Chapter 4 — Di Samping Ending yang Buruk
Saat
bermain game, ada banyak
orang yang pernah mengalami situasi di mana mereka menerima quest event tetapi menyelesaikan cerita
utama tanpa menyelesaikannya. Jika karya tersebut berakhir dengan happy ending,
karakter dalam quest event bisa
saja diinterpretasikan secara paksa sebagai telah diselamatkan.
Namun,
bagaimana jika itu adalah karya yang berakhir dengan bad ending terburuk di
mana protagonis tidak diselamatkan sama sekali? Dalam hal itu, apa yang terjadi
pada karakter yang juga merupakan bintang acara tersebut? Apa yang akan terjadi kepada mereka
yang kehilangan harapan terakhir, yaitu si protagonis?
※
※ ※
“Baiklah,
mari kita lanjutkan pelajaran kali ini dari yang sebelumnya, kita akan meninjau
masa pemerintahan Yang Mulia Raja George IV, yang juga dikenal sebagai raja
berbakat dalam bisnis.”
Liburan
musim panas berakhir dalam sekejap mata,
dan di Akademi Sihir Kerajaan, di tengah pelajaran sebelum makan siang, sambil
berjuang melawan rasa lapar, aku
berdiri di panggung, mencatat sejarah negara ini yang diceritakan oleh seorang
guru laki-laki bangsawan yang mengenakan kacamata berlensa
tunggal, wig pirang, dan pakaian mewah.
Dalam
cerita utama [Kizuyoru], pelajaran di Akademi Sihir
Kerajaan hanya digambarkan sebagai petunjuk untuk event-event yang akan
datang. Di dunia ini terdapat kekuatan misterius yang
disebut sihir, sehingga ada pelajaran untuk itu. Karena status
sebagai bangsawan, mereka sering menulis surat, sehingga perlu memiliki tulisan
yang bagus, dan frekuensi pelajaran itu juga cukup tinggi. Selain itu, ada
pelajaran tentang etika, penggunaan bahasa, serta pelajaran praktik pedang dan
sihir, pelajaran berkuda, dan pelajaran matematika yang mirip dengan sekolahku di kehidupan sebelumnya,
sehingga sangat sulit untuk mengikuti kelas sleeveless.
Meskipun
demikian, akademi tidak memiliki sistem mengulang,
dan selama tidak melakukan tindakan kriminal yang parah, mana mungkin untuk diusir dari
sekolah, jadi mayoritas siswa yang tidak memiliki kemungkinan mewarisi
kekuasaan berjuang keras dalam pelajaran, dan hanya sebagian kecil saja,
termasuk diriku, yang
menghadiri kelas sleeveless.
“…Sekarang,
setelah Yang Mulia Raja George IV wafat, yang mewarisi tahta berikutnya, seperti yang kalian semua tahu,
adalah adiknya, Vaskia sang Tiran Berdarah,
yang pada saat itu merupakan orang
pertama dalam tahta pewarisan.”
Guru itu
dengan wajah jijik
menyebutkan nama mantan raja negara ini tanpa gelar. George IV merupakan pengusaha berbakat, ia menggandakan kekayaan Kerajaan Lacresia dan mengukuhkan
posisinya sebagai negara besar. Namun, ia tidak memiliki hubungan romantis
dengan lawan jenis, sampai-sampai dikatakan bahwa “kekasih Yang Mulia hanyalah kas negara,” dan akibatnya, ia meninggalkan
dunia ini tanpa memiliki satu pun keturunan.
Lalu
lahirlah masa kegelapan Kerajaan Lacresia,
era pembantaian yang dipimpin oleh Raja Vaskia, yang disebut-sebut sebagai
kembalinya raja iblis. Vaskia, bersama jenderal setianya, Knight Jagannard, membantai
orang-orang dari semua kelas, mulai dari rakyat miskin, rakyat biasa,
bangsawan, hingga keluarga kerajaan, dengan sewenang-wenang, menikmati
pertunjukan penyiksaan di tengah kota, dan dalam waktu beberapa bulan, mengubah
ibu kota Lacresia menjadi kota kematian yang dipenuhi bau darah.
“Namun,
orang yang menentang kekejaman Vaskia dan
bangkit seperti pahlawan Aaron di masa lalu adalah Yang Mulia Salus VIII, 'Raja
Suci Penghenti Tiran Berdarah'!
Guru itu
berteriak dengan semangat dari podium, menyebutkan nama raja yang memiliki
popularitas setelah para anggota kelompok
pahlawan di Kerajaan Lacresia.
Salus
VIII, putra raja sebelumnya, segera mengumpulkan kerabat dan pengikutnya, serta
mereka yang menentang pemerintahan Vaskia, dan mengumpulkan senjata, uang, dan
makanan sebanyak mungkin ke dalam gudang yang dibangun secara rahasia menghadap
ibu kota. Ia terus memantau ibu kota dengan teropong setiap hari. Para
pengikutnya selalu siap menyerang ibu kota bersama Salus VIII, bertekad untuk
mengalahkan Vaskia, dan mereka memang melaporkan niat mereka untuk menyerang.
Namun,
Salus VIII menolak ajakan tersebut dengan mengatakan, “Belum saatnya,” dan terus
mengamati ibu kota dengan teropong. Setelah menjalani hari-hari yang tampak
sia-sia selama enam bulan, pada suatu malam, Salus VIII membangunkan para
pengikutnya dalam balutan armor dan helm, lalu berkata kepada mereka.
“Saudara sekalian, terima kasih atas kesabaran
yang panjang. Saatnya untuk menyelesaikan masalah ini.”
Salus
VIII telah mengamati dengan seksama penyiksaan yang dinikmati Vaskia, jumlah
orang yang diperlukan, dan waktu yang dibutuhkan, sehingga ia dapat memprediksi
dengan tepat penyiksaan apa yang akan dilakukan Vaskia selanjutnya. Dengan
mengetahui bahwa penyiksaan berikutnya akan berskala besar dan melibatkan
banyak tentara yang bekerja siang malam, ia menganggap ini sebagai kesempatan
dan memutuskan untuk menyerang demi mengambil kepala Vaskia.
Dan
kemudian, sesuai dengan perkiraan Salus VIII, malam itu,
istana yang hanya dijaga oleh sejumlah kecil tentara yang setia kepada Vaskia
dengan mudah jatuh ke tangan musuh. Vaskia yang terluka parah dibawa oleh
jenderalnya, Jagannard, melarikan diri ke negara tetangga dengan banyak tentara
sebagai tameng.
Meskipun
Salus VIII tidak berhasil mengambil kepala Vaskia, ia berhasil mencapai
prestasi luar biasa dengan menghentikan pertumpahan
darah dan secara resmi dinyatakan sebagai raja,
mengembalikan kedamaian Kerajaan
Lacresia setelah masa pemerintahan Vaskia.
Namun,
jika cerita ini berakhir di sini, mungkin akan menjadi kisah pahlawan yang
mengalahkan penjahat, tetapi zaman menginginkan lebih banyak gejolak. Salus
VIII menderita penyakit parah dan tidak lama setelah naik tahta, ia wafat.
Tahta kemudian diwariskan kepada putranya, Richard. Namun, hampir bersamaan
dengan itu, sebuah pernyataan dikeluarkan dari negara tetangga.
Diktator
Grand Duke Galond dari Grand Duchy Evku
dilaporkan dibunuh oleh pasukan yang dipimpin Vaskia, dan Vaskia mengubah Grand
Duchy Evku menjadi Kerajaan Vaskia serta
menduduki tahta kerajaan tersebut. Ia juga mengklaim bahwa dirinya adalah
pewaris sah tahta Lacresia, menuntut eksekusi Raja Richard dan penaklukan
Lacresia. Ia mengancam akan menghancurkan para pemberontak jika tuntutannya
tidak dipenuhi.
Orang-orang
yang mengetahui pemerintahan raja berdarah Vaskia tentu meminta raja untuk
menolak keinginan Vaskia, tetapi pada saat yang sama, mereka meragukan kekuatan
tubuh Raja Richard yang sejak lahir sudah lemah, dan banyak bangsawan yang
mengumpulkan harta mereka untuk melarikan diri ke negara tetangga. Namun, Raja
Richard dengan tegas menyatakan bahwa Vaskia dan pasukannya adalah tentara
pemberontak, dan bersumpah untuk melindungi negara ini dari iblis haus darah itu.
“Dan begitulah,
Raja Richard memulai pertempuran pertamanya dalam Pertempuran Pertahanan Sungai
Planteneen Pertama... dan, pelajaran hari ini sampai di sini, ya?”
Saat bel
yang menandakan akhir pelajaran berbunyi di seluruh akademi, guru yang dengan
semangat menjelaskan sejarah kerajaan tampak sangat kecewa dan meninggalkan
kelas dengan langkah lesu.
“Ash,
ayo kita makan siang!”
“Tentu.”
Pada saat
yang sama, Ian mengajakku untuk makan siang. Aku menjawab dengan ringan,
menyimpan buku pelajaran dan catatan ke dalam tas, lalu menuju kantin
bersamanya.
“Jadi,
Ash, kamu mau pesan apa?”
“Hmm,
karena Fine sudah menyiapkan bekal
untukku, jadi aku tidak perlu pesan apa-apa.”
“Hoo~, hee~ begitu ya~?”
“Apa-apaan dengan tatapanmu itu?”
“Bukan
apa-apa kok. Hanya saja, aku merasa kamu
sudah pergi ke dunia lain.”
Karena merasa
tidak nyaman dengan tatapan Ian yang
aneh itu, aku terus menuju kantin untuk bergabung dengan Fine.
“Tu-Tunggu sebentar! Kalian, apa kalian tahu apa
yang sedang kalian bicarakan?!”
Tiba-tiba
suara keras terdengar di koridor, dan ketika aku menoleh ke arah suara tersebut, ada empat siswi sleeveless
yang ekspresinya tampak datar, dan seorang
siswi sleeve-holder berambut pirang dengan wajah
hampir menangis.
“Sudah
tentu kami mengerti. Dan kami sudah menyatakan bahwa kami tidak akan
berhubungan lagi dengan keluarga Rennebelza.”
“Apa—,
tapi keluarga Rennebelza memiliki
hubungan erat dengan keluarga Duke Albach melalui gelar bangsawan...”
“Karena
itulah, ayahku telah memerintahkan agar
aku tidak berhubungan lagi denganmu. Kalau
begitu, sampai jumpa.”
Siswi sleeveless
itu membungkuk sedikit dan menjauh dari siswi berambut pirang.
“...
Kejadian yang begitu, sudah
berapa kali minggu ini?”
“Aku
tidak menghitungnya dan
tidak ingin menghitungnya juga.
Yang jelas, aku sudah melihat cukup banyak untuk merasakannya.”
Di
Akademi Sihir Kerajaan, terdapat beberapa salon yang berpusat di sekitar siswi sleeve-holder, dan di
antara mereka, salon yang memiliki hubungan dekat dengan empat kesatria telah
bertindak sewenang-wenang dengan mengklaim hubungan mereka di dalam akademi.
Namun, setelah peristiwa duel yang
mengakibatkan pencurian pedang suci dan serangan teroris, otoritas empat
kesatria mengalami penurunan, dan Eugene, Recon, serta David mengundurkan diri
dari jabatan mereka, harta mereka bahkan disita dan dijatuhi hukuman mati
yang terhormat.
Serangkaian
peristiwa tersebut yang dikenal sebagai “Kasus
Elise”,
menyebabkan keluarga Elise Ringstadt, yang merupakan tokoh utama, kehilangan
status kebangsawanan dan semua harta mereka,
sementara kerabat mereka dieksekusi, dan rumah mereka dihancurkan tanpa
kesempatan untuk dibangun kembali.
Dengan
situasi ini, para bangsawan sleeve-holder
yang sebelumnya memanfaatkan kedalaman hubungan mereka dengan empat kesatria
dan Nona Elise, tiba-tiba menjadi sosok yang dianggap pembawa sial, dan banyak siswa
berusaha menunjukkan bahwa mereka “tidak
ada hubungannya dengan mereka”
dengan keluar dari salon secara besar-besaran.
“Kenapa,
kenapa aku harus mengalami hal seperti ini...”
Aku merasa sedikit canggung
melihatnya yang tertegun menunduk di tengah
koridor, tapi berusaha untuk melewatinya tanpa
terdeteksi...
“Ugh,
Ash Leben...!”
Dia menyadari
keberadaanku dari
reaksi siswa di sekitarnya dan aku mendapat
tatapan penuh kemarahan serta niat
membunuh dari siswi sleeve-holder
yang namanya bahkan tidak aku ketahui. Namun, dia tidak melakukan lebih dari
itu, atau lebih tepatnya, dia tidak
bisa melakukan apa-apa, dan dengan wajah merah karena marah, dia pergi dari
sana.
“...
Ash, hanya untuk berjaga-jaga, kamu harus berhati-hati
dengan orang di belakangmu.”
“Ah,
aku akan melakukannya.”
Ini
menjadi masalah yang merepotkan, pikirku sambil menghela
napas panjang, lalu kembali menuju kantin bersama Ian.
※
※ ※
Beberapa menit
setelah menyaksikan kehancuran salon bangsawan sleeve-holder itu, aku
dan Ian tiba di kantin dan melihat sekeliling untuk memastikan apakah Fine
sudah datang.
“!!”
Tak lama
kemudian, aku melihat Fine yang membelakangi kami dari jarak sedikit jauh. Aku
menemukannya, tetapi...
(Apa dia sedang terlibat dengan dua siswi sleeve-holder?
Tidak, mungkin mereka hanya sedang berbicara, sial, dari sini aku tidak bisa
membedakannya...)
Aku
khawatir dia sedang dibully seperti
sebelumnya. Kemungkinan terburuk
itu melintas di kepalaku, dan dengan perasaan gelisah, aku mendekatinya,
tetapi...
“Terima
kasih banyak, Staudt-san!
Sekarang aku bisa membuat kue untuk orang
itu!”
“Umm, Staudt-san.
Jika kamu tidak keberatan, bolehkah kamu
mengajarkanku cara membuat kue juga lain
kali?”
“Ya,
jika kamu tidak keberatan denganku, kapan
saja aku bisa.”
Yang
mengejutkanku, Fine
dan para siswi sleeve-holder itu
tampak tersenyum dan berbincang dengan riang. Setelah sedikit
berbincang-bincang, mereka melambaikan tangan ringan kepada Fine dan berjalan
menuju kantin.
Setelah
selesai berbicara baik-baik dengan siswi sleeve-holder, Fine meletakkan tangan
di dadanya dan menghela napas lega, lalu berbalik, mungkin berniat menuju
kantin, dan menyadari keberadaanku yang sudah mendekat.
“A-Ash-san!? Sejak kapan kamu ada di
situ!?”
“Umm...
mungkin sejak kamu meminta diajari cara membuat kue? Ngomong-ngomong, orang
yang barusan itu siapa?”
“Ahh, karena
tadi ada pelajaran praktek memasak, kebetulan aku berada di kelompok yang sama
dengan mereka. Jadi saat itu aku memberikan beberapa saran tentang memasak, dan
mereka banyak bertanya, lalu kami mulai akrab...”
Ekspresi Fine
saat berbicara seperti itu menunjukkan setengah kebahagiaan dan setengah
kecemasan, sesuatu yang sulit diungkapkan. Ya, setelah dikhianati secara brutal
oleh sahabat terpercaya tahun lalu, Elise, wajar saja jika
dia merasa curiga.
(...
Tunggu dulu, sahabat
Fine?)
Di
sinilah aku merasa ada yang mengganjal. Dalam permainan [Kizuyoru], sepertinya ada karakter yang
berposisi sebagai sahabat Fine...
(Ah iya, benar! Agnes!)
Agnes
Valen. Putri dari keluarga bangsawan miskin yang, karena latar belakangnya,
sering diintimidasi oleh siswa sleeve-holder lainnya, namun setelah Fine
membantunya, mereka menjalin persahabatan, dan kemudian menjadi karakter yang
berada dalam kategori sahabat dalam permainan.
Namun, di
dunia ini, yang menjadi sasaran intimidasi adalah Fine, dan yang mengambil alih
posisi sahabatnya adalah Elise, jadi tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana
keadaan Agnes sekarang.
Selain
itu, yang paling penting, satu-satunya saat Agnes
terlibat dalam cerita secara langsung, atau lebih tepatnya, kemunculannya hanya
terjadi dalam event tutorial di awal permainan yang hanya muncul di putaran
pertama, event acak, atau salah satu dari jalur akhir normal, sehingga keberadaannya tidak begitu
mengesankan.
Isi dari
event itu sendiri juga hampir sepenuhnya berupa tutorial, jadi aku hanya
mengingatnya samar-samar, jadi hmm...
“Umm,
Ash-san?”
“Maaf,
maaf, aku sedang memikirkan sesuatu. Ayo cepat ke tempat Ian.”
“...
Apa kamu sedang memendam sesuatu lagi?"
“Tidak,
tidak. Aku hanya melamun. Ngomong-ngomong, menu utama bekal hari ini apa?”
“Karage.
Kamu menyukainya, ‘kan,
Ash-san?”
“Karage
memang yang paling enak...
Selalu membuatku bersemangat, tidak peduli berapa usia.”
Sambil mengobrol ringan dengan Fine, pikiranku
tetap terfokus pada Agnes dalam dunia yang pernah mengalami bad end ini.
Agnes memiliki
latar belakang [putri
dari keluarga bangsawan miskin yang jatuh, dihina, dan diintimidasi sebelum
diselamatkan oleh Fine],
tetapi tidak ada deskripsi lebih lanjut mengenai
dirinya.
Secara
langsung, dia hanyalah
seorang putri biasa yang tidak terlibat dalam nasib dunia, dalam dunia [Kizuyoru].
Dan
sampai baru-baru ini, target pembullyan
oleh orang-orang yang menggunakan hubungan mereka dengan empat kesatria adalah Fine,
tetapi rumah empat kesatria juga mengalami konsekuensi yang sesuai dan sepenuhnya
jatuh, sehingga siswa sleeve-holder yang sebelumnya bersikap antagonis
terhadap Fine mulai dijauhi oleh siswa lain dan para siswi mulai
memperlakukan Fine dengan baik, sehingga aku berpikir Agnes mungkin terus dibully seperti dalam permainan...
(Tetapi aku tidak dapat memastikannya. Mother Hilda di Desa Kagato
mengucapkan kalimat pengumuman dimulainya rute strategi kata demi kata tanpa
kesalahan...)
Rasanya
masih menjadi misteri mengapa dia mengatakan hal itu kepadaku
yang bukan target karakter penaklukan
atau sejenisnya, tetapi setidaknya dunia ini
mungkin dipengaruhi oleh alur cerita dari permainan [Kizuyoru].
Namun,
dia dan aku adalah sleeve-holder dan sleeveless, jadi pada
dasarnya kami tidak memiliki
kesempatan untuk berinteraksi, dan meskipun aku ingin bertanya kepada Fine, dia
baru-baru ini mulai membangun hubungan pertemanan dengan siswa lain, jadi meskipun aku bertanya,
jawabannya mungkin tidak segera datang.
Mungkin
juga ada kemungkinan bahwa sosok Agnes tidak ada di dunia ini.
(Yah, untuk saat ini, aku akan menikmati kebahagiaan karena bisa memakan bekal yang dibuat oleh
Fine.)
Setelah
memikirkan itu, aku berhenti memikirkan tentang kemungkinan dan mengalihkan
perhatian ke kenyataan di depan mata... lebih tepatnya, ke bekal buatan tangan
yang tergantung di tangan kiri Fine.
※
※ ※
“Wow,
ini sih mewah sekali.”
Setelah
bergabung dengan Ian, kami mengambil meja di sudut kantin dan memutuskan untuk
makan siang.
Ian
memesan paket nasi stamina dengan salad sayuran,
dan bekalku dan Fine berisi ayam goreng, telur dadar, sosis berbentuk gurita,
brokoli, tomat ceri, dan salad kentang, serta onigiri bulat yang merupakan menu
bekal yang mungkin dipikirkan semua orang.
Ngomong-ngomong,
di dunia ini ada bahan pendingin yang diproduksi menggunakan sihir es, jadi
tidak perlu khawatir tentang sayuran mentah dalam bekal yang membusuk.
...Di
beberapa toko yang nakal, ada yang menjual bekal yang tampak seperti mengandung
bahan pendingin, tetapi menggunakan bahan makanan yang mudah busuk dan harganya
anjlok di musim panas.
“Be-Begitu ya? Ini adalah sesuatu yang
sering aku buat saat memasak di panti asuhan.”
“Tidak,
menu klasik seperti ini jika dibuat sendiri cukup merepotkan, lho. Iya
‘kan, Ash?”
“Bener
banget. Memikirkan tentang ayam goreng dan pengolahan
minyak itu merepotkan, dan mengeluarkan banyak peralatan masak untuk memasak
itu sangat merepotkan.”
Sambil
berbicara seperti itu, aku segera mengambil ayam goreng dengan sumpit dan
memasukkannya ke dalam mulut.
Saat menggigit, jus daging yang juicy menyebar di seluruh mulutku, dan rasa
saus yang tampaknya sudah direndam semalaman berpadu sempurna, rasanya luar
biasa. Telur dadar dan salad kentangnya juga enak tanpa cela, membuat sumpitku
tidak berhenti.
“Hei,
Ash. Boleh barteran dengan sepotong
ayam goreng dengan dagingku?”
“…Ya,
tidak masalah.”
“Sipp!
Kesepakatan berhasil!”
Dengan
kata-kata itu, Ian mengambil sepotong
ayam goreng dari kotak bekalku dengan sumpit dan membawanya ke mulutnya.
“Wow,
ini benar-benar enak. Jika dijual di toko, aku akan membelinya setiap hari.”
“Aku senang
mendengarnya. Jika kamu mau, aku
bisa membuatkan bagian untuk Ian-san
juga kok?”
Senangnya
melihat keterampilan memasak Fine dihargai. Seharusnya itu adalah hal yang
membahagiakan, tetapi ketika memikirkan bahwa orang lain juga bisa menikmati
makanan yang hanya bisa kumakan saat ini, entah bagaimana muncul perasaan yang
mengganggu.
“Serius!?
Kalau begitu, aku akan memintanya──!?”
“Hmm?
Ada apa?”
“Ah,
tidak, pasti akan merepotkan jika menyiapkan tiga porsi, jadi kamu tidak perlu membuat bagianku.
Sungguh, serius.”
“Itu
tidak masalah. Menyiapkan satu porsi atau tiga porsi tidak akan berbeda."
“Se-Seriusan
tidak usah! ...Jika aku terus berbicara sembarangan, Ash
mungkin akan marah.”
Ian
melihat ke arahku dengan ekspresi seolah melihat sesuatu yang menakutkan, lalu
membisikkan sesuatu.
Eh? Apa
aku menunjukkan wajah aneh?
(Apa pun
itu, aku masih bisa menikmati bekal buatan Fine ke depannya... Hmm? Kenapa aku
merasa segar ya?)
Saat Ian
menolak usulan Fine, perasaan mengganggu itu
perlahan memudar, dan aku pun menikmati bekal yang dia buat.
※
※ ※
“Haah,
akhirnya selesai juga...”
Setelah jam pelajaran terakhir hari ini
berakhir, aku merasa lega dan meregangkan tubuhku. Setelah ini, aku akan
bergabung dengan Fine untuk berbelanja, dan sepertinya tidak ada yang khusus
setelah itu, ya.
“Hey
Ash, ayo pulang bersama.”
“…Aku
akan berbelanja sebentar dengan Fine, tapi jika kamu
tidak masalah dengan itu.”
“Oh,
kalau begitu aku tidak mau mengganggumu. Sebagai gantinya, tolong ajari aku tips memilih properti.
Karena kamu berangkat ke
akademi bukan dari asrama, kamu pasti
lebih tahu tentang situasi properti di ibukota dibandingkan aku, ‘kan?”
Saat aku
memikirkan rencana untuk hari ini, Ian tiba-tiba menyapaku.
“Yah,
aku tidak begitu tahu banyak... Sebenarnya, bukankah kamu
sendiri tinggal di asrama akademi?”
“Iya sih
memang begitu, tapi aku juga berpikir untuk bisa
bepergian seperti kamu,
Ash. Sepertinya akademi mulai memberikan sedikit bantuan untuk biaya sewa.”
"Hah...
Tapi ini tiba-tiba sekali. Memangnya ada
apa?”
Saat aku
bertanya, Ian menunjukkan ekspresi lelah.
“Siang
ini, para gadis sleeve-holder
ditinggalkan oleh mantan teman-temannya, ‘kan?
Hal yang sama sering terjadi di asrama akademi.”
“Hm?
Asrama murid sleeveless dan sleeve-holder itu terpisah, ‘kan? Jadi seharusnya tidak ada
hal seperti itu yang terjadi...”
“Tidak,
tidak. Di asrama sleeveless, dampak dari insiden Elise justru lebih parah. Setiap hari ada saja
yang menangis atau berteriak, dan semakin banyak siswa yang tidak terlibat
dengan insiden itu memilih untuk pulang pergi dari
luar akademi.”
Menurut
Ian, siswa sleeveless yang mengandalkan hubungan dekat dengan sleeve-holder,
yang memiliki hubungan erat dengan Elise dan empat ksatria, ternyata lebih
banyak daripada murid sleeve-holder itu sendiri.
Memang,
jika kita mengesampingkan Elise, mereka adalah golongan atas yang bahkan lebih
tinggi dari kalangan atas lainnya, dan siswa yang bisa berinteraksi langsung
dengan mereka sangat terbatas.
Dengan
demikian, lebih banyak siswa yang berusaha mendekati mereka untuk bisa masuk ke
salon yang mereka adakan, dan kemudian memperlihatkan sikap sombong kepada
siswa lainnya.
“Tapi
jika situasinya seburuk itu, tidak bisakah mereka berkonsultasi dengan
pengelola atau akademi untuk menghentikannya?”
“Kami
pernah berkonsultasi kepada beberapa
orang, tetapi mereka menolak karena tidak ingin terlibat dalam urusan pribadi.
Para orang dewasa juga sepertinya tidak ingin terlibat dalam masalah ini.”
“Pihak pengelola dan staf administrasi
adalah golongan rakyat biasa,
jadi aku mengerti jika mereka tidak ingin terlibat dalam urusan para bangsawan. Tapi rasanya aneh jika pihak akademi tidak mengambil tindakan
sama sekali, bukan?”
“Jumlah
siswa yang mengundurkan diri secara sukarela meningkat karena insiden Elise.
Jika aku mengatakannya seperti
itu, maka aku bisa memahami alasan
sikap pasif akademi, ‘kan?”
Begitu
rupanya, siswa yang menyebabkan masalah seperti
kebisingan akan pergi dari akademi dalam waktu dekat. Jadi, mereka merasa tidak
perlu melakukan apa pun karena masalah itu akan teratasi dengan sendirinya, dan
mereka tidak akan terlibat dalam masalah tersebut.
Semakin
aku mendengarnya, aku justru semakin merasa jengkel, dan
membuatku ingin muntah. Ini adalah pembicaraan yang membuatku merasakan betapa
kotor dan busuknya dunia orang dewasa.
“Ngomong-ngomong,
Ian, properti seperti apa yang kamu
inginkan? Biaya sewa akan sangat berbeda tergantung apakah letaknya dekat akademi atau dekat
alun-alun.”
“Kalau boleh
tahu, mana yang lebih mahal?”
“Properti
di dekat alun-alun jauh lebih mahal. Akademi dibangun di dekat hutan dengan
tangga besar yang tidak berguna, jadi sangat tidak nyaman, sementara di dekat
alun-alun ada toko, stasiun kereta, dan stasiun kereta kuda, sehingga sarana transportasinya sangat baik.”
"Hm,
jadi lebih baik memilih
yang dekat alun-alun, ya?"
Ian
menyilangkan tangan dan berpikir sejenak, lalu memilih properti yang dekat
alun-alun.
“Baiklah.
Kebetulan sekarang bukan musim pindahan, jadi jika kita pergi ke agen properti,
kita bisa segera menemukan tempat yang pas.”
“Ya.
Terima kasih sudah membantu! Sampai jumpa besok!”
“Ya,
sampai jumpa.”
Ian pergi
keluar setelah melambaikan tangan ringan padaku, dan aku juga
mulai mengemas barang-barangku ke dalam tas dan meninggalkan
ruangan kelas.
Meskipun
begitu, insiden Elise ternyata memiliki dampak yang
lebih besar dari yang aku perkirakan...
Dengan
pencurian pedang suci dan pelarian, apa yang mereka lakukan memang bisa
dimengerti, tetapi aku tidak menyangka hal itu akan berdampak begitu besar pada
hubungan siswa lainnya.
(Ada pepatah yang bilang kalau kekayaan yang hilang bisa
memutuskan suatu hubungan, tapi rasanya sangat mengejutkan bahwa dampaknya bisa sampai sebesar ini.)
Sembari menyadari betapa jahat dan
busuknya masyarakat bangsawan,
aku meninggalkan geding sekolah dan berusaha
menuju tempat pertemuan dengan Fine, tapi
tiba-tiba tiga siswi sleeveless berlari mendekat dan
menghalangi jalanku.
perkataan
Ian bahwa siswa sleeveless terkena dampak yang lebih parah dari insiden
Elise. Dan siang tadi, siswi sleeve-holder yang menatapku dengan tajam.
Dari semua ini, aku jadi merasa tegang, seolah mereka datang untuk membalas
dendam.
“Ehm, apa kalian ada urusan denganku...?”
Saat aku
dengan hati-hati berbicara kepada mereka yang diam di depanku, salah satu siswi
di tengah tiba-tiba meraih kedua tanganku.
“Na-Namaku
Noine Glays dari keluarga Baron Grays! Ash Weiss-sama! Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu minum teh denganku...?”
“Tunggu
sebentar! Aku adalah
Nanna Fant dari keluarga Viscount Fant! Lebih baik berkencan denganku yang memiliki gelar lebih tinggi
daripada dirinya!”
“Aduh, aduh,
Nona Fant? Kamu sering
bergaul dengan Elise, bukan? Ash Weiss-sama, apa kamu bersedia minum
teh bersamaku, Norn Dorns dari keluarga Viscount
Dorns, bukan dengan orang yang ternoda itu?”
Ketiga
siswi sleeveless itu ribut dan meminta untuk pergi bersamaku ke suatu
tempat.
(Hah,
orang-orang ini...)
Di situ
aku akhirnya menyadari bahwa mereka adalah gadis-gadis yang sama yang telah
dengan dingin meninggalkan siswi pirang dari keluarga Rennebelza siang tadi karena dia masih berkerabat dengan keluarga Albach.
Ternyata,
aku mulai mengerti tujuan atau niat mereka untuk berbicara denganku. Meskipun
tidak berhubungan secara
langsung, mereka telah berpartisipasi dalam salon yang diselenggarakan oleh
siswa yang memiliki hubungan dekat dengan Elise, dan mereka juga pernah akrab
sebelum liburan musim panas, jadi perlakuan dari siswa sleeveless
lainnya pasti tidak baik.
Itulah
sebabnya, setelah insiden Elise, mereka yang sebelumnya menganggapku sebagai
monster kini berusaha mendekatiku untuk memperbaiki posisi mereka. Selain itu,
ada juga kalkulasi sederhana ingin menjalin hubungan denganku yang memiliki
gelar Viscount Weiss dan telah bertemu dengan Yang Mulia Raja, yang dianggap
sebagai calon yang menjanjikan.
Namun,
bagaimana caranya upaya aku bisa
keluar dari situasi ini? Mereka tidak menunjukkan permusuhan padaku, jadi aku
merasa ragu untuk menyerang, tetapi di sisi lain, aku juga tidak merasa
berkewajiban untuk terus bergaul dengan mereka...
“Maaf
sudah membuatmu menunggu, Ash-san. Ayo,
kita pulang.”
Saat aku
bingung tentang apa yang harus dilakukan, Fine muncul dengan senyum ceria,
mendorong siswi-siswi itu menjauh, dan mengaitkan lengannya yang putih dan
anggun ke lenganku, menarikku menjauh dari siswi yang memegang tanganku.
“Hei,
kamu! Ash-sama sekarang bersama kami—”
“Tunggu
sebentar. Dia adalah...!”
Salah
satu siswi sleeveless berusaha
protes kepada Fine yang tiba-tiba muncul, tetapi siswi lainnya tampaknya
menyadari siapa Fine dan mundur.
“Aku senang
kalian bisa memahaminya.
Kalau begitu, aku permisi dulu.”
Fine
tetap dengan senyum cerianya, membungkukkan kepala sedikit kepada siswi yang
tertegun, lalu mengaitkan lenganku dan menarikku keluar dari gerbang sekolah.
Setelah
berjalan beberapa saat dan tiba di alun-alun tengah yang hampir tidak ada siswa
Akademi Sihir Kerajaan, Fine melepaskan lenganku dan tiba-tiba menatapku dengan
ekspresi serius, menggantikan senyumnya yang sebelumnya.
“Umm,
Fine-san? Apa aku melakukan sesuatu yang membuatmu marah...?”
“...Ash-san,
saat kamu dikelilingi oleh orang-orang itu,
kamu hanya diam tanpa melawan. Aku tidak menyangkanya,
tapi apa jangan-jangan...”
“Tidak,
tidak! Aku sama sekali tidak tertarik pada mereka!”
“Kalau
begitu, itu baik-baik saja... Loh?”
Fine
tampaknya puas dengan jawabanku, tetapi dia
segera menunjukkan ekspresi bingung.
“Aku,
kenapa jadi marah ya?”
“Me-Meski
kamu bertanya padaku...”
“Be-Benar iya,
‘kan!? Maaf! Aku memaksamu datang
saat kalian sedang membicarakan hal yang penting!”
“Kalau
begitu, tidak perlu khawatir. Aku hanya hampir terjebak dalam pembicaraan
masyarakat aristokrat yang gelap dan busuk.”
Aku
menjelaskan kepadanya bahwa
insiden Elise telah menyebabkan perubahan drastis dalam hierarki siswa di
Akademi Sihir Kerajaan, bahwa para siswi
yang tadi memalingkan diri mereka dari
putri sleeve-holder,
dan bahwa mereka mungkin hanya datang untuk mencari gelar yang kumiliki.
“...Aku
memang berpikir banyak siswa yang tidak terlihat sejak liburan musim panas,
tetapi ternyata hal seperti itu terjadi.”
“Bagaimanapun juga, kita
mungkin harus lebih berhati-hati karena ke
depannya akan ada lebih banyak siswa yang mendekat karena ingin mendapatkan
kekuasaan dan pengaruh.”
“...Benar.
Aku juga akan melakukannya. Aku tidak ingin merasakan hal seperti itu lagi.”
Sebagai
sosok yang bisa dianggap sebagai pusat insiden Elise, dan karena pengalaman
dikhianati secara brutal oleh orang yang sudah dipercayainya, ekspresi Fine menjadi sangat
tegang.
“Yah,
tidak mungkin ada orang yang licik dan mendekati kita
seperti Elise, jadi meskipun cara penyampaiannya buruk, kurasa akan lebih
tenang jika faksi mereka dibersihkan...?"
“…Jika
memungkinkan, aku ingin masalah ini diselesaikan tanpa ada yang terluka.”
“Sebagian
besar dari mereka yang terkena dampak kali ini hanya mendapatkan hasil dari
tindakan mereka sendiri, itu adalah balasan yang setimpal. Jadi, kita harus
menjaga jarak sebisa mungkin──Fine?”
“Ash-san,
bukannya orang itu kelihatan sedikit aneh?”
Fine
menunjuk ke arah seorang siswi yang mengenakan seragam Akademi Sihir Kerajaan,
dengan langkah goyah seolah-olah dalam keadaan lemas.
Siswi sleeve-holder pada
umumnya jarang keluar dari area akademi. Jika mereka menginginkan sesuatu,
mereka akan meminta pelayan untuk membelikan, dan di dalam akademi sudah
tersedia fasilitas untuk hiburan.
Jadi, pilihan mereka untuk keluar dari akademi
biasanya terbatas pada pulang ke rumah, menghadiri suatu acara, atau mungkin
mengundurkan diri dari akademi.
Namun,
sepertinya aku pernah melihat sosoknya
di suatu tempat...
“Hati-hati!”
Saat itu,
Fine dengan cepat menggenggam seragam siswi tersebut dan berusaha menariknya ke
sisi trotoar. Di dekat
mereka, ada kereta besar yang ditarik oleh kuda yang tampak terkejut karena
tiba-tiba berhenti.
Jika Fine
tidak bergegas membantu, sudah pasti siswi itu akan tertabrak kereta dan berada
dalam keadaan yang mengerikan.
Namun,
bahaya masih belum berakhir.
“…Sial!”
Kupikir
dia sudah menghindari situasi
terburuk, tetapi tubuh Fine yang ramping tidak cukup kuat untuk menopang siswi
itu, dan dia hampir jatuh dengan kepala membentur trotoar berbatu.
Melihat
itu, aku segera melepaskan semua statusku dan berlari, menempatkan diriku di
bawah mereka untuk menghindari situasi terburuk.
“Ugh…”
“A-Ash-san!? Kamu baik-baik saja!?”
“Tenang
saja, aku baik-baik saja. Tapi bagaimana dengan kalian berdua? Apa kalian
terluka?”
"Y-ya.
Aku tidak apa-apa… Ehmm, kamu…”
Gadis itu
akhirnya tampak sadar setelah diajak bicara oleh Fine, dia lalu berdiri dan membungkuk kepada kami.
“Ak-Aku
benar-benar minta maaf! Aku telah menyebabkan kalian berdua
banyak masalah karena kecerobohanku....”
“Tidak
perlu sampai segitunya. Ayo, angkat wajahmu…?”
Saat itu,
aku merasakan seolah ada pengetahuan yang mengalir ke dalam diriku dan
menyadari alasan kenapa sosok di belakang itu terasa familiar.
Gadis sleeve-holder
dengan rambut panjang merah yang diikat dua di belakang. Tidak diragukan lagi, dia
adalah──.
(…Agnes
Valen?)