Chapter 7 — Perjodohan, Keserasian Dan Pembalasan
“Dia
mengatakan kalau aku lebih menyukai sandwich telur, dan
jika kamu membuatnya lagi, tingkat kesukaanku akan meningkat? Nona
Valen beneran mengatakan itu?”
“Iya,
benar. Dia tiba-tiba berhenti menangis, dan
meskipun sulit untuk mengungkapkannya,
dia mengatakannya dengan suasana yang agak menyeramkan.”
“Apa
kamu memberitahu Nona Valen kalau aku
ada di dalam kantin dan tempat dudukku?”
“Aku tidak
pernah memberitahunya...”
Sepulang sekolah.
Saat kami berjalan pulang dari akademi, aku
mendengar laporan dari Fine tentang pertemuan makan siang hari ini, dan ada perkataan yang menarik perhatianku.
Sekalipun
dia baru saja menangis beberapa saat sebelumnya, tapi
Nona Valen justru mengucapkan kalimat itu dengan senyuman yang
terukir di wajahnya seperti topeng.
...Aku yakin tingkat kesukaannya akan meningkat.
Ini adalah kalimat yang sama persis diucapkan Agnes
di akhir nasihatnya jika pemain bertanya kepada Agnes tentang
kesan karakter yang bisa ditaklukkan
dalam permainan.
Artinya,
Agnes yang merupakan karakter pendukung
dalam permainan sudah dirasuki oleh iblis?
Namun,
ketika dia muncul dalam sub-event atau setelah mengalahkan raja iblis, tidak
ada perubahan pada kalimat nasihatnya.
Hmm? Apa maksudnya ini?
Jika memang
begitu, kemungkinan bahwa premis bahwa dia dirasuki oleh
iblis adalah salah...
Namun,
bagaimanapun juga, sepertinya tidak ada pengaruh pada rencana itu.
“Ngomong-ngomong,
kelihatannya ada gadis sleeve-holder berambut
pirang yang mendekati kalian,
apa dia melakukan sesuatu?”
“Umm...
iya. Setelah sedikit berbicara, dia segera pergi.”
“O-Oh, baiklah. Kalau begitu tidak
masalah...”
“Iya.
Jadi, Ash-san, kamu tidak perlu
khawatir sama sekali.”
“Uh iya, aku
mengerti...”
Saat kami
berjalan berdampingan dan merasa
sedikit takut dengan senyuman
Fine yang manis namun memberikan
tekanan yang kuat, aku menyadari ada
keributan aneh yang datang dari rumah kami.
“...Kira-kira ada apa ya?”
“Untuk
saat ini, kita harus waspada. Fine, tetaplah
di belakangku.”
Setelah
mengatakan itu kepada Fine dan mendorongnya untuk waspada, aku dengan hati-hati
mendekati rumah, dan di sana terlihat kerumunan yang sangat banyak, seolah-olah
sedang mengadakan festival atau sesuatu.
Pusat
kerumunan tersebut jelas-jelas berasal dari rumahku. Dan di sekitar
gerbang rumah, terdapat emblem dengan lambang kerajaan dan pedang yang
mengingatkanku pada
pedang harta, di tengahnya terdapat lambang yang dihiasi dengan pelindung tubuh
dan helm, yang dikenakan oleh kesatria pertama yang bertugas melindungi
keluarga kerajaan—kesatria pengawal yang menunggangi kuda dengan hiasan mewah
untuk kereta kuda khusus kerajaan.
“Oh,
akhirnya kalian datang juga! Ash Weiss! Fine Staudt!”
Dan
meskipun di tengah kerumunan yang sangat ramai itu, ada seorang pria besar dengan
rambut berwarna merah yang terlihat mencolok dibandingkan dengan orang-orang di
sekitarnya.
Pangeran
Pertama sekaligus Putra Mahkota Kerajaan Lacresia, Elzes A.
Lacresia, datang menghampiri kami dengan senyuman segar saat dirinya
menemukan kami.
“Ya-Yang
Mulia!? Saya tidak pernah mendengar bahwa Anda akan datang
kemari...!?”
“Bukan
apa-apa kok, aku cuma
kebetulan ada urusan resmi di dekat sini. Kebetulan juga ada urusan mengenai
kalian, jadi aku datang untuk menemui kalian.”
Meskipun beliau adalah Putra Mahkota dan orang pertama yang berhak mewarisi takhta,
sikapnya terlalu santai!
Aku
menahan diri untuk tidak menginterupsi dan dengan sedikit senyum pahit,
berhasil mengeluarkan kata-kata, “O-Oh, begitu ya.”
“Jadi,
urusan yang Anda maksud...?”
“Seharusnya
aku ingin orang itu memberikannya
kepada kalian,
tetapi karena situasinya seperti ini, aku memutuskan untuk menyerahkannya secara langsung.”
Sambil
berkata demikian, Elzes pun menyerahkan dua surat yang disegel
dengan lilin kepadaku.
Pengirimnya
adalah... nama Kepala
Akademi Sihir Kerajaan dan Elzes, dan alamatnya ditujukan kepadaku dan Fine.
“Hanya itu
saja urusanku di sini. Maaf
telah mengganggu kalian.”
Elzes
berkata demikian sambil melambaikan tangan dengan senyuman kepada kami dan
orang-orang di sekitar, lalu naik ke dalam kereta kuda dan kembali ke istana.
Orang-orang
di sekitar juga merasa senang karena kunjungan mendadak dari Putra Mahkota dan
mendapatkan lambaian tangan terakhir, lalu mereka masing-masing
pulang ke rumah.
“...Baiklah,
mari kita masuk ke dalam rumah.”
“Iy-Iya.”
Meskipun
hanya kamu bertukar beberapa
kata, aku merasa lelah sekali dan berkata kepada Fine, lalu kami juga masuk ke dalam rumah kami.
Setelah
masuk ke rumah dan berganti pakaian, kami berkumpul di ruang tamu untuk
memeriksa isi surat.
“Kalau
begitu, aku akan membukanya.”
Sambil
memegang pisau kertas, aku mengucapkan itu seolah-olah untuk meyakinkan diri
sendiri, dan Fine yang duduk di sofa mengangguk pelan.
Setelah
itu, aku membuka segel surat yang ditujukan untukku dengan hati-hati, dan dari
dalamnya keluar selembar kulit perkamen.
Di situ
tertulis lagi nama Elzes dan Kepala Akademi,
dan di bawahnya adalah isi yang menyusul...
“'Bersamaan dengan
ini, kami mengundang Anda ke acara pertemuan sosial yang akan diadakan di aula
sementara Akademi Sihir Kerajaan'?”
“Apa itu
yang pernah kamu bahas sebelumnya...?”
“Ah,
itu benar. Ini undangan
pesta perjodohan.”
Undangan
untuk acara pesta yang seharusnya diterima dari
karakter dengan tingkat kesukaan tertinggi dalam permainan, atau dari Agnes.
Itulah apa yang diserahkan Elzes kepadaku.
Selanjutnya,
aku juga membuka surat yang ditujukan kepada Fine, dan isinya sama persis
dengan suratku, hanya saja namaku diganti menjadi nama Fine.
“Umm,
jadi jika aku menerima ini dari Yang Mulia, berarti aku harus ikut acara malam
ini, kan?”
“Yah, sepertinya kurang baik juga jika kamu tidak menghadirinya... Tapi kurasa aku harus bersyukur itu
menyelamatkanku kali ini, bukan?”
“Apa
maksudmu?”
“…Tunggu
sebentar. Aku akan mengambilnya sekarang.”
“Mengambilnya…?”
Aku
berdiri dari sofa dan mengambil brankas portabel yang berisi dokumen-dokumen
yang seharusnya tidak dilihat oleh orang lain, lalu meletakkannya di atas meja
dan menunjukkan isinya—sekumpulan undangan dari para bangsawan terkemuka yang
ditujukan kepadaku dan Fine.
Ngomong-ngomong,
ada banyak undangan yang ditujukan
kepada Fine, dan pengirimnya adalah siswa dari keluarga Duke dan Marquis yang berhasil mengelola
situasi setelah insiden Elise untuk meminimalkan kerugian.
“…Maafkan aku karena sudah menyembunyikannya.
Sebenarnya undangan sudah sampai.”
“Eh,
benarkah!? Kenapa kamu menyembunyikannya
sampai sekarang…?”
“Aku
tidak bisa memutuskan undangan mana yang akan diikuti. Apa aku harus ikut sama sekali? Aku
tidak bisa memutuskan… Ah, sebenarnya aku hanya ragu-ragu. Maafkan aku.”
“Ja-Jangan
meminta maaf. Jika memang begitu, aku juga setuju dengan
keputusan Ash-san. Jika aku yang menerima surat dari bangsawan, aku akan dibuat bingung harus berbuat apa
…”
Untungnya,
Fine menunjukkan pengertian terhadap penjelasanku. Namun, itu bukanlah masalah
utama.
“…Masalahnya
adalah aku menerima undangan langsung dari Yang Mulia di depan umum.”
Dengan
undangan dari Yang Mulia Pangeran,
aku bisa berpartisipasi dalam acara. Dengan begitu, para siswa dari keluarga
bangsawan yang mengirim undangan tidak bisa protes, 'Kenapa kamu tidak
menerima undanganku!' dan mereka akan menganggap bahwa Yang Mulia tertarik
padaku dan Fiene, sehingga tidak akan ada yang berani mengganggu.
Namun,
jika aku tidak berpartisipasi dalam acara tersebut meskipun menerima undangan
langsung dari Yang Mulia di hadapan banyak orang, itu akan menjadi masalah yang
sangat besar.
Sebenarnya,
ini adalah acara yang hampir wajib dihadiri, tetapi sekarang menjadi sesuatu
yang harus dihadiri dengan segala cara.
“Meskipun kita masih belum menyelesaikan masalah
Valen-san, tapi kita juga harus memikirkan
tentang acara pesta
pertemuan....”
Fine
tampak kelelahan setelah mendengar penjelasanku dan mulai mengungkapkan pendapatnya tentang
acara pesta yang sudah dekat.
Karena
adanya serangan teroris di
upacara penghargaan tahun ini,
jadi perbaikan aula besar akademi masih belum selesai, dan
ancaman terhadap nyawaku dari keluarga Leben
dan mantan wakil komandan kesatria kedua, aku berpikir apakah bisa mengatasi
semua ini dengan cara tertentu, tetapi sepertinya aku hanya bisa mengikuti arus
dengan tenang…
“Oh iya,
Fine. Gaun yang kamu pakai di upacara penghargaan
sebelumnya, tolong gunakan sihir untuk mengembalikan
gaun itu menjadi bersih seperti semula.”
“Ap-Apa
pakai seragam saja enggak
boleh…?”
“Karena
acara pesta ini dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan
keluarga, jadi semua peserta harus hadir dengan pakaian terbaik yang bisa disiapkan.
Kalau pakai seragam, malahan
akan terlihat mencolok, tapi jika kamu tidak keberatan, silakan.”
“…Aku
akan membersihkan gaun itu.”
Fine
berkata demikian dan kembali ke dalam kamarnya.
Nah,
masalah dengan Agnes dan acara pesta perjodohan,
rasanya ada banyak sekali masalah yang harus
dihadapi…
(Sebagai
permulaan, aku harus menyelesaikan masalah yang ada di depan satu per satu
tanpa terburu-buru…)
※
※ ※
(Sudut
Pandang Agnes Valen)
“Ah, sudah kuduga, ternyata tahun ini juga dikirimkan…”
Begitu
aku kembali ke asrama, pengelola mengatakan ada paket untukku, dan itu adalah
undangan untuk acara pesta perjodohan
yang diadakan oleh siswa dari keluarga bangsawan terkemuka yang bersekolah di
Akademi Sihir Kerajaan.
Pengirimnya
adalah Putra Sulung Keluarga Duke, Bernard
Gelba.
Ia
adalah si bajingan yang mengaku ingin membeli
tubuhku di acara pertemuan sosial tahun lalu.
Saat itu, entah bagaimana, Aldy berhasil membantuku, jadi aku
bisa menghindar dengan baik, tetapi kali ini bagaimana ya…
Ditambah
lagi, setelah insiden Elise, aku sudah tertekan dan menjadi sasaran empuk dari
kelompok utama, sehingga fisik dan mentalku benar-benar lelah.
Aku tidak
ingin ikut berpartisipasi. Tapi
sebagai putri dari keluarga Count,
sudah menjadi kewajiban bagiku untuk ikut serta.
“Hei, gadis kecil. Hari
ini juga wajahmu kelihatan muram banget.”
Di situ,
suara menyebalkan yang sudah tidak kudengar belakangan ini mulai mengajakku
bicara.
“Apa?
Kurasa wajahku kelihatan lebih murung saat mereka membully-ku.”
“…Aku
ingin melihat wajah murungmu itu,
tetapi aku ada urusan. Jadi, hari ini adalah pertama kalinya aku melihat wajah
murungmu setelah liburan musim
panas.”
“Ternyata
iblis juga punya urusan. Jadi, apa kamu
sekarang datang untuk menggodaku seperti
biasa?”
Aldy, meskipun seharusnya tidak
memiliki tubuh, seolah-olah menarik napas dalam-dalam, lalu berbicara dengan
nada serius.
“Kekuatan
sihirku telah dipulihkan sampai batas tertentu. Meskipun tidak sekuat dulu, aku
bisa membuat orang-orang brengsek yang akan ikut acara pertemuan itu merasakan
penderitaan yang kamu alami. Jadi, bagaimana? Agnes Valen.”
Ini
adalah godaan iblis kedua dalam kehidupanku. Tapi jawabanku kali ini
berbeda dari sebelumnya dan langsung keluar.
“Kalau
begitu, aku akan melakukannya. Demi
membuat mereka merasakan penderitaan ini, rasa sakit ini…!”
Aku
menjawab sambil meletakkan tangan kananku di perban di lengan kiriku yang
tertutup oleh luka yang ditorehkan oleh 'anjing gila' yang mereka
kirimkan.
※
※ ※
(Sudut
Pandang Ash)
“Ak-Aku tidak menyangka akan segera
mengenakan gaun ini lagi…”
Di dalam
kereta kuda, Fine yang duduk di sampingku tampak malu-malu dengan wajahnya yang memerah
melihat dirinya mengenakan gaun setelah sekian lama. Tidak ada alasan bagi Fine
untuk merasa begitu malu. Gaun itu benar-benar sangat cocok untuknya.
Aku ingin
mengatakannya, tetapi melihat Fine yang bersinar dalam gaun itu setelah
beberapa bulan, aku malah merasa malu dan menutup mulutku.
“Kamu tidak
perlu merasa malu. Aku tidak tahu apa yang sedang tren di kalangan gadis-gadis
akhir-akhir ini atau apa pakaian itu kelihatan
bagus atau jelek, tapi menurutku
gaun itu cukup cocok untukmu.”
Sementara
aku merasa gugup, terdengar suara dari depan yang dengan percaya diri memuji
penampilan Fine. Mendengar suara itu, aku malah merasa lebih tenang, lalu
menghela napas ringan dan mengalihkan pandanganku dari Fine ke orang yang duduk
di depan.
“Jadi,
kamu tetap mengenakan seragam seperti biasa.
Bukannya kamu bilang semua peserta wanita
akan mengenakan gaun?”
“Ah,
iya. Tapi itu bukan kewajiban. Lagipula, aku ikut bukan untuk perjodohan,
melainkan untuk menjalankan misi.”
Dengan
rambut acak-acakan dan seragam yang penuh kerutan, serta tatapan mata yang jelas
menunjukkan kurangnya semangat, putri Count Sarasa
Enforcer itu menjawab sambil menguap.
“...Kamu, memangnya kamu tidak pernah dikritik
oleh orang tuamu dengan penampilan seperti itu?”
“Motto
keluargaku adalah 'Hidup bebas, mati bebas'. Aku tidak berniat terlibat dalam
perebutan kekuasaan menjijikkan
di istana, jadi orang tuaku tidak akan mengomel. Meskipun, aku memang
diharuskan bersumpah untuk tidak melakukan hal-hal yang bisa menyebabkan
kematian.”
Jadi,
jika dia tidak bersumpah, dia mungkin akan melakukan hal-hal yang bisa
berakibat fatal. Dia juga putri dari keluarga count, jadi aku sempat berpikir
untuk meminta undangan darinya, tetapi ternyata tidak perlu.
“Ngomong-ngomong,
kereta ini benar-benar tidak
nyaman. Kereta yang menjemput kita di upacara penghargaan jauh lebih nyaman,
bukan?”
“Itu
adalah kereta yang juga digunakan untuk menjemput tamu negara, dilengkapi
dengan sihir yang menyerap guncangan dan getaran. Selain itu, kereta ini juga
cukup mahal.”
Pertemuan
sosial, atau lebih tepatnya malam perjodohan, bertujuan untuk menunjukkan
kekuatan keluarga sambil mencari pasangan yang menguntungkan bagi keluarga di
masa depan. Kereta kuda yang seharusnya hanya menjadi alat transportasi juga
digunakan sebagai ajang pamer
kekuatan tersebut, di mana setiap keluarga mengeluarkan semua kekayaan yang
dimiliki untuk mendapatkan kereta kuda terbaik. Ketika tiba di lokasi, mereka
turun dari kereta mengenakan jas atau gaun terbaik beserta perhiasan, yang
menjadi pertunjukan rutin.
Kereta
yang disewa khusus untuk pertemuan sosial kali ini sangat mewah dan tidak cocok
untuk penggunaan sehari-hari, tetapi karena ini hanyalah
kereta kuda sewa, reaksi dari para bangsawan tinggi di lokasi
mungkin hanya akan menunjukkan bahwa mereka tidak dipandang rendah. Tentu saja,
jika aku terlihat pucat karena mabuk perjalanan, itu akan sia-sia!
“Umm,
ngomong-ngomong tentang Agnes-san...”
Di situ, Fine
yang masih merasa malu mengenakan gaun mengangkat tangannya dengan ragu dan
berbicara padaku.
“Ahh iya, setelah
itu kamu sudah makan siang bersamanya beberapa kali, ‘kan? Kira-kira apa ada perubahan atau hal
aneh yang kamu perhatikan?”
“Memang,
semakin dekat hari pertemuan sosial, dia tampak semakin lesu. Sepertinya dia
benar-benar tidak memiliki nafsu makan...”
Karena keluarga
yang lebih tinggi dari Count diwajibkan untuk berpartisipasi,
Agnes hampir pasti akan datang ke pertemuan sosial ini. Namun, aku tidak bisa
memastikan sepenuhnya, jadi aku memutuskan agar Fine terus makan siang bersama
Agnes.
Setelah
itu, gadis sleeve-holder berambut pirang, Glaudine,
dan teman-temannya beberapa kali mencoba mengganggu Agnes, tetapi tekanan dari senyuman bidadari Fine membuat mereka tidak
berani mengganggu Agnes di hadapan Fine.
Entah itu
yang menjadi pemicu, Fine dan Agnes kini sudah cukup akrab untuk saling
memanggil dengan nama depan, tetapi kami masih belum memahami fenomena yang
terjadi saat dia menerima
sihir suci.
Meskipun
begitu, aku bisa memahami situasi yang mengelilingi Agnes secara umum. Seperti
yang diduga, dia mengalami perundungan. Keluarga Count
Valen dulunya merupakan keluarga dengan posisi yang sangat lemah sehingga tidak
bisa bergabung dalam faksi manapun, dan setelah insiden Elise, tampaknya dia
mengalami banyak perundungan dari pihak anti-arus
utama.
Pada pertemuan
sosial tahun lalu, dia dilaporkan mengalami pelecehan seksual yang sangat
langsung dari seorang putra bangsawan tinggi. Nama si brengsek itu adalah Bernard
Gelba. Ia adalah anak dari seorang
bangsawan terkemuka yang dikenal kaya, tetapi setelah berhasil beradaptasi
dengan insiden Elise, dirinya
terus mempertahankan posisinya sebagai bagian dari arus utama. Ayahnya bahkan
kini menjadi anggota kabinet setelah orang tua dari empat idiot itu melakukan
bunuh diri, dan Bernard, sebagai anak tunggal, juga dinilai sebagai siswa
berpotensi di masa depan.
Namun,
kabarnya ia memiliki reputasi yang buruk di mata wanita, dan dirinya sering menghabiskan waktu di
kamarnya di asrama dengan beberapa wanita. Selain itu, pelecehan seksual yang
dialami Agnes adalah tawaran untuk membeli tubuhnya.
Menurut
Agnes, “Beruntungnya ada seseorang yang baik
hati yang membantu, sehingga aku
bisa melewati situasi itu,”
tetapi orang-orang seperti itu tidak akan mudah menyerah hanya karena satu kali
gagal.
“Ah,
tapi saat terakhir kami makan siang bersama, dia tampak sedikit lebih
bersemangat, tidak, lebih tepatnya, tampak penuh semangat. Itulah kesan yang kurasakan,” kata Fine.
"Terlihat
penuh semangat, ya...”
“Ini
masih sebatas hipotesis, tetapi dalam situasi di mana dia mungkin dirasuki oleh
iblis, bisa jadi aneh jika dia merasa lebih baik saat pergi ke tempat yang
penuh stres. Bahkan definisi dari 'lebih baik' itu sendiri...”
Mendengar
laporan Fine, Nona Sarasa terdiam dan mulai merenung dalam pikirannya. Namun,
mendengar informasi itu, tidak heran jika dia berada dalam keadaan seperti ini.
Setelah mengalami pelecehan seksual di pertemuan sosial tahun lalu, sekarang
dia harus menghadapi situasi di mana dia diintimidasi oleh siswa perempuan yang
berstatus tinggi, yang membuatnya kelelahan secara fisik dan mental.
Yang
paling penting, dia adalah putri bangsawan yang tidak memiliki kekuasaan atau
otoritas. Dia pasti akan merasa terasing di pertemuan sosial tersebut.
“Hmm.
Ngomong-ngomong, Fine Staudt, menurutmu
apa orang-orang yang mengintimidasi Agnes Valen akan ikut
pertemuan sosial malam ini?”
“Sepertinya
mereka akan ikut. Mereka sendiri pernah mengatakan kepada kami, 'Berbeda
dengan kalian, kami sibuk memilih gaun untuk pertemuan sosial.'”
“...Jika
demikian, alasan Agnes Valen merasa bersemangat mungkin sebenarnya cukup
sederhana.”
Nona
Sarasa menggumamkan kata-kata Fine dengan nada yang sedikit membosankan. Aku
kemudian memahami jawaban yang dia temukan dan apa yang ingin dilakukan Agnes.
“Dia
menyadari keberadaan sosok yang dianggap sebagai iblis dan telah berkomunikasi
dengannya. Dan apa yang ingin dia lakukan di lokasi pertemuan sosial
adalah—balas dendam.”
※
※ ※
(Sudut
Pandang Agnes Valen)
Para siswa
dengan status di atas Count, siswa-siswa
yang menerima undangan, dan pihak terkait lainnya berkumpul bersama untuk mencari pasangan masa
depan, membangun koneksi antar keluarga, atau bahkan saling menjatuhkan faksi
yang berlawanan, dalam suasana yang mengingatkan pada medan perang. 'Pertemuan
sosial' itu pun dimulai dengan tenang.
Tahun
lalu, upacara pembukaan yang cukup meriah diadakan dengan Pangeran Kedua
sebagai pusatnya, tetapi suasana yang terkesan lebih sederhana tahun ini
mungkin berkaitan dengan fakta bahwa Pangeran Kedua saat ini menjadi buronan
dan belum tertangkap. Namun, itu semua tidak ada hubungannya denganku.
“Aku
sudah mengatakannya berkali-kali, tapi jangan sekali-kali melibatkan, Fine-chan.
Kamu mengerti, ‘kan?”
“Tenang
saja, gadis kecil.
Dengan ini, gadis itu tidak akan mengalami bahaya apapun.”
“…Aku
percaya pada kata-kata itu. Kalau begitu…”
“Walah,
walah, rasanya sungguh
mengejutkan, seorang putri keluarga Count
yang seharusnya terhormat datang ke pertemuan sosial dengan perban. Sepertinya
keluarga Valen merupakan keluarga yang
kurang berpendidikan, ya.”
Saat aku
memastikan lagi dengan Aldy yang sepertinya ada di dalam
tubuhku, aku mendengar suara yang sudah sering ingin kuhindari, dan hatiku
mulai gelisah. Ketika aku menoleh, di sana ada seorang gadis berambut pirang dengan gaun
merah tua, serta riasan yang agak tebal.
“Glaudine… sama.”
Orang
yang paling aku takuti, Glaudine,
datang menghampiri bersama pengikutnya
dan terlihat sangat senang melihatku, mungkin karena Fine-chan tidak ada di sini.
“Gadis kecil,
yang perlu kamu lakukan hanyalah
membayangkannya
dengan kuat.”
──Namun,
jika ini berhasil, aku tidak perlu menderita lagi. Saat aku
meyakinkan diriku sendiri, rasa takutku sedikit berkurang.
“Ah,
ngomong-ngomong, anjing kami bermain denganmu, ‘kan?
Karena terlalu kotor, aku mengira kamu adalah mainan yang biasa dia mainkan.
Aku khawatir apakah kuman yang ada padamu tidak menempel pada anjing itu.”
Sambil
memperlakukanku lebih rendah dari anjing, bahkan lebih rendah dari benda mati,
Glaudine tertawa dengan penuh
kegembiraan. Sebelumnya, aku hanya bisa bertahan dalam rasa malu sampai mereka
bosan dan pergi.
Tapi
sekarang berbeda.
“Ya,
aku yakin anjing itu melihatku seperti
mainan, sama seperti kalian sekarang."
“…Hah? Apa yang kamu katakan? Apa akhirnya kamu jadi gila──”
“Gl, Glaudine-sama! Li-Lihat
ke atas!?”
“Atas?
Di sana ada apa… hii!?”
Di atas
kepalaku. Ada seekor anjing iblis yang ukurannya beberapa lusin kali lebih
besar dari anjing besar dan buas yang telah dipersiapkan Glaudine dengan tujuan
hanya untuk menyakitiku.
“Sepertinya
dia juga ingin bermain dengan kalian, sama
seperti aku waktu itu. Silakan
teruslah bermain dengannya sampai dia merasa puas.”
Saat aku
mengarahkan lengan kananku ke arah Glaudine,
anjing iblis itu membuka mulut besarnya dan menyerang mereka.
“Gadis kecil,
di sini tidak ada yang bisa mengganggumu. Jadi lakukan
saja sesuai keinginanmu.”
“Aku
pasti akan melakukannya tanpa perlu diingatkan.
Membuat mereka merasakan penderitaanku, itu adalah balas dendamku…!”
“Oh?
Bukannya kamu Nona Agnes Valen, putri
Count?”
Saat aku
berjalan terhuyunh-huyung mengelilingi
tempat itu untuk membalas dendam, seseorang menyapaku dengan nada yang
membuatku merinding. Seorang pria dengan rambut pendek cokelat yang mungkin
masuk dalam kategori tampan, tetapi karena perhiasan mahal yang berkilau, ia
terlihat seperti anak kecil yang bermain peran sebagai pangeran.
Ah, aku
ingat. Pria ini adalah──.
“Bernard
Gelba-sama?”
“Hmm.
Sepertinya penampilanku yang menawan ini telah menembus
hatimu.”
Bernard
Gelba tampaknya mengabaikan jawabanku dan mulai meraba-raba lengan dan dadaku
yang terbalut perban tanpa izin, seolah-olah itu adalah haknya yang sah.
“Tubuhmu
memang tetap indah seperti permata
meskipun ada beberapa luka. Aku akan memberimu kesempatan lagi. Aku akan
membeli semuanya darimu. Uang itu bisa kamu
berikan kepada keluargamu, dan mereka akan menjalani
kehidupan yang lebih mudah.”
Bernard,
yang sangat percaya diri dengan penampilannya, meletakkan kedua tangannya di
bahuku dan berbisik dengan jarak sedemikian rupa sehingga napasnya menyentuh
wajahku.
“…Aku
menolak. Lebih baik aku menjual jiwaku kepada iblis daripada dibeli olehmu.”
“Oya? Oya, oya, oya? Kamu yakin bisa mengatakan hal
semacam itu? Dengan kekuatan keluarga Gelba, keluarga Valen yang hanya sekedar nama itu bisa dengan mudah
dihancurkan. Ayo, cabut kembali kata-kata kasarmu dan bersumpahlah untuk
menyerahkan semuanya padaku.”
Wajah
dan nada suaranya terlihat jelas bahwa ia merasa
sangat jengkel. Mungkin ia sangat kesal karena merasa
diremehkan.
Tapi
bagiku, itu semua tidak ada artinya.
“Aku
akan mengatakannya berulang kali. Aku menolak.”
“Jika
begitu, keluarga Valen dan Agnes Valen akan berakhir pada saat ini──ah?”
Saat aku
tetap menolak, Bernard memerah dan mengangkat tangan kanannya untuk memukul
wajahku, dan kemudian bagian kanan tubuhnya
tercabik oleh cakar anjing iblisku.
“A-Apa itu…? Apa-apaan dengan monster itu?!”
“Ini?
Anak ini adalah diriku sendiri. Lebih tepatnya, itu adalah kebencian yang
terakumulasi di dalam diriku, yang telah terwujud.”
“Hah, apa?
Apa yang kamu katakan? Apa yang kamu bicarakan?”
“Itu tidak
masalah jika kamu tidak bisa memahaminya. Aku sudah cukup
mendengar suaramu yang menjijikkan.”
Dengan
mengatakan itu, aku memberi instruksi kepada anjing iblis untuk menghabisi
Bernard yang sudah sekarat dengan hanya setengah tubuh tersisa.
“Tunggu,
tunggu! Aku akan membayar berapa pun! Aku akan menyerahkan hak waris keluarga
duke! Jadi, tolong biarkan aku hidup…!”
“Berisik.”
Meskipun
tidak ada harapan untuk diselamatkan, Bernard yang mengemis dengan cara yang
memalukan menjadi noda merah yang menyebar di tanah oleh anjing iblis yang
merupakan wujud ketakutanku.
“Ahahahahaha! Setelah semua omong kosong itu,
tapi beginilah kamu berakhir, rasakan itu, kamu pantas mendapat hukuman!”
Aku
menginjak-injak sisa-sisa dekorasi yang berlumuran darah berkali-kali,
menendangnya, dan kemudian…
“Ah,
sudah berakhir ya…”
Semua
orang yang telah menyakitiku telah mati. Setelah begitu lama menderita.
Balas
dendamku berakhir dalam waktu yang begitu singkat.
Aku ingin
mereka menderita lebih lama. Aku ingin mereka merasakan lebih banyak
penderitaan. Aku ingin memberikan semua rasa sakit yang aku alami kepada
mereka. Namun, itu tidak akan pernah terwujud selamanya.
Karena
aku sendiri yang melakukannya.
…Tidak,
bukan itu yang seharusnya kupikirkan.
“Aku,
aku… telah membunuh banyak
orang. Dengan tanganku sendiri…”
Aku sudah menjual
jiwaku kepada iblis. Aku tahu itu
berarti menjadi makhluk yang tidak berperasaan dan terburuk dari yang terburuk.
Aku seharusnya
tahu, tetapi aku tidak bisa menahan diri.
Aku dilanda
rasa pusing yang hebat dan sakit kepala, serta mual yang
membuatku ingin memuntahkan semua yang ada di dalam perutku, dan aku berusaha
bertumpu pada meja terdekat agar tidak jatuh.
Ini
adalah keputusan yang aku buat. Ini adalah pilihan yang aku ambil. Jadi, aku
tidak bisa melarikan diri dari dosa ini…
“…Agnes-san.”
Pada saat
itu, aku mendengar suara yang paling tidak ingin kudengar saat ini.
“Fi-Fine-chan…”
Teman pertama yang kudapatkan di akademi
yang seperti neraka ini.
Dia
mengenakan gaun berwarna biru langit yang indah seperti langit berbintang,
sangat kontras dengan diriku yang berlumuran darah, dan aku merasakan betapa
kotornya diriku saat ini.
Ia
mengatakan tidak akan melibatkan Fine-chan.
Jika demikian, mungkin dia adalah malaikat yang dikirim oleh dewi untuk
menghukumku.
Saat
memikirkan hal itu, Fine-chan mendekat
dengan senyuman lembut seperti biasanya.
“Jangan
datang ke sini… Aku, aku tidak boleh bersama orang baik seperti Fine-chan…”
“Kenapa
tidak boleh?”
“Karena,
karena aku adalah bajingan terburuk
yang telah membunuh banyak orang untuk kepuasan diriku sendiri…”
Ya, aku
tidak boleh terlibat lagi dengan Fine-chan.
Jika aku
melakukannya, aku akan merusak nilainya. Jadi──.
“Tidak.
Kamu tidak membunuh siapa pun.”
“Tidak,
itu tidak mungkin! Tubuhku ini dipenuhi dengan darah…!”
“Itu
hanya khayalanmu sendiri. Karena
di sini…”
Sebelum aku
menyadarinya, Fine-chan
sudah berada di depanku, menutup mata dan meletakkan tangan di dadanya.
Kemudian
tubuhnya diselimuti cahaya yang menyilaukan──.
“Ini
hanyalah dunia mimpi.”
Penampilannya
berubah dari gaun biru langit menjadi seragam akademi yang sudah akrab bagiku.