Bab
2 — Serikat Gelap
Akhirnya, anjing yang kutusuk
dengan pisau kueku selamat, dan Amaryllis memerintahkan para pelayan untuk
mengurusnya.
Ada dua alasan mengapa dia
selamat. Pertama, pisau yang aku gunakan adalah pisau yang dimaksudkan untuk
memotong kue, yang berarti ujungnya tidak terlalu tajam. Kedua, aku, seorang
anak kecil, tidak memiliki kekuatan untuk menusukkan pisau cukup dalam hingga
mencapai jantungnya.
Betapa anehnya.
Aku sadar sepenuhnya betapa
kurang tajamnya pisau itu, jadi aku terpaksa mengerahkan seluruh berat tubuhku
untuk menusukkannya, sebagai kompensasinya.
Aku hanya bisa berasumsi bahwa
aku melebih-lebihkan berat dan kekuatanku saat masih anak-anak.
Aku menatap pantulan diriku di
cermin; aku harus menjadi lebih kuat, aku memutuskan.
Meskipun begitu, Amaryllis
mungkin tidak akan suka jika aku memberitahunya. Tampaknya putri bangsawan,
sepertiku, diharapkan bersikap anggun dan sopan.
Dan sepertinya tindakanku
akhir-akhir ini telah membuat para pelayan menjauh dariku juga.
Namun yang kulakukan hari itu
hanyalah melindungi diriku sendiri.
Terbukti cukup sulit untuk
menyesuaikan diri di dunia ini…
“U-um…”
Seseorang masuk ke ruangan; gadis
yang tadi terseret ke taman bersama anjing itu.
Dia mengenakan gaun yang dibeli
Amaryllis untuknya.
Dia tampak seperti gadis sederhana,
dengan rambut cokelat dan mata cokelat. Mungkin itu yang membuat orang-orang
menganggapnya manis. Namanya Rosemary.
Rupanya dia tidak memiliki orang
tua; anjing yang menemaninya adalah hewan yang dia pungut secara tidak sengaja
dan menganggap anjing itu sebagai keluarganya. Namanya Bruce.
Aku benar-benar tidak mengerti
bagaimana, meskipun sudah berjuang untuk bertahan hidup sendiri, dia masih
memilih untuk memelihara anjing. Itu sama sekali tidak masuk akal bagiku.
Aku juga harus menyebutkan bahwa
Keluarga Violette kami mengadopsi Rosemary.
Amaryllis merasa kasihan pada
gadis tanpa orang tua ini, dan dia memiliki beberapa keyakinan yang samar-samar
tentang bagaimana mereka yang punya uang seharusnya proaktif dalam membantu
orang lain.
Secara pribadi, aku tidak pernah
memiliki kemewahan seperti itu, jadi aku tidak pernah tertarik pada orang lain.
“Semoga kita bisa rukun,
saudariku tersayang.”
“Ya, aku juga berharap kita bisa
rukun.”
Sejumlah pelayan memperhatikan
kami dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.
Apakah karena insiden dengan
Bruce? Apakah mereka pikir aku akan menusuknya saat dia mengatakan sesuatu yang
tidak kusukai? Mereka tampak sangat gugup.
Meski begitu, aku tetap
memikirkan apa yang harus kulakukan saat Rosemary datang memanggil.
Akhirnya aku memutuskan akan
lebih baik jika bersikap ramah dan sekadar tersenyum.
Hasilnya bagus.
Rosemary, yang tampak sangat
cemas dan ingin menangis, menjadi lebih tenang dan tersenyum mendengar
kata-kataku.
Sementara itu, para pelayan
menghela nafas lega.
Aku harus menjadi lebih seperti
orang normal, sedikit demi sedikit seperti ini; melakukan hal itu seharusnya
membuat hidupku lebih mudah. Namun,
sekadar membuat hidup lebih mudah saja tidak akan cukup; kejadian baru-baru ini
menunjukkan betapa kurangnya aku, dan kelemahan yang mencolok seperti itu
adalah sesuatu yang perlu aku perbaiki sesegera mungkin.
Aku hanya bisa melakukannya
dengan berlatih, tetapi jelas, mereka tidak akan pernah mengizinkan putri
bangsawan untuk berlatih hanya karena dia menginginkannya. Aku selalu bisa
berlatih secara rahasia, tetapi melakukannya sendirian pada akhirnya akan mulai
menumpulkan indra bertarungku di pertempuran sebenarnya.
“Aku akan mulai dengan pelatihan
saja, tapi…”
Aku pada akhirnya harus beralih
dengan pertarungan yang sebenarnya. Namun, aku tahu cara melakukannya; lagipula
aku adalah mantan pembunuh, dan aku paham betul cara kerja sisi gelap. Dunia
mungkin telah berubah, tetapi tidak peduli negara atau era apa pun, akan selalu
ada sisi gelap, daerah kumuh — seperti cahaya, begitu pula kegelapan.
Dan sejak hari itu, aku mulai
berlatih secara rahasia, sambil memastikan bahwa aku tidak akan ketahuan.
Seharusnya mustahil bagi seorang
anggota keluarga bangsawan untuk bertindak sembunyi-sembunyi seperti itu,
tetapi khusus untuk keluarga ini, para pelayannya sangat tidak disiplin
sehingga mereka tidak pernah datang untuk memeriksaku.
Dengan kata lain, sangat mudah
bagiku untuk keluar dari rumah itu tanpa ada yang tahu.
Aku menukar perhiasan dengan uang
tunai dan langsung pergi ke toko senjata; spesialisasiku adalah belati, dan aku
menginginkan satu yang bisa aku sembunyikan di dekatku.
Namun, saat itulah aku mengalami
masalah. "Hei, Pak, bisakah kamu menunjukkan itu kepadaku?" tanyaku
kepada petugas, dan dia hanya melotot dan berbalik untuk membantu pelanggan
lain di toko.
“kamu tidak mendengarku, pak? Aku
bertanya, bisakah kamu menunjukkan itu kepadaku.”
“Lihat, Nak, ini bukan taman
bermain. Kau tampak seperti gadis manja yang menghabiskan hari-harinya dimanja
oleh orang tuanya, jadi kau tidak akan mengerti, tapi aku terlalu sibuk untuk
bermain denganmu di sini.”
Di saat-saat seperti itulah aku
teringat betapa tidak menyenangkannya menjadi anak-anak, tidak dianggap serius.
“Penjaga toko, aku tidak akan
bertanya lagi: tunjukkan padaku belati di sana.”
Dia tetap mengabaikanku. Aku
memusatkan niat membunuh ke lenganku dan melemparkan pisau yang telah
kuselundupkan dari kediaman bangsawan kepadanya. Pisau itu melayang di udara,
menyerempet pipi pria itu sebelum menancap di dinding di belakangnya.
“Penjaga toko, apakah aku perlu
menjelaskan lebih lanjut?”
“…Tidak, aku mengerti. Aku akan
membawanya sekarang.”
Aku seharusnya melakukan itu
sejak awal.
Dan saat dia membalikkan
badannya, belati lain datang ke arahku, dari sudut yang benar-benar berbeda.
Aku menggerakkan kakiku ke belakang untuk menghindarinya.
Suara itu berasal dari pelanggan
lain yang sedang dilayani petugas itu; rambut merahnya diikat ke satu sisi,
bergoyang lembut saat dia menyipitkan mata emasnya karena geli.
“Jadi, siapakah dirimu, hm? Kau
bukan hanya seorang nona muda, kan?”
Aku bisa tahu dia sangat
terampil, bahkan saat dia berbicara. Dalam kondisiku saat ini, aku tidak
sebanding dengannya; bahkan jika aku masih menjadi diriku di kehidupan
sebelumnya, aku mungkin akan tetap kalah.
“Hmm, tapi kau cukup hebat.
Setidaknya cukup berpengalaman.”
Ada aura suram pada pria itu,
membentuk kegelapan di sekitar mata yang berkilau dan mencurigakan itu. Sekilas
pandang ke mata itu memberitahuku bahwa dia sangat mengenal sisi gelapnya.
Dilihat dari pakaiannya, dia
pastilah seorang bangsawan, dan bukan sembarang bangsawan, melainkan bangsawan
dari keluarga kelas atas.
“Coba lihat, kau bertingkah seperti
orang biasa, tapi kau terlihat seperti anak perempuan dari keluarga kaya. Nada
bicara dan sikapmu tidak seperti itu. Banyak sekali hal yang saling
bertentangan, sungguh membingungkan.”
“Tidak ada yang perlu
dibingungkan. Terima saja apa yang kau lihat apa adanya. Dan bagi seseorang
yang menganalisisku, bukankah sebaiknya kau memperkenalkan diri terlebih
dahulu?”
Aku tidak yakin apakah
kata-kataku menyinggung perasaannya, tetapi sesaat kemudian, pria itu
mengarahkan niat membunuh langsung kepadaku. Niatnya cukup kuat; cukup kuat
hingga bisa membuat orang yang setengah hati pingsan di tempat.
“Hm, kau mampu menahannya, ya?
Tampaknya Keluarga Violette, meskipun mereka dikelilingi oleh orang-orang yang
tidak kompeten dan ceroboh, telah menghasilkan kucing yang cukup galak.”
Aku berpakaian preman; tentu
saja, aku tidak mengenakan apa pun yang akan mengungkap latar belakangku.
Namun, pria di depanku menebak dengan tepat asal keluargaku.
Tapi bagaimana? Aku tidak ingat
pernah bertemu dengannya. Dan dengan penampilannya yang mencolok, aku pun tidak
akan mudah melupakannya.
“Sekadar informasi, aku tahu nama
dan wajah semua bangsawan. Tugasku adalah mengenal mereka. Ah, dan izinkan aku
memperkenalkan diri. Aku Rick Oswald.”
Rick Oswald… Kalau aku tidak
salah ingat, dia adalah keponakan raja, dan ada banyak rumor dan cerita yang
meragukan tentangnya.
“Baiklah, Nona Selena Violette
dari Keluarga Violette, apakah kau berminat bekerja di bawahku?”
Ternyata, Rick Oswald adalah
kepala Serikat Gelap, sebuah organisasi yang bekerja secara diam-diam. Aku
bermaksud untuk menemukan mereka sendiri, agar dapat berlatih dan menjaga
diriku agar tidak bosan, jadi untungnya aku bertemu dan berbicara dengannya di
toko senjata. Itu menyelamatkanku dari banyak masalah.
Selain menerima permintaan
sebagai pemimpin Serikat Gelap, Rick juga bekerja di belakang layar untuk
melenyapkan musuh raja dan negara.
“Baiklah, dengan ini, kontrak
kita telah terjalin. Tentu saja, kita akan menghadapi masalah jika keluarga
Violette tahu kau hilang selama pelatihan atau misi, jadi begini yang akan kita
lakukan. Masuklah, Sia.”
Seorang gadis yang tampaknya
seusia denganku, dengan rambut putih dan mata merah, muncul atas panggilan Rick
dan berhenti di hadapanku.
“Gadis ini bernama Sia. Dia ahli
menyamar, tapi, seperti kata pepatah, melihat berarti percaya. Jadi tunjukkan
padanya, Sia.”
Gadis bernama Sia itu keluar dari
ruangan, dan beberapa menit kemudian, aku melihat diriku kembali masuk ke dalam
ruangan. Melihat keterkejutanku, Rick melanjutkan, “Jadi bagaimana menurutmu?
Mirip sekali denganmu, kan?”
Aku mengamati Sia yang menyamar
dengan saksama, tidak menemukan sesuatu yang aneh. Jika dia bisa menyamar
dengan baik, kita seharusnya tidak akan mengalami masalah apa pun.
"Dan dia bisa mengubah
suaranya. Ada batu sihir yang dipasang di kalung di lehernya; begitu kita
mendaftarkan suaramu ke batu itu, Sia akan terdengar persis seperti
dirimu."
Kerahnya dihiasi berlian,
aquamarine, dan safir, sementara batu berbentuk tetesan yang tampak mirip safir
dipasang di bagian tengah. Itu mungkin batu sihir yang dimaksud Rick. Sekilas,
kerah itu tampak tidak berbeda dari aksesori yang biasa dikenakan wanita kaya;
tidak ada yang akan menduga bahwa kerah itu berisi batu sihir.
Sebagai catatan, batu sihir
adalah mineral khusus yang konon dibuat oleh manusia di zaman dahulu; metode
untuk membuatnya hilang seiring berjalannya waktu, dan tidak ada seorang pun di
zaman modern yang dapat membuatnya lagi, jadi batu sihir sangat langka dan
berharga, sampai-sampai kebanyakan orang tidak pernah melihatnya seumur hidup
mereka. Konon, menemukannya adalah keajaiban tersendiri, dan untuk membelinya,
harganya bisa mencapai satu kastel penuh.
Dengan kata lain, jika Sia menyamar
sebagai aku, tak seorang pun akan curiga kalau dia juga punya batu sihir.
Meskipun aku terkejut melihat
orang ini memiliki benda seperti itu, aku juga menyadari bahwa benda-benda
seperti ini yang jarang muncul di permukaan akan sering muncul di dunia bawah.
Dan itu sebelum mempertimbangkan berapa banyak uang yang bisa dihasilkan dengan
melakukan pekerjaan gelap dibandingkan dengan cara yang lebih sah.
Bagaimanapun juga, nyawa manusia
adalah harga yang sangat mahal, namun, meskipun biayanya sangat mahal,
orang-orang membayar untuk pembunuhan.
Aku banyak memikirkan hal itu,
bagaimana orang-orang sangat menghargai kehidupan, padahal perbedaan antara
manusia dan hewan terletak pada kemampuan berpikir rasional. Itulah
satu-satunya perbedaan, sebenarnya.
Secara pribadi, aku tidak melihat
nilai apa pun dalam hidup, tidak jika itu bisa diambil sesuai perintah.
“Aku berharap dapat bekerja sama
denganmu, Selena.”
Baru sekarang aku mulai menyadari
betapa berbedanya aku dengan gadis-gadis lain seusiaku yang juga tumbuh tanpa
hambatan apa pun. Dan sementara orang-orang biasanya menganggap seseorang
sepertiku menyeramkan atau mencurigakan, Rick tetap menerimaku apa adanya,
dengan berkata, "Ada terlalu banyak hal di dunia ini yang tidak perlu
kuketahui, jadi aku memilih untuk tidak terlalu memikirkannya."
Sungguh pria yang aneh.
◇◇◇◇
“Amaryllis, tolong dengarkan aku.
Kamu tidak bisa begitu saja mengadopsi anak rakyat jelata tanpa
sepengetahuanku, kepala keluarga.”
Pada hari aku menandatangani
kontrak dengan Rick, aku kembali ke rumah besar itu tepat pada saat aku
mendengar suara Art – yaitu, orang yang menjadi 'ayahku' dalam kehidupan ini –
yang datang dari ruang tamu.
Rambut dan matanya yang kelabu
serta penampilannya yang rapi dan lembut membuat lelaki itu tampak lemah
lembut; tampaknya bahkan setelah menikah dengan Amaryllis, masih banyak wanita
yang jatuh cinta pada penampilannya.
“Apakah itu berarti kamu
membenciku, Ayah? Hiks ”
Tampaknya Rosemary juga ada di
ruang tamu bersama mereka.
“Namamu Rosemary, benar? Saat ini
aku sedang berbicara dengan Amaryllis. Tolong jangan ganggu pembicaraan kami.”
Perkataannya lembut tetapi ada
nada acuh tak acuh di dalamnya, seolah-olah dia sengaja menjaga jarak darinya.
Meskipun Art tidak begitu
menghargai Rosemary, hal itu akan berdampak buruk pada keluarga Violette jika
dia meninggalkannya sekarang, setelah Amaryllis mengadopsinya. Tidak ada
kemungkinan Rosemary akan kembali ke kehidupan sebagai orang biasa.
Dengan kata lain, satu-satunya
hal yang dapat dilakukan sekarang adalah membiarkan Rosemary mempelajari
persyaratan minimum untuk menjadi seorang wanita bangsawan yang pantas sebelum
menikahkannya dengan keluarga cabang atau keluarga lain yang berpangkat lebih
rendah.
“Ayah, a-ayah membenciku, ya?
Karena aku terlahir sebagai orang biasa…”
Kedengarannya seperti Rosemary
menangis tersedu-sedu; aku dengan hati-hati melihat Amaryllis mendekat untuk
memeluk gadis itu.
“Howard, tolong bawa gadis itu
keluar.”
"Kamu kejam sekali!"
kudengar Rosemary menjerit; saat suara langkah kaki mendekati pintu, aku segera
merunduk ke titik buta pintu untuk bersembunyi.
Pintu ruang tamu terbuka dan
menampakkan seorang pria bertampang tegas dengan rambut perak dan mata biru,
sedang mengawal Rosemary. Itu pasti Howard; aku belum mengenalnya, tetapi
setidaknya aku tahu bahwa itu adalah nama salah satu ajudan yang mengikuti Art
ke luar negeri untuk bekerja.
Dan aku telah belajar dari para
pelayan lainnya bahwa meskipun Howard adalah seorang rakyat jelata, dia telah
naik ke jabatannya sebagai ajudan karena Art mengakui keterampilannya.
“Bagaimana dia bisa begitu kejam,
padahal aku sekarang putrinya?”
“Jika kamu benar-benar ingin
menjadi putri sang duke, aku sarankan kamu untuk berusaha keras dalam
pendidikan dan etika. Seperti dirimu sekarang, kamu hanyalah orang biasa yang
bodoh yang akan tenggelam di danau tempat kamu secara ajaib tersandung.
Singkatnya, kamu benar-benar tidak menyenangkan.”
Howard memandang Rosemary dengan
penuh cemoohan; jika aku harus menebak, sebagai seorang rakyat jelata, Howard
mungkin menganggap sikapnya sangat kurang.
Yang luar biasa adalah bagaimana
Rosemary tidak menjadi marah tetapi malah mulai menangis lebih keras. Air
matanya cukup untuk membuat siapa pun ragu, dan siapa pun yang melihat adegan
ini mungkin mengira Rosemary sebenarnya adalah korban.
Namun air mata itu tidak berarti
apa-apa bagi Howard; dia tampaknya mengerti bahwa perintah dari Art, orang yang
mengakui kemampuannya, jauh lebih penting.
Maka Howard, seorang rakyat
jelata yang dekat dengan Art, tanpa ragu menyeret Rosemary yang menangis
tersedu-sedu. Dia berpapasan dengan beberapa pelayan di sepanjang jalan, dan
mereka tampak bertanya-tanya apakah mereka harus membantu Rosemary; pada
akhirnya, yang mereka lakukan hanyalah menyaksikan Howard membawa gadis itu
pergi.
“Apakah kamu tidak merasa kasihan
pada gadis itu?”
Aku mendengar suara Amaryllis
datang dari ruang tamu lagi.
“Aku tidak tahu mengapa aku harus
merasa kasihan, Amaryllis. Tapi yang kutahu adalah, sekarang setelah kamu
mengadopsi gadis itu, kita tidak bisa begitu saja membiarkannya kembali menjadi
rakyat jelata. Aku akan memperlakukannya sebagai anak perempuan semampuku, tapi
jangan salah, Amaryllis; putrimu yang sebenarnya adalah Selena dan bukan gadis
itu.”
Aku mendengar para pelayan
berbisik-bisik di antara mereka, memuji Amaryllis karena bersimpati pada
Rosemary; “Dia benar-benar nyonya yang baik hati,” bisik mereka.
Dan sepertinya ini adalah pertama
kalinya Art memarahi Amaryllis, yang tetap tidak tahu apa kesalahannya; bahkan
dengan pintu ruang tamu di antara kami, aku tahu perkataannya ini telah
membuatnya bingung.
“Amaryllis, katakan padaku:
Selena adalah putri kandung kita, bukan? Namun, gadis bernama Rosemary itu… dia
tidak tampak menyedihkan seperti yang kamu kira. Memang menyedihkan bahwa dia
kehilangan orang tuanya, tetapi kemudian dia bertemu denganmu setelah itu; kalau
tidak, dia akan berakhir di daerah kumuh, tetapi bertemu denganmu telah
memungkinkannya untuk menghindari masa depan itu. Apakah kamu tidak berpikir
itu sudah merupakan berkah? Meskipun, sebagai seorang bangsawan, aku mengerti
itu bukanlah hal yang tepat untuk dikatakan…”
Amaryllis tidak menjawab, jadi
Art terus berbicara.
“Aku tidak mengatakan kamu
melakukan hal yang buruk, Amaryllis; menurutku keinginan untuk membantu
seseorang yang kurang beruntung adalah keinginan yang luar biasa. Namun,
sebelum mengalihkan perhatianmu ke tempat lain, bukankah sebaiknya kamu fokus
di sini, di rumah? Apakah kamu menghabiskan waktu bersama Selena akhir-akhir
ini?”
Apakah itu benar-benar penting?
Aku sendiri tidak menganggapnya masalah, apalagi tidak saling berbicara. Kalau
boleh jujur, itu lebih nyaman bagiku.
“Art, aku selalu bertanya-tanya…
Apakah Selena benar-benar putri kita?”
“…Apa yang ingin kamu katakan?”
“Aku hanya… Terkadang, aku hanya…
tidak memahami putri kita. Dan pikiran itu… membuatku takut.”
Amaryllis benar dan salah.
Dia, Amaryllis, memang
melahirkanku; aku adalah putri kandungnya. Sungguh tidak mengenakkan mengetahui
bahwa aku dilahirkan dari wanita yang ceroboh dan lemah, tetapi itu tetap
benar.
Namun di dalam hati, aku juga
pernah menjadi yatim piatu tak bernama dari daerah kumuh, mantan pembunuh
bayaran. Dan mustahil bagiku untuk berpura-pura menjadi putri bangsawan yang
murni dan polos ketika aku telah lama menjadi begitu menyimpang dan kacau.
“Selena adalah putri kandung
kita, Amaryllis, yang lahir antara kamu dan aku. Dan gadis seusianya bisa jadi
sulit diatur. Aku yakin itu saja.”
“Mungkin, mungkin kamu benar…”
“Dan aku juga salah, selalu jauh
dari rumah karena pekerjaan. Mulai sekarang, aku akan berusaha sebisa mungkin
untuk berada di rumah, dan ketika aku tidak di rumah, aku akan membalas surat
dan tetap berhubungan. Tapi, tolong, jangan membuat keputusan seperti itu lagi
sendiri; mohon konsultasikan denganku sebelum kamu melakukannya. Apakah kamu
mengerti?”
“Ya, aku mengerti, Art. Maafkan
aku karena bersikap egois…”
Dan dengan itu, topik pembicaraan
ini tampaknya telah berakhir, karena mereka beralih membicarakan apa yang
sedang dilakukan satu sama lain akhir-akhir ini. Sedangkan aku, aku kembali ke
kamarku.
Di kamarku, aku langsung terjatuh
terlentang di tempat tidur.
“Ini benar-benar merepotkan.”
Aku benar-benar menikmati cara
Amaryllis menghindariku; tampaknya itu juga menguntungkan baginya, melihat
betapa riang dan tidak bijaksananya dia sering bertindak.
Sedangkan untuk Art, aku belum
banyak menghabiskan waktu dengannya, jadi aku tidak tahu harus bersikap seperti
apa terhadap karakternya. Namun, dilihat dari percakapan yang aku dengar, dia
tampak jauh lebih dapat diandalkan. Itu bagus tetapi juga merepotkan.
“Jika dia tahu, apakah aku akan
membunuhnya?”
Tidak, itu bukan ide yang bagus.
Aku, seorang anak, masih terlalu
muda untuk menjadi penerus, dan aku juga tidak bisa membayangkan Amaryllis
menjadi kepala keluarga yang layak. Bahkan jika dia melakukannya, ada
kemungkinan keluarga cabang akan mencoba merebut kekuasaan.
“Sungguh merepotkan…”
Di kehidupanku sebelumnya, aku
tidak punya orang tua; aku tidak iri pada mereka yang punya, dan aku juga tidak
pernah berpikir untuk menginginkan orang tua. Namun, perasaan ini kemungkinan
besar muncul karena aku tidak mengerti bagaimana rasanya punya orang tua.
Jadi aku tidak pernah memikirkan
betapa membatasi atau bermasalahnya memiliki orang tua.
Meski begitu, aku beruntung
karena, hingga saat ini, interaksi antara Art dan Selena sangat sedikit;
seperti ini, masih banyak yang bisa aku kerjakan.
Dan ini berjalan lebih baik pada
saat Sia meniruku; selama aku menghindari kontak dan meminimalkan komunikasi,
seharusnya tidak ada masalah.
Sungguh, tidak ada gunanya
mengkhawatirkan semua itu sekarang; aku hanya bisa menunggu dan melihat.
◇◇◇◇
Meskipun aku waspada terhadap
Art, aku masih sering menyelinap keluar rumah untuk berlatih dengan Rick. Tentu
saja, pada hari-hari itu, Sia akan datang menggantikanku, melaporkan apa pun
dan semua hal yang terjadi selama aku pergi, tidak peduli seberapa sepele. Jika
tidak melakukannya, akan terjadi ketidakkonsistenan yang berisiko mengungkap
segalanya.
Dan juga, selain hari-hari saat
aku berlatih bersama Rick, aku terus berlatih secara rahasia, saat yang lain
sedang tidur.
Masih ada sedikit kesenjangan
antara kemampuanku sekarang dan sebelumnya, tapi aku tahu masalahnya adalah
perbedaan kekuatan fisik; bagaimana mungkin aku bisa selelah ini hanya karena
latihan dasar?
Tetap saja, setelah sekitar
setengah tahun berlatih, aku akhirnya mencapai level di mana aku bisa menangani
pertempuran sesungguhnya.
Dan rasanya semua hal telah
menanti momen ini, karena permintaan dari Rick mulai berdatangan. Yang pertama
adalah pembunuhan seorang baron dan keluarganya. Itu juga termasuk putranya
yang berusia empat belas tahun dan putrinya yang berusia dua belas tahun.
“Aku akan membayarmu berapa pun
yang diperlukan!”
Di hadapanku, sang baron gemetar
saat dia menawarkan segenggam koin emas, memohon agar nyawanya diampuni. Tidak
mengherankan bagi target pembunuhanku, seorang bangsawan, yang selalu
menawarkan uang sebagai ganti nyawa mereka. Hal ini terjadi sepanjang waktu di
kehidupanku sebelumnya, dan itu terjadi lagi, di kehidupan ini.
Entah kenapa, pemikiran itu
membuatku tertawa.
“A-apa yang lucu?!”
Dan seperti di kehidupanku
sebelumnya, ketika situasi tidak berjalan sesuai keinginan mereka, targetku
berubah menjadi agresif; semuanya benar-benar sama. Bangsawan seharusnya
menjadi semacam kelas istimewa, tetapi mereka semua adalah orang bodoh seperti
ini; apa sebenarnya yang membuat mereka 'istimewa'?
“Bagi seseorang yang mengaku
istimewa, hidupmu sungguh murahan.”
"Ap-"
Wajah baron itu memerah karena
marah; dia pasti menganggap kata-kataku sebagai penghinaan. Meskipun, dia
benar-benar tidak mengerti keadaannya; sekarang bukan saatnya untuk marah.
Aku sebaiknya menyelesaikan ini
secepatnya.
Aku mulai dengan istrinya, yang
mulai menjauh sementara baron terus berteriak.
Apakah dia pikir baron itu bisa
mengalihkan perhatianku dengan cukup baik sehingga dia bisa melarikan diri?
Sungguh konyol. Di dunia yang mengharuskan membunuh atau dibunuh ini, setiap
orang bodoh yang cukup lengah akan segera menemukan dirinya terkubur.
Aku dengan cepat memotong arteri
karotisnya, dan dia pun ambruk di pancuran darah; cipratan darah itu mengenai
sisi baron yang lebih dekat dengannya.
Aku mengarahkan ujung belatiku ke
arah baron, secara lantang menyatakan dia sebagai targetku berikutnya.
“Ih! Tu-tunggu..!”
Dia ingin aku menunggu? Apa yang
dikatakan pria ini? Bahkan jika aku menunggu, situasi ini maupun masa depannya
tidak akan berubah.
“Daripada mengambil nyawaku,
ambil saja nyawa putriku, atau ambillah nyawa putraku, mana pun yang kau suka!
Tidak, tunggu, keduanya! Keduanya, ambillah keduanya! Ku-kumohon, ampuni
nyawaku…”
“Ayah..?”
“A-apa yang kamu katakan, Ayah?”
“T-tenang! Anak-anak, jangan
melawanku! Satu-satunya nilai yang kalian miliki di mataku adalah seberapa
bergunanya kalian!”
Sungguh orang yang bodoh, bahkan
di saat-saat terakhirnya.
Aku mengangkat belatiku.
“Tidak ada yang berharga di dunia
ini. Jadi kenapa kalau kau adalah seorang bangsawan? Jadi kenapa kalau kalau
adalah seorang orang tua? Atau seseorang yang berkontribusi pada negara, atau
seseorang yang mengubah sejarah? Tidak masalah. Semuanya lenyap, semua orang
mati pada akhirnya; apakah aku salah? Jika memang ada nilai dalam sesuatu,
mengapa Sang Pencipta di Atas mengizinkannya diambil? Jawabannya jelas: karena
sebenarnya tidak pernah ada nilai di dalamnya.”
Aku mengayunkan belatiku ke
bawah.
Darah mengalir dari leher baron
yang teriris, dan dia terjatuh. Seperti ini, dia tidak berbeda dengan anak-anak
di daerah kumuh: hanya sampah yang sudah kedaluwarsa untuk dibuang.
"Lihat apa maksudku? Kau
benar-benar tidak berharga."
Jika dia benar-benar berharga,
dia tidak akan mati semudah itu. Segala sesuatu tetap ada di dunia ini selama
masih berharga; nyawa yang hilang semudah itu tidak ada nilainya sama sekali.
Sungguh, manusia, ternak, semuanya sama-sama tidak berharga.
Aku membunuh putra dan putri
baron sebelum membakar rumah besar itu.
"Apakah fakta bahwa nyawa
manusia dapat ditukar dengan uang bukan bukti bahwa nyawa itu tidak berharga?
Sungguh, para bangsawan ini semua aneh; mereka selalu marah ketika diberi tahu
bagaimana mereka seenaknya menilai nyawa mereka sendiri."
Aku memunggungi rumah besar yang
terbakar itu dan kembali ke rumah.
Aku memastikan tidak ada yang
melihat saat aku melompati tembok dan berjalan melalui jendela kamarku yang
terbuka. Di sana, Sia, yang masih menyamar sebagai aku, merasakan kedatanganku
dan bergegas menghampiri.
“Apakah ada yang perlu
dilaporkan?”
“Ayahmu, Art Violette, datang
berkunjung beberapa kali.”
"Sungguh."
Dia pasti berusaha menghabiskan
lebih banyak waktu denganku; Padahal, dia tidak perlu bersusah payah
menindaklanjuti kata-katanya sendiri…
Dan dia punya pekerjaan yang
harus dilakukan, yang berarti dia tidak selalu berada di rumah besar itu. Jadi
mengapa dia menghabiskan waktunya di rumah besar itu untukku?
“Akan menyenangkan jika dia
segera berangkat ke negara asing lainnya lagi.”
Dan jika memungkinkan, aku lebih
suka jika dia tidak pernah kembali dari sana; Art tidak lebih dari sekadar
pengganggu bagiku. Namun, ada seseorang yang membantu menjauhkannya dariku:
Rosemary.
“Di sini, Ayah, lihat aku!” kata
Rosemary sambil tersenyum saat dia datang ke tempat Art dan aku berada; aku
akan mengambil kesempatan itu untuk mendorong Rosemary ke tubuhnya dan
melarikan diri.
Sementara itu, Art tampaknya
menjaga jarak dari Rosemary; paling tidak, dia masih berpura-pura bahwa
Rosemary adalah putrinya.
Adapun Rosemary, dia tampaknya
merasakan bahwa Art tidak benar-benar peduli padanya, dan fakta bahwa dia terus
mencoba meyakinkannya sebaliknya cukup mengagumkan, menurutku.
Hari-hari dengan rutinitas yang
sama terus berlanjut, hingga suatu hari, Art tiba-tiba harus kembali ke luar
negeri untuk bekerja. Pada hari keberangkatannya, aku merasa sangat lega bahkan
saat aku bergabung dengan Rosemary dan Amaryllis di aula masuk perkebunan
Violette untuk mengantar Art dan Howard.
Art tersenyum padaku saat dia
melihatku datang untuk mengantarnya, meskipun itu adalah jenis senyum yang akan
diberikan seseorang yang sedang menanggung sesuatu.
“Selena, jika kamu merasa tidak
tahan di rumah, tolong beri tahu aku. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa
untuk memastikan semuanya senyaman mungkin untukmu.”
Setelah berkata demikian, Art
mencondongkan tubuhnya untuk memelukku.
Ada sesuatu yang kusadari sejak
bereinkarnasi: tubuh manusia yang hidup terasa sangat hangat. Itu bukan
perasaan yang tidak mengenakkan, tetapi dipeluk seperti ini tetap membuatku
tidak nyaman; aku tidak bisa membayangkan diriku terbiasa dengan perasaan itu.
Tetap saja, akan tampak cukup bermasalah jika aku, putrinya, menolaknya di
sini, jadi aku berusaha sekuat tenaga untuk bertahan.
“Ayah, jangan lupakan aku; aku
juga ingin memelukmu!”
“Sudah waktunya aku pergi.
Amaryllis, jika kamu merasa gelisah atau cemas tentang apa pun, tulislah surat
kepadaku segera. Aku akan memastikan untuk mengirim surat ke rumah dan membalas
semua surat yang kamu kirim sesegera mungkin.”
Art berbalik untuk memeluk
Amaryllis; Rosemary terus menangis agar dia memeluknya juga, tetapi Art hanya
menepuk kepalanya sebelum akhirnya pergi bersama Howard.
Hari-hari berikutnya, sebagian
besar damai.
Hanya ada satu masalah yang
berulang.
Masalahnya adalah Rosemary; hari
ini, sekali lagi, gadis itu menginjak-injak kedamaian dan ketenanganku dengan
teriakannya, “Saudari, mengapa kamu mencuri kalungku?!”
Para pelayan menyerbu masuk
seperti pasukan penjaga perdamaian dan mulai menggeledah ruangan. Tak lama
kemudian, mereka menemukan sesuatu yang tampaknya adalah kalung Rosemary.
“Selena, mengapa kamu mencuri
kalung saudarimu?”
“Ini jadi masalah yang cukup besar,”
lanjut Amaryllis sambil mendesah dan memiringkan kepalanya.
Itu seharusnya kalimatku.
“Aku belum pernah melihat kalung
ini sebelumnya. Menurutmu kenapa aku mencurinya?”
“Itu karena hanya kamu yang akan
melakukan hal seperti itu, Nona Selena.”
Pelayan yang 'menemukan' kalung
itu ikut berbicara dengan Amaryllis.
“Apa ini, seorang pelayan yang
menyela pembicaraan antar keluarga? Apakah kamu sudah tidak terbiasa dengan
kedudukanmu sendiri? Atau apakah kamu sudah menjadi anggota keluarga Violette?
Tidak, belum. Diamlah. Ketahuilah kedudukanmu.”
“Saudari, apa yang kau katakan?
Kamu seharusnya tidak membeda-bedakan mereka karena status mereka.”
Ketika aku mengalihkan
perhatianku ke pelayan yang bersalah, Rosemary melangkah maju untuk membelanya.
Sungguh kombinasi yang kuat yang mereka buat.
"Rosemary, mungkin kamu
tidak tahu, tapi pelayan mana pun yang menyela pembicaraan para bangsawan hanya
akan melihat kepala mereka dipenggal. Dan, untuk memperjelas bagi mereka yang
lamban berpikir, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa para pelayan itu dipecat,
melainkan mereka dieksekusi."
Pelayan di hadapanku menjadi
pucat dan mulai mengusap-usap belakang lehernya, seakan-akan dia membayangkan
dirinya kehilangan kepalanya.
“Mengenai kalung, tidak, aku
tidak mencuri kalungmu.”
“Tapi mereka menemukannya di
kamarmu?”
"Dan aku tidak tahu apa-apa
tentang itu. Karena kamarku selalu kosong, aku bisa membayangkan dirimu atau
salah satu pelayanmu yang menaruh kalung itu di sini, saat aku pergi. Dan tentu
saja, tampaknya tidak kekurangan orang yang bersedia melakukan hal seperti
itu."
Aku mengalihkan pandanganku ke
arah para pelayan yang berkumpul di dekat situ; banyak di antara mereka yang
juga pucat pasi.
“Bagaimana bisa kamu mengatakan
hal yang mengerikan seperti itu, Saudari, dan mencurigai mereka melakukan hal
seperti itu?”
"Bukankah kamu yang pertama
kali mencurigaiku? Jika kamu benar-benar percaya bahwa itu adalah hal yang
mengerikan, mengapa kamu tidak menerima hasilnya dengan tenang dan menangis
sampai tertidur, lalu malah membuat keributan yang memalukan seperti itu?"
Rosemary hanya menangis tersedu-sedu
saat dia berbalik untuk memeluk Amaryllis, dan sementara Amaryllis
menghiburnya, dia berbalik kembali untuk melotot ke arahku.
“Kamu hanya iri padaku, bukan,
Saudari? Itulah sebabnya kau selalu mengatakan hal-hal yang jahat. Yang
kuinginkan hanyalah akur.”
“Itu hal yang luar biasa untuk
dikatakan, Rosemary.”
Itu benar-benar cukup
“Apakah kamu sungguh-sungguh
percaya bahwa kamu memiliki sesuatu yang akan membuatku cemburu?”
Kata-kataku pasti membuatnya
sangat terkejut, karena mata Rosemary membelalak seperti belum pernah
sebelumnya.
“Perlu kutegaskan, Rosemary:
tidak ada satu pun milikmu yang membuatku iri, dan tidak ada satu pun milikmu
yang membuatku bersikap jahat padamu.”
“Itu karena aku hanya orang
biasa, bukan? Itulah sebabnya kau mengatakan aku tidak berguna.”
Hah? Tidak cukup baik baginya,
bahwa aku tidak akan bersikap jahat padanya? Jadi, apakah dia ingin aku
bersikap jahat padanya, atau tidak? Mana yang benar?
“Kau terlahir sebagai bangsawan,
Saudari, dan putri seorang duke, jadi kau tumbuh tanpa tahu seperti apa
sebenarnya kesulitan hidup, itu sebabnya kamu memandang rendah kami, rakyat
jelata. Seseorang sepertimu, yang tidak pernah merasakan air berlumpur, tidak
akan pernah mengerti perjuangan rakyat jelata seperti kami.”
Aku sudah meminta Rick untuk
mencari tahu latar belakang Rosemary; ternyata, dia menjalani kehidupan yang
sangat biasa saat dia masih menjadi orang biasa — tidak miskin atau kaya, hanya
rata-rata.
Rakyat jelata yang benar-benar
miskin tidak punya pilihan selain bekerja sejak kecil, tetapi anak-anak seperti
Rosemary tidak. Mereka bahkan memiliki kesempatan, pada usia sepuluh tahun,
untuk bersekolah selama setahun, untuk mempelajari keterampilan dasar membaca,
menulis, dan berhitung.
Yang berarti Rosemary juga
berbeda; dalam kata-katanya sendiri, gadis itu tumbuh tanpa mengenal kesulitan
dan tidak pernah mencicipi air berlumpur.
“Ih! A-apa yang kamu lakukan?”
Aku meraih lengan Rosemary dan
dengan paksa menariknya menjauh dari Amaryllis.
“Selena! Berhenti! Kau tidak
boleh bersikap kasar seperti itu!”
Meskipun berkata demikian,
Amaryllis tetap di tempatnya, pucat dan gemetar. Para pelayan juga demikian;
apakah mereka mengingat kembali hari ketika aku menusuk anjing itu dengan pisau
kue?
Sungguh konyol. Aku tidak akan
membunuh siapa pun dalam situasi seperti ini; aku akan menghindari orang yang
melihatnya dan melakukannya di malam hari, jika aku melakukannya. Di tempat
seperti ini, dengan banyak orang sebagai saksi? Mustahil.
Jadi aku terus menarik Rosemary,
membawanya keluar dari rumah besar itu.
“Apa yang kau lakukan? Apa kau
mencoba menyingkirkanku?”
“Aku tidak akan melakukan hal
seperti itu.”
“Lalu apa yang coba kamu
lakukan?”
Kebetulan, hujan turun deras tadi
malam; tanah kebun berlumpur, dengan banyak genangan air di mana-mana. Aku
melemparkan Rosemary ke salah satu genangan air itu.
"Aduh!"
Ketika Rosemary terbang dengan
wajah terlebih dahulu menghantam tanah, air hujan yang berlumpur dan bercampur
dengan tanah seharusnya masuk ke mulutnya.
“Jadi, bagaimana ini, pertama
kalinya kamu benar-benar merasakan air berlumpur?”
Rosemary bangkit berdiri dan
mencoba meludahkan lumpur dari mulutnya.
"Apakah kamu mengerti betapa
konyolnya kedengarannya ketika kamu, yang belum pernah meminumnya, berbicara
tentang rasa air yang keruh? Cobalah lakukan itu setelah mengalaminya
sendiri."
Bagiku, aku tahu betul bagaimana
rasanya. Lagipula, aku tinggal di daerah kumuh di kehidupanku sebelumnya. Aku
tahu rasanya, aku tahu sakit perut yang datang dengan minum air berlumpur, dan
aku tahu bagaimana rasanya hampir mati karena harus makan makanan busuk.
Itu adalah kehidupan yang jauh
melampaui segala jenis 'perjuangan' yang mungkin bisa dibayangkan Rosemary.
“Jadi, katakan padaku. Apa
pendapatmu?”
"…yang terburuk."
Itukah yang dipikirkannya
tentangku?
Gadis yang tidak sopan. Aku
mengajarinya sesuatu yang tidak diketahuinya; meskipun, setidaknya dia harus
tahu bahwa air berlumpur bukanlah sesuatu yang boleh diminumnya. Namun sekarang
dia tahu bagaimana rasanya, dan dia akan menghindari minum air berlumpur. Bagus
untuknya; dia tidak perlu khawatir mengalami sakit perut seperti yang kualami.
Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya
