[LN] Saijou no Osewa Jilid 11 Bab 4 Bahasa Indonesia

 Chapter 4 — Ojou-Sama Yang Mirip Seperti Manisan

 

Suasana di dalam akademi semakin dipenuhi dengan nuansa festival budaya. Di lapangan dan gedung sekolah, panggung yang akan digunakan untuk pertunjukan masing-masing kelas sedang dipersiapkan satu per satu. Pembangunan yang cepat ini tidak hanya bisa dilakukan oleh siswa saja, banyak yang dipercayakan kepada pihak luar. Pihak OSIS terutama bertanggung jawab atas pekerjaan yang dikerjakan oleh pihak luar.

Ketika berbicara tentang festival budaya, orang-orang biasanya membayangkan bahwa siswa akan menghidupkan acara dengan kekuatan mereka sendiri, tapi di Akademi Kekaisaran, kekuatan finansial dan relasi juga diakui sebagai kekuatan siswa, sehingga keadaan seperti ini terjadi. Melihat akuarium dan planetarium yang dibangun membuatku merasa seolah-olah datang ke taman hiburan. Ini sangat berbeda dari festival budaya yang kukenal, tetapi ini juga sesuatu yang baik.

Jika Jouto yang menjadi ketua OSIS, mungkin festival budaya yang kukenal akan diadakan.

“Ugh~... ngantuk~...”

Di bawah sinar mentari pagi, Hinako sudah terlihat ingin pulang. Sepertinya latihan drama sudah memasuki tahap yang penting, jadi hari ini Hinako harus pergi ke sekolah. Meskipun aku tetap merasa cemas, dibandingkan dengan pertama kali, aku merasa lebih tenang.

Saat aku berjalan menuju gedung sekolah, pandangan mataku bertemu dengan Tennouji-san. Tennouji-san melambaikan tangannya hanya kepadaku. Kira-kira ada apa ya?

“Tennouji-san memanggilmu.”

“Hmm... mataku belum terbiasa, jadi nanti saja...”

Apa dia menganggap Tennouji-san seperti matahari atau apa? ...Aku bisa memahaminya sedikit sih.

Karena tidak ada pilihan lain, jadi aku meminta Hinako untuk menunggu di sini, dan aku berjalan menuju Tennouji-san.

“Selamat pagi, Tennouji-san.”

“I-Iya... selamat pagi juga.”

“? Ada apa?”

“Yah, sebenarnya aku belum terbiasa dengan cara bicaramu... jadi aku hampir saja memanggilmu 'Itsuki-san'.”

Bagian terakhir diucapkan dengan suara pelan agar hanya aku yang mendengar.

Ah... memang, sebelumnya, Tennouji-san memanggilku dengan panggilan “Itsuki-san” merupakan isyarat untukku berbicara dengan gaya ini. ...Aku sangat mengerti perasaannya. Jika aku menghadapi Hinako yang versi malas, aku juga mungkin akan memanggilnya “Hinako” daripada “Konohana-san”.

“Ngomong-ngomong, mengapa Konohana Hinako tidak datang bersamamu?”

“Hmm... sepertinya sinar matahari masih terlalu menyilaukan matanya...”

“Jadi dia sedang berlatih akting.”

Tennouji-san tampaknya langsung menerima penjelasanku.

“Kalau begitu, aku ingin menyampaikan kepada Konohana Hinako nanti... jika tidak keberatan, bagaimana kalau kita mengadakan pertemuan teh saat istirahat siang ini?”

“Pertemuan teh? Aku tidak keberatan sih, tapi...”

Karena pembicaraan ini terlalu mendadak, aku mulai berpikir apakah ada alasan di baliknya.

“Tidak ada alasan khusus kok. Jika harus dikatakan, aku hanya ingin mengobrol lagi dengan anggota pertemuan teh setelah sekian lama."

“...Kalau dipikir-pikir lagi, kita memang belum pernah mengadakan pertemuan teh lagi semenjak pemilihan OSIS.”

“Iya. Ini adalah penghinaan bagi pertemuan teh yang mulia.”

Tennouji-san mengatakannya dengan nada bercanda. Meski itu nama kelompok yang diberikan secara sembarangan, tapi...

“Meskipun secara pribadi, aku tidak terlalu suka dengan sebutan itu sih.”

“Benarkah? Aku pikir Tennouji-san akan menyukainya...”

“Aku tidak suka nuansa yang seolah-olah merendahkan orang lain.”

Begitu rupanya. Sepertinya Tennouji-san ingin mengatakan bahwa siswa lain juga seharusnya memiliki kedudukan yang mulia.

“...Kamu memang layak menjadi ketua OSIS.”

“Baru sekarang kamu menyadarinya?”

Tennouji-san tersenyum bangga.

“Meskipun begitu, sekarang semua orang kelihatannya sedang sibuk, jadi aku memutuskan untuk mengadakan saat istirahat siang.”

“Kurasa itu ide yang bagus. Kita sendiri ada pekerjaan OSIS, dan orang lain juga sibuk mempersiapkan festival budaya.”

Dengan keadaan Hinako yang sekarang, meskipun dia ikut pertemuan teh, mungkin dia akan tertidur. ...Seandainya mungkin, aku ingin Tennouji-san dan Narika melihat Hinako dalam keadaan sekarang. Kenapa Hinako bisa seperti ini? Apakah benar-benar baik-baik saja seperti ini?

Aku merasa kedua orang itu mungkin bisa memberikan petunjuk untuk masalah yang ada dalam diriku. Setelah menerima ajakan untuk pertemuan teh, aku berpisah dengan Tennouji-san dan berusaha kembali ke sisi Hinako. Namun, aku menyadari sesuatu. Hinako yang tadi ada di sana, sekarang sudah tidak ada.

“Itsuki~~, kamu ada di mana~~...?”

Tanpa kusadari, Hinako sudah berjalan ke ujung koridor. Di tengah keramaian koridor, aku berteriak.

“Hinako—Konohana-san!! Ke sini!! Sebelah sini!!”

Sial, jika aku membiarkan Hinako sendirian, dia bisa tersesat. Semuanya demi latihan drama. Kira-kira sampai berapa lama alasan itu bisa bertahan...?

 

◆◆◆◆

 

Waktu istirahat makan siang. Sesuai rencana, kami berkumpul di kafe untuk mengadakan pertemuan teh. Di kafe, kami juga bisa memesan makan siang, dan membawa makanan dari rumah juga tidak masalah. Tennouji-san, Asahi-san, dan Taishou bisanya memesan makanan, sementara aku, Hinako, dan Narika membuka bekal makan siang di meja. Untuk saat-saat seperti ini, isi bekal makan siang Hinako dan aku berbeda-beda. Tidak ada yang akan menyadari bahwa kotak bekal itu dibuat di dapur yang sama.

Meskipun ini juga untuk makan siang, hanya dengan ini terasa kurang seperti pertemuan teh, jadi kami semua memesan minuman dan sedikit kue kering. Pada saat hidangan pesanan kami disajikan, Tennouji-san melihat wajah kami sekilas.

“Terima kasih telah berkumpul meskipun ini panggilan mendadak! Waktu kita tidak banyak, tetapi mari kita berbincang santai seperti biasanya—”

“Ngantuk...”

Hinako yang duduk di sebelahku meletakkan kepalanya di meja. Beberapa detik kemudian, suara napasnya yang tenang terdengar.

“Ap-Apa dia benar-benar tertidur?”

“Sepertinya begitu...”

Tennouji-san dan Narika mengamati Hinako dengan seksama. Kemudian, Hinako perlahan mengangkat wajahnya.

“Ah, dia bangun.”

Asahi-san bergumam pelan. Hinako segera mengambil satu kue kering yang ada di dekatnya dan mulai mengunyah.

“Hmm... keripik kentang jauh lebih enak...”

Dia hanya mengeluh dan kembali tidur.

“Dia makan kue, lalu tidur lagi...”

Taishou menceritakan apa yang terjadi. ...bukannya dia seperti panda di kebun binatang? Dia bergerak mengikuti instingnya. Lebih mirip hewan daripada manusia. Namun anehnya, itu mirip dengan citra Ophelia yang akan dia perankan dalam drama festival budaya.

Tentu saja, Taishou dan Asahi-san tahu isi drama tersebut, dan Tennouji-san serta Narika juga pasti mendengar sedikit tentangnya. Tidak ada yang merasa aneh.

Hinako bersandar di meja dengan pipinya dan tertidur nyenyak. Dari bibir kecilnya yang menghadap ke arah kami, air liurnya kelihatan menetes.

“Ampun dah...”

Sambil berpikir kalau hal ini tidak bisa diabaikan, jadi aku mengelap mulut Hinako dengan saputangan. Ketika aku melipat saputangan dengan rapi... aku menyadari bahwa semua orang sedang menatapku.

“To-Tomonari-san?”

“Apa yang baru saja kamu lakukan...?”

Entah mengapa, Tennouji-san dan Narika tampak sangat terkejut. Kenapa mereka bereaksi begitu...? Aku hanya mengelap air liur.

“Ah.”

Apa yang sedang kulakukan? Meskipun Hinako sedang berlatih akting, tidak seharusnya aku secara sembarangan mengelap air liurnya. Ini hanya kebiasaan yang aku lakukan...

“Ap-Apa itu juga bagian dari latihan akting...?”

“Tadi terlihat sangat alami. Seolah-olah kamu memang sering melakukannya.”

Asahi-san dan Taishou juga terlihat kebingungan.

“Ngomong-ngomong, apa-apaan dengan saputangan itu? Sejauh yang aku tahu, Itsuki tidak punya hobi seperti itu.”

Narika melihat saputangan berwarna pink yang kupegang. Sial... dia tiba-tiba sangat peka...

“Ini, ehmm...”

Ini adalah saputangan khusus untuk mengelap air liur Hinako. Awalnya aku menggunakan saputanganku sendiri, tetapi karena aku juga menggunakannya setelah mencuci tangan di toilet, aku memutuskan untuk memisahkannya. Ngomong-ngomong, Hinako mungkin tidak tahu tentang keberadaan saputangan ini. Lagipula, aku menggunakannya saat Hinako tidur...

“Umm, itu... dulunya aku punya anjing! Jadi, aku teringat masa itu dan secara tidak sadar mengelap...”

“Hee~, aku baru pertama kali mendengarnya.”

“Aku tidak punya kesempatan untuk bilang. Aku sering membiarkannya tidur di tempat tidur, atau memandikannya di bak mandi. Haha, haha...”

Maaf ya, Hinako. Untuk saat ini, biarkan saja aku menganggapmu seperti anjing...!!

“Ya, saputangan ini, yah, hanya sesekali...”

“Hmm...”

Narika menatapku dengan tatapan kosong.

Gawat... aku malah tidak bisa beradaptasi dengan perubahan Hinako. Setelah itu, suasana pertemuan teh kembali normal, tetapi aku terus-menerus berkeringat dingin hingga akhir.

 

◆◆◆◆

 

“Oh, waktunya sudah selama ini ya.”

Ketika Tennouji-san memperhatikan waktu, pertemuan teh hari ini pun berakhir.

“Konohana-san, dia dari tadi tidur terus ya.”

“Menakjubkan... tahun ini dramanya pasti akan jadi luar biasa.”

Asahi-san dan Taishou menatap Hinako yang masih tidur. Namun, jika dibiarkan terus tidur, dia akan terlambat untuk pelajaran, jadi aku perlahan menggoyangkan tubuh Hinako untuk membangunkannya.

“Konohana-san, pelajaran berikutnya akan segera dimulai.”

“Ngmm... lima menit lagi...”

Kalimat ini sudah sangat familiar bagiku. Aku sudah terbiasa membangunkan Hinako, tetapi aku harus menjaga jarak agar tidak dicurigai seperti tadi... Sambil tersenyum kaku, aku terus menggoyangkan tubuh Hinako.

“Hmm... gendong aku...”

“Ini hanya akting~~!! Dia cuma sedang akting saja~~!!”

Sambil menjelaskan kepada orang-orang di sekitar, akhirnya aku berhasil membangunkan Hinako.

“Senang rasanya bisa berbicara dengan kalian lagi setelah sekian lama. Mari kita akhiri pertemuan hari ini.”

Tennouji-san mengucapkan kalimat penutup, dan kami pun bubar. Aku berencana kembali ke dalam kelas, tetapi... aku berhenti dan membisikkan sesuatu kepada Hinako.

“Hinako, bisakah kamu tunggu di sini sebentar?”

“Tentu, tidak masalah.”

...Eh? Kenapa tiba-tiba dia bersikap seperti putri yang sempurna...? Ah, mungkin karena sifat asli dan kesempurnaannya terbalik, jadi saat berada di akademi dan berbicara santai, dia akan menjadi Ojou-sama yang sempurna.

...Ribet banget!! Kepalaku mulai bingung.

“...Jangan pergi tanpa izin seperti tadi pagi.”

“Tenang saja. Kamu terlalu khawatir, Tomonari-kun.”

Apa itu beneran mulut yang tadi bilang “gendong aku”...? Maaf, aku tidak bisa mempercayainya, jadi aku bergerak sambil tetap menjaga Hinako dalam pandanganku.

“Tennouji-san, Narika!!”

Setelah berpisah dari Hinako, aku menghentikan Tennouji-san dan Narika. Aku bertanya kepada mereka yang berbalik.

“Umm... apa pendapat kalian tentang Konohana-san hari ini?”

“Apa ya... Sebenarnya ada banyak hal yang terpikirkan, sih...”

“Apa saja tidak masalah, berikan saja pendapatmu secara jujur.”

Melihat sikap seriusku, Tennouji-san dan Narika mulai berpikir dengan serius. Aku sudah mendengar pendapat Taishou dan Asahi-san tentang Hinako karena mereka satu kelas. Aku berharap bisa mendapatkan informasi dari Tennouji-san dan Narika juga, karena itu mungkin bisa menjadi petunjuk tentang penyebab perubahan Hinako.

“Eh... sebelumnya, Tomonari-san pernah memberitahuku tentang aturan tiga detik, kan?”

Tennouji-san berkata, dan aku mengangguk. Itu terjadi cukup lama di pertemuan teh sebelumnya.

“Saat itu, Konohana Hinako mengambil kue kering yang jatuh di meja dan menerapkan aturan tiga detik. Aku masih merasa itu adalah perilaku yang tidak khas dari Konohana Hinako...”

Tennouji-san merenung sambil berbicara.

“...Konohana Hinako yang sekarang sedikit mirip dengan dirinya yang saat itu.”

“――”

Aku terkejut mendengar analisisnya yang tajam.

“Namun, jika begitu, Hinako saat itu juga sedang berlatih akting... eh? Aku mulai bingung dengan apa yang kukatakan...”

Sayang sekali. ...Sebenarnya, bukan begitu. Nyatanya, baik saat itu maupun sekarang, Hinako tidak sedang berakting, tetapi tetap dalam keadaan aslinya.

Namun Tennouji-san menyadari bahwa keadaan Hinako saat itu dan sekarang adalah sama. Ada kalanya Hinako yang tampak santai muncul, dan sekarang dia mengelabui semua orang kalau itu semua hanyalah latihan akting. Jika dia menyadari bahwa kedua hal ini identik, dia mungkin akan menemukan sifat asli Hinako. ...Mungkin ada sisi seperti ini dalam diri Konohana Hinako yang terpisah dari akting. Tennouji-san sudah sampai pada pemikiran itu.

(... gawat)

Aku tidak bisa bersantai. Jika dibiarkan terus seperti ini, cepat atau lambat sifat asli Hinako bakalan terungkap. Dan itu takkan lama lagi...

“Aku juga sedikit memahami apa yang ingin kamu sampaikan, Tennouji-san.”

Narika berbicara sambil menyentuh dagunya.

“Tapi, aku juga suka menyukai Konohana-san yang sekarang.”

“... Ehh?”

Aku sedikit terkejut mendengar pendapat yang tidak terduga. Namun Tennouji-san mengangguk dalam-dalam saat menanggapi perkataan Narika.

“Aku juga mengerti apa yang dikatakan Miyakojima-san. ...Meskipun seseorang dikatakan sempurna, jika kita selalu bersama di dekatnya, pasti akan terlihat satu atau dua kekurangan. Namun, Konohana Hinako tidak memiliki itu. ...Sejujurnya, aku merasa perilakunya yang terlalu sempurna itu terasa tidak alami.”

Jadi, berarti itu tidak alami. Artinya, Tennouji-san berpikir bahwa Hinako yang selama ini dia lihat adalah sesuatu yang dibuat-buat. Aku harus segera bertindak. Namun, hatiku tetap tenang.

‘Aku menyukainya yang seperti itu...’ Kalimat yang diucapkan Narika terus bergema di kepalaku.

“Maaf, aku harus pergi karena pelajaran berikutnya di ruang kelas yang berbeda.”

“Ah, maaf telah mengganggu.”

Narika berusaha berjalan pergi, tetapi sebelum itu, dia menatap wajahku.

“Itsuki, aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, tetapi aku akan selalu siap membantumu.”

Setelah mengatakan itu, Narika pun pergi.

"Tentu saja, aku juga sependapat dengannya.”

“... Terima kasih.”

Dengan dukungan dari kedua teman itu, aku merasa lega dan tersenyum. Aku sangat beruntung memiliki teman... Sekarang, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan pertanyaan yang lebih dalam.

“Tennouji-san.”

“Ada apa? Kamu bisa mengandalkanku untuk apa saja, loh.”

Baiklah, kalau begitu aku akan mengatakannya dengan terus terang.

“Tennouji-san, kamu mewarnai rambutmu, dan mengubah nada cara bicaramu menjadi aneh seperti ini, kan?”

“Hah!?”

Tennouji-san menahan dadanya sambil berteriak.

“Ke-Ke-Ke-kenapa kamu tiba-tiba mengatakan sesuatu yang nyelekit seperti itu!?”

“Ma-Ma-Maaf. Tapi ini serius.”

Mungkin aku salah dalam cara mengatakannya.

“Jadi, maksudku, pada dasarnya kamu berusaha menciptakan dirimu yang baru, ‘kan? Dalam proses itu, apa dirimu yang lama pernah muncul atau bercampur?”

Aku ingin bertanya apa ada pertukaran antara kepribadiannya yang dulu dan sekarang, tetapi jika aku mengungkapkannya secara langsung, hal itu justru bisa membongkar kondisi Hinako.

“Aku tidak mengerti maksud pertanyaanmu, tetapi... memang ada hal-hal seperti itu.”

Mungkin dia sedang teringat masa kecilnya. Tennouji-san yang mengenang masa-masa sulitnya melanjutkan dengan tatapan lembut.

“Namun, kurasa itu adalah tantangan yang abadi.”

“Tantangan yang abadi?”

“Antara dirimu yang ingin kamu capai dan dirimu yang sebenarnya. Selama ada tujuan bernama versi ideal dirimu yang ingin dicapai, celah antara keduanya akan selalu ada.”

Selama dia terus melihat ke atas, celah dengan keadaan sekarang tidak akan pernah terisi. Oleh karena itu, dia tidak bisa melarikan diri dari penderitaan dan kebingungan yang disebabkan oleh celah tersebut.

Dalam kasus Hinako, dia tidak secara sukarela melihat ke atas. Namun, celah antara keduanya juga ada dalam diri Hinako. Terkadang, celah itu menghancurkan pikiran dan tubuh Hinako dalam bentuk demam. ...Mungkin itulah perpanjangan dari gejala yang sama. Perubahan Hinako saat ini mungkin sama dengan kelelahan akibat akting.

“... Tennouji-san, bagaimana kamu bisa bangkit dari penderitaan itu?”

“Ketimbang sekedar pemulihan, aku justru memberontak dari penderitaan itu!!”

Tennouji-san mengatakannya dengan penuh semangat.

“Sebagai putri keluarga Tennouji, aku akan terus berusaha mencapai yang lebih tinggi!! Dengan demikian, penderitaan ini akan terus ada tanpa batas!! Oleh karena itu, tidak ada gunanya jika aku terus-terusan merasa sedih!!”

Tennouji-san memilih untuk terus berusaha mencapai yang lebih tinggi daripada dibebaskan dari penderitaan. Keren sekali...

Hanya sedikit orang yang bisa melakukan pembalikan semacam itu.

“Aku masih ingin berdiskusi, tetapi sepertinya kita harus segera kembali.”

Tennouji-san melihat sekeliling dan berkata demikian. Hanya kami yang tersisa di kafe. Mungkin siswa-siswa lain sudah menyelesaikan persiapan kelas, karena gedung sekolah sudah sangat sepi.

“Ngomong-ngomong, aku belum memberikan ini.”

Ucap Tennouji-san sambil mengeluarkan sekumpulan kertas kecil dari saku dan memberikannya padaku.

“Ini adalah undangan festival budaya yang dibuat oleh Yodogawa-san. Kami berencana untuk membagikannya dua lembar kepada setiap siswa, tetapi kami, sebagai anggota OSIS, dapat mengundang orang tanpa batas. Jika kamu membutuhkan lebih banyak, silakan beri tahu aku kapan saja.”

“Baik, terima kasih.”

Meskipun tidak terbatas, aku harus tetap dalam batas-batas yang wajar. ...Ya, sebenarnya, tidak banyak orang yang bisa aku undang juga sih.

Setidaknya ada satu orang yang pasti ingin aku undang, jadi aku memutuskan untuk segera bertemu dengan orang itu. Aku juga ingin membicarakan sesuatu dengannya...

 

◆◆◆◆

 

Pada hari Sabtu berikutnya, aku mengunjungi rumah Yuri sendirian.

“Yo.”

“Selamat datang.”

Sudah lama aku tidak bertemu Yuri di kota ini. Waktu menunjukkan pukul tiga sore. Aku telah menghindari waktu makan siang, tetapi tetap saja, masih ada beberapa pelanggan di restoran umum Hiramaru yang dikelola oleh keluarga Yuri.

Aku bertemu tatapan dengan ayah Yuri yang sedang menggoreng di dapur. Karena tidak ingin mengganggu pekerjaannya, aku hanya memberi salam singkat dan masuk ke dalam kamar Yuri.

 

“Aku tidak pernah menyangka kamu bisa menjadi wakil ketua OSIS di Akademi Kekaisaran.”

“Karena aku sudah berusaha keras.”

Saat aku menjawab singkat, Yuri tampak sedikit terkejut.

“Hee~, kamu terlihat lebih berwibawa sekarang. Sebelumnya, kamu selalu merendah dengan berkata 'tidak, tidak, aku tidak sehebat itu'.”

“…Aku tidak merendah sampai sejauh itu.”

Kata-kata tentang merendah yang tidak berarti itu menusuk hatiku. Aku harus mengubah cara berpikir tentang kepercayaan diriku. Aku teringat apa yang pernah dikatakan ayah Tennouji-san… Masatsugu-san. Dia bilang bahwa kepercayaan diri adalah prestasi diri sendiri. Pada saat-saat penting, yang mendukungmu adalah tindakanmu di masa lalu, itulah yang pernah dikatakan Masatsugu-san.

Aku sudah memiliki cukup prestasi. Dalam permainan manajemen, aku mendapatkan penghargaan. Dalam pemilihan OSIS, aku terpilih sebagai wakil ketuanya. Jika aku terus berpikir “masih belum cukup”, orang-orang tidak akan mau mengikutiku. Sebagai wakil ketua, aku harus memimpin berbagai orang, jadi aku harus benar-benar percaya diri.

Memiliki mentalitas “aku akan berusaha lebih baik lagi” saja tidak cukup. Aku harus menjadi orang yang bisa berkata, “Aku telah berusaha keras!”.

“Aku membawa undangan festival budaya.”

Aku menyerahkan tumpukan kertas yang ada di dalam tas kepada Yuri yang duduk di bantal besar. Saat aku duduk di bantal lain yang ada di depannya, tubuhku tenggelam dan terasa pas. Apa-apaan ini, bantal besar dan nyaman yang terbuat dari biji-bijian? Sepertinya ini pernah menjadi tren dulu.

“Padahal kamu tidak usah repot-repot segala dan bisa memberikannya di rumah Konohana, tau. Aku akan pergi ke sana besok, loh?”

“Iya sih, tapi aku merasa lebih baik jika aku yang menyerahkannya.”

“Hmm, begitu. …Terima kasih.”

Meskipun Yuri berpura-pura bersikap tenang, tampaknya dia sedikit senang dan ekspresinya menjadi lebih lembut. Bagiku, mengundangnya ke festival budaya dan membawakan undangan… Rasanya seperti dia adalah tamu, dan itu membuatku merasa sedikit kesepian. Aku tidak ingin menarik banyak orang, tetapi lebih kepada mengundang teman-temanku.

Selain itu, aku juga ingin berkonsultasi dengan Yuri tentang perubahan Hinako. Aku mempertimbangkan untuk berdiskusi di kediaman Konohana, tetapi selama di sana, biasanya Hinako berada di dekatku. Karena sulit untuk berkonsultasi di depan orangnya secara langsung, jadi aku ingin mengubah tempatnya.

Aku juga ingin berada di dekat Hinako sebisa mungkin, tapi… saat ini, Hinako sangat pendiam saat berada di rumah. Aku dan Shizune-san memutuskan bahwa ini aman, tetapi untuk berjaga-jaga, aku memutuskan agar Shizune-san tetap di samping Hinako sampai aku kembali, lalu aku datang untuk menemui Yuri.

“Aku akan memberikan lima undangan untuk saat ini, apa itu cukup?”

“Hmm… bolehkah aku mengundang orang-orang dari sekolah sebelumnya?”

Orang-orang dari sekolah sebelumnya. Artinya, mereka adalah orang-orang yang tahu bahwa aku berasal dari kalangan biasa. Dalam posisiku sekarang, mengundang mereka justru beresiko. Namun, aku sudah memperkirakan bahwa Yuri akan mengajukan pertanyaan seperti itu…

“Aku sudah memperkirakan kamu akan bertanya seperti itu, jadi aku sudah berkonsultasi dengan Shizune-san. Dan ternyata tidak masalah jika itu hanya beberapa orang yang benar-benar bisa dipercaya.”

“Baiklah, jadi aku akan memutuskan kepada siapa aku akan memberikannya hari ini, dan akan memberitahumu nanti.”

Itu sangat membantu. …Aku merasa tegang, tetapi juga bersemangat.

Sekolah sebelumnya membuatku sibuk dengan pekerjaan paruh waktu, sehingga aku hampir tidak punya waktu untuk berteman. Berkat Yuri yang menjadi penghubung, aku tidak merasa dikucilkan, tetapi hubungan kami hanya sebatas kenalan saja. Aku tidak sampai berpikir ingin mengulang masa-masa itu, tetapi mungkin ada beberapa orang yang bisa menjadi teman baik.

Aku sangat menantikan untuk bertemu mereka di festival budaya.

“Orang tuaku juga katanya ingin pergi, apa itu boleh?”

“Tentu saja, tidak masalah.”

Aku bisa mempercayai orang tua Yuri. Bagaimanapun juga, mereka adalah orang tua Yuri.

“Katanya Konohana-san akan tampil di pementasan drama, kan? Aku sangat menantikannya.”

“Iya, aku juga kadang-kadang mengintip latihan, tetapi aku belum pernah melihatnya secara keseluruhan, jadi aku sangat menantikannya.”

“Oh… kurasa anggota OSIS tidak bisa ikut tampil dalam pertunjukkan ya?”

Benar sekali…

Pekerjaan OSIS memang memuaskan, tetapi terkadang aku merasa kesepian.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menontonnya bersama? Lagipula kamu juga pasti akan menonton, kan?”

“Bagus, ayo kita lakukan itu.”

Menonton pertunjukan bersama seseorang terdengar menyenangkan. Kami bisa berbagi pendapat. …Tetapi ketika aku menonton pertunjukan tahun lalu di ruang kerja Kagen-san, aku terlalu terharu sehingga tidak ingin berbicara. Mungkin itu juga akan memuaskan.

“…Aku bertanya untuk berjaga-jaga, apa kamu punya waktu luang?”

“Eh?”

“Apa kamu tidak memiliki janji dengan orang lain?”

Sebenarnya, aku tidak punya banyak janji, jadi kurasa tidak masalah…

Narika akan membantu pertunjukan keterampilan tradisional, jadi aku harus menemaninya. Aku akan menari satu lagu dengan Tennouji-san. Selain itu, tentu saja ada pekerjaan OSIS. Sebagai pengurus, aku juga harus berada di dekat Hinako…

(…Lalah?)

Sepertinya aku tidak mempunyai waktu untuk beristirahat.

“…Mungkin ini bakalan sulit.”

“Hah, sudah kuduga.”

Yuri menghela napas.

“Katakan saja kalau kamu tidak mempunyai waktu senggang. Aku bisa pergi dengan orang lain.”

“Tidak, tetapi aku ingin pergi bersama Yuri…”

“……………………………………………… Kalau begitu, buatlah waktu untukku.”

Yuri berkata sambil berpaling.

Kami yang sedang berusaha menuju tujuan merasa bahwa kesempatan untuk bernapas sangat berharga. Setidaknya saat-saat seperti ini, aku ingin menghabiskannya bersama.

“Ngomong-ngomong, Yuri.” 

“Ada apa?” 

“Aku ingin berkonsultasi tentang sesuatu.” 

“Kamu benar-benar selalu datang padaku untuk berkonsultasi, ya.” 

Soalnya… kamu bisa diandalkan… 

Selain itu, karena kamu tidak bersekolah di Akademi Kekaisaran, rasanya lebih mudah untuk berkonsultasi. Orang-orang di sekitarku yang bisa memberikan pendapat dari sudut pandang orang biasa sepertiku ternyata cukup sedikit. 

“Yuri, menurutmu, apa kamu merasa kalau kamu itu tipe orang yang bermuka dua?” 

“Aku tidak pernah merasa begitu.” 

Iya, kan? 

Bagaimana ya, karena aku belum menunjukkan contoh konkret, jadi sulit untuk menjelaskan. 

“Jadi begini, aku ingin berbicara tentang akting…” 

“Akting… apa ini ada hubungannya dengan pertunjukan festival budaya?” 

“Yah kurang lebih begitu.” 

“Hmm. …Konohana-san juga berusaha keras dalam festival budaya, ‘kan? Dia baru-baru ini bilang ingin meminjam manga yang berkaitan dengan akting untuk referensi.” 

Begitu rupanya… 

Tapi, mungkin alasan itu bohong. Hinako tidak terlalu kesulitan dengan akting di pertunjukan. Aku sudah beberapa kali ikut berlatih, dan dia tampak cepat memahami trik-triknya. 

Artinya, sejak saat itu, Hinako sudah merasa kebingungan. 

Antara dirinya yang asli dan sosok gadis sempurna. 

“Kapan kalian membicarakan tentang itu?” 

“Hmm… Rabu lalu.” 

Hari ketika aku mulai berbicara dengan nada santai di depan teman-teman sekelas. 

Sekilas, perkiraan Narika melintas di pikiranku. Dia memperkirakan bahwa karena aku mulai berbicara dengan nada santai, Hinako jadi merasa cemburu. …Tapi jika itu penyebabnya, seharusnya dia lebih menempel padaku atau menunjukkan perubahan lainnya, ‘kan? Meskipun aku merasa aneh mengatakannya. 

“Manga jenis apa yang kamu pinjamkan?” 

“Manga yang biasa saja, ‘kan? Tentang seorang protagonis yang bergabung dengan klub teater dan berjuang keras menggapai mimpinya.” 

…Ya, mungkin itu biasa-biasa saja… 

Hinako selalu memandang negatif terhadap akting. Itu wajar, mengingat dia sampai demam tinggi karena hal itu. Namun, jika Hinako yang seperti itu membaca manga yang menggambarkan akting secara positif, apa yang akan terjadi? Mungkin nilai-nilai yang diyakininya akan terguncang hebat. 

Sesuatu yang dia anggap tidak berharga ternyata memiliki nilai. 

Aku juga baru-baru ini merasakannya. 

Satu kalimat yang diucapkan Narika. —Aku cukup menyukai Konohana-san yang sekarang. Kata-kata itu terus terngiang di kepalaku, tetapi sekarang aku memahami alasannya. 

Itu adalah pertama kalinya. Semua orang telah mengakui sosok Hinako apa adanya, bukan sebagai Ojou-sama yang sempurna.

Akhir-akhir ini, orang-orang menerima sisi malas dan santai Hinako, menggunakan alasan latihan drama sebagai dalih, tetapi pada akhirnya, itu hanya diakui sebagai nilai yang akan membantu kesuksesan drama. Namun reaksi Tennouji-san dan Narika berbeda. Kedua orang itu menghargai Hinako yang malas sebagai pribadi dengan kepribadiannya yang unik.

Aku merasa itu aneh dan… juga senang.

Mungkin apa yang Hinako inginkan adalah hal seperti itu?

…Mungkin saja. Mungkin Hinako berpikir, bagaimana jika dia menunjukkan dirinya yang asli?

Melihatku yang menunjukkan diriku yang asli, mungkin dia ingin tahu bagaimana jadinya jika dia melakukannya. Dia mungkin ingin memastikan nilai dari dirinya yang asli dan akting sebagai gadis sempurna.

…Aku merasa sudah mencapai kesimpulan yang benar. Tapi, jika memang begitu… mau sampai kapan dia akan melanjutkannya? Pada akhirnya, apa yang harus Hinako pastikan agar dia merasa puas dan kembali seperti semula?

(…Atau mungkin dia tidak berniat untuk kembali sama sekali?)

Aku tidak menyangka perubahan hatinya begitu tiba-tiba, tapi sekali lagi aku menyadari tidak ada jaminan bahwa Hinako akan kembali seperti semula. Dari apa yang kulihat pada acara pertemuan minum teh, jika dia terus seperti ini, sifat asli Hinako pasti akan terungkap. Jika itu terjadi, aku yakin Kagen-san juga tidak akan tinggal diam.

Enam bulan telah berlalu sejak aku menjadi pengurusnya. Beban berat yang ditanggung keluarga Kohanana selalu aku rasakan melalui Hinako dan Kagen-san. Jika Hinako tidak kembali, fondasi keluarga Kohana akan terguncang hebat. Ketika itu terjadi, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padaku dan orang-orang di sekitar Hinako.

Namun, meskipun begitu…

(Kalau begitu, menyuruhnya untuk kembali bukanlah tugas seorang pengurus.)

Orang yang mengatakan itu sudah lebih dari cukup untuk memahami situasi. Jika memikirkan untuk kebaikan keluarga Konohana, sebaiknya Hinako kembali seperti semula. Itu bisa dimengerti. Tapi, bukannya itu justru akan membuat Hinako yang asli merasa kesepian?

…Aku ingin sekali berdiskusi dengan Hinako tentang hal ini. Tapi, bagaimana caranya? Sepertinya Hinako menganggap keadaan sekarang merupakan hal yang wajar. 

“Hmm…” 

“Kamu sedang berpikir keras, ya?” 

Yuri mengawasiku yang sedang mengerutkan dahi tanpa terlalu mengorek. Aku menghargai perhatiannya. 

“Kalau boleh jujur sih, aku lebih ingin membahas tentang akting dalam hubungan antar manusia daripada di teater.” 

Sambil berkata begitu, aku menatap wajah Yuri. 

“Mungkin kamu tidak terlalu sering berakting di depan umum ‘kan, Yuri?” 

“Tentu saja. Mana mungkin aku mau melakukan hal yang merepotkan seperti itu.” 

“…Mungkin kamu hanya tidak memiliki kemampuan untuk berakting?” 

“Kamu bilang apaan tadi?” 

“Maaf, maaf, aku hanya bercanda. Jadi, tolong hentikan cengkraman itu! Aaaaaaa!!”

Sebagai seorang koki, dia memang memiliki kuku hang pendek, tetapi karena dia seorang koki, kekuatan jarinya tampaknya terlatih, sehingga wajahku terjepit dengan kuat.

Lengan itu seharusnya ada untuk memasak, bukan untuk melukai orang…!! 

“……Kecuali denganmu, aku juga bahkan sedikit berpura-pura di hadapan orang lain, loh.” 

Yuri mengatakannya dengan sedikit malu-malu. 

“Lagian, kamu juga kadang-kadang mengubah sikapmu tergantung orangnya, ‘kan? Misalnya, sikapmu saat bersama denganku dan saat bersama Konohana-san pasti berbeda, kan?” 

“……Kalau dipikir-pikir, memang benar. Dalam hal ini, aku merasa bisa menunjukkan diriku yang asli saat bersama Yuri.” 

Aku belajar hal ini di perusahaan yang kami kunjungi dalam permainan manajemen. Kami secara alami mengubah sikap. Dengan orang yang ceria, kami berbicara dengan ceria, dan dengan orang yang tenang, kami berbicara dengan tenang. Meskipun seharusnya kami melakukan itu setiap hari, saat tegang, kami sering kali melupakan hal itu dan berusaha untuk tetap bertahan pada diri kami sendiri.

Perubahan sikap seperti ini mungkin tidak bisa disebut akting. Sebenarnya, aku tidak merasa lelah berbicara dengan orang lain, meskipun aku pasti bisa menunjukkan diriku yang asli saat berbicara dengan Yuri. Namun, mungkin Hinako berbeda.

Bagi Hinako, mungkin akting itu seperti menciptakan kepribadian lain yang sangat besar. Saat berpikir seperti itu, Yuri tersenyum lebar. 

“Apa-apaan dengan ekspresi wajahmu itu?” 

“Bukan apa-apa kok~~. Hanya saja, aku merasa kamu menunjukkan dirimu yang paling asli saat bersamaku~~.” 

Huh… seharusnya aku tidak mengatakannya. Karena kalimat itu keluar begitu saja dari mulutku, sekarang sulit untuk membantahnya. 

“……Bagaimana pun juga, kamu juga sama sepertiku, ‘kan?” 

“H-Hahhh!? Ak-Ak-Ak-Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu!!” 

“Jadi, itu tidak benar?” 

“Ugh.” 

Yuri terdiam. 

“…………Yah, itu… kamu, tapi…” 

“Nah, ‘kan?” 

“Diam!! Jangan lihat aku!!” 

Hoho~~? Wajahnya kelihatan cukup memerah, ya~~?

Aku ingin sedikit lebih menikmati perasaan pembalikan keadaan ini, tetapi aku teringat bahwa aku ingin membahas sesuatu yang serius. 

“Misalnya, begini.” 

Sepertinya Yuri menangkap suasana serius ini, jadi dia memandangku dengan wajah yang masih merah. 

“Jika Yuri berubah menjadi kebalikan dari dirimu yang sebenarnya… berpura-pura di depanku dan menunjukkan dirinya yang asli di depan orang lain, apa menurutmu penyebabnya?” 

“……Jadi, kamu ingin bertanya padaku jika aku berpura-pura di depanmu tapi menjadi diriku sendiri di hadapan orang lain, apa alasannya begitu?” 

“Ya.” 

Aku sadar bahwa aku mengajukan pertanyaan yang sulit. Aku menunggu Yuri berpikir sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun. 

“Hmm… kemungkinan yang terlintas palingan hubungan kami menjadi buruk dan jarak di antara kami semakin jauh?” 

“……Antara aku dan Yuri?” 

“Sepertinya tidak mungkin.” 

“Memang tidak.” 

Kami mungkin kadang-kadang bertengkar, tetapi aku sama sekali tidak melihat masa depan di mana hubungan kami menjadi begitu renggang. Dan itu juga berlaku untuk Hinako.

Jika hubungan antara aku dan Hinako berakhir, kemungkinan besar itu disebabkan oleh perbedaan status keluarga. Namun, aku berusaha setiap hari untuk menghindari hal tersebut, dan belakangan ini hasilnya mulai terlihat. Setidaknya, aku merasa bahwa perubahan Hinako kali ini tidak ada hubungannya dengan status keluarga.

“Apa masih ada yang lain?” 

“Hmm… ini juga agak sulit dibayangkan, tetapi…” 

Yuri menjawab dengan sedikit ragu. 

“…………Mungkin dia berpura-pura agar bisa disukai?” 

Yuri mengatakannya dengan suara yang lebih kecil dari biasanya, sedikit malu. 

“Disukai…” 

“Di-Disukai itu maksudnya yang itu!? Ha-H-Hanya sebagai manusia, loh!? Jangan salah paham, oke!?” 

“Aku mengerti, tapi…” 

“…………Mungkin aku harus mengungkapkan semuanya.” 

Tiba-tiba, Yuri menjadi serius.

Karena aku sedang berpikir, aku tidak terlalu ingat apa yang sudah kukatakan. Apa aku mengucapkan sesuatu yang aneh…? 

“Tapi, bukankah itu melelahkan? Berpura-pura agar disukai orang…” 

Aku sangat memahami kesulitan untuk disukai orang lain dengan kedok, karena aku melihatnya dari Hinako. Namun, Yuri tidak setuju. 

“Sepertinya tidak begitu, deh.” 

Dengan senyuman hangat, Yuri berkata,

“Demi seseorang yang disukai, sedikit berakting bukanlah perkara yang sulit. …Terutama bagi perempuan.”

 

◆◆◆◆

 

Saat aku kembali ke kediaman keluarga Konohana, waktunya sudah mendekati waktu makan malam. Karena waktunya sudah larut malam, Yuri menyarankan untuk makan di Hiramaru, tetapi aku khawatir dengan keadaan Hinako, jadi aku memutuskan untuk pulang.

Setelah melewati gerbang depan, aku bertemu dengan Shizune-san yang sedang memberi instruksi kepada para pelayan.

“Aku kembali.”

“Selamat datang kembali, Itsuki-san.”

“Bagaimana kabar Hinako?”

Usai mendengar pertanyaanku, Shizune terdiam sejenak, seolah-olah dia tidak mempercayai dengan sesuatu yang terjadi.

“Ojou-sama sedang membantu pekerjaan Kagen-sama.”

Sejenak, pikiranku melayang. Bahkan setelah pulang ke rumah, Hinako masih belajar secara mandiri. Memang, dengan kondisi Hinako yang sekarang, itu bukan hal yang aneh… tapi, begitu ya, dia sudah sampai sejauh itu.

Keduanya tampaknya berada di ruang kerja, jadi aku memutuskan untuk sekadar melihat wajah mereka. Jika mengganggu, aku bisa segera keluar.

“Permisi.”

Aku mengetuk pintu ruang kerja.

Aku mendengar suara Kagen-san yang berkata, “Iya,” jadi aku membuka pintu.

“Ara, Tomonari-kun. Selamat datang kembali.”

“... Aku kembali.”

Hinako tersenyum manis padaku dari meja di sebelah Kagen-san.

Dia benar-benar membantu pekerjaan…

Ketika aku melihat ke arah Kagen-san, pandangan kami bertemu. Dirinya tampak sedikit bingung. Ternyata Kagen-san pun tampaknya kewalahan dengan perilaku Hinako.

“Ayahanda, mumpung dirinya ada di sini, kenapa kita tidak meminta Tomonari-kun untuk membantu pekerjaan juga?”

Hinako dengan santai menyarankan hal itu, membuatku terkejut.

“Tapi, bukankah ada informasi rahasia?”

“... Tidak masalah. Kamu bukan tipe yang suka membocorkan informasi.”

Meskipun rasanya bukan itu saja masalahnya…

… Kurasa semuanya sudah terlambat.

Aku sudah pernah berpura-pura berstatus palsu untuk menghadiri rapat pemegang saham. Jika ini panduan di zona abu-abu yang didasarkan pada harapan dan kepercayaan, aku akan menjawabnya dan berharap bisa mendapatkan manfaat darinya.

Kagen-san mengetuk laptop di atas mejanya, jadi aku pergi untuk mengambilnya. Kemudian, Hinako dengan lembut mengetuk meja miliknya.

“Tomonari-kun, silakan ke sini”

“... Ah.”

Sambil membawa laptop, aku berjalan menghampiri Hinako.

… Aku tidak pernah menyangka akan bekerja berdampingan dengan Hinako di Grup Konohana.

Aku meletakkan laptop di meja yang tampaknya dibawa oleh pelayan untuk Hinako. Ada kursi cadangan yang bersandar di dinding, jadi aku memutuskan untuk menggunakannya.

… Kenapa bisa ada kursi cadangan di sana?

Apa Hinako sudah berniat meminta bantuanku sejak awal?

Supaya aku bisa belajar tentang Grup Konohana?

… Mungkin aku terlalu memikirkannya.

Aku membuka laptop dan mempersiapkan pekerjaan. Sementara itu, Hinako dan yang lainnya melanjutkan pekerjaan mereka.

“Ayahanda, mengenai perbaikan layanan bersama, ada beberapa masukan dari investor yang sudah kurangkum di sini.”

“Kamu bisa mengabaikan proposal BPO. Prioritas utama kita adalah memperbaiki struktur tata kelola kami yang sudah bobrok. Jelaskan alasan di balik keunikan yang kita miliki.”

Uwahhh…

Gawat… Aku hampir tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.

Aku bisa memahami bahwa mereka sedang membahas manajemen perusahaan grup. Layanan bersama… Benar, itu adalah penggabungan pekerjaan administratif seperti akuntansi dan urusan umum yang terdistribusi di anak perusahaan menjadi satu departemen.

BPO berarti mengalihdayakan itu ke pihak luar. Dan tata kelola berarti pengawasan manajemen… Singkatnya, investor mengusulkan untuk mengalihdayakan pekerjaan administratif kepada pihak luar, tetapi Kagen-san ingin memanfaatkan sebaik mungkin departemen yang sudah ada.

Baiklah… Sepertinya jika aku meluangkan waktu, aku bisa mengikutinya.

Ketika skandal penutupan recall perusahaan Hinako terungkap dalam permainan manajemen, aku bersyukur sudah belajar serius tentang manajemen perusahaan grup.

Ketika aku membuka laptop, ada file yang sedang dikerjakan. Sepertinya aku bisa membantu dengan ini.

(Simulasi pemindahan berbagai pekerjaan untuk perbaikan layanan bersama… Ini benar-benar terasa seperti pekerjaan seorang manajer.)

Sepertinya mereka ingin menghitung berapa banyak manfaat konkret yang bisa didapat dengan mengelola pekerjaan administratif yang terdistribusi di perusahaan grup secara terpusat. Jika ini selesai, tentu saja karyawan perusahaan grup dan investor juga akan lebih mudah setuju.

“Itsuki-kun, apa ada sesuatu yang tidak kamu mengerti?”

“Tidak masalah. Aku akan coba menyelesaikannya terlebih dahulu.”

Ada empat perusahaan yang menjadi target layanan bersama. Semuanya adalah perusahaan yang baru-baru ini bergabung dengan grup.

Hmm… begitu rupanya. Meskipun ini Grup Konohana yang terkenal, aku merasa aneh bahwa strategi manajemen grupnya tidak efisien. Ternyata, dengan pengulangan pemisahan dan M&A, jumlah anak perusahaan meningkat, dan pengelolaannya menjadi sulit.

Rasanya seperti pemeriksaan berkala dalam manajemen. Jika demikian, pekerjaan ini mungkin sudah sering dilakukan, jadi harus ada semacam panduan prosedur. Setelah mencarinya… Oh, ada. Untuk sementara, aku akan membaca ini sambil melanjutkan, dan jika terlihat sulit, aku akan meminta bantuan Kagen-san.

Aku fokus pada pekerjaan dengan tenang, dan suasana di ruang kerja menjadi hening.

Namun, konsentrasiku tidak bertahan lama.

(… Hinako)

Aku penasara, apa Hinako bisa berkonsentrasi?

Sembari berpikir demikian, aku melirik ke samping dan ketika Hinako menyadari tatapanku, tatapan mata kami bertemu. Hinako tersenyum lembut sebelum kembali menatap monitor dan fokus pada pekerjaannya.

Penampilannya mungkin merupakan gambaran ideal bagi mereka yang peduli dengan masa depan keluarga Kohana.

Tapi, apa yang sebenarnya dipikirkan Hinako sendiri?

Jari-jemarinya yang ramping, punggungnya yang anggun, dan matanya yang memiliki kesan rapuh. Apa ideal Hinako yang pekerja keras dan terkadang berlebihan ini benar-benar seperti ini?

....Mungkin ini hanyalah egoku. 

Aku kembali teringat dengan apa yang dikatakan Yuri.

Kekhawatiranku mungkin hanya kekhawatiran yang tidak beralasan.

“Hinako, tolong serahkan dokumen ini kepada Shizune.”

“Baiklah.”

Setelah menerima dokumen dari Kagen-san, Hinako memberi hormat di depan pintu sebelum keluar.

“… Fyuh.”

Segera setelah kami berdua sendirian, Kagen-san mengeluarkan desahan yang dalam.

Aku menghentikan pekerjaanku dan melihat ke arah Kagen-san. Kagen-san juga menghentikan pekerjaannya, bersandar di sandaran kursi sambil menatap ke atas.

Melihat suasana dan sikapnya, aku bisa menebak apa yang ia inginkan.

Kagen-san meminta Hinako untuk meninggalkan ruangan agar kami bisa berbicara berdua saja.

“Sungguh aneh. Dulu, kupikir Hinako yang sekarang adalah sosok ideal bagiku...”

Kagen-san bergumam pada dirinya sendiri.

Benar sekali. Pada saat kami baru bertemu, Kagen-san sangat menginginkan Hinako menjadi Ojou-sama yang sempurna. Namun sekarang sepertinya nilai-nilai itu mulai goyah.

Semua orang telah berubah sejak saat itu. Aku, Hinako, Shizune-san, dan Kagen-san.

“… Mengenai Hinako di akademi, beberapa orang mulai menyadari sifat aslinya. Seiring dengan kedekatan hubungan mereka, hal itu mungkin akan terbongkar.”

“Begitu. … Lagipula, setelah festival budaya selesai, alasan latihan drama tidak akan bisa digunakan lagi. Dia harus kembali sebelum itu…”

Saat mengatakan itu, Kagen-san menatap pintu tempat Hinako keluar.

“… Tanpa memperhitungkan hal-hal seperti itu, aku terkejut mendapati diriku berpikir bahwa aku tidak bisa membiarkan keadaannya terus seperti ini.”

Kagen-san memijat kerutan di dahinya.

Sebagai pengurus Hinako, pernyataan Kagen-san saat ini sangat menyenangkan. Bahkan tanpa mempertimbangkan situasi keluarga Konohana, Kagen-san mengatakan bahwa membiarkan Hinako seperti sekarang adalah sesuatu yang tidak bisa diterima. Perasaan yang dulu cuma dirasakan diriku, kini bisa dirasakan bersama Kagen-san.

“… Mungkin Hinako yang sekarang mirip dengan istriku.”

Wajah Kagen-san tampak sedih ketika dirinya bergumam pelan.

“Maaf, tapi ibu Hinako sudah…”

“Dia sudah meninggal. Ketika Hinako berusia lima tahun.”

“… Aku turut berduka cita.”

Kagen-san mengatakannya dengan tenang, tapi jelas sekali bahwa perasaannya sangat rumit. Cincin yang masih terpasang di jari manisnya menceritakan semuanya.

Namun, mendiang istrinya meninggal ketika Hinako berusia lima tahun…

Sepertinya aku pernah mendengar usia itu sebelumnya.

Kalau tidak salah…

“… Ini sama dengan waktu Takuma-san mulai tinggal di rumah terpisah.”

“… Kamu tahu dengan baik.”

Shizune-san memberitahuku hal tersebut ketika Hinako pertama kali jatuh sakit di depanku. Takuma-san mulai tinggal di rumah terpisah ketika Hinako berusia lima tahun.

“Apakah kematian ibunya menjadi pemicu perpisahan Takuma-san?”

“...Memang.”

Kematian ibunya dan perpisahan Takuma-san. Mungkin karena kedua hal ini terhubung dalam pikiranku, Kagen-san mulai berbicara dengan tampak pasrah.

“Ini lebih merupakan urusan pribadi daripada urusan keluarga Konohana, jadi aku akan berbagi sedikit… Penyebab kematian istriku ialah karena kelelahan kerja.”

Sambil menundukkan pandangannya, Kagen-san melanjutkan.

“Dialah orang yang selalu mengatakan, 'Jadilah dirimu sendiri,' kepadaku yang menderita tekanan dari keluarga besar karena posisiku sebagai menantu. … Namun, kebaikannya telah dimanfaatkan.”

Kagen-san menggenggam jari-jarinya.

Hanya sekejap, aku melihat dia menyentuh cincin dengan lembut.

"Kematian istriku menjadi titik balik bagi keluarga kami. Aku memutuskan untuk menjadi bagian dari Grup Konohana, sementara di sisi lain, Takuma mulai mempertanyakan sistem keluarga Konohana. Dan, Hinako yang masih kecil saat itu mulai berperan sebagai gadis sempurna atas perintahku.”

Kematian istri Kagen-san tampaknya mengubah rutinitas sehari-hari keluarga yang ditinggalkannya.

Tentu saja. Mana mungkin Hinako berakting menjadi Ojou-sama yang sempurna sejak lahir. Pasti ada pemicu di balik mengapa dia harus melakukannya.

“… Umm, bolehkah aku mengajukan pertanyaan yang sangat tidak sopan?"

“Kamu sudah bersikap tidak sopan sejak dulu.”

Eh…

… Aku merasa diriku kurang pantas, tetapi tidak menyangka dianggap tidak sopan.

Saat aku sedikit tertegun, Kagen-san menghela napas.

“Akan tetapi, kadang-kadang kita harus melangkah maju meskipun tahu itu mungkin tidak nyaman, agar orang bisa saling memahami. … Kamu selalu memperhatikan waktu untuk melangkah maju, dan aku bisa merasakannya. Jangan khawatir berlebihan.”

… Apa ini pertanda bahwa dirinya mulai terbuka?

Kagen-san berkata kalau aku tidak perlu lagi meminta izin seperti itu. Kalau begitu, aku akan mengambil kesempatan ini untuk melangkah lebih jauh.

“Setelah istri Anda meninggal karena kelelahan kerja, apa Anda masih memaksa Hinako untuk berperan seperti itu?”

Sampai-sampai dia jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur…

Aku bisa melihat bahwa Kagen-san masih memikirkan almarhum istrinya. Jika demikian, memaksakan beban sebesar itu pada Hinako terasa tidak wajar.

Namun, saat aku mengajukan pertanyaan itu, beliau hanya tertawa ringan.

“Kelelahan yang sebenarnya tidak seperti itu. … Itu adalah langkah terbaik untuk mencegahnya.”

Aku bisa melihat sekilas kegelapan yang dalam di balik matanya. Kelelahan yang sebenarnya. Itu mungkin jauh lebih mengerikan daripada sekadar demam atau terbaring sakit.

… Wajar saja.

Karena itu bisa menyebabkan kematian seseorang.

“Jangan bilang kamu berpikir aku suka memaksa Hinako untuk berperan?”

“… Tentu saja tidak.”

Aku bertanya pada Kagen-san di sebuah acara sosial tak lama setelah aku kembali menjadi pengasuhnya.

Apa harus Hinako yang melakukannya? — tanyaku.

Kagen-san langsung menjawab seperti ini.

‘Jika ada penggantinya, aku akan langsung menerimanya.’

“Kamu memiliki bakat yang mirip dengan Takuma.”

Kagen-san memberi isyarat supaya aku mendekat.

Saat aku mendekat, Kagen-san menggeser sedikit layar monitor komputer dan menunjukkan padaku.

“Ini adalah laporan yang dikirimkan oleh perusahaan grup. Ada berbagai macam konten seperti bisnis baru, investasi peralatan, dan audit akuntansi, jadi ya, coba lihat saja.”

Aku tidak mengerti maksudnya, tetapi karena aku tertarik pada isi laporan tersebut, aku melanjutkan membaca tanpa banyak bertanya.

Ada berbagai laporan dari berbagai perusahaan grup.

Semua laporan itu cukup berbeda baik dari segi industri, bentuk, dan kontennya… tetapi ada satu hal yang sama di semua laporan ini.

“… Hah?”

Apa-apaan ini?

Keinginan mengerikan macam apa ini?

Bakat untuk melihat sisi lain data yang diakui Takuma-san mulai beraksi. Wajah para manajer yang tersembunyi di balik laporan-laporan ini.

Raut wajah mereka yang rendah hati—.

—Aku ingin mendapatkan keuntungan.

Aku bisa mendengar raungan binatang buas yang didorong oleh keserakahan.

Aku ingin menghasilkan uang. Aku ingin terlihat hebat. Aku ingin membanggakan diri. Aku ingin merampas. Aku ingin menguasai. Aku ingin mendominasi. Aku ingin berada di atas. Aku ingin menjatuhkan orang lain. Aku ingin memeras. Aku ingin tertawa. Aku ingin bersenang-senang. Aku ingin bermain.

Pusaran keinginan egois yang tak terhitung jumlahnya. Para manajer yang bersembunyi di balik ini hanya tertarik untuk menikmati kesenangan dan kenikmatan. Tanpa batasan… sangat menjijikkan.

“Ugh.”

Aku merasa mual karena tertekan oleh keinginan yang sangat kuat.

Rasa tidak nyaman seperti wajahku tiba-tiba dicelupkan ke dalam selokan. Air mataku hampir keluar.

“… Reaksimu sama persis dengan Takuma yang dulu.”

Melihat diriku yang menekan mulutku, Kagen-san menatapku dengan penuh simpati.

Karena aku telah mengalami permainan manajemen, aku jadi bisa memahaminya. Laporan ini tidak bisa disebut sebagai manajemen yang sehat. Jujur saja, ini aneh.

Ada yang aneh dengan Grup Konohana.

“Pada level ini, bahkan aku pun bisa merasakannya. Para petinggi Grup Konohana penuh dengan makhluk-makhluk mengerikan dan licik.”

Ucap Kagen-san seraya menutup laptopnya.

“Satu-satunya cara untuk menghadapi monster-monster ini adalah dengan bekerja keras dan membuahkan hasil. Itulah yang kumaksud ketika kukatakan aku telah memutuskan untuk menjadi roda gigi dalam mesin..…”

Kagen-san mengatakannya dengan ekspresi yang rumit.

“… Aku tidak cukup kuat sendirian, jadi Hinako sampai terlibat dalam masalah ini.”

Kagen-san berbicara dengan nada yang tenang, membuatku terdiam.

Mungkin itu penyesalan dan pertobatannya. Membiarkanku mendengar itu merupakan cara Kagen-san menunjukkan ketulusannya.

“Kembalikan Hinako ke keadaan semula. Aku lebih suka dia menjalani kehidupan yang santai di rumah ini daripada menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya di luar.”

Kagen-san menundukkan kepalanya.

Itu bukan hanya bentuk penghormatan kepada diriku. Saat ini, kepalanya tampak tertekan oleh penyesalan dan kebencian atas ketidakmampuannya sendiri.

Beberapa saat yang lalu, Kagen-san mengkhawatirkan situasi Hinako, sesuatu yang tidak berhubungan dengan keluarga Konohana. Namun posisinya tidak memungkinkannya untuk membiarkan emosinya menguasai dirinya. Jadi dia meminta bantuan tanpa emosi.

Keluarga Konohana dalam bahaya jika keadaan terus seperti ini, jadi tolong bantu.. … Mengingat kata-katanya, aku bisa memahami bahwa dirinya khawatir sebagai seorang ayah.

Aku memiliki utang budi yang besar kepada Kagen-san.

Setelah dipekerkjakan oleh keluarga Konohana, kehidupanku sepenuhnya berubah. Melalui pertemuan dan pengalaman yang berharga, aku merasa telah tumbuh sebagai manusia, satu atau dua kali lipat.

Oleh karena itu, jika memungkinkan, aku ingin membantu mengatasi ketidakmampuan Kagen-san.

Aku berpikir demikian, tetapi tetap saja…

“Maaf, aku tidak bisa membuat janji itu.”

Kagen-san terlihat terkejut. Mungkin kali ini, kami berpikir tujuan kami sama. Sebenarnya, aku juga sebelumnya merasa cemas seperti Kagen-san.

Apa mungkin ini tidak akan berhasil?

Apa Hinako akan menderita jika terus begini?

Namun, setelah berbicara dengan Yuri, aku mulai melihat kemungkinan yang berbeda. Mungkin, apa yang harus kurasakan bukanlah kecemasan.

“Sebagai gantinya, aku bisa berjanji untuk hal lain.”

Apa yang harus kulakukan jauh lebih sederhana.

“Apa pun yang terjadi, aku akan selalu mendampingi Hinako.”

Sebagian beban yang ditanggung Kagen-san karena posisinya, akan kuganti dengan mendampingi Hinako. Jika itu caraku mengatasi ketidakmampuannya, aku meyakini kalau aku bisa melakukannya.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak perlu memikirkan hal-hal yang rumit seperti itu.

Akulah yang bertanggung jawab untuk menjaga Hinako. Hanya itu yang perlu kuingat.

 

◆◆◆◆

 

Setelah meninggalkan ruang kerja, aku berjalan di koridor sambil bertanya kepada para pelayan yang lewat apa mereka melihat Hinako. Tiba-tiba, aku melihat Hinako berjalan mendekat dari ujung koridor.

“Hinako.”

“Tomonari-kun? Apa kamu sudah selesai membantu Ayahanda?”

“Ah… ya, bisa dibilang begitu.”

Aku tidak bisa bilang bahwa aku keluar karena merasa canggung. Yah, aku rasa tidak masalah karena aku sudah mencapai titik yang baik.

“Kebetulan sekali. Tomonari-kun, apa kamu punya rencana besok?”

“Besok? Karena itu hari Minggu, jadi kurasa tidak ada rencana khusus…”

“Kalau begitu, maukah kita pergi menonton teater?”

Teater? Aku memiringkan kepalaku karena keheranan dan Hinako menjelaskan alasannya padaku.

“Salah satu teman sekelas memberikan tiket seraya berharap itu bisa menjadi referensi. ia bilang aku bisa pergi kalau ada waktu, tapi tempat duduknya bagus dan pertunjukannya sangat istimewa, jadi aku ingin menontonnya bersama Tomonari-kun.”

Aku mengerti situasinya.

Namun, aku terkejut bahwa Hinako pun ingin keluar di hari libur.

Begitu ya… Hinako yang biasanya pasti tidak mau keluar pada hari libur, tetapi sebagai seorang Ojou-sama yang sempurna, tidak aneh jika dia berpikir bahwa keluar di hari libur lebih bermakna.

“Baiklah, tidak masalah. Tapi, kamu yakin mau pergi denganku? Jika ingin dijadikan referensi teater, seharusnya teman sekelas yang berpartisipasi dalam teater itu…”

“itu mungkin benar kalau tujuannya cuma ingin belajar…”

Hinako sedikit malu saat mengatakannya.

“Mumpung hari libur, jadi aku lebih memilih untuk bersenang-senang.”

“… Begitu ya.”

Jadi, dia memilihku karena dia lebih memprioritaskan untuk bersenang-senang.

Aku merasa senang, atau mungkin merasa terhormat, dan sedikit malu…

… Ini pas sekali.

Sebenarnya, aku juga berencana untuk melakukan sesuatu dengan Hinako besok. Aku berpikir tentang apa yang bisa dilakukan di rumah, tetapi lebih baik jika kami bisa keluar bersama.

“Kalau begitu, mari kita pergi menonton teater bersama besok.”

“Ya, aku sangat menantikannya.”

Aku menatap wajah Hinako yang tersenyum cerah tanpa berkata-kata. Aku mencemaskan banyak hal karena perubahan Hinako. Aku sampai berkonsultasi dengan Shizune-san, Tennouji-san, Narika, Yuri, dan juga berdiskusi dengan Kagen-san.

Akhirnya, aku mencapai kesimpulan dalam diriku.

Kenapa aku tidak melakukan ini sejak awal?

Aku memutuskan untuk menikmati hari-hariku bersama Ojou-sama yang sempurna ini tanpa kekhawatiran apa pun.

 

◆◆◆◆

 

Keesokan harinya. Kami pergi mengunjungi teater menggunakan mobil yang disediakan oleh keluarga Konohana.

Setelah turun dari mobil, Hinako dan aku berjalan menuju tujuan bersama.

“Jadi ini gedung teaternya ya…”

Gedung teater tersebut tampak seperti satu potongan puzzle yang pas di antara deretan gedung perkantoran dan komersial yang elegan. Sepertinya teater bersejarah yang terkenal di dalam negeri, meskipun bentuknya hanya gedung datar, tiang hitam yang berkilau dan bingkai jendela cokelat yang tenang memberikan kesan mewah. Pengunjung yang masuk ke dalam bangunan tampak didominasi oleh para wanita berpakaian mewah.

“Hinako, apa kamu pernah masuk ke sini?”

“Beberapa kali. Tapi bukan berarti aku sudah terbiasa.”

Mungkin ini bentuk perhatian Hinako terhadap keteganganku, tetapi sebenarnya, dia tampaknya memang tidak terbiasa. Hinako biasanya tidur jika ada kesempatan, dan dia jarang keluar kecuali untuk bersosialisasi.

Baiklah, mari kita masuk… tapi sebelum itu, aku memeriksa jam tanganku.

“… Masih ada waktu sebelum pertunjukan dimulai.”

Kami berencana untuk pergi lebih awal, dan mungkin akan berkeliling melihat-lihat di lokasi, jadi kami tiba dua jam lebih awal. Mungkin kami datang terlalu cepat.

Saat aku berpikir tentang bagaimana cara menghabiskan waktu, Hinako menunjuk ke sebuah gedung tinggi di dekatnya.

“Bagaimana jika kita menghabiskan waktu di department store di sana?”

“Baiklah.”

Saat kami mulai berjalan, aku merasa beberapa orang dewasa di sekitar kami juga ikut bergerak. Mungkin pengawal keluarga Konohana mengawasi kami secara diam-diam.

Daerah ini merupakan kawasan merek mewah, jadi pemandangannya teratur, tetapi tidak bisa dipastikan bahwa lalu lintasnya ramai dan aman. Banyak turis asing, dan taksi yang mengangkut mereka lalu lalang.

… Aku sebaiknya berjalan di sisi jalan.

Aku berpura-pura tertarik pada toko di seberang jalan dan diam-diam mengubah posisi dengan Hinako.

Kemudian, Hinako segera tersenyum lembut dan berkata,

“Terima kasih.”

Seketika aku ketahuan…

Sungguh memalukan. Aku ingin bisa melakukan hal seperti ini dengan lebih alami.

Lampu lalu lintas di zebra cross berubah menjadi merah, jadi aku berhenti. Tanpa membawa barang apapun, aku secara tidak sadar melihat ke arah Hinako, dan pandanganku terfokus padanya.

“Ada apa, Tomonari-kun?”

“Ehm, itu…”

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku belum pernah mengatakan ini, jadi aku mengatakannya di tempat ini.

“Kamu terlihat sangat cocok dengan pakaian itu.”

Hinako biasanya lebih menyukai pakaian kasual yang nyaman dipakai, tetapi hari ini ia mengenakan sesuatu yang berbeda: gaun yang dihiasi dengan rumbai-rumbai halus. Warna cokelat seperti cokelat dan pola kotak-kotak memberikan kesan elegan dan feminin.

“Terima kasih. Aku berusaha keras untuk ini.”

Hinako tersenyum malu-malu.

Meskipun tidak diungkapkan, tapi jelas sekali kalau jalan-jalan hari ini adalah kencan, dan melihat Hinako yang berusaha keras untuk kencan ini membuat hatiku bergetar.

Mungkin dia hanya berusaha sebagai bentuk sopan santun, tetapi ada bagian dari diriku yang membayangkan lebih dari itu. Bukan hanya pakaiannya, tetapi juga riasan yang lembut dan rambutnya yang disisir rapi jelas merupakan hasil dari waktu dan usaha yang cermat.

Aku mengalihkan pandanganku dari Hinako, berusaha menyembunyikan kegugupanku, dan menuju department store.

Setelah memasuki department store yang sama tuanya dengan teater, aku berhenti sejenak terpesona oleh suasana tenangnya.

“Ngomong-ngomong, ini baru pertama kalinya aku masuk department store.”

“Benarkah?”

Hinako tampak seperti melihat sesuatu yang langka.

Rasanya aneh jika seorang pelajar SMA tidak terbiasa dengan department store… atau mungkin, Yuri dan yang lainnya memang sering datang ke sini.

Bahkan sebelum aku menjadi pengasuh Hinako, aku sudah menjalani kehidupan yang jauh dari normal, jadi terkadang aku kehilangan jejak tentang apa itu kepekaan normal.

“Apa Grup Konohana memiliki department store?”

“Grup kami tidak memilikinya. Namun, ada perusahaan yang mengoperasikan fasilitas komersial dengan skala serupa.”

“Konohana Real Estate, ‘kan? Salah satu perusahaan yang cukup besar di grup.”

“Ya, sepertinya kamu belajar dengan baik.”

Tentu saja. Karena aku telah mendapatkan kepercayaan dari Kagen-san, aku juga mulai mempelajari bisnis Grup Konohana akhir-akhir ini.

Suasana tenang di department store itu terasa unik. … Barang-barang yang dipajang, seperti perhiasan dan jam tangan, semuanya merupakan merek kelas satu, jadi jika aku tidak sengaja menabrak dan menjatuhkannya, jantungku pasti bakalan copot. Oleh karena itu, hampir tidak ada anak kecil yang tidak berpengalaman, dan suasana tenang ini tampaknya dibentuk oleh orang-orang berkelas yang tidak merasa terintimidasi oleh barang-barang merek. Suasana ini… agak mirip dengan Akademi Kekaisaran.

Dan cuma aku satu-satunya orang yang merasa terintimidasi.

Melihat pakaian yang dipajang di toko pakaian, aku menghela napas pelan.

(Semua harganya mahal-mahal…)

Tapi mungkin, pakaian yang dikenakan Hinako saat ini lebih mahal…

Saat aku berpikir demikian, Hinako menatap wajahku.

“Apa kamu ingin membeli pakaian?”

“Tidak, bukannya begitu… hanya saja harganya…”

Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari label harga.

Melihatku yang bereaksi seperti itu, Hinako tampak bingung dan sedikit miringkan kepalanya.

“Tapi Tomonari-kun, kamu sudah menghasilkan uang, ‘kan? Aku belum pernah bertanya sebelumnya… biasanya kamu menggunakannya untuk apa?”

“……”

Akhirnya, pertanyaan itu datang juga.

Seperti yang dikatakan Hinako, sebenarnya aku mendapatkan penghasilan yang cukup lumayan. Gajiku sebagai pengurusnya adalah 20 ribu yen per hari. Karena tidak ada hari libur, setiap bulan aku mendapatkan enam ratus ribu yen, dan karena aku tinggal di tempat, biaya sewa dan makan pun dapat dihemat. Ini adalah kondisi yang sangat menguntungkan yang bisa membuat karyawan baru merasa iri.

Seharusnya tabunganku bisa bertambah… seharusnya.

“Umm, aku membeli jas, sepatu, dan jam tangan untuk acara-acara sosial.”

“Hah? Seharusnya pakaian kerja sudah disediakan.”

“Memang, tapi aku merasa tidak nyaman dengan pakaian yang diberikan. Karena harganya mahal, aku jadi khawatir jika itu kotor atau rusak… Jadi akhir-akhir ini, aku meminta Shizune-san untuk memilihkan jenisnya, dan aku membayar sendiri.”

Dengan kata lain, sebenarnya aku tidak memiliki banyak uang.

“Aku tidak masalah jika Tomonari-kun merasa puas dengan itu… tapi uang yang dihasilkan dari kerja keras seharusnya digunakan untuk dirimu sendiri, bukan?"

“Ugh…”

Rasanya seperti diingatkan akan sifatku yang pelit, dan itu sangat memalukan.

Aku sudah menduga akan mendapatkan komentar seperti itu, jadi aku ingin menyimpan semuanya dalam hati.

Tapi, jas yang diberikan oleh keluarga Konohana harganya sekitar dua puluh hingga tiga puluh ribu yen, jadi saat pergi ke acara sosial yang menggunakan sistem berdiri, aku jadi sangat fokus untuk tidak mengotori pakaian dan tidak bisa menikmati makanan… Aku juga tidak bisa mengabaikan etika, jadi aku terpaksa membeli barang-barangku sendiri, tapi memang benar bahwa sulit dikatakan bahwa ini pembelian untuk kepuasanku sendiri.

(Sebenarnya, aku… jarang membeli sesuatu untuk diriku sendiri.)

Saat aku bersekolah di sekolah sebelumnya, aku bekerja paruh waktu hanya demi bertahan hidup.

“Kurasa aku harus mengajarkanmu tentang hal ini.”

Tiba-tiba Hinako terlihat bersemangat.

“Sebelum pertunjukan dimulai, mari kita beli sesuatu di department store ini. Hari ini adalah hari untuk menemani Tomonari-kun berbelanja.”

Sebuah tujuan aneh ditambahkan…

Tapi mungkin ini bisa menjadi kesempatan yang baik.

Sekarang, orang yang berdiri di sampingku adalah Hinako yang telah menjadi Ojou-sama yang sempurna. Biasanya aku yang merawatnya, dan aku merasa puas dengan itu, tapi… sekali-sekali aku bisa meminta bantuannya.

Aku memutuskan untuk menerima niat baik Hinako dan dibantu olehnya.

 

◆◆◆◆

 

“Pertama-tama, mari kita cari pakaian.”

“Pakaian, ya…”

Toko pertama. Hal pertama yang menarik perhatian kami adalah toko pakaian yang berada di hadapan kami.

Bohong rasanya jika aku bilang tidak tertarik. Karena menjadi pengurus, suka atau tidak suka, telah membuatku mengenakan pakaian dari berbagai merek.

Namun, itu hanya berlaku untuk acara sosial yang formal, dan berbeda dengan apa yang biasanya dipikirkan oleh siswa SMA tentang gaya atau tren. Yang kuminati hanyalah jas dan sepatu kulit, bukan denim, jaket, atau sepatu sneakers.

Lagipula, karena Hinako adalah tipe orang yang lebih suka di dalam ruangan, tidak ada kebutuhan untuk membeli pakaian kasual untuk keluar.

Mungkin ini saat yang tepat untuk membeli satu set pakaian.

(...Melihat diriku di sebelahnya, aku terlihat cukup biasa saja.)

Aku melihat bayangan kami di cermin. Hinako mengenakan pakaian yang menawan, sementara aku hanya mengenakan kemeja sederhana dan celana slacks. 

“Bagaimana kalau kita coba sesuatu yang menarik perhatianmu?”

“Mumpung kita ada di sini, kenapa kamu tidak mencoba sesuatu juga, Hinako? Kamu pasti bosan menunggu, kan?” 

“Tidak, bisa melihat berbagai gaya pakaian Tomonari-kun saja sudah membuatku senang.” 

Begitu ya… 

Kalau begitu, tanpa ragu-ragu lagi———————aku akan mencoba berbagai pakaian!! 

Aku mengambil semua pakaian yang menarik perhatianku dan membawanya ke ruang ganti. 

Pertama-tama, aku mencoba kombinasi jas dan jeans yang aman! 

“Wah, itu sangat cocok untukmu.”

Aku mengenakan kemeja yang satu ukuran lebih besar, jadi terlihat lebih santai! 

“Menurutku itu kelihatan segar dan bagus.”

Kombinasi hoodie dan celana olahraga yang sedikit kusut! 

“Hehe… itu agak… hehe.”

Kombinasi tank top dan kemeja transparan yang seksi! 

"Lebih baik jangan memakai itu.” 

Mungkin aku terlalu sembarangan dalam memilih pakaian. Setelah mencoba semua pakaian yang ada di tanganku, aku menutup tirai ruang ganti dan mengambil pakaian yang awalnya kukenakan. 

“Tomonari-kun, bisakah kamu mengenakan pakaian pertama lagi?” 

“Eh? Tidak masalah…” 

Aku menjatuhkan kembali celana slacks yang sudah aku pakai, lalu mengenakan jas dan jeans sekali lagi. 

Ketika aku membuka tirai, suara shutter kamera terdengar dari smartphone yang dipegang Hinako. 

“Secara pribadi, menurutku ini yang paling cocok untukmu, jadi mari kita tunjukkan kepada Shizune.” 

Begitu ya, kurasa itu ide yang bagus. 

Hinako mengoperasikan smartphone dan mengirim pesan kepada Shizune. 

“Oh, balasannya sudah datang.” 

Bukannya itu terlalu cepat? 

Shizune-san… dia sedang bekerja, ‘kan? 

Hinako menunjukkan layer ponselnya kepadaku, dan kami bersama-sama membaca balasan Shizune-san. 

“Selera Ojou-sama sudah sangat baik, tetapi mempertimbangkan postur tubuh Itsuki-san, mungkin sebaiknya ukuran atas dan bawah diturunkan satu ukuran. Tren saat ini sangat cepat berubah antara formal dan kasual, jadi sebaiknya kita menjaga keseimbangan di antara keduanya. Namun, jika siswa SMA mencoba terlalu kasual, mereka bisa terlihat kekanak-kanakan, terutama Itsuki-san yang memiliki wajah yang terlihat lebih muda, jadi sebaiknya kita menyatukan gaya dengan yang lebih rapi dan menetralkan suasana yang terlalu sederhana dengan aksesoris—” 

“Uwahh.”

Aku tidak bisa menahan diri untuk berseru. Sementara aku tertegun, Hinako tersenyum senang. 

“Baru pertama kalinya aku melihat Shizune menulis pesan sepanjang ini.” 

“Apa kalian tidak melakukan percakapan seperti ini sebelum aku menjadi pengurus?” 

“Tidak. … Sejak Tomonari-kun datang, Shizune jadi lebih terbuka.” 

Yah, dia bahkan meminta untuk difoto dengan kostum cosplay-nya… 

“Apa kita akan membeli sesuatu berdasarkan saran Shizune?”

“Mungkin itu bisa menjadi pilihan, tapi… jika kita membeli pakaian, mungkin lebih baik jika kita belajar lebih banyak terlebih dahulu. Aku sama sekali tidak tahu tentang tren.”

“Benar. Tidak perlu terburu-buru, kita bisa membeli pakaian lain kali.”

Melalui semangat Shizune-san, aku merasa melihat kedalaman dunia mode. Sepertinya lebih baik bagi pemula untuk melakukan riset yang baik sebelum membeli. Pembelian pakaian yang salah sulit untuk diperbaiki. 

“Toko berikutnya… bagaimana dengan yang ini?”

Setelah menaik eskalator, Hinako membawaku ke toko kedua… 

“… furniture, ya.” 

Sofa, tempat tidur, meja, dan berbagai jenis furniture lainnya memenuhi pandangan. Sepertinya setengah lantai ini dikhususkan untuk toko furniture. 

Ini mungkin ide yang bagus.

Sejak menjadi pengurus, aku telah menghabiskan waktu di kamar pelayan, dan sepertinya sudah saatnya untuk menambah beberapa perabotan baru. Aku tahu ada pelayan yang menghias kamar mereka dengan lukisan atau tanaman hias. 

Aku melihat meja yang sesuai dengan seleraku, jadi aku mendekat untuk melihat label harganya. 

(Mahal sekali!!) 

Secara tidak sadar, aku menatap ke langit-langit. 

Jika dipikir-pikir dengan tenang, perabotan memang merupakan pembelian yang cukup mahal. Apalagi karena ini ada di dalam department store, jadi kualitasnya pasti terbaik. Harga satu meja bisa mencapai dua ratus ribu atau tiga ratus ribu yen. 

… Tapi mungkin, perabotan yang ada di kediaman keluarga Konohana harganya lebih mahal lagi. Bahkan meja yang sudah ada di kamarku sejak awal juga mungkin seharga segitu. 

“Ada banyak pilihan dengan pola Ortega ya…” 

Hinako tampak tertarik melihat karpet. 

Melihatnya yang begitu, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya. 

“Apa kamu menyukai yang seperti ini, Hinako?”

“Ya, begitulah. Pola seperti ini biasanya memiliki proses pembuatan yang unik…” 

“Tidak, aku bukan membicarakan pola.”

Aku melanjutkan saat Hinako menoleh ke arahku. 

“Seperti halnya pertunjukan yang akan datang, tapi kamu juga sepertinya menikmati melihat pakaian dan furnitur, jadi kupikir mungkin kamu menyukai apresiasi seni semacam itu.” 

Hinako lah yang mengusulkan untuk pergi menonton pertunjukan. Memprioritaskan untuk bersenang-senang daripada sekadar mencari referensi menunjukkan bahwa dia memang tertarik pada teater. 

“Kurasa aku memang menyukainya.” 

Hinako menjawab pertanyaanku setelah sedikit berpikir. 

“… Ya, aku menyukainya. Lukisan memperkaya jiwa, dan musik menggugah perasaan. Aku menyukai seni yang meninggalkan sesuatu di dalam hati.” 

Hinako dengan hati-hati menyampaikan perasaannya dengan kata-kata. Namun, apa itu benar-benar dari hatinya? 

Dia membutuhkan sedikit waktu untuk menyatakan bahwa dia meyukai seni. … Mungkin dia mempertimbangkan apa minat pada seni itu sesuai untuk seorang Ojou-sama yang sempurna. 

(… Ups, aku tidak boleh begitu.) 

Aku sudah berjanji untuk memikirkan hal-hal seperti itu setelah semuanya selesai. Sekarang, aku harus menghadapi Hinako di depanku. 

“Apa ada yang menarik perhatianmu?”

“Hmm… maaf, kurasa jantungku takkan kuat jika tiba-tiba menjangkau harga segini.” 

“Kurasa setiap orang punya selera uangnya masing-masing.” 

Dia sampai menghiburku…

Meskipun perabotan yang kugunakan di kediaman Konohana lebih berkualitas, aku merasa belum siap untuk membeli perabotan dari toko ini dengan keuanganku sendiri. 

“Tomonari-kun, bagaimana kalau kita pergi ke sini?” 

Hinako menunjuk papan petunjuk di depan eskalator dan mengusulkan demikian. 

Toko ketiga. Kami menuju ke… 

“…peralatan makan, ya.” 

Karena ini department store yang bergengsi, banyak merek yang sering digunakan di rumah. Penampilannya lebih mencolok dibandingkan dengan toko lain, tetapi jika diperhatikan, harganya bervariasi, dan banyak barang di sudut antik yang harganya cukup terjangkau. 

“Wedgewood, Meissen, Noritake… ada merek-merek klasik yang tersedia di sini.”

“Di akademi juga begitu, tapi orang-orang kaya kelihatannya sangat memperhatikan peralatan teh atau vas bunga, ya.” 

“Barang-barang tersebut memang memiliki nilai artistiknya sendiri, tapi lebih kepada tujuan menjamu tamu. Barang-barang seperti itu pasti menjadi prioritas dalam pengeluaran di rumah.” 

Dari sudut pandangku, semua yang ada di rumah terlihat seperti barang mewah tanpa urutan prioritas… tetapi jika dianggap sebagai alat untuk menjamu tamu, peralatan teh dan vas bunga mungkin memiliki peran yang sama dengan lukisan dan patung yang dipajang di lorong. 

Aku merasa seolah-olah memahami alasan untuk mengeluarkan uang. 

“Desain interior perusahaan juga sama. Lantai yang sering dikunjungi tamu biasanya dihias dengan mewah oleh desainer. Sebaliknya, lantai yang jarang dikunjungi tamu sering kali dipotong biayanya, sehingga tampilannya lebih sederhana.” 

“Hee~”

“Kadang-kadang, itulah yang menyebabkan keluhan dari karyawan. 'Kenapa lantai itu terlihat mewah sementara yang ini terlihat sederhana!'… seperti itu. Biasanya, penyebabnya hanya perbedaan apakah tamu datang atau tidak, tetapi perlu usaha untuk membuat karyawan memahaminya.” 

Aku mengangguk setuju dengan penjelasan Hinako yang teliti. 

Kalau dipikir-pikir, pabrik dan kantor yang dimiliki produsen juga memiliki desain interior yang berbeda. Pabrik selalu dibayangkan dengan karyawan yang mengenakan pakaian kerja dan lantai serta dinding yang kasar, sementara kantor selalu dibayangkan dengan karyawan yang mengenakan jas bekerja di meja yang bersih. 

Pasti sulit bagi karyawan untuk memahami hal-hal seperti ini. 

Jika bisa disesuaikan dengan gaji dan tunjangan seperti cuti, mungkin itu akan lebih baik. 

“Ini sangat mendidik.”

“Kupikir Tomonari-kun mungkin suka membahas hal-hal seperti ini, jadi aku sedikit membicarakannya.” 

Aku sudah sedikit menduga hal semacam itu. Dan tebakan itu terbukti benar. Bagiku yang ingin menjadi konsultan di masa depan, pembicaraan ini sangat menarik. 

(Dia benar-benar… sempurna.) 

Tanpa kusadari, aku merasa tenang usai menghadapi Hinako yang berbeda dari biasanya. Itu karena Hinako memilih topik yang menarik bagiku. 

“Jika kamu mau, bagaimana kalau kita mengunjungi perusahaan grup kita lain kali? Menurutku Ayahanda juga akan mengizinkannya.” 

“Aku sangat menghargai niat baikmu, tapi aku merasa tidak enakan jika terlalu memanfaatkan hak istimewa. Aku juga tidak ingin menjadi beban bagi karyawan…”

“Tapi, menurutku ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik untuk melihat lingkungan kerja seperti apa yang akan kamu jalani di masa depan.”

“Bekerja di masa depan…?”

Aku memiringkan kepalaku mendengar pernyataan santai Hinako yang tiba-tiba. 

Hinako kemudian tersipu dan terdiam. 

“…Maaf, aku terlalu terbawa suasana.” 

Melihat reaksinya, aku juga menyadari wajahku mulai memerah.

Dalam pikiran Hinako, sepertinya sudah dipastikan bahwa aku akan bekerja di Grup Konohana di masa depan. Entah kenapa… rasanya membuatku sedikit geli. 

“Tomonari-kun, kamu lebih menyukai kopi, ‘kan?”

“Ah, iya.” 

Aku juga menyukai teh, tetapi karena kopi lebih sering aku gunakan untuk mengusir kantuk, jadi aku lebih sering meminumnya. Meskipun lebih tertarik pada fungsinya daripada rasanya, aku tidak bisa mengklaim diri sebagai pecinta kopi. 

“Kalau begitu, aku merekomendasikan keramik atau tembikar.” 

“…Maksudmu bahannya?”

“Ya. Untuk peralatan teh seperti ini, ada keramik yang terbuat dari tanah, porselen yang terbuat dari batu, dan tembikar yang merupakan kombinasi keduanya. Seperti ini…”

Hinako mengambil dua cangkir yang berjajar di rak. 

“Cangkir yang tebal terbuat dari keramik, sedangkan yang tipis terbuat dari porselen. Keduanya bisa digunakan, tapi menurutku kopi lebih cocok dengan yang tebal. Selain itu, kemampuannya untuk menjaga suhu juga lebih baik.” 

“Begitu ya. …Kelas yang mengadakan kedai teh di festival budaya meminta dua jenis cangkir, dan aku penasaran kenapa, ternyata alasannya seperti itu.” 

Cangkir yang digunakan untuk kopi dan teh berbeda. Aku sudah sedikit mengerti hal itu, tetapi aku tidak pernah memikirkan kriteria pemisahan penggunaannya. 

Keduanya juga memiliki perbedaan warna. Cangkir tipis yang sering digunakan untuk teh… porselen biasanya dihiasi dengan pola warna-warni seperti bunga atau burung kecil. Sementara itu, keramik yang tebal biasanya dicat dengan satu warna, tetapi terlihat seperti memiliki variasi berdasarkan cara pewarnaannya. 

(…Rasanya agak keren juga memiliki selera dalam hal barang-barang seperti ini.) 

Rasanya bisa memberikan ketenangan dalam hati. 

Alasan mengapa Hinako disebut sebagai Ojou-sama yang sempurna, mungkin karena dia bisa menikmati percakapan seperti ini. Hanya memiliki nilai akademis yang baik tidak cukup untuk disebut sempurna. Hinako bukan hanya pintar, tetapi juga memiliki beragam topik pembicaraan. 

Di Akademi Kekaisaran, orang-orang yang dihormati lebih terkesan sebagai orang yang kaya pengalaman daripada sekadar menarik. Mereka mungkin memiliki pengalaman hidup yang kaya, pengetahuan yang melimpah, kepekaan yang tinggi, atau imajinasi yang luas. Kegembiraan yang dipancarkan oleh orang-orang seperti itu sejalan dengan kepribadian mereka. Ini mungkin merupakan perbedaan yang jelas dibandingkan dengan sekolah SMA biasa. 

Jika dipikir-pikir, Tennouji-san juga begitu. Dia memiliki posisi yang mulia setara dengan Hinako, serta pengalaman hidup yang menyertainya. Kedalaman pengetahuannya tentang seni, semangatnya terhadap tarian dan etika, membedakannya dari siswa lainnya. Itulah sebabnya dia disukai oleh semua orang.

Sama halnya dengan Narika. Pengetahuan dan bakatnya yang luar biasa dalam olahraga, pengalaman dalam seni bela diri, serta kemampuannya dalam merangkai bunga dan teh, menciptakan gaya hidup yang menggabungkan samurai dan sosok wanita ideal. Meskipun kepribadiannya agak sulit, dirinya kini memiliki daya tarik yang setara dengan Hinako dan Tennouji-san. 

Kehidupan yang kaya… mungkin ini bisa menjadi tujuan yang layak untuk dikejar. 

Kurasa itu bisa menjadi tujjuan yang sempurna bagiku yang merasa bosan dengan cara menghabiskan uang. 

“Apa yang akan kita lakukan? Masih ada waktu sebelum pertunjukan dimulai, dan kita bisa mengunjungi toko lain…” 

“Tidak, aku akan membelinya di sini.”

Berbeda dengan pakaian dan furnitur, harga peralatan teh lebih terjangkau. 

Lagipula… 

“Selama ini aku hanya menikmati kopi atau teh ketika bersosialisasi, tetapi jika aku memiliki cangkir favorit, aku merasa bisa mulai menyukainya sendiri.”

Mungkin saja hobiku akan semakin bertambah. Aku ingin menghargai perasaan itu. 

“Kalau begitu, aku juga akan membeli cangkirku.”

Sepertinya Hinako juga memutuskan untuk membeli peralatan teh. 

Cangkir pribadi… kedengarannya bagus. 

Momen menghabiskan waktu dengan cangkir yang kupilih untuk diriku sendiri pasti akan sangat elegan. 

“Tomonari-kun, kamu mau pilih yang mana?”

“Aku menyukai warna ini. Selain itu, akhir-akhir ini aku sering meminum minuman yang hangat, jadi mungkin lebih baik kalau yang ada pegangannya…” 

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini atau ini?”

“Hmm…”

Meskipun cangkir yang direkomendasikan Hinako cukup bagus, tapi aku ingin mencari sesuatu yang sedikit lebih bagus. 

Ketika aku berpikir untuk menjadikannya sebagai hobi, tiba-tiba aku menjadi lebih pilih-pilih. Mungkin akan memakan waktu untuk memilih, tetapi justru itu yang membuatnya menyenangkan. Mungkin, dengan mempertahankan ketertarikan ini, aku akan mulai mencari tahu lebih banyak dan menambah pengetahuan. 

“Bagaimana kalau kita pilih cangkir Hinako dulu? Aku bisa menjadikannya referensi.”

Aku ingin tahu bagaimana Hinako memilih cangkirnya. 

Namun Hinako justru berkata, 

“Umm… aku akan memutuskannya setelah Tomonari-kun.”

“Hah, kenapa?”

Ketika aku bertanya kembali, Hinako terlihat malu-malu. 

“Yah… aku ingin membeli sesuatu yang serasi dengan Tomonari-kun…” 

Sepertinya Hinako ingin membeli cangkir pasangan. Aku tidak menyangka dia memiliki niat yang manis seperti itu… 

“O-Oke.”

Suara aneh keluar dari mulutku. 

 

Setelah itu, aku membeli cangkir yang serasi dengan Hinako. 

Cangkir tersebut berasal dari Inggris dalam seri Imperial Blue merek Denby. Bentuknya bulat dan lucu, dan bahkan bagi aku yang cenderung tegang, melihatnya membuatku merasa tenang.

Walaupun ini pembelian yang mahal bagiku, tetapi bagi Hinako, mungkin terasa murah. Meskipun begitu, Hinako sangat senang setelah membeli cangkir yang serasi. 

Yang penting bukanlah harga. 

Aku merasa inilah contoh sempurna dari pola pikir yang tidak terobsesi dengan keinginan materi. 

 

◆◆◆◆

 

Setelah menonton pertunjukan teater. Kami berjalan diam-diam sampai di luar teater, dan hampir bersamaan saling memandang. 

“Hinako.”

“Tomonari-kun.”

Kami saling memandang dan secara bersamaan mengeluarkan perasaan yang menggelora di dalam hati. 

“――――Tadi itu sangat bagus sekali.” 

“――――Rasanya bagus sekali, ya.”

Pertunjukan yang kami tonton kali ini teatrikal musikal bernama Les Misérables. Sepertinya awalnya merupakan novel sejarah Prancis, dan Les Misérables berarti “Orang-orang yang Malang.” 

Sederhananya, cerita ini tentang protagonis Jean yang hidup dalam ketidakpercayaan setelah menjalani kehidupan di penjara, diselamatkan oleh kebaikan seseorang, dan berusaha untuk menjadi orang yang benar. Namun, untuk menjadi orang yang benar, dirinya harus melawan niat jahat dan ketidakadilan, dan semakin dirinya berusaha untuk menjaga hatinya tetap bersih, semakin banyak beban yang ditanggungnya. 

“Awalnya aku mendukung Jean, tetapi di paruh kedua, aku justru ingin ia beristirahat dan tidak melakukan apa-apa. …Meskipun menyedihkan, itu adalah pertunjukan yang tidak bisa membuatku berpaling sedikit pun.” 

“Sementara menganggap kejujuran sebagai kebajikan, ada bagian yang menggambarkan kejujuran sebagai kelemahan, itu sangat mendalam. Kelemahan yang benar, kekuatan yang salah… aku merasa cara hidup Jean yang goyah di antara keduanya dan tetap memilih yang pertama di akhir itu sungguh sangat mulia.”

Seperti yang diharapkan, Hinako menikmati pertunjukan dengan perspektif yang lebih dalam ketimbang diriku. 

Itulah kesenangan dalam menikmati seni. Setiap orang memiliki sensitifitas yang berbeda, sehingga perhatian mereka pun berbeda. Ketika kami saling berbagi pandangan, itu membawa kepada penemuan baru. 

“Apa ada sesuatu yang bisa dijadikan referensi untuk festival budaya?” 

“Ada banyak sekali. Terutama keseimbangan ekspresi yang ditunjukkan kepada penonton… karena cara pandang dari barisan depan dan belakang sangat berbeda. Jadi, aku belajar bahwa sebaiknya menyiapkan ekspresi untuk barisan depan dan belakang, lalu beralih di antara keduanya sesuai kebutuhan.” 

Aku merasa kami sedang berbicara tentang hal yang sangat mendalam. Aku bisa mengikuti pendapatnya tentang pertunjukan, tetapi yang ini sepertinya sulit untukku. 

Aku mengendurkan bahuku dan memandang ke atas langit. Sepertinya hari mulai gelap. 

“Aku benar-benar terpesona sampai lupa waktu, tapi aku merasa sedikit lelah juga.” 

“Ya, kita sudah dalam posisi yang sama terus-menerus. Bagaimana kalau kita berjalan santai?” 

“Ayo.” 

Durasi pertunjukan Les Misérables hampir tiga jam. Meskipun kami sempat istirahat di tengah pertunjukkan, tapi durasi itu masih tetap cukup lama. Aku tidak menyadarinya saat menonton, tetapi tubuhku sedikit merasa lelah. 

Aku berjalan di jalanan bersama Hinako. Jumlah orang yang lewat lebih tenang dibandingkan siang tadi. 

(…Kurasa aku harus berbicara dengannya sebelum kita pulang.)

Kami harus pulang sebelum makan malam. Mobil keluarga Konohana seharusnya sudah berada di tempat yang ditentukan dan menunggu kami. 

Akhir-akhir ini, Kagen-san sering berada di rumah. Mungkin karena dia khawatir dengan Hinako saat ini. Aku menghargai perasaannya, tetapi kemungkinan besar saat bertemu Hinako berikutnya, dia akan langsung menyampaikan permintaannya untuk “kembali seperti semula.” …Karena aku tidak bisa menerima permohonan Kagen-san. 

Karena itulah, sekarang aku ingin berbicara dengan Hinako. 

Sebelum Hinako berbicara dengan Kagen-san atau Shizune setelah ini… aku ingin berbicara dengannya terlebih dahulu. 

Tentang Hinako ke depannya. 

“Para aktor terlihat sangat menikmati akting mereka, ya.” 

Kami berbicara sambil melewati taman kecil yang dipenuhi bunga dan bangku. 

“Benar. Hanya dengan melihat mereka, seseorang bisa menyadari kalau itulah makna hidup mereka.”

“Bukan hanya dialog saja, tapi semua gerakan mereka terlihat alami. Jika sudah mencapai tingkat itu, mungkin mereka bisa berakting seolah-olah bernapas.” 

“…Iya.”

Ada jeda singkat dalam jawaban Hinako. 

Seorang Ojou-sama yang sempurna itu sempat terdiam. Seharusnya aku lebih merasakan perbedaan dari kenyataan ini. 

…Aku mengerti. 

Tidak perlu lagi mengatakan apa-apa. 

Bukannya itu juga berlaku untukmu, Hinako? 

Aku berhenti di tengah taman dan menghadap Hinako. 

“Sejak kapan?” 

Aku menatap Hinako dengan keyakinan dalam hatiku dan bertanya padanya. 

“Sejak kapan kamu bisa berakting tanpa merasa demam?”

Hinako sedikit membuka matanya. 

Setelah mengamatinya sebentar, Hinako akhirnya menggerakkan bibirnya. 

“…Bagaimana kamu menyadarinya?” 

“Kamu menghabiskan waktu lebih lama di rumah daripada di akademi. Jika kamu terus berakting selama berada di rumah, tubuhmu pasti tidak akan kuat seperti kamu yang dulu.” 

Aku sudah mengamatinya dari samping selama ini. Aku merasa seharusnya aku mengerti tentang ketahanan tubuh Hinako. 

Saat ini, Hinako lebig sering tidur di akademi setiap kali ada kesempatan.... tetapi jika memikirkan semua yang terjadi, dia jelas-jelas kurang istirahat. Dia tidak tidur di setiap kelas, dan setelah sekolah, dia juga berlatih untuk pertunjukan. Jika itu Hinako yang dulu, dirinya pasti sudah jatuh pingsan. 

Namun, Hinako di rumah sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda lelah. 

Dia tidak lelah… aku menyadarinya. 

“Aku sudah berbicara dengan beberapa orang tentang Hinako… mungkin di dalam dirimu, nilai aktingmu sedang goyah. Selama ini, kamu bersikap negatif terhadap akting, tetapi mungkin pertunjukan festival budaya mengubah penilaianmu terhadap akting menjadi positif.”

Hinako mendengarkan dengan serius. Itulah sebabnya, aku terus berbicara. 

“Jika kamu bisa menerima akting sebagai Ojou-sama yang sempurna, mungkin kamu tidak akan merasa lelah seperti sebelumnya? …Saat pertanyaan itu muncul, aku berpikir mungkin Hinako secara sengaja menciptakan situasi sekarang ini.” 

Aku sekali lagi menyatakan kesimpulan yang telah kucapai. 

“Ini juga bagian dari akting, kan? Hinako hanya berakting dengan cara yang berbeda.”

Hinako adalah seorang jenius dalam akting, jadi dia bisa berpura-pura tidak mengalami gejala yang tidak bisa dihindari.

Aku dan Shizune telah mengambil langkah yang salah sejak awal. Sebenarnya, kami tidak perlu menanyakan perkara ini kepada dokter. Semua yang terjadi adalah karena Hinako melakukannya atas kemauannya sendiri. 

“…Ada yang janggal dengan pemikiran tentang itu.”

Hinako dengan tenang menunjukkan pendapatnya. 

“Saat kamu berbicara, bukankah biasanya kamu akan berpikir sebaliknya? Jika pertunjukan festival budaya membuatku merasa positif, itu seharusnya berasal dari kepribadianku yang asli, bukan dari sosok Ojou-sama yang sempurna ini.” 

Itu memang benar. 

Hinako telah diakui oleh teman-teman sekelasnya sebagai kepribadian aslinya selama berperan sebagai Ophelia. Jika kita mengikuti logika itu, seharusnya rasa penerimaan terhadap kepribadian aslinya meningkat, dan sebaliknya, sosok Ojou-sama yang sempurna justru menjadi tidak diperlukan, yang seharusnya membuatnya merasa cemas. 

Tapi… 

“Menurutku, semuanya hanya masalah urutan. …Jika kamu berpikir lebih baik menunjukkan kepribadian aslimu di akademi, maka seudah sewajarnya jika kamu berpikir bahwa di rumah, lebih baik berperan sebagai Ojou-sama yang sempurna.” 

Jika nilai dari jati dirinya yang sebenarnya goyah, maka nilai dari dirinya yang berakting juga ikutan goyah. 

“Jika hanya jati dirimu saja yang menjadi positif, kamu bisa terus menjadi dirimu yang asli, ‘kan? Kamu tidak perlu repot-repot terus berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna seperti sekarang ini. …Karena kamu sudah bisa menerima dirimu yang berakting, bukan hanya dirimu yang asli saja.” 

Bagi Hinako, berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna merupakan sesuatu yang melelahkan. Jika begitu, dia seharusnya bisa bersantai baik di rumah maupun di akademi. 

Namun, Hinako tidak melakukannya. 

Mungkin bagi Hinako, diterima apa adanya oleh semua orang di akademi hanyalah sesuatu yang sangat mengejutkan, yang bahkan tidak pernah dia bayangkan sama sekali. …itulah sebabnya dia mulai memikirkannya. Mungkin berperan sebagai Ojou-sama yang sempurna juga tidak seburuk itu. 

Bukannya lebih baik jika itu sebaliknya? 

Bukannya itu akan memungkinkannya untuk menjalani kehidupan yang lebih cerdas dan bijaksana daripada sebelumnya?

Itulah yang pasti dipikirkan Hinako. 

Setelah mendengar kesimpulan dan deduksiku, Hinako tersenyum. 

“Penalaran yang bagus, detektif.” 

“Hentikan, hentikan, jangan begitu, aku tidak sedang memecahkan misteri.” 

“Namun, itu terlihat cocok, ‘kan? Bagaimana jika kamu ikut dalam pertunjukan festival budaya sekarang?”

“Sudahlah, jangan menggodaku.” 

Jangan mencoba untuk mengalihkan perhatian. 

“Aku bukan detektif, dan aku juga bukan dokter. Tapi aku adalah pengurus Hinako.”

Siapa yang paling sering berada di samping Hinako selama setengah tahun ini? 

Tidak diragukan lagi, itu aku. 

“Jadi, meskipun aku tidak bisa menyimpulkan banyak hal… tapi aku sedikit banyak mengerti tentang Hinako.” 

Bahkan jika ayahnya tidak menyadarinya, kepala pelayan tidak menyadarinya, atau teman-teman sekelasnya tidak menyadarinya. 

Aku akan menjadi satu-satunya yang menyadarinya.

Karena aku adalah pengasuh Konohana Hinako. 

“…Aku sangat senang kamu bisa memahami diriku seperti itu.” 

Hinako tersipu mendengar ucapanku. 

“Tapi, kamu hanya masih mendapatkan 80 poin.” 

Senyuman jahil Hinako terlihat sangat menggemaskan. 

…Hinako masih belum memahami apa arti dari Ojou-sama yang sempurna. 

Itu berarti masih ada banyak yang harus dibicarakan. 

“…Apa alasan kurangnya 20 poin itu?”

Bukannya berarti aku sudah menyerah. Sebelum berbicara dengan Hinako, aku telah memikirkannya sampai batas maksimal. Sepertinya aku tidak bisa memikirkan jawaban lebih dari ini. 

“Seperti yang dikatakan Tomonari-kun, saat ini aku bisa menerima akting ini. Tapi itu bukan hanya karena kepribadianku yang asli diakui di akademi. Ada alasan lain mengapa aku mulai berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna di rumah.”

…Aku memang sudah menduganya. 

Kepribadian aslinya diakui di akademi karena dia diterima oleh semua orang melalui perannya sebagai Ophelia. Itu jelas dan sederhana. 

Aku hanya membuat dugaan paradoks bahwa jika dia bisa menerima kepribadian aslinya, maka dia juga seharusnya bisa menerima peran Ojou-sama yang sempurna. Namun, aku belum mencapai dasar dari pemikiran itu. 

Ternyata, ada alasan yang jelas… 

Setelah memikirkannya lagi, aku masih belum bisa menemukan hal yang spesifik di pikiranku, dan waktu terus berlalu. 

“Waktu habis.”

“…Bisa kasih aku lima menit lagi?”

“Tidak bisa. Jangan mengatakan sesuatu yang mirip seperti aku yang baru bangun tidur." 

Hinako tertawa kecil. 

“Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, aku yakin Tomonari-kun tidak akan pernah mengerti.” 

Aku tidak akan mengerti? 

Apa maksudnya? 

“Alasan mengapa aku mulai berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna di rumah adalah…”

Mata Hinako memantulkan wajahku. 

“…Karena aku berpikir bahwa Tomonari-kun mungkin lebih menyukaiku yang seperti ini.”

Setelah mengatakannya, Hinako menutup mulutnya. 

Tidak ada kata-kata lain yang menyusul, dan butuh beberapa detik bagiku untuk memahami bahwa kalimat itu sudah menyampaikan apa yang ingin disampaikan Hinako. 

“……………………Aku?”

“Kamu terlihat terkejut. Itulah sebabnya minus 20 poin.” 

Hinako mengembungkan pipinya, dengan imut menunjukkan ketidakpuasannya. 

“Aku akan mengatakannya berulang kali. Alasan mengapa aku bisa menerima diriku sebagai Ojou-sama yang sempurna adalah karena aku berpikir Tomonari-kun mungkin lebih menyukai sisi diriku yang ini.” 

Eh… 

Benarkah…? 

Apa beneran cuma itu saja…? 

“Ha-Hanya dengan itu saja... sudah cukup untuk mengatasi kelelahan berakting…?” 

“Aku tidak mau diberitahu begitu.”

Hinako kembali menunjukkan ekspresi cemberut. 

“Hal itu sangat penting, loh? …Karena aku seorang gadis.” 

Ucap Hinako dengan tersipu dan rona merah muncul di pipinya. 

“Sebenarnya aku ingin meluangkan lebih banyak waktu untuk memastikan, tapi… sekarang sudah seperti ini, aku akan mendengar jawabannya langsung darimu.”

Setelah mengatakan itu, Hinako menatapku dengan tatapan matanya yang jernih. 

“Kamu lebih menyukai yang mana dari diriku, Tomonari-kun?” 

Diriku yang asli, atau diriku yang berakting. 

Hinako bertanya dengan tegas mengenai mana yang lebih kusukai. 

…Sepertinya dia tidak bermaksud menggoda. 

Jangan-jangan, dia benar-benar… 

(…Ingin mencari tahu perasaanku) 

Aku tidak bermaksud meremehkan diriku sendiri atau apa pun.

Meskipun begitu, aku tidak menyangka bahwa keberadaanku dalam diri Hinako bisa sebesar ini… aku merasakan emosi campur yang aduk antara senang, terhormat, dan malu. 

Tapi, aku harus tenang. 

Karena Hinako… dia salah. 

“Hinako.”

Hinako yang merasa akan dipilih tampak sangat tegang. Namun, aku memutuskan untuk menghilangkan ketegangan itu tanpa ragu. 

“Aku tidak bisa memilihnya.”

“…Eh?”

Mata Hinako membulat karena terkejut. Setelah menghabiskan waktu untuk menenangkan diri, Hinako perlahan membuka mulutnya. 

“…Tidak boleh. Karena ini pembicaraan serius, jadi jangan melarikan diri――” 

“Aku tidak lari.”

Aku menggelengkan kepala. 

“Walaupun ditanya mana yang lebih disukai, tapi di mataku hanya ada satu Hinako.” 

Hanya ada satu gadis di depanku. 

Tidak ada dua gadis di sini. 

“Hinako, kamu salah paham. Di dunia ini, tidak ada Hinako si Ojou-sama yang sempurna, dan tidak ada Hinako yang malas.”

“…Lalu, aku ini apa?”

Dia mungkin berpikir aku akan menjawab bahwa dia adalah Ojou-sama yang sempurna. 

Salah. Gadis yang ada di hadapanku adalah――――. 

“Hinako yang sempurna dan malas. …Sejak awal, hanya Hinako seperti itulah yang kulihat.” 

Syukurlah. Aku tidak tahu alasan mengapa Hinako bisa merasa positif tentang aktingnya sebagai Ojou-sama yang sempurna… tapi bagian lain dari pikiranku ternyata benar. 

Ternyata Hinako memang sedang bergumul dengan hal itu. Itulah sebabnya aku ingin berbicara dengan Hinako. 

“Hinako yang kukenal selalu sempurna dan malas. Tidak ada Hinako yang seratus persen sempurna, dan tidak ada Hinako yang seratus persen malas.” 

Jadi, jika ditanya mana yang lebih disukai, aku merasa kesulitan untuk memilihnya. 

“Setiap orang mengubah sikap mereka tergantung pada waktu dan situasi. Misalnya, diriku di rumah dan diriku di akademi berbeda, ‘kan? …Semua orang hidup dengan berakting seperti Hinako.”

Tennouji-san, Narika, Asahi-san, Taisho… semuanya memiliki beberapa sisi lain mereka. Semua orang hidup dengan berakting tanpa sadar. 

“Tapi, Hinako terlalu pandai berakting. Itulah sebabnya kamu berpikir seperti itu.” 

Meskipun kita semua berakting sampai batasan tertentu, kita tidak bisa bertindak terlalu jauh dari jati diri kita yang sebenarnya. Karena kita tidak memiliki kemampuan untuk berpura-pura sampai sejauh itu. 

Namun Hinako berbeda. Ia mampu memerankan sosok yang benar-benar berlawanan dengan dirinya sendiri. Bagi kita, akting adalah cara untuk memperlancar hubungan, tetapi bagi Hinako, akting adalah cara untuk menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya. 

Itulah sebabnya muncul pertanyaan mana yang lebih baik… 

“Hanya ada satu orang Konohana Hinako. …kamu tidak perlu memikirkan mana yang lebih disukai.”

Demi orang-orang di sekitarnya, Hinako mempertentangkan dua nilai yang berbeda. Apa lebih baik menjadi dirinya yang asli? Atau lebih baik menjadi Ojou-sama yang sempurna? 

Aku ingin menyampaikan padanya bahwa keraguan semacam itu tidak diperlukan. 

“…Lalu, apa yang harus kulakukan?”

Hinako berkata seolah-olah bergumam. 

“Setelah mengatasi kelelahan akibat berakting, sekarang aku bisa terus berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna selamanya jika aku mau. Tapi aku masih belum bisa menghilangkan keraguan apakah itu hal yang baik.”

Sampai sekarang, dirinya merasa lelah karena berakting, sehingga gagasan untuk terus memainkan peran Ojou-sama yang sempurna selamanya bahkan tidak pernah terlintas di benaknya. Mungkin justru karena dia telah mengatasi kelelahan itulah yang membuatnya menghadapi dilema ini. 

Aku bisa dengan mudah menebak perasaan Hinako. 

Ada banyak orang yang menginginkan Hinako yang sempurna, bukan dirinya yang sebenarnya. 

Meskipun akulah yang menjadikannya alasan mampu mengatasi kelelahannya, tapi orang-orang di sekitarnya yang memperkuat keyakinannya bahwa mungkin dia harus terus berakting. Orang-orang seperti Kagen-san, teman-teman sekelas di akademi, dan terutama orang-orang di keluarga Konohana. Harapan mereka mengikat Hinako. 

Itulah sebabnya, aku ingin menyampaikan suaraku yang tidak terlibat di dalamnya dengan jelas――. 

“Bukannya Tomonari-kun juga sering merasa berdebar-debar saat bersama denganku yang seperti ini, kan?” 

“Ugh.”

Jadi, dia menyadarinya, ya… 

Rasanya sangat memalukan ketika langsung ditunjuk oleh orangnya. 

Hinako menatap wajahku dengan sangat intens. Lihat, ternyata Tomonari-kun juga menyukai diriku yang seperti ini. …Dia menyampaikan itu lewat tatapannya. 

Itu sepenuhnya salah paham. 

Itu memang salah paham, tetapi… demi menyampaikan hal itu kepada Hinako, aku perlu mengungkapkan apa yang selama ini kupikirkan tanpa menyembunyikannya…… 

(…………Kurasa apa boleh buat) 

Aku benar-benar harus meluruskan kesalahpahaman bahwa aku lebih menyukai Hinako yang sempurna daripada Hinako yang asli. 

“Asal kamu tahu saja, Hinako. Jika kamu mengatakan itu, maka aku…” 

Sembari menguatkan tekadku, aku mulai membuka mulut. 

“Hinako yang biasanya juga membuat jantungku berdebar.” 

“…………………………Eh?”

Hinako jelas-jelas kelihatan terkejut. 

“Mu-Mustahil, mana mungkin… itu pasti bohong. Maksudku, saat bersama dengan diriku yang berakting sempurna, kamu menunjukkan wajah yang berbeda dibandingkan saat bersamaku yang biasanya, Tomonari-kun.” 

“Hanya ekspresiku saja yang berbeda, tapi itu selalu membuat jantungku berdebar kencang.” 

Begitu rupanya… 

Hinako melihat reaksiku yang tidak biasa dan berpikir bahwa itulah jawaban yang benar. Mungkin dia berpikir bahwa berakting akan membuatku lebih senang. 

…………padahal sama sekali tidak demikian. 

Reaksi segar yang kutunjukkan terhadap Hinako sekarang hanya karena aku benar-benar terombang-ambing oleh Hinako, dan tidak memiliki ketenangan untuk berpura-pura. Dalam situasi yang tidak biasa, emosi pun mengalir begitu saja, dan sejujurnya, hatiku selalu seperti ini.

Aku harus menyampaikan kepada Hinako tentang perasaanku yang sebenarnya. 

Aku melihat sekeliling untuk memastikan. 

Sekarang, hanya ada aku dan Hinako saja di sini. Aku tidak melihat siapa pun yang kukenal.

……Kalau begitu, tidak masalah. 

Aku bisa…… mengungkapkan semuanya tanpa ragu. 

“Begini, Hinako, dengarkan baik-baik. Pertama-tama, Hinako yang asli itu imut.” 

“……Fweh?”

Hinako mengeluarkan suara aneh. Sepertinya pernyataanku sangat tidak terduga baginya. Namun, aku melanjutkan. Semua perasaan yang terpendam selama enam bulan ini――. 

“Sikapmu yang manja itu imut, dan caramu tertidur begitu cepat seperti bayi itu juga imut. Posemu saat menggenggam selimut saat bangun tidur juga imut, dan bekas air liur di bibirmu juga imut.” 

“Tu-Tunggu…!? Itu…!?” 

“Melihatmu memakan sayur dengan wajah penuh keengganan juga imut, dan sebaliknya, ekspresimu yang mirip tupa saat menikmati keripik kentang juga imut. Caramu berjalan dengan punggung melengkung seperti kucing juga imut, dan kadang-kadang saat kamu tidak bisa tidur dan terlihat menahannya itu juga――”

“S-Sudah hentikan, sudah cukup!! Sudah cukup!!" 

Hinako berusaha menghentikanku dengan wajahnya yang merah padam. Namun, aku menggelengkan kepala. 

“Tidak boleh. Ini baru setengahnya.” 

Jika tidak begitu, aku tidak akan menyelesaikannya dengan baik. 

“Asal kamu tahu saja. Yang lebih mengejutkan lagi―― saat menjadi Ojou-sama yang sempurna, kamu masih tetap imut.” 

“Nyoh!” 

Hinako yang telinganya semerah apel mengeluarkan suara aneh. 

“Tatapanmu yang tenang saat belajar itu imut, senyumanmu saat berbicara dengan orang lain itu imut, caramu menggembungkan pipi saat marah itu imut, caramu membungkuk sopan saat masuk atau keluar ruangan itu imut, caramu sesekali bercanda itu imut, dan sisi tidak mau kalah yang mengejutkan itu――” 

“Sudah, sudah cukup, tolong!! Seriusan, jangan dilanjutkan lagi……!!” 

Sepertinya wajahnya sangat panas, karena dia tampak sedikit berkeringat. 

“U-Uhh… ke-kenapa sekarang kamu mengatakan hal yang sangat memalukan seperti itu…!! Pa-Padahal aaku sedang membicarakan hal yang serius……!!” 

Aku juga sedang membicarakan hal yang serius, tau? 

Lagipula――. 

“Hinako sendiri yang mengatakan hal-hal memalukan, ‘kan? Beberapa hari yang lalu saat istirahat makan siang, kamu bahkan bilang 'A~n' di depan semua orang.” 

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhahhhhhh!?”

Hinako berteriak keras untuk menutupi ucapanku. 

Rupanya Hinako juga bisa mengeluarkan suara sebesar itu, ya… 

“Pada saat itu kamu masih waras, ‘kan? Apa yang kamu rasakan saat mengatakannya?”

“Uhh, uhhhhh……!!”

Hinako telah melakukan akting yang berbeda. 

Artinya, semua pernyataan di akademi diucapkan dengan kesadaran penuh. 

Kehilangan arah di koridor, atau tertidur segera setelah hanya makan kue kering di acara teh, semuanya itu karena keinginan Hinako sendiri. Jika dipikir-pikir, pernyataanku terasa sepele. 

“Intinya,”

Jika aku terus membuatnya bingung, tidak akan ada gunanya, jadi mari kita ringkas. 

“Aku selalu merasa berdebar-debar. Baik saat kamu menunjukkan dirimu yang asli, maupun saat kamu berakting sebagai Ojou-sama yang sempurna, aku selalu menganggap kamu sebagai orang yang menawan, Hinako.” 

“Menawan…!?”

Hinako terlihat sangat terkejut. 

……Kenapa aku bisa begitu percaya diri? 

Mungkin karena sebenarnya aku sudah berpikir seperti itu sejak lama. 

Setelah aku mengatakannya, aku merasa malu, tetapi seiring berjalannya waktu, rasa malu itu menjadi masa lalu dan fakta. Karena aku hanya menyatakan fakta, jadi aku tidak merasa malu. 

Fakta bahwa Hinako yang sempurna dan malas adalah orang yang menawan. Karena itu kebenaran yang tidak perlu membuatku merasa malu. 

“Namun, jika kamu ingin memilih antara dirimu yang asli dan dirimu yang berakting… menurutku kamulah yang seharusnya membuat pilihan itu, bukan aku.”

Aku tidak memaksakan pilihan kepada Hinako. 

“Bagaimanapun juga, apapun pilihan yang kamu ambil, aku akan selalu berada di sampingmu.”

Saat kemerahan di pipi Hinako perlahan memudar, aku berkata padanya. 

“Satu-satunya hal yang bisa kukatakan padamu adalah… saat kamu bersamaku, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

“…Ah.”

Hinako mengeluarkan suara kecil. 

“Aku pernah mengatakan hal yang sama dulu. Apa kamu masih mengingatnya?” 

“…Mana mungkin aku melupakannya.” 

Itu terjadi ketika aku memaksa masuk ke mansion tepat setelah aku dipecat sebagai pengasuhnya. Aku ingin menjadi orang yang tidak membuat Hinako merasa tertekan. Aku selalu berpikir seperti itu. 

Jadi, aku tidak peduli apapun pilihan yang diambil Hinako. … ..Selama dia tidak memaksakan diri terlalu keras, aku akan bisa terus berada di sisinya sebagai pengurusnya. 

Aku merasa tidak enakan pada Kagen-san, tapi aku lebih memilih agar Hinako tidak memaksakan diri daripada kembali seperti semula. 

Lagipula aku adalah pengurus Hinako. Aku akan mengutamakan Hinako di atas segalanya. 

“…Awalnya, aku juga berpikir bahwa ini tidak baik jika kamu terus-terusan begini. Aku khawatir jika kamu terlalu memaksakan diri. …Tetapi, jika bukan itu masalahnya, maka ceritanya bakal berbeda.” 

Di tengah jalan, aku menyadari bahwa Hinako sudah mengatasi kelelahan dari akting. 

Jika begitu――aku hanya perlu menghormati keinginan Hinako dari sini. 

Aku sampai pada kesimpulan yang sederhana. 

“Aku ingin kamu hidup dengan bebas. Jika bentuk kebebasan di dalam dirimu telah berubah, maka kurasa tidak masalah untuk melanjutkan ke depan. …Kemana pun kamu pergi, aku akan mengikutimu, Hinako.” 

Sampai sebelumnya, aku berpikir bahwa menjadi dirinya sendiri adalah kebebasan Hinako. 

Tapi sekarang, jika itu telah berubah, aku akan menerima perubahannya. Apapun kebebasan yang dicari Hinako, aku tidak keberatan untuk mengikutinya. 

“………………Jika begitu, seandainya…”

Hinako menundukkan pandangannya dan berkata. 

“Jika aku ingin terus menjadi Ojou-sama sempurna yang sekarang, apa kamu akan mengikutiku, Tomonari-kun?”

“Ya.”

“Sebaliknya… jika aku ingin terus hidup sebagai diriku yang asli, apa kamu masih tetap akan mengikutiku, Tomonari-kun?”

“Tentu saja.”

Meskipun Kagen-san mungkin tidak akan mengizinkannya, tapi itu bukan urusanku. 

“Aku akan mengikuti apapun pilihanmu. …Hanya saja, aku ingin kamu memikirkannya dengan baik-baik. Apakah cara hidup itu benar-benar akan membuatmu bahagia?”

Karena itu merupakan pilihan penting yang tidak boleh diambil dengan sembarangan. 

Apapun pilihan yang diambilnya, aku akan mengikutinya. Namun, dia perlu memikirkannya matang-matang. Apa pilihan itu benar-benar pilihan yang tepat. 

“…Dasar licik.” 

Memang… 

Aku sadar bahwa itu cara yang licik. 

Jika Hinako memilih untuk menjalani kehidupannya seperti sekarang, dia akan menghadapi banyak kesulitan dan bentrokan yang akan muncul. Aku bermaksud untuk mendukungnya dengan sekuat tenagaku, tetapi masa depan yang menjadikan Kegan-san dan keluarga Konohana sebagai musuh tidak bisa dihindari. Sejujutnya, aku tidak ingin memikirkan situasi itu. 

“Meskipun kau tidak bisa memilih masa depanmu sekarang, kamu mungkin bisa memilihnya suatu hari nanti. Percaya dan menunggu juga bisa menjadi salah satu cara.”

Aku akan menunggu bersamanya. 

Aku akan membantunya meraih masa depan itu. 

Kesempatan untuk memilih tidak hanya sekarang. Selama kita masih hidup, kita seharusnya bisa melakukannya kapan saja. 

“Ya ampun… jika kamu bisa memutuskan sampai sejauh itu, aku juga tidak bisa mundur.”

Hinako menghela napas dan tersenyum lembut. 

“Apa kamu yakin? Jika Tomonari-kun menginginkannya, aku bisa tetap seperti ini selamanya loh?”

Hinako mengonfirmasi keinginanku dengan pasti. 

“Aku dipanggil Ojou-sama yang sempurna, ‘kan? Aku adalah gadis yang paling popular di akademi, dan menurutku penampilanku cukup imut. Aku pandai dalam bidang akademi, berolahraga dengan baik; aku adalag gadis yang sulit dijangkau, loh?”

Benar sekali. Konohana Hinako adalah Ojou-sama yang sempurna. 

Di Akademi Kekaisaran, tempat berkumpulnya anak-anak dari keluarga kaya, dia selalu berada di puncak dan merupakan perwujudan dari sosok ideal. Dia memiliki kemampuan yang sesuai dengan nama Konohana. Namun, dia adalah orang yang tidak menyombongkan diri. 

Luar biasa, terhormat, dan menggemaskan... dia adalah Ojou-sama sempurna yang dikagumi semua orang. 

“Dan kamu bisa terus bersamaku yang seperti itu, lho?” 

Hinako menatapku dengan mata berbinar-binar. 

“Memang, Hinako yang sekarang juga luar biasa…”

Namun, aku tetap berpikir. 

Jika itulah yang diinginkan Hinako, dia bisa tetap seperti sekarang. Tapi tetap saja, Hinako yang sekarang hanyalah sandiwara. 

Aku――tidak ingin menyangkal Hinako yang asli. 

“Aku juga suka merawat Hinako yang malas, lho?” 

Setelah aku mengatakannya… 

Ojou-sama yang sempurna itu tersenyum bahagia, dan tersipu malu. 

“……………………Mou.”

 

◇◇◇◇

 

Beberapa waktu yanng lalu, Konohana Hinako berpikir. 

Bagaimana jika Itsuki lebih menyukai versi Ojou-sama yang sempurna daripada diriku yang biasa? 

Ketika kemungkinan itu muncul, sedikit rasa cemas muncul di dalam hatinya. Dia merasa sedikit kecewa, tetapi tidak sampai pada titik putus asa. Sejujurnya, dia merasa tidak masalah. 

Pada saat itu, Hinako menyadari. 

Demi Itsuki, aku selalu bisa menjadi Ojou-sama yang sempurna selamanya… 

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memastikan. Dia ingin tahu mana dari dirinya yang disukai Itsuki. Dia memutuskan untuk menunjukkan sifat aslinya di akademi dan mengonfirmasi nilai dari dirinya yang asli dan yang berakting. 

Jadi, jika Itsuki menginginkan verisi dirinya yang berakting… seorang Ojou-sama yang sempurna, dia berpikir untuk tetap seperti itu selamanya. 

Akan tetapi… 

“Aku tidak bisa memilih hal itu.”

Sosok yang dilihat Itsuki bukanlah Hinako yang asli, maupun Hinako yang seorang Ojou-sama sempurna. Dirinya melihat Konohana Hinako yang sesungguhnya, yang memiliki keduanya. 

(……Sungguh jawaban yang mewah.) 

Padahal ada kesempurnaan di sini.

Tepat di hadapannya ada gadis sempurna yang sangat dicintai oleh ayah dan semua orang di akademi. Ada diriku yang anggun, sopan, dan mungkin tipe gadis yang disukai oleh kebanyakan pria… 

Namun, meskipun begitu, Itsuki selalu mengutamakan Hinako. 

Hinako menyukai Itsuki yang seperti itu. 

“Hanya saja, aku ingin kamu memikirkannya dengan baik-baik. Apakah cara hidup itu benar-benar akan membuatmu bahagia?” 

Mungkin itu merupakan nasihat supaya Hinako tidak putus asa. Perkataan Itsuki yang tampak memikirkan masa depan membuat Hinako berpikir dalam hati. 

(……Aku bisa.) 

Aku bisa bahagia walaupun dengan cara hidup yang seperti itu. 

(Selama Tomonari-kun menyukaiku… aku sudah cukup bahagia.) 

Sebenarnya, hanya itu saja yang dia butuhkan. 

Itsuki pasti memikirkan banyak hal. Hubungannya dengan ayah, hubungan dengan keluarga Konohana. Setelah mempertimbangkan berbagai risiko, dia mengajukan pendapat dengan hati-hati. 

Namun sebenarnya, hal yang paling dibutuhkan Hinako hanyalah keberadaan Itsuki. Baik saat menghabiskan waktu sebagai dirinya yang asli, maupun sebagai Ojou-sama yang sempurna, selama Itsuki berada di sampingnya, itu sudah cukup. Risiko menjadi prioritas kedua. 

Bagi Konohana Hinako, Tomonari Itsuki adalah harta yang lebih penting daripada segalanya. 

(……Aku menyukainya.) 

Sambil terus mempertahankan perilakunya sebagai Ojou-sama yang sempurna, Hinako berpikir. 

Aku menyukai Tomonari-kun. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang selalu berusaha keras, dan bangkit kembali meskipun jatuh berkali-kali. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang tidak bisa meninggalkan orang yang kesulitan meskipun dirinya sendiri sibuk. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang lebih memikirkan diriku daripada masalah keluarga Konohana. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang selalu belajar hingga larut malam untuk berdiri di sampingku. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang segera menyadari saat aku tidak enak badan. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang bisa langsung menebak apa yang aku inginkan. 

Aku menyukai Tomonari-kun yang berbicara dengan ayahku demi diriku. 

(……Seandainya saja ia menembakku di sini.) 

Jika ia menyatakan perasaannya, aku pasti akan langsung menerimanya. 

Padahal aku sangat ingin ditembak, tetapi… ia pasti tidak akan menyadarinya. 

Suatu hari nanti, aku akan memberitahu Itsuki yang selalu memikirkan orang lain. 

Aku menyukaimu, Tomonari-kun. 

Aku menyukaimu. Aku mencintaimu. Lebih dari siapa pun di dunia ini. 

 

Aku sangat menyukaimu ――――――Tomonari-kun!!

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya