Bad-end go no Heroine Vol 2 Chapter 2 Bahasa Indonesia

Chapter 2 — Kampung Halaman Saintess dan Pemutusan Hubungan

 

Biar kuulangi sekali lagi, hubunganku dengan orang tuaku, dan kakakku sebagian besar hanya melalui surat, dan pertemuan langsung hanya terjadi ketika aku masih sangat kecil sehingga aku bahkan tidak menyadari bahwa aku memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Oleh karena itu, pemahamanku tentang mereka hampir bisa dibilang seperti orang asing. Namun, satu fakta yang tidak akan pernah berubah adalah bahwa aku dan mereka memiliki hubungan darah. Meskipun seberapa banyak aku ingin menyangkalnya, itu pasti.

 

※ ※ ※

 

“Carla Leben-san, dan Aisha Leben-san... ya?”

Aku tak pernah membayangkan akan bertemu dengan kakak ipar dan keponakanku di tempat seperti ini. Kita memang tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi dalam kehidupan.

... Tidak, pada titik ini, setelah terlahir kembali ke dunia permainan, sepertinya sudah terlambat untuk berpikir demikian.

Nah, mungkin aku tidak tahu apakah ini bisa dianggap sebagai keberuntungan, tapi sepertinya mereka tidak menyadari bahwa aku adalah adik ipar dan paman mereka.

Kalau begitu, balasanku adalah:

“Ak-Aku... Namaku Ash Weiss. Dan dia adalah──”

“Fine Staudt. Senang bertemu dengan kalian berdua, Carla-san, Aisha-chan.”

Jawabanku menjadi terbata-bata karena aku buru-buru menyembunyikan nama keluarga Leben. Meskipun Fine belum sepenuhnya memahami situasi, tapi dia merasakan sesuatu dan menggenggam tanganku sambil menyapa seperti itu.

“Jadi, kami, eh, sudah merasa lelah. Kami mohon maaf telah mengganggu, tetapi bolehkah kami beristirahat di kamar?”

“Benar juga. Aku benar-benar minta maaf. Jika ada kesempatan lagi, kita akan bertemu lagi...”

Fine berhasil mengakhiri percakapan dengan Carla-san dan membantuku menuju kamar tidur di penginapan.

“Sebagai langkah pencegahan, aku akan memulihkanmu. Jika ada yang terjadi, silakan datang ke kamarku kapan saja. Sampai jumpa.”

Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut dan mengucapkan dengan suara lembut sebelum keluar dari ruangan.

Setelah sendirian, aku berbaring di tempat tidur dan melakukan beberapa napas dalam untuk menenangkan pikiran. Namun, aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan bertemu dengan orang-orang yang berhubungan denganku dengan cara seperti ini.

... Apa jangan-jangan keluarga Leben mengetahui bahwa aku menuju Desa Kagato dan mengirim mereka untuk menemuiku?

Tidak, keputusan untuk naik kereta menuju kampung halaman Fine benar-benar dibuat tepat sebelum ini. Mereka tidak mungkin bisa membaca tindakanku.

Jika demikian, apa Carla-san memiliki tujuan tertentu membawa Aisha naik kereta itu?

(Setidaknya, satu-satunya hal yang mungkin bisa dipertimbangkan adalah dia tidak mengungkapkan gelar keluarga Leben yang seharusnya merupakan bangsawan)

Di negara ini, mengungkapkan gelar sendiri hampir tidak memiliki kerugian sama sekali. Bagaimanapun, perlakuan dan fasilitas yang diterima akan sangat berbeda.

Namun, orang itu menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah bagian dari keluarga bangsawan Leben yang meskipun kecil, tetap saja bangsawan.

Dan jika mempertimbangkan sifat orang-orang di keluarga besarku, kemungkinan yang ada adalah──.

“...... Mendingan tidur saja.”

Bagaimanapun juga, aku akan berpisah dengan kedua orang itu di kota ini.

Kami hanya akan menuju Desa Kagato sesuai rencana.

Dengan pemikiran itu, aku menutup mataku agar tidak memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan menghindari kelelahan yang sia-sia.

 

※ ※ ※

 

Keesokan harinya, kami menaiki kereta kuda besar menuju tujuan kami, Desa Kagato.

Suara serangga terdengar dari antara pepohonan. Untungnya, pohon-pohon di sekitar menghalangi sinar matahari, sehingga aku tidak merasakan panas yang berlebihan.

... Meskipun begitu, aku masih mengalami mabuk perjalanan.

Namun sekarang, perhatianku tertuju pada penumpang lain selain Fine.

“Aisha-chan, kamu benar-benar pandai menggambar ya?”

“Ya, aku sudah menggambar sejak lama.”

“Aku tidak menyangka tujuan kami sama. Kebetulan yang luar biasa, ya?”

“Haha, iya...”

Meskipun tidak ada keringat akibat sinar matahari, keringat dingin karena kecemasan terus mengalir.

Aku sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa Desa Kagato merupakan tujuan dari Carla-san dan anaknya juga. Mungkinkah kebetulan seperti itu benar-benar terjadi?

Sebenarnya, apa yang ingin dilakukan orang-orang ini untuk pergi ke desa itu? Karena desa itu bukanlah tempat wisata dan juga tempat suci keagamaan secara resmi.

Sebelum menaiki kereta, Fine dengan khawatir bertanya apakah aku baik-baik saja, tapi untuk saat ini, aku baik-baik saja, dan jika perlu, aku sudah memberi tahu bahwa aku akan meminta bantuannya tanpa ragu.

Rasanya sungguh memalukan, tetapi saat ini aku sama sekali tidak memiliki ketenangan mental. Pokoknya, aku berusaha menunjukkan bahwa aku sangat lelah, bersandar pada sandaran kursi, dan berdoa agar waktu ini segera berakhir.

“Onee-san, apa kamu tahu banyak tentang Desa Kagato?”

“Ya! Desa Kagato adalah kampung halamanku!”

Saat aku berpikir seperti itu, aku mendengar percakapan antara Fine dan Aisha.

“Kalau begitu, apa kamu tahu tentang rumah yang membantu dan membimbing orang-orang yang tidak beruntung?”

“Orang-orang yang tidak beruntung...? Maksudmu Gereja Kagato?”

“Ya, tempat itu. Aku dan ibuku akan pergi ke sana untuk mendapatkan bantuan.”

“Aisha! Ibu bilang jangan membicarakan itu!”

Saat itu, Carla-san, yang sebelumnya tersenyum lembut, tiba-tiba membentak Aisha dengan suara keras.

“Ma-Maafkan aku, bu.”

“Maaf, Ibu juga tiba-tiba berteriak. ... Maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan kepada Ash-san dan Fine-san.”

Aisha meminta maaf dengan tampak ketakutan, dan melihat itu, Carla-san menunjukkan ekspresi menyesal dan meminta maaf kepada kami dan Aisha.

“Tidak apa-apa. Silakan tidak perlu khawatir.”

“... Terima kasih.”

Ketika Carla-san menundukkan kepala lagi kepada kami, suasana di dalam kereta tiba-tiba menjadi sunyi.

Di dunia ini, gereja memiliki aspek yang mirip dengan kuil pemisahan di kehidupan sebelumnya.

Gereja melindungi wanita yang ingin bercerai dari suaminya, melakukan mediasi di bawah naungan gereja, dan jika rekonsiliasi tidak mungkin atau dianggap berbahaya dalam keadaan saat ini, wanita tersebut akan diterima sebagai pendeta yang menjauh dari duniawi selama sekitar tiga tahun untuk berlatih. Setelah itu, mereka akan mendapatkan kebebasan.

Dalam kasus tersebut, pihak suami tidak dapat memaksa untuk membawa kembali istri mereka, dan pemanggilan untuk mediasi bersifat wajib. Selain itu, kontak dengan mantan istri yang telah mendapatkan kebebasan tidak mungkin dilakukan tanpa izin gereja yang melindunginya.

Ini benar-benar menjadi tempat pelarian terakhir bagi wanita yang menikah dan mengalami nasib buruk.

Jika itu yang dimaksud Aisha dengan ‘mendapatkan bantuan’.... ah, ini benar-benar parah banget.

Bagaimanapun, ini semakin membuatku tidak bisa menggunakan nama lengkapku...

Saat berpikir seperti itu, Fine dengan suara ceria menunjuk ke depan untuk memecah suasana canggung.

“... Ah! Se-Semuanya, kita sudah bisa melihat Desa Kagato!”

Di tempat yang dia tunjuk, terdapat desa kecil yang dikelilingi suasana indah yang sama seperti dalam permainan.

Meskipun tidak ada fasilitas yang nyaman seperti di ibukota, para penduduk dan anak-anak tampak tersenyum cerah saat bekerja atau bermain, menciptakan pemandangan yang sangat cocok dengan kata damai.

Ini adalah kampung halaman Fine, tempat di mana Saintess Claire dan Pahlawan Aaron mengucapkan cinta mereka, dan juga tempat suci sejati di mana [Dewi Suci Mea] turun pada zaman purba──.

(Desa tempat kelahiran Saintess, Desa Kagato ya...)

 

※ ※ ※

 

“Carla-san, Aisha-san, kami telah menunggu kalian. Aku yakin kalian sudah mengalami banyak lika-liku, tapi malam ini silakan beristirahat dengan tenang di penginapan.”

“Terima kasih atas perhatianmu, Sister. Ayo, Aisha, sapa dia.”

“Terima kasih atas bantuannya, Sister.”

Kami tiba di Desa Kagato dan turun dari kereta sekitar sepuluh menit kemudian.

Sebuah gereja kecil bertingkat tiga yang dibangun tidak jauh dari panti asuhan tempat Fine dibesarkan. Di sana, Carla dan putrinya disambut oleh seorang biarawati muda dari gereja yang menunggu mereka di gerbang.

“Dan Fine! Nenek seharusnya ada di kebun di belakang panti asuhan! Pastikan kamu menyapanya!”

“Aku tahu kok, Onee-chan! Nah, Ash-san, aku akan mengantarmu ke panti asuhan!”

“O-oh, terima kasih.”

Kemudian, biarawati muda itu berbicara dengan nada santai kepada Fine, dan Fine pun menjawab dengan senyuman sambil menarik tanganku menuju panti asuhan yang sudah sering kulihat dalam gambar di game.

Fine tampak sangat senang, bahkan bisa dibilang dia dalam keadaan sangat bergembira. Yah, hanya beberapa waktu yang lalu dia tidak bisa meminta bantuan dari siapa pun dan mengalami hal buruk di Akademi Sihir Kerajaan.

Jika dilihat dari reaksiny, sepertinya dia tidak pulang tahun lalu, dan pertemuan kembali dengan kampung halaman serta keluarga di panti asuhan pasti sangat menyenangkan dan membahagiakan bagi Fine.

... Keluarga, ya.

“Ah! Fine-oneechan!”

“Nee-chan, ayo main, ayo main!”

“Eh, aku duluan yang pertama bermain dengan Onee-chan!”

“Tunggu, tunggu! Fine-oneechan bukan mainan!”

Ketika kami tiba di panti asuhan, anak-anak berlari menghampiri Fine dan memeluknya, dan Fine pun menyambut mereka dengan senyuman. Beberapa dari mereka menarik tangan Fine agar bermain bersama mereka, dan itu tampak cukup merepotkan, tetapi dia terlihat senang meski tetap waspada.

... Sepertinya aku yang merupakan orang luar sebaiknya menjauh.

“Fine, aku ingin melihat-lihat sekitaran dulu, jadi aku akan berjalan-jalan di desa ini.”

“Ah, kalau begitu aku akan menemanimu──”

“Aku tidak berniat pergi jauh, jadi tidak perlu. Fine, kamu bisa bermain dengan anak-anak itu.”

“Ba-Baiklah.”

Saat aku berpaling dan melambaikan tangan, aku meninggalkan Fine yang dikelilingi anak-anak panti asuhan dan menuju ke arah desa.

Pada saat itu.

“Ya ampun, kupikir ada apaan sampai membuat anak-anak itu ribut, ternyata kamu sudah kembali.”

Suara seorang nenek yang sudah sering kudengar dalam video saat bermain game terdengar di telingaku. Ketika aku menoleh ke arah suara tersebut, aku melihat sosok nenek kecil berambut putih yang mengenakan pakaian pertanian.

“Nek── Mother Hilda, aku sudah kembali.”

“Hehehe, kamu tidak perlu terlalu formal, Fine. Panggil saja aku nenek seperti biasanya.”

“U-uh... ya! Aku sudah kembali! Nenek!”

“Selamat datang kembali. Fine kesayanganku.”

Fine yang menyadari keberadaan nenek itu sedikit ragu, tapi ketika dia diajak bicara dengan lembut, dia memeluk nenek itu sambil menahan air mata.

Rasa ragu yang dirasakan Fine saat itu mungkin disebabkan oleh rasa bersalah karena melanggar perintah dengan menggunakan sihir suci kepada orang luar, serta kekhawatiran bahwa kekacauan di akademi dapat membahayakan anak-anak dan nenek tersebut.

Namun nenek itu bersikap seperti tidak ada yang terjadi dan tetap menunjukkan sikap lembut seperti biasa.

Seberapa besar rasa lega yang diberikan kebaikan nenek itu kepada Fine.

Setelah memeluk Fine, nenek itu menoleh ke arahku dengan ekspresi menyesal dan memberi salam.

“Ah, maafkan aku karena terlambat menyapa. Aku adalah kepala panti asuhan ini, Hilda Lalesia.”

“... Ash Weiss. Senang bertemu dengan Anda.”

Setelah saling menyapa, Mother Hilda menggenggam tanganku dengan tangan keriputnya sambil tersenyum.

“Aku sudah mendengar banyak tentangmu dari Fine melalui surat. Kamu adalah orang yang telah banyak membantunya di ibukota.”

... Hhm? Hmmmmmmm?

“Kebaikan dan ketulusanmu sudah terasa dari surat-suratnya, tetapi setelah bertemu langsung, sepertinya kamu lebih baik dari yang aku bayangkan.”

“Ah, terima kasih.”

“... Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu. Bisakah kamu datang ke gereja malam ini sendirian?”

Tidak, tidak, tunggu dulu. Kalimat ini──.

“... Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kubicarakan tentang Fine.”

Bukankah ini pertanda untuk membuka jalur cerita dalam game...?

 

※ ※ ※

 

(Seriusan...)

Karena aku tidak bisa menolak permintaan Mother Hilda, jadi aku menerimanya dan sambil mengarang alasan yang tepat bahwa aku tidak ingin mengganggu reuninya dengan Fine, aku berjalan tanpa tujuan melalui jalan-jalan desa.

Dalam rute umum [Kizuyoru], setelah mengalahkan pasukan iblis dan memasuki liburan musim panas, jika tingkat kedekatan dengan salah satu karakter target mencapai nilai tertentu, rute tersebut akan dibuka berdasarkan kalimat Mother Hilda yang tadi. Namun, aku belum mengalahkan pasukan iblis. Mengapa Mother Hilda mengucapkan kalimat itu?

Hmm, aku sama sekali tidak mengerti.

Kupikir pandanganku tentang Fine tidak berubah sejak pertama kali bertemu...

Tapi, yah, dia adalah orang yang paling bisa diandalkan dan aku percaya padanya di antara orang-orang yang aku kenal.

“Ah.”

“Ha-Halo.”

Saat berjalan sambil memikirkan hal-hal seperti itu, aku tiba-tiba bertemu Aisha di depan toko kelontong desa. Dari satu tangan yang menggenggam uang, sepertinya dia datang ke sini untuk berbelanja. Memang, tidak ada alasan lain untuk datang ke toko kecuali berbelanja, tapi aku akan mengesampingkan itu.

“Ehmm, ibumu tidak ada?”

“Katanya dia sedang ada pembicaraan penting dengan para sister. Di sini hanya ada orang baik, jadi aku diizinkan untuk berjalan sendiri dan datang berbelanja."

“... Oh, begitu.”

Memang benar bahwa desa ini dipenuhi orang-orang baik. Tidak mungkin ada orang yang berpikir untuk melakukan hal buruk pada gadis kecil. Namun, tetap saja, aku merasa khawatir jika anak kecil berjalan sendirian.

“Onii-san sendiri kenapa datang ke sini?”

“Ah, aku...”

Sebenarnya, aku hanya melarikan diri dari suasana damai itu, tetapi aku tidak bisa mengatakannya secara langsung. Jadi, aku pun berkata,

“Onii-san datang sedikit lebih awal untuk membeli oleh-oleh.”

“... Oh, jadi begitu. Kalau begitu, bolehkah kita pergi bersama?”

Entah apa maksud “kalau begitu”, tetapi aku merasa sendirian akan membuatku merasa tertekan, jadi aku setuju dengan usulan Aisha.

“Onii-san, tanganmu.”

“?”

“Mari berpegangan tangan. Ayo cepat.”

“Ba-Baiklah, aku mengerti.”

Begitu aku ditarik oleh Aisha, kami masuk ke dalam toko kelontong.

“Selamat datang! Oh, kalian berdua wajah baru, ya? Apa kalian wisatawan?”

Setelah masuk ke dalam toko, seorang pria botak yang terlihat galak menyapa kami dengan ceria.

Aku tidak menyadari bahwa pemilik toko memiliki penampilan seperti ini karena sebelumnya menggunakan ilustrasi NPC lainnya dalam permainan. 

“Ah, ya, begitulah.”

“Heh, meskipun aku seharusnya tidak boleh bilang begini, tapi di sini tidak ada apa-apa.”

“Itu tidak benar. Suasana pedesaan yang indah dan alam seperti ini tidak bisa ditemukan di tempat lain.” 

“Aku belum pernah keluar dari desa ini sejak lahir, jadi aku tidak tahu ada nilai di sini.”

“Jika kamu pergi berlibur ke suatu tempat, kamu akan mengerti betapa hebatnya kampung halamanmu.”

“Begitu ya... Jika terus seperti ini, istriku akan memarahiku lagi. Maaf, maaf, sudah membuatmu mendengarkan ceritaku.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.”

Sambil mengobrol santai dengan pemilik toko, aku menuju rak tempat barang langka yang aku cari. Ada banyak patung kayu yang ditaruh di rak seperti suvenir, dan sekilas menyerupai wanita duduk dari Çatalhöyük. Ini adalah item yang hanya bisa dibeli pada waktu ini dalam permainan, yaitu [Patung Dewi Suci Primal] yang merupakan bahan khusus untuk memperkuat [Sihir Suci]. 

Bukan berarti kamu tidak bisa mengalahkan bos terakhir tanpa item ini, tetapi keberadaan item ini sangat mempengaruhi tingkat kesulitan. 

Setelah menyelesaikan putaran pertama, aku mengetahui keberadaan dan efek item ini di internet, dan saat mendapatkannya di putaran kedua, aku sangat menyesal tidak mendapatkannya lebih awal. 

“Onii-chan, kamu mau membeli itu?” 

Saat aku merenung tentang masa lalu, Aisha memanggilku. 

“Ah, ya. Aku merasakan sejarah dari patung ini.”

“... Hmm.”

“Umm, Aisha-chan sendiri mau membeli apa?”

“Ini.”

Aisha mengulurkan sebuah paket berisi krayon padaku. Ngomong-ngomong, dia pernah bilang suka menggambar ketika berbicara dengan Fine. 

“Kamu suka menggambar?”

“Ya. Di rumah, hanya ini yang bisa dilakukan──ah!”

Sampai di situ, Aisha menutup mulutnya dengan tangan. 

... Sepertinya dia memang dilarang membicarakan hal-hal tentang rumah dan keluarganya. 

“Jangan bilang ini kepada orang lain. Termasuk, ibuku juga...”

“Tidak masalah. Aku tidak akan bilang kepada siapa pun.”

Aku berusaha tersenyum sebaik mungkin sambil mengelus kepala Aisha, lalu membawa 'Patung Dewi Suci Primal' ke meja kasir. 

“Permisi! Aku mau membayar!”

“Okee! ... Onii-san, kamu serius mau membeli itu?” 

“Eh, ya. Karena ada di rak, kupikir ini adalah produk khas.”

“... Ah, itu, sebenarnya, agak memalukan, tapi itu adalah sesuatu yang kutemukan di tanah saat pergi mencari jamur di gunung sebelumnya. Aku pikir itu terlihat cukup berharga, jadi aku letakkan di rak... hahaha.”

“Oh, jadi ini bukan untuk dijual?”

“Eh, yah, bisa dibilang begitu...?”

Menurut penjelasan pemilik toko, dia menghias patung yang tampak berharga itu sebagai jimat. Jika diingat-ingat, memang tidak ada label harga di situ.

Aku sebenarnya ingin mengamankan item ini untuk menghadapi situasi tak terduga, tetapi jika itu bukan untuk dijual dan hanya sebagai jimat, maka aku tidak bisa membelinya. Mungkin jika Fine ada di sini, dia akan memberikannya padaku. 

... Tunggu sebentar? Dalam permainan, item ini memiliki harga, dan jumlahnya terlalu banyak untuk sekadar jimat. Jika diperhatikan lebih teliti, ini lebih terlihat seperti barang buatan tangan yang baru saja dibuat oleh seorang pengrajin daripada barang yang dipungut. 

“Hei, paman, jika kamu tidak mau menjualnya, kenapa kamu tidak menyimpannya di rumah saja? Lagipula, apa jimat itu benar-benar begitu diperlukan?”

Aisha bertanya dengan wajah kebingungan kepada pemilik toko. 

“Ah, ah. Ya, itu benar...”

Pemilik toko menjawab dengan gugup sambil berkeringat deras. 

Dengan sikap pemilik toko seperti ini, mungkin... 

“Paman, sebenarnya kamu tidak mau menjualnya karena kami orang luar, ‘kan?”

“Tidak, itu...” 

“Jadi, sebenarnya bagaimana?”

“U-uh...”

Wajah pemilik toko semakin pucat dengan serangan pertanyaan yang tak kenal ampun dari Aisha. 

Akhirnya, mungkin sudah tidak tahan lagi, pemilik toko meletakkan kedua tangan di meja kasir dan menundukkan kepalanya padaku. 

“Maafkan aku! Patung itu tidak boleh dijual kepada orang luar!" 

"... Ap itu semacam aturan di desa ini?" 

“Eh, ya begitulah. Ada cerita di desa bahwa jika patung ini diberikan kepada orang luar, katanya akan terjadi hal buruk... Hanya kepala desa dan Mother saja yang diizinkan untuk menjualnya.”

Oh, begitu. Dalam permainan, yang berbelanja adalah Fine, yang diperlakukan seperti cucu oleh kepala desa dan Mother Hilda. Jadi, orang asing sepertiku tidak bisa sembarangan dijual. 

Lagipula, patung kayu ini juga bertentangan dengan ajaran Gereja Dewi Suci. 

... Apa boleh buat, sepertinya aku harus menyerah di sini. 

“Baiklah. Jika begitu, apa ada oleh-oleh yang bisa direkomendasikan?”

“Kalau begitu, aku merekomendasikan liontin ini! Hanya pengrajin terbaik di desa ini yang membuatnya, dan ini juga cocok sebagai hadiah untuk wanita! Aku juga menggunakan ini ketika aku mengungkapkan perasaan kepada istriku.” 

Ngomong-ngomong, ada item seperti ini yang bisa dibeli. Meskipun dianggap sebagai perlengkapan, tidak ada efek peningkatan kemampuan, dan hampir semuanya hanya teks tambahan (yang juga tidak terlalu istimewa), jadi itu hanya akan dibeli jika aku memiliki uang lebih. 

Tapi, ya, penampilannya bagus, dan aku bisa membelikannya untuk Fine, Ian, dan juga Sarasa yang membantuku saat insiden penyerangan kemarin. 

“Kalau begitu, aku akan membeli empat buah ini. Harganya berapa?”

“Tidak, tidak! Aku benar-benar telah melakukan hal yang tidak sopan padamu, jadi ini akan kuterima sebagai hadiah. Maaf sekali!”

“Eh, kamu yakin!?”

Perkataan pemilik toko membuatku tidak bisa menahan suara gembira. Meskipun nilai barang itu dipertanyakan, menerima sesuatu secara gratis adalah hal yang sangat berharga. 

“Kalau begitu, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

“Iya, kali ini aku benar-benar minta maaf!”

Setelah membungkus liontin dan memberikannya padaku, pemilik toko menundukkan kepalanya lagi. 

“Paman, apa krayon ini aman?”

“Ah, iya. Itu hanya krayon biasa, jadi tidak masalah, nak.”

“Kalau begitu, aku akan membeli ini.”

“Tidak, aku juga akan memberikannya padamu. Aku juga sudah berbohong padamu.”

“Mm, terima kasih, paman.”

Aisha memeluk krayon itu dan membungkuk sebelum cepat-cepat keluar dari toko dan berlari ke arah gereja. 

Kali ini, anak itu benar-benar membantuku. Mungkin lain kali aku harus memberikan sesuatu sebagai ucapan terima kasih. 

(... Tapi bertemu dengan ibu dan anak itu sangat canggung.) 

Saat berpikir seperti itu, aku menuju ke alun-alun desa dan bingung bagaimana menghabiskan waktu. 

“Ah! Ash-san!”

Di situ, suara yang sangat familiar terdengar di telingaku. Ketika aku menoleh, aku melihat Fine muncul dengan membawa anak-anak panti asuhan dan kedua tangannya memegang tas besar. 

“Ia suaminya Fine-neechan!”

“Tidak, itu salah. Katanya ia adalah pacarnya Fine-oneechan.” 

Kemudian, anak-anak itu menunjuk padaku dan riuh rendah berteriak, menyebutku sebagai suami Fine, pacar Fine, bahkan majikannya Fine. 

“Kalian ini...”

“Wah gawat, Fine-neechan marah!”

“Oniisan, tolong kami!”

Anak-anak yang suka bicara itu bersembunyi di belakangku sambil berlarian. 

... Hm, aku sudah melihat ini berkali-kali dalam permainan, tetapi melihat Fine dalam situasi seperti ini di dunia ini adalah yang pertama. 

“Hei, itu tidak adil...”

Sementara Fine mencoba mengeluh tentang perilaku anak-anak, dia tampaknya kehilangan kata-kata karena aku ada di sana. Apa boleh buat. Sepertinya aku harus turun tangan. 

“Kalian semua, aku mengerti kalian senang bisa bertemu kakak kesayangan kalian, tetapi jangan terlalu mengganggunya.”

““Iyaa~””

“Bagus.”

Aku berbicara kepada anak-anak dengan hati-hati agar tidak memberikan kesan menakutkan, dan mereka menjawab dengan mudah. 

“Hmph... ketika aku memberi peringatan, kalian berpura-pura tidak mendengar atau pergi...”

“Habisnya, Fine-oneechan tidak menakutkan sih.” 

“Bagaimanapun juga, Fine-neechan terlalu lembek.”

“Ak-Aku tidak bermaksud begitu, tetapi ada yang tidak beres...” 

Saat Fine menggerutu dengan pipi yang mengembung, anak-anak tertawa kecil. Ternyata anak-anak ini memang merassa senang Fine kembali dan menyadari bahwa posisi Fine di desa ini adalah sebagai sasaran lelucon. 

Tapi, itu bukan masalah. 

“Lalu, Fine-san, kalian mau kemana dengan anak-anak?” 

“Ada sungai di hutan dekat sini, dan aku berniat membawa mereka bermain di sana.”

Oh, bermain di sungai. 

“Jika kamu menyelam ke dalam sungai itu, kita bisa dengan mudah menangkap ikan loh!”

“Di sana juga ada banyak buah, jadi saat pulang nanti, makan malamnya akan istimewa!”

“Tapi orang dewasa bilang kami tidak boleh pergi sendiri, dan semua orang sibuk, jadi kami tidak bisa sering ke sana! Kan kejam!?”

Bagi anak-anak, bermain di sungai yang sudah akrab merupakan hal biasa, tetapi entah kenapa para orang dewasa tidak mengizinkan mereka melakukannya sendiri. Pada usia ini, tidak mengherankan jika mereka merasa tidak puas. 

Namun, bermain di sungai sangat berbahaya, dan ada kemungkinan terjadinya kecelakaan saat mencoba menyelamatkan anak yang tenggelam. 

Para orang dewasa mengetahui risiko itu, atau mungkin karena mereka pernah menyaksikan kecelakaan semacam itu, mereka melarang anak-anak bermain di sungai sendirian. 

“Yah, sebaiknya kita menghargai nasihat dari orang-orang yang lebih berpengalaman. Jika kita mengabaikannya, suatu saat bisa jadi masalah yang tidak bisa diperbaiki.”

““““....Iya~””””

Bagus, aku suka anak-anak yang mendengarkan. Meskipun Fine terlihat cemberut kepada anak-anak yang patuh padaku. 

“Kalau begitu, apakah Fine yang akan mengawasi anak-anak ini?”

“Ah, i-iya, benar! Karena aku adalah orang dewasa!”

... Dewasa, yah, dibandingkan dengan Sarasa, dia mungkin bisa dianggap dewasa. Dia bisa mengurus pekerjaan rumah tangga dan memiliki pemahaman yang baik tentang uang. Lagipula, ada banyak orang dewasa yang masih memiliki sifat kekanak-kanakan. 

“... Ngomong-ngomong, apa Fine bisa mengurus semuanya sendirian?”

“Itu tidak masalah. Sejak sebelum masuk akademi, aku sudah sering melakukan hal-hal seperti ini! ... Meskipun ini adalah pertama kalinya aku dipercaya untuk mengawasi saat bermain di sungai.”

Kata-kata terakhirnya membuatku sedikit cemas, tapi semoga saja semuanya baik-baik saja. 

“Hei~hei~, Ash-oniichan juga ikutan bareng kami!”

Saat itu, seorang gadis kecil menggenggam tanganku dan berkata dengan senyum ceria. 

“Benar! Ash-san, ayo ikut! Pemandangannya indah dan yang terpenting sejuk, ayo kita pergi!”

Fine yang tampak bersemangat juga menepuk tangannya dan mengajakku. Tidak, bukan hanya bersemangat, ini mungkin memang sifat aslinya. 

“Kalau begitu, aku akan ikut.”

Fine dan anak-anak bersinar ceria sambil menarik tanganku. Di desa ini tidak ada alat sihir pendingin, dan bermain di sungai juga terasa menyenangkan. 

“Itu berat, ‘kan? Biarkan aku membawanya." 

“! Terima kasih banyak!”

Aku menerima tas dari Fine dan memutuskan untuk ikut bersama mereka. 

 

※ ※ ※

 

“Di sinilah tempatnya, Ash-san.”

Di tempat yang ditunjukkan oleh Fine, terdapat sebuah sungai yang sangat indah dengan sinar matahari yang memantul dan membuat permukaan airnya bersinar, serta ikan-ikan yang berenang di dasar air yang jernih. 

Pohon-pohon di sekitarnya menghalangi sinar matahari, dan angin sepoi-sepoi yang berhembus melalui celah-celahnya terasa segar dan sejuk. 

Kedalaman sungai ini mencapai lutut anak kecil, jadi tampaknya tidak ada risiko kecelakaan kecuali dalam keadaan yang sangat tidak biasa. Namun, tetap saja, kita tidak boleh lengah. 

“Aku yang pertamaaaaaa!”

“Aku yang keduaaaaa!”

“Ah! Itu curang!”

Begitu tiba, seorang anak laki-laki dan perempuan yang tampak aktif langsung masuk ke dalam sungai tanpa peduli pakaian mereka basah, sementara seorang gadis berambut panjang yang terlambat mengejar mereka. 

“Horeee!”

“Awas saja kamu!”

Di tempat lain, anak-anak juga saling menyiram air, masing-masing menikmati permainan di sungai dengan bebas. 

Wah, pemandangan yang sangat menenangkan. Seandainya saja ada kursi santai, aku ingin bersantai dan tidur siang di sini. 

“Ash-san, aku sudah menyiapkan alas!”

Fine datang melambai-lambai dengan tangan, memberitahu bahwa dia telah menyebarkan selimut tua yang tampaknya akan dibuang. 

“Woah, terima kasih, Fine.” 

“Hehehe.”

Mana mungkin aku bisa duduk di tempat berbatu ini, dan berdiri sampai anak-anak selesai bermain juga sangat melelahkan. 

Jadi, aku dengan senang hati duduk. 

... Hmm, memang rasa kasar batu tidak sepenuhnya hilang, tapi itu jauh lebih baik daripada duduk langsung di tanah. 

Sekarang. 

“Apa kamu tidak mau ikut bermain dengan mereka, Fine?”

“Eh, tidak, tapi aku harus mengawasi anak-anak itu...”

“Aku bisa mengurusnya. Ayo, kamu boleh pergi dan bermain.”

“Kalau begitu, aku akan mengambil kesempatan ini... Ayo!”

Fine yang dari tadi gelisah melihat anak-anak, akhirnya dengan senyum lebar melepas sepatunya dan berjalan menuju sungai seperti anak kecil. 

“Wahh! Fine-neechan juga datang!” 

“Gawat! Ikan-ikan itu akan diambil semua oleh Nee-chan!”

Anak-anak juga sangat senang dan menikmati permainan di sungai. Sambil merasakan keindahan pemandangan yang sedikit ramai ini, aku berniat untuk mengawasi mereka yang tersenyum sesuai usia mereka— 

“Waaa!?” 

Saat itu, aku mendengar teriakan suara yang familiar. 

Apa yang terjadi? Ketika aku berdiri karena penasaran, aku bingung harus melihat ke mana saat menyaksikan pemandangan di depanku. 

“Hehehe! Aku berhasil menjatuhkan Fine-neechan!”

“D-Duhh! Rasanya enggak adil jika ada tiga orang yang menyiramku!” 

“Fine-oneechan kan orang dewasa, jadi tidak apa-apa!” 

Sepertinya mereka tanpa sadar telah memulai pertarungan air, dan Fine yang kalah jumlah tidak dapat bertahan dari tekanan air dan jatuh. 

Dari yang aku lihat, tidak ada luka serius, dan tidak ada cedera sama sekali, jadi seharusnya tidak ada masalah. 

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini!?”

“... Ehmmm, Fine-san...”

Fine yang bersemangat untuk membalas dendam sama sekali tidak peduli jika dirinya basah, dia menyiramkan air kepada anak-anak, dan anak-anak pun semakin bersemangat membalas dengan menyiramkan air kepada Fine. 

Mereka sepenuhnya terbuai dalam permainan, tidak memikirkan bagaimana penampilan mereka saat ini. 

“Fine-san...” 

“Eh, Ash-san? Ada apa? Kenapa kelihatan kaget begitu?” 

“Yah, rambut dan pakaianmu itu, ya...”

"Eh? Ngomong-ngomong, apakah ada handuk di sana? Rambutku basah kuyup...” 

Akhirnya, Fine menyadari situasinya. 

Dia sebenarnya tidak mengenakan pakaian renang, hanya mengenakan gaun mini putih dan sandal yang sederhana. Dengan keadaan seperti itu, jika dia jatuh ke sungai dan bermain-main dengan air, apa yang akan terjadi? 

“Hyah, hyaaahhhhhhhhh!?”

Fine yang basah kuyup hingga membuat pakaian dalamnya terlihat jelas, berteriak kencang dengan wajah merah padam.

 

※ ※ ※

 

“Ak-Aku bersyukur ada pakaian ganti di tas.”

Dalam perjalanan pulang, karena di dalam tas ada handuk dan pakaian ganti termasuk milik Fine, kami berhasil menghindari situasi terburuk pulang dalam keadaan basah kuyup. 

Sepertinya, Sister di panti asuhan sudah tahu bahwa Fine akan bersemangat dan berakhir seperti ini. 

“Ugh, nanti pasti aku akan dimarahi oleh para Onee-chan...” 

Sementara anak-anak lain berbincang dengan ceria, Fine tampak murung dan tertegun. 

Sebetulnya, dia seharusnya lebih khawatir jika aku melihat pakaian dalamnya, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa karena itu hanya akan memperburuk keadaan. 

Saat aku memikirkan hal itu, seorang anak laki-laki dari panti asuhan datang membawa sesuatu yang berkilau perak. 

“Nah, Ash-niichan. Ada barang aneh yang terjatuh." 

“Barang aneh?”

Itu adalah anak panah perak yang tertutup dengan lendir yang memiliki bau aneh di ujungnya. 

“Fine, apa kamu tahu ini apaan?”

“Ueh? ... Aku tidak begitu tahu, tapi sepertinya ada sesuatu yang mirip air suci yang sangat pekat menempel.”

Air suci? Kenapa ada barang seperti itu di anak panah? 

“Oi, kalian! Apa kalian baik-baik saja!?”

Ketika aku berpikir aneh, pemilik toko barang-barang di desa berlari ke arahku dengan wajah pucat dan bertanya. 

“Kami baik-baik saja. Ada apa?”

“Ah, ahh. Tadi di panti asuhan ditemukan surat ancaman. Kami sedang membagi tugas untuk memeriksa keadaan.”

Surat ancaman? 

“Apa kamu tahu apa yang tertulis di dalamnya?”

“Eh, sepertinya di kertas tertulis 'Serahkan pelacur terkutuk dan harta miliknya. Jika tidak, hukuman ilahi akan menimpa kalian,' dan itu diikatkan pada anak panah perak...”

Ketika pemilik toko melihat anak panah yang aku pegang dan wajahnya menjadi sangat pucat sambil berteriak. 

“Itu! Ini dia! Anak panah yang sama diikatkan pada surat ancaman!”

 

※ ※ ※

 

“Tidak ada sosok mencurigakan atau monster di alun-alun tengah. Kami akan memeriksa ke arah peternakan Morris.”

“Dimengerti. Kami akan kembali memeriksa panti asuhan, jadi jika merasakan ada yang aneh, segera gunakan sinyal asap.” 

Malam hari, penduduk desa Kagato yang tidak bisa bertarung menginap di panti asuhan dan gereja yang dibuka sebagai tempat perlindungan, sementara semua bangunan lainnya diterangi lampu, dan anggota penjaga desa berkumpul dengan senjata, berkelompok sambil melaporkan keadaan dan berpatroli di seluruh desa dengan suasana yang tegang. 

Aku khawatir apa desa yang hanya memiliki penjaga desa tanpa tentara bisa mengusir orang yang mengirim surat ancaman seperti itu, tetapi jika terjadi sesuatu, aku akan berusaha mengatasinya. 

Sambil melihat pemandangan desa, aku menyelinap keluar dari panti asuhan segera dan bergegas menuju tujuanku, gereja desa. 

“Fyuh...”

Setelah berdiri di depan pintu belakang gereja, aku menghela napas dalam-dalam sebelum membukanya. 

“Selamat malam. Maaf telah mengganggu di waktu seperti ini.”

“Tidak apa-apa. Di panti asuhan, kamu pasti merasa cemas dan tidak bisa tidur, jadi waktu terasa terbuang.”

Orang yang menyambutku adalah Mother Hilda yang memegang sebuah tempat lilin tua. Setelah saling menyapa, aku dipandu oleh Mother Hilda menuju kapel. 

“Aku ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah merawat anak-anak itu siang tadi.”

“Itu bukan hal yang perlu diucapkan terima kasih. Mereka adalah keluarga dari teman baikku, Fine.”

“Teman baik... ya. Dia sudah menghabiskan waktu di desa ini tanpa pernah keluar, jadi aku khawatir apa dia bisa beradaptasi di akademi di ibu kota, tetapi jika dia bisa berteman dengan orang sebaik dirimu, aku merasa lebih tenang.” 

Karena kapel yang redup, aku tidak bisa melihat wajah Mother Hilda, tetapi suaranya terdengar cukup tenang. 

Sambil berbicara, patung dewi yang diterangi oleh cahaya lilin mulai terlihat di pandanganku. Nah, jika aku sudah sampai di depan patung ini, seharusnya cerita itu akan dibicarakan. 

Mother Hilda mengeluarkan kunci perak dari sakunya dan memasukkannya ke dalam alas patung dewi. 

Kemudian alas itu mengeluarkan bunyi gesekan saat bergerak sedikit ke dalam kapel, dan tangga yang mengarah ke ruang bawah tanah muncul sebagai gantinya. 

“Dan aku ingin kamu mengetahuinya. Sumber kekuatan Fine dan nasib yang menantinya.”

Di ujung tangga yang menuju ke bawah, terdapat sebuah ruang bawah tanah yang dikelilingi oleh rak buku yang penuh dengan buku tebal, serta meja dan kursi yang tampaknya digunakan untuk penelitian. 

Di antara buku-buku tersebut terdapat alat sihir tua yang telah diproses secara khusus untuk mencegah kelembapan dan serangga, mengeluarkan bau khas yang menusuk hidung. 

“Apa kamu tahu apa yang terjadi pada pahlawan dan Saintess di dalam mitos pendirian Kerajaan Lacresia?”

“…Tentang pahlawan dan Saintess? Aku mendengar bahwa dia memanjatkan doa kepada Dewi Mea, mengubah tubuhnya menjadi pedang untuk mengalahkan raja iblis, dan setelah itu pahlawan menikmati kedamaian abadi di ruang harta kerajaan yang merupakan keturunan pahlawan.”

Claire, yang dikenal sebagai 'Saintess Awal', berdoa dengan tulus kepada Dewi, dan menjadi pedang bercahaya untuk membantu pahlawan. 

Pahlawan mendirikan negara Lacresia di tanah yang hancur ini, dan begitulh yang terjadi hingga saat ini. 

Ini adalah pengetahuan umum yang diketahui orang-orang. Namun, terkadang kebenaran sangat berbeda dari apa yang diceritakan. 

“Akhir dari pahlawan Aaron dan Saintess Claire dalam legenda pahlawan yang dikenal masyarakat umum memang seperti yang sudah kamu ceritakan. Namun, kenyataannya sangat berbeda dari legenda. …Setelah mengalahkan raja iblis, Aaron mengabdikan seluruh hidupnya untuk meneliti cara mengembalikan Saintess Claire di tempat terpencil ini, dan bersama dengan pahlawan serta saintess, adik laki-laki pahlawan dan pendekar pedang suci, serta sang Mahardika, menggunakan nama pahlawan untuk mendirikan Lacresia di tanah yang hancur akibat peperangan.”

Dalam legenda pahlawan [Kizuyoru], fokus utamanya adalah pada keberhasilan pahlawan Aaron dan Saintess Claire, tetapi dalam petualangan mengalahkan raja iblis, adik laki-laki pahlawan Aaron yang merupakan penyihir magang, Luo, seorang pendekar wanita yang kemudian dikenal sebagai Pendekar pedang Suci, Ellie, dan guru Luo, Sang Mahardika Uranos, juga ikut serta. 

Setelah mengalahkan raja iblis, pahlawan Aaron menghilang dengan pedang harta Claire, dan tanah tanpa penguasa ini menghadapi ancaman baru berupa perang antar manusia. 

Dalam situasi seperti itu, Luo, adik laki-laki Aaron, membuat sebuah keputusan. 

Dirinya menghapus keberadaan adik laki-laki pahlawan dan mengambil keputusan besar untuk menjadi 'Pahlawan Aaron' sendiri dan mendirikan kerajaan untuk memerintah negeri ini. 

Untungnya atau malangnya, hanya rekan-rekannya yang mengetahui keseluruhan perjalanan pahlawan Aaron dalam mengalahkan raja iblis, dan Luo bergabung dengan kelompok pahlawan tepat sebelum penyerangan kastil raja iblis.

Dan Luo, meskipun masih muda, memiliki penampilan yang mirip dengan Aaron, serta menjadi pelindung bagi mantan anggota kelompok pahlawan yang terkenal, Sang Mahardika dan Pendekar pedang Suci. Luo dengan cepat diakui sebagai 'Pahlawan Penyelamat Negara, Aaron', dan sebelum kekacauan baru terjadi, Kerajaan Lacresia didirikan dengan dirinya sebagai penguasa. 

Inilah cerita kelahiran Kerajaan Lacresia yang terungkap dalam percakapan dengan Mother Hilda dan dokumen resmi. 

Namun, jika hanya ini, tidak ada alasan untuk memanggilku ke ruang bawah tanah yang tersembunyi ini. 

“…Apa hubungannya cerita itu dengan membawaku ke sini?” 

“Seperti yang kusebutkan sebelumnya, pahlawan Aaron datang ke tempat ini dengan pedang harta dan berusaha meneliti kitab sihir kuno untuk mengembalikannya. Namun, efek dari alat suci Dewi sangat kuat, dan yang bisa diambil Aaron dari pedang hanyalah kekuatan Claire sebagai seorang Saintess. Dan kekuatan Saintess, setelah Saintess sebelumnya meninggal, berpindah ke bayi yang sangat dicintai oleh Dewi, dan menjadi Saintess yang baru. Setelah hal itu terungkap, Aaron menyerahkan pedang kepada saudaranya dan menghilang.” 

Sambil berkata demikian, Mother Hilda mengambil sebuah buku tebal dengan sampul mewah dari rak dan meletakkannya di atas meja, kemudian membuka halaman tertentu untuk menunjukkan. 

“Buku ini mencatat nama dan kehidupan semua Saintess yang lahir setelah Claire-sama. Dan saat ini, Saintess terbaru yang tercatat adalah anak itu, Fine." 

Di sana terdapat foto masa kecil Fine dan detail tentang kehidupannya sejak dititipkan di panti asuhan hingga masuk ke Akademi Sihir Kerajaan, tetapi buku tersebut tidak mencantumkan informasi apapun tentang orang tua Fine, hanya tertulis satu kalimat, “Seorang bayi yang ditinggalkan di kuburan dan diselamatkan, lalu diketahui sebagai Saintess saat ini”. 

“Semua yang lahir sebagai Saintess entah mengapa memiliki penampilan yang mirip. Karena itulah, mereka sering dicurigai sebagai anak tidak sah dan diperlakukan tidak baik, atau bahkan ditinggalkan. Untungnya atau malangnya, Fine tidak memiliki ingatan tentang orang tua kandungnya. Namun, aku tidak ingin dia mengalami nasib buruk hanya karena statusnya sebagai 'Saintess'.” 

Mother Hilda menutup buku itu dan membungkukkan kepala dalam-dalam kepadaku. 

“Tolonglah. Kumohon teruslah menjadi teman baik bagi anak itu, Fine. Ini adalah satu-satunya permohonanku padamu.”

……Ketika pertama kali melihat event ini dalam permainan, aku ingat tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Sungguh berat...” karena nasib buruk Fine. 

Selain itu, di dunia ini, dia pernah mengalami akhir yang buruk. Memikirkan hal itu, aku tidak bisa menolak permohonan Mother Hilda. 

“…Baiklah, aku mengerti. Jadi, Mother Hilda, tolong angkat kepala Anda.” 

“Ah, terima kasih banyak...”

Mother Hilda berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya sembari berlinangan air mata di matanya. 

Perkataannya membuatku merasa tidak nyaman, tetapi aku benar-benar tidak ingin melakukan apa pun yang akan mengkhianati Fine. 

 

※ ※ ※

 

Setelah meninggalkan gereja, aku menggunakan lentera yang diberikan sister untuk menerangi area sekelilingku dan kembali ke panti asuhan yang menjadi tempat perlindungan. Dalam perjalanan ke sana, aku kembali mengingat percakapanku dengan Mother Hilda. 

(…Tapi tetap saja, mengapa event itu bisa terjadi?) 

Tentu saja, aku tidak berniat mengingkari janjiku kepada orang itu dan aku ingin menjadi sahabat yang baik bagi Fine. 

Namun, event tersebut menandakan dibukanya rute strategi penaklukan baru. Bagaimana mungkin ini terjadi padaku walaupun aku bahkan bukan karakter yang harus ditaklukkan? 

(Entahlah, aku tidak mengerti.) 

Yang pasti, tidak ada gunanya berpikir dengan kepala yang lelah seperti ini. 

Untuk saat ini, lebih baik aku kembali ke tempat tidur dan beristirahat, dan memikirkan hal-hal yang lebih rinci besok. Kurasa itu pilihan yang terbaik. 

Dengan pemikiran itu, aku mulai berjalan menuju panti asuhan di mana tempat tidurku sudah disiapkan. 

Tiba-tiba, aku merasakan ketidaknyamanan. 

(…Hmm? Bukankah rasanya terlalu sepi?) 

Pada malam yang tenang, keheningan ini bukanlah hal yang aneh sama sekali. Namun, malam ini ada surat ancaman yang diterima, sehingga kelompok penjaga desa sedang dalam keadaan siaga dan secara berkala melakukan pemeriksaan keamanan dengan suara keras. 

Namun sekarang, cuma ada suara burung hantu dan serangga saja yang terdengar. Ditambah lagi, beberapa lampu rumah yang dinyalakan untuk memperjelas pandangan juga padam. 

(…Aku seharusnya membawa senjata.) 

Bila dilihat dari penggunaan panah perak yang dilapisi dengan air suci atau sesuatu yang serupa, tampaknya yang menyiapkan surat ancaman itu adalah manusia biasa, bukan iblis atau monster. Tapi, aku tetap tidak bisa lengah. 

“…?”

Sambil berpikir demikian, ketika aku mendekati alun-alun desa untuk memeriksa, aku melihat beberapa benda besar tergeletak di tanah. 

Mempertimbangkan kemungkinan itu adalah monster atau jebakan yang dipasang oleh seseorang, aku mendekati dengan hati-hati, bersiap untuk melepaskan sihir kapan saja, dan saat diterangi oleh cahaya obor, identitas benda-benda itu pun terungkap. 

“!!”

“Uh...uhh...” 

Yang tergeletak di sana adalah para pemuda dari kelompok penjaga desa.

Mereka semua menunjukkan ekspresi kesakitan dan sepertinya tidak bisa menggerakkan tangan dan kaki mereka dengan baik, sehingga mereka tidak bisa bangkit dari tempat itu. 

…Ini jelas-jelas merupakan keadaan darurat. Aku harus segera membawa mereka ke tempat yang aman dan memberikan perawatan. 

Akan tetapi, saat ini aku tidak memiliki ramuan penyembuh. Kalau begitu, satu-satunya cara yang bisa kulakukan adalah segera memanggil Fine untuk memberikan sihir suci kepada mereka…! 

“…Tolong bertahan dan tunggu di sini. Aku akan segera memanggil Fine dari panti asuhan.”

Setelah aku mengatakannya kepada mereka, aku berusaha berlari menuju panti asuhan. 

“Tu-Tunggu sebentar… di gereja, ada…” 

Namun, pemuda dari kelompok penjaga desa yang terdekat berusaha meraih kakiku dengan putus asa, dan meskipun suaranya tidak jelas, ia mulai berbicara. 

“Di gereja… ada orang serba hitam… musuh yang menyerang kami… pergi ke sana… bantu kami—”

“Apa!?”

“Tolong… Kami baik-baik saja, musuhnya—” 

Setelah mengatakan itu, pemuda itu tampak kehabisan tenaga dan tidak bergerak lagi. 

Aku segera memeriksa kondisinya, dan sepertinya ia hanya kehilangan kesadaran, tetapi ia masih bernafas. Meskipun begitu, ia terkena racun dan tidak ada waktu untuk ditunda, jadi aku harus segera membawanya untuk diobati. 

Tapi. 

“…Baiklah. Aku akan segera mengalahkan musuh dan kemudian kembali bersama Fine.”

Mereka mungkin takkan bisa mendengar suaraku, tetapi aku tetap mengatakannya sebagai tanda niat, lalu aku mengambil senjata yang bisa digunakan dan juga meminjam satu 'Patung Dewi Suci Awal' yang mereka bawa sebagai jimat sebelum kembali ke gereja. 

“Semuanya, cepat lari ke arah alun-alun!”

“Onii-san dan Onee-san dari kelompok penjaga desa pasti akan datang membantu!”

“Ah, aku terlambat…” 

Ketika aku tiba, jendela gereja sudah hancur, dan asap hitam mengepul dari berbagai tempat, sementara para sister berusaha menenangkan para pengungsi yang dalam keadaan panik dan mengarahkan mereka menuju alun-alun desa di mana kelompok penjaga desa berada. 

Ketika aku melihat sosok wanita yang dipanggil Fine sebagai Onee-chan di antara para sister, aku berlari mendekatinya untuk menanyakan apa yang terjadi. 

“Permisi! Apa yang terjadi!?” 

“Kamu orang yang dari siang tadi… eh, tiba-tiba ada orang yang membawa busur menyerbu masuk ke dalam gereja… dan, jadi…”

Saat aku berbicara padanya, sister muda itu mulai menceritakan apa yang terjadi meskipun dalam keadaan panik. 

“Apa semua orang yang ada di gereja berhasil melarikan diri?”

“…Sayangnya, orang-orang yang melarikan diri ke lantai atas masih tertinggal, dan aku tidak tahu di mana Mother Hilda berada.”

“Baiklah. Aku akan pergi untuk menyelamatkan mereka. Silakan bawa orang-orang yang ada di sini ke panti asuhan.”

“Panti asuhan? Menurutku alun-alun lebih aman karena banyak orang dari kelompok penjaga desa di sana…” 

“…Orang-orang dari kelompok penjaga desa yang ada di alun-alun sudah dinetralkan oleh penyusup itu. Saat ini, kurasa panti asuhan lebih aman.” 

“Ba-Baiklah, aku mengerti…”

Ketika aku menyampaikan situasi terkini kelompok penjaga desa kepada sister, wajahnya pucat dan dia tertegun. Namun, sekarang lebih penting untuk menyampaikan informasi yang lebih akurat agar kerusakan tidak semakin parah.

“Dan juga, ada banyak orang yang terjatuh di alun-alun, jadi tolong kirimkan Fine segera.”

“Y-ya!”

Sister muda itu menjawab dan berlari menuju rekan-rekannya untuk menyampaikan ceritaku. Nah, sekarang aku juga harus melakukan apa yang harus kulakukan.

(Jika aku harus masuk... sepertinya dari lantai dua yang asapnya belum sampai.)

Setelah sampai pada kesimpulan tersebut setelah mengamati gereja, aku kemudian berlari kencang dan melompat dengan sekuat tenaga, tepat seperti yang kuinginkan, aku masuk ke dalam gedung melalui jendela lantai dua. Begitu masuk, aku berada di koridor lantai dua yang memiliki sudut belok ke depan dan belakang, dan tidak ada orang lain di sana.

Seperti yang kuduga, asap belum mencapai lantai ini. Namun, situasi ini tidak akan bertahan lama. Sebelum ditemukan musuh, aku harus bergabung dengan orang-orang yang tertinggal.

Setelah itu, aku akan melepaskan sihir seolah-olah untuk mencuri patung itu──.

“…!?”

Hampir bersamaan dengan saat aku mengangkat tangan untuk menutupi mataku, patung dewi itu mengeluarkan cahaya kilat yang sangat terang.

(Sekarang!)

Sambil mengamati saat cahaya mereda, aku melompat ke koridor sambil mengangkat perisai kayu, mendekati orang mencurigakan yang terbaring di lantai akibat cahaya kilat mendadak, mengenakan topi hitam dan mantel hitam, serta dilengkapi sesuatu yang mirip dengan senjata crossbow.

“──!”

Orang itu yang menutupi mulutnya dengan syal yang tidak sesuai musim kembali mengarahkan senapan silang, dan dari entah mana, ada banyak anak panah dipasang pada senar dan diarahkan kepadaku. Kekuatan serangannya memang sangat kuat, dan perisai kayu itu hancur dalam sekejap.

“Kugh...‘Wind Lock’!”

“!?”

Sebaliknya, aku melepaskan sihir angin 'Wind Lock'—seolah-olah, untuk memadamkan kekuatan anak panah dengan sihir air yang deras.

Sepertinya musuh tidak mengira sihir air akan dilepaskan, dan menunjukkan kebingungan. Yang paling penting dalam menggunakan sihir adalah imajinasi, dan mengucapkan nama sihir yang akan diaktifkan membuat imajinasi itu lebih kuat.

Namun, meskipun tidak mengucapkannya, melepaskan sihir itu masih mungkin. Jika aku mengaktifkan sesuatu yang sama sekali berbeda dari nama sihir yang diucapkan, bukannya itu bisa membuat lawan bingung? Setelah memikirkan itu dan mencobanya, sepertinya hasilnya sangat efektif.

“Oryaaah!”

“──!?”

Aku dengan sekuat tenaga menendang lengan kanan musuh dan menjatuhkan crossbow dari tangannya, lalu melanjutkan dengan tendangan lain ke kakinya untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Dengan begini, semuanya berakhirrr!”

“Gah, aaah...”

Aku menggenggam kepala musuh dan menghantamkannya ke lantai dengan kuat. Musuh mengeluarkan suara kesakitan dan setelah itu kehilangan kesadaran, tidak bergerak sedikit pun.

“Fyuh...”

Setelah melihat itu, aku menarik napas dalam-dalam dan merampas senjata yang dimiliki musuh, seperti crossbow dan pisau, kemudian mengikat tubuhnya dengan tali yang dipinjamkan ke tiang, lalu berlari menaiki tangga ke lantai tiga.

 

※ ※ ※

 

“Semuanya, jangan takut. Bantuan pasti akan datang.”

Di ruang pertemuan di lantai tiga gereja, Mother Hilda menenangkan para pengungsi yang ketakutan setelah melarikan diri ke atas.

“…Oh, Onii-san!”

Salah satu pengungsi, Aisha Leben, menyadari keberadaanku dan berdiri, berlari ke arahku, lalu memelukku.

Kemudian, Mother Hilda dan pengungsi lainnya juga menyadari keberadaanku dan mendekat.

“Ash-san? Kenapa kamu bisa ada di sini?”

“Aku datang untuk menyelamatkan kalian semua. Aku sudah mengalahkan Musuh dan merampas senjatanya serta mengikatnya di lantai bawah. Sekarang, mari segera keluar dan lari. Selain itu, lantai satu dipenuhi asap, jadi tutup mulut dan hidung kalian dengan kain atau sesuatu.”

“…Begitu ya. Terima kasih banyak telah datang untuk menyelamatkan kami di tengah bahaya ini. Ayo, semua orang, kita harus keluar.”

Dengan seruan Mother Hilda, orang-orang yang mengungsi mulai turun ke lantai bawah.

“Ayo, cepat turun.”

“Iya...”

Aku berkata dengan suara lembut kepada Aisha, dan dia berhenti memelukku dan mengikuti Mother Hilda. Sepertinya ini sudah selesai, pikirku. Namun, tepat saat itu──.

“Ash-san, apa yang akan terjadi pada orang-orang yang ditangkap?”

Carla-san Leben, ibu Aisha, bertanya padaku dengan wajah cemas tentang nasib pelaku.

“Mungkin kita akan terus mengikatnya dan memanggil penjaga dengan kuda cepat untuk menyerahkannya... Apa ada yang membuatmu khawatir?”

“Tidak... Jika begitu, itu baik-baik saja...”

Wajah Carla-san tampak pucat dan cemas. Jika dia menunjukkan ekspresi seperti ini, mungkin ada sesuatu yang lebih dalam di balik keributan ini... Sial, jadi itu yang terjadi.

“…Carla-san. Besok, aku ingin membicarakan sesuatu di gereja ini. Sampai saat itu, tolong tetap di desa ini.”

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya