Bad-end go no Heroine Vol 2 Chapter 3 Bahasa Indonesia

Chapter 3 — Kedurhakaan dan Ketidakbahagiaan Anak

 

“Ash-san, semua persiapannya sudah siap,”

“Ah, iya. Aku akan segera pergi.” 

Sebuah ruangan di gereja yang dipergunakan sebagai ruang istirahat. 

Dari jendela, aku bisa melihat langit pagi yang berwarna merah, saat aku terbangun dari tidur siang dan dipanggil oleh anak-anak di fasilitas ini. Aku mengusap mata dan berusaha menjawab sambil mengeluarkan suara, lalu bangkit dari tempat tidur sambil meregangkan tubuh dan keluar dari ruangan. 

Saat menuju ruang pengakuan yang telah ditentukan sebagai tempat pertemuan, aku bertemu dengan Fine. 

“Ah, Ash-san. Selamat pagi…”

“Hmm, ah. Selamat pagi, Fine. Sepertinya kamu… mengalami banyak kesulitan, ya.”

“…Ya. Tapi ini semua untuk membantu semua orang.”

Dia terlihat sangat kelelahan, seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja. 

Wajar saja kondisinya sampai begitu. Dia telah berlari mengelilingi desa sepanjang malam tanpa istirahat untuk merawat anggota penjaga desa yang terluka akibat serangan tersebut. 

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mati…! Aku pasti akan menyelamatkan mereka…!”

Kurasa aku takkan pernah melupakan perkataan Fine yang dia ucapkan dengan ekspresi yang sangat serius saat merawat yang terluka dengan sihir suci. 

Bagi Fine yang merupakan anak yatim piatu, penduduk desa yang merawatnya sejak kecil adalah seperti keluarganya sendiri. Jika orang-orang itu sekarat di depannya, wajar jika dia berjuang untuk menyelamatkan mereka. 

Berkat perjuangannya yang gigih, tidak ada satu pun orang yang meninggal atau mengalami cedera serius yang mengganggu kehidupan mereka, jadi bisa dibilang dia benar-benar berjuang keras. 

“Baiklah, setidaknya bahaya sudah diatasi, jadi Fine, kamu bisa beristirahat dengan tenang di ruangan. Kamu sudah bekerja sangat keras.”

“…Ya, aku akan melakukannya.”

Ketika aku mengelus kepala Fine, dia menjawab dengan tampak nyaman. 

Setelah melihat Fine yang berjalan goyah menuju ruangan yang disediakan untuknya, aku tiba di depan ruang pengakuan, menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu. 

“──Silakan masuk.”

Dari dalam, terdengar suara lembut dari Mother Hilda yang tidak berbeda dari biasanya. Aku merasakan perbedaan antara suara itu dan apa yang akan aku lakukan selanjutnya, lalu membuka pintu dan masuk. 

“…Sial. Aku harus berurusan dengan bocah tengik seperti ini…”

Di dalam ruangan kecil yang terjaga kerahasiaannya, ada seorang pria yang tampak lemah, terikat di kursi dengan kedua tangan dan kakinya, tidak bisa bergerak. 

Tidak ada karakter utama dengan penampilan seperti ini dalam [Kizuyoru]. Namun, mudah untuk menduga siapa mereka dari grafik dan deskripsi karakter musuh dalam cerita. 

Meskipun ia berperan sebagai petarung elit dalam mengusir iblis yang dilatih di Gereja Dewi Suci, dia terjerumus ke dalam korupsi, diusir, dan terjun ke dunia bawah tanah, berpura-pura menjadi pendeta untuk melakukan pemerasan, mengajarkan cara memanggil iblis kepada bangsawan jahat, dan mendapatkan uang dari menyelesaikan masalah tersebut. Ia dikenal sebagai ‘Pengendali Iblis’. Itulah identitasnya. 

“…Baiklah, aku mohon izin untuk pergi dulu.”

Aku melirik Mother Hilda dan meminta agar kami berdua ditinggalkan. Aku meletakkan kursi cadangan di depan pria yang terikat dan duduk di situ. 

“Yah, aku sudah menduga siapa dirimu. Yang ingin kutahu adalah siapa klienmu dan apa ada rekan lain yang membantumu.”

“Hah, memangnya kamu pikir aku akan berbicara dengan jujur? Aku telah berhadapan dengan banyak iblis dan pengejar dari gereja—" 

“Oh, omong-omong, apa kamu tahu? Tentang orang bodoh yang memukul Pangeran Kedua hingga terjatuh dan memaksanya untuk meminta maaf.”

Sambil mengatakan itu, aku menciptakan awan petir kecil di telapak tanganku dan memberinya kejutan ringan. 

“Gah...!? Ja-Jangan-jangan kamu—” 

“Jika kamu ingin berbicara dengan jujur, lebih baik melakukannya dengan cepat. Kamu tahu apa yang sudah kamu perbuat, ‘kan? Apa yang dialami oleh orang-orang dari kelompok penjaga desa ini.”

Kemudian, aku meraih kerah pria yang ketakutan itu dan menariknya mendekat sambil tersenyum. 

“Akibat perbuatanmu, jumlah anggota penjaga desa yang terluka berjumlah delapan belas orang. Apa kamu mau merasakan penderitaan yang sama seperti mereka sampai kamu tidak bisa bertahan lagi, atau akan segera mengaku dan diserahkan kepada penjaga untuk berdoa kepada Tuhan di dalam penjara? Pilihlah. Jadi, bagaimana?”

Aku tetap mengapungkan awan petir di telapak tangan, menanyakan kepada pria yang wajahnya tegang tentang apa yang ingin dilakukannya. 

Tak lama setelah itu, pria itu menundukkan kepalanya dan mulai menyebutkan nama klien yang sudah lama kutebak. 

 

※ ※ ※

 

“Maaf telah membuatmu menunggu.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Kami juga baru saja tiba.” 

Setelah beberapa waktu berlalu dan matahari terbit dengan sepenuhnya, sebelum para penjaga tiba dari pos terdekat, aku sudah bertemu dengan Carla-san di gereja. 

Wajah Carla-san terlihat murung. Mungkin karena kejadian semalam, tetapi lebih dari itu, dia khawatir karena pengejar telah muncul, dan aku, yang bisa dibilang ada hubungannya dengan orang tersebut, yang memanggilnya. 

“...Izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Nama lengkapku adalah Ash Leben Weiss. Secara teknis, aku adalah adik iparmu.”

“Seperti yang diharapkan. Aku bisa merasakan kemiripan orang itu dalam dirimu...”

Bahunya bergetar saat dia berbicara. 

Sudah kuduga, orang tua dan anak ini—. 

“Pertama-tama, aku ingin menyatakan bahwa aku dalam keadaan independen dari keluarga Leben, atau lebih tepatnya, hubunganku terputus dengan mereka, jadi aku tidak akan berpihak secara sepihak kepada mereka. Oleh karena itu... mungkin ini kedengarannya sulit dipercaya, tapi aku sama sekali tidak memiliki niat untuk membahayakanmu.”

“Ti-Tidak. Aku percaya padamu. ...Maafkan aku, tetapi semua yang mereka katakan tentangmu dipenuhi dengan kemarahan dan kecemburuan...”

“—Begitu ya.”

Carla-san berbicara dengan nada menyesal, tetapi aku justru merasakan semacam ketenangan. Jika aku memikirkan tentang apa yang akan datang, jika mereka memiliki perasaan positif terhadapku, mungkin aku akan merasa ragu untuk melanjutkan. 

“Baiklah, sekarang, mari kita perjelas situasinya. Kamu dipaksa untuk menikah dengan kakakku, disiksa, dan melarikan diri ke gereja ini. Dan keluarga Leben mengirim pembunuh untuk membawamu kembali. Benar, ‘kan?”

“…Ya, secara umum itu benar.”

Dalam cerita utama [Kizuyoru], ada beberapa keluarga bangsawan jahat yang terlibat dalam korupsi dan kejahatan, serta berusaha menyingkirkan musuh politik mereka. Dan orang tuaku di kehidupan ini, keluarga Leben, adalah jenis bangsawan yang korup seperti itu. 

“Tapi masih ada sesuatu yang tidak aku mengerti. Keluargaku adalah bangsawan kelas rendah, dan aku tidak berpikir mereka memiliki koneksi, uang, atau kekuatan politik untuk melakukan hal seperti itu. Aku bisa memahaminya jika mereka ingin menghabisiku, tapi aku tidak mengerti mengapa mereka melakukan semua ini untuk menyasar kalian.” 

“……”

Pria yang menyerang desa ini semalam sepertinya telah disewa oleh keluarga Leben untuk menculik Carla-san dan Aisha. Menyebabkan keributan sebesar ini untuk menyasar Carla-san, yang tidak dikenal di kalangan bangsawan, bukanlah hal yang biasa. 

“Jika ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu, bisakah kamu memberitahuku? Agar hal seperti ini tidak terjadi lagi.”

Saat aku mengatakannya, Carla-san menunduk dan terdiam. 

Ternyata aku masih belum dipercayai. Saat aku hampir putus asa, dia mulai berbicara dengan ekspresi tegas. 

“Mereka mengincar 'harta' milik keluargaku.”

Carla-san mulai berbicara dengan tekad. 

“…Keluargaku menjalankan bisnis membuat dan menjual pakaian khusus di ibu kota.”

Di ruang pengakuan gereja, Carla-san membuka mulutnya sambil menunduk. 

“Terutama gaun yang dibuat oleh kakekku sangat terkenal di kalangan bangsawan karena kualitasnya yang tinggi, bahkan ada yang harus menunggu beberapa tahun untuk mendapatkannya, termasuk kalangan Duke. Seiring bertambahnya pelanggan dari kalangan bangsawan, keluargaku mulai menjalin hubungan pribadi dengan orang-orang dari bangsawan kelas atas. ...Hubungan dengan keluarga suamiku, keluarga Leben, juga dimulai pada waktu itu.” 

Di antara toko-toko yang terkenal di kalangan bangsawan, bahkan para bangsawan kelas atas pun harus menunggu lama untuk mendapatkan barang yang selesai. Dan menjadi hubungan antar keluarga, bukan sekadar hubungan antara toko dan pelanggan, merupakan hal yang umum terjadi. 

“Saat itu, aku masih anak-anak, dan aku hanya berpikir dengan polos bahwa gaun yang dibuat oleh kakekku sangat dihargai oleh kalangan atas. Aku bahkan tidak menyadari bahwa ayahku merasa tertekan karena tidak bisa melampaui kakekku.”

Bangsawan, bahkan yang paling tinggi sekalipun, tidak segan-segan mengeluarkan uang dan sabar menunggu lama untuk mendapatkan gaun terbaik yang dibuat oleh seorang pengrajin hebat.

Namun, bagi penerus keluarga itu, mereka harus menciptakan sesuatu yang setara atau bahkan lebih baik dari pendahulunya yang hebat, sambil menggabungkan tren terbaru dari kalangan atas. 

"Kakekku adalah seorang pengrajin yang sangat tradisional, yang hampir tidak memberikan pelatihan kepada ayahku dan hanya berkata, 'Belajarlah dengan melihat.' Dia adalah orang yang perfeksionis dan akan membuat ulang sesuatu berulang kali sampai dirinya merasa puas. Namun, justru karena kakekku seperti itu, ia berhasil menjahit gaun-gaun yang indah dan nyaman yang membuat para bangsawan terpesona. Ketika kakek meninggal mendadak karena penyakit di bengkel, ayahku tiba-tiba harus mengambil alih pekerjaan itu, dan aku bisa membayangkan betapa beratnya perasaan ayahku saat itu.”

Menurut Carla-san, pada awalnya masih ada gaun yang hampir selesai yang dibuat oleh pendahulu sebelum kakeknya, dan meskipun ia belajar secara otodidak, penerus yang memiliki keterampilan cukup untuk memenuhi standar sebagai pengrajin pakaian biasa berhasil menjualnya setelah melakukan penyesuaian kecil, sehingga mereka bisa mempertahankan penjualan hingga batas tertentu. 

Namun, stok itu segera habis, dan akhirnya mereka harus mulai menjahit gaun baru dari nol. Ayah Carla-san yang mewarisi bisnis tersebut bukanlah orang bodoh, tapi ia tidak memiliki bakat sebaik pendahulunya, dan keluarga Carla-san mulai kehilangan pelanggan tetap, sehingga situasi keuangan mereka perlahan-lahan semakin memburuk. 

“Eh, apa kalian tidak mempertimbangkan untuk menggunakan atau menjual 'harta' yang disebutkan sebelumnya untuk membangun kembali keluargamu?”

Ketika aku bertanya, Carla-san tampak terdiam sejenak. 

“…Bukannya aku tidak ingin, tetapi tidak bisa. Karena harta itu adalah—” 

Namun, mungkin dia merasa lebih baik untuk berbicara terus terang, dia mulai berbicara dengan suara pelan. 

“Harta keluarga kami adalah daftar pelanggan yang berisi informasi tentang pelanggan bangsawan.”

“Ah… jadi begitu rupanya.”

Bagi bangsawan di dunia ini, informasi tentang apa yang mereka beli dan gunakan bisa menjadi senjata yang dapat menghancurkan keluarga tersebut jika digunakan dengan cara yang tepat. 

Oleh karena itu, toko yang melayani bangsawan pasti mengelola informasi tersebut dengan ketat. 

(Aku pernah mendengar bahwa ketika toko semacam itu bangkrut, pasti akan terjadi keributan, jadi ini alasannya, ya…) 

Kini, mereka terpaksa memecat para pengrajin dan karyawan toko yang telah lama dipekerjakan, nama keluarga Carla-san tidak lagi muncul di kalangan bangsawan, mereka tidak bisa lagi memesan kain berkualitas tinggi untuk pakaian, dan jika mereka tidak bisa menggunakan harta itu, mereka hanya bisa bertahan hidup dengan menghabiskan warisan yang ditinggalkan oleh pendahulu.  

Kemungkinan untuk bangkit kembali hampir tidak ada, dan pada saat mereka terdesak seperti itu, mereka datang. 

“…Lord Joshua Leben. Ia adalah bangsawan yang telah bersahabat dengan keluarga kami sejak zaman kakekku, dan ia menawarkan bantuan kepada ayahku jika aku menikah dengan Karl-sama. Dan ayahku, dengan menangis, meminta agar aku menikah dengan keluarga Leben, dan aku memutuskan untuk menerimanya.”

Mereka—keluarga Leben yang juga keluargaku—sepertinya menawarkan bantuan jika Carla-san menikah dengan kakakku. 

Dengan memahami bahwa mereka terdesak hingga hampir mengalami kehancuran, Carla-san mengambil keputusan sulit untuk menikah dengan keluarga Leben. 

“Namun, setelah Aisha lahir, mereka terus-menerus mendesak ayahku untuk memberi tahu di mana harta itu berada, dengan ancaman yang bisa dianggap sebagai pemerasan, dan ayahku… ayahku mengorbankan dirinya sendiri… Setelah itu, mereka memperlakukanku seolah-olah aku tidak berguna lagi, dan mulai melakukan kekerasan terhadapku…” 

Itu pasti merupakan kenangan yang sangat menyakitkan. Carla-san menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan mulai terisak. 

Aku sudah mengira bahwa mereka adalah keluarga yang keji karena mereka sama sekali tidak mau menjenguk anak mereka, tetapi ternyata situasinya lebih parah dari yang kubayangkan… 

Meskipun aku tidak pernah berbicara dengan mereka, tetap saja mereka adalah kerabat darahku, dan aku merasa sangat menyesal. 

“Suatu hari, aku kebetulan bertemu kembali dengan seorang teman lama yang sekarang menjadi sister di gereja pedesaan. Ketika aku berkonsultasi tentang situasiku, dia mengajarkanku tentang pemutusan hubungan.” 

Sejak saat itu, tindakan Carla-san sangat cepat. 

Dia meminta sister itu untuk menerima dirinya, menggunakan uang yang sudah ditabung untuk membeli tiket kereta, dan secara diam-diam melarikan diri dari rumah bersama Aisha ke desa Kagato. 

“Setelah itu, semuanya seperti yang sudah kamu ketahui, Ash-san… Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Apa itu?”

“Apa yang terjadi di desa ini ada hubungannya dengan keluarga Leben?” 

Ya, sampai sejauh ini, kemungkinan itu memang ada. 

“…Untuk saat ini, aku tidak bisa mengatakan apa-apa. Namun, kemungkinan itu memang ada.”

“Begitu ya…”

Setelah mendengar jawabanku, Carla-san memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba bersujud di depanku. 

“C-Carla-san!?”

“Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku. Tetapi tolong selamatkan anak itu, Aisha. Aku rela melakukan apa pun. Jadi, tolong… selamatkan dia…!” 

Dengan menempelkan dahinya ke lantai, Carla-san merendahkan diri dan memohon dengan suara penuh air mata.

Orang ini benar-benar mencintai anaknya, Aisha. 

…Aisha mempunyai ikatan darah denganku di kehidupan ini. Maka pilihan yang harus kuambil sudah jelas. 

“Tolong angkat wajahmu. Aku tidak akan membiarkan Aisha, maupun dirimu, merasakan penderitaan lebih lanjut. Sebagai anggota keluarga, aku akan bertanggung jawab atas kesalahan yang dilakukan keluargaku.”

 

※ ※ ※

 

Di kediaman utama yang terletak di ibukota kerajaan, di ruang tamu, seorang pria berjanggut Kaiser—Joshua Leben, kepala keluarga Leben—dan seorang pria kurus berambut bowl cut—Karl Leben, calon kepala keluarga—duduk di hadapan seorang pria yang tampak seperti seorang sopan, namun memancarkan aura kekuasaan yang kuat, dengan pedang rapier tergantung di pinggangnya, membuat mereka merasa tertekan di hadapannya, seorang pria paruh baya yang merupakan pejuang berpengalaman. 

“Baiklah, padahal sudah satu hari lewat dari tenggat waktu, tetapi barang yang dijanjikan belum juga tiba?”

Pria itu mengeluarkan jam saku dari kantong jasnya, meliriknya sekilas, lalu menggerutu dengan ketidakpuasan. 

“To-Tolong tunggu sebentar, Tuan Park! Kami pasti akan menyerahkan wanita itu kepada Anda, jadi tolong! Tolong! Tunggu sebentar lagi!” 

Meskipun Karl merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya, ia dan Joshua berlutut di depan pria itu—Simon Park, Wakil Komandan Kesatria Kedua Kerajaan Lacresia—dan memohon. 

“Hmm. Keluarga Leben sudah lama berhubungan baik dengan Tuan Joshua. Aku akan percaya pada ucapan kalian dan menunggu.”

“Te-Terima kasih…!”

“—Namun,”

Tuan Park meletakkan satu tangan di gagang rapiernya dan menatap mereka dengan tatapan penuh niat membunuh. 

“Aku bukan orang yang sabaran. Jika barang itu tidak tiba malam ini, maka kalian juga harus bersiap-siap.”

“H-ha ha… Jadi, kami akan memeriksa situasi dengan anggota keluarga kami, jadi, mohon tunggu sebentar…”

Meskipun Karl merasa merinding, tetapi berusaha tersenyum saat ia dan Joshua keluar dari ruang tamu, lalu dengan emosi yang meluap, dirinya menampar salah satu pelayan yang menunggu di luar ruangan. 

“Hei! Di mana Carla! Harta, daftar itu, masih belum juga tiba!? Kami telah mengeluarkan banyak uang untuk menyewa pembunuh itu! Kenapa masih tidak ada kabar sama sekali!?” 

“Ti-Tidak. Belum ada berita yang masuk… ugh!?” 

“Dasar orang yang tidak berguna itu…! Cukup! Kalian! Siapa pun, pergi ke desa Kagato dan bawa wanita itu kembali hari ini juga!”

“Tu-Tuan Muda. Meskipun Anda berkata begitu, kereta terakhir sudah berangkat—” 

“Dasar rakyat jelata, berani-beraninya kamu membantah aku!? Rasakan ini, ini!"

Karl memukul pelayan lain yang mengajukan keberatan, lalu terus menendang sisi tubuhnya dengan gigih. 

Setelah beberapa saat memukul dan menendang seperti karung tinju, saat mulai kehabisan napas karena kelelahan, Joshua meletakkan tangannya di bahu Karl. 

“Tenangkan dirimu, Karl. Jika itu bisa terwujud dengan omongan sembarangan, kita tidak akan mengalami kesulitan.”

“Namun, Ayahanda. Jika kita terus seperti ini…!”

“Jika tidak sampai, saat itu kita bisa membuat dokumen palsu dengan salah satu pelayan wanita dan mengaku itu adalah Carla-san. Dengan begitu, keluarga Leben kita akan mendapatkan uang, dan kita akan diangkat menjadi bangsawan dan menteri oleh Yang Mulia Alberich yang kini melarikan diri ke negara tetangga.”

“He-Hebat sekali, Ayahanda! Aku, Karl, merasa sangat kagum!”

“Hahaha! Jika kamu ingin mewarisi posisiku, kamu harus belajar trik-trik seperti ini!” 

Begitu mendengar kata-kata Joshua, Karl menunjukkan gerakan yang berlebihan sambil mengagumi, dan Joshua merasa senang dengan sikap anaknya. 

Sementara itu, para pelayan yang berada di sekitar keluarga Leben, termasuk mereka yang dipukul Karl, menatap mereka dengan tatapan dingin. 

Di antara para pelayan yang hadir, hanya sedikit yang memahami politik. Namun, rencana optimis yang sama sekali tidak berdasar dari pasangan ayah dan anak ini membuat mereka merasakan dengan kuat bahwa keluarga Leben akan menghadapi kehancuran dalam waktu dekat. 

“Tuan besar! Ada hal mendesak yang ingin aku sampaikan!” 

Dan kemudian, seorang pelayan wanita berlari mendekati keluarga Leben dengan napas terengah-engah. 

“Ada apa?”

“Ah, ada seseorang di gerbang kediaman yang ingin menemui Tuan…”

“! Bagaimana penampilan orang itu!?”

“Uh, seorang wanita yang mengenakan tudung cokelat dan seorang pria dengan topi hitam dan mantel hitam…”

“Si bodoh itu memakan waktu yang lama sekali… Ayo, cepat bawa dia ke sini!”

“Y-Yaa, baik!”

Karl memberi perintah dengan tegas kepada pelayan wanita itu, lalu kembali menghadap ruang tamu tempat ia keluar. 

“Sepertinya tidak perlu ada rencana lagi untuk saat ini, Ayahanda.”

“Ya, ini juga menunjukkan bahwa surga mengakui kebajikan kita.”

Joshua mengangguk puas, sementara para pelayan merasa terkejut di dalam hati, tetapi berusaha untuk tidak menunjukkan emosi agar tidak menarik kemarahan. 

“…Tuan besar! Aku sudah membawanya!”

Beberapa menit kemudian, pelayan wanita itu datang membawa seorang pria yang seluruhnya berpakaian hitam dan seorang wanita yang mengenakan tudung yang menutupi wajahnya. 

“Kamu memakan waktu cukup lama. Aku akan memotong biaya keterlambatan dari imbalanmu.”

“…”

Joshua memberi tahu dengan suara rendah, dan pria berpakaian hitam itu menundukkan kepala tanpa berkata-kata. 

Sementara itu, Karl mendekati wanita bertudung, dengan gerakan tangan yang tidak senonoh, ia menyentuh bahu, dada, dan bokongnya, lalu mendekatkan wajahnya hingga jarak yang membuat napasnya mengenai wajah wanita itu dan membuka mulutnya. 

“Berani-beraninya kamu melarikan diri dari sisiku. Aku akan memberimu hukuman yang setimpal nanti, jadi bersiap-siaplah.” 

Mendengar kata-kata itu, wanita itu menundukkan wajahnya dan tubuhnya bergetar karena ketakutan. 

Melihat itu, Karl tersenyum sinis, meraih bahu wanita itu, dan menariknya paksa ke arahnya. 

“Baiklah, mari kita menyerahkan barang yang dijanjikan kepada Tuan Park. Ayo, Karl.”

“Iya, Ayahanda!” 

Joshua dan Karl masuk ke ruang tamu dengan suasana hati yang baik, ditemani pria berpakaian hitam dan wanita bertudung. 

“Tuan Park, mohon maaf telah membuat Anda menunggu. Ini adalah wanita yang mengetahui lokasi harta yang dijanjikan. Dia tidak memiliki dukungan dari siapa pun, jadi silakan lakukan apa yang Anda inginkan.” 

“Hoho, begitu ya, akhirnya….” 

“Ngomong-ngomong, Tuan, tentang barang itu…”

“Tentu saja, aku sudah mengetahuinya. Jika harta itu bisa didapat, para bangsawan Lacresia yang takut akan skandal pasti akan setuju untuk bernegosiasi dengan pemerintah sah Kerajaan Lacresia. Dan ketika Yang Mulia mengembalikan kejayaannya dan dinyatakan sebagai raja yang sebenarnya, kita akan mengangkat keluarga Leben menjadi bangsawan dan memberikan posisi menteri keuangan, seperti yang dijanjikan. Ini adalah perayaan awal.” 

Sembari mengucapkan itu, Park menyerahkan tas putih besar kepada Karl. 

Ketika Karl buru-buru membuka segel tas itu, koin emas dan berbagai permata di dalamnya memantulkan cahaya lampu dan bersinar dengan terang. 

“Terima kasih banyak, Tuan!” 

“Itu adalah pemberian dari Yang Mulia Alberich. Ucapkan terima kasih kepada beliau, bukan kepadaku.”

“Haha!” 

Duo ayah dan anak keluarga Leben membungkuk dalam-dalam, lalu kembali menatap harta di dalam tas dengan mata berbinar. 

Sementara itu, Park menatap dingin keluarga Leben sebelum berdiri di depan wanita bertudung. 

“Baiklah, kalau begitu, Nona Carla-san, mari kita dengar langsung dari mulutmu tentang lokasi harta tersebut. Ah, sebaiknya jangan coba-coba melawan. Baik kamu maupun putrimu akan mengalami nasib yang sangat buruk.” 

Saat Park mencoba melepaskan tudung yang menutupi wajah wanita itu, tiba-tiba. 

“Jadi, alasan kamu menginginkan harta itu adalah untuk mendukung Pangeran kedua yang sedang melarikan diri, begitu?” 

“Ap-Apa…!?” 

Sebuah kilat menyambar dari telapak tangan pria berpakaian hitam, dan Park terpaksa melepaskan tangan dari wanita bertudung itu karena guncangan. 

“Ke-Keparat! Apa yang kamu lakukan!?” 

“…Aku tidak melakukan apa-apa, dasar Kakak sialan.”

“Ka-Ka-Kamu!?”

Dalam perkembangan yang tiba-tiba, Karl merasa bingung namun tetap menuduh pria berpakaian hitam itu. Sebaliknya, pria berpakaian hitam itu melepaskan topi dan mantel, lalu mengeluarkan pedang dari sarung yang tersembunyi di punggungnya, mengarahkan ujung pedang itu ke arah Park dan yang lainnya. 

“Aku akan membuat kalian bertanggung jawab atas kekacauan yang kalian buat. Setidaknya itu yang bisa kulakukan untukmu sebagai anggota keluarga, Kakak brengsek.”

“Ash...!”

 

※ ※ ※

 

──Tiga puluh jam yang lalu, Gereja Desa Kagato. 

“Umm, jadi aku hanya perlu menggunakan sihirku pada ini?” 

“Ya. Mungkin ada semacam sihir kutukan yang terpasang di sana, jadi aku ingin kamu membersihkannya dengan sihirmu.”

“Y-Ya. Itu tidak masalah, sih...”

Fine yang kupanggil ke dalam salah satu ruangan gereja menunjukkan ekspresi bingung sambil bergantian melihat barang di atas meja dan wajahku. 

Di sana terdapat satu set perlengkapan yang diambil dari para pembunuh yang menyerang Carla-san dan yang lainnya. 

Meskipun penyerangan itu dilakukan pada malam hari, suhu mulai meningkat pada musim panas seperti ini, aku berpikir rasanya anehnya mereka bisa bergerak dengan baik dalam pakaian yang begitu panas. Ternyata di dalamnya ada pakaian berpendingin. Ternyata lebih nyaman mengenakan pakaian ini daripada berpakaian tipis. 

“Umm. Kalau boleh tau, ini pakaian apa?”

“Ini? Ini adalah pakaian yang dikenakan para pembunuh yang menyerang desa ini semalam.”

“E-Eh? Jadi, Ash-san akan melakukan apa dengan ini?”

Fine melihat wajahku dengan ekspresi setengah bingung dan setengah khawatir. 

Hmm, kemungkinan Fine terhubung dengan mereka hampir nol, jadi sepertinya tidak masalah jika aku berbicara. 

“Ah, aku berencana mengenakan ini dan menyamar sebagai pembunuh itu untuk menyusup ke markas musuh....” 

“Me-Memangnya aman melakukan itu!? Bukannya itu berbahaya!?”

“Aku sudah mengetahui denah tempat dan lawan yang ada di sana, jadi sendirian pun sudah cukup—”

“...Sendirian? Ash-san, apa kamu benar-benar berniat pergi sendirian!?”

Ah, sial. Aku tanpa sengaja mengatakan lebih dari yang seharusnya. 

“Ti-Tidak! Aku benar-benar bisa melakukannya sendirian karena aku sudah mengetahui kekuatan lawan!”

“Meski begitu, pergi ke tempat seperti itu sendirian terlalu berbahaya! Jika kamu benar-benar ingin pergi, aku juga akan ikut denganmu!”

“Tunggu, tunggu! Itu justru terlalu berbahaya! Kita tidak tahu apa yang akan dilakukan lawan!?”

“Itu juga berlaku untukmu, Ash-san! Pokoknya, aku tidak akan membiarkanmu melakukan hal berbahaya sendirian!” 

Fine berkata begitu sambil berdiri di depan pintu dengan napas yang berat. 

Seperti di cerita utama [Kizuyoru], menghentikan Fine saat seperti ini bukanlah hal yang mudah. Bahkan bisa dibilang, di luar rute akhir yang buruk, mengubah tindakannya yang sudah mantap merupakan hal yang mustahil. 

Akan tetapi, sekarang lah satu-satunya waktu yang tepat jika aku ingin menyerang, jadi... hmm...

Aku menyilangkan tangan, menatap langit-langit, dan menghela napas panjang sebelum melihat wajah Fine lagi. 

“…Baiklah, kamu boleh ikut. Namun, jika aku bilang untuk melarikan diri, kamu harus segera pergi. Dan jika kamu merasa dalam bahaya, saat itu juga kamu harus melarikan diri. Mengerti?” 

“Iya!” 

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mengizinkan Fine ikut bersamaku meskipun ada banyak hal yang harus kutelan. 

Melihat informasi musuh yang didapat dari interogasi pembunuh itu, sepertinya dengan kemampuan Fine saat ini, dia bisa dengan mudah melarikan diri...faktanya, mungkin dia bahkan bisa mengalahkan musuh sendirian. 

Selain itu, jika dia ikut bersamaku, kami bisa melakukan operasi serangan yang lebih sukses. Tentu saja, aku tidak akan mengabaikan keselamatannya dan akan sangat berhati-hati. 

Sementara aku berpikir demikian, Fine segera menggunakan 'Sihir Suci' untuk membersihkan kostum hitam yang dikenakan oleh pembunuh itu. 

“Ash-san, aku sudah selesai!”

“Terima kasih. Ah, maaf telah meminta pekerjaan ini, tapi aku ingin meminta satu hal lagi, bisakah kamu melakukannya?”

“Ya! Silakan beritahu aku apa saja!”

“Kalau begitu, bisakah kamu pergi ke tempat Carla-san dan meminjam pakaian yang dia kenakan saat datang ke desa ini?”

“Pakaian Carla-san, ya?”

“Ya. Tadi aku bilang akan menyusup ke markas musuh, ‘kan? Pakaian itu diperlukan agar Fine tidak dicurigai.” 

Fine dan Carla-san memiliki bentuk tubuh yang cukup mirip. Dengan menutupi rambut dan wajahnya dengan tudung, seharusnya bisa tersembunyi. Ditambah lagi, jika dia mengenakan pakaian Carla-san, dia bisa sedikit menyamarkan dirinya. Tentu saja, aku akan menyiapkan beberapa trik tambahan untuk berjaga-jaga. 

Lagipula, jika ada orang yang dekat dengan Carla-san yang merasa curiga, perhatian mereka pasti akan tertuju pada pria misterius berpakaian hitam di sampingnya. 

Dan berdasarkan cerita yang kudengar dari Carla-san, serta sifat dan perilaku orang tua dan kakakku yang sedikit kuingat, mereka cenderung terburu-buru. Jadi, jika seorang pria berpakaian sama dengan pembunuh yang mereka kirim dan seorang wanita berpakaian seperti Carla-san datang, mereka pasti akan dengan mudah mengundang kami masuk ke dalam rumah. 

Jika kami melewati rintangan terakhir ini, seharusnya semuanya akan berjalan baik-baik saja. 

Dengan pakaian yang sudah didapat, Fine dan aku naik kereta tercepat menuju ibu kota, kembali ke rumah untuk berdandan, lalu menyusup ke tempat yang dituju—kediaman utama keluarga Leben. 

Hasilnya sesuai dengan rencanaku, meskipun para pelayan curiga dengan penampilanku, tapi mereka tidak mengalihkan perhatian mereka kepada Fine yang menyamar sebagai Carla-san, sehingga kami berhasil tiba di ruangan tempat sang dalang menunggu.

…Ketika si kakak brengsek, atau lebih tepatnya Karl Leben, mulai melakukan pelecehan seksual terhadap Fine, aku benar-benar hampir memukul wajahnya. Namun, berkat Fine yang diam-diam menggenggam tanganku untuk menenangkanku, aku berhasil menahan diri. 

Bagaimanapun juga, rencana berjalan sesuai dengan yang direncanakan, dan sekarang──.

 

※ ※ ※

 

──Kediaman utama keluarga Leben di ibu kota Kerajaan Lacresia. 

“Ash, kenapa kamu bisa ada di sini…!?”

Kakakku, atau lebih tepatnya Karl Leben, menatapku dengan mata penuh kebencian seolah-olah aku musuh bebuyutannya. 

“Kenapa? Ini adalah rumahku, ‘kan? Jadi rasanya tidak aneh jika aku pulang, bukan?”

“La-Lantas, apa-apaan dengan pakaian itu!? Kenapa kamu mengenakan baju yang dipakai orang itu!?”

“Ini? Ah, aku hanya berpikir desainnya keren, jadi aku berbicara dengannya dan memintanya.”

“Memintanya? Mana mungkin itu terjadi──”

“Tunggu, Karl! Jika dia adalah Ash, maka wanita ini adalah──!?”

“…Maafkan aku karena sudah menipu kalian semua. Tapi, aku tidak bisa membiarkan Carla-san dan yang lainnya bertemu dengan orang-orang sepertimu.”

Dengan suara dingin namun penuh kemarahan, Fine melepaskan tudungnya. 

Pakaian yang dia kenakan adalah milik Carla-san, tetapi ada elemen lain berupa liontin kecil yang terpasang di dekat dadanya. 

Itu adalah item yang diambil dari 'Wilayah Tersembunyi', 'Alat Sihir untuk Menghasilkan Medan Perlindungan Kejut', yang akan mengembangkan lapisan perlindungan khusus yang sepenuhnya menyerap dampak ketika pemakai merasakan niat jahat dari lawan, sekaligus memberikan ilusi seolah-olah mereka menyentuh tubuhnya. 

Dengan item ini, jari-jari Karl yang berniat melecehkan tidak pernah menyentuh Fine secara langsung, tapi aku tidak akan memaafkan niatnya untuk menyentuh Fine dengan tangan kotornya itu. 

Sambil memikirkan hal itu, aku juga melepas mantelku dan mengeluarkan kotak berbentuk balok dari saku celanaku. 

“Aku berhasil merekam percapakan Ayahanda dan lainnya dengan alat sihir ini. …Keterlibatan dengan Pangeran Kedua yang menjadi buronan, penyuapan, dan persiapan pemberontakan. Jika informasi ini diketahui publik, kalian semua tidak akan bisa lepas begitu saja.”

“T-Tapi, jika kamu melakukan itu, kamu juga tidak akan lolos begitu saja…!" 

“Memang, tapi aku telah merebut kembali pedang suci Claire dari Pangeran Kedua, dan mewarisi nama keluarga Viscount Weiss. Jika aku secara terbuka mengungkapkan ini, kamu pasti mengerti konsekuensinya, ‘kan?” 

“Da-Dasar keparat! Apa kamu berencana mendurhakai orang tuamu!? Melupakan kebaikan yang telah kamu terima dari orang yang sudah membesarkanmu selama ini, dasar anak yang tidak tahu malu dan kurang ajar…!”

Kebaikan karena sudah membesarkanku, ya… 

Mereka tidak pernah membantuku dalam pendidikan, membeli hadiah, bermain, makan bersama, atau bahkan berbicara dengan baik. 

Satu-satunya hubungan yang kumiliki dengan mereka adalah bahwa kami memiliki hubungan darah. 

Jika bukan karena pengetahuan dari kehidupan sebelumnya yang membuatku seperti sekarang, entah apa yang akan terjadi padaku.

Meskipun begitu, aku masih tetap bersyukur karena telah dilahirkan dan mendapatkan rumah tempat tinggal bersama Fine. 

Itulah sebabnya… 

“Sebelum melakukan kesalahan lebih lanjut dan menambah dosa, aku akan berhenti di sini. Itu adalah bentuk perhatian dari diriku.” 

“Da-Dasar bajingan…!” 

“Tenanglah dulu, Joshua, jangan terburu-buru begitu.” 

Saat itu, seorang pria berpenampilan seperti pria jantan yang dipanggil ayahku dengan sebutan 'Yang Mulia' mencabut rapier dari sarungnya dan menatapku dengan senyuman menantang. 

“Jika kita membungkam Ash dan gadis itu di sini, maka fakta bahwa kesepakatan kita terungkap bisa dihapuskan. Benar, bukan? Joshua, Karl?” 

“Y-ya! Tepat sekali, Yang Mulia! Jika kita menghabisi si brengsek yang tidak tahu terima kasih ini, semua masalah akan teratasi!” 

“Yang Mulia! Mohon jatuhkan palu keadilan kepada adik bodoh ini, tidak, kepada orang-orang yang tidak tahu malu ini!”

Alih-alih mencoba menghentikanku, kakak dan ayahku justru mendesaknya untuk membunuhku. 

“…Ash-san.” 

“Jangan khawatir. Aku sudah mempersiapkan diri.” 

Aku berkata kepada Fine yang menggenggam ujung bajuku dengan ekspresi sedih, lalu mempersiapkan pedang satu tangan dengan kekuatan serangan tinggi yang diambil dari 'Wilayah Tersembunyi'. 

──Baiklah, mari kita selesaikan ini dengan cepat. 

“Ha!” 

Yang bergerak terlebih dahulu adalah pria yang ayahku, atau lebih tepatnya pria brengsek yang dipanggil 'Yang Mulia' itu. 

Ia mencoba menusukkan rapier yang panjang dan runcing ke jantungku, tetapi sebenarnya dia berusaha menarik Fine ke arahnya dengan tangan yang satunya. 

“Hah!” 

“…!” 

Tentu saja, aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Aku berusaha mengayunkan pedangku untuk memotong tangan Park yang ingin meraih Fine. 

Namun, seranganku dengan cepat ditahan oleh rapier yang Park tarik ke arahnya. 

Meskipun begitu, rapier lawan kemungkinan adalah pedang biasa, sementara pedangku adalah yang diperoleh dari 'Wilayah Tersembunyi' dengan status tinggi. 

Jika kami bertarung secara langsung, seharusnya rapier Park yang akan hancur. 

Namun. 

“Begitu rupanya, meskipun kamu masih muda, sepertinya kamu cukup terlatih dalam bertarung. Tetapi itu tidak cukup untuk mengalahkanku… untuk mengalahkan kami.”

Badan rapier itu berubah menjadi bentuk cairan logam, dan semua dampak dari seranganku menyebar dan bahkan menyerap pedang itu sendiri. 

Cairan perak yang dulunya adalah bilah pedang bergerak seperti slime, dan dari pusatnya muncul mata satu yang menatapku dengan senyuman──seolah-olah. 

“Itu…” 

“Senjata yang digunakan oleh raja iblis dalam perang dahulu, 'Patung Iblis'. Aku menemukan patung yang disegel oleh pahlawan dan Saintess, dan kini aku menjadikannya kekuatanku. Dengan kekuatan ini, aku akan menggulingkan keluarga raja yang bodoh dan mendirikan Kerajaan Lacresia yang baru di bawah pemerintahan Yang Mulia Alberich…!” 

Park menatap rapier yang digenggamnya dengan ketakutan, sementara ayahku dan kakak brengsek itu ketakutan melihatnya.

Patung Iblis. Dalam permainan, tidak ada musuh atau item seperti itu yang muncul, tetapi itu adalah keberadaan yang diceritakan dalam video masa lalu Saintess Claire, ilustrasi pengaturan selama perang raja iblis, dan buku panduan resmi. 

Berbagai tipe patung iblis dibuat oleh raja iblis menggunakan artefak kuno, termasuk tipe yang beroperasi secara mandiri, bersenjata, benteng, berubah bentuk, dan menyamar. Para pahlawan seperti Aaron tampaknya sangat kesulitan dalam pertarungan melawan mereka, namun menjelang pertempuran terakhir melawan raja iblis, mereka berhasil menyegel semua patung iblis kecuali satu pengecualian. 

Ya, itu adalah penyegelan, bukan penghancuran. Bahkan para pahlawan seperti Aaron tidak dapat menghancurkan mereka, hanya bisa menonaktifkan sementara dengan sihir suci Saintess Claire dan menyegelnya di bawah tanah. 

Dan pria bernama Park itu, ia mengatakan telah menemukan dan membangkitkan artefak mengerikan semacam itu. 

(Itu adalah musuh yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku bahkan tidak tahu seperti apa statistiknya atau benda itu memiliki kelemahan...… Bagaimana aku harus menghadapinya?) 

“Oya, oya? Apa kamu baik-baik saja terdiam di sana?” 

“Eh!?” 

Patung iblis yang telah berubah menjadi bentuk slime itu mengubah bilah pedangnya menjadi ribuan jarum perak dan menyerangku secara bersamaan. 

“Ash-san, cepatlah menunduk!” 

Saat salah satu jarum yang muncul hampir menusuk kulitku, Fine berteriak keras, dan aku segera mengikuti suaranya untuk menunduk. 

Pada saat yang sama, Fine menggunakan sihir suci untuk menciptakan dinding cahaya antara kami dan Park, menggunakannya sebagai perisai.  Tentakel yang menuju ke arahku tampak ragu sejenak di depan dinding cahaya yang diciptakan Fine, sebelum kembali ke bentuk rapier yang pertama. 

“Hmm, jadi inilah kekuatan jahat yang merendahkan Yang Mulia Alberich. Jika begitu, biarkan aku membalas dendam untuk Yang Mulia di sini dan sekarang!” 

Melihat itu, Park berteriak dengan senyuman antusias, lalu memerintahkan patung rapier untuk menyerap perabotan yang ada di ruangan dan mengubah bentuknya menjadi sesuatu yang mirip dengan halberd raksasa. 

Perbedaan dengan halberd asli adalah, dari pegangan, jarum panjang menusuk lengan Park seperti jarum suntik, dan tampaknya mengaktifkan otot-ototnya, membuat tubuhnya menjadi jauh lebih besar. 

“Ya-Yang Mulia! Itu adalah harta keluarga yang diwariskan──Hah!? Bu-Bukan apa-apa…!” 

Karena tidak dapat menahan harta itu dimakan oleh patung iblis, Karl berteriak dengan suara seperti jeritan kepada Park, tetapi melihat matanya yang merah menyala, ia menjadi ketakutan dan menyusut di sudut ruangan. 

Kemudian Park menghela napas dan menatapku serta Fine yang dilindungi oleh dinding cahaya dengan mata merahnya. 

“Baiklah, jika jumlah tidak ada artinya, maka mari kita bertarung dengan kekuatan murni!” 

Setelah mengatakan itu, Park mengayunkan patung halberd dengan sekuat tenaga ke arah dinding cahaya Fine. 

“U-Ugh…” 

“Bersukacitalah! Kepala kalian akan dikirim ke tempat Yang Mulia yang sedang menunggu di negara tetangga, dan kalian akan dipamerkan sebagai penjahat yang merencanakan pemberontakan! Orang-orang rendahan sepertimu tidak seharusnya bertemu Yang Mulia dua kali!”

Fine berusaha mempertahankan dinding yang dihasilkan oleh sihir suci dengan sekuat tenaga sebagai barikade, tetapi Park terus-menerus mengayunkan halberd dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan perabotan di sekitarnya dan membuat retakan di dinding. 

Kemungkinan, bahkan bisa dipastikan bahwa kekuatan serangan Park sekarang setara dengan status saat menggunakan senjata berdaya tinggi yang bisa didapatkan di akhir permainan. 

Dan sihir suci Fine pasti tidak dapat bertahan dari serangannya. 

Karena itulah, aku ingin segera memberikan satu serangan untuk menjauhkan Fine darinya, tetapi… 

“H-Hiiiii!?” 

“W-Wah, rumahku, rumahkuuuuuuuu!?” 

Setiap kali Park menyerang, gelombang kejut yang luar biasa terjadi, dan jika kami keluar dari barikade sihir suci Fine, itu akan menjadi masalah besar. 

…Apa tidak ada sesuatu? Celah untuk membuatnya gentar…! 

“Dasar tikus-tiku pengecut! Kalian tidak punya waktu lama sebelum menjadi korban patung iblisku! Jika ingin mengucapkan kata terakhir, kalian bisa melakukannya sekarang juga!” 

“Ti-Tidak, lebih dari ini…!” 

Park tertawa senang, mengayunkan halberd seolah-olah anak-anak bermain dengan tongkat, dengan kekuatan yang luar biasa sambil memukul dinding cahaya hingga retak. 

──Saat partikel sihir suci mulai bocor keluar, dan halberd menyentuhnya, saat itulah terjadi. 

(Apa bagian dari halberd menghindari kontak dengan debu cahaya itu…?) 

Aku kembali mengamati saat halberd bertabrakan dengan dinding cahaya Fine. 

Memang, saat partikel sihir suci bocor keluar, halberd berusaha mengubah bentuknya menjadi slime agar tidak mengenai bagian tajamnya. 

Namun, ia tidak bisa sepenuhnya menghindar, dan bagian yang bersentuhan dengan partikel cahaya itu bereaksi seketika, menjadi hitam sementara seperti terbakar. 

…Patung iblis telah dinonaktifkan oleh sihir suci Saintess Claire sebelum disegel. 

Jika demikian, mungkin patung iblis sangat lemah terhadap sihir suci? 

Jika memang benar, maka ada cara untuk menghadapinya. 

“……Fine, ketika aku memberi isyarat, tanpa memikirkan pertahanan, gunakan kekuatan terbesarmu untuk menyerangnya dengan sihir!” 

“Ugh.... jadi kamu punya semacam rencana, ya. Baiklah. Aku akan mengikuti instruksi Ash-san.” 

Fine mengangguk pada kata-kataku. 

Dia mempercayaiku. Jika begitu, aku juga akan memberikan segalanya. 

“……Sekarang!” 

Aku berteriak kerass saat membidik momen Park mengangkat halberdnya. 

“! Ya!” 

Pada saat yang sama, Fine melepaskan aliran cahaya dari sihir sucinya. 

“Apa, guuh!?” 

Patung iblis yang berubah menjadi halberd berusaha menghindar dari sihir suci dengan mengubah bentuknya menjadi slime, dan tubuh Park yang terhubung secara fisik oleh jarum ditarik kembali oleh patung iblis. 

“O-ryaaaah!” 

“Guaaaah!?” 

Aku memanfaatkan celah itu untuk mendorong Park, yang telah dinonaktifkan dan tidak bisa bergerak, ke arah sudut dinding yang hampir runtuh… ke arah halaman tengah yang memiliki kolam. 

Akibat pertempuran tersebut membuat temboknya rapuh dan ditambah tubuh Park yang berubah menjadi raksasa, ia jatuh ke kolam sesuai rencana. 

“! Fine! Satu serangan lagi, tolong!” 

“Ya!”

Aku menendang perutnya di udara, dan dengan dorongan itu, aku melompat dan meminta Fine untuk melanjutkan serangan. 

Fine mengaktifkan kembali sihir sucinya dan sihir sucinya menghantamkan halberd yang bersinar seperti laser penyebar ke arah Park. 

“Ngugh, keparat…!” 

Namun, Park tetap tidak kehilangan semangat juangnya, meskipun basah kuyup, ia masih mengangkat tubuhnya dari permukaan air dan menatap kami dengan tajam, berusaha keluar dari kolam. 

…Tapi, ini sudah berakhir. 

“Haahhhhh!” 

“G-gahhh!?” 

Aku melepaskan petir dari awan cumulonimbus yang aku ciptakan dengan sihir di atas kolam, menyetrum Park. 

Pada saat yang sama, patung itu berubah menjadi bentuk slime dan terlepas dari tubuh Park, yang kemudian terjatuh sambil bergetar. 

Setelah mendarat di dekatnya, aku menggunakan Great Potion yang aku sembunyikan untuk menyembuhkan tubuh Park, sementara aku mengikat tangan dan kakinya yang masih pingsan dengan tali yang aku bawa. 

“Ash-san! Apa kamu baik-baik saja!?” 

Saat itu, Fine melompat turun dari tembok yang runtuh dan berlari ke arahku dengan ekspresi cemas di wajahnya. 

“……Ah, aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Fine?” 

“A-Aku juga baik-baik saja!” 

“……Syukurlah. Kalau begitu, bisakah kamu mengikat mereka dengan rantai sihir?” 

“Baik!” 

“Terima kasih. Sekarang aku akan beres-beres terakhir.” 

“Ash-san…?” 

Aku mengambil ancang-ancang dan melompat, berdiri di belakang ayah dan kakak tiriku yang sedang berusaha membuka pintu menuju ruangan dalam yang terbuka. 

“Kalian mau ke mana?” 

“A-Ash!? Ka-Kami datang untuk membantumu ke tempat para penjaga…!” 

“Kami tidak berniat menyakitimu… ah, benar! Kami punya calon tunangan yang ingin kami perkenalkan padamu!?” 

Mereka mundur sambil memberikan alasan itu, berusaha tidak menunjukkan punggung mereka padaku. 

Aku menghela napas kecil dan mengangkat tinju. 

“Tu-Tunggu! Apa kamu benar-benar ingin memukul orang tuamu dan kakakmu sendiri!? Memangnya kamu tidak merasa berutang budi atas semua yang telah kami lakukan untukmu!?” 

“……” 

Utang budi karena dibesarkan, ya. Jika itu memang ada, bagaimana cara membayarnya…? 

“Aku akan memukul kalian di sini agar kalian tidak menambah dosa lebih lanjut dan mencoreng nama baik keluarga Leben. Itulah caraku membalas budi atas semua yang telah kalian berikan padaku.” 

Aku mengatakannya kepada mereka dengan suara yang lebih dingin dari yang kuduga, lalu aku memukul Joshua dan Karl dengan sekuat tenaga hingga membuat mereka pingsan.

 

※ ※ ※

 

Kakak laki-lakiku, Karl Leben, dan aku adalah saudara tiri… yang berarti kami adalah saudara sebapak. 

Ibuku, Emma, adalah pelayan ayahku, Joshua Leben, dan dari kesalahan sesaat, mereka menjalin hubungan, yang menghasilkan kelahiranku, Ash Leben.

Dan tampaknya hal itu sangat sulit ditanggung oleh Ibu Kandung Karl, Nyonya Therese, sehingga Ibu kandungku, Emma, tiba-tiba meninggalkan dunia ini sekitar setahun setelah aku lahir. 

Saat itu, pengetahuanku tentang kehidupan sebelumnya masih kabur, dan aku juga tidak menyadari bahwa dunia ini adalah [Kizuyoru], jadi ketika aku mendengar tentang akhir hidup ibuku saat berusia sekitar tiga tahun, aku hanya menelan mentah-mentah apa yang dikatakan Therese. Namun sekarang, aku berpikir bahwa itu mungkin merupakan bagian dari konspirasi mereka. 

Namun, hubungan Therese dengan ayah kandungku, Joshua, tidak baik-baik saja, dan saat aku merayakan ulang tahun kelima, dia kembali ke rumah keluarganya, yang secara de facto berarti perceraian. 

Aku tidak tahu dengan pasti nama, keluarga, atau kehidupan seperti apa yang aku jalani di kehidupan sebelumnya. 

Artinya, aku hanya tahu tentang hubungan keluarga yang normal dan sehat sebagai pengetahuan yang tertulis di dalam buku. 

Karena itulah, aku merasa bingung sekarang. 

Apa yang harus kurasakan ketika seseorang yang memiliki hubungan darah denganku telah melakukan dosa yang tidak bisa diperbaiki dan menerima hukuman mati dari kepala negara?

 

※ ※ ※

 

“……Ash-san! Ash-san! Kita akan segera sampai di stasiun!” 

Ketika tubuhku diguncang dan aku membuka mataku, di depanku ada sosok Fine yang mengenakan seragam musim panas akademi. 

Saat aku melihat sekeliling, aku menyadari bahwa kami berada di dalam gerbong kelas satu kereta sihir, dengan sinar matahari musim panas yang kuat menembus tirai, membuatku merasa silau. Dan di dalam kereta, hanya ada aku dan dia sebagai penumpang. 

…Ah, sepertinya aku tertidur saat kereta bergerak. 

Meskipun begitu, kelelahanku masih belum menghilang, dan tubuhku terasa sangat dingin. 

“Hmm, ah, maaf, maaf. Aku ketiduran.” 

“……Jika kamu lelah, apa aku harus menggunakan sihir?” 

“Terima kasih. Tapi tidak perlu sampai begitu.” 

“Begitu, ya……” 

Segera setelah aku menjawab Fine, kereta bergetar sebentar dan berhenti di peron stasiun. 

Dalam suasana yang tidak bisa dijelaskan, kami berdua turun dari kereta, dan ketika keluar dari stasiun, kami disambut oleh kereta yang dihias mewah dan seorang ksatria pengawal yang mengenakan seragam angkatan bersenjata yang megah, menunggangi kuda putih. 

“Yang Mulia Viscount Weiss Ash Leben dan Nona Fine Staudt. Kami telah menunggu kedatangan Anda. Kami akan mengantar Anda ke istana.” 

“……” 

“A-Ah, mohon bantuannya!” 

Fine menyapa dengan sedikit gugup ketika kesatria kerajaan menyapa dengan kata-kata yang sopan dan gerakan yang anggun. 

Melihat sikapnya, pipi kesatria pengawal itu sedikit melunak. 

Kekuatan pesona Fine sebagai seorang heroine tetap yang terkuat, pikirku sambil diam-diam naik ke kereta dan duduk di tempat dekat jendela. 

Kemudian Fine, meskipun sedikit ragu, duduk di sebelahku, dan kusir menutup pintu kereta, lalu segera bergerak. 

──Setelah pertempuran di mansion di ibukota kerajaan, dan dengan semua keributan yang terjadi, tentu saja para penjaga keamanan segera datang, dan kami harus menjalani pemeriksaan situasi.

Pada awalnya, kami dicurigai sebagai anggota Front Pembebasan Republik yang melakukan teror di akademi sihir, tetapi entah bagaimana Pangeran Elzes yang datang ke tempat kejadian membebaskan kami dari tuduhan tersebut, dan kami akhirnya menghabiskan semalaman di pos jaga para penjaga. 

Keesokan harinya, kami dikawal oleh para kesatria dan dipindahkan menggunakan kereta khusus sihir dan kereta kuda ke Desa Kagato, di mana kami diberitahu oleh pejabat yang mendampingi untuk tinggal di sini untuk sementara waktu. 

Setelah itu, sebagian besar pejabat dan kesatria pengawal kembali ke ibukota dengan membawa para pembunuh yang ditangkap di bawah gereja, tetapi beberapa tetap tinggal di desa untuk menjaga keamanan bersama dengan kelompok penjaga desa sambil mengawasi kami. 

Meskipun aku merasa tidak nyaman karena selalu diawasi dan tidak bisa keluar dari desa, suasana pedesaan yang indah dan nyaman di Desa Kagato, serta interaksi dengan anak-anak panti asuhan yang ceria, membuatku merasa bahwa ini adalah liburan musim panas yang baik, dan aku bisa bersantai baik secara fisik maupun mental. 

……Seminggu pun berlalu, dan pejabat yang kembali mengunjungi Desa Kagato mengabarkan bahwa eksekusi Joshua Leben dan Karl Leben telah dilaksanakan, keluarga Reuben dibubarkan, lalu Carla-san dan putrinya serta aku, sebagai Viscount Weiss, tidak terlibat dalam rangkaian kejadian tersebut. Pejabat itu juga mengumumkan titah dari Yang Mulia Raja yang memerintahkan kami untuk segera kembali ke ibu kota kerajaan dan menghadap istana sesegera mungkin..

 

“Mulai sekarang, hanya Viscount Weiss yang diperbolehkan masuk. Teman Anda diminta untuk menunggu di ruang tunggu.” 

Setelah beberapa puluh menit berguncang di kereta, kami tiba di istana, dan seorang pejabat wanita yang tampak agak kaku mengantarkan kami ke depan ruang audiensi, lalu berkata dengan suara datar seperti itu. 

“Eh, ah, tapi……” 

“Fine, ikuti saja apa yang dikatakan orang itu.” 

“……Baiklah.” 

Fine tampak ingin mengatakan sesuatu kepada pejabat itu, tetapi setelah dihentikan, dia menurut dan diantar ke ruang tunggu yang berada di dekat ruang audiensi. 

……Baiklah, saatnya pergi. 

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah menuju pintu yang mengarah ke ruang audiensi. 

Ketika aku mendekati pintu, entah bagaimana, pintu itu terbuka secara otomatis, sama seperti dalam permainan, dan di hadapanku terbentang ruang audiensi yang mewah dengan takhta di ujung ruangan tempat Yang Mulia Raja duduk. 

Aku mengingat etika yang diajarkan di kelas, yang seharusnya tidak pernah digunakan oleh bangsawan rendah, saat bertemu dengan Yang Mulia Raja, dan aku menundukkan kepala, berlutut, serta meletakkan tangan di dadaku untuk menunjukkan bahwa aku tidak memiliki niat menyerang. 

Bunyi dengungan serangga mulai terdengar di berbagai sudut kota, dan meskipun dalam ruangan ber-AC, aku mulai merasakan panas pada musim ini. 

Entah itu keringat karena panas atau keringat dingin akibat kecemasan dan ketegangan, aku merasakan ketidaknyamanan karena punggungku yang lengket, ketika seorang pria tua yang terlihat lelah—Raja Salus IX dari Kerajaan Lacresia—mulai berbicara dengan mata yang tampak tidak bersemangat. 

“Viscount Ash Weiss, angkatlah kepalamu.”

Aku mengangkat wajahku ketika Yang Mulia memanggil namaku. 

“Pertama-tama, aku ingin meminta maaf karena putraku yang bodoh telah menyusahkanmu dan Nona Fine Staudt. Aku benar-benar minta maaf.” 

Yang Mulia Raja menganggukkan kepalanya meskipun ringan, kepadaku yang merupakan salah satu bawahannya. 

Tindakan itu membuat para bangsawan kelas atas di sekitarnya kebingungan dan mulai berbisik. 

Siapa yang bisa memperkirakan bahwa penguasa tertinggi Kerajaan Lacresia akan memanggil nama seorang bangsawan rendah, apalagi meminta maaf? 

“Ti-Tidak! Masalah itu sudah saya anggap selesai, jadi Yang Mulia tidak perlu meminta maaf!” 

“Viscount Weiss, kamu memang orang yang sangat murah hati sekali. Namun, sebagai penguasa negara dan seorang ayah, aku harus menyelesaikan rangkaian kejadian ini.” 

Setelah berkata demikian, Raja mengalihkan pandangannya kepada seorang pelayan yang gagah berdiri di sampingnya. 

Pelayan itu membawa sebuah kotak kayu panjang yang tertutup kain putih yang tampaknya sangat berkualitas, dan membukanya dengan hormat untuk menunjukkan pedang ritual di dalamnya. 

Di bagian gagang pedang ritual tersebut, terdapat lambang kerajaan yang dikelilingi oleh dua kesatria yang memegang pedang, terukir dengan jelas dan berwarna cerah. 

Karena aku pernah melihatnya di kelas, permainan, dan buku referensi, aku langsung tahu apa itu dan apa maknanya. 

“Apa kamu bersedia menerima jabatan Wakil Komandan Kesatria Kedua Kerajaan yang kosong akibat keributan sebelumnya?” 

Mantan Wakil Komandan Kesatria Kedua, Duke Park, telah ditangkap, dan gelar serta seluruh hartanya dirampas. Dirinya saat ini sedang diburu oleh pihak militer untuk mengonfirmasi hubungan dan lokasi Pangeran Kedua yang saat ini dicari. 

Namun, Park yang ditangkap berada dalam kondisi kesadaran yang sangat rendah, dan tubuhnya menjadi sangat kurus seperti kayu kering. 

Park benar-benar tidak dapat berbicara, ia hanya bisa makan serta buang air dan akhirnya dihukum mati karena dianggap bahwa interogasi dan penyiksaan sudah tidak ada gunanya. 

“……” 

Mengambil pedang ritual itu berarti aku akan menjabat sebagai salah satu pencapaian tertinggi bagi seorang bangsawan rendah di Kerajaan Lacresia, yaitu jabatan Wakil Komandan Kesatria. 

Hanya beberapa saat yang lalu, aku bahkan meragukan apa aku bisa menjadi pewaris bangsawan kecil, tetapi kini aku diberikan kesempatan untuk mendapatkan jabatan resmi sekaligus posisi tertinggi. 

Seriusan, ini adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kubayangkan setahun yang lalu. 

“Si Pembunuh keluarga, Ash Leben! Si Pembunuh kerabat, Ash Leben! Kamu, kamu pasti akan menerima balasan ini! Ingatlah itu!”

Begitu melihat pedang ritual itu, hal yang terlintas di benakku adalah ejekan yang dilontarkan Karl dan yang lainnya saat mereka dimasukkan ke dalam kereta untuk dipindahkan sebagai tahanan. 

“……Saya masih muda dan merasa tidak pantas untuk memimpin para kesatria berpengalaman.” 

“Peristiwa pengembalian pedang suci dan penanganan Park kali ini. Bukannya itu sudah cukup sebagai prestasi?” 

“Selain itu, aku juga memiliki urusan menyelesaikan masalah ayah dan kakak bodohku, jadi aku tidak bisa memimpin para kesatria yang dipercayakan oleh Yang Mulia. Oleh karena itu, aku berharap untuk mendapatkan izin untuk mengundurkan diri.” 

“Hmm……” 

Yang Mulia Raja memegang dagunya dan berpikir dalam-dalam, lalu mengangkat wajahnya seolah mendapatkan ide. 

“Bagaimana jika kamu menempatkan seorang perwakilan? Kamu bisa membiarkan orang tersebut menjabat sebagai Wakil Komandan Kesatria Kedua untuk menggantikanmu sampai kamu lulus dari akademi, dan setelah itu, dia akan dipromosikan menjadi pejabat tinggi kesatria pengawal. Bagaimana menurutmu?” 

Sepertinya Yang Mulia Raja ingin menjaga supaya aku tetap dekat, lebih tepatnya, ingin mengawasiku dari dekat. 

Namun, meskipun dengan mempertimbangkan semua itu, aku tetap menginginkan posisi Wakil Komandan Kesatria Kedua, dan jika aku berlama-lama untuk menolak, bisa saja ada masalah yang lebih besar muncul. 

“Saya sangat menghargai perhatian yang diberikan. Jika saya resmi menjabat sebagai Wakil Komandan, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk membalas budi baik Yang Mulia.” 

“Viscount Ash Weiss, aku senang mendengar kata-katamu di sini. …Itu saja yang ingin dibicarakan. Kamu pasti lelah setelah perjalanan panjang. Silakan istirahat dengan baik.” 

“Baik!” 

Setelah mendapatkan izin untuk pergi, aku membalas dengan berlutut dan berdiri, lalu sebelum keluar dari pintu, aku memberi hormat lagi kepada Yang Mulia Raja sebelum meninggalkan ruangan audiensi. 

(Silakan istirahat dengan baik, ya? Jika bisa, aku ingin melakukannya, tetapi bahkan untuk mendapatkan waktu untuk tidur pun terasa meragukan…) 

Aku menghela napas dan melangkah menuju ruang tunggu di mana Fine menunggu. 

“Maaf, maaf. Maaf sudah membuatmu menunggu lama, Fine.” 

“Ash-san!” 

Setelah audiensi dengan Yang Mulia Raja selesai dan aku menuju ruang tunggu, Fine berlari menghampiriku dengan wajah cemas. 

“Apa kamu baik-baik saja!? Apakah ada yang menyakitimu!?” 

“Tidak, tidak, kami hanya berbicara tentang hal-hal sepele.” 

“Ta-Tapi, wajahmu terlihat pucat…” 

Melihat wajah Fine yang khawatir, aku merasa bersalah dan mengelus kepalanya. 

“Aku beneran baik-baik saja, jadi jangan khawatir, Fine.” 

“Begitu, ya…?” 

“Ya. Oh, dan maaf, tapi bisakah kamu pulang ke rumah lebih dulu? Kamu tidak perlu menyiapkan makanan, cukup kunci pintunya saja.”

Aku memberitahu Fine dengan suara yang sehalus mungkin, lalu mengalihkan pandanganku ke arah petugas wanita yang memperhatikan percakapan kami. 

“Maaf. Bisakah Anda mengantarkannya ke rumah? …Ada sesuatu yang perlu diperhatikan.” 

“Baiklah. Jadi, Nona Fine, silakan ikut aku.” 

“Eh? Ak-Aku…” 

Fine terlihat bingung saat melihat wajahku, tetapi dia diantar keluar dari ruang tunggu oleh petugas wanita itu. 

Setelah melihat mereka pergi, aku mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diriku, lalu mengepalkan tangan dan bersiap sebelum keluar dari ruang tunggu untuk mengikuti mereka. 

“Aku sudah menunggu. Mulai sekarang, aku akan memandu Anda. Ash-sama, silakan ikuti aku.” 

Yang menyambut kami adalah seorang kesatria raksasa dengan bekas luka di wajah dan lengan, serta janggut yang tidak terawat, terlihat kuat bahkan dari balik baju zirahnya. 

Lambang di dadanya adalah lambang kerajaan yang dikelilingi oleh lima kesatria yang memegang pedang. 

Hal tersebut menunjukkan bahwa ia adalah anggota dari Kesatria Kelima, yang dikenal sebagai yang paling elit di antara kesatria kerajaan, yang bertugas menjaga perbatasan dan menghadapi suku liar serta monster setiap hari. 

Dengan menempatkan orang semacam itu sebagai pemandu sekaligus pengawas, aku bisa merasakan bagaimana pandangan dan perlakuan pihak keluarga kerajaan terhadapku. 

Saat aku merenungkan hal itu, kami tiba di sebuah ruangan di sudut istana, yang tidak memiliki jendela dan terasa dingin meskipun musim panas. 

Di tengah ruangan terdapat lubang besar, dan untuk mencegah munculnya monster jenis zombie atau roh jahat, ruangan ini dikelilingi oleh parit yang dipenuhi air suci, dengan berbagai alat pengusir roh diletakkan di sudut-sudutnya, sementara para pendeta bersenjata lengkap bersiap siaga. 

Di tengah ruangan yang menyerupai altar itu, ada dua guci kecil yang terukir dengan formula sihir untuk mengusir roh jahat, terbuat dari marmer. 

Menurut ajaran Gereja Dewi Suci, orang mati kembali ke tanah dengan tubuh daging mereka, dan dipanggil dalam bentuk mereka saat paling bahagia di taman yang disembunyikan oleh Dewi Suci Mea, untuk memperoleh kebahagiaan abadi. 

Oleh karena itu, pemakaman di negara-negara yang menganut ajaran Gereja Dewi Suci biasanya dilakukan dengan penguburan, tanpa memandang status. Namun, ada satu pengecualian. 

Yaitu para penjahat yang telah melakukan kejahatan berat. Setelah dieksekusi, jenazah mereka dibakar dengan cara yang semestinya, dan setelah menjadi tulang, mereka akan dihancurkan dengan palu yang telah diberkati dengan air suci, agar tidak berubah menjadi monster, dan kemudian dimasukkan ke dalam guci, sebelum akhirnya dikuburkan di tempat pemakaman yang terpisah.

Orang yang dimakamkan dalam keadaan ini jiwanya akan terikat di dunia ini hingga akhir zaman, mengalami segala macam penderitaan sambil terus menjalani hukuman yang tidak tahu kapan akan berakhir. 

Tentu saja, tidak ada yang tahu apa yang terjadi setelah kita meninggal. 

Di dunia ini terdapat hantu dan monster undead, tapi mereka adalah monster yang tidak memiliki akal sehat yang mereka miliki semasa hidup, dan jika ditanya “apa yang terjadi setelah mati?”, mereka hanya akan mengeluarkan suara geraman dan menyerang. 

Oleh karena itu, kematian yang pasti dan tidak bisa dipahami ini ditakuti oleh semua orang tanpa memandang agama. 

“Viscount Ash Weiss-sama, ini adalah sisa-sisa jenazah. Setelah ini, silakan taburkan di lubang ini, dan upacara akan selesai.” 

Seorang pendeta tua yang tampak memiliki kedudukan tinggi di ruangan itu berkata sambil menyerahkan guci kepadaku. 

Di dalam guci ini adalah sisa-sisa kremasi Joshua Leben dan Karl Leben. 

Mereka yang berasal dari kalangan bangsawan dan berkedudukan lebih tinggi yang dieksekusi, dirobek hingga tinggal tulang-tulangnya, lalu digiling menjadi bubuk, abunya akan disebar oleh seseorang yang memiliki hubungan darah dengan mereka—yaitu keluarga—ke dalam lubang besar yang di dasarannya terdapat kain kafan suci yang dianggap sebagai relik suci Saintess Claire di Gereja Dewi Suci. 

Alasan di balik hal ini sederhana, yaitu untuk mencegah kebencian yang menyebar jika jiwa yang terlepas dari guci berubah menjadi monster. 

Ngomong-ngomong, bukan cuma aku satu-satunya yang melakukan upacara ini; keluarga Park yang sudah melakukan upacara sebelumnya, bahkan raja sendiri di masa lalu juga melakukan hal yang sama seperti yang aku lakukan sekarang. 

Aku mengambil guci yang berisi sisa-sisa Joshua Leben terlebih dahulu dan menaburkan tulang yang hancur seperti bubuk itu ke dalam lubang besar. 

‘Ash si pembunuh ayah! Ash yang tidak tahu berterima kasih! Kamu pasti akan mendapatkan balasan atas ini!’ 

Saat tulang putih yang dulunya milik ayahku menyebar ke dalam lubang yang digali begitu dalam sampai-sampai aku tidak bisa melihat dasarnya, kata-kata yang ia teriakkan dengan wajah merah saat dibawa oleh kesatria terlintas di pikiranku. 

Aku mengisi guci yang kosong dengan air suci, lalu menuangkannya kembali ke dalam lubang, dan selanjutnya, aku mengambil guci yang berisi sisa-sisa jenazah kakakku. 

‘Tanganmu itu akan selamanya berlumuran darah! Ingatlah itu!’ 

“…….” 

Sama seperti saat menguburkan ayahku, aku melemparkan bubuk tulang dari guci yang berisi mantan kakakku, Karl, ke dasar lubang yang memiliki kain suci.

Aku memejamkan mata dan berdoa dalam keheningan selama beberapa puluh detik, lalu menoleh ke arah pintu keluar. 

“Terima kasih atas kerja keras Anda. Dengan ini, upacara telah selesai. Pengusiran roh jahat sudah dilakukan, jadi silakan beristirahat dengan tenang hari ini.” 

Salah satu pendeta di ruangan itu melihatku dengan senyum lembut dan berkata demikian, tetapi jujur saja, aku sama sekali tidak merasa tenang. 

Aku sedikit menundukkan kepala, lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun dari ruangan upacara. 

Kemudian, aku dipandu oleh kesatria raksasa itu menuju pintu keluar kastil, dan diantar dengan kereta mewah yang dihias indah menuju alun-alun dekat rumahku. 

 

※ ※ ※

 

(Akhirnya aku bisa pulang...) 

Saat turun dari kereta di alun-alun dekat rumah sekitar sore hari, aku menahan terik matahari dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengelap keringat yang terus mengalir dengan saputangan, lalu aku kembali ke rumah. 

Setelah kekayaan keluarga Leben disita, barang-barang yang ilegal dimasukkan ke dalam gudang khusus milik kesatria, sementara yang tidak ilegal dilelang, dan uang yang didapat digunakan untuk sumbangan bagi panti asuhan dan orang-orang miskin. 

Meskipun sebagian besar kekayaan keluarga Leben tampaknya adalah barang-barang ilegal, jadi rasanya masih diragukan apa itu bisa bermanfaat bagi masyarakat. 

Di sisi lain, rumahku dibeli kembali dengan uang yang didapat dari 'wilayah tersembunyi', jadi saat ini belum menjadi sasaran penyitaan. 

Bagaimanapun, aku juga harus memikirkan cara untuk menangani hal ini... 

“Ah, Ash-san! Selamat datang kembali!” 

Saat aku mendekati pintu masuk rumah dengan berusaha keras untuk tidak memikirkan upacara itu dan bubuk tulang putih yang jatuh dari guci, Fine yang berpakaian mini dress yang terlihat sejuk tampak sedikit canggung sejenak, tetapi segera mengumpulkan semangatnya dan menyambutku dengan senyuman ceria. 

“Ah, aku baru saja kembali. Maaf kalau ini mendadak, tapi bisakah kamu menyiapkan minuman dingin untukku?” 

“Baiklah. Hmm, apa teh barley saja cukup?” 

“Bagus. Dan banyak es juga.” 

Saat berinteraksi seperti itu, aku masuk ke ruang tamu rumah tanpa duduk di kursi atau sofa, dan langsung duduk bersila di lantai sambil menatap langit-langit. 

Aku belum pernah membunuh orang sebelumnya. Mungkin di kehidupan sebelumnya juga sama. 

Namun kali ini, meskipun aku sudah tahu apa yang akan terjadi, aku tetap menyerahkan ayah dan kakakku kepada kesatria, dan melihat mereka dieksekusi hingga menjadi tulang. 

Yang bersalah adalah mereka yang terus berbuat penipuan, menumpuk kejahatan, dan menganggap istri serta anak sebagai alat untuk mendapatkan kekuasaan, serta melakukan kekerasan tanpa alasan kepada semua orang di rumah. Aku tahu itu, aku mengerti, tetapi. 

(Berurusan dengan 'kematian' seseorang sungguh sangat menakutkan...)

Saat menghadapi Alberich, aku merasakan dorongan kemarahan yang hampir mendekati niat untuk membunuh, tetapi Fine berhasil menahanku. 

Namun, kali ini berbeda. 

Kata-kata terakhir mereka, dan saat mereka dilemparkan ke dalam lubang besar, gambaran itu, suara itu, terukir jelas di mataku dan telingaku dan tidak mau menghilang. 

Setidaknya, satu-satunya penghiburan adalah aku tidak melihat saat mereka menghembuskan napas terakhir. 

Kematian manusia ternyata begitu kejam, tidak masuk akal, menakutkan, dan menyedihkan. 

“──Ash-san.” 

Saat itu, Fine memelukku dari belakang dengan lembut. 

“F-Fine?” 

“Aku pernah berada dalam keadaan yang sangat hancur, dan hanya bisa meringkuk di gang sempit, tapi Ash-san datang menyelamatkanku, mendampingiku dan sangat mendukungku. Jadi…” 

Di situ, Fine duduk bersila di depanku dan menyentuh pipiku dengan tangan putihnya yang cantik. 

“Jadi, izinkan aku juga mendukungmu, Ash-san. Aku tahu aku kurang kuat dibandingkan denganmu. Namun, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat wajahmu yang begitu menderita. Jadi, biarkan aku juga mendukungmu. Kamu bebas mengandalkanku. Dan…” 

Pipi Fine terlihat memerah dan dia tampak malu, tapi dia memelukku dengan tubuhnya yang anggun dan ramping. 

“Fine…?” 

“Bergantunglah padaku sebanyak yang kamu mau.”

…Satu-satunya pengetahuan yang kumiliki tentang kehidupan masa laluku terbatas pada hal-hal yang berhubungan dengan permainan bernama [Kizuyoru], jadi konsep keluarga merupakan sesuatu yang sulit dipahami. 

Ayah dan kakak laki-lakiku yang selalu menganggapku sebagai beban, mengurungku di rumah ini, dan tidak pernah mau bertemu denganku. Itulah seluruh keluargaku yang aku kenal. 

Tapi… 

“…Sekarang aku akan melakukan sesuatu yang sangat memalukan, tapi bisakah kamu tidak melihatnya dan tidak mendengarkan?” 

“Ya. Jika itu yang kamu inginkan, Ash-san, aku akan melakukannya.” 

Kemudian, Fine memelukku dengan lembut dan penuh kasih sayang, dan akhirnya suara isakan tangisan kecil keluar dari bibirku, mengungkapkan ketidakpastianku dalam menghadapi kematian orang yang memiliki ikatan darah denganku, serta penderitaan yang telah aku alami. 

 

※ ※ ※

 

Ketika aku sadar, di luar sudah gelap gulita. Aku merasa malu saat menjauh dari Fine dan menyalakan lampu. 

“Maaf, telah membuatmu menemaniku begitu lama…” 

“Jangan khawatir. Dibandingkan dengan waktu yang telah kamu habiskan untukku, ini benar-benar hanya sekejap saja.”

Fine tetap dengan senyum lembut seperti seorang ibu, atau mungkin lebih tepat disebut senyum seorang Saintess, seolah tidak terjadi apa-apa… meskipun matanya sedikit kemerahan. 

“Aku benar-benar minta maaf karena tidak menyadari betapa menderitanya Ash-san.” 

“Ti-Tidak, tidak! Akulah yang salah karena berusaha menanggung semuanya sendiri! Kamu tidak perlu mengkhawatirkannya, Fine!” 

Aku buru-buru membantah kata-katanya. 

Fine tidak perlu ikut merasakan penderitaanku. Semua tanggung jawab ada padaku──. 

“Jadi, mulai sekarang, biarkan aku ikut membawanya bersamamu. Penderitaanmu, dan juga kebahagiaanmu.” 

Fine menggenggam tanganku dan berkata lembut. Di bawah penerangan cahaya lampu langit-langit, sosoknya benar-benar bisa disebut sebagai Saintess. 

Aku tidak bisa melawan kata-kata manis dan lembutnya… 

“…Kalau begitu, tolong jaga aku, ya.” 

“Ya. Aku akan mengandalkanmu.” 

 

【Rute 'Ash Leben Weiss' Dibuka】

 

※ ※ ※

 

──Gereja Desa Kagato. 

Di tengah malam yang sunyi, seorang gadis kecil menutup sampul buku tebal yang tidak sesuai untuk usianya dan menghela napas. 

“Aku tidak pernah menyangka kalau dunia ini sama dengan [Kizuyoru]. Nama keluarga Leben tidak ada dalam permainan, jadi aku sama sekali tidak menyadarinya sampai bertemu sang protagonis.” 

Gadis itu bergumam, lalu bergerak menuju jendela yang diterangi sinar bulan. 

“Orang yang bernama Ash itu, mungkin ia sama sepertiku. Dengan cara bicaranya yang khas, ya, ia pasti orang itu. Jika memang begitu──” 

Gadis itu, Aisha, tersenyum dengan penuh keberanian. 

“Mumpung kami memiliki ikatan darah, aku harus memanfaatkan sebaik-baiknya!” 

Iya, kan, Onii-chan?

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya