Chapter 1 — Perjalanan Kereta Yang Penuh Lika-Liku
“W-Wah, ini luar biasa! Pemandangan
di luar jendela terus-menerus
berubah, dan kursinya bergerak sesusaku,
rasanya sangat nyaman!”
“...Ah, ini memang luar biasa.”
Interior
kereta sihir ini hanya ditampilkan sebagai latar belakang saja di
dalam permainan [Kizuyoru], dan
meskipun aku sudah menganggapnya cukup mewah, saat melihatnya di dunia nyata, rasanya jauh lebih megah dibandingkan
dengan ruang singgasana di
istana.
Di bagian langit-langit dan dindingnya
terdapat wallpaper dengan pola tradisional dari berbagai daerah kerajaan, lampu
sihir menggantikan api sebagai pencahayaan yang tergantung dalam bentuk
chandelier, dan dek dilapisi marmer, sementara kursinya dapat direbahkan.
Aku
memilih gerbong kelas satu untuk mengurangi
stres dan beban, dan sepertinya itu adalah keputusan yang tepat.
Meskipun
biaya yang dikeluarkannya cukup
besar.
(Ngomong-ngomong, sepertinya tidak
ada orang di sini seperti gerbong
kelas tiga... Hanya ada aku, Fine, dan seorang wanita muda bangsawan serta
anaknya yang duduk dekat pintu gerbong, serta beberapa tentara yang menjaga gerbong kereta kelas satu ini.)
Kursi di gerbong kelas satu terdiri dari dua baris
di sisi kanan dan satu baris di sisi kiri, total sekitar tiga puluh kursi,
tetapi di dalam kereta ini hanya ada tujuh orang termasuk aku. Selain itu, dari
tiga orang tersebut, semuanya mengenakan setelan hitam dan dilengkapi dengan
tongkat sihir atau pedang sebagai pengawalan.
Jadi,
jumlah penumpang murni hanya empat orang, termasuk kami.
Yah, memang belum lama sejak kereta
ini beroperasi, dan harga tiket gerbong kelas satu setara dengan suite di
hotel bintang lima di ibu kota, jadi wajar saja
jika jumlah penumpangnya sedikit.
Di dalam permainan [Kizuyoru], ada sebuah event yang memungkinkan kita untuk
naik kereta sihir ini secara gratis, tetapi di dunia ini, di mana skenario
telah sepenuhnya hancur, kesempatan untuk naik kereta ini hanya terjadi
beberapa kali seumur hidup.
Karena
itulah, aku berpikir bahwa aku harus
menikmati setiap momen saat ada kesempatan.
“...Ngomong-ngomong,
Ash-san, sampai kapan aku harus
mengenakan medali pahlawan ini?”
“...Selama
kita berada di kereta ini. Berkat ini, aku tidak dianggap sebagai anak yang
mencuri tiket.”
Saat ini,
aku dan Fine sengaja mengenakan seragam Akademi Sihir Kerajaan dan medali
pahlawan untuk menghindari 'event penjelasan' yang mungkin muncul akibat
kecurigaan penumpang dan kru lainnya.
Tiket
kereta sihir harus dibeli di stasiun.
Dan
meskipun kita mengenakan pakaian yang sopan, jika hanya ada anak-anak, kita
tidak akan bisa membelinya, dan bahkan jika bisa, petugas kabin akan merasa curiga.
Hal ini
bisa memicu 'event penjelasan' yang akan menyusahkan Fine dan yang
lainnya.
Oleh
karena itu, dengan mengenakan seragam Akademi Sihir yang merupakan tanda
pengakuan anak bangsawan dan medali yang jika dipalsukan akan dikenakan hukuman
berat, kami berusaha untuk mematahkan flag event tersebut.
“Ngomong-ngomong,
aku tidak tahu ada perjalanan yang senyaman
ini. Kalau tidak salah ada gerbong restoran juga, ‘kan?”
“...Sepertinya
begitu. Selain itu, ada toilet, ruang rias, dan bahkan ruang shower. Menakjubkan sekali.”
“Dengan
layanan sebaik ini, bisa sampai dekat kampung halaman hanya dalam dua puluh
jam, sungguh luar biasa!”
“A-ah,
benar juga...”
Fine
terlihat terpesona saat membaca brosur yang dibagikan saat naik,
tetapi aku tidak bisa menahan senyumku saat melihat tulisan dua puluh jam.
Perjalanan
di dunia ini, bahkan dengan menggunakan kereta kuda tercepat, biasanya memakan
waktu empat hingga lima hari. Karena kenyamanan perjalanan dan masalah seperti
perampok, para bangsawan pada dasarnya enggan meninggalkan markas mereka, dan
perjalanan dianggap sebagai hal yang dilakukan oleh rakyat biasa.
Namun,
kereta sihir ini, meskipun hanya beroperasi di
dalam negeri, memungkinkan kita untuk mencapai tujuan dalam waktu kurang dari
tiga hari, tidak peduli seberapa jauh jaraknya, dan secara dramatis
meningkatkan kenyamanan, jelas-jelas
merupakan penemuan yang akan mengubah sejarah.
Akan
tetapi, sebagai seseorang yang pernah
tinggal di Jepang modern, di mana kereta tidur sudah mulai menghilang dan memiliki
Shinkansen sebagai moda transportasi berkecepatan tinggi, karena aku tidak terlalu menggemari kereta
api, menghabiskan 20 jam di dalam kereta terasa terlalu lama dan terlalu berat.
Ditambah
lagi, kereta sihir ini bukanlah kereta tidur, jadi aku tidak bisa tidur.
Karena
aku tidak tahu apakah penumpang di gerbong kelas
satu ini hanya kami berempat, aku tidak bisa sembarangan menggunakan kursi lain
untuk dijadikan tempat tidur sementara. Dan aku khawatir jika orang itu
terbangun...
(Duduk
lebih dari setengah hari terasa sangat berat. Meskipun aku bisa meregangkan
kaki, kurasa itu masih
lebih baik daripada penumpang di gerbong lain...)
Karena
merasakan kepalaku tiba-tiba
berdenyut pusing dan rasa
mual seolah-olah isi perutku akan terbalik, aku tanpa sadar menekan dahi dengan
tangan.
Jika aku
memilih kereta kuda yang bergetar hebat atau gerbong
kelas tiga, aku pasti
sudah dalam keadaan mabuk berat
sekarang. Dalam keadaan sakit kepala, aku memikirkan hal itu sambil menepuk bahu Fine yang sedang
menikmati pemandangan dari jendela.
“Haa, Fine-san... Boleh aku minta tolong
sedikit...?”
“Iya, ada apa—? Wajahmu kelihatan pucat banget!?”
Seperti yang
diharapkan, Fine terlihat sangat terkejut ketika melihat wajahku yang pucat.
“Aku... merasa mual... Tolong gunakan sihir
untuk menyembuhkanku...”
“Ueehhh!?
Aku tidak tahu apa sihirku bisa mengatasi mabuk perjalanan...”
“Setidaknya
lakukan saja. Jika ini tidak berhasil, aku akan berlari ke toilet...”
“Ba-Baiklah!”
Fine
segera menggunakan sihir suci padaku dengan panik.
Kemudian,
pusing, keringat dingin, dan rasa mual yang sebelumnya menyerang mulai mereda.
“Apa kamu
baik-baik saja...?”
“Aku
sudah tenang. Tapi mungkin akan kembali parah, jadi aku ingin kamu
mengulanginya setiap satu jam.”
“Baiklah.
Setiap satu jam!”
“Ya, maaf
karena sudah merepotkanmu, tapi tolong ya...”
Dengan
suara ceria Fine sebagai musik latar
belakang, aku mencoba untuk tidak mabuk perjalanan dengan melihat pemandangan
jauh di luar.
Di sana
hanya ada padang rumput yang luas dan monster level rendah yang tampak muncul sesekali. Meski begitu, bagiku
yang telah menghabiskan sebagian besar hidupku di ibu kota, pemandangan itu semua terasa sangat
segar.
Andai
saja aku tidak mabuk perjalanan...
“Fine,
aku akan pergi ke kereta makan untuk mengambil air. Kamu mau ikut?”
“Ah,
kalau begitu aku juga ikut! Aku penasaran makanan apa yang bisa kita dapatkan!”
Hah, aku
sangat iri dengan tubuh sehat Fine.
Tapi ya,
dibandingkan dengan saat penampilannya yang
basah kuyup dan kotor, dia benar-benar sudah pulih.
Sambil
memikirkan hal itu dan melihat pemandangan jauh dari jendela agar tidak mabuk,
aku menuju ke gerbong restoran, ketika
aku melihat gadis bangsawan yang tadi terlihat pucat.
“Sepertinya
kamu tidak enak badan, ada apa?”
Saat Fine
bertanya, seorang wanita
muda yang menutupi matanya dengan topi elegan menjawab dengan cemas sambil
mendukung gadis itu di pangkuannya.
“Anak ini
tiba-tiba merasa mual...”
Meskipun
dalam masyarakat bangsawan, kereta sihir belum sepenuhnya umum, tentu saja
orang tua akan merasa khawatir jika anak mereka sakit saat naik kereta.
“Boleh
aku memegang tangan anak ini?”
“I-Iya, silakan saja...”
“Baiklah,
jika begitu.”
Fine memejamkan matanya, mengelus lembut tangan
gadis yang tampak kesakitan itu, lalu mengaktifkan [Sihir Suci].
Secepatnya,
wajah gadis itu mulai membaik, dan napasnya menjadi lebih tenang.
“Dengan
ini, sepertinya dia akan baik-baik saja untuk sementara. Tapi jika ada
perubahan, silakan beri tahu aku.”
“Ah,
terima kasih!”
Mendengar
kata-kata Fine, wanita muda
itu membungkuk dalam-dalam dan mengucapkan terima kasih.
(…Hmm?)
Wajah
yang sekilas kulihat pada saat itu tampak agak familiar. Namun, wajah itu
adalah sesuatu yang tidak pernah aku lihat bahkan di [Kizuyoru].
(Apa ini
hanya perasaanku saja...?)
Aku
memutuskan untuk tidak berpikir lebih jauh di tempat itu dan bersama Fine yang
sudah kembali dari percakapan, kami melanjutkan perjalanan menuju gerbong restoran.
※
※ ※
──GYA
AAAAAAA!!
“Uwaah!?”
“Kyah!”
“A-Apa!?”
Sudah lebih dari setengah hari sejak kami
meninggalkan ibu kota.
Selama
perjalanan, aku beberapa kali merasa mual dan setiap kali Fine membantuku
dengan [Sihir Suci], aku memperlihatkan
betapa tidak berdayanya diriku, dan entah bagaimana aku berhasil bertahan dari mabuk perjalanan.
Tiba-tiba, kereta berhenti mendadak dengan suara keras.
Ada apa? Apa
kami menabrak monster? Atau mungkin terjadi kecelakaan? Atau ada masalah dengan
kereta?
Dengan
situasi yang tiba-tiba ini, aku mulai waspada, dan Fine menggenggam ujung
bajuku dengan erat.
Fine
tampak sangat tegang dan memejamkan
matanya, dan aku bisa merasakan ketakutannya dalam situasi ini.
“Tenang
saja. Apa pun yang terjadi, aku akan mengatasinya.”
“...Iya.”
Aku
mengelus kepala Fine untuk menenangkannya.
“Siapa
kalian! Memangnya kalian pikir ini
tempat apa──”
“...Bising
banget sih! Apa
kalian tidak mendengar kalau aku bilang diam!?”
Namun,
saat itu juga, terdengar teriakan dan suara tidak nyaman seperti sesuatu yang
meledak dari gerbong belakang.
“Ini
dia!”
Detik
berikutnya, seorang pria berpakaian sama dengan pengawal yang berada di gerbong
kelas satu, terjatuh ke dalam gerbong kami dengan dada yang terluka dan darah
mengalir dari mulutnya.
“Kekekeke, ini luar biasa! Kalian naik
kendaraan yang sangat bagus, ya...!”
“Ini menakjubkan! Dengan mengambil
barang-barang di sekitar, kita bisa mendapatkan banyak uang!”
“Hey,
kalian! Daripada uang receh yang tidak ada artinya itu, pikirkan berapa banyak
uang yang bisa kita dapatkan dari keluarga bangsawan kaya itu!”
Kemudian
muncul sekelompok tiga orang pria dan wanita
yang berpakaian seperti gelandangan, dengan tudung yang dalam menutupi wajah
mereka.
Di tangan
mereka ada cambuk dan pedang,
mereka lalu mengarahkan ujung pedang mereka
ke arah kami dengan mengintimidasi.
“Dasar,
bajingan!”
Seorang
wanita pencuri yang juga berpakaian gelandangan
menginjak dada pria pengawal yang terkapar dan mengeluarkan darah, membuat
pengawal lain berteriak marah sambil menghunus pedangnya.
“Oi, kamu masih
memiliki beberapa peluru, ‘kan? Jika mau mengembalikannya
nanti, lebih baik gunakan semuanya sekarang!”
“Hehe!
Aku sudah berniat begitu, Anego!”
Mendengar
kata-kata wanita itu, seorang pria yang tampaknya merupakan salah satu anak
buahnya mengeluarkan sebuah benda berwarna seperti telur beracun dari sakunya
dan melemparkannya ke kaki pengawal.
Begitu benda
itu mendarat di lantai, ia mengeluarkan asap ungu dan berubah bentuk, menjadi
monster tanaman raksasa bernama 'Guilty Flower', yang dengan mudah
menghempaskan pedang pengawal dengan sebatang sulur.
“Sekarang,
kalian mengerti, ‘kan? Kami
adalah penguasa kereta ini. Jika kalian ingin selamat, segera keluarkan barang-barang berharga kalian dan ikuti perintah kami!”
Wanita
pencuri itu tampaknya yakin tidak ada ancaman di gerbong ini, mengayunkan
cambuknya sambil memberi perintah kepada kami.
“...Ash-san, apa yang harus kita lakukan?”
Setelah
mengetahui bahwa penyebabnya adalah manusia, Fine tampak lebih tenang dan
bertanya padaku.
“Apa yang
harus kita lakukan? Selama tidak ada jaminan
bahwa mereka akan menyelamatkan nyawa kita setelah kita menyerahkan barang
berharga, kita tidak punya pilihan selain bertarung. Aku akan mengatasi monster
dan pencuri itu. Fine, tolong obati orang-orang yang terluka.”
“Baik, aku mengerti.”
Aku
mengamati situasi dari balik kursi dan memutuskan bahwa mereka bisa dikalahkan
tanpa banyak kesulitan, lalu mulai bertindak.
(Untung saja keretanya sudah berhenti...!)
“Baiklah,
pertama-tama dari wanita itu... dasar
bocah tengik! Jangan bergerak
sembarangan──guh!”
Aku
berlari menuju pria kecil di dekatku, memutar sendi tangan dominannya, dan
memaksa mengambil senjatanya.
“Cih,
baiklah! Aku akan memberimu pelajaran karena tindakan
bodohmu!”
Tindakanku
membuat wanita pencuri itu mendecakkan lidah, tetapi mungkin karena mereka
merasa masih berada di atas angin,
dia mengarahkan monster untuk menyerangku dengan cambuknya.
“GAAAAA!”
'Guilty
Flower' mengeluarkan racun dari kepala yang menyerupai
bunga mawar, tetapi aku memantulkannya dengan sihir angin jenis 'Shield
Tornado'.
“Haah!”
“AA...
AAAAAAA!”
Kemudian,
aku mengambil pedang pengawal yang tergeletak di lantai dan memotong 'Guilty
Flower' menjadi dua.
“H-Hah!? Aku tidak pernah mendengar apapun kalau
ada orang dengan sekuat ini
yang naik kereta!?”
“A-Anego... kita harus bagaimana...?”
“Gunakan
semua peluru yang tersisa! Dengan jumlah sebanyak itu, kita bisa membunuh si keparat itu dengan cepat!”
“Hehe!”
Sambil
melakukan percakapan itu, seorang pria yang
merupakan anak buah lainnya melemparkan sesuatu yang mirip telur
berwarna mencolok dari sakunya ke lantai.
Benda
itu, sama seperti 'Guilty Flower', berubah bentuk menjadi berbagai
monster tipe tanaman dan serangga yang menyerangku secara bersamaan.
Dari apa yang kulihat sekilas,
rata-rata level monster yang muncul berkisar antara lima belas hingga dua
puluh. Jelas sekali bahwa
monster selevel itu tidak mungkin bisa dikendalikan oleh perambok kroco seperti mereka.
(Aku
harus menangkap salah satu dari mereka hidup-hidup untuk menyelidiki latar
belakang mereka. Jadi, tindakan yang harus aku ambil adalah...)
‘Kyui?’
Yang
pertama menyadari situasi ini adalah mereka yang berada di tengah kumpulan
monster.
Mereka
menyadari bahwa meskipun mereka berusaha sekuat tenaga, mereka tidak bisa
mendekatiku, dan mereka menatap ke arah kaki mereka sendiri.
“Apa yang
dilakukan makhluk-makhluk ini!?”
Selanjutnya,
wanita pencuri yang menyadari monster di depanku tidak bisa mendekatiku,
memukul monster terdekat dengan cambuknya. Sepertinya dia juga menyadari
sesuatu.
Tubuhnya
dan tubuh pria bawahannya
tertarik oleh tornado yang dihasilkan oleh sihir angin 'Wind Lock' yang
muncul di lokasi kereta, di tengah kumpulan monster.
“Eh, apa
yang terjadi───”
“Jangan sembarangan menyentuh tubuhku!!”
Kata-kata
para pencuri itu sia-sia, karena mereka justru terperangkap bersama monster yang
mereka panggil.
“Ini
dia!”
Terakhir,
aku menciptakan awan petir kecil di dekat puncak kumpulan itu dan mengirimkan
sambaran petir, menetralkan pencuri dan monster sekaligus.
“...Sekarang,
mari kita cari perampok lainnya.”
Begitu
aku bergumam, aku menuju ke gerbong lain untuk menangkap sisa para perampok.
※
※ ※
“Ash Leben Weiss-sama dan Fine Staudt-sama, terima kasih banyak atas
bantuan kalian dalam menangkap para perampok
dan kegiatan penyelamatan kali ini.”
Satu jam
setelah serangan. Setelah mengikat dengan ketat para perampok yang kehilangan semangat
bertarung karena pemimpin mereka diamankan,
kereta sihir melanjutkan pergerakannya dan tiba di stasiun tujuan. Kami
menerima ucapan terima kasih dari anggota kelompok pengawal yang datang membantu, pasukan
keamanan kereta, serta manajer stasiun dan tuan tanah kota tersebut,
seolah-olah kami diperlakukan seperti bintang.
Ngomong-ngomong,
delapan belas perampok—termasuk
tiga orang yang pertama kali kami temui—dan para pengawal yang terluka
parah akibat serangan, mereka
semua selamat berkat sihir suci Fine. Meskipun, mereka yang melakukan kejahatan
besar seperti perampokan kereta mungkin akan mengalami pengalaman yang membuat
mereka berpikir bahwa lebih baik mati di tempat.
“Ak-Akhirnya kita bebas juga…”
“Aku tidak menyangka akan mengalami hal
yang lebih melelahkan…”
Kami
hampir dibawa ke pesta perayaan, tetapi dengan mengatakan “Saya akan
mengucapkan terima kasih di lain waktu,” aku dan Fine berhasil melarikan
diri ke bangku di pintu masuk penginapan terbaik di wilayah ini yang disediakan
sementara untuk penumpang kelas satu, dan kami mulai mengatur napas.
Perlakuan
berlebihan itu mungkin bertujuan untuk menutupi kesalahan bahwa para perampok muncul di area tanggung
jawab mereka, dan kereta sihir yang
dilengkapi dengan gerbong kelas satu diserang, dengan menjadikan kami sebagai
pahlawan. Namun, itu bukan urusan kami.
Saat aku
berpikir seperti itu, suara yang familiar memanggilku.
“...Umm, kalian
berdua. Boleh aku meminta
sedikit waktu kalian?”
Ketika
aku menoleh ke arah suara tersebut, aku melihat wanita muda dan gadis yang duduk di gerbong
kelas satu yang sama dengan kami.
Oh, mereka juga akan menginap di penginapan ini.
“Emm, kira-kira
Anda ada urusan dengan kami?”
“Sebenarnya ini bukan hal yang penting,
tetapi aku ingin mengucapkan terima kasih.
Berkat tindakan berani kalian
berdua, aku dan anak ini selamat. Terima
kasih banyak.”
“Sa-Sama-sama. Oh iya, apa kalian tidak terluka?”
“Tidak. Aku dan anak ini tidak mengalami
cedera sama sekali.”
“Kalau
begitu, baguslah.”
Tapi,
rasanya aku pernah melihat orang ini di suatu tempat. Bukan secara langsung,
mungkin hanya melihatnya di layar atau gambar…
“Kalian adalah siswa dari Akademi
Sihir Kerajaan, ‘kan? Keluargaku dulunya mengelola toko
pakaian di ibu kota kerajaan, tetapi toko itu tutup beberapa waktu lalu.
Meskipun itu barang yang tidak terjual, jika kalian
membutuhkan pakaian
atau kain, aku akan
senang memberikannya.”
“Haah…”
“Astaga, aku sampai lupa memperkenalkan diri. Aku jadi terlalu terbawa suasana.”
Saat aku
bingung bagaimana harus menanggapinya,
wanita itu melepas topinya dan memperkenalkan nama dirinya dan putrinya.
“Namaku Carla Leben. Dan anak ini adalah Aisha Leben. Sekali lagi, terima kasih
banyak atas bantuan kalian.”
Setelah mendengar
kata-kata itu, aku merasakan gejala mirip mabuk perjalanan meskipun aku sudah
turun dari kereta.
…Nama
yang disebutkan oleh wanita itu, namanya
dan putrinya, adalah nama istri kakakku,
Carla Leben,
dan putrinya.