Bab
3 — Dewa Penyakit dan Kemalangan
Setelah hari itu, hubunganku
dengan Rosemary… masih tidak berubah.
Dia terus saja mengerjaiku,
membuatku tampak buruk sambil menjilat para pelayan di rumah besar itu.
Apakah dia menjadikanku penjahat
hanya agar dia terlihat bagus jika dibandingkan? Aku pikir itu strategi yang
bagus — jika saja bukan karena fakta bahwa targetnya adalah aku. Namun, dengan
melakukan itu, dia bisa menutupi masa lalunya sebagai orang biasa, detail yang
akan diremehkan oleh sebagian besar bangsawan.
Selain itu, tidak ada satupun
pelayan yang pernah mengejek Rosemary karena dia dulunya adalah rakyat jelata.
Sementara itu, Amaryllis semakin
menyukai Rosemary yang penurut dan suka bergantung; apakah karena dia berempati
dengan gadis itu karena kepribadian mereka yang mirip? Namun, meskipun
Amaryllis sendiri pada dasarnya penurut, Rosemary hanya bersikap seperti itu.
Di sisi lain, hubunganku dengan
Amaryllis adalah hubungan yang tidak saling mengganggu, yang sungguh luar
biasa. Bulan demi bulan berlalu seperti ini, dan tak lama kemudian, Rosemary
dan aku berusia dua belas tahun.
Saat aku menjadi 'kakak
perempuan', kami seumuran, hanya beda beberapa bulan. Tetap saja aneh bagiku
bahwa aku seumuran dengan gadis seperti dia, tetapi, yah, faktor lingkungan dan
kepribadian bawaan tidak memengaruhi usia fisik, tetapi mental.
Meski begitu, menginjak usia dua belas
tahun tidak mengubah hidupku juga; aku tetap meminta Shia menggantikanku setiap
kali aku menerima permintaan dari Rick.
Sampai sesuatu yang tidak biasa
terjadi selama salah satu permintaan tersebut
“Apa yang kau bawa kembali ini?”
Rick menatap curiga pada orang
yang bersamaku.
Dia adalah seorang anak laki-laki
dengan rambut hitam legam dan mata merah darah; meskipun wajahnya tampan, bekas
luka bakar membentang dari bawah mata kanannya hingga ke bahu atasnya.
“Aku menemukannya di ruang bawah
tanah, di dalam kediaman target.”
“Dan kau membawanya kembali
karena..?”
“…”
Aku tidak mengerti diriku
sendiri.
Sebelum aku menyadari apa yang
kulakukan, aku sudah mengulurkan tanganku dan bertanya, "Maukah kau ikut
denganku?" Dia menatap tanganku sejenak sebelum mengangguk dan menerima
tanganku.
“Hmm, rambut hitam, mata merah…
Kalau tidak salah, dia dari Klan Warren. Setidaknya dia selamat.”
Anak laki-laki itu tersentak
mendengar perkataan Rick; aku langsung tahu dia bereaksi karena dia masih
memegang tanganku.
“Klan Warren?”
“Oh, kau belum pernah mendengar
tentang mereka? Mereka adalah desa kecil yang dihuni orang-orang dengan
kemampuan fisik yang luar biasa, dan juga cukup kejam. Akhirnya, negara-negara
di sekitar mereka muak dengan semua kekerasan dan pertikaian itu dan bersatu
untuk menghancurkan mereka sepenuhnya. Orang ini mungkin adalah penyintas dari
kejadian itu.”
“Begitu ya. Jadi kenapa kau ada
di ruang bawah tanah?”
Ketika aku menoleh untuk
berbicara kepadanya, anak laki-laki itu memalingkan mukanya, nampaknya tidak
ingin berbicara.
“Dilihat dari penampilannya
sekarang, dia pasti masih anak-anak saat Klan itu dihabisi. Aku yakin dia
nyaris lolos dengan selamat, hanya untuk ditangkap dan dijual ke pedagang
budak. Entah ke mana dia dipindahkan atau apa yang dialaminya sejak itu, tapi
kupikir pemiliknya yang terakhir adalah orang yang kau bunuh.”
Anak laki-laki itu menoleh ke
arah Rick yang sedang mengoceh dengan santai. Dari ekspresi membunuh di wajah
anak laki-laki itu, tebakan Rick mungkin benar.
Rick mengatakan semua itu secara
acak; itu merupakan kebiasaannya yang cukup buruk, dalam hal itu.
Dari penjelasan Rick dan reaksi
anak laki-laki itu, aku kurang lebih memahami situasinya. Hanya saja ada
sesuatu yang tidak aku pahami.
"Jika dia adalah penyintas
dari Klan Warren, dengan 'kemampuan fisik luar biasa' seperti yang kau katakan,
dia bisa melarikan diri kapan saja dia mau, jika dia serius."
Mencoba melarikan diri mungkin
tampak sia-sia, apalagi alasannya saat itu dia masih anak-anak. Namun, saat
itulah dia pertama kali tertangkap. Di usianya saat ini, dia seharusnya lebih
dari mampu melarikan diri dan bertahan hidup sendiri, atau begitulah yang aku
kira.
"Bagaimana aku tahu?"
tanya Rick sambil mengangkat bahu, dan kami pun dengan sendirinya menoleh
kembali ke arah anak laki-laki itu.
“…Bahkan jika aku lari, tidak ada
tempat bagiku untuk pergi. Dan… aku telah membunuh orang.”
Anak laki-laki itu berbisik
dengan suara pelan, terdengar seperti air yang tumpah.
"Jadi?"
Jawabanku mengejutkan anak itu,
membuatnya menatapku dengan bingung. Sementara itu, Rick tertawa
terbahak-bahak.
“Apa, menurutmu pembunuhan itu
salah dan keselamatan itu benar? Sungguh konyol. Itu hanyalah moral yang
diajarkan seseorang kepadamu. Tapi apakah itu membantumu di suatu titik? Apakah
itu membuatmu hidup lebih lama? Biar kuberitahu sesuatu yang menarik: moral
yang menyatakan pembunuhan itu buruk? Satu-satunya orang yang mengatakan itu
adalah mereka yang hidupnya tidak pernah terancam, mereka yang hidup di dunia
yang terlindungi dan indah. Pikirkanlah: orang-orang yang menangkapmu, para
pedagang budak, orang-orang yang 'memilikimu': tidak seorang pun dari mereka
pernah membicarakan moral ini sekarang, bukan?”
"Membunuh itu salah"
adalah ungkapan yang sering aku dengar di kehidupanku sebelumnya. Sama seperti
banyak orang yang mengasihaniku, dan berusaha mati-matian untuk
"memperbaiki"-ku.
Mereka adalah orang-orang yang
menjalani kehidupan yang indah dan terlindungi di dunia yang indah dan aman,
orang-orang yang tidak punya alasan untuk malu. Namun, kata-kata yang
dilontarkan dengan lantang oleh orang-orang yang bersih dan tertib ini bukanlah
kata-kata yang berarti; mereka tidak bertanggung jawab atas kata-kata itu,
tetapi terus berbicara. Satu-satunya dunia yang mereka tahu adalah dunia mereka
sendiri yang indah dan aman, dan mereka memaksakan nilai-nilai itu kepada orang
lain; bagi mereka, mencuri adalah kejahatan murni.
Mungkin tidak pernah terlintas
dalam pikiran mereka bahwa 'moral' ini tidak melindungi orang, apalagi membantu
orang yang hidupnya terancam karena mengikuti mereka. Mengapa, untuk tujuan
apa, ada orang yang mau mendengarkan kata-kata yang tidak berguna dan hampa
seperti itu?
Tidak peduli bagaimana mereka
merasionalisasikannya, tidak ada satu pun yang masuk akal bagiku. Dan itu tetap
sama hingga sekarang. Anak laki-laki yang aku bawa kembali merasa bersalah
karena telah membunuh seseorang, meskipun kemungkinan besar itu atas perintah
pedagang budak atau pemiliknya; meskipun aku memahami situasinya, aku tidak
memahami cara berpikirnya.
Di atas segalanya, kami hidup di
dunia yang benar-benar berbeda dari dunia orang-orang yang mengecam pembunuhan;
kami mungkin juga menjadi spesies yang benar-benar berbeda.
Dan aku akan menekankan kepada
anak laki-laki ini realitas yang harus dihadapinya.
“Perlu aku tegaskan: tidak ada
keselamatan; tidak di sini, tidak di mana pun. Tidak seorang pun akan datang
dan menyelamatkanmu. Dan kau, dan semua orang dewasa yang selama ini kau
andalkan, tidak akan pernah menjadi bagian dari dunia yang indah dengan
anggapan bahwa 'pembunuhan itu salah'.”
Mata merah anak laki-laki itu
menatap balik ke arahku; dia terfokus padaku, seakan-akan dia berusaha tidak
melewatkan satu pun kata yang kuucapkan.
“Tidak perlu mencoba membenarkan
pembunuhan seseorang, juga tidak perlu menerima bahwa kau melakukannya.
Sesederhana 'jika kau tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhmu.' Itu
saja.”
“Jadi dengan kata lain, tidak ada
yang perlu kau khawatirkan.”
Dan dengan itu, Rick mengakhiri
'pembicaraan' kami.
“Pokoknya, lanjut saja, bahkan
jika kita membiarkan orang ini pergi, seperti yang dia katakan, dia tidak punya
tujuan. Jadi, karena kau yang membawanya, Selena, dia milikmu mulai sekarang.
Ingat aturannya: semua rampasan atau barang jarahan dari misi adalah milik
orang yang mengambilnya. Pastikan kau menjaganya.”
Jika dia memang memiliki
kemampuan fisik yang luar biasa, mungkin aku bisa menemukan kegunaannya.
Setidaknya aku bisa membawanya
melewati Amaryllis yang bodoh itu tanpa masalah. Dan aturan yang disebutkan
Rick masuk akal bagiku: aku menemukannya, aku harus bertanggung jawab atas
dirinya.
"Aku mengerti."
◇◇◇◇
Aku hanya memperkenalkan anak
laki-laki itu, Tiegel, kepada Amaryllis sebagai seseorang yang kutemukan
pingsan dan terluka di jalan. Setelah menjelaskan bahwa dia tidak punya tempat
lain untuk dituju, aku meyakinkannya untuk mengizinkanku menjadikannya sebagai
pelayanku.
Aku tidak pernah berhenti merasa
takjub dan jengkel melihat betapa santai dan riangnya Amaryllis, tetapi
setidaknya kali ini sifat itu terbukti berguna.
“Tugasmu adalah mengurus urusan
pribadiku. Seberapa baik kemampuanmu membaca dan menulis?”
Tiegel menggelengkan kepalanya.
Meski begitu, aku sudah
menduganya, mengingat dia telah menjadi budak sejak kecil.
“Kalau begitu, aku harus
mengajarimu. Selanjutnya, tentang Serikat Gelap: Aku tidak akan memintamu untuk
membantu pekerjaanku, tetapi kalau-kalau terjadi sesuatu, setidaknya aku akan
mengajarimu cara membela diri.”
Alih-alih menjawab dengan
kata-kata, Tiegel mengangguk; sepertinya aku harus mengajarinya etika — bukan
hanya etika untuk dianggap sebagai pelayan, tetapi juga untuk dianggap sebagai
bangsawan. Aku mungkin sangat membutuhkannya untuk bisa melakukan itu, suatu
hari nanti.
“Tiegel, mulai hari ini, kau akan
menjadi pelayanku. Itu berarti kau harus mendidik dirimu sendiri dan menjadi
seseorang yang tidak mencoreng citra dan reputasi keluarga bangsawan yang
sekarang kau layani. Itu akan sulit, dan kau akan melakukan banyak hal yang
tidak kau kenal, tetapi aku percaya kau akan melakukan yang terbaik.”
Dia pasti berguna, secara
keseluruhan merupakan penemuan yang bagus.
Sejak hari itu, aku mulai
mengajar Tiegel secara pribadi; dia seorang pembelajar yang cepat dan pekerja
keras, dan tidak membutuhkan waktu lama baginya untuk menyerap apa yang aku
ajarkan kepadanya.
Dan, mungkin karena asal-usulnya
dari Klan Warren, dia memiliki bakat asli dalam ilmu pedang dan seni bela diri;
tidak butuh waktu lama sebelum dia menjadi cukup kuat untuk membunuhku.
◇◇◇◇
(Sudut Pandang: Tiegel)
Entah bagaimana aku tahu desaku
dibenci oleh orang-orang di dunia luar. Sementara orang dewasa di desa saling
menyayangi dan bahkan anak-anak, mereka memperlakukan orang luar sebagai
manusia yang lebih rendah; jika salah satu dari orang luar ini mendekati desa,
mereka akan menyerang dan menghajar penyusup itu tanpa ragu-ragu.
Itulah sebabnya mereka dihukum.
Suatu hari, banyak sekali orang
berbondong-bondong ke desa itu. Di mana-mana, satu demi satu, orang-orang
meninggal.
Rasanya seperti pemandangan dari
neraka.
Aku ingat orang-orang dewasa
berlarian ke sana kemari, berteriak "Bunuh mereka semua!" sambil
meraih senjata mereka. Namun, sekuat apa pun mereka, mereka tidak akan bisa
menang melawan orang sebanyak ini. Mengapa mereka tidak bisa melihatnya?
“Sekarang dengarkan baik-baik,
Tiegel, ambillah ini. Gunakan untuk membunuh musuh. Sebagai anggota Klan Warren
yang terhormat, kau harus mencoba membunuh sebanyak mungkin.”
Setelah memberitahuku hal itu,
Ibu menghunus senjatanya, meraung, dan menyerbu ke barisan orang luar.
Dan aku menyaksikan bahkan Ibu,
yang dihormati sebagai iblis pertempuran di desa, takluk karena jumlah mereka
yang banyak; pada akhirnya, dia meninggal setelah mereka menusuknya dengan
pedang yang tak terhitung jumlahnya.
Namun semua orang di desa terus
berlari ke arah musuh; anak-anak, yang diberi senjata sepertiku, meniru orang
dewasa.
Karena kami tidak bisa menang,
lebih baik kami kabur saja. Namun, tidak ada yang melakukan itu; sebaliknya,
mereka bertahan untuk bertarung, seperti mengatakan bahwa mati dalam
pertempuran adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Namun, aku tidak bisa
melakukannya. Aku tidak ingin melakukannya. Yang bisa kulihat hanyalah
pemandangan Ibu terbunuh, terukir permanen di mataku.
Aku tidak menginginkan itu. Aku
tidak ingin mati seperti itu. Aku takut. Seseorang tolong aku, seseorang, siapa
pun. Tolong aku…
Aku berlari kembali ke rumah
untuk bersembunyi, menahan napas agar bisa bersembunyi lebih baik.
“Hei, masih ada satu lagi di
sini.”
"Ah…"
Mereka menemukanku.
Aku melarikan diri.
"Tunggu!"
Aku berlari dengan putus asa, dan
kemudian, tepat saat mereka melihat ke atas, aku mengayunkan senjata yang
diberikan Ibu kepadaku. Secara kebetulan, ayunan itu mengenai salah satu pria
yang mengejarku di tenggorokannya.
"Ah..!"
Darah mengucur keluar dari lelaki
itu saat dia ambruk.
Aku membunuhnya.
Aku tidak ingat apa yang terjadi
setelah itu. Hal berikutnya yang kusadari, aku telah menjadi milik pedagang
budak.
Dan aku dipindahkan dari satu
tempat ke tempat lain.
"Dasar kau bajingan tak
berguna!"
Disiram air mendidih, dipukuli,
dan dijebloskan ke sel bawah tanah. Ini menjadi rutinitasku. Namun, yang harus
kulakukan hanyalah duduk diam dan membiarkan semuanya terjadi. Ini adalah
penebusan dosaku. Aku membunuh seseorang karena desaku membunuh banyak orang.
Ini pantas kudapatkan.
Atau begitulah yang kupikirkan,
dan kemudian Kematian itu sendiri muncul di hadapanku.
“Apakah kau mau ikut denganku?”
Dan Kematian, yang tampak
bagaikan dewi malam, mengulurkan tangannya, dan secara naluriah aku pun
menyambutnya.
Aku seharusnya tidak melakukan
itu. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang pembunuh; aku harus menebus dosaku.
Namun, jauh di dalam lubuk hati,
hatiku terus menjerit, menjerit minta tolong. Itu terus menjerit,
terus-menerus, sejak kejadian itu, meminta pertolongan seseorang.
Aku tahu dia bukan Kematian,
melainkan seseorang dari Serikat Gelap— terlebih lagi, putri seorang duke.
Mengapa orang seperti itu bisa menjadi pembunuh? Namun…
“Tidak perlu mencoba membenarkan
pembunuhan seseorang, juga tidak perlu menerima bahwa kau melakukannya.
Sesederhana 'jika kau tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhmu.' Itu
saja.”
Ketika dia berkata demikian,
matanya tampak kusam dan tak bernyawa, tidak memantulkan apa pun dari dunia di
sekitarnya. Dan aura di sekelilingnya lebih dalam, lebih gelap daripada
kegelapan di sekitar kita, seperti jurang tak berdasar.
Aku ingin seluruh keberadaanku
terbakar di matanya. Aku tidak tahu emosi apa ini, dorongan apa ini, yang
mendorongku. Aku hanya ingin berada di sisinya, untuk tetap bersamanya.
Aku ingin dunia tempat dia
tinggal menjadi dunia tempatku tinggal; mungkin seperti anak burung yang
menempel pada induknya, hanya untuk bertahan hidup. Meski begitu, aku tidak
mempermasalahkannya.
Dia, Selena, membawaku kembali ke
rumahnya, berbohong kepada ibunya tentang aku, dan mendapat izin untuk
menjadikan aku pelayannya.
“Oh, kasihan sekali. Pasti sangat
sulit bagimu…”
Wanita itu, yang memperkenalkan
dirinya sebagai Amaryllis, membelai pipiku dengan lembut. Tangannya terasa
hangat di wajahku, tetapi entah mengapa, tangan Selena yang dingin, yang selama
ini memegang tanganku, terasa jauh lebih menenangkan.
Sejak saat itu, aku menghabiskan
hari-hariku dengan mempelajari berbagai hal dari Selena. Memang sulit, tetapi
kehidupan sehari-hari ini sangat berbeda dari kehidupan di desa atau sebagai
budak. Namun, yang terpenting, aku senang memiliki Selena yang selalu di
sampingku.
Hanya ada satu hal yang
mengangguku.
Selena adalah putri kandung
Keluarga Violette, namun, karena suatu alasan, adik perempuannya, seorang
mantan rakyat jelata dan tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga duke,
lebih dihargai — tidak, bukan hanya itu, Selena diperlakukan dengan hina.
“Hai Tiegel, bagaimana kamu bisa
terluka seperti itu? Jangan bilang padaku: apakah Saudariku yang melakukannya
padamu? Aww, kasihan sekali kamu.”
Saat Selena tidak ada, Rosemary,
saudara perempuannya, akan datang dan mulai mengobrol, tanpa menahan diri.
“Itu sering terjadi padaku, tahu?
Saudari selalu menindasku. Dia jahat sekali, tidakkah kamu pikir begitu?”
Dia menyebalkan sekali,
mengganggu konsentrasiku saat belajar.
“Hei Tiegel, Saudari juga suka
mengganggumu, kan? Itu membuat kita jadi kawan.”
“Aku berani bertaruh, kamu punya
kebiasaan mengejar pria, Rosemary.”
“Selena…”
Selena tiba-tiba muncul,
bersandar di ambang pintu. Dia menghampiri dan melihat buku ekonomi yang sedang
aku baca.
“Tiegel, kamu bekerja keras dalam
belajarmu, bagus.”
Oh, dia memujiku. Itu membuatku
senang. Mungkin aneh jika aku, seorang yang berusia enam belas tahun, akan
senang jika seorang gadis yang lebih muda, berusia dua belas tahun, memujiku,
tetapi Selena istimewa bagiku.
“Bagaimana denganmu, Rosemary,
apakah kamu membolos dari kelasmu lagi? Aina sedang mencarimu.”
“Aku tidak membolos dari kelas,
aku hanya ingin istirahat sebentar. Kenapa kamu berkata seperti itu?”
“Karena kamu menghabiskan lebih
banyak waktu untuk 'istirahat kecil' daripada waktu untuk kelas. Dan kamu terus
melakukannya meskipun kamu jauh tertinggal dari kebanyakan anak seusiamu.”
“Maksudku, aku dulunya orang
biasa, lho. Kamu tidak bisa begitu saja membandingkan orang sepertiku dengan
anak bangsawan.”
“Jika menurutmu kehidupan
aristokrat terlalu sulit untuk dijalani, mungkin kembali menjadi rakyat jelata
akan cocok untukmu? Jika tidak, aku akan menyarankanmu untuk berusaha lebih
keras dan berhenti mencari alasan. Dan yang terpenting, berhentilah mengganggu
belajar Tiegel.”
“Aku hanya mencoba bergaul dengan
orang biasa.”
Meskipun aku memang orang biasa,
aku tidak ingin orang-orang mengaitkan aku dengannya. Aku merasakan jantungku
berdetak kencang sebagai bentuk protes.
“Dan tampaknya kamu masih belum
mengerti pertentangan antara kata-kata dan tindakanmu: kamu bukan lagi rakyat
jelata, melainkan putri angkat keluarga bangsawan, jadi berapa lama lagi kau
akan terus bersikap seolah-olah kamu masih rakyat jelata? Kamu hanya akan
menimbulkan lebih banyak masalah jika kamu terus bersikap seperti itu.”
“Itu hanya karena kamu tidak
menyukaiku, kan, Saudari? Itulah sebabnya kamu selalu bersikap jahat padaku!”
Setelah itu, Rosemary
meninggalkan ruangan itu, air matanya berlinang. Dia mungkin akan menangis
kepada ibu mereka atau pelayannya, sambil mengatakan bahwa Selena telah
menindasnya.
Dan itu akan memperburuk reputasi
Selena. Apakah dia akan menerimanya begitu saja? Apakah dia tidak peduli dengan
penilaian buruk dan hinaan?
Selena tidak melakukan apa pun
untuk memperbaiki reputasinya, bahkan tidak menyelesaikan kesalahpahaman para
pelayan, yang menyebabkan dia tampak semakin terisolasi.
Namun, jika ini terus berlanjut,
dan Selena berakhir sendirian, apakah itu berarti dia akan menjadi milikku
sepenuhnya? Apakah tidak apa-apa jika aku memonopoli dia seperti itu? Tentunya
tidak akan ada masalah, bukan?
Lagipula, jika semua orang
berkata mereka tidak membutuhkannya, itu berarti tidak apa-apa bagiku untuk
membawanya, kan? Dan dia melakukan hal yang sama, membawaku saat tidak ada yang
membutuhkanku, artinya dia menginginkanku, kan? Dan dengan memegang tangannya
saat itu, itu berarti aku membawanya. Ya, tentu saja, semuanya masuk akal;
tidak ada masalah yang ditemukan di sini.
Saat aku memikirkan hal itu,
Selena tersenyum kecut sebelum berbicara.
“Sungguh kurang ajar, percaya
bahwa ada gunanya menindasnya.”
Dia nampaknya tidak mengharapkan
jawaban — mungkin dia hanya berbicara pada dirinya sendiri, itulah sebabnya dia
tidak marah saat aku tidak mengatakan apa pun.
Dan, mungkin karena kami belum
saling kenal lama, aku belum pernah melihat Selena marah sebelumnya. Tentu
saja, ada kalanya dia memarahi para pelayan, tetapi itu lebih sebagai pengingat
akan posisi mereka daripada reaksi emosional terhadap kata-kata atau tindakan
mereka.
Aku bertanya-tanya, kehidupan
macam apa yang dijalani Selena.
Bagaimana rumah tangga yang riang
dan santai ini bisa menghasilkan seseorang seperti Selena? Sebelumnya aku tidak
pernah tertarik pada orang lain, tetapi sejak aku bertemu Selena, semuanya
mulai berubah.
Pertama dan terutama: Aku ingin
tahu lebih banyak tentang Selena. Karena alasan itu, aku akan belajar dan
berlatih lebih giat. Untungnya, Selena tampaknya adalah tipe orang yang bisa
menjaga orang-orang yang berguna untuk waktu yang lama.
Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya
