Yah… kamu memang tampak agak linglung, jadi kurasa mau bagaimana lagi. Bahkan di sekolah, kamu tampak berbeda. Aku khawatir ada sesuatu yang salah.”

“Apa itu kellihatan jelas?”

“Ya. Suaramu ... hmm, bagaimana ya aku menjelaskannya? Rasanya... bergerigi.”

Seperti biasa, caranya mengungkapkan sesuatu tidak biasa dan sulit dipahami. Tetap saja, sebagian alasan dia mengikutiku mungkin karena dia benar-benar khawatir.

“Jika kamu baik-baik saja, aku akan memarahimu karena mengabaikan temanmu. Tapi karena kamu tidak enak badan—dan kamu bahkan membantuku di bus—aku jadi tidak ingin marah lagi.”

Aku bersyukur akan hal itu. Dimarahi dengan wajah dingin dan tanpa ekspresi seperti kemarin itu sangat menakutkan. Aku lebih suka melihatnya tersenyum seperti ini.

Dia mungkin sedikit banyak bicara, tetapi karena aku bukan orang yang banyak bicara, keseimbangannya mungkin benar-benar sempurna.

“Ahh, aku mulai bosan berdiri seperti ini. Aku ingin duduk dan menyeruput sesuatu yang dingin... ada tempat yang bisa kita singgahi dan beristirahat? Hmm, Nakayama-kun... bagaimana menurutmu? Mungkin... rumahmu atau semacamnya?”

Sambil berkata demikian, dia mendorong punggungku dengan kuat menggunakan kedua tangannya.

“Baiklah, ayo pergi, oke? Sudah lama aku bermimpi untuk nongkrong di rumah teman! Itu sebabnya—aku benar-benar akan mengunjungi tempatmu hari ini!”

Dibarengi perkataannya itu, mana mungkin aku bisa menolaknya.

 

◆◆◆◆

 

Rumah dua lantai dengan empat kamar tidur dan ruang tamu—tidak terlalu luas, tapi itulah rumahku.

“Wah! Jadi ini rumahmu ya, Nakayama-kun!”

Walau begitu, Shimotsuki-san melihat sekeliling dari pintu masuk seakan-akan dia melihat sesuatu yang langka dan menarik.

“Tidak ada yang menarik di sini. Ini cuma rumah biasa kok.”

“Jangan bilang begitu. Itu rumah tempat tinggal temanku, Nakayama-kun, jadi tentu saja aku penasaran!”

Dia memang orang yang aneh—tertarik pada seseorang yang membosankan sepertiku.

“Silahkan masuk. Keluargaku tidak ada di rumah saat ini, jadi buatlah dirimu nyaman.”

"Okeeee. Permisiiiii~”

Begitu aku membiarkannya masuk, Shimotsuki-san dengan sopan merapikan sepatunya sebelum melangkah masuk. Aku membawanya ke dalam ruangan yang kami gunakan sebagai ruang tamu.

Itu adalah tempat yang membosankan dengan hanya sofa dan TV, tapi cuma itu satu-satunya tempat yang cocok untuk menerima tamu.

“Kamu mau teh atau jus?”

“Jus! Aku suka sekali makanan dan minuman yang tidak sehat… Ngomong-ngomong, kapan orang tuamu akan pulang? Karena kita akan berteman lama, aku ingin memperkenalkan diriku kepada mereka.”

“Kamu yakin bisa melakukan perkenalan dengan baik meskipun kamu pemalu?”

“Te-Tentu saja aku bisa! Jangan meremehkanku, oke? Aku baik-baik saja dengan orang dewasa—yah, mungkin aku masih akan sedikit malu … Astaga, sembarangan saja kalau menuduh.”

Dia menggembungkan pipinya dan cemberut dengan cara yang berlebihan. Aku tertawa meminta maaf padanya dan memutuskan untuk menjelaskan sedikit tentang situasi keluargaku.

“Mereka sedang dalam perjalanan bisnis ke luar negeri, jadi jangan khawatir.”

Orangtuaku menjalankan bisnis yang berhubungan dengan perjalanan, dan mereka selalu dibanjiri pekerjaan.

Karena itulah, aku jarang bertemu mereka.

“Sayang sekali. Tapi kalau untuk urusan pekerjaan, kurasa tidak ada pilihan lain… Hmm, itu berarti kamu biasanya sendirian? Apa kamu tidak pernah merasa kesepian?”

…Yah, secara teknis, aku tidak sepenuhnya sendirian. Adik perempuan tiriku Azusa juga tinggal di sini.

Tapi akhir-akhir ini Azusa jarang ada di rumah, jadi menganggapku tinggal sendirian juga tidak sepenuhnya salah.

Sejak bertemu Ryuzaki, dia pada dasarnya nongkrong di rumahnya pada siang hari. Dari apa yang kudengar, Kirari dan Yuzuki juga sama saja—mereka praktis tinggal di rumah Ryuzaki, menjadikannya anggota harem yang lengkap.

Azusa biasanya baru pulang sekitar pukul 9 malam, tetapi saat itu aku sudah mengurung diri di kamarku, jadi kami tidak banyak bicara.

“Kurasa aku sudah terbiasa sendirian.”

Menjelaskan situasi Azusa hanya akan membuat segalanya makin rumit, jadi aku memutuskan untuk diam saja.

“Begitu ya… Kalau aku, aku akan sangat kesepian sampai-sampai mungkin aku akan mati.”

Jadi, dia tampaknya telah menyimpulkan bahwa aku merupakan anak tunggal.

“Jika kamu merasa ingin dimanja, katakan saja, oke? Aku memancarkan aura seorang Onee-san, iya ‘kan? Aku cukup yakin kalau aku memiliki bakat memanjakan orang, jadi kupikir kamu akan menganggapku sangat bisa diandalkan.”

…Maaf, tapi Shimotsuki-san lebih terasa seperti adik perempuan bagiku.

Tetap saja, aku tidak membenci caranya membesar-besarkan dirinya saat berusaha bersikap seperti kakak perempuan, jadi aku hanya mengangguk tanpa membantah.

“Baiklah, aku akan mengandalkanmu kalau aku merasa kesepian.”

Matanya berbinar senang saat aku mengatakan itu. Lalu dia mengulurkan gelasnya yang kosong.

“Isi ulang!”

…Dia mengingatkanku pada Azusa beberapa tahun lalu. Dulu sewaktu SMP, Azusa selalu memerintahku seperti ini.

“Oh, iya! Selagi kamu di sini, bisakah kamu memijat bahuku? Aku bermain game terlalu lama kemarin dan sekarang bahuku kaku. Aku berburu monster selama lima jam berturut-turut—aku bahkan terkejut dengan berapa lama aku bisa tetap fokus. Ibuku tampak sangat jengkel.”

Caranya mengatakan dia ingin dimanjakan sementara pada saat yang sama menjadi orang yang memanjakannya... Ya, dia benar-benar seperti adik perempuan. Anehnya, itu mengharukan.

 

◆◆◆◆

 

“Baiklah, sekarang waktu istirahatnya sudah selesai… ayo kita lakukan hal itu .”

“Hal itu?”

Shimotsuki-san menatapku dengan tatapan misterius, mengisyaratkan adanya rahasia besar. Dia berdiri dari sofa, matanya berbinar.

“Saat berkunjung ke rumah teman, sudah pasti—Kamu pergi melihat-lihat kamarnya! Itu seperti momen anime klasik. Aku selalu bermimpi melakukannya.”

“Hmm… Tapi sebenarnya tidak ada yang menarik di kamarku.”

Sejujurnya, aku tidak ingin menunjukkan kamarku padanya. Dan aku tidak bermaksud merendahkan hati—itu hanya benar-benar membosankan.

“Dimana kamarmu?”

“Ruangan pertama di puncak tangga.”

“Kalau begitu—serang!”

Seperti anak kecil yang menemukan mainan baru, Shimotsuki-san berlari ke dalam rumah. Dia membuka pintu ruang tamu dan melompat ke atas.

“Tunggu—ahh…”

Aku tidak punya waktu untuk menghentikannya, jadi aku menyerah dan mengejarnya. Saat aku sampai di kamarku, dia sudah ada di dalam.

“Wah! Buku-bukumu banyak sekali!”

Dia memandang sekelilingnya dengan kagum, matanya terbelalak. Tidak bisa menyalahkannya. Kamar ini hanya berisi buku, meja, dan tempat tidur.

“Maaf… kamarku agak berantakan.”

Buku-buku tidak hanya dirapikan ke dalam rak-rak yang berjejer di dinding—tapi juga ada yang tersebar di seluruh lantai.

“Kamu menyukai buku, Nakayama-kun?”

“Kata 'suka' mungkin bukan kata yang tepat… Lebih seperti, tidak ada hal lain yang bisa kulakukan.”

Terasa lebih tepat untuk menyebutnya rutinitas daripada hobi. Aku tidak pernah pandai bersosialisasi. Sejak kecil, aku selalu menggunakan buku untuk menghabiskan waktu. Dan kebiasaan itu... melekat begitu saja.

“Ah! Aku tahu novel ringan ini! Novel ini sudah diadaptasi menjadi anime!”

“Oh, benarkah…? Aku tidak tahu. Aku tidak menonton anime.”

Aku melirik buku di tangannya dan merasakan gelombang nostalgia.

Kalau dipikir-pikir, Kirari dulu menyukai novel itu.

Kalau tidak salah, ceritanya tentang seorang pria yang membosankan dan biasa-biasa saja yang entah bagaimana bisa dekat dengan gadis tercantik di sekolah. Plot yang cukup standar untuk novel ringan, tapi aku ingat betul mengapa Kirari sangat peduli dengan novel itu.

Buku itulah yang menjadi awal mula kami berbicara bersama tentang novel ringan. Saat itu, aku hanya membaca sastra fiksi. Kirari-lah yang memperkenalkanku pada genre ini. Bahkan, sebagian besar novel ringan di dalam rak buku ini merupakan hadiah darinya.

Kami tak bicara lagi... tetapi mengingat kembali masa-masa SMP itu menimbulkan gelombang nostalgia.

“Jadi kamu tipe orang yang hanya membaca, ya. Aku kebalikannya—aku benci membaca, jadi aku tidak menyentuh buku atau manga. Aku hanya menikmati anime, TV, dan game sepanjang waktu.”

Shimotsuki-san berjalan melewati kamarku sambil memandang sekeliling dengan gelisah.

“Jadi… kamu tidak punya konsol game? Salah satu impianku adalah bermain game dengan teman… Oh! Jangan bilang kamu orang yang tidak pernah bermain game sama sekali?”

“Memang. Aku tidak pernah bermain game.”

Tidak ada apa pun di kamarku kecuali buku. Tidak ada konsol game. Bahkan tidak ada TV. Itu berarti aku juga tidak bisa menonton anime. Aku tidak punya banyak hal untuk dibicarakan dalam hal budaya populer.

Itulah sebagian alasan kenapa aku tidak ingin membiarkan Shimotsuki-san masuk ke kamarku.

“Maaf, ruangan ini sangat membosankan.”

Kata-kata itu terucap sebelum aku bisa menghentikannya.

Sebuah ruangan mencerminkan pemiliknya. Dan kamarku yang suram begini merupakan cerminan langsung siapa diriku—Nakayama Kotaro.

Dia datang jauh-jauh untuk berkunjung, tapi aku belum bisa menjamunya dengan baik. Pemikiran itu membuatku merasa bersalah.

“Kenapa kamu malah minta maaf? Tidak ada yang membosankan di ruangan ini.”

“Tidak, tapi… Kupikir kamu akan kecewa.”

Kekhawatiran itu terus berputar tanpa henti dalam pikiranku. Dan sebelum aku menyadarinya, hal-hal negatif yang biasanya aku simpan sendiri meluap keluar.

“Tidak ada yang menarik dari melihat kamar karakter sampingan.”

Saat aku mengatakannya, suhu udara di ruangan itu turun beberapa derajat.

“…Apa maksudmu dengan mengatakan itu?”

Senyum Shimotsuki-san yang beberapa saat lalu begitu hangat, tiba-tiba membeku. Suaranya berubah dingin—seolah-olah dia sedang berbicara kepada orang asing.

“Nakayama-kun. Jangan katakan sesuatu yang menyedihkan begitu.”

“Hah? Tapi aku hanya—”

“Jangan bilang 'aku hanya' juga.”

Dia tidak terdengar marah. Lebih seperti... dia merasa terluka.

Ekspresinya sulit dibaca, seperti biasa, tetapi itulah perasaan yang kudapat.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun menjelek-jelekkan teman baikku. Bahkan jika orang tersebut ialah kamu sendiri... Aku tidak akan membiarkanmu berbicara tentang dirimu sendiri seperti itu.”

Sebelum aku menyadarinya, dia memegang tanganku dengan lembut.

Seolah memberitahuku, Kamu tidak perlu takut.

“Aku tertarik padamu, Nakayama-kun. Aku ingin tahu seperti apa dirimu, apa yang kamu sukai, seperti apa pikiranmu… Aku tidak peduli apakah kamarmu menarik atau tidak.”

Aku selalu berpikir aku tidak pantas berada di dekat orang seperti dirinya. Aku terjebak dalam lingkaran keminderan ini. Dibandingkan dengan seseorang seperti dirinya yang bersinar begitu terang, aku merasa tidak ada apa-apanya.

Tapi mungkin… hal itu mengganggunya.

“Kamu tahu, Nakayama-kun, kau terlalu sering mengatakan 'tetapi' dan 'meskipun'. Setiap kali aku memujimu atau berterima kasih padamu, kamu mengalihkannya dengan sesuatu yang negatif. Kamu tidak pernah benar-benar menerima apa yang ingin kukatakan. Dan sejujurnya... itu agak sepi. Ketika aku mengatakan sesuatu yang baik, jadi aku ingin kamu merasa senang.”

“…Aku tidak menyadarinya.”

Baru setelah dia mengatakannya, aku baru menyadarinya. Karena sikapku yang minderan, tanpa kusadari aku telah bersikap sangat kasar kepada Shimotsuki-san.

“Kamu tidak seharusnya mengatakan hal-hal yang menyedihkan seperti menyebut dirimu sebagai 'karakter sampingan', oke?”

Melihatnya berkata demikian membuatku sadar betapa buruknya kesalahanku.

Kupikir aku sudah bersikap penuh perhatian, memilih kata-kataku agar tidak menyusahkannya—tapi jika kata-kata itu malah menyakitinya, maka semua itu tidak ada artinya.

“Maaf. Aku akan berusaha untuk tidak mengatakan hal-hal seperti itu lagi.”

“Kalau begitu, mari kita buat janji. Sini—ulurkan jari kelingkingmu.”

Sekali lagi, seperti sedang membujuk anak kecil, Shimotsuki-san mengulurkan kelingkingnya. Jarinya begitu kecil dan halus, rasanya seperti akan patah jika aku meremasnya terlalu keras.

Biasanya, aku mungkin akan mencari alasan— “Ini memalukan” atau semacamnya—dan mencoba menghindarinya. Tapi kali ini aku ingin menghadapinya dengan sungguh-sungguh.

“Ya. Aku janji.”

Aku mengangguk dan dengan lembut mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya. Baru pada saat itulah ekspresinya akhirnya melunak.

“Asalkan kamu mengerti, itu sudah cukup. Sisi penurutmu itu merupakan salah satu daya tarikmu, Nakayama-kun. Setiap orang membuat kesalahan—cukup dengan mengakuinya dan merenungkannya. Itu mungkin terdengar jelas, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang bisa melakukan itu.”

“Mungkin begitu…”

Aku masih tidak berpikir ada sesuatu yang menakjubkan tentang diriku.

Tetapi jika dia akan memujiku, aku ingin mulai menghargai bagian diriku itu, meski hanya sedikit. Mungkin tekad itu muncul. Karena Shimotsuki-san tersenyum lagi, seperti biasa, dan terus berbicara dengan nada ceria seperti biasanya.

“Dan jika kamu benar-benar berpikir kamarmu membosankan, mengapa tidak membuatnya menyenangkan? Aku akan membawakan berbagai macam permainan dan lain-lain untukmu!”

“Kedengarannya bagus. Aku akan menantikannya... Tapi, bukannya ujian tengah semester akan segera dimulai dalam dua minggu ke depab? Bermain game tanpa henti mungkin bukan ide yang bagus.”

“Ujian tengah semester? Siapa juga yang peduli! Bermain game adalah pekerjaan nyata seorang pelajar! Siapa pun yang bisa duduk dan mendengarkan omong kosong yang membosankan itu selama berjam-jam sendirian pasti ada yang salah dengan dirinya. Oh, tapi... kalau kamu yang mengajariku, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk belajar.”

“…Kalau begitu bagaimana kalau kita belajar bersama?”

“Tidak akan menyenangkan baginya untuk belajar dengan orang sepertiku.”

“Karakter sampingan sepertiku yang mengajari tokoh utama wanita? Konyol banget.”

Begitu aku melepaskan pikiran-pikiran yang merendahkan diri itu, pembicaraan pun mengalir lebih lancar.

“Benarkah? Dengan begitu aku bisa menghabiskan banyak waktu denganmu, Nakayama-kun! Oh, dan pastikan untuk membantuku di sekolah juga, oke? Jangan mengabaikanku seperti yang kamu lakukan hari ini, oke?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menghindarinya karena Ryuzaki… Aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi akhirnya aku menyadari sesuatu.

Aku hanya perlu membicarakannya dengan benar.

“Umm, baiklah… di sekolah, Ryuzaki selalu berkeliaran, jadi menurutku lebih baik aku menjaga jarak.”

“Seseorang sepertiku seharusnya tidak membicarakan hal ini.”

Pemikiran seperti itu membuatku enggan untuk menceritakan hal itu padanya.

“Ehh? Apa kita harus terus seperti itu…?”

“Maaf. Tapi sebagai gantinya, ayo kita makan siang bersama. Dan kamu bisa datang kapan saja sepulang sekolah. Dengan begitu... maukah kamu memaafkanku?”

Aku ungkapkan semuanya dengan jujur, termasuk apa yang kurasakan terhadap Ryuzaki.

Berkat itu, Shimotsuki-san tampaknya mengerti mengapa aku tidak lebih proaktif di sekolah. Ekspresinya sedikit tenang, seolah beban kecil telah terangkat.

“Jadi begitu rupanya… Dengan kata lain, Nakayama-kun tidak berbicara padaku di sekolah karena kehadirannya?”

“Ya. Berbicara denganmu membuat Ryuzaki sedikit… menakutkan.”

“Begitu ya… Yah, aku juga tidak begitu baik padanya… Tapi meskipun begitu, aku tidak suka jika dia menghalangi sesuatu yang membuatku bahagia.”

Dia cemberut sedikit karena frustrasi, tetapi aku tidak bisa mengalah. Aku harus berhati-hati terhadap Ryuzaki—semuanya demi Shimotsuki-san juga.

"Lagipula, kamu cukup pemalu di sekolah, kan? Bahkan jika aku berbicara padamu, kamu akan bersikap canggung... jadi tidak masalah, ‘kan?”

“Maksudku, aku memang pemalu! Tapi mendengarnya dikatakan terus terang masih agak menyakitkan… Tetap saja, diejek seperti ini terasa seperti teman sejati yang sedang nongkrong. Dan itu membuatku senang. Kurasa… Nakayama-kun benar-benar mulai terbuka padaku.”

—Sedikit sih, ya.

Namun, saat dia memarahiku, rasanya duniaku mulai terbuka juga.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mengizinkannya.”

Lihat? Hal yang selama ini membuatku gelisah akhirnya terselesaikan dengan lebih mudah dari yang kuduga.

Mungkin menutup diri karena membenci diri sendiri sebenarnya lebih tidak menghormatinya daripada hal lainnya. Aku menyadari bahwa aku perlu memperbaiki ketidakdewasaan semacam itu.

Jika aku melakukannya, aku merasa aku bisa tumbuh lebih dekat dengan Shimotsuki-san.

“Aku benar-benar ingin mengobrol denganmu di sekolah, tapi… aku akan menahannya. Jadi sebagai balasannya, pastikan untuk memanjakanku sepulang sekolah, oke? Aku jauh lebih membutuhkannya daripada yang mungkin kamu pikirkan, Nakayama-kun.”

…Bahkan sekarang, aku masih tercengang melihat seberapa besar kepercayaannya padaku.

Dan jujur saja, dia tampak terkejut dengan betapa besar perhatiannya dia padaku.

“Nakayama-kun… kamu benar-benar aneh. Kenapa aku merasa begitu nyaman saat berada di dekatmu? Dan kenapa aku berubah menjadi bayi yang sangat manja? Rasanya… suaramu begitu lembut, begitu menenangkan, hingga membuat seluruh hatiku rileks.”

Seorang gadis yang terlahir lebih “istimewa” daripada orang lain… menyimpan perasaan khusus untuk seseorang sepertiku.

Dulu, aku yang dulu mungkin akan menyangkalnya dengan berkata, “Itu tidak benar”. Namun sekarang, aku menerima perasaan itu dengan jujur.

“Apapun alasannya, aku senang kamu merasa seperti itu, Shimotsuki-san.”

“Benarkah? Kalau begitu aku senang.”

Mana mungkin dia bisa menjadi pengganggu. Biasanya dia tidak berekspresi apa-apa, tapi di sinilah dia, tersenyum begitu polos—hanya untukku.

Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang dengan hal itu?

 

◆◆◆◆

 

Cuma ada satu kursi di kamarku—hanya kursi yang ada di meja belajar—dan aku duduk di sana. Tentu saja aku menawarkannya kepada Shimotsuki-san, tetapi sepertinya dia sudah menemukan tempat favoritnya dan tidak mau pindah.

“Karena kamarmu tidak punya monitor, kurasa kita harus bermain game di ruang tamu? Aku akan membawa konsolku sendiri, jadi pastikan kamu bermain denganku, oke?”

Dia duduk bersila di tempat tidurku, memeluk bantal di dadanya sambil terus berceloteh.

“Apa internet di sini berfungsi? Tunggu, kamu punya koneksi kabel!? Ibuku benar-benar anti-game, jadi kami bahkan tidak punya internet di rumah… Aku hanya bisa bermain game seluler atau offline, tetapi di sini aku akhirnya bisa bermain game tembak-menembak online! Luar biasa, aku selalu ingin mencoba yang itu dengan pistol air yang bisa menyemburkan tinta—hah?”

Tiba-tiba, dia berhenti.

Setelah terus menerus berbicara—sepuluh kali lebih banyak bicara dariku—Shimotsuki-san membeku di tempat.

…Tidak, tidak sepenuhnya. Satu-satunya bagian tubuhnya yang masih bergerak adalah telinganya, yang sedikit memerah, berkedut sedikit.

Sepertinya dia menyadari sesuatu.

“Nakayama-kun, kamu anak tunggal, ‘kan? Lalu... ada apa dengan jejak kaki itu?”

Dia berbalik dan menatapku dengan pandangan curiga, hampir menuduh.

“Ap-Apa maksudmu?”

Sambil merasa masih bingung, aku mengikuti pandangannya—tepat saat suara itu akhirnya mencapai telingaku juga.

Suara langkah kaki. Menaiki tangga.

“Aku pulang—”

Dan kemudian, suara adik tiriku.

“Dasar tukang selingkuh… Aku tidak tahu kamu sudah punya pacar…”

Shimotsuki-san berbalik, merajuk, dan menyilangkan tangan. Komentar itu memperjelas apa yang telah disalahpahaminya.

Pendengarannya yang tajam telah menangkap suara langkah kaki Azusa jauh sebelum pendengaranku—dan tampaknya, dia bahkan menyadari bahwa itu adalah langkah kaki wanita.

Itu pasti membawanya pada satu kesimpulan.

Aku tidak pernah bercerita padanya tentang Azusa… Jadi dia berasumsi Azusa adalah pacarku!?

Hari ini, Azusa pulang lebih awal dari biasanya.

Aku tadinya tidak berencana menyebut namanya, tetapi sekarang aku tidak punya pilihan.

“Shimotsuki-san, tunggu—tenanglah dulu. Aku akan memperkenalkanmu dengan baik.”

“Ugh… Rasanya lebih sakit dari yang kuduga, mengetahui temanmu punya pacar…”

Dia tidak tampak marah, tetapi air mata mengalir di matanya dan suaranya bergetar. Dia jelas-jelas kesal. Aku perlu meluruskan kesalahpahaman ini segera agar aku bisa membuatnya tersenyum lagi.

“Azusa, bisa kita bicara sebentar?”

Aku memanggil Azusa tepat saat dia hendak membuka pintu kamarnya.

Dia berbalik, rambut ekor kembarnya yang hitam dan panjang berayun di belakangnya.

Matanya membelalak seperti kelereng—mungkin karena terkejut.

“Hah? Oh, tentu. Ada yang salah?”

Namun, meskipun terkejut, dia menatapku dengan benar.

Semenjak dia mulai menaksir Ryuzaki, dia jadi sangat tidak fokus sampai-sampai dia hampir tidak mendengarkan saat aku berbicara padanya di rumah... tapi sekarang, dia tampak sangat tenang.

Biasanya, dia akan berada di tempat Ryuzaki sekitar waktu ini. Mungkin ada sesuatu yang terjadi sehingga dia pulang lebih awal?

Tetap saja, menyelesaikan kesalahpahaman Shimotsuki-san menjadi prioritas.

“Ada seorang teman yang bekunjung di kamarku… Boleh aku memperkenalkanmu?”

“Temanmu? Tumben banget… Tentu, aku tidak keberatan.”

Azusa memiringkan kepalanya, tetapi mengangguk. Dia berjalan beberapa langkah ke depan dan mengintip ke kamarku.

“Halooo—tunggu, hah!? Kenapa Shimotsuki-san ada di sini!?”

Ekspresinya langsung berubah menjadi terkejut.

“Dia bukan tipe orang yang kuharapkan bisa menjadi temanmu!”

“…Nakayama Azusa, dari kelas kita. Jadi dia itu… Nakayama-kun, jadi kamu menyembunyikan gadis super imut ini dariku?”

Saat Azusa muncul, suara Shimotsuki-san berubah menjadi bisikan. Mungkin rasa malunya telah muncul. Namun, meskipun begitu, dia terus bergumam—mungkin karena situasi ini benar-benar mengganggunya.

“Hah? Aku tidak bisa mendengarmu… Apa yang dia katakan?”

Dari ambang pintu, Azusa tidak dapat menangkap suaranya.

“Dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh. Dia hanya terkejut.”

Aku menyampaikan ulang dan mencoba mencari cara untuk menjelaskan semuanya. Aku harus menjelaskan bahwa Azusa dan aku hanyalah saudara tiri.

Maksudku, bagaimana mungkin dia tidak menyadari hal itu? Kami tinggal di rumah yang sama, memiliki nama keluarga yang sama, dan dia bahkan memanggilku “Onii-chan”—seharusnya sudah jelas.

“Shimotsuki-san, santai saja. Azusa adalah saudara tiriku. Kami tidak ada hubungan darah. Ya, kami seumuran dan sekelas, tapi dia hanya keluarga.”

“Ad-AAdik tiri!? Itu jauh lebih buruk lagi! Hubungan seperti itu tidak adil… Jadi pada dasarnya dia itu pacarmu!?”

Bahkan setelah aku menjelaskannya, kesalahpahaman tetap berlanjut. Tentu saja, dalam novel ringan, adik perempuan tiri selalu menjadi sasaran empuk untuk dijadikan pasangan cinta... tapi Azusa dan aku tidak seperti itu.

“Hei, Onii-chan. Apa yang dikatakan Shimotsuki-san?”

Azusa juga tampak penasaran dengan percakapan itu.

Pada titik ini, aku pikir kata-kataku sendiri tidak akan cukup untuk menjelaskannya.

Jadi aku memberi tahu Azusa tentang apa yang dikhawatirkan Shimotsuki-san.

“Dia pikir karena kita seumuran dan tinggal bersama, kita mungkin… berpacaran.”

“Ehh…? Itu sama sekali tidak benar! Aku bukan pacar Onii-chan atau semacamnya! Kami hanya keluarga.”

“…Be-Benarkah?”

Hal itu tampaknya mulai menyadarkannya.

“Ku-Kurasa itu benar, suara kalian berdua terasa agak dingin… Tunggu, jadi kalian benar-benar hanya saudara tiri?”

“Ya, itulah yang dari tadi kukatakan.”

Aku mengangguk sambil tersenyum tegang.

Shimotsuki-san sangat tanggap—dia mungkin sudah menyadari kalau aku tidak berbohong.

“…Ak-Aku ingin mati saja…”

Wajahnya memerah padam—seakan-akan dia akan meledak—lalu dia menenggelamkan wajahnya dalam bantal yang selama ini dipegangnya.

“Maaf! Itu benar-benar tidak sopan!”

Rasa malu menyerangnya dengan keras. Masih menyembunyikan wajahnya di bantal, dia berdiri—dan berlari keluar ruangan. Dia melewati Azusa dengan cepat dan berlari menuruni tangga.

“Tu-Tunggu, hati-hati jalan! Jangan sampai jatuh!”

Aku bergegas mengejarnya dan sampai di dekat pintu depan.

“Jangan lihat aku! Kalau kau lihat wajahku sekarang, aku akan mati karena rasa malu!”

Dia masih menempelkan bantal ke wajahnya, sehingga suaranya terdengar teredam.

“Kamu tidak perlu menunjukkan wajahmu kepadaku. Namun, jika kamu akan pulang, biarkan aku mengantarmu sampai ke halte bus. Kamu tidak punya uang, ‘kan? Lagipula, aku tidak yakin kamu siap untuk naik bus sendirian.”

“Ak-Aku tidak setidak berguna itu !”

Meski begitu, aku merasa khawatir dan ingin mengantarnya pergi sebagaimana mestinya.

Namun dia menggoyangkan—atau lebih tepatnya, bantalnya—dari sisi ke sisi.

“Tidak apa-apa. Aku akan menelepon ibuku untuk menjemputku.”

…Yah, kalau dia menelepon ibunya, kurasa tidak apa-apa.

“Baiklah, sampai jumpa, Nakayama-kun! Aku akan kembali ke sini besok juga, oke? Tapi untuk sekarang—sampai jumpa!”

Sambil mengenakan sepatunya, Shimotsuki-san menyelinap keluar pintu seolah-olah melarikan diri dari tempat kejadian.

“Ah—bantalku…”

Aku benar-benar berpikir dia akan mengembalikannya sebelum pergi, tetapi dia pergi begitu saja sambil masih memegang benda itu di tangannya.

Malam ini, aku mungkin akan sedikit kesulitan tidur… berkat Shimotsuki-san.

 

◆◆◆◆

 

“Jadi, kamu menghabiskan waktu bersama Shimotsuki-san, ya, Onii-chan?”

Saat aku kembali ke kamar, Azusa masih di sana. Mungkin dia penasaran dengan apa yang terjadi. Sudah lama sekali sejak dia menunjukkan ketertarikannya padaku. Mungkin ini pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kalau dipikir-pikir, kalian juga bersama saat makan siang. Itu benar-benar mengejutkanku.”

“Ya… Kami berteman sejak kemarin. Sejak saat itu, kami makan siang bersama.”

“Hah… Jadi begitulah yang terjadi.”

Azusa sudah duduk sedari tadi, jadi aku menjawab sambil berdiri.

Tapi sudah hampir dua bulan sejak percakapan terakhir kami sebagai kakak beradik—dan rasanya jauh lebih canggung daripada yang kuingat.

“…………”

Keheningan segera terjadi dan suasana berubah tegang.

Mungkin lebih baik untuk mempersingkat pembicaraan agar dia tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara. Tepat saat aku memikirkan itu, Azusa menggumamkan sesuatu yang tidak terduga.

“Aku penasaran apa Ryoma-oniichan mengetahui tentang ini…”

—Itu mengejutkanku.

Tidak—bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya?

Saat ini, Ryuzaki sudah terlanjur jatuh hati pada Shimotsuki-san. Tidak peduli seberapa keras gadis-gadis lain berusaha mendekatinya, dirinya tidak bergeming.

Dan sekarang, di tengah kebuntuan itu, Shimotsuki-san bergaul dengan pria lain selain dirinya.

Dari sudut pandang Azusa, ini mungkin tampak seperti kesempatan yang sempurna. Rasanya takkan aneh jika dia memutuskan untuk memberi tahu Ryuzaki tentang hal itu.

Kalau Ryuzaki melihatku dan Shimotsuki-san semakin dekat dan menyerah, mungkin itu tidak masalah.

Tapi... mengenal wataknya, aku merasa ragu dirinya akan mundur. Dirinya justru akan semakin bersemangat, semakin bertekad untuk memenangkan hati Shimotsuki-san.

Dan aku harus mencegah hal itu.

“Azusa, maafkan aku… tapi bisakah kamu merahasiakannya? Tolong, jangan biarkan Ryuzaki mengetahuinya.”

Aku tidak punya pilihan lain, selain memohon padanya.

Tidak ada cara untuk membatalkannya sekarang. Azusa sudah melihat kami bersama, sudah mengetahuinya. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memintanya untuk merahasiakannya.

“Tolong… aku mohon padamu…”

Mungkin aku terlalu putus asa. Tanpa menyadarinya, aku melangkah maju dan meraih bahunya.

“O-Onii-chan? Tenanglah… Kenapa kamu begitu tegang?”

Azusa menatapku, jelas-jelas bingung. Tapi aku tidak bisa menjelaskan semuanya.

Dia tergila-gila pada Ryuzaki. Mana mungkin dia mengerti seberapa berbahayanya jati diri Ryuzaki yang sebenarnya.

“Maaf. Aku tidak bisa menjelaskan alasannya—tapi kumohon, percayalah padaku.”

Aku hanya bisa menundukkan kepala dan berharap.

Sejujurnya, aku tidak terlalu berharap dia akan setuju.

Bagi Azusa, ini adalah kesempatan sempurna untuk mendapatkan keunggulan dari pria yang dicintainya.

Namun—

“...Baiklah. Aku akan merahasiakannya.”

Namun, dia menuruti permintaanku dengan mudah. Dia mengangguk tanpa ragu—begitu halusnya, sampai-sampai hampir membuatku lengah.

Aku tidak menyangka dia akan setuju begitu saja. Akulah yang terhuyung-huyung.

“Aku tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi… tapi kalau itu yang kamu inginkan, maka aku akan merahasiakannya.”

“...Kamu yakin?”

“Tidak apa-apa. Jujur saja, yang aneh di sini adalah kamu terlihat bersalah dan serius.”

Dia tersenyum lembut. Senyuman ramah dan akrab itulah yang sudah lama tidak kulihat.

“Entah aku memberi tahu Ryoma-oniichan atau tidak, tidak ada yang berubah bagiku. Aku akan tetap berusaha sekuat tenaga agar dia jatuh cinta padaku—cuma itu saja.”

Ada sesuatu yang kuat dalam kata-katanya. Sebuah tekad yang tenang.

…Mungkin aku tidak menganggap serius perasaan Azusa.

Tentu saja, ini hanya spekulasi—tetapi anggap saja dia telah memberi tahu Ryuzaki. Ryuzaki akan terluka, bahkan mungkin terguncang. Dia bisa saja turun tangan dan memanfaatkan itu.

Tapi meskipun itu berujung pada pacaran… Aku punya firasat kemenangan seperti itu tak akan membuatnya bahagia.

Dia mengerahkan segenap kemampuannya—menyerang secara langsung, adil dan jujur.

Menyadari hal itu, aku merasa malu pada diriku sendiri karena pernah meragukannya.

“Maaf.”

“Hmm… Apa yang membuatmu minta maaf? Kamu selalu sulit dimengerti, Onii-chan. Aku tidak pernah benar-benar mengerti dirimu.”

Dia dengan lembut melepaskan tanganku dari bahunya.

Seperti yang dia katakan: Sudah cukup. Pembicaraan selesai.

“Baiklah, aku akan kembali ke kamarku… Aku akan berusaha sebaik mungkin, jadi kamu juga harus berusaha sebaik mungkin, oke?”

Dengan kalimat perpisahan itu, dia mulai pergi keluar dari kamatku.

…Kurasa dia menyadari ada sesuatu yang terjadi antara aku dan Shimotsuki-san.

Itulah firasat yang aku dapatkan.

Tapi mungkin… dia berpura-pura tidak memperhatikan, dan memilih untuk membiarkannya saja. Dan atas kebaikan itu, aku benar-benar berterima kasih.

“Terima kasih… Semoga beruntung, Azusa.”

Aku tahu dia tidak bisa mendengarku lagi.

Namun aku tetap mengatakannya keras-keras.

Aku ingin dia menyadari bahwa aku juga mendukungnya.

Aku berharap bisa melakukan lebih dari sekadar menyemangatinya. Namun, aku tidak punya kekuatan untuk ikut campur dalam komedi romantis Ryuzaki Ryoma. Yang bisa aku lakukan hanyalah menonton dari pinggir lapangan.

Maafkan aku karena tidak berdaya. Namun, bahkan sekarang, aku masih mendoakan kebahagiaan Azusa—dengan sepenuh hatiku.

 

◇◇◇◇

 

Dia melangkah keluar dari kamar kakaknya. Setelah memastikan pintu tertutup rapat di belakangnya... Azusa mendapati dirinya membeku di tempat.

Jadi… Onii-chan tidak marah padaku…

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berbicara baik-baik dengan kakaknya. Namun, kakaknya masih bersikap baik seperti biasanya… yang terasa aneh dan tidak pada tempatnya.

“Mungkin Onii-chan bukanlah kakak laki-laki yang ideal. Mungkin yang selama ini kucari adalah... Ryoma-oniichan.”

Itulah yang dikatakan Azusa setelah bertemu Ryuzaki Ryoma di upacara penerimaan siswa baru SMA.

Dia masih mengingat momen itu dengan jelas.

Dia juga tidak bisa melupakan bagaimana Kotaro—yang jarang menunjukkan emosi apa pun—tampak benar-benar terluka saat dia mengatakannya.

Bahkan setelah aku mengatakan sesuatu yang jahat begitu… ia masih memilih untuk menjadi Onii-chanku.

Azusa tidak akan terkejut jika kakaknya membencinya sekarang. Dia menghindari berbicara dengannya di rumah karena berasumsi bahwa kakaknya tidak ingin mendengar suaranya lagi.

Tetapi itu benar-benar kesalahpahaman di pihaknya.

“Terima kasih… Aku juga akan berusaha sebaik mungkin.”

Tiba-tiba, dia mendengar suaranya dari dalam ruangan—keras dan jelas.

“...!”

Pada awalnya, Azusa mengira Kotaro pasti menyadari kalau dirinya masih di luar pintu. Waktunya benar-benar mengejutkannya.

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku membalasnya?

Jika dia membuka pintu, mungkin dia akan tersenyum ramah padanya lagi.

Mungkin… ia akan memanjakanku seperti dulu, sama seperti di masa lalu.

Gelombang rasa nostalgia yang hangat itu menyentuh hatinya. Dia ingin semuanya kembali seperti semula—tetapi pikiran itu membuatnya malu terhadap dirinya sendiri.

Tidak… Aku tidak boleh egois seperti itu.

Tangan kirinya mulai meraih kenop pintu, tapi dia dengan paksa menghentikannya dengan tangan kanannya. Bahkan setelah menunggu beberapa saat, Kotaro tidak pernah keluar.

Itu mengonfirmasinya: kata-kata yang diucapkannya tidak ditujukan kepadanya—itu hanya sekadar monolog pelan.

Setelah menyadari hal itu, Azusa segera kembali ke kamarnya.

Mengambil keuntungan dari kebaikan Onii-chan adalah tindakan pengecut.

Dia menjatuhkan diri ke atas kasurnya dan memejamkan matanya. Menyadari betapa lemahnya dirinya membuatnya hampir menangis.

Hanya karena segalanya tidak berjalan baik dengan Ryoma-oniichan… ini tidak adil bagiku.

Dia biasanya menghabiskan waktu seperti ini di rumah Ryoma. Kemarin pun sama. Namun akhir-akhir ini, dia tidak bisa menikmati dirinya sendiri.

Hari ini, dia bahkan tidak punya keberanian untuk menghadapi Ryoma, jadi dia langsung pulang dari sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Karena… aku gagal menyatakan perasaanku.

Azusa berencana untuk mengaku padanya saat makan siang kemarin. Namun, kemudian dia bertemu Kotaro dan Shiho—dan tidak ada yang berjalan sesuai rencananya.

Kegagalan itu membebaninya lebih dari yang ingin diakuinya.

Kalau dipikir-pikir lagi… Onii-chan juga mencoba membantuku saat itu.

Ingatannya kembali pada waktu itu—dukungan diam-diam Kotaro.

Shiho tampak tidak sehat, dan Ryoma menyuruh Azusa untuk menemaninya ke ruang UKS. Namun, Kotaro berkata:

“Tunggu sebentar, Ryuzaki. Kamu tidak mau berbicara dengannya? Aku akan membawa Shimotsuki-san ke ruang UKS—jadi pergilah dan bicaralah padanya.”

Kakaknya telah mencoba membantu. Jelas sekali—ia ingin memberi Azusa dan Ryoma waktu untuk berduaan.

Onii-chan mungkin menyadari kalau aku mau menembak… dan mencoba membantu.

Kakaknya sudah menduganya.

Bahkan setelah semua hal kejam yang kukatakan… ia masih mencoba membantu seseorang sepertiku…

Pada akhirnya, Azusa tidak bisa menyatakan perasaannya.

Namun kebaikan hati Kotaro telah menyelamatkannya—hanya sedikit.

Setidaknya… Aku tidak akan menghalanginya.

Dia bersyukur. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak mengganggu kehidupan cinta kakaknya.

Aku berpikir untuk memberi tahu Ryoma-oniichan tentang hubungannya dengan Shimotsuki-san… tapi aku tak tega melakukan sesuatu yang begitu licik.

Bohong rasanya jika dia mengatakan bahwa pemikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya. Dia tahu bahwa jika dia memberitahu Ryoma tentang kedekatan mereka, hal itu mungkin akan membuka pintu bagi perasaannya sendiri untuk sampai kepadanya.

Namun sebaliknya, dia justru memilih untuk berpura-pura tidak menyadarinya—mengunci pengetahuan itu di dalam hatinya.

Maafkan aku, Onii-chan.

Inilah caranya untuk menebus kesalahannya.

Mengapa aku mengatakan sesuatu yang sangat kejam saat itu…?

Hanya karena Ryuzaki Ryoma mengingatkannya pada mendiang saudara kandungnya—bukan berarti dia akan membenci Kotaro. Sebaliknya, Azusa justru berterima kasih padanya—karena telah berusaha keras menjadi Onii-chan-nya.

Tapi sejak dia bertemu Ryoma, ada sesuatu dalam dirinya yang lepas kendali.

Kenapa aku jadi jatuh cinta pada Ryoma-oniichan…?

Dia begitu tergila-gila padanya, dia tidak bisa melihat apa pun lagi. Bahkan Azusa sendiri tidak mengerti mengapa. Rasanya seperti ada kekuatan tak terlihat yang menariknya—seolah dia telah ditarik ke dalam orbitnya tanpa keinginannya.

Dan karena itulah, dia akhirnya membandingkannya dengan Kotaro—menyakitinya dengan kata-katanya.

Rasanya… aku berubah menjadi bukan diriku sendiri lagi.

Dia menyadari seberapa banyak dirinya telah berubah.

Tapi bukannya berarti dia dapat kembali menjadi dirinya yang dulu.

Apa ini… yang dimaksud dengan jatuh cinta?

Dia memprioritaskan Ryoma melebihi segalanya—lebih dari siapa pun.

Sekalipun itu berarti menyakiti keluarganya, dia tetap memilih untuk membenarkan Ryoma.

Ia adalah cinta pertamaku. Aku harus mencoba lagi besok... Karena bagaimanapun juga, aku tetap sangat mencintai Ryoma-oniichan.

Sekarang, tak ada jalan kembali. Dia telah diracuni oleh Ryuzaki Ryoma—sang “protagonis.”

Seperti kecanduan. Nakayama Azusa sekarang sepenuhnya bergantung padanya.

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya