Otonari no Tenshi-sama Jilid 9 Bab 3 Bahasa Indonesia

Chapter 3 — Menjelang Pertemuan Dan Perjuangan Masing-Masing Orang

 

 

“Pertemuan orang tua-guru, ya…”

Sambil bersyukur kepada Itsuki dan Chitose yang diam-diam mengumpulkan informasi tentang keinginan Mahiru dengan cara berbelit-belit, Amane terus bekerja keras dalam pekerjaannya. Ia dengan hati-hati mempersiapkan ulang tahun Mahiru sedikit demi sedikit, agar tidak membuatnya curiga.

Namun suatu hari, selembar kertas dibagikan ke seluruh kelas. Di kertas tersebut tertulis sebuah pengumuman yang tidak terlalu disambut baik oleh para siswa. Tepat setelah festival budaya, sekolah mengadakan dua putaran survei: yang pertama adalah konfirmasi jadwal wali murid, sedangkan yang kedua adalah survei aspirasi karir masa depan bagi siswa. Sekarang sudah bulan November, sudah waktunya untuk mendorong koordinasi besar antara siswa yang mempersiapkan ujian dan sekolah.

Diskusi ini akan melibatkan siswa yang menegaskan kembali jalur karir yang mereka inginkan dengan kehadiran wali mereka, dengan mempertimbangkan kemampuan akademis dan sikap terhadap kehidupan. Melihat sekilas pemberitahuan untuk memeriksa detailnya, Amane menyadari bahwa pertemuannya dijadwalkan pada salah satu sesi sebelumnya, jadi dirinya memutuskan yang terbaik adalah memberi tahu Ibunya sesegera mungkin.

Mengingat pekerjaan Ibunya yang cukup fleksibel sehingga dia bisa bekerja sesuai jadwal pertemuan, sudah disepakati bahwa Shihoko akan menjadi orang yang menghadiri pertemuan tersebut pergi, tapi sejujurnya, Amane tidak menantikannya.

Yah, dia akan senang berada di sini.

Karena Shihoko selalu bersedia menyayangi dan meributkan putranya—yah, terutama Mahiru —dia mungkin senang dengan gagasan untuk berkunjung sekali lagi. Amane bisa membayangkan dia mengangkat kedua tangannya ke udara karena kegembiraan.

“Ugh, ibuku tidak bisa datang ke tempatku, jadi aku harus bergantung pada Ayah saja. Ini benar-benar menyebalkan.” Sementara itu, Itsuki, untuk alasan yang sangat berbeda, tampak terlihat kesal saat dia mengangkat pemberitahuan itu ke arah cahaya, semakin menambah ekspresi sedihnya. Ia tetap duduk dengan wajah muram bahkan setelah kelas berakhir dan semua orang telah pergi, jadi ia jelas takut dengan kejadian itu.

Ketidaksukaan Itsuki terhadap situasi ini terpampang begitu jelas di wajahnya sehingga Amane, yang secara pribadi tidak merasa terganggu dengan pertemuan tersebut, hanya bisa memaksakan senyum tipis.

“Kamu benar-benar tidak bisa mengatasinya kalau ayahmu terlibat, kan?” Amane berkomentar.

“Tapi kamu benar-benar tidak bisa menyalahkanku. Aku sudah bisa melihat omelan datang dari jarak satu mil. Ia akan terus bercerita tentang bagaimana nilaiku, perilakuku, atau bagaimana aku harus memilih sekolah untuk masa depanku.”

Persepsi Amane terhadap Daiki dan persepsi Itsuki terhadap Daiki sangat berbeda, baik dalam hal perasaan mereka maupun pandangan mereka terhadap dirinya. Meski Amane tidak setuju dengan pandangan Itsuki, Ia tidak punya pilihan selain menerima hal itu pada Itsuki, itu hanyalah masalahnya. orang seperti apa Daiki itu.

Chitose juga datang dan bergumam dengan ekspresi sedikit bermasalah di wajahnya. “Hmm. Aku akan datang bersama ibuku—dia mungkin akan berdandan seolah tidak ada hari esok.”

“Ya, ibuku juga ikut datang…” jawab Amane. “Tapi kenapa orang tua begitu bersemangat dengan hal ini? Beberapa dari mereka muncul seperti mereka berpakaian perang atau semacamnya.”

Tentu saja, Amane tidak menyarankan mereka mengenakan sesuatu yang terlalu kasual, seperti pakaian santai misalnya. Meski begitu, ada sesuatu yang canggung saat berjalan berdampingan dengan orang tua yang mengenakan pakaian yang berteriak 'Ayo, siapa takut!' mungkin sulit untuk ditanggung jika orang tua terlihat sangat berbeda dari apa yang biasa dilihat anak mereka.

Shihoko sering mengenakan pakaian formal untuk pekerjaannya, jadi Amane agak terbiasa melihatnya mengenakan pakaian mewah. Meski begitu, membayangkan dirinya mengenakan pakaian yang berlebihan masih membuatnya merinding.

“Sejujurnya, itu memang benar, iya ‘kan?” Chitose beralasan. “Lagipula, anak-anak mereka terlibat dalam pertarungan sengit.”

“Aku mengerti bahwa ujian itu seperti perang, tapi tetap saja.”

“Menurutku mereka hanya ingin pamer sedikit, tahu? Mereka akan dilihat oleh teman sekelas lainnya di sekolah, dan mereka mungkin mengatakan ini atau itu ketika semua orang sedang menunggu giliran, bukan? Jadi menurutku beberapa orang tua hanya melakukannya supaya mereka tidak ingin mempermalukan diri mereka sendiri atau anak mereka.”

“Ya, aku mengerti, tapi… Aku sudah tahu ibuku akan sangat bersemangat.”

“Ahahaha, aku bisa membayangkannya.”

“Bersikaplah normal saja, kumohon… normal…”

Meskipun Amane meyakini kalau Shihoko akan memilih pakaian yang cocok, setelah mempertimbangkan bahwa itu adalah kesempatan baginya untuk bertemu Mahiru dan mendiskusikan masa depan putranya, selain sekolah mereka merupakan sekolah ayahnya dulu, antusiasmenya tidak bisa dipungkiri. Amane merasa sedih memikirkan betapa senangnya ibunya.

Bahkan memikirkan hal itu saja sudah menakutkan baginya, jadi Amane memutuskan untuk mengesampingkan pemikiran tentang ibunya untuk sementara waktu. Sebagai gantinya, Ia melirik sekilas ke arah kursi Mahiru, yang saat ini sedang kosong di perpustakaan, dan Amane sedikit lega karena Mahiru tidak ada di sana untuk mendengarkan percakapan mereka, kemungkinan besar hal itu akan membuatnya kesal.

…Aku harus berhati-hati dengan apa yang kukatakan.

Amane belum pernah mendengar orang tua Mahiru menghadiri acara seperti ini sebelumnya. Seandainya mereka hadir, kemungkinan besar mereka akan menjadi topik pembicaraan hangat di sekolah jika mereka ketahuan oleh teman sekelasnya untuk berasumsi bahwa orang tuanya tidak pernah datang. Amane bahkan tidak yakin apa Mahiru sudah memberi tahu orang tuanya tentang pertemuan sebelumnya. Mengingat perasaannya terhadap orang tuanya, dan bagaimana perasaan orang tuanya kepadanya, kemungkinan besar dia memilih untuk tidak datang untuk memberitahu mereka satu hal pun.

Meski ayahnya, Asahi, mungkin akan hadir jika Mahiru memberitahunya, Amane punya perasaan bahwa Mahiru sendiri akan menolaknya.

“Kau tahu, hanya memikirkan pertemuanku saja sudah membuatku kesal, jadi jangan terlalu memikirkannya!” Chitose menyela dengan suara ceria untuk meringankan suasana, sebelum menurunkannya lagi, menyeringai seolah dia sedang merencanakan sesuatu “Pokoknya, aku diam-diam mengumpulkan informasi mengenai hal yang telah kita diskusikan sebelumnya. Hehehe”

“Wajahmu. Jaga ekspresi wajahmu,” Amane memperingatkan. Merasa lega karena topiknya telah berubah sebelum Mahiru kembali ke ruang kelas, Ia kemudian mengintip ke catatan yang ada di tangan Chitose.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

Hari pertemuan orang tua-guru datang lebih cepat dari yang diharapkan. Pertemuan Amane dijadwalkan sepulang sekolah, jadi Shihoko berencana untuk datang lebih awal, dia melihat Amane berdiri di pintu masuk pengunjung.

Ah, dia benar-benar berdandan habis-habisan, pikir Amane.

Asalkan dia tetap diam, Shihoko terlihat seperti wanita yang lembut dan tenang. Namun, hari ini dia memilih untuk mengenakan setelan jas, melengkapinya dengan riasan yang memberikan tampilan yang lebih bermartabat dibandingkan dengan gaya lembut biasanya pakaian kerjanya. Sesuatu dalam hal itu membuatnya sulit untuk didekati—sangat kontras dengan dirinya yang biasanya, dia sekarang memancarkan aura yang tajam dan mengintimidasi. Rasanya seolah-olah dia telah menyesuaikan postur tubuhnya agar sesuai dengan pakaian seriusnya.

Meskipun dia adalah ibunya sendiri, penampilan Shihoko yang sangat muda dan tidak sesuai usia menarik perhatian para siswa di dekatnya, beberapa di antaranya tetap tinggal untuk kegiatan klub dan yang lain mengadakan pertemuan pada jam yang sama. Hal ini membuat Amane sangat sulit untuk mendekatinya Namun, meskipun dirinya ragu-ragu, waktu wawancara tidak dapat diubah. Ia mengumpulkan keberaniannya dan berseru, “Bu.”

“Ya ampun, Amane! Sudah sekitar satu bulan, aku senang melihatmu terlihat baik-baik saja,” kata Shihoko sambil tersenyum. Semua jejak suasana dan ekspresinya yang sebelumnya mengintimidasi menghilang, yang sangat mirip dengannya.

Amane tiba-tiba merasa lelah. Geli dengan jawabannya, Shihoko menggodanya dengan mengatakan, “Ya ampun, apa kamu begitu senang melihat ibumu lagi sampai kamu menjadi lemah?” Amane menyipitkan matanya dan membalas, “Mana ada.”

Mungkin tidak ada yang terkejut, Shihoko bertindak tidak berbeda meskipun berpakaian rapi. Dia terkikik riang, setelah itu mereka mulai berjalan santai menyusuri lorong.

Meskipun dia tidak paham dengan tata letak sekolah, Shihoko berjalan maju, yakin Amane akan membimbingnya jika diperlukan. Karena masih ada cukup waktu tersisa sebelum pertemuannya, Amane menghela nafas dan mulai mengikuti Shihoko.

“Kamu tidak pernah menghubungiku kecuali kamu butuh sesuatu, Amane. Itu cukup bermasalah, tahu.”

“Lantas, aku harus apa…?”

“Ah, jangan seperti itu. Sedikit ngobrol disana-sini tidak ada salahnya.”

“Tapi Ibu selalu membicarakan hal-hal yang paling biasa, Bu.” Bukan karena Amane tidak menyukai percakapan seperti itu, tapi karena Shihoko terkadang terlalu berlebihan. dan semua itu terjadi terus-menerus. Mengikuti percakapan ibunya saja sudah melelahkan.

“Bukankah itu yang dimaksud dengan basa-basi?

“Tolong saja, jangan berlebihan. Juga berhenti mengirimkan fotoku kepada Mahiru di belakangku.”

“Apaaaaa?”

“Jangan pura-pura sok kaget begitu.”

Meski sudah memarahinya sekali, foto-fotonya masih dikirim diam-diam dan terus-menerus sampai ke tangan Mahiru. Amane tahu Ia harus dengan tegas menolaknya sekali lagi, memperjelas bahwa hal itu harus dihentikan.

“Kalau begitu aku akan membuat grup denganmu dan Mahiru-chan, dan membaginya di sana. Dengan begitu, itu tidak akan dibagikan secara diam-diam!”

“Bagaimana dengan persetujuanku!?”

“Aku hanya bercanda.”

Amane meringis sekuat ia bisa. Baginya, pernyataan santainya itu tidak terdengar seperti lelucon. Dia lalu menegurnya dengan berkata, “Wah, kalau kamu terus berekspresi seperti itu saat masih muda, kamu akan jadi keriputan saat tua nanti.”

Lalu jika aku mendapat banyak kerutan ketika aku sudah tua, aku akan menyalahkanmu.

“Ngomong-ngomong, kuharap kamu sudah bekerja keras dalam pelajaranmu, ya?” Begitu wajah Amane kembali normal, Shihoko bertanya, mempertahankan nada jujurnya.

“Kamu akan mengetahuinya dengan melihat raporku sejauh ini.”

Amane selalu mengirimkan apapun yang berhubungan dengan ujian, rangking, dan rapor langsung ke orang tuanya. Ia tidak pernah menyembunyikan apa pun, jadi tidak ada alasan bagi Shihoko untuk tidak mengetahui prestasi akademisnya.

“Benar, tapi juga merupakan fakta bahwa guru mungkin mempunyai sudut pandang lain untuk diberikan. Mendengarkan apa yang gurumu katakan adalah ide yang bagus, bukan?”

“…Aku mencoba yang terbaik dengan caraku sendiri. Aku yakin bahwa aku tidak mengendur dalam hal usahaku. Aku…mungkin belum bisa mengatakan bahwa aku sedang menjalani kehidupan yang aku banggakan, tapi aku berusaha untuk mencapainya.”

Selama kelas satu SMA, Amane sadar diri bahwa Ia memiliki sifat yang sungguh-sungguh dan nilai yang bagus, tapi Ia hanya didorong oleh harapan untuk mempertahankannya. Ia tidak memiliki hasrat atau kewajiban tertentu karena itulah yang seharusnya dilakukan siswa.

Begitu menginjak kelas 2, pola pikir Amane mulai berubah. Termotivasi untuk berdiri di samping Mahiru tanpa membuatnya diremehkan, dan demi bisa merasas bangga pada dirinya sendiri, Ia mulai berjuang demi masa depan mereka.

Bisa dikatakan bahwa mentalitasnya sendirilah yang telah berubah. Seiring dengan motivasi dan sikap barunya, dibandingkan mempertahankan nilai-nilainya tanpa tujuan, perubahan yang paling signifikan ialah Amane menjadi lebih antusias untuk meningkatkan dirinya sendiri, sehingga memungkinkan dirinya untuk bekerja lebih keras lagi. Sejauh ini, nilainya tahun ini bahkan lebih baik daripada tahun sebelumnya, dan Amane mengantisipasi bahwa, jika terus begini, ia akan menerima nilai yang jauh lebih baik pada akhir tahun. Hal ini semakin meningkatkan motivasinya.

“Ah, iya, aku sudah mengetahuinya,” Shihoko mengakui.

“Ayo…”

“Setelah kamu memutuskan sesuatu, kamu akan menyelesaikannya sampai akhir. Bagaimanapun juga, seperti itulah dirimu, ‘kan?” Shihoko berkata tanpa sedikit pun keraguan “Lagipula, kamu adalah putraku. Aku sudah mengawasimu selama tujuh belas tahun—aku sangat mengenalmu. Kamu cukup disiplin dalam hal itu. telah mencapai hasil dalam beberapa bentuk atau lainnya. Ditambah lagi…”

“Ditambah apa?”

“Kamu tidak boleh ceroboh jika ada Mahiru-chan, ‘kan? Lagipula, anak laki-laki suka pamer.”

Amane mengatupkan bibirnya dan berbalik. “Diam. Ayo, sudah hampir waktunya, Bu.

“Ya ampun. Mungkin aku tepat sasaran.”

Menepis komentar ibunya yang tidak perlu, Amane mempercepat langkahnya, tidak memedulikan tawa geli di belakangnya saat Ia memimpin jalan.

 

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

 

Awalnya direncanakan hanya berlangsung sekitar sepuluh hingga lima belas menit, pertemuan orang tua-guru berakhir jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Perilaku Amane yang patut dicontoh dan kemampuan akademisnya yang kuat membuat pertemuan tersebut berjalan sangat lancar. Selain itu, karena nilainya saat ini kurang lebih sesuai dengan persyaratan universitas pilihannya, jadi tidak banyak yang perlu didiskusikan.

Itu adalah pertemuan orang tua-guru terakhir yang diadakan sebelum menginjak masa kelas 3 yang kritis. Amane telah mengantisipasi bahwa mungkin diperlukan diskusi yang lebih panjang atau pembicaraan yang lebih mendalam tentang persiapan untuk ujian yang akan datang, tetapi ternyata itu tidak lebih dari sekadar konfirmasi niat antara dirinya, ibunya, dan gurunya. Secara keseluruhan, pertemuan itu sangat singkat.

Setelah berterima kasih kepada gurunya dan meninggalkan ruang pertemuan, Shihoko membuang sikap serius keibuan yang dia lakukan selama diskusi dan senyumannya yang biasa dan ceria telah kembali saat mereka berjalan pergi. Hal ini sebagian karena dia tetap tenang selama pertemuan, tetapi juga karena kelegaannya setelah mendengar tanggapan positif dari guru wali kelasnya.

“Bagus sekali. Bukannya aku khawatir, tetapi sangat melegakan mengetahui bahwa bahkan guru menganggapmu murid yang hebat, dan mendengar hal itu langsung dari guru membuatku semakin bahagia karena sekarang aku tahu bahwa kamu bekerja lebih keras dari yang kukira.”

“Yah, maksudku, berprestasi di sekolah adalah syarat agar aku bisa hidup mandiri.”

Meskipun perbedaan motivasi Amane antara kelas 1 dan 2 sangat besar, nilainya selama tahun pertamanya sudah memuaskan. Dirinya tidak pernah mengira ibunya perlu menegaskan kembali hal itu, tetapi janji adalah janji. Amane mengerti bahwa ibunya berhak memastikan tidak ada keluhan tentang bagiannya dalam perjanjian itu.

“Ahh, aku hanya mengatakan itu untuk membuatmu tetap waspada. Sejujurnya, kupikir nilaimu akan tetap tinggi meskipun aku tidak mengatakan apa pun. Kalau boleh jujur, kamu selalu anak yang rajin.”

“Apa maksudmu dengan ‘Kalau boleh jujur’?”

“Ya ampun, kamu selalu rajin. Sebelumnya, dengan cara yang lebih pendiam dan tenang, yang membuat antusiasmemu sulit terlihat pada pandangan pertama. Sekarang, kamu tidak lagi puas dengan satu tujuan saja. Kamu terus menemukan dan meraih tujuan baru berulang kali—rasanya seperti naik tingkat, kalau boleh kukatakan? Itu hal yang luar biasa.”

“…Baiklah, terima kasih.”

“Sepertinya nilaimu juga meningkat secara signifikan sejak tahun pertama, jadi kamu tidak punya keluhan dariku. Sepertinya peralihan motivasimu ada di sisimu.”

“Asal tahu saja, aku tidak melakukannya demi Mahiru. Ini demi diriku sendiri. Tetap saja, aku tidak bisa menyangkal bahwa melihatnya mendorongku untuk berbuat lebih baik. Itu memberiku semangat.”

Amane sadar bahwa dirinya orang yang rajin, tetapi rasanya agak lancang membandingkannya dengan tingkat ketekunan Mahiru. Ia belum pernah bertemu orang sedisiplin Mahiru, dan ia tahu bahwa usaha yang dilakukan Mahiru untuk meningkatkan banyak aspek dirinya agar sesuai dengan reputasinya sungguh luar biasa. Perbedaan di antara mereka sangat mencolok.

Mahiru telah mempelajari sebagian besar kurikulum sekolah SMA dan telah melanjutkan untuk menguatkan pengetahuan dasarnya sebagai persiapan untuk ujian masuk universitas, jadi cakupan usahanya sejauh ini sangat besar. Suatu kali, dia pernah dengan santai mengatakan bahwa “Bekerja keras sekarang untuk mempermudah segalanya nanti tidak sesulit yang dipikirkan orang”. Nada suaranya begitu acuh tak acuh hingga membuat Amane khawatir. Dirinya khawatir bahwa Mahiru mungkin memaksakan diri melampaui batasnya.

Meskipun begitu, berada di samping Mahiru telah semakin menginspirasi Amane. Melihat Mahiru bekerja keras membuatnya benci berpuas diri. Akibatnya, Amane mengikuti dan mulai lebih fokus pada studinya, sebagai cara untuk meningkatkan dirinya.

“Sungguh luar biasa bahwa kalian dapat saling mendukung dan menyemangati. Kalian sangat bergairah satu sama lain—dalam banyak hal.”

“Ayolah, Bu...”

“Ya ampun, jangan cemberut padaku. Aku sebenarnya memujimu. Memang benar bahwa kamu dan Mahiru-chan sangat akur, jadi kenapa kamu terlihat tidak senang begitu?”

"Tidak ada. Itu caramu menafsirkan sesuatu dan kemudian menggodaku tentang hal itu.”

Meskipun Amane memiliki hubungan yang sangat dekat dengan ibunya dibandingkan dengan orang lain seusianya, hubungan itu tidak lepas dari serangkaian masalah.

Ibu selalu mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya diucapkannya.

Entah itu sifatnya, disengaja, atau sekadar akibat dari keinginannya yang membara untuk menjadikan Mahiru menantunya dengan cara apa pun, Shihoko memiliki kecenderungan untuk mendesak Amane tentang segala hal yang melibatkan Mahiru. Seolah-olah dia mencoba untuk mendesaknya atau menyalakan api dalam dirinya.

“Ya ampun, kasar sekali. Itu hanya obrolan kecil,” jawab Shihoko, jengkel.

“Terus melakukan sesuatu yang tidak disukai seseorang bukanlah obrolan yang baik.”

“Iya, iya, memang aku yang salah.”

Meskipun mengatakan bahwa dia salah, Shihoko tidak tampak meminta maaf secara khusus. Amane melotot padanya sebelum menghela nafas, mencoba membuatnya merasa sedikit bersalah sebagai cara untuk menyelesaikan masalah ini.

Saat Shihoko yang tidak menyesal berjalan menyusuri lorong dengan langkah ringan, Amane memijat keningnya dan mulai menelusuri kembali jalannya ketika Shihoko tiba-tiba berhenti dan melihat ke luar jendela di dekatnya. Penasaran, Amane juga berhenti, dan untuk pertama kalinya, Ia mengangkatnya pada suara-suara siswa di tengah kegiatan klub, teriakan mereka terdengar di udara.

Instruksi diberikan dengan suara yang kuat dan jelas, nyanyian dilantunkan untuk menyelaraskan napas, dan ada ledakan sorak-sorai gembira, mungkin merayakan sesuatu, diselingi dengan bunyi peluit. Di tengah suara-suara ini, musik dari klub orkes tiup bergema dari ruang kelas di dekatnya, hampir seolah-olah mereka bermain untuk menyemangati semua siswa yang asyik dengan aktivitas mereka.

“Ah, suara-suara masa muda. Sungguh indah sekali,” kata Shihoko dengan senyum melankolis, menatap penuh kasih pada sosok-sosok siswa yang jauh. “Ngomong-ngomong, Amane, kamu akan mengerahkan seluruh tenagamu untuk belajar untuk ujian masukmu mulai sekarang, ‘kan?”

Tepat saat Amane hendak bertanya apa ada sesuatu yang ada dalam pikirannya, ekspresi Shihoko yang biasa kembali. Dia menatapnya dengan tatapan lama yang selalu dia miliki. Mengetahui bahwa jika da bertanya sekarang, dirinya tidak akan mendapat jawaban, Amane memutuskan untuk mengabaikan tatapan nostalgia dan iri di matanya sebelumnya.

“…Yah, ya. Setahun dari sekarang, para siswa yang mendapat rekomendasi akan mengikuti—atau bahkan telah menyelesaikan—ujian mereka. Jadi, hanya ada waktu satu tahun lagi untuk mempersiapkan diri.”

Amane menganggap bahwa terus bekerja paruh waktu di masa krusial seperti ini adalah tindakan yang ceroboh, namun Ia segera menepis pemikiran tersebut karena Ia sudah memutuskan untuk menyeimbangkan keduanya. Apa pun yang terjadi, Ia bertekad untuk mewujudkannya.

“Maka tahun depan pasti akan menjadi waktu yang sibuk bagimu,” komentar Shihoko.

“Memang. Begitulah yang terjadi dari kelas 2 hingga kelas 3, meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku menyukai betapa padatnya jadwalku.”

“Sayangnya, itulah jalan yang harus diambil oleh setiap siswa yang mempersiapkan ujian.”

Tidak ada seorang pun yang secara aktif ingin terus berkutat dalam belajar. Itu hanya sebuah kebutuhan, sesuatu yang harus dilakukan demi dirinya sendiri, agar bisa serius menghadapi ujian masuk, yang sudah menyibukkan dirinya hingga masa sibuk di masa depannya simpul persetujuan dari Shihoko.

“Kamu sudah mempersiapkannya dengan baik. Kamu juga sudah mempertimbangkan hal ini,” katanya sambil tersenyum. “Pulanglah pada musim dingin ini. Dengan ujianmu tahun depan, kamu tidak akan punya banyak waktu luang.”

“…Aku sudah mengetahui hal ini, tapi memikirkan tentang apa yang akan terjadi masih terasa menakutkan.”

Shihoko terkekeh. “Wajahmu kelihatan suram. Yah, kurasa ini bukanlah masa yang menyenangkan. Aku sendiri pernah melihat neraka saat aku masih pelajar dulu.”

“Apa kamu dulu pintar saat itu, Bu?”

“Apa aku berasumsi bahwa itu adalah sebuah penghinaan?”

“Kenapa kamu menganggapnya seperti itu!? Maksudku, dalam hal nilai!”

Seperti yang dikenali Amane sekarang, Shihoko sangat cerdas. Dia telah mengumpulkan banyak sekali pengetahuan—meskipun beberapa di antaranya mungkin akan lebih baik jika dia tidak mengetahuinya—dan cara dia berbicara sangat rasional. dia merasa sangat sulit membayangkan seperti apa nilai-nilainya sebenarnya.

Pengalaman Amane selama tujuh belas tahun dengan ibunya memberitahunya bahwa ketika suasana hatinya memburuk, mungkin perlu beberapa saat agar semangatnya kembali. Oleh karena itu, Amane buru-buru menjelaskan apa maksudnya untuk mencegah kesalahpahaman. Shihoko sedikit memelototinya sesaat sebelum mengakhiri masalah tersebut dengan ucapan sederhana, “Ya ampun.”

Tak lama kemudian, dia mulai berpikir. “Hmm. Tentu saja, di antara aku dan Shuuto-san, aku tidak akan mengaku sebagai yang lebih pintar. Aku kira nilaiku agak rata-rata saat itu. jadi bisa dibilang aku hanyalah murid biasa.”

“Siswa biasa, ya…”

“Apa-apaan dengan tatapan skeptis itu? Meskipun aku mungkin tidak melihatnya sekarang, aku adalah seorang gadis yang sangat polos dan pendiam pada saat itu.”

“Polos dan pendiam, ya~.” Bagi Amane, gagasan bahwa Shihoko yang mencolok dan ramah dulunya polos dan pendiam sepertinya lebih mirip gambaran yang diproklamirkan sendiri daripada kenyataan.

“Kalau ada yang ingin kamu katakan, sampaikan saja, oke?”

“Sama sekali tidak ada, kok.”

“Ya ampun.”

Meski dipelototi, Amane tahu lebih baik untuk tidak mengatakan apa pun yang mungkin akan membuat ibunya semakin marah. Karena Ia mengerti cara menangani ibunya, jadi Amane memilih untuk diam. Shihoko menyadari bahwa mendesak masalah itu lebih jauh akan sia-sia, jadi dia memalingkan wajahnya sambil mendengus, bergumam, “Dasar anak keras kepala”. Meskipun dipancing begitu, Amane tetap diam.

“Pokoknya, aku tidak terlalu tekun atau cukup menonjol untuk mendapatkan pujian siapa pun. Aku akhirnya memilih jalan yang kuinginkan, yang merupakan hal yang hebat, tetapi karena itu adalah keputusan yang cukup mendadak, aku harus belajar keras di menit-menit terakhir untuk ujian. Saat-saat itu benar-benar luar biasa—kurasa kesan yang kuberikan benar-benar berbeda.”

“Kesan, maksudnya?”

“Aku pada dasarnya tampak seperti akan pingsan, atau seperti tidak punya ruang bernapas sama sekali, kurasa. Teman-temanku saat itu biasa mengatakan bahwa aku memiliki penampilan yang cukup mengerikan, seperti aku tampak sedang terpojok dan menjadi gila. Rupanya sampai seburuk itu.”

Bagi Amane, penampilan ibunya yang lembut membuat deskripsi teman-temannya tentang penampilannya yang mengerikan semakin sulit dipercaya. Merasa terkejut, ia secara naluriah menoleh untuk melihatnya. Shihoko segera mengangguk, tidak menunjukkan sedikit pun sikapnya di masa lalu. “Yah, kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak punya rencana konkret untuk dibicarakan,” katanya, menunjukkan ekspresi lembut khasnya. Meskipun bukan hal yang aneh bagi seorang ibu untuk tampil berbeda di hadapan anaknya dibandingkan teman-temannya, Amane tetap merasa sulit membayangkan ibunya menunjukkan perilaku putus asa.

Ibunya tersenyum lebar saat mengangkat bahu menanggapi tatapan Amane. “Dalam kasusmu, Amane, aku tidak terlalu khawatir. Berbeda denganku, kamu selalu mempersiapkan diri jauh-jauh hari, dan kamu bekerja keras untuk menguasai pengetahuan dasarmu. Aku percaya kamu tidak akan membuat kesalahan ceroboh, dan kamu memahami kemampuanmu sendiri dengan cukup baik untuk membuat pilihan yang tepat.”

“Ya, tentu saja,” Amane menegaskan.

“Kamu sudah merencanakan bagaimana kamu akan mempersiapkan diri untuk ujian, bukan?”

“Tentu saja. Aku telah menyesuaikannya agar sesuai dengan ujian masuk universitas yang ingin aku masuki.”

“Sebagai orang tua, aku akan mendukungmu ke mana pun kamu ingin pergi, tetapi wajar saja jika aku ingin tahu. Aku mengerti mengapa kamu mungkin tidak banyak membicarakannya dengan kami, tetapi jika kamu memiliki tujuan yang jelas, akan lebih baik jika kamu memberi tahu kami. Dengan begitu, kami bisa mendukungmu dengan lebih baik.” Shihoko berbicara dengan nada yang baik dan lembut, berusaha untuk tidak terdengar seperti sedang memarahinya. Sebaliknya, kata-katanya tidak lebih dari sekadar pengingat yang lembut. Sekarang, karena merasa sangat tidak tahu terima kasih, rasa bersalah yang tajam menusuk hati Amane. Dirinya tahu bahwa meskipun ia memilih untuk tidak berbicara sekarang, Shihoko tidak akan menyalahkannya. Namun, sebagai putranya, Amane juga mengerti bahwa kata-kata Shihoko datang dari tempat perhatian orang tua, jadi meskipun ragu-ragu, Amane perlahan menunduk, meluangkan waktu sejenak untuk mengumpulkan perasaannya sendiri.

“…Aku tidak memiliki tujuan khusus di dalam pikiranku. Sejujurnya, jika aku bisa mendapatkan pekerjaan yang memungkinkanku menjalani kehidupan yang nyaman dengan Mahiru, maka aku tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal spesifik,” Amane mengaku. Meskipun ia telah berkonsultasi dengan orang lain mengenai pilihan universitasnya, keputusannya sebagian besar dibuat sendiri, dia juga tidak terpaku pada institusi tertentu secara umum. “Pilihanku bukan tentang mengejar hasratku, tetapi lebih tentang memilih universitas dan jurusan yang akan membuka peluang kerja terbanyak bagiku, setelah mempertimbangkan kemampuanku. Tentu saja, prasyaratnya ialah harus sesuatu yang setidaknya menarik minatku.”

Universitas yang dipilih Amane menawarkan program-program di bidang yang ingin ia pelajari lebih lanjut, dan itu sesuai dengan kemampuan akademisnya saat ini dan usaha yang ia rencanakan untuk dilakukan. Selain itu, universitas itu tampaknya memiliki prospek yang bagus untuk pekerjaan di masa depan. Dibandingkan dengan mahasiswa lain yang memiliki visi yang jelas tentang karier masa depan mereka atau tujuan khusus untuk pengalaman universitas mereka, proses berpikir Amane mungkin tampak agak kurang bagi sebagian orang. Amane sangat memahami hal ini. Akibatnya, ia enggan membahas pilihannya dengan terlalu bersemangat. Sementara ia sepenuhnya berkomitmen untuk mempersiapkan diri untuk universitas dan berencana untuk mengerahkan upaya terbaiknya untuk menghindari mempermalukan dirinya sendiri, kepercayaan dirinya memudar ketika harus memilih karier masa depan tertentu yang ia tuju.

“Pertama-tama, prioritasku ialah untuk mempertahankan gaya hidup yang nyaman setelah aku mulai bekerja, kedua, untuk memiliki waktu luang, dan terakhir, untuk menemukan pekerjaan yang aku sukai yang memungkinkanku untuk menjalani hidup yang sehat. Tentu saja, tujuan utama kuliah adalah mempelajari bidang-bidang khusus, tetapi aku tidak punya hasrat untuk membuat keputusan hanya berdasarkan itu… Aku ingin memprioritaskan apa yang terjadi setelahnya.”

Meskipun Amane memiliki tekad yang kuat untuk berhasil dalam ujian masuk universitasnya, ia masih belum memiliki visi tentang apa yang sebenarnya ingin ia lakukan setelahnya. Ia belum menemukan gairah untuk berkomitmen pada apa yang ingin ia pelajari di sana. Amane mengerang dalam hati. Kontradiksi antara bersemangat tanpa gairah ini membuatnya merasa berkonflik secara internal.

Melihat kekacauan batin putranya, Shihoko tidak menanggapi dengan marah maupun sedih. Sebaliknya, dia menatapnya dengan tatapan tenang dan penuh pengertian yang seolah berkata, Begitu, jadi begitu ya.

“Sulit untuk mengatakan apa kamu memiliki mimpi atau tidak. Menjadi seorang pragmatis seperti itu sangat mirip dengan kepribadianmu, Amane.”

“Bukan menjadi seorang pragmatis, tetapi membuat daftar prioritas karena tidak dapat mengambil keputusan.”

Biasanya, seseorang akan mulai dengan memutuskan apa yang ingin mereka lakukan, lalu memilih profesi setelah lulus dengan membandingkan kondisi di antara berbagai perusahaan. Namun, saat ini, ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan Amane.

“Aku merasa iri dengan mereka yang punya gambaran jelas tentang jalan yang ingin mereka tempuh,” lanjut Amane. “Aku datang ke sini—tempat di mana ayah dulu bersekolah—karena aku ingin hidup tenang, jauh dari rumah. Senang rasanya bisa terbiasa dengan gaya hidup baru dan menemukan tempatku di sini…tetapi pada akhirnya, aku tidak punya gambaran yang jelas tentang apa yang ingin aku capai atau apa yang ingin kulakukan.”

“Aku mendaftar di sekolah seni dengan antusias karena keinginan sesaat, jadi aku sendiri tidak bisa berkata banyak, tetapi apa pun yang kamu pilih, pastikan kamu tidak akan menyesal, Amane. Bagaimanapun juga, itu adalah hidupmu.”

“Ini keputusan penting dalam hidup. Aku mengerti itu.”

Fondasi kehidupan seseorang sering kali diletakkan selama masa kuliah, yang menjadi alasan mengapa Amane merasa gelisah atas pilihannya. Untuk keputusan penting seperti ini, orang tuanya menghormati keputusannya, membiarkannya membuat semua keputusannya sendiri. Namun, hal ini justru menambah kecemasannya. Dibandingkan dengan siswa yang menjalani kehidupannya ditentukan oleh orang tua mereka atau harus berhenti melanjutkan pendidikan karena keterbatasan keuangan, keadaan Amane mungkin menjadi masalah yang istimewa. Namun, kebebasan untuk memilih bagi dirinya sendiri juga berarti bahwa ia memikul tanggung jawab penuh atas pilihan-pilihan tersebut. Itu akan menjadi keputusan yang ia buat sendiri—bahkan jika ia membuat kesalahan besar, itu akan menjadi tanggung jawabnya sendiri.

“Kami hanya akan berada di sini sampai kalian berdua bisa berdiri sendiri. Dari sana, hidup kalian akan berada di tangan kalian sendiri, kan? Itu adalah jalan yang harus kalian buat sendiri. Pikirkan baik-baik dan buat keputusan dengan hati-hati.”

“Aku mengerti.”

“Bagaimanapun, apa yang ingin kalian lakukan atau cita-citakan dapat berubah kapan saja. Ketika saatnya tiba, pastikan kalian cukup berpengetahuan dan terampil sehingga kalian tidak akan kesulitan memilih jalan baru. Menambahkan lebih banyak kartu ke tangan kalian harus menjadi prioritas saat kalian masih menjadi pelajar. Kalian mungkin merasa sulit untuk mengumpulkan waktu dan uang untuk melakukannya nanti, jadi andalkan orang tua kalian selagi masih bisa.”

“…Baiklah.”

“Jangan khawatir. Mungkin Ayahmu tidak terlihat seperti itu, tetapi Shuuto-san dan aku telah menabung dengan tekun bersama. Kami telah membangunnya sehingga kalian dapat dengan aman mengembangkan sayap kalian saat saatnya tiba. Jangan ragu untuk mengandalkan kami sebanyak yang kalian butuhkan.”

Shihoko selalu menghargai kebebasan Amane. Karena dia percaya padanya dan selalu siap memberikan dukungannya, dia memahami kekhawatiran anaknya dan memberinya dorongan sederhana. Meskipun Amane terkadang merasa Shihoko mengganggunya, pada saat-saat seperti inilah Amane teringat akan esensi sejati Shihoko sebagai ibu yang mengagumkan dan suportif. Kesadaran ini menghangatkan Amane dalam-dalam, kehangatan yang menenangkan menyebar di hatinya.

Apakah Shihoko menyadari perasaan terima kasih dan kekaguman Amane atau tidak, itu masih belum pasti. Senyum khasnya masih ada di wajahnya, dia menempelkan tangannya ke dadanya untuk menunjukkan kepercayaan dirinya yang luar biasa. “Hah, kamu selalu mencoba menangani semuanya sendiri, jadi bersandarlah sedikit pada kami, ya? Oh, tapi aku tidak terlalu percaya diri untuk membantu belajar, jadi sebaiknya kamu meminta itu pada Shuuto-san.”

“Caramu memilih pelajaran sangat mirip dengan dirimu, Bu.”

“Semuanya tentang menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”

“Itu pada dasarnya sama saja dengan mengakui bahwa kamu tidak pandai belajar, lho.”

“Apa kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Ya ampun. Oh, tapi jangan ragu untuk bertanya apa pun tentang mode, oke? Ibumu akan dengan senang hati melakukan apa pun untukmu!”

“Ya, aku tidak jadi menanyakannya.”

“Oh, ayolah!”

Tiba-tiba punggung Amane terbentur benda tumpul dan berat, tetapi tidak sakit. Sebaliknya, seolah-olah ada embusan angin yang menyapunya, meniup bagian-bagian dirinya yang pemalu dan cemas yang telah terkumpul di lubuk hatinya.

Terpengaruh oleh senyum hangat Shihoko yang tak terkira, Amane mendapati dirinya tersenyum kecil.

Kupikir aku akan menjadi cukup tangguh, tapi sepertinya terkadang aku masih bisa menjadi sensitif, pikir Amane dengan geli.

“Baiklah, ayo kita pergi ke tempat Mahiru-chan, oke? Apa hari ini kita juga akan bertemu?”

“Giliran Mahiru besok.”

Shihoko mungkin hanya mengatakan hal itu secara sepintas, tapi Amane merasa tidak ada lagi yang bisa Ia katakan. Amane meramalkan bahwa pertemuan orang tua-guru akan dimulai dengan hanya dihadiri oleh guru saja. Mengangkat topik itu mungkin sama saja dengan menusukkan duri kecil ke sisi Mahiru. Shihoko, yang mungkin agak menyadari keadaan itu, tidak menyuarakan kekhawatiran di benak Amane. Sebaliknya, dia hanya berkata, “Oh, begitukah? Kalau saja hari ini, kita bisa pergi berbelanja bersama dalam perjalanan pulang,” sambil menunjukkan sedikit penyesalan.

“Mungkin aku harus mampir untuk menyapa. Belum lama ini, tetapi entah mengapa rasanya sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Kalau begitu, silakan saja. Mahiru pasti senang.”

Shihoko terkikik. “Sepertinya kamu sudah tidak mencoba menghentikanku.”

“Tidak ada gunanya mencoba menghentikanmu, tetapi meskipun begitu, mengapa aku harus melakukannya? Kalian berdua benar-benar menikmati kebersamaan satu sama lain”

Jika diberi pilihan antara khawatir Shihoko akan memenuhi kepala Mahiru dengan ide-ide aneh atau melihat kegembiraan yang dirasakan Mahiru saat bersama seseorang yang sangat dikaguminya, memilih opsi terakhir adalah keputusan yang mudah bagi Amane. Meskipun Mahiru suka dimanja, dia hanya bisa terbuka kepada pacarnya, Amane, atau Shihoko, sesama wanita yang menyayanginya seperti seorang ibu. Amane tidak akan pernah menolak kebahagiaan Mahiru karena melihat orang yang begitu penting dalam hidupnya. Meski begitu, Amane tetap tidak bisa menghilangkan kekhawatiran bahwa ibunya akan memberi tahu Mahiru hal-hal yang tidak seharusnya dia katakan, jadi tentu saja dia memutuskan untuk mengawasi mereka.

Mahiru berhati murni, dan Ibunya memanfaatkan itu dengan memasukkan ide-ide aneh ke dalam kepalanya.

Tanpa Shuuto di sana untuk mengawasi semuanya, Shihoko, yang sering kali terbawa suasana—atau mungkin terlalu senang melakukannya—cenderung memberi tahu Mahiru hal-hal yang mungkin terlalu dini baginya, atau membocorkan detail yang tidak perlu tentang Amane. Dalam hal itu, Shihoko adalah orang yang tidak begitu dipercayai atau diandalkan oleh putranya.

“Kamu sudah menjadi cukup baik, ya?”

“Aku yakin kalau aku akan lebih baik jika Ibu bisa sedikit tenang,” balas Amane.

“Itu hal yang buruk untuk dikatakan, bahwa aku tidak tenang.”

“Bu, tolong, kecilkan suaramu sedikit dan kurangi isyaratnya. Kita bisa mulai dari sana.”

Amane sering berpikir bahwa ia bisa lebih menghormati ibunya jika ibunya mengatasi kecenderungannya untuk bersikap lebih muda dari usianya di dekatnya, meskipun ia tidak pernah menyuarakan hal ini dengan lantang. Shihoko hanya mengangkat bahu. Dia menatapnya seolah mengatakan bahwa Amane bersikap terlalu sensitif.

“…Aku heran ke mana perginya semua kelucuanmu.”

“Katakan apa yang ingin kamu katakan. Aku memang tidak pernah imut sejak awal.”

“Lihat, itulah yang sedang kubicarakan… Oh?”

“Hm?”

Shihoko adalah orang pertama yang menyadarinya.

Dia berkedip beberapa kali dan memfokuskan pandangannya ke lorong. Amane mengikutinya dan menoleh ke arah yang sama, di mana ia melihat dua sosok yang dikenalnya. Salah satunya adalah Itsuki—suasana hatinya tampak masam, dan ia telah mengancingkan setiap kancing kemejanya dengan tidak seperti biasanya. Yang satunya adalah seorang pria berpakaian jas ramping dan pas, yang belum pernah dilihat Amane sejak festival budaya.

Tatapan yang diberikan Daiki kepada Itsuki—putranya—jauh dari kata lembut. Namun, saat menyadari Amane dan Shihoko ada di sana, tatapannya berubah lembut dan ia tersenyum tenang, cahaya hangat memenuhi tatapannya.

“Halo, Daiki-san,” sapa Amane. “Sudah lama saya tidak bertemu Anda sejak festival.”

“Ah, Fujimiya-kun, dan ibumu juga. Salam. Senang melihat kalian berdua terlihat sehat,” jawab Daiki.

“Cih” Amane melihat Itsuki mendecak lidahnya saat melihat senyum hangat ayahnya—senyum yang tidak ditujukannya pada putranya sendiri. Amane tidak yakin apakah harus mengomentarinya, tetapi jelas bahwa Itsuki sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Dirinya tahu bahwa mereka telah berselisih selama beberapa waktu, dan telah mendengar tentang masalah keluarga mereka langsung dari Itsuki, jadi perselisihan mereka tidak mengejutkan. Namun, hari ini, percikan di antara mereka tampak sangat intens.

... Mereka pasti berselisih sebelum datang ke sini.

Meskipun Itsuki sudah kesal dengan pertemuan orang tua-guru, Amane sama sekali tidak menyangka situasinya akan semakin memburuk. Amane mengalihkan perhatiannya ke Itsuki, tatapannya tetap tertuju padanya. Mengingat betapa cemberutnya dia, Itsuki sekarang menunjukkan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai penuh duri. Itsuki menyadari Amane menatapnya dan menoleh ke jendela dengan canggung.

“Anakku sudah dalam perawatanmu. Terima kasih,” Daiki menunjukkan rasa terima kasihnya.

“Wah, itu seharusnya menjadi kalimatku… Amane tampaknya benar-benar terbuka pada Itsuki-kun, dan sering dibantu olehnya.”

Menyadari perselisihan sengit antara Itsuki dan Daiki, Shihoko terus tersenyum saat berbicara. Mendengarkan orang tua mereka berbicara selalu menjadi pengalaman yang canggung dan tidak nyaman bagi anak-anak, tetapi Amane merasa bahwa jika itu dapat membantu meredakan suasana hati Itsuki yang kesal, maka itu sepadan.

“Anakku sering membicarakannya.”

“Tunggu, Bu…”

Sementara Amane berharap ada pengalih perhatian untuk meredakan ketegangan Itsuki, ia tidak bermaksud agar Shihoko mengungkapkan hal seperti itu di hadapannya.

Shihoko menoleh ke arah Amane yang kebingungan, bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa ada yang salah?” Dia memasang ekspresi pura-pura tidak tahu, dan Amane sekali lagi teringat betapa cerdiknya ibunya. Kemungkinan besar, Shihoko sengaja berkomentar seperti itu untuk memecah suasana yang berat. Amane tidak bisa menahan perasaan seperti tiba-tiba ditusuk dari belakang dan mengangkat alisnya ke arahnya dengan berlebihan.

“Bu, ayolah...”

“Oh, apa aku salah?”

“Maksudku, tidak, tapi tetap saja!”

"Bahkan sebagai ibumu, aku tahu kamu sangat percaya pada Itsuki-kun. Kamu sering mengandalkannya, bukan?”

“Orang bodoh macam apa yang mengakuinya di hadapan mereka!?”

“Itu tidak akan tersampaikan kecuali kamu memberi tahu mereka secara langsung, Amane.”

“Aku selalu mengatakannya!”

"Oh, benarkah? Apa itu benar, Itsuki-kun?” Dengan senyum ceria dan polos, Shihoko mengalihkan pembicaraan ke Itsuki, yang sedari tadi terdiam.

Meskipun awalnya sedikit gugup, Itsuki akhirnya mengangguk. Ia menggaruk pipinya, sedikit malu. “Ahh…yah, ya. Um, ia memang kadang-kadang mengejutkanku.”

“Heh heh, Amane sudah cukup jujur ​​pada dirinya sendiri, bukan?” Tawa Shihoko riang namun berwibawa. Dia menikmati momen itu sebelum mengalihkan senyum hangatnya ke arah Daiki, yang diam-diam mengamati percakapan mereka. “Sungguh, terima kasih banyak untuk semuanya. Anakku ini tidak terlalu blak-blakan, jadi kehadiran Itsuki-kun sangat membantunya.”

“…Kelihatannya begitu,” Daiki menegaskan, suaranya agak kaku dan apa adanya. Meskipun Itsuki tidak meringis terang-terangan mendengar jawaban ayahnya, sedikit kedutan di alisnya tidak dapat diabaikan. Menyadari hal ini, mata tajam Daiki menyipit sedikit. “Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”

“Ah, tidak juga,” balas Itsuki.

Menyimpulkan bahwa Itsuki tidak berniat menghilangkan sikap keras kepalanya, Daiki menghela napas sebelum menunjuk ke arah Amane dan Shihoko berdiri sebelumnya.

“…Aku akan keluar sebentar. Kamu harus berada di depan ruang rapat sebelum waktunya dimulai.”

“Aku mengerti. Pergilah.”

Bahkan Amane, yang lebih kasar dari kebanyakan orang, terkejut dengan sikap Itsuki saat ini. Menyebut Itsuki dengan ketus tidak akan berarti apa-apa—Ia malah terlihat sangat bermusuhan, tidak mau menerima Daiki sedikit pun. Sebagai seseorang yang mengetahui situasi mereka, ini membuat Amane gelisah sepanjang waktu. Sebaliknya, Daiki sudah berhenti menegur Itsuki karena perilaku kasarnya atau memutuskan untuk tidak melakukannya saat berada di depan orang lain dan menyelinap melewati Amane dan Shihoko tanpa sepatah kata pun.

Meskipun Daiki mempunyai hubungan baik dengan Amane dan Shihoko, ketegangan antara dirinya dan Itsuki terlihat jelas. Saat langkah kaki Daiki akhirnya menjauh, Amane mau tidak mau menghela napas dalam-dalam. dan karena ia secara alami memihak Itsuki, sikap Daiki sangat sulit untuk diterima. Dengan kepergiannya, suasananya melunak, yang secara terang-terangan tercermin dalam ekspresi Itsuki.

Amane menatapnya dengan lembut.

“Oh iya, ya. Pertemuanmu dilaksanakan hari ini juga. Aku hampir kelupaan.”

“Kamu sudah menyelesaikan milikmu?” tanya Itsuki.

“Ya. Itu berakhir cukup cepat.”

“Begitu ya. Giliranku yang berikutnya.”

Percakapan mereka agak kering. Alasannya mungkin karena ketegangan yang masih ada akibat pertemuan mereka beberapa saat yang lalu. Meskipun suasana sudah agak tenang, di balik permukaan, suasananya masih tegang. Itsuki juga merasakan hal ini. Ia menunduk ke lantai dengan tidak nyaman, menghindari kontak mata. Kejengkelannya mungkin sudah sirna dari wajahnya, tetapi Itsuki tidak mampu menahan gejolak batinnya. Matanya, yang terus ia alihkan, tampak hampir gemetar.

“Aku tidak mengerti maksud dari pertemuan orang tua-guru ini. Maksudku, tidak ada yang perlu dibicarakan. Aku bahkan tidak tahu apakah ia mau mendengarkan apa yang ingin kukatakan,” curhat Itsuki.

“Apa rencanamu di masa depan, Itsuki?” Amane kemudian bertanya. Sebagai temannya, mungkin ada banyak kesempatan untuk membicarakannya, tetapi keadaan dengan Daiki membuatnya sulit.

Apa ini benar-benar saat yang tepat untuk bertanya? Amane bertanya pada dirinya sendiri, tetapi karena ia sudah menyuarakannya, dirinya tidak bisa menariknya kembali.

“Aku sudah memutuskan apa yang kuinginkan, tetapi entah ayahku akan menyetujuinya atau tidak adalah cerita yang berbeda. Ia punya ide sendiri tentang di mana aku seharusnya berada.”

“Dan ibumu?”

“Dia hanya berkata, ‘Tidak bisakah kita membiarkannya melakukan apa pun yang dia mau?’ Kurasa begitu,” jawab Itsuki. Setelah berbicara tentang ibunya, Itsuki hanya mengangkat bahu, sedikit jengkel. Aura tajam yang sebelumnya membuat orang-orang menjaga jarak tampaknya kini telah berkurang.

Karena tidak pernah benar-benar bertemu ibu Itsuki, Amane tidak bisa mengatakan banyak hal dengan pasti, tetapi dia tampak memiliki sikap yang cukup santai. Itu terlihat jelas dari cara Itsuki menggambarkannya. Pendekatannya yang berpusat pada kebebasan ini mungkin merupakan semacam penyelamatan bagi Itsuki.

“Kedengarannya mereka sangat bertolak belakang…”

“Bukan karena dia tidak mau ikut campur, tetapi karena dia berpikir, ‘Putra kita bukan orang yang suka diatur, bukan? Daripada mengambil risiko ia bereaksi buruk dan menempuh jalan yang salah, lebih baik biarkan ia melakukan apa yang ia inginkan,’” jelas Itsuki.

“Dia pasti sudah tahu semuanya,” kata Amane, sambil tertawa melihat betapa akuratnya prediksi ibu Itsuki. Sebagai temannya, Amane melihat Itsuki mewujudkan perilaku pemberontak yang selama ini dikhawatirkannya.

Dia sangat jujur ​​dan terus terang, Amane tidak bisa tidak berpikir meskipun dia bukan ibunya sendiri. Dia yakin bahwa sifatnya yang menyegarkan, tanpa ampun, namun pengertian adalah anugerah bagi Itsuki.

Sebagai buktinya, suasana yang tadinya kasar telah mereda.

“Masalahnya, Ayah adalah satu-satunya yang belum mengalah. Aku mengerti proses berpikir dan penalarannya, tetapi memaksakannya kepadaku bukanlah hal yang baik,” kata Itsuki.

“Ya.”

“Tentu, dengan keadaan sekarang, mereka akan membayar uang sekolahku…tapi bukannya berarti aku baik-baik saja jika ia mengabaikan keinginanku sepenuhnya. Jika itu terjadi, aku akan benar-benar kabur dari rumah.”

“Aku ragu Daiki-san akan bertindak sejauh itu.” Setelah berbicara dengan Daiki saat Itsuki tidak ada, Amane tahu bahwa orang itu tidak akan memaksakan keputusan yang sama sekali mengabaikan keinginan Itsuki. Namun, dari sudut pandang Itsuki, ia masih merasa tertekan, percaya bahwa ayahnya mungkin bertindak seperti itu. Sebagai orang luar, situasi itu membuat frustrasi untuk disaksikan.

Dalam artian baik atau buruk, sifat keras kepala Daiki dan kepribadiannya yang tidak bisa dipahami tampaknya hanya memicu pemberontakan Itsuki lebih jauh.

“Hah, siapa tahu. Ia mungkin tenang sekarang, tetapi apa yang akan ia katakan selanjutnya tidak ada yang tahu. Apa ia tidak menyadari betapa buruknya pengasuhannya karena begitu sombong terhadap kakakku? Aku bukanlah kesempatan kedua ayahku dalam hidup, aku juga bukan pengganti kakakku,” kata Itsuki, suaranya berdering dengan kepahitan dan rasa sakit, seolah-olah memuntahkan darah. Penyangkalannya yang jelas tidak mendorong kenyamanan maupun simpati dari Amane.

Orang tua Amane membiarkannya melakukan apa yang ia inginkan. Mereka mengungkapkan kasih sayang mereka dengan cara yang mudah dipahami olehnya. Dengan mengingat hal ini, Amane menyadari bahwa mengatakan hal lain hanya akan semakin menyakiti Itsuki, karena keluarganya memiliki dinamika yang sangat berbeda.

Itsuki, setelah melampiaskan kepahitan yang menumpuk di dalam dirinya, tampaknya memahami ekspresi Amane. Hal ini menyebabkan dia menunduk menatap kakinya dengan canggung, mungkin tidak dapat mengukur bagaimana Amane menanggapi pembicaraan itu.

“…Maaf.”

“Tidak, kamu seharusnya tidak perlu meminta maaf untuk ini. Yang terluka oleh semua ini adalah kamu… Ini bukan hakku untuk mengatakannya, tetapi kamu harus mencoba membicarakannya dengannya.”

“…Ya, aku tahu.” Setelah ragu sejenak, Itsuki mengangguk dan kemudian mengikuti Daiki.

Ke mana pun arahnya, ia mungkin mengerti bahwa ia perlu membicarakan semuanya jika dirinya ingin melangkah maju.

Selalu ada orang di luar sana yang, apa pun yang terjadi, tidak akan pernah bisa kamu temukan titik temunya. Meskipun Amane tidak percaya bahwa Daiki termasuk dalam kategori itu, ia mengakui bahwa Itsuki mungkin tidak akan pernah bisa sependapat dengan ayahnya. Kemungkinan hubungan mereka akan selalu menemui jalan buntu sangat nyata. Dalam kasus itu, Amane bertekad untuk mendukung Itsuki. Meskipun masih di bawah umur dan terbatas dalam hal bagaimana ia dapat membantu, Amane ingin mendukung temannya semampunya, menawarkan bantuan apa pun sebisa mungkin.

Meskipun Amane siap mendukung Itsuki, Ia masih berharap bahwa Itsuki dan Daiki akan menemukan cara untuk memahami satu sama lain. Ia tidak bisa ikut campur dalam urusan keluarga orang lain, tapi Ia tidak bisa tidak berharap untuk penyelesaian.

“Itsuki-kun tampaknya juga punya masalah keluarga sendiri,” kata Shihoko setelah diam-diam memperhatikan Itsuki dengan tatapannya saat dia berlari. Dia telah membaur dengan latar belakang agar tidak mengganggu percakapan antara dua sahabat itu.

“Ahh. Ya, dia memang begitu.”

“Sebagai orang tua, aku bisa mengerti keinginan anak untuk mengikuti jalan yang ia setujui. Orang tua menjadi skeptis jika anak mereka memilih jalan yang tidak akan membawa mereka ke karier yang sukses. Mereka tentu ingin anak mereka menjalani jalan itu dengan kesulitan yang tidak perlu sesedikit mungkin.”

Karena posisi Shihoko berbeda dari Amane, dia bisa melihat hubungan antara Itsuki dan ayahnya dari perspektif yang lebih realistis. Dia mendesah pelan dan mengangkat bahu. “Menjadi orang tua merupakan hal yang sulit,” gumamnya.

“Dari sudut pandangku, aku percaya bahwa anak-anak harus menjadi orang yang menjalani hidup mereka sendiri. Jika orang tua terlalu banyak ikut campur, itu menghambat kemampuan mereka untuk mengembangkan kemandirian. Keterlibatan dalam jumlah sedang adalah jalan yang harus ditempuh. Hanya jika mereka menuju jalan yang berbahaya, orang tua harus turun tangan dan membimbing mereka kembali. Itu seharusnya sudah cukup.”

“Bu, kamu benar-benar rasional tentang semua ini.”

“Karena tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, terlalu banyak campur tangan jelas tidak sehat bagi anak-anak.”

Shihoko yang teguh pada keyakinannya, tidak goyah saat menyampaikan pendapatnya.

“Orang tua yang memberikan batasan yang tidak perlu pada anak-anak mereka melakukannya lebih untuk diri mereka sendiri. Menggunakan ‘itu untuk kebaikan mereka sendiri’ sebagai pembenaran, mereka mempersempit kesempatan anak mereka demi kenyamanan mereka sendiri. Aku sama sekali tidak menyukai itu.”

Shihoko sangat mencintai dan menyayangi Amane, tetapi tidak sekali pun memaksanya melakukan apa pun. Dia selalu menghormati kehendaknya, dan menunjukkan kepadanya berbagai jalan yang bisa diambilnya tanpa menuntunnya. Sebaliknya, dia mengawasinya dari belakang, siap untuk turun tangan dan menghentikannya dengan mencengkeram bahunya jika ada bahaya yang jelas di depan. Selain itu, dia diam-diam menunggu di sisinya, tidak peduli seberapa besar dia merasa gelisah tentang jalan mana yang harus dipilih. Mengalami hal ini secara langsung, Amane merasakan pendirian Shihoko yang teguh sebagai orang tua.

“Begitu kamu mandiri, kamu harus hidup dengan kekuatanmu sendiri. Jika orang tua mencoba mendikte keinginan anak-anak mereka dan secara paksa merantai mereka, itu hanya akan membuat mereka menderita dalam jangka panjang. Neraka yang sebenarnya dimulai saat orang tua sudah tiada. Bagi anak-anak, itu akan seperti hidup dengan kaki patah—kamu mungkin lupa bagaimana berdiri. Mereka hanya akan mengalami kemunduran yang lambat dan pasti,” Shihoko menjelaskan dengan tegas. “Tidak seorang pun bisa membuatku berpikir itu bermanfaat bagi anak itu,” tambahnya, memotong topik pembicaraan dengan mudah.

Melihat ekspresi di wajah Amane, Shihoko tersenyum pahit. “Yah, ayah Itsuki-kun tampak lebih canggung daripada terpaku atau suka mengendalikan. Aku sama sekali tidak merasakan kebencian darinya. Meskipun demikian, ia juga bukannya secara tidak sengaja mengikat Itsuki-kun. Kamu bisa melihat rasa bersalah yang dirasakannya. Ia mungkin tidak pandai berkomunikasi dengan baik dan tidak bisa menarik kembali apa yang pernah dikatakannya—ia mirip seperti ayahku sendiri.”

Amane hanya bisa memiringkan kepalanya. Dia tidak akan pernah membayangkan Shihoko membandingkan Daiki dengan ayahnya—dengan kata lain, kakeknya. Bagi Amane, ia adalah lelaki tua yang lembut dan baik hati, banyak bicara, dan suka tersenyum. Sejauh yang Amane ingat, kakeknya tidak ada kemiripannya dengan orang yang dibandingkan dengan Shihoko.

Melihat kebingungan Amane, Shihoko terkekeh dan berkata, “Ia hanya bersikap lembut terhadap cucu-cucunya. Ia sebenarnya cukup keras kepala dan tidak pernah pandai berkata-kata.” Sepertinya Amane sangat disayangi oleh kakeknya lebih dari yang disadarinya. Saat ia memproses informasi ini yang membutuhkan waktu tujuh belas tahun untuk mempelajarinya, Shihoko terhibur. Setelah mengangguk puas, dia melirik lorong tempat Itsuki dan Daiki menghilang.

“Yah, selama mereka mengerti akal sehat dan logika, yang terbaik adalah menyerahkan sisanya pada kemampuan dan pemikiran mereka sendiri. Namun sebagai gantinya, kita ajari mereka untuk memastikan mereka dapat mengurus diri sendiri dengan baik saat mereka dewasa,” tegas Shihoko. “Aku akan mengingatnya,” jawab Amane.

Shihoko terkekeh. “Aku tidak terlalu mengkhawatirkanmu, sungguh. Lagipula, kamu adalah putraku dengan Shuuto-san.”

“Yah, aku cukup yakin aku berpikir dengan cara yang sama seperti Ayah sampai batas tertentu, ya.”

“Tidak kusangka kamu akan mengabaikanku. Sepertinya aku belum cukup mengajarimu.”

“Aku hanya bercanda. Jadi, tolong, berhentilah menginjak-injak jari kakiku.”

Amane mengerang, karena terpeleset dan mendapat teguran dari ibunya. Sementara itu, Shihoko—penyerangnya—tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggung Amane.

 

 

Sebelumnya  |  Daftar isi  |  Selanjutnya